Всего лишь твоя тень

      Она сидела напротив него, и доктору Крейну сразу не понравился её взгляд. Кэролайн Вэйнс — завкафедрой психиатрии Готэмского университета, железная леди, как её называли за глаза, сидела во главе стола. И пусть их разделял длинный стол, едва переступив порог, Крейн почувствовал этот холод. Она заранее была настроена против него. Остальные же ничего не замечали — миссис Вэйнс была исключительно вежлива и доброжелательна. И только Джонатан чувствовал сталь и лёд под этой напускной любезностью. Женщина задёрнула шторы так, чтобы полутень укутывала её. Но даже эта полутень не могла скрыть торжествующую улыбку и цепкий взгляд чёрных глаз. Что означала эта улыбка, Крейн мог только гадать.       — Благодарю, мистер Гревс. Отличный доклад. Коллеги, — завкафедрой обвела взглядом присутствующих здесь докторов и профессоров, — хотелось бы услышать ваше мнение.       Крейн мысленно приказал себе собраться. Всё это игры его воображения. Кэролайн всегда была стервой, но он всегда находился вне зоны её внимания. Но почему же сейчас у него такое чувство, что она только и ждёт повода, чтобы добраться до него?       Обозвав себя параноиком, Джонатан выслушал мнения остальных, признавших исследования аспиранта весьма любопытными и имеющими большое практическое применение. Однако сам он высказываться не спешил.       — Благодарю вас, — миссис Вэйнс откинулась на спинку своего кресла, словно скрываясь подальше в тень, и улыбнулась. Пронзительный взгляд впился в Джонатана.       — Доктор Крейн, мне кажется, вам особо близка эта тема. Именно поэтому я настаивала на вашем присутствии сегодня. Я понимаю, что ваша работа в клинике, а также обязанности судебного психиатра занимают всё ваше время. Но мы уже просто забыли, как вы выглядите, доктор. Поделитесь своим мнением, будьте любезны.       Крейн холодно взглянул на неё. Он был прав. Его пригласили, чтобы «съесть». Он не знал, чем же привлёк внимание этой женщины, но ничего хорошего ждать не приходилось.       — Не уверен, что эта тема мне столь близка, как вы предположили, миссис Вэйнс, — с ледяной вежливостью отозвался доктор.       — Не спорьте, Джонатан, — в голосе женщины слышалась бесконечная нежность. Убийственная нежность. — Вы у нас известны своими исследованиями в области такой человеческой эмоции как страх. Я бы даже сказала, что вы у нас, — она выдержала паузу, — Мастер Страха, доктор Крейн.       Доктору удалось удержать себя на месте. Ни один мускул не дрогнул на его лице.       — Не понимаю, о чём вы, — отрезал он.       — Правда не понимаете? — абсолютно искренне удивилась Вэйнс. — А ваши опыты над пациентами и персоналом Аркхэма? — женщина чуть подалась вперёд, выходя из тени.       У Джонатана всё пересохло во рту, но он вновь не подал и вида.       — У вас есть доказательства, миссис Вэйнс?       — Доказательства в подвалах клиники.       — Что ж, тогда любезно приглашаю вас всех туда. В любое удобное для вас время, — Крейн встал.       — Уже уходите, Джонатан? — невинно осведомилась Кэролайн. — А как же мистер Гревс и его доклад? Мне кажется, что это не совсем вежливо по отношению к нему. Тем более, Карл Юнг, доктор. Тема Тени вам особенно должна быть интересна, не так ли? Или наоборот, уже неинтересна? Не поведаете ли нам, доктор, — почти прошептала она, и глаза её хищно блеснули, — как вам удалось подружиться со своей Тенью?       Давно уже доктор не был настолько выбит из колеи, как сейчас. Он застыл, глядя непроницаемым взглядом в глаза женщины.       — Вам дать несколько уроков, Кэролайн? — несколько фамильярно осведомился он изысканно вежливым тоном.       Женщина откинулась на спинку кресла и неожиданно рассмеялась.       — Вы нравитесь мне, доктор. Завтра ждите нас в Аркхэме, поступившая информация требует тщательной проверки.       — Информация?       — Да. Слухами земля полнится, мистер Крейн. Так что предъявленные вам обвинения требуют тщательной проверки. А сейчас, я думаю, нам стоит отпустить мистера Гревса, и поздравить с успешной защитой. Продолжайте ваши исследования, мальчик мой, — миссис Вэйнс повернулась к аспиранту, — буду рада увидеть вас на моей кафедре в качестве преподавателя, если вы вдруг изъявите такое желание.

