Мастер: Корпорация Шекай

       Я проснулся с таким чувством, будто вообще не ложился, а только прикрыл глаза на пару минут. Совершенно не выспался. А уж про странный сон, который мне приснился, предпочту и вовсе не вспоминать. Я еще никогда не видел столько деталей, словно не спал, а смотрел фильм. Перевернувшись к будильнику, я обнаружил, что до его звонка оставалось всего десять минут. Почти традиция. Можно смело вставать.        Снизу доносились звуки гремящей посуды и надрывное "мяуканье" Рико. Эта предательская рожа окончательно спелся с моим сожителем.        Я поднялся, принял душ, быстренько собрался и даже, для разнообразия, расчесал волосы, прежде чем обхватить их резинкой. Поднявшись наверх и застав меня на ногах, Ракарис был очень удивлен. Совместный завтрак, как и всегда, прошел довольно быстро, поскольку поговорить мы могли в дороге, а опаздывать не хотелось никому.        Я даже не заметил, как привык к этим завтракам и поездкам на работу в машине. А ведь прошло всего несколько дней, за которые мы успели съехаться, напиться, поужинать, поругаться, помириться и договориться о новой встрече. Прямо как парочка. Я усмехнулся собственным мыслям. Никогда бы не подумал, что буду готов впустить кого-то в собственную жизнь после смерти деда. Наверное, он был прав, говоря, что людям я предпочитаю пробирки и подопытных. В некотором роде вся нежить являлась для меня подопытными, так что от этого принципа я пока не отступал.        - Я буду ждать тебя здесь после работы. Не забудь, что мы договорились съездить вместе, - как и всегда, шабнак остановил машину у входа.        - Куда я денусь? Выход из здания только один, - я пожал плечами и вылез.        Сегодня мне не пришлось даже ждать. Едва я сдал свои вещи, как нацыга появился рядом со мной и, не произнеся ни слова, направился к лифту. Я никак не мог подавить нервное напряжение от близкого присутствия начальника охраны. Особенно, когда мы оставались наедине в лифте. И никак не мог понять, почему он на меня злится? Может, из-за того, что приходится меня водить каждое утро?        "Он так и собирается каждый день меня сопровождать? Ему что, заняться больше нечем? Перепоручил бы меня кому-нибудь пониже должностью. Или этот проект настолько засекречен, что никому доверять нельзя? Нет. Сопровождающий может даже не знать, куда он меня ведет, а в порту меня и так куча нежити видела", - мои мысли продолжали крутиться вокруг моей новой должности. Не то чтобы я сомневался в своих силах, но уж больно все это выглядело подозрительно.        Похоже, что к геоскафам я не привыкну никогда. В этот раз я едва не разукрасил салон и себя самого своим завтраком, впредь пообещав себе брать еду с собой.        А еще этот А'льяр. Ничего не говорит, но взгляд такой, словно я, червь ничтожный, смею задерживать его своим головокружением. Вот таким вот типам я в университете давал списывать неправильные ответы, чтобы знали, что они не пупы земли. Хотя с тем, что начальник охраны был хорош в своем деле, мне не поспорить. У нежити, в отличие от людей, на правящие должности по блату не попадешь.        Наконец, оказавшись на рабочем месте, я с облегчением выдохнул и принялся настраивать палладиевый реактор. Я решил посвятить сегодняшний день подготовке образцов крови к скрещиванию. Нужно было ослабить генную защиту, чтобы удачно производить скрещивание близкородственных видов.        - Сегодня нам привезут замороженные яйцеклетки для пробных оплодотворений. Надо сразу решить, какой вид будем брать за первооснову... Может, начнем с вурдалаков? У них наиболее податливая структура. Иногда они даже имеют потомство с псовыми и волчьими, - Колош поставил на стол очередной ящик с кровью. Даже омеги нежити были куда сильнее человека, несмотря на свой миниатюрный вид.        