Проект "Hunter" (охотник).

Комната агента Ирвинга. Недавний случай с посохом Берсерка, магический обряд с проникновением в чужое сознание, пари со Старком — всё это ужасно утомило бога. Он проспал на пол часа. И очень странным было то, что никто его даже не разбудил, не позвонил, не наорал. Локи прекрасно понимал, что сейчас происходит в сумасшедшем мире за пределами его скромной казённой комнатки. Все были обеспокоены великим и ужасным событием — переездом Тони Старка в ЩИТ. Возможно, именно поэтому никто лишний раз не тревожил асгардца. И его это вполне устраивало. Но неожиданный поворот, касающийся встречи и пари с Тони, сильно беспокоил Локи. Сможет ли он так долго быть рядом с этим выскочкой? Лофт вдруг вспомнил о том, как Холмс жаждал приступить к настоящим делам вместе с ним, погрузиться в работу. Да и Скай всегда придерживалась этого: "Работа, работа и ещё раз работа!" Поэтому бог решил: пора бы уже присоединиться к своим коллегам. Возможно, тогда вечно пьяное, эксцентричное и назойливое чудовище не сможет помешать им. ****************** Когда Лофт вошёл в приёмную перед кабинетом директора, вместо секретарши в кресле крутилась Скай. Брюнет слегка удивился: разгар рабочего дня, а она вдруг решила побездельничать. Шатенка по-детски каталась на крутящемся стуле, отталкиваясь ногами и издавая звуки мотора автомобиля. На столе лежал свежий выпуск газеты, где на первой странице было её фото во время танца со Старком на вечеринке. Но Локи было не интересно. Когда девушка повернулась и встретилась с зелёными глазами, её лицо приняло серьёзное выражение. - Что это мы опаздываем?! - укоризненно протянула программистка, взглянув на настенные часы. - А ты, как я вижу, по уши в работе с самого утра? - надменно произнёс Лофт. Из зала Хантера раздалось множество чужих голосов и какой-то шум. - Что там происходит? - По-моему, это очевидно. Тони перевозит свои вещи, - беззаботно произнесла шатенка и сделала полный оборот в кресле. Локи резко схватился за его спинку и прервал раздражающую карусель девушки. - Какого, прошу прощения, хрена?! Он сказал, что просто переедет, а не станет оккупировать чужое рабочее место! - Ты о чём, Локи? - О том, что это наша комната! Специальная! С каких пор туда впускают всякий сброд?! - Угомонись ты уже. Тони не сброд. Он всё-таки нечужой человек и небесполезный. Места много, всем хватит. - Серьёзно? Может его тоже в наш клуб запишем, а?! А что, он же всё-таки сейчас в комнате, с надписью Хантер. Классная идея! Как тебе, Скай? - с каждым словом голос трикстера становился всё громче и злее. Его наверняка услышали за стеной. - Ой, что ты вообще возникаешь? Мы скоро улетим на миссии, а зал будет пустовать. - Мы скоро улетим на миссии, - передразнил трикстер. - Я слышу это не первую неделю. Но в итоге мы сидим здесь как в тюрьме. Хотелось бы получить обещанную амнистию, но нам вместо этого дополнительных сокамерников подкидывают. - Не бухти. - Что он там вытворяет? И почему там столько народу? - раздражённо спросил асгардец, заглядывая в приоткрытую дверь зала. - Я же сказала. Переносит свои вещи, точнее какие-то примочки для работы. - Не понимаю, почему ты такая спокойная?! - встрепенулся бог, сильно стукнув по спинке кресла. - Ничего, что он может мешать остальным? Кстати, об остальных. Где наша британская аристократия? - Шерлок там, - Скай кивнула в сторону зала. - Он в отличие от некоторых не стоит без дела и не действует мне на нервы. - Это же незаконный захват территории! - не унимался Лофт, расхаживая по помещению и заглядывая в щель приоткрытой двери. - Что вы говорите, мистер "борец за справедливость"? Если хочешь, иди и отстаивай свою территорию... диван, - хихикнула шатенка. - Мне кажется, именно его сейчас и передвигают. - На что ты намекаешь, женщина?! - громко спросил слегка оскорблённый асгардец. - Просто ты так возмущаешься, будто это твоя единственная суперсекретная оборудованная комната, где ты круглыми сутками проводишь эксперименты. Вот для нас с Шерлоком это так и есть: у него химическая лаборатория, у меня мой комп, а у тебя всего лишь диван. Ты, Локи, можешь работать где угодно. Какая разница, если у нас будет маленькая перестановка? - Ага. То есть ты на стороне Старка? - Я этого не говорила. Моё рабочее место Тони обещал не трогать, а Шерлок сейчас сидит и охраняет своё. Можешь пойти и присоединиться к нему. - Вот и пойду, предательница. ******** Лофт вошёл в зал, и его тут же чуть не сбил, какой-то замотавшийся паренёк в форме агента с коробкой в руках. Потом ещё два человека в такой же одежде. В зале было куча народу, все были чем-то заняты: носили и выносили коробки, передвигали мебель. Локи отвращённо посмотрел на них и обошёл всю эту толкучку стороной. В центре возни стоял Тони и руководил агентами. Миллиардер затеял этот хаос с самого утра. В суматохе никто не заметил вошедшего. Недовольный Лофт прошёл в сторону химической лаборатории, прожигая взглядом Старка. Здесь он встретил единственного спокойного человека, стоящего в стороне возле шкафов с реагентами. - Ну, и давно здесь этот дурдом? - спросил брюнет, вставая рядом с Шерлоком и скрещивая руки на груди. Холмс не ответил, устало вздохнул и бросил на стол блокнот, который всё это время держал, не понять зачем. - Вижу, ты тоже сильно обрадовался, - иронично произнёс асгардец и повернулся в сторону возни. - Наше мнение не особо учитывали, - вдруг надменно произнёс англичанин, подняв брови. - Моё никто и не слушал. - Я надеюсь, прибытие мистера Старка никак не отразится на составе нашей команды. Хотя очень подозрительно то, что при таком количестве рабочего места в этом здании он разместился именно здесь, - задумчиво вымолвил детектив. - Не думаю. Скай сказала, что мы скоро улетим, и он останется здесь. - Улетим? Забавно. Как давно нам это уже втирают? Столько времени потратить на созыв отряда, а ради чего? - уже громко произнёс сыщик. - Я ей сказал почти то же самое, - Лофт вздохнул, посмотрел на копошащихся и покачал головой. - Нужно срочно валить отсюда, - после небольшой паузы снова заговорил бог. - Каким образом? Мы теперь все на коротком поводке у начальства, Локи. - Холмс, я тебя умоляю! Когда меня это останавливало? Да и тебя. Да и эту тоже, - брюнет кивнул в сторону приёмной, где агент Скай была крайне занята бездельем. - А как ты раньше работал? В этой твоей стране... - Англии. Там ко мне люди сами приходили со своими проблемами. И в зависимости от дела