Истинная пара

Весь день лил дождь, и дети тоскливо слонялись по большому бабушкиному дому. И если старшие девушки, после окончания обязательной ежедневной уборки, занялись шитьем тряпичных кукол из лоскутов, коими была завалена большая кладовка, и вышиванием им лиц и платьев, то младшие, не решаясь шалить и бегать по дому, где царила хрупкая и величественная старина, откровенно скучали. И все в пол глаза следили за бабулей – они ждали, когда старушка устроится около весь день тихо тлеющего камина, и история про азура продолжится. И, чем темнее становилось на улице, тем больше росло их нетерпение. Наконец, бабуля вынула из печки ароматные и пышные пироги, смазала их душистым маслом и, расставив домашнюю утварь по своим местам, направилась к своему любимому креслу. А внуки, забыв о вкусно пахнущей сдобе, кинулись занимать свои места вокруг нее. - И так, – продолжила бабушка Симо, – в те времена в стране красов были приняты ухаживания. Чтобы жених не ошибся в выборе, ему и его семье позволялось четыре раза увидеть азура перед свадьбой. Первые два свидания были только для молодых, в третье родители старшего жениха должны были одобрить его выбор, а четвертое свидание нужно было для обсуждения свадебной церемонии. Обычно встречи назначались раз в неделю, чтобы дать каждому из женихов возможность сделать свои выводы, но советник не желал ждать. Он принял решение и был полон идей по его реализации. И такие мелочи, как не положено и не принято, мало волновали его. У него было мало времени, и он не желал тратить его попусту. Он был уверен, что все решится уже на первом свидании: они с азуром либо договоряться, либо откажутся от идеи совместного проживания. Все-таки жизнь советника при дворе была нелегкой: постоянные заговоры, интриги и предательства. И лорд Крас вполне оправданно стремился избежать всякой вражды и недопонимания в своей будущей семье. Вильгельм, не смотря на странный вид и манеру выражаться казался разумным и сложным человеком, который, не впутается в сомнительные мероприятия, а в случае необходимости сможет постоять за себя. Но не все помыслы лорда были столь рациональны – что-то в азуре тронуло его. Было в Вильгельме то, что заставляло сердце молодого мужчины биться быстрее, и он не мог найти этому причины, но стремился разгадать загадку. Советник чувствовал опасность и некоторую свою уязвимость в столь сильных эмоциях, но испытываемое им приятное волнение вкупе с влечением не давало думать о плохом, рождая желание стремиться к большему. Первого свидания советник ждал с огромным нетерпением и любопытством. И, хотя, оно было назначено уже на следующий день после знакомства, мужчина всю ночь беспокойно ворочался, подгоняя минуты и с нетерпением ожидая рассвета. Такое поведение было для него совершенно нетипичным: всегда собранный и уверенный в себе, он умел четко распределять задачи, время и ресурсы, и волнению никогда не удавалось взять над ним верх. Но нас не притягивает привычное. Мы всегда стремимся к неизведанному, и неважно новые ли это места, опасные ли предприятия или незнакомые, чуждые, но пьянящие и захватывающие чувства. И советник чувствовал появление в своей жизни чего-то нового, необыкновенного, того, чего нельзя объяснить словами и от того, еще более драгоценного и желанного. Однако, буйство эмоций не заставило лорда Краса забыть о безопасности и секретности. Как и днем ранее, он предпринял все возможное для путешествия по городу инкогнито. Это заняло время, и он прибыл в приют позже, чем рассчитывал. И в глазах наставника, ожидавшего советника в холе, последний увидел явное облегчение и, даже, если ему не показалось, одобрение. К удивлению лорда, ему и азуру предложили отдельную комнату для разговора. Но зарождающееся у мужчины вопросы о приличиях быстро разрешились, едва он увидел огромное панорамное окно во всю стену маленького уютного помещения, явно служившего салоном. Большие, удобные кресла с низкими спинками толпились вокруг столиков, покрытых белыми плетеными салфетками, большие кадки с растениями как и обитые темно-зеленым стены создавали ощущение продолжения сада, разбитого за окном. Едва советник остался один, как чуждая тишина обступила его, и волнение опять охватило всю его душу. Он с нетерпением ожидал встречи, представлял, что скажет, как будет убеждать азура. За время беспокойной ночи, тайной поездки и томительного ожидания он напридумывал себе много чего. И в его фантазиях Вильгельм волновался и ждал свидания не меньше него, поэтому необычайно спокойный и сосредоточенный юноша показался ему сделанным из-за льда и холодного ветра. Лорд Крас, будучи прекрасным стратегом и дипломатом, напрягся и собрался, со всей очевидностью понимая, что азура еще только предстоит завоевать и привлечь на свою сторону. - Я нравлюсь тебе? – с большим напором, чем требовалось, спросил советник, и сам же смутился своей резкости. – Ну… то есть, как возможный муж, – уже менее решительно продолжил он. Однако, эта неуклюжая попытка выглядеть увереннее, чем он есть и сразу разрешить главный для себя вопрос, вызвала неожиданную реакцию: лед в глазах азура стал стремительно таять, и взгляд, обращенный к лорду, стал живым и любопытным. Хитрые искорки, засверкавшие в карих глазах азура, вызвали у советника улыбку. Эта улыбка поощряла Вильгельма на