Прототип

Верхний Ист-Сайд Этим утром Алекс, как только проснулся, взял у Даны ключ (сестра сказала, что незадолго до того, как исчезнуть, Алекс отдал ей ключ от своей квартиры) и, пока на улицах было относительно мало людей, отправился туда, где когда-то жил. Двигался Алекс быстро, с частыми пробежками, но при этом не теряя бдительности: может, вчера ему и удалось оторваться от зачем-то преследовавших его военных, но это отнюдь не значит, что они не вернутся. Впрочем, добраться до своего дома – высокого небоскреба с вывеской «Реналия» над главным входом – Алексу удалось без приключений. «Дом… Мой дом», - подумал Алекс, входя в подъезд. Это же время, здание напротив - Цель находится в здании, - доложил человек, одетый в темную военную форму. Он внимательно следил за изображением Алекса на экране монитора. - Пока еще рано, - ответил стоящий за его спиной мужчина в сером деловом костюме, скрестив руки на груди. – Немного подождем. Квартира Алекса Мерсера, комплекс «Реналия», верхний Ист-Сайд Алекс остановился, осматривая с порога свою квартиру. У него не было ощущения, что он вернулся к себе домой – казалось, что он здесь впервые, словно случайный гость. Прикрыв дверь, Алекс медленно прошел из прихожей в комнату. Он не мог не обратить внимания на внушительных размеров книжные стеллажи и висевшую на одной из стен доску, на которой белым мелом были изображены замысловатые формулы сложных органических молекул. «Дана говорила, что я был биологом и работал в Гентеке…» Мерсер аккуратно провел рукой по деревянному столу, уже успевшему покрыться небольшим слоем пыли, и подошел к одному из стеллажей. Большинство стоящих на полках книг были монографиями по биохимии, вирусологии и генетике. Наверняка в свое время Алекс читал эти серьезные научные труды, а к созданию иных, возможно, приложил руку, однако, взяв с полки первый попавшийся том и пробежавшись глазами по одной из страниц, он поймал себя на том, что с трудом понимает, о чем тут вообще идет речь – да еще и голова начала противно гудеть. Разочарованный, Алекс поставил книгу на место. «А вот это уже поинтереснее…» На стене напротив окна, из которого открывался великолепный вид на каменные джунгли, в рамках висели какие-то документы и фотографии. Алекс подошел поближе. «Университет Нью-Йорка... Почетная грамота… за выдающиеся достижения в науке... Александр Мерсер, - Алекс бегло просмотрел один из документов, который некогда наверняка был для него предметом гордости. – Хм, вспомнить бы еще, за какие такие достижения мне ее вручили!» Однако и по этой части в памяти Алекса был полный пробел. А это что? Фотография, на которой молодой голубоглазый шатен, одетый в зеленый свитер, обнимается с миловидной блондинкой на фоне пожелтевших деревьев. Алекс впился взглядом в фотографию. Парень на ней – это он сам, а девушка?.. Опять головная боль! Такая же, как та, которая поразила Алекса, когда он вспомнил о докторе Мак-Маллене. И еще одна частица памяти. Небоскреб с надписью «Гентек» над главным входом. Похоже, то самое здание, откуда Алекс бежал этой ночью! Вот он, уже одетый в черную куртку и с натянутым на голову капюшоном, смотрит на эту девушку. Ее лицо встревожено, в глазах читается мольба… - Не делай этого! – полушепотом произносит она. В глазах опять потемнело, послышался звон в ушах, голова закружилась… В здании напротив Капитан Черного Дозора Мак Маршалл, еще раз взглянув на изображение на мониторе, передающееся со скрытой камеры, установленной в квартире Алекса, отдал приказ: - Взрывай! Одетый в темную форму солдат кивнул и нажал на кнопку. …А в следующую секунду страшный грохот оглушил Алекса, и нечто с силой отбросило его в сторону. Раздался звон бьющегося стекла – и Алекс почувствовал боль, причиняемую осколками, впившимися в тело. И только потом он понял, что падает с высоты тридцать второго этажа, ударной волной выброшенный из квартиры. «Какого черта?!» Алекс быстро пришел в себя и еще в воздухе постарался сгруппироваться. Он помнил, как вертолетчик сбил его с крыши небоскреба – и, хотя Алекс смог пережить падение, приземление никак нельзя было назвать мягким, и оно оставило после себя не самые приятные воспоминания. Впрочем, на сей раз Мерсера не впечатало в асфальт – он упал на припаркованный под его окном легковой автомобиль, что несколько смягчило