Слияние

      Грегори находился в офисной кухне: его спина опиралась на зеленый кафель, и он в полудреме «караулил» кофеварку. Она была заляпана кучей отпечатков, и кажется, уже почти сломалась. Сладкий сон мужчины прервали другие сотрудники, что проходили мимо по коридору. - Эй! Ты видел выпуск новостей? – крикнул низкорослый парень, с веснушками у носа. Когда он говорил его кончик губ странно дергался, и это было похоже иногда даже на болезнь, но его коллеги к этому давно уже привыкли. – Как нам теперь домой возвращаться? Надо просить прибавку у шефа. - Ты думаешь сможешь ее выпросить? – двое других мужчин усмехнулись над ним, открывая кухонную дверь. – О, гляньте-ка, Грегори! – парень подошел к нему и дернул за плечо, от чего сонное тело пошатнулось, и чуть не упало на пол. Это вызывало еще больший смешок сослуживцев. - Обязательно было будить? Я почти не высыпаюсь дома. – Грегори недовольно посмотрел на ребят, потирая затылок. Видимо, дремал он час или два, раз заболела голова и затекла шея. - Не знал, что у вас с Милой, такая бурная жизнь! Или же есть кто-то еще, кто не дает тебе высыпаться? – На лицах мужчин довольно блеснули улыбки, а самый старший из них прикрыл веки и дружески по хлопал Грегори по плечу, одобрительно кивая головой. - Да нет же! У меня просто бессонница. – Его щеки слегка по краснели, и он перевел взгляд в сторону. Почему он так стеснялся обсуждать свою личную жизнь с его коллегами? Они часами трепались то о своих женах, любовницах, даже шла речь о девушках по найму, а Грегори прятался за кипой бумаг, избегая этих разговоров. – Что было в новостях? – очередная попытка и маленький шанс ускользнуть от предстоящего допроса. - Ты не видел? Ах да, ты же тут спал. – Парень взял белую кружку с логотипом компании «СтарКорпорейн», и кинул туда два кубика рафинированного сахара. – Уже несколько дней в нашем округе находят трупы мужчин нашего возраста. Вроде бы уже целых семь жертв! – его голос буквально дрожал от интереса, а пальцы резко размешивали железной ложкой сахар. - При чем сегодня утром нашли труп возле нашего офиса! На задних дворах! – добавил другой коллега, резко жестикулируя руками, выражая крайнее недовольство и страх перед этой ситуации. - Я говорю, надо просить прибавки! – юноша настаивал на своем, и был уже готов пойти в офис шефа. Конечно же, если его прикроют его коллеги, один бы он ни за что не решился.       Грегори в это время заваривал себе кофе, в его любимую красную чашку с известной фирмой по производству кофейных зерен. Он крайне не любил добавлять сахар, но при этом сам напиток был достаточно крепким. Мила никогда не понимала, как он может это пить! Тем более такой кипяток, совсем не разбавляя холодной водой или дать кружке хотя бы не много остыть! Вялое тело схватило кружку, и двинуло в сторону своего стола. Еще пару минут тут, и его возьмут с собой в офис начальства. Обычно такие заварушки ничем хорошим не кончаются, и злой после утра шеф, увидев лицо Грегори, явно пошлет их всех куда по дальше, если и не понизит зарплату. Однако стоило только об этом подумать, как на горизонте появился Мартин. Не до конца открывшееся глаза не заметили его, а он в свою очередь устремил свой взгляд в бумаги. Горячий кофе был снова вылит уже на белую рубашку. Невинный взгляд Грегори и красное, как перезрелая клубника, лицо шефа – стали объектом внимания всего офиса. Полный мужчина гонял по офису бедного сослуживца, избивая его папкой. «Ах ты зараза! Второй раз за день! Да как ты посмел! Я тебя не то что премии, я тебя пяти зарплат лишу! Да твои внуки будут на меня работать, поразит поганый!» - кричал мужчина, срывая свой басовый голос на тонкие писклявые нотки. Остальные рабочие отошли подальше, чтобы их не задело, и они могли вдоволь насладиться зрелищем. Кто-то даже записывал это на мобильный телефон. С Грегори слетел ботинок, когда он перепрыгивал через чей-то стол, и он прихватил длинную прозрачную линейку. Настал час мушкетера. Яро отмахиваясь от свернутых в трубу документов, он двигался к выходу, собирая пыль с пола своими красными носками. «Вот ведь! А я хотел просить прибавку, чертов Грегори!» - со смешком на устах подумал тот самый парень с веснушками у носа. «Уходи прочь от сюда! Чтобы глаза мои тебя не видели и твоих ужасных носок! Я выкину кофеварку с кухни, а ты чтобы пришел в себя и завтра к девяти утра был в моем кабинете!» - крикнул шеф, кинув в Грегори бумаги. Однако, они его не задели, так как он успел выбежать на лестничную клетку. Топот черных башмаков постепенно утих с двадцатого этажа здания, а в голове у виновника событий была только одна мысль: «Надо бы хорошенько выспаться».

