Мастер: Корпорация Шекай

       Я едва не опоздал на работу. Честно говоря, мне вообще хотелось позвонить и сказать, что я заболел, умер, переехал - что угодно, лишь бы не отрываться от микроскопа. Это было поразительно. Не знаю, что служило источником для Темной воды, но это определенно нечто радиоактивное и, вероятно, – как бы фантастично это ни звучало – живое. Конечно, это была не кровь, как уверяли нежить, но что-то довольно близкое по составу. Живые клетки, облученные неизвестной мне радиацией, делились и жили так, словно все еще были внутри тела. Я провел несколько тестов и теперь был более чем уверен, что именно это вещество является связующим звеном между разными видами. Оставалось только понять, какие факторы влияли на зачатие или незачатие. Нужны были испытания, и я, набравшись храбрости – или наглости, – решился-таки притащить воду на работу.        Ракарис как ни в чем не бывало утром довез меня до входа в корпорацию, хотя вид у него все еще был какой-то напряженный, даже задумчивый. Я понимал, что, наверное, не стоило ему всего этого говорить, все же, он не такой уж и посторонний, хотя мы знакомы всего ничего, но между нами уже зародились зачатки дружбы и, возможно, мне стоило приложить чуть больше усилий, чтобы их сохранить. Впрочем, сейчас меня больше волновал вопрос: не выдаст ли он меня, ведь я нарушил их священный закон.        - Друг, если не прекратишь засиживаться допоздна, рискуешь свалиться с какой-нибудь премерзкой болезнью, - Колош с легкой усмешкой окинул взглядом мой слегка помятый, более растрепанный, чем обычно, вид и мешки под глазами.        - Заработался, забыл про время, - это была стандартная отговорка. Вот только нежить, в отличие от Швайса, покрутил у виска пальцем, намекая на мою неадекватность, и, в общем-то, был прав.       - Тебе чего, работы мало, и так без выходных пашем. Дома надо отдыхать, - омега явно не разделял моего фанатизма.        - Наверное, меня просто посетило вдохновение. - «В лице самого опасного террориста, судя по словам АНК», - я улыбнулся и уселся за компьютер. Нужно было придумать, чем занять моего напарника, пока я буду обрабатывать данные по Темной воде. В принципе, внешне она очень походила на обычную кровь, вот только если все получится, как я смогу объяснить Фаусту, где взял ключевой элемент? Можно, конечно, сказать правду и понадеяться, что победителей не судят, но что-то мне подсказывало, что за такую «победу» по головке меня не погладят. И хорошо, если отделаюсь только увольнением. Кстати, вот интересно, если я умру, Мастер должок с моего трупа спрашивать будет?

***

       Время приближалось к обеду, а я весь находился словно на иголках, тщательно стараясь, чтобы от меня не исходил свет самодовольства, а то точно поймают. Как я и предполагал, Темная вода – просто идеальный соединительный компонент. В теории она с легкостью могла впитывать в себя гены любых особей, соединяя их между собой. Это было даже лучше, чем я думал. Мне совершенно не нужно было получать потомство от союзов. Если удастся правильно рассчитать генный набор, то я просто создам сыворотку, при введении которой в организм нежити, она приведет к мутации и созданию нового вида. Проще говоря, не придется выращивать маленьких гибридиков с нуля, достаточно будет взять небольшую группу добровольцев и получить уже готовых взрослых гибридов, способных спариваться и давать потомство с любым видом, входящим в их активный хромосомный набор.        Когда я смогу вывести все нужные мне хромосомы с данными о преимуществах нужных мне видов и соединить их в кариотип нового, то в результате я получу совершенный вид с целой кучей преимуществ и минимумом недостатков. Осознание этого привело меня в неописуемый восторг, и я с трудом мог удерживать себя, чтобы следить за обстановкой в лаборатории. Я попросил Колоша провести тесты на крысах, вводя им разные генные составы на крови нежити, якобы чтобы посмотреть, не приживется ли их ДНК в более примитивных формах жизни. Это, конечно, имело смысл, но на данном этапе для меня было абсолютно не важно, зато водяной сидел в другом конце лаборатории и не мешал мне.        - Парни, я, конечно, ценю ваше рвение, но вы, вообще-то, обед пропустили, - Фауст заглянул к нам с какой-то коробкой, в которой оказались бутерброды. Сложно было сказать, где лич их взял, но они явно были не магазинные. Ни в жизнь не поверю, что он их сам делал, скорее уж отобрал у кого-то из подчиненных.       - Шеф, вы нас просто спасли. Элерек вообще, кажется, решил пасть смертью храбрых над микроскопом, - Колош с удовольствием ухватился за угощение. Я сглотнул слюну и выключил компьютер, от греха подальше, приближаясь к еде. Вот всегда так, стоит только наткнутся на что-то существенное – и я напрочь забывал о всех потребностях организма.        - Как продвигаются дела? – лич присел рядом и включил общий голоэкран, куда скидывались уже проверенные данные. – Нда, не густо, но просветы хоть есть?        - Думаю, да, но нам нужно еще время, это не так-то просто, - я старался, чтобы мое состояние не выбивалось наружу, к счастью, замученный после бессонной ночи вид мне в этом очень помогал.        - Хорошо, завтра у меня свободный день, так что я смогу вам помочь, - Фауст усмехнулся, замечая блеск в глазах моего напарника. Знаю, раньше я бы тоже пришел в восторг от возможности с ним поработать, но сейчас у меня совершенно нехорошее предчувствие. Я должен что-то сделать, чтобы он не обнаружил, над чем я работал. Кажется, сегодня я вообще не смогу спать.