приземление. Машина оказалась смята. Тут же включилась визгливая сирена – словно этот кусок металлолома кому-то теперь понадобится… «Надеюсь, она была застрахована…» - подумал распластавшийся на вмятой крыше Алекс. Встать ему удалось не сразу. В первые секунды после падения Алекс лишь наблюдал за тем, как из окон его квартиры вырываются языки пламени, сжигавшие те ниточки, что связывали Мерсера с его прошлым. Он не обращал внимания ни на зевак, столпившихся вокруг него, ни на тех прохожих, чей испуг пересилил любопытство, из-за чего они в панике метались по улице. «Какая зараза это сделала?!» - промелькнуло в голове, когда Алекс, пересиливая боль, смог присесть. Зеваки тут же отступили – они явно были шокированы тем, что человек, упав с такой высоты, умудрился выжить! И, похоже, не только они… - Черт возьми, эта тварь все еще движется! Алекс перевел взгляд на мужчину, одетого в серый костюм-тройку, которого сопровождали двое солдат в черной форме. «Это тот самый!» Недоумение быстро сменилось злостью и желанием пересчитать этому типу зубы. Вот что Алекс ему сделал, что он попытался его убить?! Какого черта он заложил бомбу в его квартире?! Злость придала Алексу сил, и он, наконец, смог подняться с покореженного автомобиля и встать на твердый асфальт. Но в этот момент из-за угла вывернул бронированный танк – видать, все это время он находился где-то неподалеку, но не был замечен Алексом. Мерсер впал в замешательство, не зная, что делать – атаковать обидчика или спасаться от боевой машины. Для человека в костюме это оказалось весьма кстати – через несколько секунд он уже скрылся в танке вместе со своими спутниками, после чего машина, стремительно набирая скорость, понеслась по улице в направлении Центрального парка. Того, кто находился за рулем, явно не беспокоило, что прохожие, оказавшиеся на пути у танка, могут угодить под гусеницы. Похоже, что враг обратился в постыдное бегство, не сумев уничтожить цель! - Альфа Чарли, Полуночник направляется к точке вывоза. Место сбора – точка эвакуации, северная сторона парка. «А просто пальнуть в меня не догадался?» - недоумевающе подумал Алекс, сопровождая танк взглядом. Боль уже практически прошла. Впрочем, а кто сказал, что пора трубить отбой?! Пешеходов уже не наблюдалось в поле зрения, однако появились вооруженные солдаты, которые в мгновение ока окружили Алекса. Один из них, быстро выхватив рацию, произнес: - Вызываю ударную группу! «Еще чего не хватало!» Что ж, придется как-то отделаться от этих ребят. Определенно, что решить конфликт мирно не получится – судя по тому, какую пальбу устроили солдаты! Несколько пуль прошили тело Алекса, причинив ему сильную боль, однако он уже знал, что способен выжить после таких ранений – и то, что способен одним ударом нокаутировать агрессора. И вот уже один из стрелков отлетел на несколько метров, словив зубодробительный апперкот в челюсть. Еще один, получив удар ногой в живот, повалился на асфальт, согнувшись пополам от боли. Если вояки выживут, то долго будут помнить этот случай! Впрочем, теперь на горизонте замаячила куда более серьезная угроза, чем группа солдат. Гул винтов возвещал о прибытии к месту побоища двух ударных вертолетов «Апач» - будто Алексу имеющихся врагов мало! «Ладно, знаем уже, как от вертушек отделаться!» От души врезав очередному бойцу (и, похоже, размозжив ему череп), Алекс смог вырваться из кольца и, теперь уже не ограничивая себя в скорости, рванул к ближайшему зданию. Прыжок, пробежка по стене, крыша… Дело осталось за малым – установить на «Апачи» кондиционеры и постараться при этом не превратиться в решето. Непростая задача, когда тебя буквально поливают пулеметным огнем, время от времени еще и пуляя ракетами! Да и вертолеты эти были куда более верткими, чем те, которые Мерсер сбил вечером, однако не прошло и минуты, как грозные боевые машины превратились в груды горящих обломков, а их пилоты – в покойников. Отдышавшись, Алекс осмотрелся. Вроде, вертолетов не видно, оставшиеся внизу солдаты не могут его достать… «Вот он!» Вид танка, на котором скрылся человек, пытавшийся уничтожить Алекса, словно пробудил в последнем инстинкт хищника, увидевшего убегающую добычу. Этот засранец знал, как выглядит Алекс и где он живет. Интересно, а что еще он знает? И, вообще, зачем охотился за ним? Мерсер помнил, как