Мастер: Корпорация Шекай

       Я почти бегом поднялся на чердак. Мне просто не терпелось узнать, что я учудил на этот раз.        Капнув голубую жидкость на стеклышко, я вставил ее в штатив микроскопа и, задержав дыхание, прильнул к глазку. Первое, что я понял, – чем бы это ни было, оно было живым, как и Темная вода. Клетки делились и жили так, словно и не покидали тело, и даже мертвая кровь нежити, попавшая внутрь, ничуть не нарушила этот процесс. Наоборот. Теперь и клетки нежити, которые тут тоже просматривались, оказались живы. Кажется, моя челюсть только что издала громкий звук об пол. Что бы я ни изобрел, но оно, очевидно, было способно заставить давно погибшие клетки снова ожить.       Если рассматривать клетки темной расы в микроскоп, то они тоже на вид кажутся живыми. Они продолжают делиться и двигаться, но при этом внутри них не происходят никакие другие биологические процессы. По сути, уже само существование нежити невозможно, согласно природным законам, а тут еще и живые клетки. Нет, наверное, не так – тут клетки, вернувшиеся в изначально живое состояние, ведь нежить когда-то была живой.        Я был поражен, но на этом мое шоковое состояние не закончилось. Я точно помню, что кровь, которую я так неосторожно вылил в Темную воду, была гибридной, и, получается, то, что сейчас оказалось передо мной, – кровь совершенно нового вида. Вот только изменит ли она ДНК нежити при введении, мне еще предстояло выяснить, но по сути это было оно – моя сыворотка нового гибрида. Неужели я и правда смог это сделать? Радоваться, конечно, было рано, еще предстояла уйма работы. Нужно было определить, какие наследственные признаки взяла в себя эта смесь, сможет ли она привиться нежити и изменить ее, и самое главное – доделать синтетический аналог Темной воды. А ну и, разумеется, придется понять, как я умудрился создать вот это, повторив несчастный случай. В общем, дел еще было очень много, но меня уже переполняла эйфория. Внутри все так и клокотало, а желание выбежать на улицу и проорать во все горло «У меня получилось» было сильнее доводов разума, но, к счастью, я его пересилил, напомнив себе про АНК, которые вполне могут караулить у дома.        Немного успокоившись и приняв решение сначала помыться и поесть, а уж потом изучать состав доскональнее, я отправился на кухню. Без Ракариса все было как-то тоскливо, да и готовить самому не хотелось. Рико посмотрел на положенную ему в миску порцию деланного мяса, а потом на меня с таким видом, словно я пытался его отравить.       - Не смотри на меня так. Ишь, привык к готовой еде! Я тебе не Ракарис – ешь, что дают, или вали гулять голодным. Мне, между прочим, тоже целую седмицу на бутербродах и магазинных пельменях сидеть, - я смерил кота угрожающим взглядом. Он, в свою очередь, глянул на меня, как на врага всей нежити, и принялся неохотно грызть сырое мясо. Я сделал себе несколько бутербродов и чашку кофе и направился обратно на чердак. Не могу поверить, что раньше я как-то умудрялся готовить и жить в одиночестве, если сейчас так остро ощущал нехватку моего соседа.        Поднявшись в лабораторию, я снова засел за свое изобретение, если, конечно, можно так назвать то, что получилось случайно. У меня возникла предательская мысль протестировать состав на Рико, но я ее тут же отбросил. Я, конечно, мог безжалостно уничтожать лабораторных крыс и прочих подопытных, но лаплан уже был частью моей семьи, и я никогда не сделал бы ничего, что могло причинить ему вред. Проведя несколько тестов гибридного состава, я пришел к выводу, что без испытаний это все равно, что тыкать пальцем в небо. На компьютере это было одного вида, но попав в живой организм, могло измениться как угодно.        Для начала я ввел немного субстанции крысе и посадил ее в отдельную клетку. Я собирался взять у нее пробы крови утром, но в этом не было необходимости, потому что зверь издох буквально через несколько минут, содрогаясь в конвульсиях. При этом шкура почти мгновенно осыпалась, и крыса стала походить на грызуна-нежить, хотя я таких никогда не видел, но, полагаю, сейчас изобрел. Правда, тварь не двигалась, видимо, все же сдохла окончательно. Я взял еще одну крысу, на этот раз убедившись, что это самец. Поскольку нежитью может стать только самец, возможно, к первой особи - если она вдруг оказалась самкой - клетки просто не прижились.        Когда нежить только выползла из своих нор, многие задавались вопросом, почему среди них нет самок. Ответ оказался до смешного прост. Испокон веков женщин называли слабым полом, но на деле если обратиться к генам, то мы увидим, что женский кариотип, содержащий двойную X-хромосому, гораздо устойчивее к воздействию извне, и без особого труда справляется с мутацией, которой, по сути, и является превращение в нежить. Таким образом, женщины даже по своей воле не смогут стать частью темной расы.        Итак, убедившись, что на этот раз у меня в руках точно крысак, я вколол ему препарат и уставился на него в ожидании реакции. К моему удивлению, через пару минут реакция повторилась, хотя крыс не облез, а просто издох. Это было странно. Я ожидал совсем иной реакции. В моем представлении крыс должен был облезть, но не помереть.       «Возможно, для живых эта субстанция все же не подходит. Она не разрушила тело, но все равно его убила. Где бы взять вурдалака, которого никто не хватится?» - я сидел на стуле и размышлял над тем, как попросить Фауста достать мне волка для опытов, но при этом пока не говорить ему, что я собираюсь испытывать. Вдруг ничего не выйдет, и я просто изобрел новую разновидность яда.