***

       Рабочий день подошел к концу, но я все не мог остановиться. Я даже настолько обнаглел, что позвонил начальнику охраны и попросил дать мне еще два часа, даже не задумываясь о том, что ему, возможно, тоже нужно домой. Впрочем, он не возражал, и я продолжил работать, чтобы поскорее закончить исследования Темной воды и завтра заниматься чем-то другим. И чем больше я узнавал об этой таинственной субстанции, тем сильнее понимал, что природа не могла создать нечто столь уникальное и удивительное. Возможно, эта субстанция и течет глубоко под землей, но явно не в этом виде. Скорее всего, нежить обрабатывала ее своей силой, чтобы придать ей то состояние, в котором она находилась сейчас. И это уже не говоря о том, что тот способ, которым его использовала темная раса, и который собирался использовать я, – это только вершина айсберга. С этим веществом можно было достичь невероятных высот.        Мне удалось выяснить, что активность субстанции, вероятно, зависит от лунных фаз. К счастью, у нас был прибор, имитирующий лунное воздействие в разные периоды. Таким образом, я смог установить, что когда луна полностью скрыта от глаз, Темная вода замирает, а в дни полнолуния она наиболее активна. Но ни в тот, ни в тот день зачатия произойти не могло. Следовательно, нужно было искать фазу, при которой жидкость находилась в какой-то определенной степени активности.        Я постепенно менял фазы луны на приборе, пытаясь подобрать нужный вариант, чтобы получить удачное скрещивание. Мне было невероятно интересно наблюдать за тем, как меняется под микроскопом реакция Темной воды в зависимости от той или иной фазы луны; это словно я — Гук, и впервые открываю то, что все тела состоят из клеток. Конечно, может, я и не первый, кто изучал Темную воду, но, учитывая суеверное отношение к ней нежити, даже если кто-то и пытался, это осталось тайной за семью печатями.        - Ты в упорстве дашь фору любой нежити, - Фауст появился в лаборатории слишком неожиданно. Я думал, что все уже ушли по домам, и немного расслабился, но прямо сейчас лич стоял около стола, и всего в паре сантиметров от его руки, на которую он опирался, лежало стекло с пробой Темной воды.        - Ничего не поделать, я трудоголик, - Высшие силы, с меня, наверное, семь потов сошло, пожалуйста, пусть он ничего не заметит! Я уже так близко к открытию, что, если сейчас у меня отберут образец, я просто не смогу начать все сначала. Спокойно, по идее, учуять его он не должен, а иначе еще в обед обо всем догадался бы, да и потом, мало ли что у меня тут на рабочем месте лежит. Главное, не выдать себя слишком нервным поведением.        - И я это ценю, но если ты помрешь на работе, у меня будут проблемы. Так что, собирайся, и поехали ужинать, - лич усмехнулся и отошел к двери, явно не оставляя мне выбора.        - Босс, я хотел спросить. Разве это нормально? То, что у вас, по-видимому, нет партнера, я понял, но почему бы вам не пригласить на ужин кого-то… ну, не знаю, как вы? Я, конечно, рад поесть на халяву, но меня это беспокоит, - пока мы направлялись к машине Фауста, я все же решился спросить о том, о чем подумал еще в прошлый раз, когда он меня подвозил. И ведь он не первая нежить, которая обратила на меня свой взор за последний месяц. Все это было немного странно.       - Тебя это беспокоит? – Фауст выглядел удивленным. Я и сам понимал, что прозвучало это, наверное, глупо, но я не мог удержаться. – Ну, я всегда придерживался мнения, что приятнее иметь дело с умными существами, с которыми можно поговорить о работе и не только, но я пока не встречал ни одного другого лича, который так же бы любил науку, как я, а раз так, то и времени на них тратить не стоит. С другой стороны, иногда так хочется поесть в компании, и ты, на мой взгляд, более чем отличный вариант. Так что, как видишь, я делаю это не ради тебя, а ради себя.       Вот, теперь я чувствую себя жутко неловко. И чего меня вообще дернуло завести этот глупый разговор? Разумеется, нежить никогда не имеет в виду ничего ТАКОГО, когда речь заходит о людях. Возможно, виной всем моим подобным мыслям то, что я благополучно миновал подростковый период. Я был настолько поглощен учебой, что почти ничего не заметил. Конечно, у меня были определенные желания, но я быстро справлялся с ними в туалете и тут же забывал об этом. Я никогда не зацикливался на интимной стороне жизни, как мои сверстники, и, видимо, сейчас мне это аукается не совсем адекватными мыслями.        - Простите, я не хотел вас обидеть. Наверное, это кажется странным, - я закусил губу, не зная, как сгладить ситуацию.        - Не переживай по этому поводу. Ты куда более адекватен, чем многие в твоем возрасте. На самом деле, с людьми нормально общаться можно только годам к сорока, когда вы умудрены опытом и знаете цену словам. Так что, можно сказать, мне повезло, что ты такой сообразительный, - Фауст усмехнулся. Он явно нашел все мои терзания забавными. Да уж, по сравнению с ним, я просто младенец. Наверное, это интересно – прожить такую долгую и насыщенную жизнь.