я решал, стоит ли браться за него. Или же можно просто выставить клиента на улицу, дабы больше не беспокоили по пустякам. - Хм. Удобно. - Да. Я поэтому не люблю работать по чьему-либо указанию. Но иногда выбор крайне скуден, и приходится свои принципы менять. - Значит, придётся надеяться только на чудо, - от безысходности вымолвил Лофт еле слышным голосом. Шерлок безразлично посмотрел на спину Старка. - Или покончить самоубийством. Вдруг Тони начал прогонять часть агентов в приёмную. Народу значительно уменьшилось. Коробки со всяким непонятным хламом стояли везде: на столе, под столом, за дверью, в углу, у небольшого холодильника. Два ящика были брошены прямо на большой диван, маленький пока не тронули. Руководитель оставил только четверых людей, чтобы завершить перестановку. - Так-с, ребята! Берём и переносим это сюда, - скомандовал миллиардер, и четвёрка крепких парней дружно схватилась за тяжёлый кожаный диван, не удосужившись убрать с него коробки. - А ну стоять! - вдруг раздался возмущённый голос асгардца. - Живо поставили на место! - агенты чуть не уронили этот нелёгкий предмет мебели от испуга. Они невольно начали опускать руки, недоуменно поглядывая друг на друга. - А я сказал, переносите! - ещё громче заговорит мститель, хлопая одного покрасневшего парня по плечу. Ребята напряглись и снова подняли диван. - Не понял, - негодуя, обернулся гений. - Оленям слова не давали! - А тебе кто дал право командовать, консервная банка?! - выпалил Лофт. - Хм. Продержался почти три минуты, - сам себе пробормотал Шерлок, взглянув на часы. Он знал, что это надолго, поэтому равнодушно сел в рабочее кресло и снова начал писать что-то в блокноте. - Знай своё место, Локи! И отвали! Мне разрешили. - Это ты отвали! Я здесь работаю. - На диване? - усмехнулся мститель. - Не твоё дело. Ты разрушаешь нашу рабочую обстановку. Неужели ты думаешь, что все так рады, Старк?! Не будь глупцом. Они просто не говорят это в лицо. А я скажу... Вали отсюда, пока ничего не случилось! Ты как заноза в одном месте: сам не работаешь и другим не позволяешь! - Да, неужели?! А теперь ты послушай, принцесса. Если здесь и есть заноза, то это ты. Я не вторгался в чужой мир ни с того ни с сего. Я не пытался поработить планету и убить миллионы людей просто так. Какого чёрта ты здесь и до сих пор жив, я не понимаю. Поэтому будь любезен, не порть мне настроение. И не забывай про нашу договорённость, - Тони закончил, щёлкнул пальцами перед лицом бога и повернулся к агентам, которые уже давно опустили диван на пол и ждали, когда уже хоть кто-нибудь определится. Локи заскрипел зубами, оскалился и фыркнул в спину гения. - Вроде всё, - развёл руками Тони, глядя на весь устроенный "порядок". - Для досуга я всё перевёз, остались ещё мелочи по работе. - Лофт, стоящий рядом, искоса поглядел на мстителя. - Мне придётся отлучиться на часок другой. - Конечно. И возвращаться не обязательно, - произнёс трикстер и мило улыбнулся, тут же словив на себе презрительный взгляд. - Эй, ты! Слушай внимательно, - начал миллиардер, тыча указательным пальцем в лицо своему потенциальному противнику. - Только попробуй подойти к этим коробкам, и я тебя убью. Локи не ответил, лишь удивлённо поднял брови и проводил взглядом своего старого знакомого, который стремительно покинул помещение. Когда он ушёл, асгардец смог спокойно вздохнуть, пусть и ненадолго. В приёмной Тони набрал чей-то номер, подмигнул сидящей на месте секретаря шатенке и скрылся за поворотом. ************** Не прошло и двух часов, как машина с именем Старка вместо номеров снова оказалась у главного филиала ЩИТа. Тони был всё в той же одежде: тёмно-синей футболке с белым рисунком, потрёпанных джинсах и спортивной обуви. Он уже чувствовал себя здесь как дома, поэтому не считал нужным соблюдать дресс-код. Да и вряд ли ему кто-нибудь осмелился бы сделать замечание. В каждой руке гения было по одному серому чемодану с кодовым замком. Мужчина выбрался из машины, толкнул дверцу бедром, и умный автомобиль тут же включил блокировку. В ЩИТе уже никто не реагировал на Тони Старка, все знали о его переезде. Железный мститель быстро поднялся по лестнице и уверенно прошагал к лифту. **************** Детектив по обычаю сидел с краю на диване и читал газету. Но вдруг в зале раздался протяжный и усталый вздох. - Шерлок, ты чего? - спросила девушка, не отрываясь от монитора своего компа. Но ответили ей с другого конца дивана. - Старк приехал, - надменно вымолвил бог, отвращено бросая прочитанный журнал на столик. - С чего ты взял? - А что же может так печалить нашего Холмса как не Тони Старк? - Довольно точное замечание, Локи, спасибо, - кивнул англичанин. Через несколько секунд в помещение ворвался миллиардер с двумя чемоданами. - Скучали?! - с приподнятым настроением произнёс гений. - До смерти, - прошептал Лофт и наиграно изобразил испуг. - Правда, умереть хочется сейчас. Детектив убрал газету и посмотрел на мстителя несколько секунд, затем нахмурился и снова уставился в какую-то мало интересующую его статью. Тони пристроился на малый диван, бросил на него свои вещи и потёр руки, с вдохновением готовясь к чему-то. - Так-с. А что это за барахло на столе? - возмутился мужчина, указывая на кипу журналов. - Надо срочно убрать! А то и так места мало. - Вот именно, - пробурчал себе под нос Локи. Железный мститель тут же бесцеремонно одним махом скинул всё, что лежало на столе. Лофт удивлённо поднял брови. - Зашибись. - Ты что-то сказал? - как ни в чем не бывало спросил Тони, поставил перед собой один из чемоданов и открыл его. Там были только какие-то чертежи и свёртки. - Я всегда знал, что ты беспардонный, Старк. Но с каждой встречей ты умудряешься всё больше удивить меня, - спокойно выговорил трикстер, но при этом заскрипел зубами. - Я рад. - Какого чёрта ты трогаешь мои вещи?! - неожиданно заорал асгардец, встревожив всех присутствующих в комнате и не только: из приёмной послышалось, как пришедшая секретарша что-то уронила с испугу. Скай схватилась за голову и протяжно выдохнула: "Началось". Тони развалился на диване и довольно улыбнулся, будто давно этого ждал. - Дорогой мой, а с чего ты взял, что это твоё? Хоть что-то здесь может быть твоим? Нет. Поэтому, будь любезен, заткнись и не мешай мне. - Это я тебе мешаю?! Совсем оборзел уже?! - свирепел бог, немного привстав с дивана. - Мне можно. Я же не враг народа. Я ничего не скрываю. За мной не нужен глаз да глаз. А вот за тобой... Мало ли