У Мести Глаза Ангела.

Ночной клуб «Яма» пользовался огромной популярностью у городской молодёжи. Здесь всегда топталось полно народу, от пятнадцати до двадцати пяти лет. Тусовки, выпивка, сигаретный угар, наркотики… А на закуску – выступления самых известных и именитых рок - групп, вроде «Rolling Stones» или «Aerosmith». На своеобразной Стене Почёта поместились фотографии грандов тяжёлой музыки. Особым почётом и огромной любовью слушателей пользовалась команда, носившая забавное название «Радостные Висельники». Невзирая на шуточное наименование, эту группу отличала необыкновенная задушевность мелодий и глубокая философия текстов. В их песни нужно было вдумываться, смысл никогда не лежал на поверхности. К этому стоило ещё прибавить фантастический вокал фронтмена – необыкновенно мощный и проникновенный, богатый оттенками и полный какой-то неземной чистой красоты, голос этот поистине завораживал, заставлял трепетать души и сердца, затрагивая самые тайные струны души слушателя. Ти-Бёрд с трудом протиснулся сквозь толпу, бесцеремонно расталкивая мешавших локтями. Пробравшись к лестнице чёрного хода, он поднялся на второй этаж. На площадке увидел дюжего негра интеллигентного вида в очках и широкополой фетровой шляпе, неторопливо беседовавшего с двумя красотками. Ти-Берд направился к нему. - Привет, Кейтс! Бэкколл у себя? - Он занят, Ти-Бёрд, у него встреча. Так что придётся тебе подождать. Или заходи позже. - Времени нет. Я пришёл сказать, что сегодня мы кончились пшиком. Взорвали только пару-тройку игровых автоматов да разнесли несколько витрин. Грустно! - Ничего. Собери своих головорезов к завтрашней ночи. Повеселитесь! Гильермо Гидеон глянул на часы. Десять. Всё, пора закругляться. Этот идиот Тин-Тин всегда умудряется испоганить настроение! Хоть бы его уж поскорее кто-нибудь стукнул и тем самым оказал величайшую услугу всему свету, избавив от этого немытого громилы! Гидеон принялся пересчитывать дневную выручку. Несмотря на дурное расположение духа, результатом своих подсчётов он остался доволен. В общей сложности, четыреста долларов практически чистого барыша, исключая сотню-другую, которые он отдаст Бэкколлу. Очень неплохо! Фонарь за окном тускло обозначил чей-то силуэт за дверью. Постучали. - Ну, кого там ещё принесло?! – недовольно буркнул владелец ломбарда, - Эй, мы закрыты! Завтра придёшь! Я…, - договорить он не успел. Раздался звук срываемого с дверной решётки замка. Силуэт за окном стал ближе и чётче. Размеренный стук. Настойчивость, с какой неизвестный пытался проникнуть в ломбард, испугала и встревожила Гидеона. Он достал из-под прилавка пистолет, проверил магазин, убедившись, что он полный, взвёл курок. - Прутся всё, кому не лень! – возмутился он, решительно направляясь к двери, намереваясь пристрелить наглого посетителя на месте, - Ночная мразь! Ничем их не проймёшь! – пробурчал он себе под нос, - Эй, я же сказал, мы закрыты! – это было произнесено громче. Неизвестный выбил головой дверное стекло и вошёл внутрь. Влетевшая следом большая птица спикировала на Гидеона, едва не угодив тому в глаза. Гильермо в ужасе попятился назад и, не удержавшись на ногах, упал. - «И очнулся я от звука, будто кто-то, вдруг, затукал в двери дома моего…» - продекламировал неизвестный, отряхивая дождевые капли с плаща. - Что ты несёшь?! - Ты же слышал мой стук. - Что тебе нужно?! Это