Небесный лев

Улицы полны людьми. Все вышли на улицу, чувствуя, что весна приходит сюда. На деревьях уже распускались почки, всюду щебетали птицы и, казалось, что в такую чудесную погоду вообще ничего не может произойти из ряда вон выходящего. Все Хранители, будучи мужчинами в самом расцвете сил, куда-то подевались. Джотто, конечно, подозревал, но мешать своим дорогим друзьям тратить драгоценное время на себя не собирался. Он и сам давно хотел «найти себя». На чердаке, не без помощи Елены, он разыскал старый, но ещё годный для работы мольберт. Быстро побегав по магазинам, он закупился полотнами, красками, кисточками и прочей нужной для рисования атрибутикой. И вот сейчас, на заднем дворе резиденции, не обращая внимания на прислугу, Джотто творил. Поставив удобное кресло, на случай если ему надоест вертеться у картины, установил столик рядом с мольбертом и решил зарисовать яблочный сад. Этот сад выклянчил Лампо - любитель повалятся в свежей траве под тенью молодых деревьев. Неисправимый романтик этот Бовино, хоть и неисправная ленивая задница. Вонгола критично уставился на свою заготовку и вышел вперед, «измеряя» сад кисточкой. Отнюдь, сад не слишком был похож на изображенный на картине «лесоповал». Блондин разочарованно вздохнул и заткнул кисточку за ухо, даже не смотря на то, что та была испачкана в краске. Решив, что ему надо немного отдохнуть и прийти в себя, он пошлепал к креслу и с размаху на него упал. Несчастная мебель угрожающе скрипнула, грозя уронить молодого босса на холодный паркет заднего крыльца. И в такт прилившей лени Джотто, защебетали какие-то птички. Вонгола догадался, что это те самые, которых по своей прихоти прикормил Алауди, и они поселились у них в саду. Было солнечно и чуть прохладно. Не так, чтобы зимой, но ещё и не так, чтобы отправляться купаться. Приятный свежий воздух, аромат только распускающихся цветов. Радостные люди вокруг, которые словно «просыпались» от долгого сна. Сад, посаженный с основанием резиденции Вонголы, значительно подрос и выглядел просто потрясающе в своем цветущем образе. А Джотто и не заметил, как уже почти год прошел, как «мафия стала заступницей людей от власти». Да, люди признали Вонголу, как своих защитников, и жалоб на самоуправие властей, первоначально было слишком много. А сейчас словно затишье. С того момента, как он последний раз видел Ангелику, нового мэра. Она вела себя тихо, почти не издавала указов и даже не пыталась беспокоить босса крупной мафиозной группировки. И это было ужасно скучно. Несколько месяцев, что босс, что Хранители занимались искренним процессом самокопания личности. И реально от этого подустали. Почти две недели они не собирались вместе. Джотто иногда говорил с Джи по утрам или слышал со стороны сада тихую игру на флейте. Алауди и Спейд так вообще пропали, а Лампо, кажется, в пал в бурную горячку и поэтому стал бегать за девушками. Для него это было странным поведением, но Наклз все списал на его буйный возраст. Сам священник давно уже находился в церкви и кажется, пока возвращаться не собирался. Селио не вылезал из своего кабинета или все время таскался по командировкам. Другого ему не было дано. Сам же Джотто, от имения в резерве лишь стопки ежедневных документов и не имения способа убрать всю скопившуюся энергии, занимался реализацией давних мечтаний. Тобишь, искусством. После его «мастерской» игры на скрипке, несчастный инструмент был выкинут в камин, а Асари бормотал, что его уши теперь кровоточат. От любовной лирики в исполнении босса, у Хранителей начался бурный смех. «Чрезвычайными» видами спорта Джотто не позволил заниматься Джи. Точно так же, как и вырезанием из дерева фигурок - боссу в руки лобзик давать нельзя, мало ли. И вот, Джотто нашел новое занятие - рисование. Арчери это вроде бы одобрил, но все равно был немного недоволен - теперь дорогущую, сшитую на заказ одежду босса приходилось сдавать в прачечную практически ежедневно. Как, к слову, и пришлось перекрасить несколько стен, после того, как Джотто сделал «антураж» вылив на них пару банок краски и заявив «что он так видит». Вообще, рисование уже наскучило Вонголе. Рисунки выходили невзрачные, неинтересные, а дурацкая масляная краска так неприятно пахла, от чего пропахла и одежда. А из-за этого теперь приходилось пользоваться большим количеством парфюма. Как однажды Алауди сказал - «наш босс - спичка. Он не может усидеть на месте, все попробует, но мало что завершит. Пусть, порой он и ответственный». И это были самые точные слова в адрес босса. А теперь Джотто подумывал о делах поваров и охоте. Честно, Селио рассказывал, как однажды он и его подчиненные решили развлечься и поехали в ближайший лес на охоту. И в итоге настреляли кучу фазанов, пару оленей и нескольких зайцев. Притащили все это безобразие в свою часть, где и закатили пирушку. Но не все так просто было. Известный гринписовец - Алауди, завидев подобное обращение с животным, разозлился. И надрал несчастному Селио уши, за такое обращение с «братьями нашими меньшими». Возможно, это был просто акт «воспоминаний», чтобы Кавалонне не забывал, какой Облако был в детстве. А может, Хандкаффсу было просто скучно и он решил придраться. Но ласковое прозвище «снежный барс» среди сослуживцев он заслужил. Поварскую же деятельность пытался ограничить Джи. Заявив, что он «скорее чертовы японские суши» начнет есть, чем стряпню любимого босса, даже не смотря на все его к нему уважение. А вот нечего было печку перчатками посмертной воли зажигать. С тех пор ключ от кухни был только у повара и собственно, у самого Джи. Джотто весело ухмыльнулся, припоминая