Глава 16.
16 июля 2014 г., 15:22
Три следующих дня я пребывал на грани реальности и сна, в основном потому, что Фауст вдруг решил присоединиться к нам за работой и мне пришлось свернуть свою деятельность по изучению Темной воды до коротких промежутков, когда его куда-то вызывали. И, разумеется, я начал заседать дома по ночам. Я знал, что добром это не кончится, и я могу просто свалиться с переутомлением, но я просто не мог остановиться. С каждым днем я все ближе был к разгадке, и, возможно, уже очень скоро, я смог бы довести субстанцию до ума, но было одно «но». Я все еще не знал, как замаскировать Темную воду. Ведь мне придется предоставить Фаусту данные о том, как получился конечный результат.
Единственное, что приходило мне в голову, – это сказать, что я задумался и случайно намешал неизвестный реагент, как это вышло тогда с моим Улучшителем. Это, конечно, их не обрадует, но, по крайней мере, из той части воды, что была у меня, можно сделать вакцин на пятьдесят особей, а дальше можно будет работать уже с их кровью, создавая выжимку на этой основе. Так сказать, удачное стечение обстоятельств. Вот только поверит ли мне глава лабораторного сектора?
Я не был наивным и понимал, что, вероятнее всего, мне придется все же крутиться как-то иначе, и я решил параллельно с изготовлением сыворотки для гибридов попытаться создать синтетический аналог Темной воды. Если мне удастся выделить компонент с похожими свойствами, то это решит все мои проблемы. Еще бы только понять, как получить нечто столь удивительное в лабораторных условиях.
Первым делом, я улучил момент после обеда и разложил воду на составляющие элементы таблицы Менделеева, выявив, чего и сколько присутствует в ста миллилитрах продукта. Как оказалось, субстанция невероятно богата кальцием и фосфором. Что мне это давало? Ну да, кости у существа, ее источающего, явно крепкие, но не в этом суть. Некоторые соединения фосфора в воде крайне токсичны, и теперь я могу сказать, что любой состав на ее основе можно давать только нежити, ибо человек, вероятнее всего, отравится.
Когда Фауст вернулся в лабораторию, я уже скрыл все свои улики и занимался тем, что пробовал соединить все входящие в состав Темной воды компоненты, пытаясь вывести ее искусственно. Сколько же все-таки проблем из-за того, что мне не разрешили поработать с ней легально. Нежить с ее суевериями – все равно, что люди во времена рыцарства – дикари и помеха научной деятельности. С другой стороны, многих великих ученых современники считали сумасшедшими и даже опасными. Может, и я стану из их числа… в смысле, великим, а не опасным психом.
***
Ракарис забрал меня после работы, выглядел он при этом немного нервным. Он все еще продолжал дуться на меня за договор с Мастером, да и я не стремился мириться. У нас было нечто вроде нейтралитета. Впрочем, одно то, что шабнак никому не рассказал о том, что я сделал, и о наличии у меня реликвии нежити, наводило меня на мысли, что все же он хоть немного ценит наши отношения, чем бы они ни были. А вот его сегодняшнее поведение меня нервировало. Может, конечно, это было связано с его работой, но у меня в сознании засело нехорошее предчувствие. Мы тронулись с места, но почему-то свернули не к скоростной трассе в наш район, а по окружной. - Мы куда-то еще заедем? – я старался, чтобы мой голос не звучал напряженно, но мне определенно все это не нравилось. - Эл, скажи мне, ты в последнее время никому дорогу не переходил? Не считая того, что ты связался с опасным преступником как среди людей, так и среди нежити, - Ракарис не отрывал взгляда от дороги, изредка посматривая в зеркало заднего вида. - Я такого не припомню. Что-то произошло? – вот, теперь у меня явно начиналась паника. Шабнак вряд ли бы стал спрашивать о таком, не случись что. - За нами уже третий день хвост, и моим он быть не может, потому что он следует, только когда я подвожу тебя. Вряд ли это наемники Мастера: ему нет нужды следить за тобой до истечения срока, а значит, это кто-то другой. Поэтому я спрашиваю, не пересекал ли ты кому дорожку в последнее время? – Ракарис нахмурился и прибавил газу, явно намереваясь сбросить преследователей. - Может, они из АНК? Я недавно неудачно