Фауст еще не появлялся в лаборатории, что, в принципе, было только на руку, учитывая, что в его присутствии я бы жутко нервничал. Со Швайсом было проще. Он, может, и был старше, но по мозгам иногда отставал, что не давало мне считать его авторитетом. Глава лабораторного комплекса был не просто старше, но и умнее. Я банально боялся опозориться. То ли дело - начальник охраны, который без слов сообщал, что не нужно бояться упасть в его глазах... я и так уже лежу под плинтусом - ниже некуда.        - Можно, конечно, но в итоге нам нужна хотя бы полуразумная нежить. Поэтому за первооснову надо брать кого-то с мозгами. Может, Кикимора? Эти тоже не только между собой, но и с лешими, и с водяными порой мутят, - я улыбаюсь, вспоминая миловидных и женоподобных созданий топи, на которых в университете пускала слюни одна из моих сокурсниц.        Кикиморы, и правда, являлись весьма любвеобильными. Их чаще других использовали в межвидовой проституции. На вид взрослая кикимора напоминала молодого человека: утонченного и обворожительного, с длинными, как правило, зелеными волосами. Также, они улыбаются только губами, потому что их зубы похожи на острые колья, что неслабо пугало.        - Тоже вариант. Вот с них, пожалуй, и начнем, - кивнул водяной и ушел за новым ящиком.

* * *

       День выдался невероятно спокойным и пролетел незаметно. Оказавшись в своей стихии, я едва не пропустил время, когда нужно было уходить. Впрочем, мой персональный проводник, а по совместительству - подрабатывающий начальником охраны, не дал бы мне такой возможности. Он появился ровно в шесть, и мне пришлось закончить мое увлекательное занятие. Единственным утешением было предвкушение сегодняшней поездки за вкуснятиной.        Последний раз я ел ореховые пастилки в детстве. Не помню, было ли тогда полнолуние, но дедушка помог одному незнакомцу вытолкать машину из канавы, и тот угостил его пакетиком этого лакомства. Я не знал, почему люди не изготовляют их на продажу, но достать пастилки можно было только у нежити, или если кто-то угостит тебя из своих домашних запасов.        Ракарис дожидался меня у входа. Все же это было приятно – осознавать, что о тебе кто-то думает и заботится. В такие моменты мне особенно остро не хватало деда. Пусть он и был старым брюзжащим мухомором, но он заботился обо мне и дал хорошее образование, благодаря которому я находился здесь и сейчас. Но все же, пока я не был готов заводить с нежитью близкую дружбу. Наверное, стоит попробовать с приятельских отношений, а там видно будет.        - Что за кислая мина? Никак перехимичил? - улыбнулся шабнак, садясь за штурвал.        - Нет, с работой все нормально. Просто вспомнилось кое-что грустное, - я покачал головой. В сознании промелькнула мысль о том, что я так и не сказал соседу о переводе. Правда, я мог сообщить ему только официальную версию про первый отдел, но он, скорее всего, и про четвертый-то не слышал. Роба научных сотрудников отделов ни чем не отличалась, так что все, что он может знать, так это то, что я в одной из лабораторий. Мне не хотелось поднимать эту тему сейчас.        - Ну, тогда приготовься к подъему настроения, - нежить завел мотор, и мы тронулись с места.        - А где, кстати, мы будем их брать? То, что в Азстеире, я уже понял, но нам ведь не придется ходить по домам и клянчить? - от одной мысли о подобном меня разбирал смех.        - Нет. Что за варварская идея? Разумеется, мы их купим. А районе есть несколько лавок, которые готовят их и выставляют на продажу к полнолунию. Плюс, на центральной площади будет полно лоточников, - ответил Ракарис.        - А что, будет какое-то гулянье? - как же мало я все-таки знаю о нежити как о расе. Я могу до мелочей рассказать строение любого вида, но элементарный быт и обычаи для меня загадка. Впрочем, этикет я тоже знал неплохо.       - Не совсем гулянье, скорее спонтанное сборище. Кстати, об этом, - шабнак неожиданно свернул в переулок и остановил машину. - У меня к тебе просьба. Только не подумай, что я спятил или пытаюсь тебе что-то навязать, но... могу я тебя полизать? - Ракарис неуверенно посмотрел мне в глаза.        - ... Я так и знал, что ты втайне мечтаешь меня съесть! Сначала "Можно лизнуть?", потом "куснуть", затем "Ну зачем тебе две ноги?", а в итоге одним прекрасным утром в моей кровати будет нечему просыпаться, - я изобразил на лице священный ужас, прекрасно понимая, что нежить имел в виду нечто совсем иное. Наверняка, очередная неизвестная мне традиция или часть личного ритуала.        - Вот еще. Тебя съешь, и потом меня начнут преследовать заумные мысли непризнанного гения, - фыркнул шабнак. - На самом деле все гораздо проще. Я хочу тебя пометить. Понимаешь, обычно в это время людей не пускают в Азстеир. И, чтобы на тебя не нарвались особо ретивые особи, я отмечу тебя своим запахом. Думаю, ты знаешь, что у ложняков выделяется особенно пахучий секрет. Не волнуйся, сильно вонять не будешь, зато никто в течение нескольких часов не поймет, что ты человек.        - Звучит интригующе. Всегда мечтал быть забрызганным чужими феромонами, - нервно усмехнулся я, чувствуя, как к горлу подкатывается удушающий ком. Мне не было страшно от того, что кто-то может попытаться на меня напасть, но вот быть "облизанным" своим соседом по дому попахивало извращениями. Для шабнака-то это не проблема. У них нет самок, а людей они вообще не расценивали как партнеров, но речь шла не только о том, как к этому относился Ракарис. - Ладно. Ради того, чтобы посмотреть на что-то запрещенное людям, я готов пойти на подобные жертвы.        - Ученый до мозга костей, да? ...Не шевелись, больно не будет, - нежить дернул за рычаг, и мое кресло откинулось назад, переведя меня в горизонтальное положение. Ракарис навис надо мной, затем склонился к шее. Сердце пропустило удар, потому как зрелище все же было жутковатым, особенно если знаешь, что у него внутри.        Это мокрое ощущение оказалось весьма щекочущим. В общем-то, ничего страшного не случилось. Было даже немного приятно. Я как-то раньше не задумывался о своих сексуальных предпочтениях. В этом плане что мужчины, что женщины - все были мне безразличны. По крайней мере, теперь я мог с уверенностью сказать, что прикосновения существа одного со мной пола не были мне отвратительны. С другой стороны, дело может быть в том, что Ракарис - нежить, и я просто не воспринимаю его как партнера. И вообще, я походил на идиота, лежа в машине и думая о такой фигне.        Пока я предавался размышлениям о собственных предпочтениях или, вернее, об их отсутствии, шабнак умудрился расстегнуть мою рубашку и обслюнявить меня до самого пупка. От подобной близости нежити к моей стратегически важной зоне по телу пробежали мурашки. К счастью, тот не пытался спуститься ниже, а вскоре и вовсе вернулся на свое сидение.        - Вот. Теперь застегивайся, но не вытирай. Пусть впитается, дома помоешься. Какой же ты, оказывается, вкусный. Чуть не попробовал на зуб, - ехидно добавил Ракарис, заводя мотор.        - Пожалуй, мне тоже стоит запастись пастилками из смолы, - ворчливо застегнулся я, все еще чувствуя мелкую дрожь. Может, это и странно, но похоже, что я испытываю необычное моральное возбуждение от того, что только что произошло. Видимо, я и правда ненормальный. А еще, меня посетила мысль, почему я, дурак, не взял с собой набор для мазка, сейчас бы запасся слизью шабнака.        - Ну, здесь ты такие не купишь. И потом, я ведь сам как смола, помнишь? Со мной такие шуточки не пройдут, - рассмеялся шабнак, выворачивая в сторону Азстеира.        