***

       Ночью я практически не спал. Мне снились крысы-мутанты и новый гибридный вид, почему-то очень похожий на Ракариса. Шабнак был привязан к столу, а я стоял над ним с пилой, видимо, намереваясь узнать, что у того внутри. К счастью, проснулся я до того, как сумел воплотить свои планы в жизнь, и подскочил на постели, не понимая, что за странный звук раздается вокруг. Как оказалось, мой будильник надрывался уже несколько минут, а я все никак не хотел проснуться.        «Приснится же такое. Интересно, не мое ли это подсознательное желание – пустить соседа на опыты? Кажется, я уже совсем помешался на работе. Как только выпадет выходной, буду спать не меньше суток», - я поднялся и сонной мухой направился в ванную, еле передвигая ногами. Если так пойдет и дальше, то я рисковал стать объектом собственных опытов, потому что однажды помру и просто не замечу этого.        Хорошенько упаковав субстанцию, рабочее название которой я пока дал «Гибрид один», я вышел из дома и направился к станции. В очередной раз с тоской вспомнил удобную машину шабнака. С утра в электричках толкучка, и я, как обычно, пробрался в угол, потому что ехать мне почти до конечной. Все мои мысли были заняты тем, как устроить испытание на нежити и не попасться, но пока ничего дельного на ум не приходило. В любом случае мне еще нужно было придумать аналог Темной воды, а он пока находился в стадии «пятьдесят на пятьдесят».        Неожиданно я заметил странного типа, бросающего на меня взгляды, когда ему казалось, что я его не вижу. На воришку он был не похож, да и костюм на нем недешевый. На извращенца, пристающего к парням в переполненных поездах – тоже: слишком далеко стоял, да и моя внешность таких типов не притягивала. Стоило им увидеть шрам на моем лице, как они тут же теряли всякий интерес. Вероятнее всего, этот тип был из АНК и являлся как раз тем самым «хвостом», о котором говорил Ракарис. Честно говоря, это немного нервировало, но, по крайней мере, он мне ничего не сделает, пока мы в столь людном месте, да и вообще, хотели бы схватить – пришли бы домой ночью.        До здания корпорации я шел в жутком напряжении, спиной чувствуя, что этот тип меня преследует. И только оказавшись в холле, я смог выдохнуть с облегчением и немного расслабиться. Я был так рад оказаться в безопасных стенах, что даже встретил начальника охраны с широкой улыбкой. Тот только нахмурился, но ничего не сказал. Иногда мне казалось, что он вообще не понимает значения эмоции – улыбка.        - Ты опоздал, - нежить посверлил меня недобрым взглядом.        - Всего на пять минут. Просто мой друг, который меня обычно подвозил, уехал в командировку, а электрички ходят только по такому расписанию, - вот с какой радости я должен оправдываться? Рабочий день начинается только через двадцать минут. Подумаешь, приехал чуть позже. Я вообще, между прочим, без выходных работаю, а вам, нежити, все мало.        Нацыга посмотрел на меня так, словно я приговоренный к казни, который на нее опаздывает. Его ноздри слегка встрепенулись, и он повернулся, направляясь к лифту. Ну вот, настроение, которое и так было не очень из-за преследователя, вообще упало ниже подземного тридцатого этажа. И почему этот парень не может быть более дружелюбен, ну или хотя бы не смотреть на меня, как на пустое место? Вот точно, когда-нибудь я ему устрою и заставлю почувствовать себя ничтожным червем!        - Доброе утро, Эл. Готов к новым свершениям? – Фауст, в отличие от нашей хмурой парочки, был явно в благосклонном расположении духа. – Знаете, вы, когда рядом стоите, похожи на отца с сыном. Выражение лиц словно под копирку.        - Не смешно, - я нахмурился еще сильнее и быстро отодвинулся от А'льяра в сторону. Улыбка лича стала только шире, потому что нацыга в этот же момент сделал то же самое.        - Веселее, сегодня короткий день. Сможете уйти домой пораньше, - глава лабораторного сектора явно находил нашу реакцию забавной.        - А почему? – я тут же забыл про ворчливое настроение, которое у меня появилось после встречи с начальником охраны. Идея оказаться дома пораньше и, возможно, даже лечь до полуночи показалась мне просто отличной.       - Ватанг. Последний день месяца у нежити отводится на очищение. В общем, это малоприятная и не особо интересная для человека процедура, но нежить свято ее соблюдает, так что в эти дни мы работаем только до трех дня, а затем отправляемся по домам, - как же я люблю, когда Фауст мне что-то объясняет. Умеет же заинтриговать, гад. Раньше я работал только с людьми или в смешанных группах, и потому не замечал, даже если нежить уходила с полудня.        - А я бы не отказался посмотреть. Вы же знаете, что меня интересует все, что связано с вами… - я запнулся, потому что оба мужчины посмотрели на меня как на умалишенного. Видимо, я ляпнул что-то не то.       - Знаешь, ты после смерти определенно станешь одним из нас. Если сравнивать Ватанг с человеческими традициями, то это примерно то же самое, что липосакция* у человека. Конечно, это происходит на несколько ином уровне, но не думаю, что кто-то хотел бы за этим наблюдать, - лич явно старался не рассмеяться, но только сильнее подстегнул мой интерес. Я как-то не замечал, чтобы нежить страдала ожирением, хотя, думаю, он не совсем это имел в виду.        - Я бы хотел. Но вы правы, наблюдать за столь… интимным процессом, наверное, не этично, - я почувствовал смущение, хотя, по сути, ничего ТАКОГО мы не обсуждали.        - Не беспокойся, Эл, тебе и тут много того, что можно изучать, - Фауст хмыкнул и вошел в лабораторию. Я последовал за ним, не желая оставаться наедине с нацыгой. Ну вот, теперь весь день буду думать, что же это за Ватанг такой.

