Мастер: Корпорация Шекай

       И вот, наступил мой последний выходной, за которым ждали четыре дня смены.        Я проверил крыс с самого утра. Все оказались в норме. Все, кроме той, которую я накачал чистым Улучшителем... Она умудрилась открыть дверцу и сбежать. Вероятно, препарат повлиял на работу головного мозга, улучшив грызуну соображалку. К несчастью, я не узнаю этого наверняка, пока не проведу повторный эксперимент. Я извлек из холодильника колбу с моим экспериментальным варевом. Два дня изысканий опустошили ее наполовину. Конечно, я мог бы попробовать воссоздать эту смесь, так как знаю, что я смешал, однако, к сожалению, не знаю точную меру каждого ингредиента. А учитывая тип последних, ошибка может стать фатальной.       Крыса, а точнее ее хвост, обнаружился в гостиной. Судя по всему, грызуну не повезло наткнуться на вернувшегося поутру Рико. Я немного беспокоился о том, как отреагирует на генетически измененную закуску организм нежити, но пока никаких отклонений не наблюдалось.        Я был как раз в процессе завтрака, когда в дверь постучали. Второй раз меньше чем за сутки. Однако удивление прошло, когда я обнаружил на пороге Ракариса. Сегодня он пришел с пустыми руками. Зато одет был уже не в деловом костюме, а куда проще. Его стройные ноги скрывали не слишком широкие синие джинсы, мускулистое тело обтягивала черная футболка, которую, в свою очередь, накрывала кожаная куртка. В ухе торчала непонятно откуда взявшаяся серьга. В общем и целом, он выглядел как какой-то бандит.        - Пришел по-соседски попросить соли? - решительно не двигаясь с места, я вопросительно изогнул бровь. Когда вчера меня посетила мысль о том, что было бы неплохо собираться вот так за чаем, я не имел в виду каждый день.        - Лучше я попрошу тебя. У меня сегодня выходной. Не желаешь прогуляться? А то ты бледный, как привидение, совсем небось на солнце не бываешь, - Ракарис пребывал в хорошем расположении духа. Чего не скажешь обо мне.        - Это уже не смешно. Чего ты этим добиваешься? Вроде я вчера четко дал понять, что предпочитаю уединение, - ух ты, получилось весьма угрожающе. Сам от себя такого не ожидал.        - Ты ведь сам сказал, что никто в здравом уме не станет общаться с шабнаком. Это верно не только по отношению к людям. Ты единственный, с кем я нормально общаюсь. Сам ты тоже не слишком-то компанейский, вот я и подумал, что мы поладим, - улыбку сдуло с его лица. Мне даже стало немного совестно. Настолько, что я даже захотел ему поверить, но не смог. Я отлично знал, что нежить хитра и коварна. Эти ребята почти ничего не делают просто так. И они уж точно не страдают от одиночества настолько, чтобы якшаться с человеком.        - Сделаем так. Ты скажешь мне правду, а я прогуляюсь с тобой. При условии, что правдой не окажется твое намерение сожрать меня, - я протянул руку в бок и, быстро вытащив из висящей в прихожей кобуры свой ШЭП, направил его на нежить. - Я не привык кому-либо доверять, тем более нежити.        - Ты прав. Прости, - Ракарис хмуро посмотрел на оружие в моих руках. - Могу я пожить у тебя немного?        - В каком смысле? - я аж опешил от такого заявления. Честно говоря, меня бы не удивило, если бы он вот так и сказал, что собирается съесть меня, но этот ответ оказался каким-то неожиданным.        - Я снимаю тот дом, в котором живу. Аренда заканчивается через три дня, и хозяин не хочет ее продлить. Я, конечно, могу быстро снять квартиру в городе, но здесь мне гораздо спокойнее. После того как мы встретились у супермаркета, я подумал, что ты живешь один в таком большом доме. А вчера я узнал, что ты не большой любитель заниматься домашними делами. Я, конечно, не мастер, но могу готовить, если ты позволишь мне остаться. Плюс плата за проживание. Судя по твоему холодильнику, лишние деньги тебе не помешают, - нежить говорил весьма уверенно. Теперь, по крайней мере, казалось, что он не лжет.        