любимый им, мамин фирменный торт. Кажется и рецепт он помнил и в последний раз, нашел все нужные продукты в кладовой. «- Если не дадут пройти в дверь, пролечу через окно». - мстительно подумал босса, надевая перчатки и направляясь к северной части резиденции. *** - Ди, ты слишком волнуешься по поводу свадьбы. Успокойся, ещё целый месяц. - прошептала Елена, обнимая своего будущего супруга. Деймон нервно рассмеялся и замотал головой. Какое-то внутреннее беспокойство не давало ему успокоится. - Всего лишь месяц. А платье ещё даже не готово. - Боюсь, я в нем не встану. - устало пробормотала девушка. - Ты выглядишь усталым и нервным. Пожалуйста, отдохни. - она умоляюще уставилась на иллюзиониста. Тот попытался сопротивляться, и вроде ему это удалось. Но Романо сделала умильные глазки и Ди, обиженно фыркнув, встал из-за стола и направился в спальню. - Утютю, какой надутый. - хихикнула девушка, с улыбкой глядя на нарочно хмурящегося мужчину. - Кстати, ты не против, если я с подругами схожу в город? Там открылась чудесная кондитерская, я бы хотела кое-что там попробовать! Ди поправил воротник рубашки, открыл рот, намереваясь что-то сказать, но так его и закрыл. Елене тоже нужен был отдых, она тоже волновалась. А время шло. Усталость иллюзиониста восполнялась сном, а девушка развлекала себя покупками и тоже - сном. Так они уже несколько месяцев и вертелись, хорошо, что ещё Джотто регулярно присылал письма - в которых шутил, рассказывал последние новости и вообще вел себя, как последняя сплетница. Эти небольшие записи искренне радовали и Елену, и Спейда. Честно, они уже соскучились по делам Вонголы, по их бойкому, улыбчивому боссу и его способности влетать в ситуации. А Джотто все отнекивался и заявлял, что им надо готовиться к одному из самых ответственных моментов жизни - свадьбы, а с проблемами он и сам разберется. - Будь осторожна. Я пойду покимарю. - слабо улыбнулся мужчина, скрываясь в своей комнате. И что же это за странное чувство, что не покидало его уже несколько дней? *** - Ди! - никакой реакции. - Диии! - мужчина сонно зашевелился, вроде как откликаясь на зов. - Дамиано Спейд, сейчас же вылезай из постели и посмотри сюда! Я тебе кексиков принесла. - Не хочу сладкого. - пробурчал Спейд, ворочаясь под одеялом и пытаясь накрыть голову подушкой, чтобы девушка не добралась до его хохолка. Известный способ поднять иллюзиониста из постели - это начать щупать его хохолок. Сразу очухается и попытается свалить в туман. В прямом смысле этой фразы. - Ладно. Кексиков ты не хочешь. А очередное письмо от Джотто прочитать? Он тут же высунул голову из под подушки, сонно, но с любопытством уставившись на Елену. Та улыбнулась, помахивая небольшим конвертом, так, чтобы Спейд легко до него не дотянулся. Долго Ди тянул руку, пока с ворчанием, но все же поднялся и таки отнял письмо. Быстро распечатав его, он уставился на строки. Похоже, тот кто писал это письмо с кем-то воевал прямо во время написания. Ибо начало было написано аккуратно, а под конец пошли каракули и кляксы. После прочтения, стало понятно, почему так было. - Ну чего там? - нетерпеливо спросила Елена, пробуя один из кексиков. - Джотто кухню чуть не взорвал. - расплылся в улыбке Ди. Все таки Джотто - неисправимый балбес. - А письмо, кстати, Джи писал. Ибо босс наказан. - В углу стоит? - так же заулыбалась Романо, блестящими глазами глядя на брюнета. - Угу. Обои ковыряет. - и оба расхохотались. И правда, время проходит, а люди почти всегда остаются такими же. - Кстати, у них небольшая просьба к нам. Какой-то товарищ из другой семьи хотел бы получить доступ к нашим архивам и если нам не сложно, то нас просят помочь. Ты как? - Конечно согласна! Мне уже надоело целыми днями ничего не делать или мерять платья горами! Пошли прямо сейчас? - Нет. Давай лучше вечером. Я ещё поспать хочу, правда… - Ленивый, хохлатый, иллюзионист… - начала было Елена, как Ди завалился в постель и накрылся одеялом, перед этим помахав девушке рукой. - Я тебя тоже очень люблю, Елена. - от таких слов и раздавшегося в след сопения, Романо чуть кексиком не подавилась. Схватив подушку, она решила заняться перевоспитанием непослушного иллюзиониста. *** - Ну да, вечер… Ди, у тебя нет чувства времени! Сейчас ночь. - Ну я не виноват, что мне так сладко спалось! - Ух… Ну, хотя бы ты выглядишь не таким уставшим. - она достала ключ из сумочки и отперла картотеку. В помещении пахло пылью и пергаментов. Множество книг на огромных стеллажах, лестницы, столы, какие-то свитки. Щелкнул выключатель и вспыхнули старые люстры. Ди подхватил какую-то папку и с интересом уставился на записи, корявым почерком, ещё и подпорченные стариной этого журнала. - Тут половину надо реставрировать. Эх… Что мы ищем, я уже забыл? - Записи… Вот эти. - он протянула Ди письмо. Мужчина осмотрелся, затем припомнил, где у них там алфавитный указатель и рванул между стеллажей. Две из трех папок были найдены почти сразу. А вот третий документ явно решил сыграть в прятки и они с Еленой все никак не могли его отыскать. - Знаешь, Ди… - Елена сидела на горе из огроменных талмудов, поджав ноги и взирая на иллюзиониста сверху вниз. Тот на корточках ползал внизу, осматривая нижние полки. - Ам? - мужчина выпрямился и чуть не упал. По ногам прошел неприятный холодок - от неудобного положения, они слегка затекли. - Ты хватаешься за любой повод помочь Вонголе. - Конечно. Мне опостылел аристократический мир и то, что творят власти, мне совершенно не нравится - он стер пыль с красной обложки какой-то книги. - Хотя Джотто со своей упертостью и не всегда прав, но его политика