***

       Как Фауст и сказал, к трем часам мы уже закончили рабочий день и собрались по домам. Сегодня я работал исключительно над созданием искусственного заменителя Темной воды. Мне даже удалось уговорить лича найти мне подопытного вурдалака, якобы для попытки привить ему экспериментальный образец. В сущности все так и было, только я не сказал, что именно буду прививать неразумной нежити. Фауст пообещал выбить из испытательного отдела одного зверя через пару дней.        Обрадованный продуктивностью этого дня, я уже было собрался домой, но тут вспомнил о своем «хвосте» и враз погрустнел. Я понимал, что толку отделываться от него нет, ведь тогда мне придется переехать, но все равно, чувствовать за собой «хвост» было жутко неприятно.        - Не грусти, выспись хорошенько и не засиживайся допоздна, - Колош явно был в приподнятом, даже каком-то взбудораженном состоянии.        - Слушай, а ты мне не расскажешь, что такое Ватанг, только без дурацких сравнений? - я решил попытать счастье еще раз, а заодно отвлечь себя от ненужных мыслей. Мой напарник был омегой, и если нежить не настолько отличается от людей, то наверняка любил посплетничать. Не знаю, почему мне в голову пришло это сравнение с женщинами у людей, но я в какой-то степени их так и воспринимал.        - Ну, я бы не сказал, что об этом приятно говорить. Это как бы день очищения. Проходят его не все, а только мертворожденные. В их телах тяга к прежнему, живому существованию меньше, и из-за этого… как бы сказать, омертвение тканей происходит быстрее. В общем, Ватанг – это что-то вроде линьки, только в более… эээрр… грубой форме, - водяной явно пытался подобрать слова, чтобы смягчить мое восприятие. Мне в голову почему-то представилась картинка, как нежить, подозрительно похожего на А'льяра, выворачивает наизнанку, выбивает, как коврик, а потом вворачивает обратно. Только огромным усилием воли я заставил себя не смеяться, чтобы не обидеть Колоша. Что-то в последние дни мой мозг какой-то кровожадный до моих знакомых. Думаю, я все равно не смогу понять до тех пор, пока не увижу. Вот только вряд ли мне это кто-нибудь покажет.       - Я понял, спасибо. Пойду-ка я и правда домой, - я попрощался с напарником и вышел в коридор. Нацыга появился через несколько минут, и тут меня все-таки прорвало. При виде его сурового лица я снова вспомнил ту жуткую картинку и буквально сложился пополам от смеха. Это точно нервное. Все, сегодня лягу спать рано.        Начальник охраны с непрошибаемым лицом стоял около меня, не говоря ни слова, видимо, давая мне отсмеяться. Думаю, сейчас я упал в его глазах еще ниже, если такое вообще возможно. Вот, и как объяснить, что я не припадочный, а просто устал и в голову лезет всякая муть? Да, и нужно ли объяснять? Ему нет до меня особого дела, так почему я должен по этому поводу переживать?       Альфа довел меня до выхода, и я снова оказался под надзором АНКа. Хотя, того типа я и не видел, но кто-то наверняка за мной следил, так что я с особым злорадством влез в самый набитый вагон электрички, чтобы жизнь моему надсмотрщику раем не казалась.