Мастер: Корпорация Шекай

       На следующее утро за мной приехал А'льяр. Я так удивился, что даже открыл рот, забыв его поприветствовать. Я, конечно, догадывался, что просто так не отделаюсь, и мне еще предстоял тяжелый разговор с главой лабораторного сектора, но и не думал, что он пришлет начальника охраны забрать меня прямо из больницы. Честно говоря, я был даже немного рад. Это хоть ненадолго отсрочивало момент, когда нужно будет возвращаться домой. Я даже представить не мог, во что превратился мой дом после той эффектной попытки массового суицида, что я устроил со служащими АНКа. Вот о них мне думать не хотелось совершенно.        Нацыга привез мне сменную одежду… новую… причем явно не дешевую. Меня так и подмывало спросить, кому придется за это платить. Я очень надеялся, что стоимость этих вещей не вычтут из моей зарплаты. Мне и так придется снова экономить, чтобы привести дом после «катаклизма» в порядок. Но выбирать не приходилось, и я натянул на себя легкую черные рубашку и штаны, а поверх этого нацепил серебристого цвета плащ без рукавов. Когда я повернулся к зеркалу, мне показалось, что я модель какого-то знаменитого кутюрье, потому как одежда не просто сидела на мне как влитая, но и сделала из меня совершенно другого человека… точнее, нежить. Вот сейчас я отчетливо понял, что уже не человек, потому что в Азстейре видел на его обитателях нечто подобное. Кажется, это какой-то традиционный наряд. Блин, они бы еще мне на спине написали: «Я нежить».        Впрочем, то, что я так одет, еще ничего не значило. Вещи-то нежить выбирал, а значит, основывался на свой вкус. Хотя, должен сказать, мне они очень нравились. Если мне все же не придется за это платить, и это не взято где-то напрокат, то я с удовольствием оставлю одежду себе, учитывая, что с моей зарплатой я себе такого позволить не смогу.        Когда я, наконец, закончил со сборами и подписью необходимых для выписки бумажек, мы вышли из здания больницы. У входа нас ждало обычное городское такси, что меня немного удивило, потому что я был уверен, что у начальника охраны должна быть своя машина. Впрочем, возможно, он не хотел мною пачкать свое средство передвижения. С другой стороны, я теперь нежить, и, по идее, он должен перестать сравнивать меня с недостойными. Конечно, может статься, что он презирал именно меня, и мое происхождение не имело никакого значения.        В здание корпорации я вошел со страхом. Мне казалось, что на меня все будут пялиться, но на деле никто, даже охрана на пропускном пункте, не заострил на мне своего внимания. Возможно потому, что А'льяр шел позади меня, или же никому и правда не было дела до рядового сотрудника. В лифт, правда, мы снова вошли в гордом одиночестве, но это уже стало настолько привычным, что я даже не сразу обратил внимания. Направились мы, как я и думал, не в лабораторию, а в кабинет Фауста. Будь у меня шанс, я бы, наверное, сбежал и пошатался где-нибудь пару дней, чтобы привести голову в порядок, но, видимо, нежить решили, что мне это не нужно и я и так справлюсь.        А'льяр оставил меня рядом с Земелестесом и быстрым шагом удалился, а секретарь велел мне сесть на диванчик и подождать. Он определенно меня помнил и сейчас, наверняка, задавался вопросом, что подвигло меня на преображение в нежить. Конечно, все представители темной расы, которые знали меня-человека, просто будут думать, что я прошел мертвефикацию. Наконец, продержав меня в приемной двадцать минут, лич сам вышел из кабинета и поманил меня пальцем. И почему я почувствовал себя словно смертник перед плахой? Ясно же уже, что Фауст не сердился и, вроде как, меня не уволил, но все равно я ощущал себя неуютно.       - Выглядишь посвежевшим. Восстановление прошло нормально, я рад, что именно Селенс тебя оперировал: он очень хороший медик. Садись, - лич указал мне на гостевое кресло.        - Я благодарен за помощь, сэр. Хотя это положение меня и не радует, - я не знал, что должен сказать, но, по крайней мере, поблагодарить босса стоило. Не он же виноват в том, что произошло.        - Полагаю, ты хочешь узнать о том, что тебя ждет дальше? Во-первых, я попросил одного друга в службе информации изменить твои данные в нашей внутренней базе данных, чтобы ты числился как нежить. Это избавит тебя от кучи проблем и вопросов. Но для внешнего мира ты по-прежнему останешься человеком, пока не решишь, что готов переступить через это. Во-вторых, ты остаешься работать в нашем отделе, мы все еще будем работать над гибридизацией, но теперь будем синтезировать материал из твоего тела. Так что будь готов, что тебе придется расстаться с частью волос, ногтей и кожного покрова, а также приличной долей крови, - похоже, Фауста все это изрядно забавляло. А вот мне было совсем не до шуток. Я и так догадывался, что мне придется стать подопытным кроликом, но все равно, услышать это от него было печально. – Кроме того, тебе придется ознакомиться с законами нежити, которые для простых людей не доступны. Эл, ты должен сосредоточиться и сказать мне, ты чувствуешь какие-нибудь изменения в своем сознании?       - На человечинку пока не тянет, если вы об этом, - одна мысль о том, что мне придется есть деланное мясо, проходит мурашками по позвоночнику.        - Вообще-то, я имел в виду нечто другое, но, думаю, это немаловажный факт. Видишь ли, из-за несколько необычного способа превращения в нежить ты не получил знания, которые темная раса передает, обращая в себе подобных, или которые мертвое тело получает от земли, если становится нежитью самостоятельно. Ты превратился в одного из нас, но твое сознание осталось человеческим. Из-за этого у тебя нет инстинктивных знаний о нашем мире. Ты ведь не считаешь, что те, кто прошли мертвефикацию, посещают какие-нибудь уроки? Вовсе нет. Мы уже рождаемся с этими знаниями внутри. Ты их не получил, и быть нежитью тебе придется учиться, - то, о чем говорил лич, расстраивало меня еще сильнее. Мало того, что я оказался нежитью, так еще и каким-то ненормальным.        - Ну, раз я такой, может, мне тогда обычная еда подойдет? – честно говоря, то, что придется учиться, меня не пугало – не впервой. Я даже рад, что смогу сам разобраться в некоторых вещах. А вот вопрос питания у меня стоял действительно остро.       - Прости, но твое тело все же мертво и, что бы ни творилось с твоим сознанием, поддерживать его живым ты сможешь, только питаясь человеческой плотью или ее заменителем. У тебя не будет нужды есть мясо каждый день, раза в неделю будет достаточно, но это нужно будет делать, - Фауст посмотрел на меня с некоторым сочувствием. – Ты привыкнешь. Поверь, это не так уж и противно. Твои вкусовые рецепторы изменились, так что достаточно будет преодолеть психологический барьер.        - Легко вам говорить, - бурчу я в ответ. – Ладно уж, с этим как-нибудь разберусь. А как я смогу учиться? У вас есть какие-нибудь книги?        - Книги есть, но, вообще-то, я хотел предложить позаниматься с тобой самому. Не думаю, что нам понадобится много времени, но если я буду рассказывать, ты быстрее усвоишь и поймешь, - лич усмехнулся: видимо, у меня сейчас лицо вытянулось от удивления. Определенно все это как-то странно. Вначале - эта одежда, потом - частные уроки. Я, конечно, понимаю, что я теперь омега, но неужели лич ко мне клинья подбивает? Да нет, не может быть. Босс всегда такой серьезный, и Колош говорил, что он вообще ни с кем не встречается, потому как влюблен в свою работу. Наверное, это глупые омежьи гормоны, или что там у нежити отвечает за поведенческую особенность полов?       - Спасибо. Думаю, так и правда будет лучше, если только вы найдете на меня время, - я решил, что не стоит ставить себя в идиотское положение, спрашивая о моих подозрениях.       - Не переживай. Мы сможем совместить занятия с работой, так что времени у нас будет достаточно. Еще кое-что: АНК не оставят тебя в покое так просто. Пока они отступили. У них нет доказательств каких-либо твоих противоправных действий, но, думаю, теперь они считают, что ты что-то скрываешь, и будут следить за тобой тщательнее. Посему ты должен быть очень осторожен, и я бы попросил пока воздержаться от каких-либо экспериментов дома. Вся лаборатория нулевого уровня в твоем распоряжении, так что никакой самодеятельности, - лицо Фауста стало очень серьезным, и я закивал, опасаясь, что мой голос будет не твердым. Все же, иногда этот альфа мог быть очень устрашающим. – И, разумеется, мне нужны данные, по которым ты создал первый образец гибридного состава. Насколько я понимаю, они уничтожены, но ты ведь можешь воссоздать их заново?        - Да, хотя не все. Для усиления действия я добавил экспериментальный генный улучшитель, который изобрел некоторое время назад, но дело в том, что я сделал его случайно и не уверен, что именно и в каких пропорциях в него входило, - вот теперь я чувствовал себя нереальным болваном. Ну да, изобрел не пойми что, добавил в экспериментальный образец и по дури его себе вколол, так чему я удивляюсь, что стал таким.        - Вот как. Значит, придется работать практически вслепую. Что ж, не привыкать. Время поджимает, АНК все активнее интересуется нашими делами. Пока Рентан их осаживает, но скоро ситуация может стать критичной. Ты готов завтра приступить к работе? – лич задумчиво уставился в окно.       - Да, - а что еще я мог ответить? Чувствовал я себя неплохо, да и прохлаждаться я сейчас не мог себе позволить: еще неизвестно, в каком состоянии оказался мой дом.        - Тогда остальное решим по ходу дела. Если у тебя возникнут вопросы, не бойся их задавать, а сейчас тебе стоит поехать домой и отдохнуть. А'льяр тебя отвезет, - Фауст снова повернулся ко мне. Почему-то мне кажется, что он остался не слишком доволен нашей беседой. Но ничего спрашивать я не стал. В конце концов, мне довольно трудно понять, что творилось в голове у этого типа. – О, и чуть не забыл. Шрам у тебя на лице, он не затянулся. Где ты его получил?        - В автокатастрофе, когда был маленьким, - я ответил на автомате то, что говорил всем, кто имел достаточно наглости спросить. Меня он не беспокоил, в конце концов, ему было уже много лет.        - Странно, обычно при мертвефикации затягиваются даже старые раны. Его мы тоже потом осмотрим. Можешь идти, - вид у лича был очень задумчивый, да и я удивился его словам. Хотя, с учетом того, что я вообще стал нежитью не как все, чему тут удивляться.        Я попрощался и быстро покинул кабинет. На душе остался странный неприятный осадок. Наверное, потому, что лич был чем-то вроде моего кумира, ученым, каким я хотел стать, и мне не хотелось его разочаровывать. У лифта меня уже поджидал начальник охраны. Сколько бы это ни продолжалось, я никогда не привыкну к тому, что он меня сопровождает. Мне всегда так и хотелось спросить – какого черта? Наверное, это какая-то особая тактика нежити, в которой мне еще предстояло разобраться.        Но это все потом. Сейчас пора было поехать домой и посмотреть, во что я превратил дедушкино наследство. Хорошо хоть Ракариса не было дома и он не пострадал. Впрочем, шабнака взрывом не убить, максимум, что он бы потерял - тело. Я представил, как буду объяснять ему, что случилось, и как он потом будет меня отчитывать за неосторожность, и настроение немного улучшилось. Все же хорошо, что я больше не один, я уже и забыл, как это приятно, когда о тебе беспокоятся.        Честно говоря, когда Фауст сказал, что нацыга повезет меня домой, я думал, он действительно сам меня повезет, но на деле оказалось, что он просто оплатил такси и остался в офисе. По мере того как машина приближалась к моему району, я все больше нервничал и предавался унынию. Мозг услужливо подкинул картинку того, как на руинах моего дома меня поджидает целая опергруппа АНКа.        Правда, когда такси остановилось у моего забора и я вышел наружу, то с меня словно самый настоящий валун размером со слона свалился. Дом был почти цел. Пострадала только часть крыши, да сад немного поредел от обломков. Меня обуял такой дикий восторг, что я не сдержался и завизжал на всю улицу, обнимая собственную калитку.        Стоило мне войти во внутренний двор, как на меня с диким воплем вылетел Рико и начал тереться о мои ноги, едва меня с них не сбивая. Похоже, животинку вообще не озадачил тот факт, что его хозяин превратился в нежить. Единственное, что его беспокоило, – это то, что его уже несколько дней не кормили. Я, конечно, не сомневался, что лаплан нашел, где поживиться, но все же первым делом, войдя в дом, направился на кухню, по дороге подмечая, что АНК все же учинили внутри погром. Впрочем, не похоже, что они что-то взяли, да и прочее ворье, кажется, тоже на мой дом не посягало. Об этом можно было судить по все еще стоящему в гостиной маленькому голопроектору*.       Покормив котейку, я решился-таки подняться на чердак. Да уж, лучше бы я этого не делал. Определенно, моя нервная система не была готова к такому напряжению. Почти ничего целого не осталось. Разве что титановый шар, но он и атомный взрыв бы пережил, хотя внешняя проводка наверняка погорела. Я осторожно ступал по осколкам и обломкам своей лаборатории, чувствуя пустоту внутри. Годы исследований и наработок – все погибло. Остались только записи в тайнике, если, конечно, АНК его не обнаружили.        Я чувствовал себя разбитым. Как-то резко моя жизнь совершила очередной поворот. И вроде бы уже пора к этому привыкнуть, но каждый раз - как ножом по сердцу. Может, я просто что-то не так делал? Может, таким образом высшие силы давали мне понять, что роль ученого не для меня и у меня должен быть другой путь? Но я ничего иного не видел в своей жизни. Сколько себя помню, я всегда был очень любознательным и разбирание жуков на кусочки было любимой игрой в детстве. Дед всегда твердил, что из меня выйдет либо великий хирург, либо гениальный исследователь. Медицина никогда не была моим коньком, а вот наука увлекала меня все сильнее с каждой прочитанной книгой. Я словно открывал для себя новые, неизведанные миры – человеческое тело, природа, космос. Все это тянуло меня как магнит. Как сейчас я могу от всего этого отказаться? Нет. Плевать, если мне придется начинать все заново, я не отступлюсь. Теперь у меня больше времени, чем раньше. И пусть я уже не был человеком, но это не перечеркнуло того, кем я являлся.        Немного прибравшись и затянув дыру в крыше плотной пленкой, я отправился вниз. Сегодня у меня не было никакого желания заниматься ремонтом, да и лучше поручить это дело профессионалу, когда смогу накопить немного средств. Впервые за несколько последних лет я провел вечер, сидя с бутербродами в гостиной на диване и бездумно глядя на монитор голопроектора.