зашел к старому знакомому, за которым, оказалось, было наблюдение. Они меня потом еще спрашивали, что я у него делал. Но я не понимаю, зачем им следить за мной, – я все-таки решил рассказать своему соседу правду, ну, точнее, полуправду, не уточняя, о чем меня спрашивали эти служаки. Нехорошо будет, если по моей вине еще и у него будут неприятности. - АНК?! – Ракарис аж как-то сразу весь ощетинился и резко крутанул штурвал. Я вжался в спинку кресла, на всякий случай ухватившись за дверную ручку. Кажется, нежить и правда ненавидела этих ребят. - Слушай, это бессмысленно, они ведь все равно знают, где я живу. Какой толк от них сбегать, если они все равно будут нас там поджидать? - я с трудом мог говорить, желудок то и дело подпрыгивал к горлу и грозился выглянуть наружу. Какое счастье, что обед у меня был легким и уже успел перевариться, и уйти из него. - Я знаю, просто потреплю им нервы, - со злой усмешкой ответил шабнак. Я даже не пытался уследить, кто там нас преследует, потому что альфа вел машину как профессиональный гонщик. Я даже думать не хотел, как он еще никуда не врезался на скорости сто пятьдесят. Видимо, он и правда был отменным водителем. Пейзаж за окном менялся с пугающей скоростью, и я зажмурился, когда мы покину Цетру с его широкими улицами и выехали в Тентл, где, максимум, разъезжались две машины, и уж точно не на такой скорости. В торговом районе я бывал редко, в основном, когда были сезоны распродаж, чтобы подешевле купить одежду или что-то в дом. Здесь всегда была настоящая толчея, независимо от того, какой день седмицы это был. Проходя по этому району, всегда казалось, что в городе никто, кроме торгашей, не работает. Мне было страшно открыть глаза и посмотреть, как мы умудряемся ехать здесь, почти не сбавляя скорости. Неожиданно я ощутил удар по днищу, и машина, казалось, остановилась. Я открыл глаза и обнаружил, что мы в воде. Видимо, шабнак свернул в порт и съехал в воду. Все машины в Весальсе, кроме самых дешевых, были оснащены гидросистемой, позволяющей им плавать по воде, а самым дорогим – еще и под водой. И, судя по тому, что стекло резко стало тонироваться само по себе, машина Ракариса только выглядела дешевой. - Мы что, будем погружаться? – я нервно сглотнул. Не то чтобы я не доверял новейшим технологиям, но вот данный метод передвижения всегда вызывал у меня опасения. Даже когда электричка, на которой я иногда ездил в соседний город в студенческие годы, проходила небольшой подводный тоннель, у меня всегда замирало сердце. - Что-то я сомневаюсь, что у них машина с функцией батискафа, так что пусть понервничают, хотя, они и так уже вроде отстали, но рисковать не будем, - с этими словами шабнак дернул рычаг, и машина с бульканьем пошла на дно. Я снова зажмурился. Сердце билось как сумасшедшее. Видимо, сегодня мне грозило потерять целую кучу нервных клеток. - Если я вдруг испачкаю тебе салон, заранее извини, - я вжался в сидение и даже на несколько мгновений перестал дышать, зажмуриваясь и втягивая голову в плечи, так что шабнак начал на меня обеспокоенно коситься. - Ты что, боишься? Никогда бы не подумал, что ты можешь нервничать из-за подобной ерунды, - Ракарис рассмеялся и включил турбины, машина плавно двинулась вперед. За окном был просто потрясающий вид, но мне как-то было не до осмотра. - Кому как, а если мы разобьемся? Я, в отличие от тебя, нуждаюсь в дыхании, - я огрызнулся, хотя прозвучало это очень жалко. - Не волнуйся, мне не в первой, и ни разу не было никаких осложнений, - мужчина явно пытался меня успокоить, но это помогало слабо. - Мои похороны будешь оплачивать за свой счет, - пробурчал я, отворачиваясь и утыкаясь взглядом в собственную руку, лежащую на дверной ручке, лишь бы не смотреть в окна. - Мертвефикация дешевле, да и мне выгоднее, - со злорадной ухмылкой ответил шабнак. - Уверен, что хочешь иметь мой ходячий труп на своей совести? Я ведь не посмотрю, что ты смоляной, сожру в отместку, - я попытался изобразить рык, но вышло совершенно не правдоподобно. Я уже немного успокоился, даже осмелился открыть глаза, но все равно, подводные красоты меня нервировали. - Чего АНК хотели от твоего друга? Почему продолжают следить за тобой, если