что, - размеренно пояснил свою позицию Тони. Повисла пауза. Вдруг Локи начал смеяться сначала негромко, затем тоже развалился на диване и закинул ногу на ногу. Его смех становился всё громче и сильнее, немного напоминая истерический. - О, Один! Какой же ты, Старк... Мне врать можно, хотя бесполезно. Но себя-то не обманывай, - ехидно сверкнул зелёными глазами бог и скрестил руки на груди. - Не понял. - Нечего скрывать? Ты серьёзно?! - Локи снова залился смехом. Рядом сидящий англичанин, прятавшийся за газетой, хмыкнул и улыбнулся в поддержку своего коллеги. - А хочешь, покажу фокус, Старк? - Тони не ответил, а только нахмурился. Лофт поднялся, обошёл по кругу и встал позади дивана, сложив руки на кожаной спинке. - Как только ты вошёл сюда второй раз, глаза Шерлока задержались на тебе почти на шесть секунд. А это происходит только в том случае, когда Холмс применяет свою дедукцию, я запомнил его взгляд с прошлых разов, - начал свою долгую речь трикстер и загадочно улыбнулся. Газета зашелестела и оказалась отброшенной в сторону. Теперь-то англичанина заинтересовало участие в дискуссии. - С твоим первым пришествием, Старк, такого не произошло. Следовательно, что-то изменилось за время твоего отсутствия, и изменилось значительно. Во-первых, когда ты повернулся спиной, глаза Шерлока были сфокусированы примерно на уровне затылка, - рассуждал асгардец, проводя в воздухе невидимые линии от лица британского гения до американского. - А что у нас там? За ушами маленькие серые пятна. Что же это может быть? Холмс и на это нашёл ответ, взглянув на карандаш, лежащий на столе. Учитывая род твоей деятельности и инженерные привычки, ты держал карандаш за ухом, когда записывал или чертил что-то. Но пятен несколько, значит это был долгий умственный процесс, думаю, в мастерской. Оттуда же и чемоданы, о чём свидетельствуют идентичные пятна машинного масла на них и на твоих штанах, которые, естественно, мой коллега обнаружил, взглянув на твои ноги. Ах, да! Чемоданы. Тот, что был в правой руке, намного тяжелее того, что на столе. Когда ты их нёс, плечевая ось была смещена. Здесь у тебя просто бумажки, значит в том кейсе находится что-то более весомое, возможно, оружие. Идём дальше. Громкий, ни к чему не обязывающий возглас при входе призван отвлечь внимание, чтобы незаметно спрятать чемодан за диваном, куда Холмс до сих пор продолжает поглядывать. Моя догадка насчёт оружия объясняет твоё чересчур смелое поведение. Как хорошо знать, что у тебя под рукой есть средство защиты, не так ли? Думаешь, я не чую твоего страха передо мной?! - Локи замолчал, окончив монолог на гневной ноте. В зале снова воцарилась мёртвая тишина. На асгардского бога смотрели три пары выпученных шокированных глаз. Старк был в большей степени возмущён таким нападением на него. Скай напрочь забыла про свои дела и просто пялилась на Локи с приоткрытым ртом. Но больше всего в этой ситуации был удивлён Шерлок. Казалось, все присутствующие потеряли дар речи. Через минуту шатенка решила прервать неловкое молчание. - Что это сейчас было?! Чёрт побери, Локи! - с каким-то радостным оттенком в голосе воскликнула Скай. Брюнет самодовольно ухмыльнулся и гордо выпрямился, опершись рукой о диван. - Удивительно, правда? - обратился к ней Лофт. - Тебе ведь это что-то напомнило? - Ещё бы, - завязался разговор между программисткой и магом. Двое же других упорно продолжали быть в ступоре. - Тогда ты можешь сама догадаться, что это было. - Ты... эм... применил дедукцию к человеку, который в этот момент применял дедукцию к другому человеку? - начала рассуждать девушка и тут же запуталась в своей гипотезе. - Как это понять? Шерлок не перестаёт убеждать меня в том, что дедукция является чем-то вроде его суперспособности. Это поразительно. Но ты... Чёрт возьми! Как?! - Тсс. Потише выражай своё восхищение, пожалуйста. Вижу, все жаждут хоть каких-то комментариев от меня. - Если можно, - усмехнулась шатенка. - Обойдётесь, - кивнув как истинный джентельмен, произнёс Локи с серьёзным лицом. - Я не считаю, что сделал сейчас что-то полезное, так как сведений, добытых мной, недостаточно для разоблачения обманщика. В связи с этим, я вынужден обратиться к первоисточнику информации, - Лофт кивнул в сторону своего британского коллеги. - Холмс, надеюсь, вы не откажетесь пролить свет на ситуацию? - С удовольствием, - очнулся Шерлок, возвращаясь в рабочее состояние. - В общем, мне добавить почти нечего. Всё верно. Остаётся только сделать вывод. Во втором кейсе мистера Старка действительно находится оружие, только я не могу определить его калибр. Вот самый главный вопрос. Что в ящике, господа?! Это может быть что угодно: пистолет, автомат, ружьё, шокер. Особенно если вспомнить род деятельности этого человека. Но учитывая параметры чемодана это что-то специфическое, мне не знакомое, как ни странно, - Шерлок сделал паузу. Вдруг рядом с ним на диван упал какой-то потрёпанный глянцевый журнал, который Локи держал в своих руках всё это время. Детектив мельком прочитал заголовок на обложке и усмехнулся. - Ах, ты чёрт паранормальный! С языка снял. - Я бы обошёлся и без этого. Так и чую эту ложь, сочащуюся из каждой твоей фразы, из каждого слова, Старк. Признаться, встретившись с тобой, я стал сомневаться в том, что именно мне нужно присуждать титул бога обмана. Но, по крайней мере, я не отрицаю свою лживость. Ты врёшь всем вокруг: Коулсону, ЩИТу в целом, своим друзьям, всему миру и даже мисс Потс. - Основатель компании Старк Индастрис, а по совместительству всемирно известный мститель Железный человек, - начал зачитывать англичанин статью из брошенного ему журнала, - на днях заявил, что прекратил производство боевых костюмов, ссылаясь на их уровень опасности. И кроме того Тони Старк напомнил о том, что самолично уничтожил все версии боевых машин. И отныне Старк Индастрис будет сфокусирована только на производстве оружия и техники для продажи в ФБР, ЩИТ и другие правительственные организации. - Прошу заметить, всё это враньё, - оповестил Локи в конце. Лицо Тони сильно помрачнело. - Ведь производство костюмов Железного человека никогда не прекращалось. Это даже смешно. Разве можно протянуть столько без своих игрушек? - Согласен. Все знаки на лицо. И вот мы снова подошли к вопросу о чемодане. - Вы сейчас наверняка предложите забыть о нём, Холмс? - Разумеется, коллега, - кивнул сыщик. - Вернёмся к его владельцу. На запястьях присутствует несколько красных полос, но