Прототип

Убежище Даны, запад Центра города Когда Алекс вернулся, он снова застал свою сестру сидящей за компьютером. «И как у нее глаза не заболят от такого длительного сидения?» - Дана, это я, - помня, как напугал сестру в прошлый раз, представился Алекс, как только вошел в комнату. - Привет, - Дана повернулась к нему на компьютерном кресле. – Есть какие-то успехи? - Нет. Более того, Черный Дозор создал приборы, способные выявлять зараженных вроде меня. Полдня занимался тем, что выводил их из строя… Боюсь, как бы они однажды не заявились к нам в гости. - Дерьмово… Но зато у меня есть хорошая новость. Думаю, я могу вывести тебя на Мак-Маллена. Как мне удалось выяснить, ученые в сопровождении дозоровцев предпринимают попытки проникнуть в ульи. А они ведь наверняка работают на Мак-Маллена, верно? - Скорее всего… - Алекс не смог скрыть волнения в голосе. - Если это так, то кто-то из них должен знать, как до него добраться. - Дана, и что бы я без тебя делал?! – Алекс улыбнулся и хлопнул сестру по плечу. Малая Италия Район просто кишел зараженными – с высоты многоэтажного здания Алекс прекрасно видел, как там, внизу, словно муравьи, сновали толпы зомби и несколько охотников, а также сражающиеся с ними дозоровцы. Поблизости находился улей – видимо, команда, состоящая из ученых и солдат, попыталась пробраться в зараженное здание, однако местные твари явно были не рады непрошенным гостям и оказали сопротивление. «Как хищники, защищающие свою территорию». Люди явно проигрывали: большинство солдат были убиты, из ученых, похоже, и вовсе никто не уцелел – растерзанные тела людей, одетых в костюмы биологической защиты, лежали на покрытом биомассой и кровью асфальте. Алекс отчетливо различал кровь на мордах и лапах охотников. «Надеюсь, Мак-Маллена нет в этой куче трупов». Алекс уже несколько дней желал добраться до Мак-Маллена и потолковать с ним по душам, а затем выудить из его памяти информацию таким способом, что после этого, ровным счетом, будет нечего хоронить. Не без оснований считая Мак-Маллена главным виновником разразившегося в городе биологического апокалипсиса, Мерсер не стал бы оставлять ученого в живых. Реймонд Мак-Маллен должен умереть – но не раньше, чем до него доберется Алекс. Выждав подходящий момент, Алекс спрыгнул вниз. Немногие выжившие дозоровцы не заметили этого – все их внимание было поглощено нападающими со всех сторон тварями. Мерсер быстро осмотрелся по сторонам и отыскал взглядом одетого в светлую форму офицера. «Если кто-то из них и знает что-то дельное, то это наверняка он!» Маскировка военного позволила Алексу подобраться к командиру, схватить его и поглотить. «Похоже, вспышки сосредоточены в этих зонах, в Центре, - образ карты Манхэттена с окрашенными красным цветом зараженными зонами, включая и Малую Италию, в которой Алекс сейчас находился. – Как мы видим - вот эти здания, - вид на ульи с высоты птичьего полета, гул винта над головой. – Обезопасьте все отмеченные зоны для возможной высадки директора Мак-Маллена. Он не приземлится, пока хоть один вирусный детектор в зоне будет подавать сигналы». «Протоколы боя? – другой голос». «Все, что нужно, это зачистить территорию. А затем подадите сигнал». Головная боль отступила как раз вовремя, в противном случае в следующую секунду Алекс, теперь уже принявший облик командира Черного Дозора, получил бы сокрушительный удар лапой по голове. Видимо, охотнику было все равно, на кого нападать – на военных или находящихся в их облике зараженных. Ловко увернувшись, Алекс поспешил покинуть территорию улья – не хотелось палиться перед военными, ввязываясь в рукопашный бой с монстром, тем более, из воспоминаний офицера он узнал, что теперь ему нужно идти в другой район – в Чайнатаун. Сопровождаемый раздосадованным рыком хищника, упустившего добычу, Мерсер стремглав бросился к новому пункту назначения. Чайнатаун Алекс чертыхнулся, поняв, что ситуация, в которой он оказался, была хуже некуда. Вот военная база, полная солдат Черного Дозора, и улей – всего в паре кварталов отсюда. «И сюда собирается высадиться этот очкарик?!» Похоже, что вся центральная часть Манхэттена оказалась поражена неведомой