незаконное вторжение! И за дверь мне заплатишь! – вопил Гидеон. Посетитель поднял вверх бровь, словно говоря: «Неужели?». - Я ищу золотое обручальное кольцо, - ответил он. Гидеон выбросил вперёд руку с пистолетом и, направив дуло на гостя, выстрелил: - В морге поищешь! Незнакомец отшатнулся, но почти тотчас же Гильермо увидел, как рана от пули непостижимым образом затянулась, не оставив после себя даже следа. Владелец ломбарда в ужасе перекрестился. - Чур меня! Чур меня! – залепетал он, глядя на ночного пришельца белыми от ужаса глазами и отползая от него к стене. Незнакомец ухмыльнулся, от этой ухмылки у Гидеона зашевелились внутренности. Схватив Гильермо за шкирку, как беспомощного котёнка, он швырнул его за прилавок. Падая, Гидеон больно ударился обо что-то. Оглушённый, он несколько мгновений лежал неподвижно. Немного придя в себя, открыл глаза и почувствовал в своих пальцах какой-то твёрдый предмет. Это оказалась бейсбольная бита. Убить ею непрошенного гостя, конечно, получится вряд ли, а вот обезвредить хотя бы временно, очень может быть... Схватив биту, Гидеон кое-как поднялся на ноги, размахнулся и… обнаружил, что жуткий посетитель исчез, будто растворился в пространстве! - Мистер Гидеон, вы невнимательны! – проговорил голос откуда-то сверху. Подняв голову, Гильермо увидел своего мучителя висящим на потолочной перекладине, словно летучая мышь. Воспользовавшись его замешательством, гость перехватил у Гильермо биту и двинул его по лбу. Спрыгнув на пол, разбил витрину и, схватив нож, пригвоздил руку Гидеона к прилавку. Гильермо взвыл. Зажав ему рот ладонью, гость поговорил: - Повторяю ещё раз: золотое обручальное кольцо. Его принёс сюда твой клиент Тин-Тин год назад. Он исповедался мне напоследок, - он убрал руку, ожидая ответа. - Оно в жёлтой коробочке под тем дальним прилавком! – Гидеон махнул рукой на прилавок у дальней стены, - Забирай своё кольцо и убирайся! Чтоб ты им подавился! Гость проследовал в указанном направлении. Под прилавком он обнаружил маленький ящичек. Открыв дверцы, увидел коробочку. Достал её. Коробочка оказалась довольно тяжёлой. Сев на пол, скрестил ноги. Поставив коробочку, открыл её. В глазах зарябило от обилия золота и камней. Минутная растерянность: как же отыскать здесь кольцо Шелли?... Нужно довериться сердцу, оно подскажет… Закрыв глаза, он ощупью стал осматривать содержимое. - Нет… Нет… Нет… Нет…, - кольца, одно за другим, с глухим звоном ударялись об пол. И тут его пальцы будто обожгло пламя. Он сразу узнал это кольцо, даже не глядя. По телу пронеслась волна жара, потом его пробрала дрожь. На несколько минут внутри него всё устроило сумасшедшую пляску. Дыхание перехватило от боли. Он зажмурился. Наконец, хоть и не сразу, его понемногу начало отпускать. Он трепетно коснулся кольца губами, словно Святыни. Вновь перед глазами возник образ Шелли… Надев кольцо на палец, он поднялся и вернулся к Гидеону, который уже успел вытащить нож из своей руки и теперь перевязывал рану куском бинта. При взгляде на ночного гостя он побледнел ещё сильнее. Сейчас незнакомец походил на призрака больше, чем прежде. Лицо было белым, как снег, и почти прозрачным, в глазах полыхало пламя, губы дрожали. Гильермо на мгновение показалось, что перед ним сам Дух Смерти. Его прошиб холодный пот. Ночной гость принялся кружить по ломбарду, всё руша на своём пути. Он словно