это вовсе не от тугих наручных часов. Если, конечно, мистера Старка в течение последнего месяца не сковывал наручниками сотрудник полиции или особа лёгкого поведения. Но от первого он бы легко откупился, а второго не было уже два месяца. Не буду больше загружать деталями. Это следы от некоего сложного механизма, который Энтони упорно ковырял крестовой отвёрткой, о чём свидетельствуют многочисленные царапины на руках. Джинсы чересчур облегающие, поэтому ремнём их владелец пренебрёг. Ведь пряжка доставляет дискомфорт, когда в своей мастерской ходишь в железных доспехах, якобы уничтоженных! - повысил голос Холмс, подводя эту бесконечную речь к кульминации. - Что?! - взвизгнула неожиданно для самой себя хакер и закрыла рукой рот. Шерлок и Локи переглянулись. - Скай, я же обещал, что решу твою проблему, - обратился Локи. Девушка закусила губу, опасаясь, что трикстер в порыве раскроет её секрет. - Так вот он. Сгоревший в огне! Уничтоженный собственным создателем! Но восставший из пепла! Феникс-61! Думаю, именно с этим названием лежит броня Железного человека в том чемодане, - гордо произнёс Локи, указав пальцем за малый диван. - И именно это являлось тем самым суперзасекреченным проектом. Тони с возмущённым лицом вскочил с места и начал прожигать трикстера невидимыми лазерами. - Два года. Целых два года мне удавалось скрывать это даже от Пеппер, - вдруг спокойным, но неоднозначным тоном выговорил гений, потёр ладони, прищурился и начал расхаживать вокруг кожаной мебели. - Пока вы, ищейки щитовские, не сунули свои носы куда не надо. Но должен вас огорчить. То, что лежит в этом чемодане, не предназначено для моей защиты непосредственно, - Тони остановился, ехидно улыбнулся, взглянув на асгардца, и щелкнул пальцами. - Джарвис! Феникс-61, цель на двенадцать часов! - громко произнёс мститель, показывая на своего врага, будто держал шпагу на дуэли. Вдруг чемодан возле ног Старка завибрировал и защёлкал. Замки на нём автоматически разблокировались. Кейс раскрылся, как расколотый орех, и оттуда пулями вылетели какие-то металлические детали. Направились они прямиком по указанному гением курсу. Локи не успел опомнится, как его в правое плечо что-то сильно толкнуло. Когда он посмотрел на место удара, то обнаружил, что к его телу прикрепился большой металлический браслет ярко-красного цвета с малиновым оттенком. Он сразу же начал раздвигаться и защёлкиваться, покрывая панцирем тело асгардца поверх белой рубашки. - Ненавижу красное, - процедил сквозь зубы брюнет и попытался оторвать механизм от себя. Но второй браслет прилетел и ударил его в левую руку. Тони самодовольно хмыкнул и нетерпеливо начал стучать ногой по полу. Доспехи сковывали Лофта с ног до головы. И вскоре непокрытым осталось только лицо. Бог с непривычки то и дело что качался, пытаясь удержать равновесие. Он посмотрел на свои ладони: яркие неоновые фонари светили прямо в глаза. Двигаться стало затруднительно. Локи недоуменно посмотрел в сторону мстителя. Тот улыбнулся, но уже злорадно. Причина была в последней детали, которой было предначертано завершить железный костюм. - Только не в лицо! - воскликнул Лофт, протянув руку вперёд и зажмурившись. После оглушительного хлопка бог потерял зрение. Вокруг была одна тьма. Но он успел нащупать спинку дивана, на которую опирался до всего этого. - Что ты со мной сделал, придурок?! - донеслось приглушённое мычание из-под металла. Тони уверенно подошёл к своему творению, в которое облачил асгардского бога, и, посмеиваясь, постучал по шлему. - Эй, внутри! Слышишь меня? - Лофт попытался размахнуться и атаковать. Гению не составило особого труда увернуться от удара вслепую. - Попрошу без рук. - Я ни черта не вижу! - Знаю. Зрение нужно заслужить. - Ах ты чибис тупорылый! - Плохой ответ, Локи. Ну как? Нравится моя игрушка? - Тони, что ты делаешь? - воскликнула Скай, подходя к довольному американцу. - Обеспечиваю тебе, дорогая, и всем нам безопасность. Нестандартный ход, правда? - Пожалуй, вернусь к своим делам, - пробормотал Шерлок, искоса поглядывая на пленённого коллегу и направляясь в свой лабораторный уголок. В этой войне он не видел смысла участвовать. - Я требую, чтобы меня немедленно выпустили! - Ишь ты, чего захотел. Ладно. Джарвис, включи ему головной дисплей, но без опций, - приказал миллиардер, после чего богу вернули способность видеть. Локи тут же огляделся и выпрямился. - Старк! - Я знал, что тебе понравится, - смело вымолвил Тони. На его голове был высокотехнологичный и напичканный множеством функций ободок, который проецировал перед лицом кучу данных, понятных только самому гению. Это была система управления костюмом. - Мне сказали, за тобой ведут активную слежку, обвешали датчиками и жучками. Но я считаю это недостаточным. А теперь всё как надо. - Ты свихнулся? Неужели я тогда переборщил, выбросив тебя из окна небоскрёба? - яростно процедил трикстер, всё ещё держась за диван. Тони часто заморгал и глубоко вдохнул, опасаясь очередного приступа, но всё обошлось. - Теперь ты в моей власти. - Ну всё, выбесил. Сейчас ты умрёшь! - прорычал маг в доспехах и собрался атаковать врага, отбросив к чёрту все правила. - Питание на ноль! - в самый последний миг протараторил Тони, и словно по действию волшебного заклинания тело бога парализовало. Зрение снова было потеряно. - Эй! - Уже понял принцип действия? Строишь из себя паиньку и получаешь в награду возможность ходить, сидеть и дышать. Ты первый преступник в такой дорогой робе. Считай это своими нано-кандалами. Читать умеешь? - Ох, во всех девяти мирах не слыхал шутки смешнее, - иронично вымолвил бог, закатил глаза и тут же осознал, что никто этого не увидел. - Читаешь книжки, значит знаешь о средневековой инквизиции. Жили однажды на нашей планете такие весёлые ребята. И у них была штука под названием "железная дева". - Знаю. Я лучше вытерплю тысячи ржавых шипов, пронзающих мою плоть, чем подчинение тебе, Тони Старк! - крикнул Лофт миллиардеру, даже не понимая, где точно он сейчас находится. Трикстер к тому же окаменел в неудобной позе, когда замахивался на своего соперника. И хоть как-то пошевелиться он не мог, даже превосходная сила асгардца не играла роли. Гений постарался на славу. - Конечно, мой костюм это оружие. И облачить тебя в него — величайшая глупость. Всё равно что дать террористу гранату. Но я всегда стараюсь думать нестандартно, и теперь это твоя тюрьма. Из-под железа послышался яростный крик. Миллиардер решил