Слова немедленного отказа застряли у меня в глотке. Во-первых, мне действительно нужны деньги. Они нужны мне настолько, что мысль пустить к себе нежить не кажется бредовой. Во-вторых, мне всегда было жалко времени на приготовление пищи, так что избавить себя хотя бы от этого занятия я бы не отказался. В-третьих, у нежити была машина, а значит, он может подбрасывать меня на работу, когда наши смены будут совпадать. Отсюда экономия еще и на билетах. И в-четвертых, я смогу заполучить в свою коллекцию кусочек естественной плоти шабнака, которого там еще нет.        Что насчет минусов? Для начала, мне придется запереть чердак, чтобы этот тип не пронюхал, чем я там занимаюсь. Далее чужое присутствие в доме, которое мне придется терпеть. Хотя это даже не минус, а так... мелкая досада. К лаплану же я привык. Исходя из всего вышеперечисленного, плюсов явно больше. Прислушавшись к себе, я убедился, что мой внутренний ученый был только рад. Сильного негатива мысль о соседстве не вызывала, скорее даже интриговала. Будь на его месте человек, я бы даже раздумывать не стал, отправив взашей.       - Хорошо, но тебе придется соблюдать мои правила, - опустив оружие, я отошел в сторону и пропустил моего нового сожителя внутрь.        - Как прикажете, господин Хозяин, - шабнак вошел внутрь, а затем резко схватил меня за руку и присосался к запястью с внутренней стороны.        Я вздрогнул. Хоть и знал, что у нежити этот жест является проявлением уважения к омегам, но все равно не был готов к такому. Да и смотрелось это так, словно он пытался прокусить мне вену.       - Правило номер один: не прикасаться ко мне, - с трудом дождавшись, пока мужчина отпрянет, я выдернул руку. - Я этого не люблю.        - А если ты упадешь и сломаешь ногу? Я ведь даже помочь тебе не смогу, - с наигранной досадой посетовал нежить.       - Ничего. Сам как-нибудь. Разрешаю меня трогать, только если при падении я сломаю себе шею, - не без издевки ответил я. Мне и правда не нравилось, когда меня трогали. Давка в лифтах и поезде была не в счет, а вот касания, направленные именно на меня, да еще и такие интимные, вызывали у меня дрожь во всем теле. Это действительно пугало. Да-да, я глупый девственник, и нет в этом ничего смешного.        - Хорошо, я понял, - кивнул Ракарис. - Следующее что?       - Правило номер два: на чердак не заходить. Я ставлю мелкие опыты дома. Даже если тебе это вдруг станет интересно, твое присутствие может что-нибудь испортить. Поэтому туда ни ногой, ни лапой, ни каплей смолы, - я смерил нежить взглядом, отмечая, насколько он проникся моим настроением.        - Не переживай. До твоих склянок мне дела нет. Да и подвал мне нравится больше чердака. Надеюсь, на него ты свое табу не распространяешь? - похоже, Ракарис уже предвкушал устроить там лежку. Если мне не изменяла память, шабнаки любили спать в земле.       - Нет. Но, кажется, там сейчас свалка всякого старья. Если расчистишь, то можешь использовать по своему усмотрению. Однако без моего ведома ничего не выбрасывай. На этом пока что все. Можешь приступать сегодня или дождаться завтрашнего дня, когда я сделаю тебе запасной ключ, - я попытался вспомнить, куда положил дедушкину связку, но оказалось, что проще сделать новую.        - Отлично, тогда займусь этим сегодня же. Спасибо, Эл, ты меня и правда очень выручил, - мужчина мягко улыбнулся и тут же исчез за дверью, прежде чем я успел сказать что-то еще. Похоже его предложение погулять отклонилось само собой, к моему большому облегчению.        У меня возникло то самое ощущение, которое я испытываю во время совершения большой ошибки. Скорее всего, я об этом пожалею, но все же надеюсь, что успею до этого момента скопить на все нужное оборудование, чтобы с чистой совестью выставить его за дверь.