На границе и правда дежурили постовые, которые удостоили нас лишь быстрым взглядом.        - Слушай, а как они узнают, кто едет? У нас же окна закрыты. Не чуют же они сквозь машину? - на самом деле вопрос определения всегда был мне интересен. И если с запахом собратьев все было ясно, то, как нежить умудрялась отличать технику своих от человеческой, для меня оставалось загадкой.        - На машине стоят метки. Но как они выглядят, уж прости, я тебе не скажу, - Ракарис виновато улыбнулся, а настаивать я не стал, понимая, что это бесполезно.        Проехав еще немного вперед, мы припарковались у обочины.        - Дальше пешком, иначе не сможем выехать обратно до самого утра, - нежить вылез из машины и потянулся.        Хотя еще и не было слишком темно, масляные фонари уже вовсю освещали улицы. Это напомнило мне о том, что в Азсстеире электричество вообще мало используется. Нежить предпочитала быть ближе к природе. Все, что можно было заменить на естественные источники, они выводили на этот уровень. Впрочем, светильники был очень яркими и освещали не хуже обычных уличных ламп.        Мы шли по небольшой улочке, выложенной камнями. Довольно крупная галька складывалась в причудливые узоры. Похоже, она держалась на каком-то цепком растворе. Машины не ездили по этой дороге, а вот пешеходов, движущихся в том же направлении, что и мы, было не мало. Мне в глаза бросились серебристые бумажные фонарики идеально круглой формы, с огоньками внутри. Они весели над входом в каждый дом, очевидно, олицетворяя собой полную луну.        Я посмотрел на идущего рядом Ракариса. Он был выше меня почти на голову и с таким спокойным выражением лица казался невероятно мужественным. Наверняка, со стороны мы выглядим как парочка, особенно учитывая то, что я весь им пропах. И какие только странные мысли не лезут мне сегодня в голову. Видимо, это из-за чертова облизывания. Ему хоть бы хны, а я все никак из головы выкинуть не могу. У меня ведь даже девушки никогда не было, я был слишком увлечен своими исследованиями. Забавно, если кто спросит запомнил ли я свой первый поцелуй, я смело отвечу, что у меня его не было, но меня один раз облизывали, и буду с удовольствием смотреть на реакцию.       - О, вот и первое лакомство! - неожиданный возглас шабнака прервал мой поток смущающих мыслей. Впереди, и правда, виднелся лоток, у которого толпилась нежить. Ореховый запах доносился аж до сюда.        - Что, прямо тут и купим? - я неуверенно посмотрел на своего спутника. Мне хотелось пройти дальше и посмотреть, как сегодня выглядит главная площадь района. В принципе, я ее и раньше-то в живую не видел, что только усиливало мое любопытство.        - И здесь, и в другом месте. У всех они получаются по-разному, и каждый кладет внутрь какой-нибудь особый ингредиент. Так что, у кого ни покупай, а вкус всегда будет разным. Кстати, сейчас многие будут говорить на нашем родном языке, поэтому просто молчи. Если кто-то спросит что-то именно у тебя, просто брось на него презрительный взгляд и отойди, - Ракарис, похоже, наслаждался ситуацией чуть больше, чем следовало. Я же чувствовал себя шпионом, засланным во вражеский стан.        - У меня такое чувство, будто я не купить пастилки хочу, а украсть. Причем, все и сразу, - буркнул я. Хотя все это было чертовски увлекательно.        - Не будь ханжой. Давай веселиться, - усмехнувшись, нежить потянул меня к лотку. К счастью, очередь была не большой, да и отпускали клиентов весьма быстро. В основном потому, что все брали одинаковые порции, завернутые в пакетики.        Шабнак купил один, выудил оттуда две пастилки и отдал мне остальное. При близком рассмотрении пакетик оказался не бумажным, а сделанным из тонкого слоя древесной коры. Совсем забыл, что у себя дома нежить предпочитала все натуральное. Сами же пастилки оказались похожими на костяшки домино коричневого цвета. Вкус у них был отличным. Похоже, лоточник добавил внутрь сушеную сливу.        - Ну как? - уже проглотивший свое лакомство Ракарис озадаченно косился на пакетик в моих руках, видимо, обдумывая: отобрать обратно или дождаться следующего лотка.        - Вкусно, - я крепко сжал пакет, демонстрируя, что без боя не сдамся.        Мы остановились еще у нескольких лотков, прежде чем достигли площади, освещенной сотнями огоньков. От удивления я едва не разинул рот. Откуда-то раздавались звуки приятной музыки, а количество собравшейся нежити было просто невероятно. Детвора носилась между взрослых в масках престарелого человека. Вероятно, того самого хитреца из легенды.       - Вы правда нас так ненавидите? - чтобы не привлекать лишнего внимания, я обхватил Ракариса за руку.        - Нет, просто мы не питаем к вам уважения. Вы не даете нам шанса, чтобы хоть за что-то проникнуться к вам симпатией. Стоит только узнать вас поближе, как вам обязательно нужно нагадить в душу. Хотя, конечно, вы не все такие. Например, ты вполне нормальный парень, - шабнак заметно похмурел. Было видно, что эта тема ему неприятна.        - Это просто ты недостаточно хорошо меня знаешь. Говорят, ученые самые бессердечные твари среди людей. Я думаю, что это правда, - я отправил в рот очередную пастилку, размышляя о том, что нежить скорее всего прав, и люди не заслуживают любви с их стороны. Впрочем, как посмотреть. Они столетиями питались нами, и нам как бы тоже не за что их любить.        - О, вон там постилки с мятой! Хочу-хочу, - альфа вдруг сменил тему, пристраиваясь в новую очередь.        Я воспользовался моментом и присел на корточки возле ковыряющейся в земле маленькой нежити. Он выглядел немного странно, как если бы в нем сочетались черты водяного и оборотня. Но это было невозможно, ибо эти два вида принадлежали к разным семействам. Карапуз не обратил на меня никакого внимания, зато весело защебетал, когда к нему подошел родитель - крупный альфа оборотень. К счастью, тот не попытался ничего спросить, но только закинул малыша на плечи, подав ему пакет с пастилками.        И тут я увидел нечто, отчего мое мировоззрение пошатнулось. С боку к оборотню прижался симпатичный омега водяной, а тот склонился к нему и поцеловал. Совсем не по-дружески.       - У нас это редкость, - голос Ракариса раздался у меня над самым ухом. Очевидно, он заметил, что меня так смутило.        - Разве воспроизведение потомства между семействами возможно? Черт с ним, со спариванием, - любовь, как говорится, зла, - но у таких пар не может быть детей, - я был в шоке. Прямо на моих глазах ключевой элемент моих изысканий наслаждался ореховыми пастилками, сидя на шее у своего отца.       - Прости, но это тайна. Я не могу тебе ее рассказать. Скажу лишь, что иногда такое случается, - шабнак схватил меня за руку и повел обратно к машине. - Нам пора. Твой естественный запах становится четче.        До машины мы буквально бежали. Мое сердце падало в пятки каждый раз, когда кто-нибудь провожал нас взглядом. И только оказавшись внутри салона, я сумел перевести дух.        - Ты из-за чего так вспотел? На улице довольно прохладно, - дыхание шабнака тоже было шумным.        - Я занервничал. Просто я с института считал, что такое невозможно. А теперь даже не знаю, что и думать, - внутри меня все бушевало от негодования. Если Колош и Фауст знали, что межсемейственное скрещивание возможно, то почему они не сказали об этом мне? Это бы значительно облегчило нам работу.        - Не думай об этом. Это встречается настолько редко, что, можно сказать, фактически не существует, - Ракарис явно пытался отбить у меня желание копаться в этом дальше, но я уже четко знал, какой именно вопрос задам завтра на работе с самого утра.