пытался выместить на всех этих неодушевлённых предметах свою душевную муку. - Эй, что ты делаешь, сумасшедший?! – завопил перепуганный владелец ломбарда, - Совсем рехнулся! Гость обнаружил винтовку, прислонённую к дальней стене, а возле неё – большую канистру с бензином. Жестоко улыбнувшись, он проследовал туда, взял канистру, отвинтил пробку и облил содержимым всё, что попало в поле его зрения. - Эй, прекрати! – продолжал орать Гидеон. Взяв винтовку, незнакомец направился к Гильермо. - Стой тихо! – приказал он, направляя на владельца дуло и кладя пальцы на курок. Гидеон затих. - У тебя есть один шанс выжить, - продолжал гость, - Расскажи, где найти дружков Тин-Тина? - Они все ошиваются в «Яме». Все бандиты Ти-Берда там. А Весельчак даже живёт на втором этаже. - Весельчак?..., - незнакомец некоторое время задумчиво смотрел на Гидеона, очевидно, что-то вспоминая. Да, наверное, Весельчак, - тот самый белобрысый скелет с вечно оскаленной физиономией… Швырнув на прилавок коробочку с кольцами, гость прикладом винтовки стал разносить его вдребезги. - Пожалуйста, прекрати! – взмолился Гидеон, опасаясь ещё больших разрушений. Посетитель взял из коробочки пригоршню колец и по одному стал кидать их в Гильермо. - Каждое из них – жизнь, которую ты помог уничтожить! – жестокие, неумолимые слова! - Не убивай меня, прошу! – Гидеон упал на колени. По бледному лицу гостя скользнула презрительная усмешка. - Я тебя не убью. Ты должен будешь сообщить остальным, что Смерть придёт за ними. Сегодня! Скажи, Эрик Дрэйвен передавал привет! – он высыпал остальные кольца в дуло винтовки, повернулся и неторопливо направился к двери. - Только выйдешь отсюда, они тебя в порошок сотрут! – заорал ему вдогонку Гидеон, - Твоё место в сточной канаве, ублюдок! Незнакомец остановился и, обернувшись, спросил с лёгкой улыбкой: - Это что за запах? Бензин? Гильермо почуял, запахло жареным. - Нет! Нет! Не надо! – заголосил он что есть мочи, бросаясь к чёрному ходу. Гость вышел на улицу, повернулся лицом к зданию ломбарда, взвёл курок винтовки и выстрелил. Раскалённые кольца с грохотом вылетели из дула. Одной искры оказалось достаточно, чтобы грянул оглушительный взрыв. Волной выбило стёкла в близлежащем доме, а самого Гидеона вместе с дверью чёрного хода вынесло наружу и швырнуло далеко в сторону. Падая, он ударился головой о кирпичную стену соседнего здания. Ломбард разнесло в щепки. Патрульный Альбрехт слышал взрыв и поспешил туда, чтобы выяснить, в чём дело. Он увидел полыхавшие останки здания, ещё вчера бывшего ломбардом, принадлежавшим Гильермо Гидеону. Заметил какую-то фигуру, неторопливо удалявшуюся от места происшествия. Дэрил дал по тормозам, истошно взвизгнули шины. Выскочив из машины, он побежал вдогонку за уходящим. Остановившись в ста метрах, направил револьвер на него и приказал: - Ни с места! Неизвестный остановился и повернулся к полицейскому. - Я думал, полиция всегда говорит: «Стоять!», - словно между прочим, заметил он. - Я здесь полиция! Ни с места, илы ты труп! – для пущего устрашения Альбрехт взвёл курок, - Я серьёзно! Неизвестный ухмыльнулся: - А я и так труп! И двигаюсь! – он пошёл в сторону Дэрила, слегка разведя в стороны руки. Альбрехт слегка растерялся. Похоже, у этого малого не все дома! Явно какой-нибудь наркоман, нанюхавшийся травки! Ну, и что теперь с ним делать?! - Ты что, псих?! - от