подержать бога в таком состоянии, пока тот не остынет. Но вдруг после небольшой паузы все услышали заливающийся смех. - Все считают тебя гением, Энтони. Да и ты тоже, - проговорил голос из костюма. - Я же думаю, что это вовсе не так. Ты глупец, при чём великий! Говоришь, дать террористу гранату? Хм... Звучит заманчиво, - протянул ехидно Лофт. Скай знала, что хорошего ждать не следует, поэтому попятилась назад. Тони не придал словам мага особого значения. И напрасно. "Твой создатель отключил питание, - Локи начал мысленно обращаться к костюму, как к живому собеседнику. - Я его проучу. Посмотрим, понравится ли тебе новый источник энергии. Сейчас я тебя хакну." Вдруг произошло то, чего вообще никто не ожидал и даже подумать не мог. В прорезях, которые выполняли функцию глаз вспыхнул, ярко-зелёный свет, хотя обычно он был неоновым с голубым оттенком. У Тони тут же что-то ёкнуло в области сердца. Зелёное свечение медленно расползалось по всему железу. И скоро большой потухший круг в груди активировался и начал излучать изумрудный свет. - Джарвис! Какого хрена?! Я же сказал тебе отключить питание! - Сэр, я всё так и сделал. Питание в Феникс-61 не поступает и сейчас. Можете убедиться, заглянув в параметры на панели управления, - спокойно произнёс электронный голос из ниоткуда. Скай в это время продолжала пятиться и добралась до детектива. Лофт злорадно засмеялся, когда костюм всё-таки принял его энергию, и головной дисплей включился, вернув ему зрение. Но при этом перед глазами появилось огромное множество различных приложений и ориентиров, которые сразу начали сканировать всё вокруг. Теперь бог мог беспрепятственно передвигаться. - Гляди-ка, Старк. Теперь он в моей власти, - насмешливо раздался голос из шлема. Мало того, что Локи своим обычным ростом намного превосходил миллиардера, так сейчас железный костюм увеличивал интервал. От этого бедный Тони сделался маленьким гномом, но беспокоило его не только это. У Скай и Шерлока отвисли челюсти. Мысль позвонить начальству или забить тревогу к ним вообще не пришла. Вот теперь гений понял, что приступ не за горами. Локи, почувствовав уверенность в переломный момент убрал руку с дивана, вытянулся и размял шею насколько это было возможно в металлических доспехах. Вернув власть над собой, асгардец легко прошагал пару метров в непривычном механическом одеянии, будто делал это всю жизнь. Ярко-красный с малиновым оттенком металл был покрыт бесчисленными переливающимися зелёными бликами от изумрудного сияния, которое так и стремилось вырваться в этот мир из-под железных лат. - Это невозможно, - будто убеждая себя, пробормотал Тони и посмотрел на свой костюм словно на разъярённого быка. Он чувствовал, что его обокрали. - В этой вселенной возможно всё. Эй, Старк, мне начитает нравиться твоя игрушка. - Правда? Тогда с твоего позволения я её отберу, - уверенно вымолвил мститель и отдалился на пару метров. – Джарвис, включи питание и перехвати управление! Джарвис? Ты что, уснул? - Нет, сэр. Ваш запрос удалось выполнить лишь на 38%. - Как? - нервно сглотнул гений, не отрывая глаз от Железного человека, которым сейчас был не он. Сердце резко ускорило свой ритм. Тони почувствовал, как под металлическим шлемом ухмыляется Локи. - Что ты несёшь? Откалибровать бы твой процессор. - Я абсолютно исправен, сэр. - Тогда какого чёрта он всё ещё в моём костюме?! - начал паниковать мститель. У асгардца тем временем кончалось терпение, хотя смотреть на Старка в таком состоянии можно было вечно. Миллиардер не поверил своему бестелесному программному товарищу и решил взять всё под свой контроль. Он переключил дистанционное управление Фениксом в ручной режим, и на его правой ладони появилась проекция железной перчатки с репульсором. Мужчина оскалился, глядя снизу вверх на бога в его доспехах. Металлическая голова с зелёным светом, льющимся из прорезей глаз, наклонилась на бок. Тони напрягся и начал сжимать руку с голограмной перчаткой. Лофт тут же почувствовал, как костюм начитает управлять им против его воли. Опустив голову, трикстер увидел, как его рука в точности повторяет движение Старка. - Вот значит как? - протянул Локи и, стиснув зубы, начал сопротивляться. Шерлок и Скай, наблюдая за первым в мире армрестлингом на расстоянии, на всякий случай передвинулись в самый дальний угол помещения. - Джарвис, подключи всё что есть! - Чего вы добиваетесь, сэр? - Мы порвём этого вора! - прорычал упрямый мститель. Так как контроль был получен лишь на 38%, гений решил сосредоточиться на отдельной части — руке. Металл скрипел и искрился. Показатели зашкаливали и на панели управления у Тони, и на головном дисплее у Локи. - Эй, Старк! - обратился Лофт. - Тебе, наверное, не видно, но я даже не вспотел, в отличие от... - Джарвис! - Сэр, вероятность того, что вы будете кричать на меня, равна 99,9%. Но я обязан вам сообщить, что мистер Локи прав. Ваши действия лишены целесообразности и какого-либо смысла, а шаткое физическое состояние только усугубляет положение. Перехват управления не возможен в принципе. - Ахаха! Даже твоё собственное детище на моей стороне. - Сука! - Это ты мне или ему? - ухмыльнулся асгардец в доспехах, продолжая сжимать руку. - Не возможен?! Что это значит? - Тони начал часто и глубоко дышать. - Контроль был захвачен неэлектронным вирусом, - ответил голос. Миллиардер прослушал, так как был занят другим. Локи надоело это бессмысленное соревнование. Вдруг красный металл на правой руке мага вспыхнул и покрылся изумрудными языками пламени. Гений окончательно потерял управление над своим костюмом и расслабил ладонь. Железный человек и маг в одном целом — адская смесь. Мститель почувствовал, как в его глазах начало всё темнеть. Пульс зашкаливал. Волшебное пламя Локи словно гипнотизировало. Но на землю гения возвратил верный голос Джарвиса. - Сэр, у меня новости. Энергетический анализ зафиксировал всплеск, идентичный с тем, что нарушил безопасность сервера Старк Индастрис. - Чего? - Наконец-то! - воскликнул бог, приближаясь к ошарашенному сопернику. Властный взгляд Локи ощущался даже сквозь железо. - Я уж думал, что никогда не дождусь. - О чём ты? - Логическая цепочка несложная. Сам догадаешься. - Уже догадался! Старк Индастрис. Вторжение. Неизвестный сигнал. Неустановленный источник энергии. Это всё твоих рук дело, мерзавец! Кстати, а вы ничего не хотите мне сказать? А, агент Скай! - друг резко обернулся Тони. Девушка вздрогнула, теперь все смотрели на