болезнью – даже рядом с убежищем Даны Алекс уже как-то видел зомби, пытающегося выломать дверцу автомобиля в надежде добраться до его владельца. А здесь, что называется, плюнуть было некуда, чтобы не попасть в зараженного. Алекс, подобравшись поближе, снова осмотрел базу, спрятавшись за телевизионной антенной на крыше здания, ставшей его временной наблюдательной точкой. Вот еще одна немаловажная деталь – вирусные детекторы, установленные на базе. Казалось бы, они должны светиться красным и выть так, что уши бы заложило, ведь вирус наверняка содержался в воздухе, однако лампочки горели зеленым светом. «Вероятно, им понизили чувствительность, иначе тут все дозоровцы бы оглохли вместе с тварями. Впрочем, на базе пока не видно зараженных… Мак-Маллен приземлится, только если эти детекторы ничего не покажут». А из сего следовало одно: Алекс должен перенастроить детекторы, не подняв при этом шуму. И хотя он находился в маскировке офицера Черного Дозора, а солдаты были сосредоточены на охране входов на базу, к которым упорно перли зараженные, ступая по изрешеченным трупам своих же собратьев, ситуация осложнялось тем, что Алекс и сам был зараженным. И пусть он, в отличие от зомби и охотников, сохранил человеческий облик и личность, это не отменяло того, что в его организме содержался вирус, на который может среагировать детектор. «Ладно, попытка не пытка!» - подумал Мерсер, незаметно от военных спрыгивая вниз. На базу он проник без проблем, по пути подстрелив нескольких зомби (пригодился автомат, подобранный рядом с трупом солдата, павшего жертвой ходячих мертвецов). А затем застыл в нерешительности, глядя на ближайший вирусный детектор. «Тот командир знал, как его отключить. Там надо ввести пятизначный код. Всего тут четыре таких штуки». Но одно дело знать, а другое – сделать… - Черт! Да они тут кишат! – воскликнул один из дозоровцев и бросился отстреливать зомби, подошедших на опасно близкое расстояние к базе. «Тут много зараженных помимо меня. Может, они подумают, что детектор реагирует на них». Пользуясь случаем, Алекс быстро подбежал к детектору. Лампочка загорелась желтым, прибор запищал... «Только попробуй завыть!» К счастью для Алекса, пальба заглушила писк, поэтому он, не теряя ни секунды, быстро отыскал небольшую панель с кнопками и, не задумываясь, набрал код – так легко, словно проделывал это уже много раз. И в ту же секунду писк оборвался, а лампочка загорелась зеленым светом. «Получилось!» - Алекс едва ли не подпрыгнул от радости. И тут у него в кармане затрещала рация, которую он прихватил после поглощения командира. - Пропала связь с одной из систем. Какого черта там происходит?! – раздался мужской голос с легкой хрипотцой. Искаженный помехами и приглушенный гулом вращающегося вертолетного винта, этот голос все равно был узнаваем. Алекс тут же понял, кому он принадлежал. «Реймонд Мак-Маллен!» Его цель где-то рядом! А ведь оставались еще три детектора… Тем временем зомби смогли прорвать защиту – несколько тварей проникли на базу и нестройной шеренгой заковыляли к другому детектору. - А ну, прочь!!! – выкрикнул Алекс голосом офицера и расстрелял ходячих мертвецов из автомата. И пусть теперь они и не представляли непосредственной угрозы, но их тела, теперь уже окончательно мертвые, содержали вирус – и валялись рядом с детектором! «Черта с два!» Едва ли не подлетев к прибору, Алекс за пару секунд набрал нужный код. Выдохнув, Мерсер поспешил найти еще один детектор. На сей раз ему пришлось выждать, чтобы солдаты отошли подальше – отбивать атаку пары охотников. Рычание и грохот взрывов от пальбы из реактивных гранатометов снова заглушили писк прибора, когда к нему вплотную приблизился зараженный в человеческом обличье. - Интересно… Похоже, что в секторе падает коэффициент заражения, - снова послышался по рации голос Мак-Маллена. «Наивный ублюдок!» Оставался последний детектор – на крыше ближайшего десятиэтажного здания. «Нет, на сей раз не буду бегать по стенам. Поднимусь по лестнице, как все нормальные люди». Да, так медленнее, но зато намного безопаснее. Обидно было бы спалиться сейчас, когда оставалось совсем немного! Алекс с трудом