мне по нраву. - Вонгола, это помощь слабым и беззащитным. Мне кажется, это твоя гордость, Деймон. - она спрыгнула с талмудов и подошла к мужчине. Тот зарделся очаровательным румянцем, за что заслужил легкий поцелуй в щеку. Но от этого он покраснел ещё сильнее. - Ах… Тут так пахнет пылью… - Что поделать. Это наша северная резиденция, мы ей почти не пользуемся и… - Вторая резиденция? Я даже и не знала, что их несколько! - Ну, обманный маневр. Если с основной что-то произойдет, мы сныкаемся здесь… - мужчина прошел вперед меж стеллажей и заметил коробку. Странную коробку. Хотя у него и не было гипер интуиции, как у Джотто, но ему казалось, что от этого предмета веет опасностью. «- Стоп. Мне кажется, или пахнет порохом?» - Назад! - он крикнул. Но не обязательно, что успел. Раздалась цепочка взрывов, которые обрушили на головы иллюзиониста и девушки балки. Шансов выжить в таком месте, стало ничтожно мало… - Черт… Это была ловушка. - Спейду ещё повезло. Он лишь продрал брюки в коленях и получил осколком по голове. Возможно, сработал инстинкт самосохраниния и Спейд использовал мощную иллюзию, но… он просто не помнил. Из царапины текла кровь, не сильно, но все же. - Елена? - он стряхнул кусочки побелки и схватился за сильно болящую голову. - Елена! Девушка лежала рядом с ним, похожая на изломанную куклу, а поверх неё валялся осколок одной из балок. Ди попытался подняться, чтобы помочь девушке, но ноги его подвели, он пошатнулся и упал на колени. Чувствуя, что у него уже глаза от боли слезятся, и кажется, помимо своих простых царапин, он заработал контузию. Было больно. Не настолько физически, насколько морально. Кое-как, но все же иллюзионист поднялся и пошатываясь подошел к девушке. Оперившись плечом, он скинул с неё осколок и чуть сам за ним следом не завалился. Заметив, в каком состоянии Елена, Ди словно протрезвел - туман в глазах куда-то пропал, а в голов образовалась натуральная пустота, в которой панически металось несколько несвязанных мыслей. - Деймон я… Не смогла помочь… - тихонько прошептал девушка, когда он приподнялся её. - Миледи, не говорите так. Главное, не смей закрывать глаза, ты меня слышишь? - почти угрожающе прошипел Ди, поднимая девушку на руки и оглядываясь в поисках выхода из этих обломков. Когда прибудет Примо и остальные - не было ясно. - Слабым… - она судорожно вздохнула. - Ради которых ты присоединился к Вонголе. - она чуть наклонила голову набок, глядя на заваленную обломками дверь. Она плакала. - Ди…Я знаю… Ты сможешь… - она не послушалась иллюзиониста и закрыла глаза. Кажется, в тот момент и сердце Деймона остановилось. Не веря своим глазам, он осторожно опустился на пол и коснулся лба девушки. Затем медленно провел ладонью до шеи и попытался прощупать пульс. Его просто уже не было. Осознание произошедшего медленно доходило до Ди и он в ужасе глядел на тело девушки, все ещё теплой, но уже не живой. Такой любимой, единственной и он… он её потерял. Потерял из-за того, что доверился Примо. Поверил, что сил им более не надо. Поверил, что союзникам можно доверять. Поверил. - Елена? - но может? Сердце и разум любящего человека слепы. Ди понимал, что это бесполезно, но все же. - Елена! - он вновь окликнул её. Никакой реакции. Наконец, реальность происходящего дошла до Спейда полностью. Нет, это не ужасная иллюзия его врага. Это - ужасная реальность происходящего. Ди уже не сдерживал слез. Прижав мертвое тело к себе, он заплакал. Тихо, жалобно, всхлипывая и внутренне проклиная всех известных ему Богов, за то, что они забрали именно её. Почему именно её? Пусть бы она жила, а погиб он! Но теперь… Обратного не воротишь, а к суициду Ди не был склонен. - Это моя вина… - он зарылся носом в волосы девушки. Те пахли пылью и чувствовался еле уловимый запах лаванды. Но он уже исчезал. - Если бы не Примо… Зачем только я его послушал… без сил, я не смогу никого защитить. Даже ту, которую люблю… - он чуть приподнял голову, вглядываясь в умиротворенное лицо девушки. - Елена, пожалуйста, наблюдай за мной. Наблюдай, как я сделаю могущественную Вонголу! - и тут он сорвался на крик. - Я создам её! Вонголу, от которой всех будет бросать в дрожь! - и упал лицом в пол, содрогаясь от наступившей истерики. В такой позе он и потерял сознание. *** - Святая Дева Мария, он, наконец, очухулся! Над ухом раздался неприятный, визгливый голосок. Ди поморщился и попытался открыть глаза, но с первого раза у него это не получилось. Голова прямо таки гудела, глаза слипались, а во рту была ужасная сухость. - Где я? - У нас. - Это где? - А вот все тебе обязательно знать надо! - раздался щелчок. Ди кое-как приоткрыл глаза. Он находился в просторной комнате, лежа на кровати. Напротив, в огромном кресле развалился странный блондин. Его прическу словно садовым секатором резали - все такое неровное, но что-то в этом стильное по своему было. Один глаз закрыт частью волос, а второй, с необычайно ярко-красный смотрит как-то… безумно. А на голову этого создания была нахлобучена небольшая, но роскошная корона. В руках он держал ружье белого цвета и с задумчиво щелкал его затвором. - И все же? - Ди вспомнил, что произошли и слезы вновь подступили к глазам. - Ээээ… Чего ревешь? Не мужик что ли? - блондин подскочил и направился к кровати, ружья он так и не положил. - Стефано. Кыш от человека, он устал. - в комнату заглянул высокий блондин с длинными волосами. Заметив, как Спейд удивленно на него смотрит, он улыбнулся. - Да, господин Деймон, с вами мы уже знакомы. Встречались перед тем, как наш дорогой мэр почил стараниями вашего босса - Джотто. Напомню, меня зовут