***

      Ливень напоминал пули от крупнокалиберной винтовки: большие соленые капли с бешенной скоростью вонзались в туманный песок, разгоняя его в стороны. Через дырки в костяной сколе, солдаты впервые смогли разглядеть землю: каменная красно-оранжевая почва, покрытая трещинами и разломами. Теперь стало ясно, почему они столько раз могли падать, когда их ботинок куда-то проваливался. Неловкое молчание в двух группах по пять шесть человек, которые были ярыми врагами друг другу, накаляло атмосферу, и без того тяжелый воздух было практически не возможно вдохнуть в грудь. Фляги красных постепенно пустели, воды становилось все меньше и меньше. В то время как у одиннадцатого отряда, точнее у того, что осталось от него, кончались медикаменты и раны на ногах начали гноиться. Раскат грома, молния вонзилась где-то по близости, передавая свой ток по поверхности окаменелой земли. Это ощутил каждый живой, не много дрогнув, сидя на корточках в пещере. Они смотрели друг на друга, следили за каждым движением каждого. Самый молодой из них, паренек семнадцати лет, призванный на войну своим отцом, уже не мог сидеть на месте. Он ерзал, небрежно дергая руками и постоянно издавал звуки недовольства ситуацией. Командующий не сколько раз давал ему подзатыльники, но в этот раз он был на столько сильным, что красный берет слетел с головы на коленки их врага. - Почему вы их носите? – спросил Мел, взяв в руки головной убор из вяленной шерсти. Спереди в центре красовалась маленькая семи конечная звезда, в оранжевом круге. - Где-то я видел этот знак! – воскликнул Грегори, указывая пальцем на стальною звезду берета. Но молодой паренек выхватил его из рук, и быстро одел на голову. - Конечно же видел, это наш символ! – нахмурив брови отвечает своему врагу Кларк. Как это можно не знать что-то столь великое нашей страны? – А у вас вообще его нету. – Он скрестил руки на груди и надул губы. Офицер улыбнулся этому, вспоминая свои юные годы. Прошло сорок лет, когда он был таким. Так много времени, но вроде бы прошло года два, не больше. - Стальной феникс. Это наше знамя. – ответил юноше пожилой офицер. Он достал с шеи военные жетоны, на которых была выгравирована необычная птица. – Нам не важно, видят ли его другие. Она оберегает нас, и позволяет каждому переродиться в новом мире. – Командующий гордо усмехнулся, в чем его поддержал младший солдат. Зачем же нужно что-то, что не будет красить твой отряд? Ерунда какая-то.       В это время у Мела отнимало ногу. Рана, длинною во всю ногу, и в которая уже целый день гноилась дала о себе знать. Он поранился еще давно, когда они бежали. Осколочный снаряд от взрыва прошелся рядом, и двое его друзей полегло от сильных ранений. Мел сжимал нижнюю губу в зубах, обхватив руками ногу и передвинув ее в сторону. Грегори начал аккуратно снимать бинт, который почти полностью прилип к ранению. - Нужно выдавить гной и обработать рану! Иначе ты лишишься всей ноги! – Мужчина начал копаться в тряпочной аптечки, но кроме двух таблеток и шприца не нашел ни чего. Не было даже еще одного бинта, кусочка ткани, чтобы снова перебинтовать ногу. - Держи. – Солдат со шрамом на щеке протянул оранжевую коробочку с белым крестом на ней. – Тут есть все необходимое. – Их взгляды встретились. Красному было не по душе это делать, и лучше бы дать им помереть прям на месте, но честь старого солдата давала о себе знать. Я убью его в битве. Не сейчас. Грегори все понял и молча взял аптечку. - Ай! Осторожнее! – Мел кричал, пока его друг работал над ранением. Офицер достал флягу с водой и дал красным. «Мы переживем эту ночь. Дальше все зависит от нас». - Благодарю, - ответил командующий, пока его солдаты делили флягу жадно выпивая из горла прохладную и вкусную воду. - Ай!! Я прошу, аккуратнее! Живого же человека лечишь! – Грегори выдавливал последние остатки желтой жидкости. Ему было забавно смотреть на лицо Мела, как будто он лечит зверюшку. До безумия жалко и в тоже время так мило смотреть как взрослый мужчина делает такой взгляд. Терпи мой друг, терпи. - Когда закончится эта ночь? – спросил молодой парень, поглядывая на