ты не замешан в его делах? – лицо альфы стало серьезным, и мое настроение, и без того находящееся на дне залива, окончательно погрузилось в бездну. - Если бы я знал. Насколько я понял, Шустрик связался с дурной компанией, и АНК отслеживает все его контакты. Логично, что войдя к нему в квартиру, я тут же попал под подозрение. Может, они думают, что я им соврал, и потому следят за мной? – мне не хотелось врать Ракарису, особенно если учесть, что про Мастера он и так знал, но я не хотел, чтобы он лез в это дело, учитывая то, что со мной АНК вряд ли что-то сделают, а с нежитью могут разобраться куда хуже. - Почему бы тебе не написать жалобу в Рентан? Знаю, это вряд ли решит проблему, но, может, хоть пояснят, в чем тебя подозревают, - шабнак потянул штурвал на себя, и мы начали всплывать, к моему величайшему облегчению, без происшествий. - Ты и без меня знаешь, что они ответят. «Пожалуйста, посодействуйте следствию». Правительство вечно строит кучу тайн вокруг всякой ерунды, - я усмехнулся: видимо, придется пока потерпеть слежку за собой. Вот только лабораторию на чердаке надо временно законсервировать. Они вряд ли в ней уже побывали, учитывая, что меня еще не арестовали. Я совсем расстроился: похоже, теперь я даже дома толком не смогу поработать. Ну что за напасть. Машина выбралась на сушу довольно далеко от того места, где погрузилась в воду, и близко от трассы, ведущей домой. Шабнак вопросов больше не задавал, но о чем-то крайне напряженно думал. Я тихо сидел и размышлял о том, что происходит. Видимо, Раавелле не поверил тому, что я ничего не знаю о Мастере, и решил установить за мной слежку. И почему, спрашивается, они не заметили, как меня похитили второй раз почти следом за ними? Может, тогда слежки еще не было? Я перевел взгляд на моего соседа. Вот, что меня еще тревожит. Он как-то на удивление спокойно на все отреагировал… для нежити. Вообще, если подумать, то Ракарис жутко подозрительный тип. Вроде как случайно заметил меня живущим рядом, случайно подвез во время ливня, его неожиданно выселяют, и он случайно вспоминает, что у него есть отличный сосед, у которого наверняка свободный подвал. Он почти ничего обо мне не спрашивал, но удивительно много знал. Я даже не удивлюсь, если окажется, что он и о моем повышении знал, и о том, над чем я работал. Все. Заработался. Паранойя в чистом виде. Все это могло быть просто дурным стечением обстоятельств, хотя и факта того, что шабнак ну уж очень подозрителен, я не отмел. Но лучше сейчас об этом не думать, а то я так додумаюсь до заговора корпорации с целью создать гибрида моими руками и выйти чистой из воды, что, кстати, тоже вполне могло оказаться правдой. И даже моя встреча с Мастером на фоне всего этого выглядела вполне закономерной. Разве стал бы Фауст тратить время и возить меня в базилику, где я смог узнать о Темной воде, просто затем, чтобы отказать в моей идее? Так, все, не думать, это уже и правда попахивает психбольницей. - Завтра с утра я уезжаю на седмицу в командировку. На работу я тебя отвезу, а дальше сам. Придется тебе на это время вернуться к общественному транспорту, - голос Ракариса вывел меня из глубокого мыслительного процесса о вселенском заговоре против моей скромной персоны. - Уезжаешь из города? – я немного насторожился, мой мозг, еще не успевший перестроиться с паранойи на реальный мир, напрягся. - Да, курьерская работа, ничего серьезного. Еду в столицу, будешь себя хорошо вести, привезу тебе сувенир, - шабнак улыбнулся, а затем совершенно неожиданно протянул руку и взъерошил мне волосы. - Эй, я тебе не дитя. Может, я и выгляжу молодо, но это не значит, что можно со мной так обращаться, - я возмутился, хотя, на самом деле, мне было даже приятно. В последний раз так делал дедушка, когда еще был жив. - Ой, ну да, правило номер один – не прикасаться. Прости. Просто ты мне напоминаешь младшего брата. Когда мы еще жили в тени, он занимал тело подростка и тоже не любил, чтобы я его трогал, - ответил альфа. - У тебя есть брат? – мне вдруг стало интересно. Это в первый раз, когда шабнак говорил о своей семье. - Он погиб, - Ракарис неотрывно смотрел на дорогу, и голос его звучал спокойно, но я буквально всем естеством