Рэниро. - мечник зашел в помещение и грозно глянул на блондина. - Стефано, оставь, пожалуйста, нашего гостя в покое. Иди, тебя босс искал. - Вот так всегда. - разочарованно вздохнул принц и перекинув ружье через плечо, направился к выходу, насвистывая какую-то простецкую мелодию. Вентони проводил его взглядом и устало вздохнул. - Прошу его извинить. Его «королевское высочество» обожает всех доставать. - блондин присел на краешек кровати. - Может воды? Ди лишь кивнул, мысленно пытаясь переварить информацию. Он находится в незнакомо месте, но этого человека он уже встречал ранее. Как-то это подозрительно. Тем временем Вентони взял с тумбочки графин и налил воды. Вернулся и передал стакан в руки Ди, внимательно наблюдая, как тот себя поведет. Иллюзионист же смотрел в стену пустым взглядом, обдумывая все, что произошло, происходит и ещё произойдет. Стакан в руках приятно холодил пальцы и мужчина судорожно его сжимал, словно ища выход из лабиринта собственных чувств. Судорожно вздохнув, он отпил. Вода была в меру холодная и казалась сладковатой, особенно, когда Ди чувствовал такую жажду. - Спасибо. - допив, он протянул стакан мечнику. Тот учтиво кивнул и забрал стеклянную посудину. - Мне так и не ответили: где я? - Северная резиденция Дона Крудели. - Жаль, мне это мало говорит… - Внешний советник нашего уважаемого мэра и мой босс - Риккардо Крудели. - заулыбался Вентони. - Кстати, дон просил вашей аудиенции, как только вам станет легче. - Увы, я не смогу подняться. Но поговорить вполне. - уж лучше он отвлечется разговором с этим Крудели, чем утопит свое горе в алкоголе. - Я сообщу боссу. Прошу меня извинить. - мечник быстро выскочил за дверь. Спейд глубоко вздохнул и приподнял руку, глядя на свои дрожащие пальцы. Он все ещё чувствовал себя ужасно, не желая признавать все произошедшее. В дверь тактично постучали и не дожидаясь ответа, в помещение зашел молодой человек. Мужчина. Очень высокий, статный, с широкими плечами. Волосы были необычно подстрижены - сзади был длинный хвост, а на голове они были подстрижены коротко. Желто-зеленые глаза смотрели чуть насмешливо и в тоже время спокойно. Словно кот. Казалось, что от него так и веет гордыней, насколько статно он держался и с какой насмешливостью, не выходящей за рамки приличия, он изучал Спейда. У иллюзиониста мурашки пошли по спине и он поежился. - Холодно? - тихо проговорил Риккардо, медленно подходя ближе к иллюзионисту. Кажется он заметил, что Ди чувствует себя не уютно в его присутствии. - Что вы. Все в порядке. - Спейду казалось, что они - два зверя, что готовы напасть и сейчас следят за движениями друг друга. Вот только у него не было шансов на победу. - Надеюсь на это. Рад с тобой познакомится, Деймон Спейд. - он говорил, как равный. И Ди не чувствовал себя ущемленным от такого обращения. - Я тоже рад с вами познакомится дон Крудели. - но отступать от уважительных тонов ему самому не следовало. - Да ну… Хватит этих глупых статусов и рангов. Говори со мной, как равный. - Ладно, Риккардо. - тут же хмыкнул Ди, чем вызвал недобрую ухмылку на лице второго мужчины. Брюнет медленно прошел к креслу и уселся в него, просто просверливая в Ди взглядом дырку. Кажется, даже в комнате похолодало. - Знаешь. Я восхищен работой твоего босса - Вонголы Джотто. Столько всего провернуть, стать новым спасителем, стать создателем «мафии» - помощи слабым и угнетенным. Я ему завидую. - задумчиво произнес Риккардо. - Мне бы тоже хотелось в этом участвовать, но я лишь офисная мышь, что следит из-за маленькой спины нашей нынешней госпожи. «- Ну нифига себе мышь.» - скептически подумал Деймон и фыркнул. - Слышал, ты возлюбленную потерял. Ту девушку из семьи Романо… Иллюзионист встрепенулся и хотел было задать вопрос, как Риккардо сам уже на него ответил. - Не беспокойся. Её тело сохранено. Ты сам её похоронишь. Сообщение о её гибели и твоем местонахождении уже разослано всем, кому нужно. Скоро твой босс прибудет. Спейд закрыл рот, так ничего и не сказав, лишь грустно уставившись в стену. - Знаешь. Твой босс - правда интересный. Но слишком мягкий. Он собирает вокруг себя мягких людей, слишком добрых, не способных убивать и проявлять жестокость в нужный момент. От этого такая могущественная организация, как Вонгола, может показаться слабой. Ди показалось, что этот человек читает его мысли. Он встрепенулся и с большим интересом уставился на мужчину, сидящего напротив. - И что же? Я бы хотел сделать её сильной, но Джотто меня не послушает. - Предлагаю сделать это вместе. Но так, чтобы твой дорогой босс ничего не заподозрил. Постепенно, но мы сделаем Вонголу могущественной. - от этих слов, сердце иллюзиониста забилось сильнее. Он почувствовал в этом человеке истинного лидера, но преданность к Примо все ещё давила на него тяжелым грузом. -Я подумаю. - Твое право. - и тут дверь бесцеремонно распахнули. В дверях появился растрепанный Джотто, запыхавшийся, а за его спиной мелькали лица встревоженных Асари и Лампо. - Деймон! Я уже все знаю, можешь не говорить! - босс чуть ли не ревел, но ни слова Ди сказать не дал. Иллюзионист был ему за это благодарен, но сердце вновь защемило. Ведь если бы не этот человек, Елена была бы жива. Он виновник… Сильная Вонгола. Сила… Пока Джотто что-то вопил прибывшим с ним Хранителям, Деймон уставился на Риккардо пронзительным взглядом и кивнул. Тот понял без слов. *** “- Я в розовых брюках, на синем побережье, в кустах притаился и думал не найдут!” - Козарт судорожно всхрапнул и проснулся в кресле. В последнее время ему снилась сплошником и рядом всякая бурда - то песни, то пляски, то Джотто с