***

      Джонатан Крейн протянул руку и коснулся ручки двери. На звонки никто не отвечал. Тогда мужчина толкнул дверь. Та к его изумлению оказалась не заперта. Мгновенно насторожившись, Джонатан осторожно проскользнул в квартиру. Свет отключен. Никаких признаков присутствия кого-либо. Он обошёл квартиру и понял, что поторопился с выводами о том, что она пуста. В спальне на кровати лежала женщина. Она повернула голову на звук шагов.       — Кто здесь? — слабо спросила она.       Крейн замер, внимательно изучая её. Женщина была привязана к кровати и изуродована. И эта женщина сегодня утром посмела ему угрожать, а потому он пришёл проучить её. Она хотела познакомиться с Пугалом, и он решил предоставить ей такую возможность. Миссис Кэролайн Вэйнс.       Но кто-то его опередил. Крейн насторожено оглянулся. Это ловушка?       — Мисс Вэйнс, это доктор Крейн.       — Джонатан, — прошептала она, — помогите мне.       — Что произошло, Кэролайн? — он подошёл к кровати и развязал верёвки. — Кто сделал это с вами? — пробормотал Джонатан, зажигая лампу на прикроватной тумбочке, склоняясь к лицу несчастной женщины и изучая раны.       Вместо глаз зияло кровавое месиво.       — Он пришёл вчера вечером, — в голосе женщины слышались слёзы, но плакать она уже больше не могла, — сказал, что очень волнуется и переживает за доклад. А потом напал на меня. Прямо на кухне, когда я наливала ему чай.       — Вы сказали вчера вечером?       — Да. Когда я очнулась, то лежала здесь и не могла пошевелиться.       — Но ведь сегодня… — Крейн осёкся и нахмурился, припоминая малейшие детали.       Он был уверен, что сегодня днём видел миссис Вэйнс. Все, присутствующие на собрании, были в этом уверены. Какой актрисой надо быть и какой наглостью обладать, чтобы суметь обмануть целый консилиум психиатров!       Но кто это сделал? И зачем? И кто был целью? Миссис Вэйнс? Он припомнил все её нападки на него сегодня. Или целью был он?       — Кто это был? — голос Крейна слегка дрогнул.       Женщина застонала:       — Пожалуйста, вызовите скорую и полицию.       — Сначала ответьте.       — Гревс.       Джонатан снял очки, крепко зажмурился и потёр пальцами лоб и виски. Что за чертовщина творится вокруг?       Он взял телефон, сухо сообщил о происшествии в полицию и потом вызвал скорую…       — Она утверждает, что позавчера вечером к ней пришёл Майкл Гревс и… совершил всё это. Мы задержали Гревса. Во время нападения он находился в ночном клубе на глазах у полусотни людей в компании своих друзей, которые все в один голос утверждают, что более чем на десять минут парень не отлучался.       — Кто ходит в ночной клуб вечером перед защитой диссертации? — хмыкнул Крейн.       — Он утверждает, что всегда снимал стресс перед важными мероприятиями именно таким способом, — пожал плечами следователь. — Его друзья подтверждают это. Как и обслуживающий персонал клуба — они часто там бывали, и Гревса там хорошо знают. Так или иначе, у него алиби на весь вечер. Кроме того, вы сами и все психиатры, присутствовавшие на консилиуме, в голос утверждают, что миссис Вэйнс там была. Согласно её показаниям, она вечер, ночь, весь день пролежала привязанная к кровати, пока вы её не нашли. Скажите, могло быть так, что эта… гм-м-м… травма повредила её рассудок, заставив запутаться в датах и времени?       — Понимаете, если бы речь шла о ком-то другом, я бы мог засомневаться. Но миссис Вэйнс…       — Тогда я не знаю, что и думать, — следователь взъерошил волосы руками.       — Скажите, а Кэролайн уверена в том, что её посетил именно Гревс?       — Да, она утверждает, что это именно он.       — Она хорошо его рассмотрела?       — К чему вы клоните?       — Я доктор. И я видел её раны, её связанные руки и ноги. Женщина пролежала в таком состоянии не менее пятнадцати-двадцати часов. Она никак не могла присутствовать на заседании. Но мы все были уверены в том, что перед нами Кэролайн Вэйнс. Правда она пряталась в тени, — слегка нахмурился Джонатан. — А мы не придали этому значения.       — То есть вы хотите сказать, что на заседании вместо миссис Вэйнс был кто-то другой? — теперь уже нахмурился следователь.       — Не исключаю такой возможности, — ледяным тоном отозвался доктор.       — И вы ничего не заподозрили?       — Нет.       — А зачем вы сами пришли к ней, доктор Крейн?       — Хотел договориться с ней насчёт визита в клинику.       — Кажется, на заседании, миссис Вэйнс или кто там был вместо неё, обвинила вас в том, что вы проводите опыты над пациентами?       Крейн даже глазом не моргнул.       — Да. И я предложил в любое время комиссии прийти и проверить, так ли это.       — Не возражаете, если мы присоединимся к проверке?       Джонатан невозмутимо пожал плечами.       — Совершенно нет. Как вам будет угодно.       Следователь помолчал, сверля его внимательным взглядом.       — Что-то ещё?       — Нет, спасибо, доктор.       — В таком случае, жду вас завтра утром, — Джонатан поднялся с кресла, кивнул собеседнику и медленно покинул кабинет…       Открыв дверь своей квартиры, Джонатан едва не задохнулся от едкого дыма, наполняющего помещение. Что-то сгорело. Не долго думая, мужчина кинулся на кухню. Он открыл окна и повернулся к плитке, на которой стояла сковородка с чем-то уже почти обуглившимся.       Крейн сдавленно чертыхнулся — он точно помнил, что когда уходил сегодня утром, плитка была абсолютно пуста, а сковородка лежала на своём месте — в шкафу. Определённо творилось что-то странное. Джонатан быстро обошёл всю квартиру, но никого не обнаружил. Равно как и следов взлома. Лишь на прикроватной тумбочке лежал листок с отпечатанным номером телефона. Доктор набрал номер. Раздались гудки, а потом что-то щёлкнуло, словно трубку сняли, и воцарилась тишина.       — Алло? — осторожно спросил Крейн.       Тишина.       — Алло вы меня слышите?       «Прекрасно, доктор», — раздался насмешливый голос.       Знакомый голос.       — А почему молчите?       «Жду ответа на вопрос».       — Опять ваши игры, Джанет?       Пауза, а потом насмешливое:       «Вы же знаете уже, что не Джанет, доктор Крейн».       — Кто вы? Вы ведь так и не представились.       «Я жду».       — Что всё это значит?       Раздались гудки отбоя. Джонатан крепко обхватил голову руками. Девушка из больницы. Та, которую он знал под именем Джанет Риденхауэр. Что она хочет от него? И как ей удаётся делать всё это?       — Думай, Джонатан, — негромко сказал он сам себе.       Может, пока стоит поиграть по её правилам и дождаться момента, когда она расслабится и допустит ошибку?.. Но что она пыталась сказать ему сейчас? Он уже понял, что эта девушка не делает ничего случайно. Сковорода. На ней что-то сгорело… Что делают на сковороде?..       Он снова набрал номер. Снова, как и в тот раз, гудки, а потом щелчок и тишина.       — Джанет, — невозмутимо отозвался доктор, — вы решили поиграть со мной? Я же вас предупреждал, что это опасно.       Тишина.       — У вас ничего не получится. Это мой ответ на ваш вопрос.       Тишина.       — Нет, Джанет, жареным не запахло.       «Раз вам так уж нужна Джанет, доктор, — раздался ледяной смешок собеседницы, — можете найти её в Западном госпитале. Я пыталась уговорить её помочь…»       Тут Джонатан вздрогнул, ибо в голосе девушки послышалась та самая убийственная нежность, которую он слышал вчера утром, разговаривая с якобы миссис Вэйнс.       «…но она не захотела меня слушать. Приятного аппетита, доктор Крейн».       И снова гудки отбоя. Крейн немедленно направился на кухню. Дым немного рассеялся и не так резал глаза, как раньше. Доктор склонился над сковородой, пытаясь не вдыхать этот жуткий запах горелого мяса. И пусть они полностью почернели, но он с уверенностью мог сказать, что на его сковороде лежало два уха. Два человеческих уха…