Мастер: Корпорация Шекай

       Самая главная моя проблема на данный момент – как раздобыть Темную воду, чтобы не попасться. В идеале, конечно, можно было бы попросить пару нежити мне ее вынести, но у меня нет настолько близких знакомых среди темной расы, да и вряд ли они мне станут помогать. Значит, мне предстоит совершить преступление века. Впрочем, не именно мне – самолично я такое проверну вряд ли, – а вот нанять кого-нибудь… И опять встает вопрос о деньгах. Наемники, как правило, дорого стоят, хорошие еще дороже. А мне нужен асс, который, вероятно, запросит такую сумму, что мне придется полжизни на него работать.        С другой стороны, я все же мог бы попытаться сделать это сам. Что мне для этого понадобится? План Дома Посмертия – его я могу раздобыть в базе данных проектного отдела Собора Рентана. И я даже знаю, кто мне его оттуда извлечет. Шустрик, отличный хакер, и он мне должен за то, что я прикрыл его на экзаменах в институте. Далее мне пригодится кое-какое оборудование, которое даже покупать не придется: его я могу одолжить у того же Шустрика: у него не дом, а склад электроники. Далее нужно как-то попасть в Азстейр. Тут тоже проблем быть не должно. Ракарису нравится таскать меня туда как на экскурсию, вот и попрошусь посмотреть на Дом Посмертия, а потом как-нибудь от него отделаюсь… Интересно, на этот вид слабительное действует?        Начальный этап вроде простой, вот только когда я попаду в этот дом, меня там может ожидать что угодно. Даже зная план расположения, я могу наткнуться на стражу или ловушки. Допустим, от их носов я смогу укрыться ферментом какой-нибудь нежити: как показала практика, это отлично работает. Но там ведь наверняка будет полно камер и датчиков. Вот с этим еще придется повозиться, но основа заложена.        Для начала решаю отработать этот вариант, а если ничего не выйдет, буду думать дальше. Правда, если ничего не выйдет, меня могут схватить и посадить в тюрьму, но это будет самый плохой исход, а я все же надеюсь, что мне не настолько не везет по жизни.        На следующий день на работе я первым делом позвонил Шустрику и уговорился о встрече. Говорить о цели моего визита по визору корпорации, который наверняка прослушивается, я не стал, а по своему не хотел, чтобы у этого неординарного типа не высветился мой номер. Шустрик, не помню его настоящего имени, был очень удивлен моему звонку, и почему-то даже рад. На встречу он согласился сразу же, и даже назвал мне адрес своего нового жилища. Жил он в Лютресе, чисто человеческом районе, что меня даже немного удивило, ибо он, как и я, был своего рода фанатом нежити. Только я специализировался на том, что у них внутри, а Шустрика интересовали их изобретения и усовершенствования.        После работы я попросил Ракариса подвезти меня на окраину района, а дальше намеревался воспользоваться автобусом. В принципе, я так же мог изобразить, что нежить всего лишь мой шофер, и с этим бы не возникло проблем, но я не знал, сколько пробуду у старого знакомого, а оставлять шабнака без присмотра надолго было бы опасно. Тот хоть и высадил меня, где было сказано, но все же спросил, когда за мной заехать. Вот честно, мне в этот момент стало даже как-то тепло, хотя я и продолжал смутно подозревать, что неспроста этот парень около меня все время трется. Я сказал, что, вероятнее всего, останусь у своего приятеля на ночь и что возвращаться за мной не нужно. Думаю, так и будет, да и отсюда до работы не так уж и далеко.        - Хорошо. Тогда я заберу тебя утром в половине девятого, хорошо? – Ракарис кивнул и, не дожидаясь моего согласия, тронулся с места.        - Ох уж мне эти альфы, вечно норовят все за тебя решить, начисто забывая, что ты не омега, - мне остается только покачать головой и направиться в сторону дома Шустрика. Я даже решаюсь прогуляться пешком. Все равно времени еще навалом.        Лютрес сильно отличался от Азстейра. Здесь преобладали металл и стекло, а зелень была редким явлением. Высокие небоскребы после приземистых домиков нежити казались какими-то страшными и уродливыми. Наверное, я все же больше люблю тихие райончики, где хотя бы примерно знаешь, кто твой сосед. Кстати о соседях, в дом недавно почившего дедка въехала какая-то дамочка – может, дочь? В сущности, это неважно, пока она не пытается нарушить моего уединения. По дороге я заглянул в магазин и прикупил кое-чего поесть из того, что не нужно готовить. Насколько я знал Шустрика раньше, это определенно понадобится.        