плюшевыми игрушками. Слишком уж скучно было на острове. Семья Шимон давно уже заселилась на этот остров в плане безопасности. Козарт не видел Джотто уже много лет, хотя переписку старался держать покрепче. Но им давно уже не удавалось списываться, наверняка, многое произошло со времен подаренного ему тигренка. - Босс! Получено письмо от человека по имени Джотто! - в комнату ворвался из один из детей, которых приютила семья Шимон. Вообще - Шимон почти и не лезли в дела мафии, живя настоящей «семьей». Тут были свои правила, были взрослые и дети. Козарту нравилось заботиться о сиротах. - От Джотто? - сонно пробормотал мужчина и удивленно уставился на протянутый ему конверт. Ребенок кивнул и отдав боссу конверт, с радостным смехом убежал в соседнюю комнату. - Блин… Джотто уже такой известный. Босс большой семьи. - разворачивая пачку записей, подумал Козарт. - О. Даже почерк изменился. « Привет Козарт, как ты? Надеюсь, ты получил письмо… ведь у тебя нет постоянного адреса.» - Хах… Верно подмечено, Вонгола.. - Козарт улыбнулся. « Я приобрел верных соратников, одного за другим. Наша семья потрясающе дружная.» Козарту так и представился натуральный такой батальон людей чем-то напоминающих Джи. Вообще, если слушать новости приходящие издалека, то именно так и было, что друзья Джотто - та ещё разномастная команда. Поежившись, он мысленно помолился за безопасность макушки друга. « Организация становится все больше и больше. Это огромная организация, в дела которой не вмешиваются даже полицейские.» «- А то. Они вам помогают.» - усмехнулся про себя Шимон, припоминая рассказы Ассанты о неком «Алауди». «Однако временами меня это пугает… Неужели, это то, чего я хотел? Я уже размышляю на эту тему. Я хотел лишь защитить дорогих мне людей. А организация уже становится чем-то пугающим. Прости, что заставил слушать мое нытье. Но ты, наверное. Единственный кому я могу это рассказать. Помимо Джи, конечно. Извини, что говорю тебе то после всего, но грядет великая война. Я участвую в опасной битве, хоть и будут задействованы все силы Вонголы. Я знаю, что ты босс и под твоим начало около пятидесяти бойцов. Не мог ты одолжить мне эту силу? Буду рад тебя видеть. Вонгола Примо» - Дождись меня Примо. Я обязательно помогу. - Война? Я слышала, Вонгола собирает свои силы, и грядет такое, что сотрясет всю Италию. - Ассанта подошла к нему, озадаченно вглядываясь в лицо мужчины. Вообще, девушка в последнее время вела себя странно. Козарт подозревал, что в семье Шимон будет прибавление, но в слух пока никого не обвинял. - Ассанта. Созывай наших. Кажется, пришло время кое-что провернуть. - глаза Шимоновца странно сверкнули и он быстро поднялся из кресла, собираясь отойти в свои апартаменты. Что-то тут не так. Следует подумать. *** - Боевой отряд отправится на запад. Алауди, что у тебя? - Мой отряд уже дожидается на севере. - Отлично. - с усталым вздохом, Джотто поправил плащ и мрачно уставился на одного из самых доверенных ему людей - Алауди. Детектив смотрел на него чуть недобрым взглядом, но никаких особенных признаков беспокойства не проявлял. Эта война. Несколько семей объединились, чтобы одержать победу над сильнейшими, над Вонголой. Но Джотто понимал, что этот союз - явно не вечен, он разожжет лишь новые войны, когда новые доны начнут грызться за власть. Джотто не был против новых «верхов». Ему не нравилась эту сила, не нравилась такая опасность. Он просто хотел защитить близких. - Селио среди них? - Да. - просто ответил Алауди. Кажется, его это не слишком волновало. - Ты в нем сомневаешься? - Никогда. - Вонгола поправил перчатки. - Алауди. Как думаешь, Наклз отпустит мне мои грехи? - Ты сам искупишь свой грех, Вонгола. А загладив главный грех, остальные поблекнут. - Я буду убивать. Я боюсь. - Страшно лишь в первый раз. - произнес Облако и раздалось недовольное фырканье. Джено, которого Лорензини вернул Джотто, вылез из-под стола. Малышу вновь предстояло стать оружием. Босс перевел взгляд на Алауди, затем на Джено, а за тем на картину с камнем, что была на стене. Порой, ему казалось, что нарисованная пожухлая трава начинает зеленеть. Скорее всего, это было от усталости. Проморгавшись и освободив Пламя, Джотто вышел в коридор. Предстояла опасная битва. *** Пламя полыхало над полем битвы, а небо было черным от дыма. Джотто стоял на какой-то отвесной скале и наблюдал. Смотрел на тела множества уничтоженных им же самим людей. До чего же его довела эта чертова война. - Страшно? - раздалось сзади. Вонгола обернулся и увидел Джи. Тот стоял облокотившись о свой лук и курил сигарету. И пусть лучник был перемазан сажей и выглядел устало, но зато он был цел и здоров. - Уже нет. Грустно. - И то верно. - красноволосый подошел ближе и встал рядом со своим боссом… и другом. Они стояли так пять минут, судорожно вдыхая воздух, который просто тянул запахом гари. - Деймон. Ты заметил, после гибели Елены он… - Интуиция говорит мне, что не все в порядке, да. Завтра похороны, а потом вновь - война. Тогда уже и решим, Джи. - Я тебя больше не отпущу. Если ты не будешь себя контролировать, то тебя не шальная пуля убьет, а твое собственное пламя. Нам всем будет спокойнее, если ты будешь сидеть в резиденции и раздавать приказы. - лучник, нахмурившись, пристально уставился на друга. Джотто не нашелся, что ответить. Нет, ему хотелось возовопить насчет такого решения. Но столько заботы, и в тоже время строгости было во взгляде Джи. Словно родитель, который обучает свое чадо технике «что такое хорошо, а что такое плохо». - Пойми ты уже, без тебя будет плохо. - строгость улетучилась, во взгляде лучника