откровенность, располагая наравне с так правильно прозвучавшим вопросом. - Не могу до конца определиться… – нагло пожал плечами азур и уселся в ближайшее кресло. – Хотя с тобой интересно. - Я не хочу играть, – облокотившись на спинку кресла напротив юноши, отрезал советник, – у меня нет времени для игр. Могу предложить абсолютную честность, – лорд Красс шел ва-банк. Он быстро понял, что Вильгельма не привлекает жеманство и россыпи комплиментов. Он, и правда, оказался достаточно умным и не по годам зрелым. – Я советник короля, –продолжил лорд. – и мне нужен азур, на которого я смогу положиться. То, что ты умен для меня неоспоримое преимущество. Разборчивость в связях, понимание основного направления политики при дворе и игра на моей стороне – вот все, о чем можно мечтать. Вильгельм моментально стал серьезным, его глаза перестали смеяться, а руки оставили в покое плетеную салфетку и спокойно легли на стол. - Я не буду врать, – с расстановкой проговорил он, – это первое предложение, которое заинтересовало меня. Я красив, и не хотел бы, чтобы мной пользовались как украшением для дома. Я буду хорошим младшим мужем, но хочу, чтобы со мной и моими чувствами считались. Советник был поражен. Он не верил своей удаче. Кто бы мог подумать, что в первом же приюте, под каким-то невзрачным кустом, он найдет, что искал. Вильгельм покорил его не только своей открытостью, но и абсолютно здравым взглядом на вещи. - Я удивлен тем, как ты собран, – с уважением отметил он. - Не приписывай мне лишние очки, – покачал головой Билл, – я, в отличие от тебя, третий раз в такой ситуации. - Но ты, как и я, знаешь, чего хочешь. Меня это всегда привлекает в людях. Женихи улыбнулись друг другу. И, чтобы более не нервировать наставника, с волнением заглядывающего в окно, поднялись и направились в сад, где могли гулять практически без присмотра. Их дальнейшее общение уже не было напряженным, и разговор приобрел располагающую плавность. Вильгельм с интересом расспрашивал о жизни во дворце и о своих обязанностях в качестве младшего супруга советника. Тот же, в свою очередь, много рассказывал о себе и своей семье, которой он по праву гордился. Надо сказать, что у советника была замечательная семья: если у его родителей и были какие-то проблемы, то они умело скрывали это от своих детей, коих у них было семеро. Лорд Крас же был свято уверен в крепости их брака и с удовольствием проводил праздники в кругу своей огромной семьи. К сожалению, юный азур не мог похвастать тем же. Воспоминания о семье отдавались в его сердце сладкой болью. Он не стал таить от лорда, что его родители до последнего скрывали, что два их старших сына азуры. Выяснилось же это в самый неудачный момент и самым нелицеприятным образом: у Вильгельма внезапно и непредвиденно, прямо на людной улице начались циклы. И, сочтя их за беспризорников, несколько негодяев решили воспользоваться незавидным положением азуров. Их тогда с трудом отбили у этого сброда более благородные и совестливые горожане. Но после этого случая, скрывать что либо было бесполезно. Обоих братьев отправили в приюты. По законам красов, в одном приюте не могло быть родственников, и азуров разлучили. Вильгельм сильно скучал по брату и родителям. Он надеялся, что, став мужем такого высокопоставленного чиновника, как советник короля, сможет найти свою семью. К тому моменту, когда пришло время прощаться, оба были уверены, что нашли желаемое, и строили планы на ближайшее будущее. Советник, оставшись довольным столь плодотворным первым свиданием и в нетерпеливом ожидании второго, отравился в отчий дом, чтобы предупредить родителей, которые были немало ошарашены столь внезапным решением сына остепениться, о необходимости уже через два дня встретиться с Вильгельмом и приступать к немедленной подготовке свадьбы. Старшие Красы дали женихам свое благословение, хоть и отнеслись к избраннику сына насторожено: слишком красивым и приятным показался им азур. Зная, как влиятелен их сын, они опасались любого подвоха или обмана. Их самих ни раз пытались втянуть в политические игры, да и постоянные мелкие просьбы друзей и всевозможных родственников не добавляли им веры в людей. Но Вильгельм не собирался обманывать своего жениха. Он сам выбрал его и был доволен своим решением. Он не мог сказать, что сильно увлечен советником, но лорд казался ему красивым, умным и достойным человеком. А глупое юношеское сердце сладко замирало от его прикосновений и мимолетных улыбок. Азур старался не давать волю чувствам, зная, какой важный шаг собирается совершить. Его жизнь с момента свадьбы должна была полностью оказаться во власти советника, и это было страшно. Но желание выбраться из тишины приюта и начать нормальную жизнь среди множества людей было сильнее любых опасений и страхов. События развивались столь стремительно и быстро, что второе свидание и встреча с четой Красов пронеслись, как один миг, и женихи сами не заметили, как распланировали собственную свадьбу. Бабуля замедлила свою речь. И дети поняли, что рассказа о самой свадьбе им придется ждать еще целые сутки. Уверенные, что свадьба будет прекрасной, разочарованно вздыхая, они направились по своим комнатам спать. И им снился волшебный, многоуровневый город с его домами и каменными улицами, и тихий сад приюта, за стенами которого был заключен юный азур.