ощутил его горечь. Я мог его понять, когда умер дедушка, мне казалось что мир остановился, и меня с него скинуло. - Прости, - ну вот, теперь чувствовал себя очень неуверенно. - Пустое, это было давно, да, и не так уж сильно нежить связана кровными узами, - шабнак снова улыбнулся, но он уже не смог бы меня этим обмануть. Пусть у темной расы и не принято было тесно общаться с родственниками, но этот конкретный тип вообще сильно отличался от своих собратьев. Говорят, шабнаки иногда так сливаются со своим носителем, что перенимают некоторые человеческие качества. Возможно, это как раз тот случай. До дома мы доехали уже молча. Я сразу же поднялся в лабораторию, намереваясь сегодня здесь убраться и скрыть все важные данные, а Ракарис, как обычно, занялся ужином. Правда, к нему я так и не спустился. Не знаю почему, но мне было стыдно. Странно это. Не я же убил его брата, но почему-то мне казалось, что напоминая альфе его родича, я причинял ему боль. С другой стороны, если бы это было так, разве стал бы он жить со мной? В итоге, я спустился на кухню уже за полночь, быстро съел то, что нежить оставил мне на столе, и удалился спать.***
Следующий рабочий день походил на сумасшедший дом. В нашем помещении три лешака меняли проводку, вдобавок ко всему они совершенно не обращали на нас внимания и ругались на своем забавном языке практически не переставая. Мне редко удавалось услышать, как звучит исконный язык нежити, но это всегда было так интересно. В итоге, я улучил момент, пока Колош был занят разборками с этими тремя, и провел еще несколько тестов с водой, после чего с чистой совестью стал работать над синтетическим аналогом. Фауст, пришедший утром, как обычно, быстро сбежал, не выдержав наплыва древесных. Самое интересное, что, если начинать пытаться их вразумить, они останавливали работу и начинали пререкаться в ответ, в результате чего, все это затягивалось. Посему я просто делал вид, что их не существует, даже когда один леший влез под стол, за которым я сидел, и начал там что-то развинчивать. Спустя мгновение послышался удар током, отборная ругань и вежливая просьба отключить на несколько минут компьютер, потому что ему надо что-то там поменять. В общем, день протекал весьма весело, и мне даже удалось вывести нечто похожее на Темную воду, но все равно еще не стабильное, с неизвестными реакциями и, к сожалению, живое только временно. Но уже кое-что. Я, как всегда, немного задержался и после работы, когда напарник отправился домой, смог вновь переключиться на воду. Начальник охраны уже даже и не приходил раньше семи вечера, а то и восьми, если у него были еще дела, видимо, решив, что я клинический случай. Однако сегодня он почему-то решил изменить своим планам. Я осторожно отмерял капли реагента, добавляя их в смесь крови, когда дверь в лабораторию открылась и вошел нацыга. От неожиданности я дернулся, опрокидывая колбу с кровью в колбу со всеми остатками моей воды, которая как раз подогревалась над огнем (я выяснил, что в нагретом состоянии вода более активна), и та начала бурлить. Я выругался, быстро вскакивая и снимая колбу с огня. - Пора домой, - А'льяр и бровью не повел, останавливаясь у стола. - Да, да. Сейчас, только вот с этим разберусь и иду, - я быстро бормотал, внутри буквально воя от досады. Я только что уничтожил почти весь запас Темной воды. Дома осталась маленькая колбочка в холодильнике, но ее явно ни на что не хватит. Нацыга молча повернулся и вышел, видимо, решив дождаться меня в коридоре. Я прекрасно понимал почему. Странный состав, образовавшийся в результате несчастного случая, начал пованивать. И если для меня это было не так серьезно, то для сверхчувствительного носа волка наверняка кошмар. «Так, и что у нас тут?» - бурление прекратилось, и, к моему огромному удивлению, смердящая жидкость стала идеально голубого оттенка. Это было что-то новенькое. Кажется, я войду в историю как ученый, сделавший все свои открытия случайно. Ну, это закон подлости какой-то. Опять вышло не пойми что. Хотя, может, оно все же послужит чем-то интересным. Быстро перелив состав в свой герметичный пакетик, я положил его в карман. Пора домой, и изучить, что же я такое изобрел… снова.