осталась лишь непривычная грусть и тоска. Вонгола виновато улыбнулся, от осознания того, до какого состояния довел друга. - Ладно. Я останусь. - и вновь уставился на поле, полное огня. *** Играла похоронная музыка, множество народу было на кладбище. В первых рядах было все семейство Вонголы, присутствовал даже Алауди. Была семья Романо. Мать Елены тихо рыдала в плечо своего мужа, где-то недалеко мелькала молодая мэр города, которая прибыла, чтобы пособолезновать родителям погибшей. Недалеко оттуда виделась разномастная компания в виде семьи Крудели. Кажется, их пригласил Деймон. Наклз читал похоронную молитву за упокой души погибшей Елены. Джотто не сдерживая слез, смотрел на то, как гроб опускают в землю. Стоящий рядом Лампо тихо рыдал уткнувшись носом в плащ Вонголы. Остальные Хранители молчали, мрачно взирая на происходящее. Лишь Деймон сверлил мрачным взглядом землю, что сейчас забирала к себе его бывшую невесту. - Грустно, когда умирают молодые. - пробормотал дон Талбот, тоже прибывший сюда. Джотто вздрогнул и немного испуганно уставился на мужчину. Их последний разговор насчет войны, все ещё оставлял странный осадок. Кажется, Талбот знает что-то такое, чего не знает сам Вонгола. - Да… - одними губами прошептал Джотто и прислушался. Похоже, кто-то высказывал Деймону свои соболезнования. Вонгола задумчиво уставился на своего иллюзиониста, который внимательно слушал предназначенные ему слова. И похоже, Спейд ощутил на себе пристальный взгляд своего босса и поежившись, он обернулся. Джотто вздрогнул. Столько ненависти и злобы во взгляде его Хранителя. Столько немого укора и где-то в глубине жалости. Ди потерял то, чем дорожил больше всего. Свое счастье, свою любовь. И похоже, именно тот разговор, за несколько дней до роковой ночи служил основным приговором. Гипер-интуиция Примо попросту забила тревогу и сердце забилось быстро-быстро. Этот человек уже не был Деймоном Спейдом, которого знал Вонгола Джотто… Спейд, видимо спохватившись, зажмурился и улыбнулся Вонголе, стараясь скрыть свой ненавистный взгляд. Джотто встрепенулся, ответил виноватой улыбкой и направился в другую сторону от Хранителя. Следовало поговорить с остальными. *** - Джи. - Я видел. Все Хранители, кроме, собственно, Спейда, сразу после похорон собрались в зале. Было крайне тревожно и тихо. В такую минуту никто из них не хотел говорить о чем-либо. Не тот момент. - Ты уверен? - Моя гипер-интуиция меня редко подводит. Деймон сильно изменился. Возможно, это шок или что-то… - Нет. - перебил его Алауди и покачал головой. - Этот Деймон другой. Этот ненавидит нас всех. - Ииик! - пискнул Лампо и полез под стол. Перспектива стать врагом могущественного иллюзиониста совершенно не радовала. - Он уже начинает действовать, да? Тот мужчина, Риккардо Крудели, о котором он в последнее время многое говорит? - Я слышал, теперь в дело замешан Козарт Шимон. - тихо проговорил Алауди, зная, какой эффект это возымеет. И правда, Джотто подскочил со своего места и с размаху стукнул кулаками по столу. - И что же мы будем делать? Я не понимаю… - Ди теперь помешан на «сильной» Вонголе. - продолжил Алауди. - Он пытается найти «слабое» звено, чтобы раззлобить тебя, Примо. Он хочет поселить в тебе ярость и ненависть, чтобы ты стал таким, каким он представляет себе босса. Джотто сел обратно на свое место и схватил за голову. Слезы непроизвольно наворачивались на глаза. Ему было больно осознавать эту правду. - И что мы будем делать? - хрипло прошептал он. - Вести себя, как обычно, до тех пор пока нашим союзникам не начнет грозить слишком большая опасность. А потом, как-нибудь разоблачим Деймона. - предложил Джи. - Хотя я и не люблю помогать, но… Этим делом я займусь. - мрачно проговорил Алауди. А раз детектив говорит серьезно - значит дело будет расследовано. При Хандкаффсе по другому обычно и не бывало. Джотто посмотрел на своих друзей и Хранителей. Все были в подавленном состоянии. Еще бы, вот-вот их ждало предательство от человека, которого они считали своим хорошим другом. Лампо вытирал слезы и испуганно оглядывал по сторонам. Остальные лишь молча смотрели на что-нибудь, что могло просто занять их взгляд. - Ладно. Тогда ждем. - согласился Вонгола. *** И вот, спустя каких-то два дня, во время очередного разбора полетов, появился «тот самый» повод. Босс и шесть его Хранителей собрались в главном зале, чтобы обсудить нынешние боевые действия. На столе была расстелена карта Италии, по которой Лампо возил пальцем, остальные занимались кто чем, но все равно были в напряжении. Но тут пришло сообщение, что прибыли очередные отчеты и за ними сорвал Наклз. - Что говорится в отчете насчет боевых действий на юге Италии? - спросил Джотто перебирая листочки с записями. - Основная армия врага перегруппировывается… Похоже битва будет затяжной. - Джи постукивал пальцами по столу. - Но мы не можем отправить больше войск… - тихо проговорил Вонголы, мысленно делая подсчеты и оценивая ситуацию. Если честно, ему вообще не хотелось втягивать союзные семьи в это дело, но… как оказалось, враги были не так просты. - Есть ведь ещё другие три конфликта. - Дело плохо, Примо! - раздались из коридора торопливые шаги. В помещение ворвался запыхавшийся Наклз и судорожно оглядевшись, вновь заговорил: - Наша семья без средств посреди вражеского лагеря! - Что?! - Джотто подскочил и опрокинул чернильницу на стол. - Кто именно?! - Они носят имя «Шимон». - Наклз немного опешил от реакции босса и потому схватился за дверной косяк. - Какого хрена? - Джи подскочил следом за боссом, сверля взглядом священника. Джотто же, вроде немного