поглотил командира – тогда ему передались его воспоминания. Интересно, а сможет ли он проделать такой же трюк и с этим субъектом? К тому же, если Алекс убьет врага, то тем самым устранит и угрозу для себя самого. Что ж, надо попытаться – только вот сначала надо его поймать. Вчера Алексу Мерсеру уже довелось побывать в роли преследуемой жертвы – а сегодня же он опробует роль охотника! Он рванул по крыше, стараясь при этом не упускать движущийся танк из виду. Прыжок – и вот уже Алекс приземляется на крышу соседнего здания. Еще прыжок… «Дерьмо!» Ладно, высота была относительно небольшая – «всего-то» десять этажей! – хотя у Алекса все равно сердце ушло в пятки, когда он понял, что падает. Впрочем, на сей раз он приземлился на ноги, а не впечатался в асфальт всем телом, и тут же продолжил погоню. Сейчас он был настолько сосредоточен на своей цели, что даже не мог поражаться тому, что обгоняет редкие автомобили! Только бы не отстать! Только бы не упустить этот чертов танк! Хотя Алекс даже не задумывался над тем, что он будет делать, когда, наконец, догонит бронированную машину. Как говорится, будем решать проблемы по мере их поступления… Вот танк уже свернул с дороги, въехав прямо в парк. Редкие люди, в столь ранний час решившие подышать свежим осенним воздухом, в панике бросались в стороны, боясь попасть под гусеницы – опасность превратиться в кровавую лепешку была вполне реальной! Алекс уже почти настиг свою добычу – теперь он, сломя голову, мчался за танком по одной из аллей, углубляясь все дальше и дальше в парк. Вроде, цель должна двигаться в северную часть парка – а там, насколько помнил Алекс, была вертолетная площадка. Если Мерсеру не удастся перехватить жертву здесь и сейчас, то, скорее всего, у него уже не будет второго шанса поймать ее. Что ж, надо дождаться, когда этот чмырь вылезет из танка, и тогда… БАХ!!! Лишь чудом Алекс не попал под выстрел. Там, где он был секундой раньше, образовалась небольшая воронка. Внимание автоматически переключилось с танка на солдата, вооруженного здоровенной пушкой. «Реактивный гранатомет!» - подумал Алекс. Да уж, неприятный сюрприз! Впрочем, все не так уж плохо, как показалось Алексу на первый взгляд… Рывок – и вот Алекс уже буквально подлетел к незадачливому стрелку. Теперь тот оказался практически беззащитен – стрелять из такого оружия со столь близкой дистанции равносильно самоубийству. Солдат попытался бежать, прикрываемый своими товарищами, палящими по Алексу из автоматов, однако в мгновение ока оказался схвачен. Так как Мерсер все же словил несколько пуль, отчего ощущал весьма неприятную боль, то он решил поглотить противника, тем самым залечив раны. Похоже, теперь Алекс в полной мере мог контролировать сей процесс – через пару секунд от гранатометчика не осталось ничего, кроме упавшего на землю оружия. - Срань господня! – один из солдат, видевший, что только что случилось, обратился в бегство. Остальные явно были в замешательстве. Алекс же, не теряя времени, подхватил лежащий на земле реактивный гранатомет. Танк, от которого Алекса отвлекли напавшие солдаты, остановился в нескольких десятках метров от взлетно-посадочной площадки, на которой уже стоял транспортный вертолет. И, похоже, основная цель не спешила покидать танк: бронированная машина явно казалась ей безопаснее, чем превратившийся в поле боя парк. Враг засел, надеясь, что солдаты разберутся с преследователем. Вот только он не учел одного маленького нюанса: теперь у Алекса был инструмент, чтобы вскрыть эту консервную банку! Алекс прицелился. Легко и спокойно, словно проделывал это уже много раз. Положил палец на спусковой крючок. Навыки только что поглощенного солдата передались Мерсеру – и у того был отличный повод применить их на практике. Выстрел – и Алекса едва не отбросило силой отдачи. Затем прогремел взрыв – и парень злорадно ухмыльнулся, глядя на подбитый танк. Борт машины оказался сильно поврежден, из пробоины повалил черный дым. - У нас повреждения, запускаю проверку систем! – послышался по рации голос, доносившийся из танка. «А я добавлю!» После второго выстрела люк открылся, и из покореженной машины выскочил человек в костюме-тройке, за ним последовали еще трое военных. Секунда – и прогремел взрыв, сбивший основную цель с ног; солдаты же оказались придавлены разлетевшимися обломками