неё. - А я... ну... Не знаю с чего начать. В общем, формально взлом совершила я. Но Локи... - Любезно согласился помочь, - закончил предложение бог, вернув внимание Старка. - Ты?! С ней?! Кругом одни предатели! - завопил миллиардер. - О боже, - тихо выдохнула девушка. - И что дальше? Я знаю, что тебе нужно. Давай! Убей меня моим же оружием, фашист инопланетный! Этой смертью я докажу, что был прав на твой счет, - отчаянно и неожиданно для самого себя сказал Тони и застыл на месте, надменно глядя на своё творение, как на предателя. - Столько шума, а из-за чего? Ты заковал меня в это, - Лофт демонстративно развёл руками. - И сам бы никогда не выпустил? - Разумеется, я дурак что ли? - Понимаю, - тихо проговорил трикстер и положил тяжёлую железную левую руку на плечо мидгардца. - Я сам. Бог отошёл подальше. Теперь весь костюм мгновенно вспыхнул изумрудом. Локи не видел себя со стороны, но в этот момент он был похож на исчадие ада. Жуткий металлический скрежет разносился по всему залу. Языки пламени были настолько большими, что касались потолка. Огонь сочился изо всех щелей. Бог развел руки в стороны и поднял голову вверх. - Явный переизбыток энергии, сэр, - оповестил спокойный голос Джарвиса. - Целостность костюма "Феникс-61" находится под угрозой. Рекомендую найти убежище. С последним словом зелёный огонь разорвал доспехи на части. Детали начали разлетаться в стороны. Миллиардер попятился назад, закрывая голову руками, пока не упёрся в стену. Шерлок и Скай укрылись под столом, но до них и так ничего не долетало. Железо падало на пол, словно скорлупа, выпуская асгардца на волю. Лофт поочерёдно разминал руки, плечи, шею. Когда же металлический шлем покинул голову бога, он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Вместе с доспехами погасло и пламя. В зале снова повисла тишина. - Я бы всё равно не смог долго в этом ходить. Жутко неудобно, - с отвращением вымолвил брюнет, отряхивая одежду. Тони опустил руки и ошарашенно посмотрел на бога. В лабораторном уголке двое агентов вылезли из засады. - Я думал, что ты... - Оставлю костюм себе? Убью тебя, разнесу это здание к чёртовой матери и пойду захватывать мир? Как банально, Старк, - вздохнул раздосадованный маг и покачал головой. - Нельзя же так предсказуемо мыслить. Брр, до сих пор чувствую себя только что вылупившимся птенцом. - Я думаю, что тут больше подойдёт сравнение "змеёныш", - пробормотала девушка, которую услышал только рядом стоящий детектив. - Джарвис? - Контроль восстановлен, сэр. Включаю диагностику, - ответил гению голос. Тот облегчённо выдохнул и протёр вспотевшую шею. - Собирай свои вещички, изобретатель хренов, и уходи по-хорошему. Или хотя бы держись от меня подальше, - яростно прошептал трикстер, приближаясь к мидгардцу и перешагивая по пути через детали костюма. Тони выпрямился и прищурился. - Я не могу оставить тебя без присмотра, зеленоглазка. - Ох, неугомонный. И без тебя здесь есть кому обрезать мои крылья, - уверенно проговорил бог и продемонстрировал свой белый браслет для слежки. - Но мне этого мало. Пока Тони на секунду отвлёкся, чтобы снять ободок для управления Фениксом, Локи незаметно стрельнул глазами в Шерлока и поманил его пальцем, намекая на то, что помощь не помешала бы. Детектив тут же откликнулся: двое против одного — всегда убедительнее. - Мистер Старк, позвольте... - О нет! Оставайтесь на месте. Как вас там? Холмс! Я знаю, вы с ним за одно, все вы! Что, всех успел обработать, гад?! - Вы создаёте впечатление умного человека, - англичанин не отреагировал на громкий возглас американца и продолжил подходить к враждующим, - но упрямство ослепляет вас и портит впечатление у окружающих. Поверьте, пожалуйста, я посмотрел на ситуацию со стороны. Шерлок знал, как говорить убедительнее. Он специально встал рядом с гением, чтобы зрительно принять сторону, противоположную Локи. - Мистер Старк, послушайте, - начал шептать агент возле уха миллиардера, тем временем глядя в зелёные глаза впереди стоящего, - то, что я сейчас скажу, очень конфиденциально. Но я не одобряю необходимости скрывать это от вас. За Локи следит огромное количество профессиональных людей не только из Америки. В проект "Хантер", инициатором которого является ныне действующий директор ЩИТа, были также вовлечены секретные службы Великобритании. И я непременно являюсь здесь представителем правительства Англии. Если не верите, спросите Коулсона, по чьей рекомендации он завербовал меня. Так что за активностью всей команды, в частности за агентом Локи, следят и другие страны. Вам не следует зря тратить силы и время, доверьте это им. Шерлок замолчал. Тони задумался и опустил голову. Локи оценил ложь Холмса и довольно улыбнулся, почувствовав сильное сомнение, исходящее от Железного человека. Вдруг вновь воцарившуюся тишину нарушил пронзительный телефонный звонок. Трое мужчин даже не шелохнулись, им было не до этого. Да и звонили вовсе не кому-то из них. - Слушаю, - ответила шатенка, включив свой сотовый, и села на место детектива. - Да, здравствуйте... Какая Рейчел? Я не знаю никакой... Ах, ты ж чёрт! Рейчел?! - начала радостно восклицать девушка, узнав голос старой знакомой. - Как ты меня нашла? И как вообще узнала, что я в Вашингтоне?! Оу, на вечеринке мистера Старка? Ну, да. Фото в газетах. Точно. У тебя тревожный голос, что-то случилось? - Что тебе ещё нужно? - мучительно воскликнул Локи упрямому мстителю. - К твоему сведению, Старк, Асгард тоже наблюдает за мной. Что, мало? - Асгард? Не смеши! - улыбнулся гений. - Что-то я не вижу рядом конвоя в доспехах и с мечами. Про надзор из другого измерения мы знаем только с твоих слов. Слов бога лжи! - Лофт закатил глаза. Миллиардер начинал походить на одержимого безумца. - Пока Тор не прибудет и не подтвердит всё лично, я не успокоюсь. И твоя магия ничего не изменит. Когда речь зашла о других измерениях, богах, Асгарде, мечах, магии, Шерлок посмотрел на мужчин, как на сумасшедших, и отошёл в сторону. Холмс не понимал, когда этот разговор успел перейти в паранормальную сторону. Он обычно старался не обращать внимание на периодически проявляющийся бред у Локи, его рассказы про сверхъестественное и королевское происхождение. Видео отчёт после битвы за Нью-Йорк, который когда-то показывал в своём кабинете Коулсон, англичанин, будучи разумным человеком, стёр из памяти до тех пор, пока не найдёт адекватное объяснение. Сейчас же стало ясно, что всемирно известный миллиардер, учёный и