волнения Дэрил невольно повысил голос, - На пулю напрашиваешься?! На игле что ли?! Я тебя сейчас пристрелю, если ты не кончишь маяться дурью! - Ну, так стреляйте, патрульный Альбрехт! – незнакомец отвесил ему грациозный, немного театральный поклон. Дэрил Уильям удивлённо вытаращил глаза. Откуда этот тип знает его имя, у него ведь нет бэджа?! Что-то тут не так… - Ты и в самом деле чудак, парень! – сказал он, когда немного успокоился, - И откуда ты знаешь, как меня зовут? Кажется, я тебе не представлялся прежде. - Вы меня не помните? - О чём ты? – не понял Альбрехт. - А Шелли? Помните Шелли Уэбстер? Вот, куда он клонит! - Шелли Уэбстер мертва, приятель! – безаппеляционно заявил Дэрил, чувствуя, как от непонятного страха, внезапно охватившего его, по спине поползли мурашки, - А теперь отойди к тротуару, только очень медленно, чтобы я видел каждое твоё движение! Ну, двигай! – незнакомец подчинился, - Подождём подкрепления. Многовато для меня всякой жути на сегодня! – бормотал Альбрехт себе под нос. Задержанный отошёл к обочине и мягко опустился на асфальт. В сознании Дэрила что-то шевельнулось, когда он взглянул на него внимательнее. Где-то он уже видел этого парня… Но где?... Когда?... - Будет ещё лучше, - словно обращясь к самому себе, но в то же время отвечая на сетования полицейского, проговорил незнакомец, затем, безо всякого перехода, спросил, - Знаете парня по прозвищу Ти-Бёрд? А его дружка, который любил поиграть с ножами? Альбрехт вспомнил, что несколько часов назад труп Тин-Тина был обнаружен у заброшенного дома на Роуд-Грейс. Помнится, они с капитаном Торресом ещё тогда гадали, кто мог его пришить? На криминальную разборку, вроде бы, похоже не было, на случайную смерть тоже. Но кто-то превратил тело Тин-Тина в котлетный фарш. Значит, этот «кто-то» имел личные счёты с бандитом. Но кто?... Дэрилу припомнилась ещё одна деталь. На стене дома, возле которого валялся труп, остался кровавый отпечаток большой птицы с распростёртыми крыльями. Брр, мистика какая-то! И тут Альбрехта внезапно осенило. - Это ты убил Тин-Тина! – в волнении воскликнул он, чувствуя, как похолодел затылок. Задержанный опустил глаза, и грустная улыбка осветила его лицо. - Тин-Тин был уже мёртв, - тихо ответил он, - Он умер год назад, когда прикоснулся к ней! – вдруг, взгляд его сверкнул, лицо приняло жестокое мстительное выражение, - Они все мертвы! Просто ещё не знают об этом! Возле сгоревшего ломбарда стала собираться толпа зевак. Альбрехт поморщился. А эти чего здесь ошиваются?!... - Эй, убирайтесь отсюда все сию же секунду! – приказал он, поворачиваясь к любопытствующим с револьвером в руках. Испуганная толпа, видя, что полицейский не шутит и, в случае чего, может пустить пулю в лоб, начала разбегаться. Когда Дэрил обернулся, задержанный исчез, словно растворился в ночном сумраке. Минуту - другую Альбрехт тупо озирался по сторонам, не понимая, что происходит и где его собеседник? Может, он начинает сходить с ума, и ему кажутся всякие чудеса? Или человек, находившийся рядом с ним минуту назад, и не человек вовсе, а Дух, неожиданно явившийся ему в ночи? - Прекрасно! – проворчал Альбрехт, немного придя в себя после первоначального ступора, - Прекрасно! Какой-то умник размалевался под клоуна и прёт прямо на тебя, а ты его даже арестовать не можешь! Хорошо, хоть на пулю не напросился! Терпеть этого не могу!