успокоился: - Козарт… Он там?! - Враг окружает его со всех сторон. - Наклз «оторвался» от дверного косяка и подошел поближе к боссу. - Похоже, его гибель лишь дело времени. - Не говори так! - возмутился Вонгола. - Но почему… Почему Козарт оказался там? Он даже и знать не должен о этой битве! - босс сложил руки на груди. - Приготовьте мне вещи! Я отправляюсь на помощь Козарту! - А морковки жеванной тебе в рот не поплевать? - скривился Арчери, даже не обращая внимания на возмущенный взгляд Примо. - Нельзя, Примо! - встрепенулся Деймон, глядя на мир каким-то… безразличным взглядом. - Если ты сейчас отправишься на бой так бездумно, у наших сил упадет боевой дух! - и между тем продолжил. -Предоставьте это мне. Я возьму элитных бойцов, и мы поможем Шимон. - Деймон… Спасибо… - искренне проговорил, Джотто, наградив Деймона добрым, почти ласковым взглядом. - Ничего. - тихо ответил Ди и выходя за дверь, еле заметно ухмыльнулся. Та ухмылочка не укрылась лишь от двоих присутствовавших в этой комнате: Алауди и Джотто. - Ну чего, Примо? Нам начинать? - насмешливо спросил детектив. - Я уже все подготовил. - Да, ребята. - пробормотал Джотто. - Начинайте действия. Пятеро Хранителей, тихо переговариваясь вышли из комнаты и направились в сторону подвала. Вообще, им стоило поторопится, но немного времени у них было. - И что же ты придумал? Элитные бойцы это же не… - У Ди с юности есть его личный боевой отряд иллюзионистов. Он лично их, как щенят воспитывал и обучал, даже не смотря на то, что был ребенком. Они за него любого убьют, как бы опасен не был враг или глупа была затея. - И? Они опасны? - Ну дааа… - Алауди, как-то кроваво ухмыльнулся и открыл дверь в подвал. Нынче для их «хитрого плана» у всех были изъяты ключи от этого помещения. Туда то Алауди и спрятал людей. - Ну ты и изверг. - пробормотав, поежился Лампо, глядя на скованных Облачными цепями людей. Пять человек валялись на полу и похоже, приходить в себя не собирались. - Ну, может быть. - кажется, Алауди его услышал. Бовино громко сглотнул и попытался скрыться за широкой спиной Наклза. Священник лишь тихонько рассмеялся. - Ну чего? Напяливаем костюмы и ждем господина-хохлатого? - Джи стянул один из плащей и нацепил на себя. Плащик пришелся, как раз в пору - Асари. Даже не пытайся нацепить капюшон на свою дурацкую шапку. Лампо, убери свою кастрюлю. Алауди, не смей спать на месте. Наклз, нахрена тебе Библия? - тут же встрепенулся Ураган. - Диктатор-сама, успокойтесь. - улыбнулся Асари, таки сняв шапку. - А теперь ребята, ведем себя тихо и мирно. Все переглянулись и накинули капюшоны, быстро выходя из подвала. Алауди закрыл за ними дверь и они направились в холл резиденции. *** - Мы их нашли. - и вот они оказались в нужном месте. Вдали виднелся дым, слышались крики и попеременные взрывы и выстрелы. - Отлично. - ухмыльнулся Деймон, глядя на свой элитный отряд. До первого шага по созданию «настоящей Вонголы» оставалось совсем немного времени. - Семья Шимон окружена бесчисленным множеством врагов, но они ещё кое-как отбиваются. - произнес один из бойцов чуток хрипловатым голосом. - Если так и дальше будет, то их гибель - вопрос времени. Спейд устало вздохнул и закатил глаза: - У Шимон Козарта удивительная стойкость. Все же придется проводить чистку. - он начал искать что-то во внутреннем кармане мундира. - Сейчас надо броситься на помощь семье Шимон. А как подберетесь поближе - разорвите их на части! - Ди ухмыльнулся и достал небольшой документ. - Будем следовать приказам помеченным пламенем посмертной воли. Они поверят, что мы не враги. - Как прикажете! - хором гаркнули бойцы. Ди расплылся в довольной ухмылке и отдал документ одному из своих людей. Резковатые движения этого человека смутно ему кого-то напомнили, но Ди не придал этому значения. Вся его сущность ликовала. - А я отправлюсь пудрить мозги Джотто. Аривидерчи. - иллюзионист растворился Туманом. - О, как поет то, шельмец… - тихонько хихикнул Джи. - Лампо, я твой отец! - Наклз крепко обнял попискивающего Грозу. - Да ладно!? Не похожи! - хмыкнул Джи. - Пошли, поздравим Козарта с первым апреля. - товарищество направилось в ту сторону, откуда доносился основной шум. *** Ди ворвался в резиденцию со счастливой ухмылкой. Довольно потянувшись, иллюзионист зевнул и навел «марафет» - самую сильнейшую свою иллюзию, чтобы обмануть чертову гипер-интуицию босса. Раны казались по-настоящему правдивыми, на пол стекали капельки крови, оставляя неприятные красные пятна. Пошатываясь и стараясь не рассмеяться от переполнявшего его, безумного счастья, Ди направился в главный зал. С громкий стоном он врезался в дверь и распахнув её своим телом, практически упал на чистый ковер. Джотто подскочил и тоже следом, чуть не шлепнулся на пол: - Деймон! Твои раны?! - босс рванул к Хранителю, собираясь ему помочь. Ди сам кое-как приподнялся и хрипло выдохнув, заявил: - Мне очень жаль…Врагов было слишком много, мы не выдержали их атаку… - Что с твоими подчиненными?! - Мне правда… очень жаль. - Джотто упал на колени, придерживая Хранителя Тумана. - И все же мне придется взять командование на себя. Я отправляюсь в бой. - босс рушил планы иллюзиониста. - Бесполезно! - Бесполезно? - Несмотря на все твои усилия, уже слишком поздно… Шимон Козарта больше нет… - Ди чуть не рассмеялся, самым злорадным смехом, на который был способен. Всегда чудесное, доброе личико Примо исказила такая гримаса боли и отчаяния. Что, Вонгола, понял, какого это, потерять близкого тебе человека? А чтобы подлить масла в огонь и снять подозрения, он добавил: - Я хотел принести, хотя бы то, что от него