изобретатель с бесчисленными наградами в нескольких научных областях тоже верит во весь этот бред и совершенно спокойно к нему относится. - Ну вот. Опять началось, - вздохнул Холмс и покачал головой. - В какой дурдом меня прописали? - Шерлок прошёл к дивану, переступая через разбросанный металл, и сел за столик, положив ногу на ногу. Гений удивлённо посмотрел на сыщика, затем переглянулся с богом. - Чё с ним? - прошептал мститель врагу как ни в чем не бывало. - Холмс у нас живёт в реальном мире, где телепортация — это термин из фантастической литературы, а пришельцы — слухи, распускаемые наивными глупцами. - Ах, ты ж мать моя женщина! - с наигранным испугом воскликнул гений, посмотрев асгардцу в лицо и схватившись рукой за сердце. - Вот бедняга. А вы? - Мы рассказали всё как есть, - пожал плечами Лофт. - Сдурели? А соврать никак? Агентов ЩИТа хлебом не корми, дай кого-нибудь наеб... И кто здесь бог обмана? - Да, но ему всё-равно рано или поздно придётся принять это. - Нельзя же так сразу. Какие же вы бессердечные, - Тони сдвинул брови домиком. - В сторонку. Всему вас учить надо. - Старк, не лезь, - прошептал бог, пытаясь ухватиться за футболку мстителя, но было уже поздно. Гений без приглашения нагло плюхнулся на диван рядом с детективом и просигналил трикстеру не вмешиваться. Тот закатил глаза, скрестил руки на груди и временно переключился на шатенку. - Рейчел не реви! Мы тебе поможем, обещаю. Это наша работа. Я дам тебе мейл, пришли на него всё, что есть. Сейчас же возьмёмся за дело. А ты успокойся и не уезжай пока из города. Всё, - Скай положила телефон и выдохнула. - Холмс, давайте поговорим как взрослые люди. - Хм. Заманчиво, мистер Старк. А вы можете? - Когда трезвый, могу. До меня только сейчас дошло, что вам кое-чего не объяснили. Насчёт странностей одного из ваших коллег, - пробормотал гений прямо в ухо своему собеседнику. Шерлок медленно повернул голову. Тем временем подслушивающий маг насторожился. - Если честно, для меня это не так важно. Но любопытство гложет время от времени. - Мы с вами не сразу поладили, - Тони бесцеремонно положил руку на плечо недвижимого агента. - По-моему, ясно из-за кого. Но я хочу забыть про все недомолвки. И поэтому расскажу вам одну грустную историю, - мужчина печально вздохнул, готовясь вешать лапшу на уши собеседника. - Несколько лет назад... ммм... В Штутгарде. Жил один учёный. Просиживал в своей лаборатории, ставил эксперименты, книжки почитывал. Преимущественно про мифологию северных народов и их фольклор. Он обезумел, будучи одержимым этими сказками. И вот однажды один из экспериментов закончился неудачно. Лаборатория сгорела. Несколько человек погибло. Его успели спасти. Только из-под развала выбрался совершенно другой человек. Многочисленные нарушения в головном мозге сделали из него чокнутого психопата. Он почему-то возомнил себя языческим богом из другого мира. А когда кто-то ему перечил... ох... ну, вы догадываетесь. Агрессия, неадекватное поведение, ярость — вот результат. Но всё же ему удалось во время своих исследований кое-чего добиться. С помощью сыворотки, формула которой была утеряна при пожаре, он получил силу. Но помешательство на мифах и проблемы в семье стали побочным эффектом. Бедняга начал сходить с ума, но американские секретные службы вовремя вмешались и забрали его. Будучи лабораторным чуханом, он так же являлся неплохим манипулятором. В Нью-Йорке совершил побег, собрал людей и устроил крупный теракт. А дальше вам, наверное, известно: преступнику нашли применение. Главное не провоцировать и подыгрывать его новому божественному имиджу. Что, собственно, все здесь и делают. Конец. Тони выдохнул. Шерлок задумался, переваривая каждое слово. Он даже забыл, что на его плече до сих пор лежала рука человека, ему ненавистного. Миллиардер тем временем повернул голову и, подмигнув асгардцу, еле слышно прошептал: "Не благодари". О том, в каком состоянии был в это время Локи, который слышал всё от начала до конца, можно было писать пособия по шоковому состоянию. У брюнета отвисла челюсть, дыхание отсутствовало, руки сжались в кулаки, от чего побелели, левый глаз начал дёргаться. Мыслительный процесс Холмса затянулся, и Тони оставил его. - Что это, чёрт побери, было? - Вижу, ты благодарен, - с сарказмом произнёс гений и похлопал асгардца по плечу. - Теперь он будет думать, что я одержимый псих и помешанный... - Шизик, - любезно помог закончить фразу Тони. - По-моему, всё очень правдоподобно получилось. - Я придушу тебя, Старк, - взвыл сквозь зубы Лофт, поднимая взор к потолку. - Так, народ! Попрошу внимания! - девушка резко встала с кресла, поднимая свой мобильник, чтобы все вспомнили про её существование. - Шерлок, Локи, одевайтесь. У нас появилась работа! - радостно оповестила шатенка. Но больше всех эта новость осчастливила асгардца. - Да хранят тебя духи тысячи эйнхерий, святая женщина по имени Рейчел! - Лофт поднял руки, благодаря невидимые силы за его спасение. - А как ты узна... - Подслушал. Ну! Чего мы ждём?! Холмс, хватит рассиживаться, шевелись! А месье Старк пока приберёт здесь свой мусор! - оживился трикстер и заметался. Шерлок лениво поднялся с дивана, всё ещё продолжая переваривать историю Тони, и медленно побрёл в сторону выхода. Локи тем временем стал поспешно выталкивать Скай из комнаты, прихватывая по пути свои вещи. Миллиардер удивлённо посмотрел на всю троицу. - К чему такая спешка? - недоумевал упирающийся детектив. - Бежим отсюда! Срочно, - прошипел Лофт, бросая молнии в мстителя и пропихивая своих коллег в приёмную. - Кстати, Старк, тебе понравился обновлённый колорит твоего подарка? Интересно, как это Скай умудрилась перекрасить машину всего за одну ночь? - напоследок порассуждал асгардец. Дверь захлопнулась, и гений был оставлен в одиночестве. Только через минуту до него дошло, что серебристый автомобиль теперь был зелёным и что перекрасить его в такой короткий срок можно было только силой волшебства. Тони стиснул зубы и покраснел о злости. Но вымещать свой гнев было уже не на ком. В приёмной брюнет облегчённо выдохнул, держась за своих однополчан. - Ну всё. Свобода. Куда дальше? - Стоп, а Коулсон? Его нет на месте. Мы должны предупредить. - Холмс, ты не замечал своих периодических приступов занудства? - не унимался маг. - Это было в протоколах. - Мальчики, не ссорьтесь. К чёрту протоколы. Я в ЩИТ попала, потому что нарушала правила. С директором проблем не будет, - пообещала программистка и