сдержался, чтобы не выругаться в голос, увидев рядом с детектором нескольких дозоровцев. Он мог бы с легкостью убить их всех, но ему вряд ли удастся это сделать, не подняв тревоги… Но все же тревога была поднята: охотнику, умеющему бегать по стенам, не составило труда забраться на крышу – он-то, в отличие от Алекса, не собирался действовать скрытно. Первыми нападению подверглись дозоровцы – зверюга набросилась на солдат, не обращая внимания на пули, впившиеся в ее тело. В мгновение ока крыша оказалась залита кровью военных. Детектор взвыл. Этот звук, похоже, привел охотника в еще большую ярость, и хищник, покончив с последним солдатом, переключил свое внимание на источник шума. У Алекса екнуло в груди. Если эта тварь раскурочит детектор, то Мак-Маллен наверняка заметит подвох и не приземлится на базе. Пользуясь тем, что его никто не видит, Алекс трансформировал правую руку в «хлыст» и ударил им бестию, уже собиравшуюся было шарахнуть лапой по детектору. Охотник быстро переключил внимание с прибора на обидчика и набросился на Алекса, однако парень отскочил в сторону и, пользуясь замешательством врага, явно не ожидавшего от жертвы, выглядящей, как человек, такой прыти, подбежал к трупу дозоровца, рядом с которым лежал реактивный гранатомет. - Сюда, засранец! – крикнул он охотнику, попутно возвращая себе маскировку командира. «Засранец», громко зарычав, снова атаковал, но и на сей раз безуспешно. Теперь раздосадованный охотник оказался между краем крыши и Алексом, целящимся в него из гранатомета. - Мягкой посадки! – Алекс злорадно усмехнулся и нажал на спусковой крючок. Снаряд попал охотнику в голову и взорвался, превратив ее в кровавое месиво. Здоровенная туша, конвульсивно дергаясь, завалилась назад и рухнула вниз, оставив Алекса наедине с завывающим детектором. - Да заткнись же ты!.. – сквозь зубы процедил Мерсер, набирая нужный код. – О, а ведь заткнулся! Подойдя к краю крыши и посмотрев вниз, Алекс увидел нескольких дозоровцев, столпившихся у трупа только что убитого им охотника. Кто-то из солдат смотрел вверх – вероятно, он слышал вой сирены. - Отбой! – крикнул сверху Алекс. Пять минут спустя Алекс спустился вниз и встал рядом с одним из детекторов. Лампочка светилась зеленым – все в порядке… Оставалось лишь запастись терпением и дождаться появления Мак-Маллена. Но сначала стоит связаться с ним по рации. - Все чисто, - доложил Алекс. – Каково время прибытия? Ответом ему послужил гул винтов – три транспортных армейских вертолета появились раньше, чем он ожидал, вылетев из-за ближайшего небоскреба. Два из них пронеслись над головой Алекса, а третий завис и стал снижаться. Пыль поднялась вверх от воздушного потока, созданного работающим винтом летающей машины. Сердце в груди Алекса учащенно забилось – острое зрение помогло ему увидеть пассажира вертолета. Вот он – тот самый человек, виновный во всем, что случилось с Мерсером! И сейчас он совсем рядом – так близко, что Алекс прекрасно видит его узкое лицо с морщинками и улавливает на себе пристальный взгляд карих глаз под очками. «Давай же, скотина, приземляйся!» Алекс уже предвкушал, как он нападет на Мак-Маллена, когда тот выйдет из вертолета, и поглотит его на месте, но тут ученый вдруг перевел взгляд с Мерсера на улей, расположенный рядом с базой. Вокруг него было полно зомби, один из коконов на стене здания вскрылся, выпуская на волю охотника. И зараженные двигались в сторону базы. Вот кто-то из дозоровцев, увидев новую волну ходячих мертвецов, открыл огонь, однако с другого входа нескольким зомби удалось подобраться вплотную к одному из детекторов – а прибор не подавал никаких тревожных сигналов! «Черт!!!» Мак-Маллен снова посмотрел на Алекса, а потом, видимо, обратился к пилоту. В следующую секунду вертолет стремительно набрал высоту, оставив Алекса в компании прорвавшихся на базу зараженных и отстреливающихся от них солдат. Маска военного скрыла от окружающих, как Мерсер переменился в лице. Его трясло от злости и досады. Упустить цель, когда она была так близко! Выругавшись, Алекс выхватил автомат и до боли в пальце надавил на спусковой крючок, срывая злость на уже подбиравшихся к нему зомби.