осталось, но… - Ясно. - пробормотал Примо. - Я у тебя в долгу, Деймон. Отправляйся вниз, обработай свои раны. - блондин отошел к столу и оперся о него руками. - Может, стоит тебя проводить? - Нет, Примо… Я сам. - пошатываясь, Ди вышел в коридор. Стоило ему отойти на некоторое расстояние, он нервно, но стараясь как можно тише, рассмеялся. - Это ты меня прости, Деймон. - грустно прошептал Примо, прислушиваясь к безумному смеху своего Хранителя. Сердце босса Вонголы учащенно билось. Нет, больше он не выдержит… Все таки, придется делать то, то он запланировал ещё давно. *** Повсюду слышалась пальба и шальные пули свистели над головами замаскированных Хранителей. Каждый раз, когда очередной патрон со звоном встречался с камнем где-то рядом, Лампо испуганно ойкал. И вот, впереди стали видны мундиры людей. Те, уже изрядно измотанные, все ещё отбивались от нападений врагов. Такая стойкость заслуживала легенд. - Шимон Козарт-сама! - непроизвольно сорвался Асари, переходя на японский акцент. - Мы прибыли по приказу Деймона Спейда из семьи Вонгола. - Джи ткнул Асари в бок и второй рукой показал документ с пламенем посмертной воли. - Теперь мы в вашем распоряжений. - Не врите мне. - Козарт выдал измученную улыбку. - Это Деймон Спейд приказал вам убить нас, да? - заметив, что мужчины напротив встрепенулись, Шимон продолжил: - Видимо, я прав. Я понимал, что в Вонголе есть предатель. - Что?! - почти хором вопросили бойцы. - Джотто никогда не подписался бы «Примо». Последнее письмо было поддельным. - Козарт попытался подняться, но ему это не удалось. - Я хотел помочь Джотто, но как бы я не действовал, Деймон всегда был на шаг впереди. - кое-как, но он все же поднялся, не без помощи двух своих подручных. - Но как бы то ни было… Я буду сражаться до последнего! За свою семью, за друзей и не посмотрю на усталость! - Да! Босс, мы с вами! - закричали его люди, вскидывая ружья. - Ох, йо… - тот из бойцов, что был на передовой, порвал документ. - Все верно. Хотя походу, наш Примо был шустрее Деймона. - Э? - Козарт ошалело глядел на своих «врагов». - Мы уже раскрыли замысел Деймона Спейда… - мужчина напротив стянул с лица маску и Шимон увидел до боли знакомую татуировку в виде пламени. - Знал бы ты, как меня задолбал этот противогаз! Хотя это и маска… - Ты отходишь от текста. - мрачно заявил товарищ справа, тоже стягивая маску. - Ах, да… Мы подчиняемся приказам Вонголы Примо… ну как подчиняемся… А, ладно. За вашу дружбу с Джотто, семья Шимон… - Мы будем защищать вас до последнего! - Хранители скинули плащи, а Асари на ходу нацепил свою шапку. Алауди единственный кто промолчал, стоически пытаясь не уснуть стоя. - Джи! - завопил Козарт, практически, как маленький ребенок. - Да, детка, это я. - расплылся в довольной ухмылке Ураган, вскидывая свой лук. - Козарт, знакомься эти люди - остальные Хранители Джотто. Можешь положиться на этих балбесов… - за последнее слово он чуть не получил от Алауди. - В общем с первым апреля вам, Козарт -сан! - виновато улыбнулся Асари, доставая катану. - Да… Ну и шуточки у вас! - Шимон нервно смеялся, а глаза его блестели. - Ну так вот… Козарт, пардонте тебе, но в полную мощь нашего оружия мы драться не можем. А то Деймон из своего пеньюара все увидит и примчится выяснять. Надеюсь, твои ребята готовы нас прикрыть? - Джи во всю стебался, стараясь поднять боевой дух окружающих. Алауди медленно сделал шаг вперед, стараясь отойти от беснующегося Урагана. - И это… О! здравствуйте девушки… - к ним из-за угла вынырнули неудачливая шайка врагов. - Алауди, фас! - Облако сначала даже растерялся, не зная, кого именно валить: перепуганных врагов или довольного Джи. Решил в итоге, сначала с первыми разобраться, а за тем со вторым. Остальные Хранители, радостно улюлюкая сорвались вперед и наплевав на приказ Джи, запустили рунное пламя. Нулевое пламя, прозрачное словно стекло, но исписанное странными письменами взвилось вокруг, разрушая камень и создавая ветер. Это фишечку им показал Лорензини, но объяснил, что они долго это пламя, в отличии от Примо не продержат. - Козарт… Ты не пугайся только, ладно? - Арчери расплылся в блаженной улыбке, наблюдая, как их враги улетают в небо. Практически в прямом смысле. - Спасибо. - ошалело прошептал Козарт, тоже следя за «салютом». - Но мы не долго тут будем. Я тебя на встречу с Примо поведу. Эх, все веселье пропущу… - Ураган почесал затылок. - Асари! Чтоб вдвойне их раскидал! И за меня! А мы пошли… - он помог Козарту подняться и потаранил его в сторону леса. Ошалевший от таких событий за каких-то пять минут, Шимон даже и не думал сопротивляться. Алауди проследил за передвижениями Урагана и Земли, фыркнул и убрав наручники, сорвался с места битвы, на последок кивнув Наклзу. У детектива была запланирована другая встреча… - Не проиграй там. - прошептал Солнце, скидывая рясу. Пламя Солнце на пять минут превратится в боевую мощь. Он нарушит свое обещание, но лишь ненадолго. *** - Ты куда, Примо? - с забинтованной головой, Ди наблюдал за тем, как босс собирается. - Я ненадолго, Ди… кое-что надо забрать, ты не волнуйся. - голос босса немного дрожал. - Ладно. Я в церковь. Помолюсь за упокоение душ тех, кто погиб в этой войне… - Спасибо… - тихо повторил Вонгола, выбегая за дверь. - Ну да… - бинты волшебным образом исчезли. - У меня в церкви с господином детективом разговор назначен. Эх, какими же мы грешниками станем, если сцепимся прямо перед алтарем. - он создал иллюзорную косу, любовно провел по лезвию пальцами и с счастливой ухмылкой растворился туманом, направляясь на место встречи. День складывался, как никогда удачно…