подмигнула товарищам. Все трое ехидно переглянулись. Запахло их первым официально совместным делом. Быстро шагая про запутанным коридорам, Скай одновременно печатала что-то в телефоне. Мужчины шли следом. - Имя. - Какое имя, Шерлок? - не поняла агент. - Имя похищенного жениха, на поиски которого мы отправляемся, - пояснил сыщик. Шествие остановилось. Лофт недовольно закатил глаза. - Как ты узнал? Я ни слова не сказала. - Ошибаешься. Как бы иначе я догадался? Твоих ответных реплик во время телефонного разговора было вполне достаточно. - Да, но я узнал только имя её подруги, - вмешался бог, он ведь слышал почти всю беседу Скай со знакомой. - Колись, Шерлок. Ты же любишь позёрствовать, - прищурилась шатенка. - Кто вам это сказал? - Ну ладно, скажи хотя бы, что ещё узнал. - Твоя старая знакомая Рейчел. До подруги не дотягивает, вы вместе когда-то работали. Но это было до ЩИТа. Она недавно переехала в Америку, в связи с помолвкой. Свадьба будет на днях. То есть была бы, если бы не внезапное исчезновение жениха. Вы ровесницы, обе сироты. Скорей всего познакомились в банде хактивистов, судя по сленгу, который вы применяете только между собой. Поэтому здесь у неё кроме тебя знакомых нет. Есть множество причин, по которым она могла переехать, но свадьба вероятнее всего. Жених исчез. Она обратилась в полицию, там ей дали наводку на агентство. Я слышал, директор рассылал запросы по всем полицейским участкам в Вашингтоне, значит, дело Рейчел соответствует параметрам. Основываясь на этом, можно предположить, что пропавший мужчина крупный бизнесмен, которого необходимо проверить на причастность к совместной деятельности с Гидрой. Несчастная невеста догадалась, что он может быть обвинён в противозаконных действиях, поэтому решила обратиться к старой знакомой, так удачно состоящей в рядах агентов ЩИТа. Но её надежды не оправдаются. Если мы установим его причастность к Гидре, ты ведь ничем не поможешь даже по дружбе. Верно, Скай? - К сожалению, ты прав. Мне придётся совершить арест. Но для начала мы его найдём, - девушка щёлкнула пальцами и снова зашагала по лабиринту коридоров. - Шерлок, как ты это делаешь? Ты ведь в это время был занят и не слушал меня. - Брось. Мистер Старк хоть и способен засорить мозг, но даже ему не прорваться сквозь мой антизвуковой барьер. Миссис Хадсон до сих пор думает, что я её слушал. Телефонный звонок привлёк моё внимание. Словесный поток Тони я обычно фильтрую, поэтому не воспринимаю и половину его слов, а вот тебя я слушал внимательно, - антизвуковой барьер дал надежду Лофту на то, что история про его выдуманную помешанность не была услышана. Но именно эту сказку Шерлок запомнил хорошо. - Холмс, ты страшный человек. - От тебя это звучит как комплимент, Локи. ****************** Ангар. Гаражный отсек. Ни детектив, ни трикстер не пожелали надевать на задание казённую форму ЩИТа с символикой агентства. Каждый был в своих привычных брюках, пальто и шарфах. Программистка поддержала коллег и облачилась в чёрную кожаную куртку, которая долгое время висела в шкафу без дела. Трое агентов направлялись вниз, чтобы реквизировать один из джипов для задания. Так как никто кроме девушки здесь ещё не был, шатенка была во главе. Осматривая последние достижения в области военной техники и авиации, Локи с трудом старался не показывать своё отвращение и поменьше зевать. Но получалось у него это не очень. Холмс же вообще не смотрел по сторонам, он предпочитал работать с людьми, а не с машинами. Спустившись по узкой лестнице, троица оказалась среди множества служебных автомобилей. В конце длинного просторного помещения на фоне однообразный чёрных машин выделялся яркий зелёный Ауди. Здесь им повстречался старый знакомый. - Ущипните меня! Это же та самая убойная парочка! - Агент Ванг?! - хором воскликнули Локи и Скай. Седовласый стоял, облокотившись на капот одного из джипов, в полном одиночестве. - Ну вообще-то нас трое, - улыбнулась девушка, шагнула в сторону и указала на молчаливого англичанина, которого мужчина видел впервые. - О, рад видеть новое лицо среди нас. Надеюсь, хоть вы меня мордой в пол не ткнёте, - усмехнулся солдат и протянул свою загорелую руку детективу с синим шарфом на шее. Но надменный сыщик сделал недоуменное лицо. - Простите, человеческая память не бесконечна, поэтому я не вижу необходимости забивать её бессмысленными одноразовыми знакомствами. - Чего? - Рэй, что вы здесь делаете? - быстро сориентировалась шатенка и оттолкнула коллегу в сторону, пока он своей доброжелательной физиономией не нажил неприятностей. - Я? Так мне Фил позвонил и сказал, что срочно нужен сопровождающий водитель. Эх, мне бы танком управлять, а не этими консервными банками, - Ванг стукнул ладонью по капоту автомобиля и вздохнул. - Но всё же лучше, чем нервы тратить на этих избалованных солдатиков. Коулсон сказал собрать снаряжение, спуститься сюда и ждать какого-то Хантера. Вот. Жду. Пунктуальностью он, видимо, не отличается. Все трое сочувственно кивнули мужчине, затем переглянулись и стали мысленно решать, кому же выпадет возможность сообщить Рэю, кто такой Хантер. Вдруг англичанин мило улыбнулся и дружелюбно протянул свою руку седовласому. - Агент Шерлок Холмс, - приветливо, насколько позволяло его актёрское мастерство, вымолвил сыщик. - Очень рад, что нам придётся работать вместе. Надеюсь, вы вытерпите наше общество хотя бы один день. Ребята! Садитесь в машину! - скомандовал агент, пожимая руку ошарашенному солдату. Локи ухмыльнулся и не успел опомниться, как был отпихнут в сторону, а место рядом с водителем было нагло захвачено девушкой. - А... - Хантер — это название команды, - Шерлок ответил раньше, чем прозвучал вопрос. - Вот это я запопал, - седовласый почесал затылок, отпуская руку нового знакомого. Холмс сел на заднее место рядом с Лофтом. Рэй занял своё законное место водителя. Скай достала планшет и зашла в свою почту. - Куда едем, красавица? - иронично спросил Ванг, осваивая новую роль личного таксиста. - Сейчас получу данные... - Коулсон, видимо, получил ваше сообщение, а после срочно вызвал меня. Но о подробностях он умолчал. Что у вас за миссия? - поинтересовался шофёр, заводя новенький чёрный джип. Скай прочитала почту, довольно откинулась в кресле и повернула голову. - Миссия: спасти свадьбу. Огромные ворота гаража медленно открылись, в помещение ворвались яркие солнечные лучи, и на улицу стремительно выехал сияющий черный джип с огромным орлом на капоте...