Я довольно быстро дохожу до нужной мне высотки. Вот честно, никогда бы не подумал, что Шустрик поселится в этом гробу. И что он тут может узнать нового? Этот техно-маньяк вечно был завален какими-то устройствами. Он даже на занятиях был обвешан проводами и вечно таскал с собой целый рюкзак техники. Не могу представить себе его в деловом костюме. Если станется, что он вдруг превратился в какого-нибудь гос служащего, меня удар хватит.        Я поднимаюсь на седьмой этаж пешком. Не потому что лифт не работает, а просто чтобы немного отсрочить встречу. Почему-то меня начинает разбирать странное беспокойство. Словно я сам себя загонял в ловушку. Но ведь это бред. До сегодняшнего дня ни я, ни Шустрик не вспоминали друг о друге, да и что может быть для меня опасным в человеческом районе? Я сам не понимал, почему эти мысли крутились у меня в голове, почему я вообще стал думать о таком, но меж тем, я остановился у двери квартиры Шустрика и нажал на кнопку звонка.        - Эл, привет, я несказанно рад тебя видеть! – к моему большому облегчению, этот парень нисколько не изменился. Даже наоборот, он, казалось, еще больше оброс проводами, а также бородой и волосами. Выглядел он совсем как заядлый хакер, и квартира у него была соответствующе завалена мусором. Точнее, это мне все эти железяки непонятного значения казались мусором, но Шустрик определенно был влюблен в любой, даже ржавый гвоздик. – Мы так давно не виделись. Я был рад твоему звонку.        - Привет, я тебе поесть принес, - как это походило на то, как если бы я вернулся в университетские годы. Мы не были друзьями, но довольно неплохо ладили, потому что я давал Шустрику списывать, а он помогал мне с информацией, если в ней была нужда.        - Супер, проходи, присаживайся, где найдешь место, и давай выкладывай, зачем пришел. Ты ведь у нас большая шишка, ученый совместной корпорации, так просто ты бы до меня не снизошел, - Шустрик буквально вырвал у меня из рук пакет, зарываясь в его глубины и начиная хрустеть тем, что попалось сверху. И как давно он, интересно, не ел?        - Мне нужны данные о строении одного здания в Азстейре. Это незаконно, и я понимаю, что, наверное, прошу о многом, и их ОЧЕНЬ трудно достать, но я подумал: может, ты выкроишь для меня секунду и хоть подскажешь, к кому обратиться, - за время учебы я усвоил одну важную вещь – бесполезно о чем-то просить Шустрика. Но если поставить вопрос другим ребром, сославшись на его невыполнимость для простых смертных, этот парень из кожи вон вылезет, но станет упрашивать поручить это ему.        - Посоветовать? Ты, должно быть, шутишь? Если я не смогу достать информацию, то уже никто не сможет,- возмущенно ответил компьютерный маньяк и запихнул в рот очередную булку.        - Значит, ты мне поможешь? – я счастливо сверкаю глазами: ничто так не раздувает самомнение этого парня, как признание его гения.        - Хм… смотря, что это за здание. Знаешь, если тебе нужен план твоей собственной корпорации, то тебе стоит поискать в другом месте. Их нет ни на одном электронном носителе, а значит, я тебе не помощник, - Шустрик пересел за нагромождение голоэкранов и старых плазменных компьютерных систем, которые, видимо, достал где-то на черном рынке.        - Нет, мне нужен всего лишь план здания под названием «Дом Посмертия», - я очень надеялся, что Шустрик увлекается исключительно научной частью мира нежити и не знает, что это за здание. Не думаю, что он откажет мне из религиозных соображений, но это святыня нежити, и он может испугаться за собственную шкуру.       - Это какой-то дом в Азстейре, так? Я слышал о нем. Зачем тебе это? – лицо моего приятеля вдруг стало бледным, насколько это вообще можно разглядеть под его зарослями. Кажется, он все же был не так несведущ, как я надеялся, и почему-то внутри все сжалось, как и тогда, перед дверью. Это словно предчувствие беды.       - Ты же меня знаешь: я жить не могу, чтобы не узнать о разных традициях нежити. Хочу глянуть на церемонии, которые там проводят. Нелегально, разумеется, - ну, это лучшее, что я могу ему выдать, и это почти похоже на то, что я бы сказал пару лет назад.       - И ты не боишься? Если тебя поймают, страшно даже представить, что они с тобой сделают. Поедание заживо – это самое милостивое, на что ты можешь рассчитывать, - у Шустрика забегали глаза, словно он сам собирался совершить столь грандиозное преступление.        - Не знаю ни одного ученого по призванию, которого бы остановил страх. Мне кажется, что я достаточно везучий, чтобы это провернуть, а если нет… Ну, тогда я все равно не зря прожил свою жизнь, - я ответил честно, как есть, ведь я так и думал.        Неожиданно Шустрик вскочил со своего места и заметался по комнате, бормоча что-то о судьбе, предсказании будущего и исполнении пророчеств. Минут на десять он выпал из реальности, а я только следил за ним взглядом, пока он ковырялся в разных уголках своего склада-квартиры и что-то собирал из запчастей.        - ДА! – бородач резко остановился и повернулся ко мне с почти безумным взглядом. – Я сведу тебя с Мастером.        - Эээ… Шустрик, ты чего? Кто такой, этот мастер? – я не совсем понял, что сейчас произошло, но одно из двух: либо мой старый приятель свихнулся, либо он под действием гипнотических чар лича. Такой расфокусированный взгляд с суженым зрачком типичен только в этих двух случаях. Ну, конечно, дело еще может быть и в какой-нибудь дури, но что-то я в этом сомневался.       - Мастер – это Мастер. Он может все. Он отведет тебя, куда хочешь, и поможет выбраться наружу, живым, - Шустрик продолжал бормотать что-то себе под нос, с невероятной скоростью и ловкостью собирая нечто похожее на визор.        Я ждал и думал. Никогда ничего не слышал об этом Мастере, если, конечно, это прозвище, а не просто определение его способностей. Кто он: человек, нежить? Быть может, отступник, для которого нет ничего святого? Как Шустрик с ним связан? В моей голове роилась куча вопросов, а еще это, все не стихающее, чувство беды. Что-то должно было случиться, и мне казалось, что все мои неприятности до этого были сущей ерундой, по сравнению с грядущим. Но что бы мне ни уготовила судьба, я не отступлю. Когда-то давно я дал себе слово, что, невзирая ни на что, я посвящу свою жизнь науке, и неважно, куда меня это приведет.        - Вот! Готово, - мой приятель, наконец, закончил свое сооружение и вручил его мне. На вид это и правда был обычный визор, только какой-то слишком толстый, и торчащие с боков проводки немного напрягали. А Шустрик тем временем оживленно заговорил: – Это приведет тебя к Мастеру, остальное решит он сам. Но прибор работает только в определенное время. К сожалению, мы не можем определить в какое именно, тебе придется постараться. Мастер даст тебе ответы на любые вопросы. Если ты сумеешь его найти. А теперь уходи, у меня еще много дел.        Шустрик сел обратно за клавиатуру и застучал по ней с отрешенным видом, словно меня тут вовсе и не было. Ну и как это называется? Кажется, я чего-то совершенно не понимаю. То ли он ждал моего прихода, то ли это просто случайность. Почему он отправил меня к этому Мастеру? Мне нужно было попробовать узнать о нем больше. Вот только что-то подсказывало мне, что ни у кого я о нем спросить не смогу, а иначе никогда его не встречу.        Мой внутренний ученый вкупе с гигантским любопытством вовсю вопили, что мы просто обязаны разыскать этого неизвестного типа и, возможно, это приблизит нас к исполнению нашего желания. Я спрятал прибор в карман и вышел на улицу.       - Ну, здорово, и что мне теперь, домой идти? – я повертел головой. Определенно, знай я заранее, точно бы попросил Ракариса меня подождать, но сейчас придется топать до ближайшей станции и добираться домой по-старинке.        Однако сегодня был явно не мой день. Или просто Шустрик решил сдать меня, чтобы получить что-то взамен. Не успел я пройти до конца улицы, как рядом со мной остановилась тонированная машина и меня самым наглым образом запихали в нее и приставили к лицу какую-то тряпку. Снотворное я почувствовал мгновенно, но среагировать не было уже никакой возможности. К тому же их явно было больше. Что тут скажешь – я идиот и, кажется, скоро мне предстоит убедиться, что стоило довериться своему чутью и не соваться, куда не следовало. Мир погрузился во тьму прохладного сновидения. Что ждет меня за ним, я узнаю, вероятно, часов через пять или не узнаю никогда, если меня все же убьют.