* * *

       Вернулся Ракарис уже после обеда. Полностью груженая вещами, его машина въехала на задний двор. Полагаю, что у нежити, живущей на съеме, как и у людей, вещей не много. Задумай я переехать, мне бы понадобился грузовик. Открыв ему дверь, я вернулся на чердак, оставляя мужчину хозяйничать внизу. За сохранность своего добра волноваться не имело смысла. Все самое ценное было на одном этаже со мной. Да и как-то нелепо затевать подобную шараду, просто чтобы обокрасть меня.        Тем временем на привитой ранее крысе выросли волосы, сделав ее похожей на лохматую морскую свинку. Смотрелось довольно забавно. Организм регенерирующей крысы продолжал пребывать в стабильном состоянии, однако порезы стали заживать медленнее. Либо сыворотка имела ограниченный срок, либо облученные клетки утрачивали свои свойства в процессе деления. Следующий анализ я решил взять через неделю. Мне уже не терпелось провести эксперимент на клетках нежити, но сначала нужно было убедиться в безвредности препарата.        В этот момент внизу что-то грохнуло, а затем послышалась сочная ругань. Я улыбнулся – нежити тоже не чуждо человеческое. Пожалуй, я все же смогу к нему привыкнуть.        Я провозился с попытками вычислить дозировку реагентов до самого вечера, в итоге получив шестьдесят три комбинации. Ну, это лучше, чем тысяча изначальных. До моих ноздрей донесся ароматный запах чего-то мясного, вынудивший меня прерваться, поскольку желудок угрожающе сжался, грозя начать жевать самого себя.        Иметь повара в собственном доме – это, без сомнений, одно из величайших радостей во всем мире. Конечно, Ракарис не был поваром, но готовил он в разы лучше меня, при этом почти не тратясь на продуктах, зная что, чем и в чем можно заменить без потери вкуса конечного блюда. Правда, вначале я взял не ту тарелку и уже собирался съязвить, что "неплохой" повар их него такой же липовый, как и водитель, но потом понял, что не соленую порцию он приготовил себе.       - Хм, а ты разве не заменителем питаешься? - только в процессе ужина я осознал, что моя часть блюда отличалась от его только наличием в ней соли.        - Ем, каждый седьмой день седьмицы. Нам не обязательно постоянно его есть, это не то блюдо, которое хочется употреблять без меры. Главное не допускать голода, - ответил нежить, с аппетитом наворачивая рагу из обычной говядины, приправленной рисом.        - Оу! Ясно. Забыл спросить, какую из комнат ты занял? Чтобы я случайно к тебе не вломился, - хотя я был не против посмотреть на него вне тела. Однако, пока что было рано о таком спрашивать. Еще обидится.        - Я занял подвал, с твоего разрешения ранее, - удивился мужчина так, словно мы уже все обсудили, а я взял и забыл.        - Ты и жить там собираешься? Я-то не против, но как-то это... - я замолчал, не зная, каким словом описать эту ситуацию.       - Ну, на съеме я тоже один подвал в основном и занимал... Хэх, мы с тобой нашли друг друга, - усмехнулся Ракарис, намекая на мой чердачный образ жизни. Хотя мне все равно где работать, главное, чтобы при оборудовании. Просто при выборе места для расположения своей домашней лаборатории я опирался на два факта: удобства вентиляции и минимальный ущерб в случае взрыва. Чердак отлично проветривается, а если какие-то реактивы взорвутся снесет только крышу, а не похоронит весь дом в образовавшемся котловане. Впрочем, если что-то вызовет столь бурную реакцию, я, вероятнее всего, улечу вместе с крышей и мне будет уже фиолетово до всего остального дома.        - Как знаешь. Мне же лучше, - я пожал плечами. Чем реже мы будем сталкиваться вне кухни, тем лучше.        - Заодно буду охранять дом от крыс, - жизнерадостно уведомим меня мой новый сожитель.        - Мечтать не вредно. Этот деликатес здесь больше не водится. На территории лапланов грызуны не живут. Он их из-под земли достать может, - вспомнив, как в течение первого времени после появления в доме Рико мне то и дело попадались на глаза миниатюрные братские могилы, я сморщился. "Кошак" просто складывал их кучкой в каком-нибудь углу и только после того, как я находил схрон - иногда по запаху, - начинал их чавкать. Самое забавное, что в лаборатории я делал с теми же самыми крысами что угодно, но вид хвостов, исчезающих в пасти лаплана, вызывал у моего желудка бурную реакцию.       - Я мышей не люблю. В них одни кости да сухожилия. Фу! Гадость! - следуя моему примеру, нежить тоже сморщился. Я же только покачал головой – какая разборчивая нежить. Тут мужчина встал и достал откуда-то две рюмки, а затем вынул из шкафа бутылку вина. Причем ту самую, что он купил в супермаркете, когда мы познакомились. Ну, или точно такую же. - Как насчет того чтобы выпить за начало совместного проживания?        - А ты уверен, что ты нежить? Ваши вроде стараются избегать спиртного, - я скептически уставился на бутылку. Завтра на работу, хотя от рюмочки ничего страшного не случится. К алкоголю я относился спокойно, но от хорошего вина никогда не отказывался.        - Я ж бестелесный в некотором смысле. Градусы на смолу не действуют. Зато я обожаю вкус. Правда, только вино и обязательно сладкое, - видимо, приняв мои слова за согласие выпить, Ракарис откупорил бутылку.       - Ты, как я погляжу, вообще сладкоежка, - улыбнулся я, мысленно делая себе пометку записать это.        - Думаю, ты прав. Обычно подобные мне не слишком-то налегают на сахар, но я вот ничего не могу с собой поделать, - пожав плечами, мужчина принялся разливать рубиновую жидкость по рюмкам.        Вино и правда оказалось очень вкусным. И на единственной рюмке я не остановился. Уже после третьей, когда мир начал слегка пошатываться, я запоздало сообразил, что это мог быть коварный план нежити – споить меня, чтобы затем сожрать. Ну, или надругаться. Хотя последнее было маловероятным. Темная раса с людьми не спаривалась. Энтузиастов среди людей это конечно же не останавливало. Некоторые платили не малые деньги за услуги подобного рода. А что касается самой нежити, то люди их в этом плане не интересовали. Разве что, опять-таки, ради денег. В таком случае они относились к этому как к очередной работе, о которой потом быстро забывали.       - Пожалуй, мне хватит. Пойду-ка я спать, - я попытался подняться, чувствуя слабость в ногах. И все-таки пить я не умею – это факт!        - Давай помогу, - не дожидаясь моего ответа, Ракарис резко приблизился и подхватил меня на руки, как пушинку.        «И утащил зверь лютый красну девицу в логово свое. И сделал ее своей, а затем пожрал ее плоть...», - хихикнул я. И какой только бред по-пьяни в голову не лезет. А это, кажется, цитата из сказания о предрожденных – одной из легенд из Книги Правителя, Священного Писания нежити. Единственного, которую людям разрешено читать, поскольку она повествует о том, откуда пошел темный народ. Хотел бы я почитать остальной пяток, но это невозможно. Разве что, после смерти стану призраком.        Шабнак перенес меня в спальню. Ну, хоть не к себе в подвал, и то обнадеживает. Почему-то я совершенно бесстыдным образом за него цеплялся, вместо того, чтобы вырываться с криками "Убивают!".        - Споил меня, несчастного. Коварная нежить, - к собственному удивлению, язык у меня не заплетался. Видимо, мало выпил. Впрочем, достаточно для образования в голове тумана и двойного отображения внешнего мира.        - Да-да, сейчас, как наброшусь. Спи давай, алкоголик. Чтоб я еще раз тебе налил выпить, - ворчал Ракарис, укладывая меня на кровать и принимаясь стягивать мою одежду. Естественно, у меня не было сил сопротивляться этому процессу. Стоило телу коснуться мягкой поверхности, как оно окончательно размякло. Веки отяжелели, словно их облили расплавленным свинцом. Уже проваливаясь в сон, я ощутил, как моего лба коснулись горячие губы... или это был очередной бред моего сознания?