взорвавшегося танка. Беглец, надо отдать ему должное, быстро вскочил на ноги и рванул к спасительному вертолету. - Стой, сволочь!!! – закричал Алекс. Как же ему хотелось пальнуть в него из гранатомета! Но этого типа надо не просто убить – его нужно поглотить. Не медля ни секунды, Алекс отбросил оружие в сторону и кинулся вдогонку, не обращая внимания на солдат, которые, оправившись от потрясения, вновь открыли по нему ожесточенную пальбу – главное, чтобы будущий обед случайно не подстрелили! Добыча была настигнута в считанные секунды. Алекс, набросившись на жертву, вцепился мужчине в пиджак, после чего оба повалились на асфальт. - Снимите его с меня!!! – панически закричал пойманный враг. Впрочем, его мучения длились недолго – через секунду щупальца, вырвавшиеся из тела Алекса, уже разрывали добычу на части, впитывая в себя. А вот удачливого охотника ожидала сильная боль, ворвавшаяся в голову вместе с новой порцией воспоминаний… «Доктор, постарайтесь, как можно конкретней, - голос принадлежит только что поглощенной жертве. – Нам необходимо знать, с чем мы столкнемся на месте». Перед глазами всплывает новый образ – группа солдат. Возможно, тех самых, с которыми только что дрался Алекс. А теперь – лицо. Уже знакомое. Принадлежащее Реймонду Мак-Маллену. «У него… переменное действие, - ответил Мак-Маллен голосом с легкой хрипотцой. – Когда оно все же проявится, вспышка в Айдахо покажется легкой простудой». Новая картинка. Небольшой городок. Секунда – и все пылает, охваченное ослепительным пламенем. «Мне не нужно говорить вам, джентльмены, как близко мы подошли к точке невозврата в Айдахо, - продолжил ученый. – Тело Мерсера – бомба, начиненная патогенетическим оружием. И она готова взорваться». Клеточная культура, вид через микроскоп. Микроскопические частицы увеличены во много раз и видны во всех подробностях. И вот к ним подходит какая-то маленькая черная точка, внедряется в одну из клеток, окрашивая ее в черный цвет… А теперь Алекс видит уже самого себя, идущего к своему дому. «Сейчас эта бомба в городе. Черный Дозор должен перехватить ее любой ценой. Я бы сказал, что вам нужно взять его живым или мертвым, но не думаю, что к Мерсеру применимы эти категории». Вспышка – и Алекс возвращается к реальности. Ладно, он позже будет анализировать только что полученную информацию – а сейчас же надо свалить от этих чертовых солдат. Уйти от бойцов Черного Дозора. К счастью, на сей раз это не составило больших трудностей, ведь у врагов не оказалось транспорта, на котором можно было бы преследовать Алекса, а стрельба по стремительно удаляющейся цели – штука непростая… Как только Мерсер убедился, что за ним нет хвоста, он быстро отыскал укромное место, принял облик своей последней жертвы и, выйдя на улицу, поспешил смешаться с толпой. В те минуты единственной четкой мыслью Алекса была мысль о мести. Теперь он знал, что дело в Гентеке. Все сходилось. Он там работал, а Дана расследовала для него операции, бывшие секретными для большинства сотрудников. А еще в деле были замешаны военные - Черный Дозор. Причина изменений Алекса и потери памяти, какой бы она ни была, брала начало там. Если Алексу удастся добраться до тех, кто заправляет Гентеком, то он сможет вернуть свое прошлое. Доктор Мак-Маллен. Найдя его, Алекс найдет себя. Но действовать надо осторожно. Те, кто охотится за Алексом, знают о нем больше, чем он сам. У них есть техника, оружие – и черт знает, какие еще козыри. Алекс понимал, что рано или поздно ему придется подойти близко – очень близко, - и его наверняка будут ждать. Значит, и ему нужно быть во всеоружии. И пусть Алекс неведомым образом обрел ряд невероятных способностей, он не ощущал себя непобедимым сверхчеловеком. Да, ему удалось выжить после того, как в него всадили несколько автоматных очередей – но сможет ли он оправиться после прямого попадания ракеты? Алекс может обгонять наземную технику – но в состоянии ли он уйти от ударного вертолета? По сравнению со вчерашним вечером Алекс уже лучше владел своими способностями. Двигался быстрее. Стал менее чувствителен к боли. Что ж, у Мерсера есть ряд преимуществ перед врагами – но их нужно развивать. «Пожалуй, сегодня ночью потренируюсь в паркуре», - подумал Алекс, энергичным шагом двигаясь в сторону убежища Даны, все еще находясь в облике капитана Черного Дозора.