***

       Что-то в последнее время мне просто везет на рестораны для нежити. Вначале, Ракарис потащил меня поесть морепродуктов, теперь босс привел в… я даже не знаю, как назвать это место. Ресторан представлял собой поляну, полную тыкв. Да-да, я не шучу. Гигантские тыквы, размером с небольшое бунгало, с вырезанными внутренностями. Внутри стоял стол с лавочками на четыре персоны. Еду официанты разносили и ставили в специальное отверстие по типу окна. Я впервые видел столь неординарное оформление, но мне это безумно нравилось. Я таки не удержался и куснул край тыквы, оказавшейся вполне настоящей. Фауст по этому поводу разразился смехом, но мне было все равно, потому что взлетевшее до небес настроение не могли испортить даже его шуточки. Не каждый человек может похвастаться, что ужинал внутри тыквы. А судя по отпечатку зубов рядом с тем местом, где кусал я, не одному мне пришла в голову идея проверить подлинность изделия. Страшно даже представить, где выращивают такие огромные тыквы, ведь их наверняка приходится менять хотя бы раз за сезон.        Еда в этом заведении была в основном растительного происхождения, чему я несказанно обрадовался. Поскольку готовил в последнее время только Ракарис, мне пришлось сесть на рыбно-мясную диету. Как выяснилось, шабнак хорошо готовит только этот вид продукта. Хотя он несколько раз делал овощное рагу, но оно было не особо вкусным.       - Эл, почему ты не делишься с Колошем результатами исследований? – я едва не подавился, услышав этот вопрос. Я предполагал, что он захочет поговорить о работе, но не думал, что об этом. – Не подумай, что он жалуется, но когда я спрашиваю его как дела, он толком ничего не может ответить, ссылаясь на то, что ты еще не закончил исследования.        - Простите. Я не хотел вас беспокоить. Все из-за того, что когда я погружаюсь в работу, то не вижу и не слышу ничего вокруг. Я совсем не умею работать в команде, это правда, - ну что ж, это еще не самый худший вопрос. По крайней мере, я могу найти на него достойный ответ.        - Я не виню тебя, сам такой же, но ты ведь понимаешь, что его исследования могут помочь тебе продвинуться, и дела пойдут быстрее, если ты будешь просить у него помощи и помогать ему, - ну вот, теперь он меня еще и отчитал. Мне нужно как можно скорее закончить с Темной водой, а иначе я рисковал завалить все дело и потерять доверие.