горку трупов. – Пока мы тут сидим, они успеют полностью сгнить! Зачем мы вообще их тащим за собой? Они же умерли – его голова опустилась на колени, а руки слегка приобняли их. - Их нужно достойно похоронить, - ответил Командующий. Его поддержал Офицер, незаметной улыбкой и одобрительным кивком. – Ты же не захочешь, чтобы после смерти тебя бросили здесь? - Конечно же нет! Но почему их не сжечь? Вроде как так делают некоторые. – парень почесал затылок, совсем не понимая двух стариков. - Туман гасит огонь. Доберемся до нашего лагеря и похороним всех, как следует. Не бузи. – Командующий хотел бы дать еще один подзатыльник, но юноша постепенно засыпал, и он решил не будить его. - Е-мае! Ай! Больно! Прекрати уже! – Мел снова закричал, сжав руками кончики штанин. Грегори даже отшатнулся, выливая обеззараживающую жидкость на ногу. - Да, когда же ты замолчишь!? – прокричали почти все, кто не мог слушать больше этих криков. – Не мужик, а тряпка! – Мел покраснел и отвернулся от них, зажав зубы. Было слышно, как он шипит от боли, но звуки уже сдерживал. Стыд о своей слабости перед врагами, красными пятнами доходил даже до его ушей. - Вам разве близко до вашего лагеря? – поинтересовался офицер у командующего, обдумывая их предыдущий разговор. - Да. Эта пустыня – страшна местность, что располагается возле нашей базы. А за ней… - рот проснувшегося юноши прикрыл командующий. - Вам, собственно, какое дело? – спросил он, в то время как парень прикусил ему руку, плюнув слюну в сторону. – Ах, ты мелкий паразит… - Мы вели вас… - офицер задумался, прислонив руку к подбородку. Неужели они просто шли домой? Или все-таки их прогнали мы? Вопросы мучали его, напрягая мышцы лица и морща старый лоб. - Наш отряд двинулся в штаб. После того взрыва мы подумали, что вы все погибли. – Командующий не понимающе смотрел на офицера и его солдат, пытаясь осмыслить их не однозначную реакцию. - Вот же дураки! – крикнул старик, ударив стенку пещеры кулаком, от чего на ней появилась трещина. – Нам же до дома теперь не добраться! И вся цель нашей миссии… - офицер буквально был готов рвать седые волосы у себя на голове. - Я спасу вас, взамен на одну услугу. – сказал командующий, заинтересованно посмотрев на своих солдат. Они поняли, о чем он говорит и кровожадные взгляды смотрели на своих врагов. - Мы лучше умрем! – крикнул Грегори, и получил полную поддержку среди своих товарищей. Кто пойдет на такое в здравом уме? - Вы молодые еще. Офицер понятное дело не пойдет на такое, он прожил свое. Неужели вам не к кому вернуться и ради кого жить? – это поколебало уверенность солдат. Каждый вспомнил что-то свое личное. – Тем более эта пустыня поглотит вас полностью.       Свет окончательно погас, когда стихла гроза. Полная темнота окутала пещеру, и только один фонарик освещал помещение. Командующий рассказал им историю, после которой все поголовно молчали: Десять лет назад, путник, ступил на эти земли. Ранее до него никто не смел ступать сюда, боясь неизведанного. Серый смог окутал его ноги, замедляя каждое его движения. Это напоминало лозу в водоеме, которая полностью охватывает голень, и ты не можешь уже выбраться. Идти было тяжело, но он не останавливался, преодолевая жуткую погоду, переходя от пещеры до пещеры. На третий день, когда солнце сменилось синей звездой, а мелкие ночные огоньки посыпались с небес, дождь лил одновременно с адской жарой, туман восстал с земли. Монстр предстал перед ним, с злым, голодным взглядом и полностью проглотил его душу и тело. Спустя несколько лет был найден только его дневник, и последний крик пера в нем. Солдаты не спасли всю ночь, обдумывая эти слова. Бред какой-то! Такого не может быть! А вдруг…? Нет. Нельзя предаваться этим мыслям. Смог начал снова окутывать их ноги, проходя через дыры в скале. Какой нежный, теплый, словно маленький котенок трется об голень. Этот слащавый покой сменился резким холодом, пронзивший все мышцы. Мы здесь умрем? Нет! Мы обязаны выжать, все! Страх отнимал ноги и выбивал сердце из груди. Грегори охватила паника. Нужно выбраться от сюда. Скорее! Он отодвинул камень, что закрывал проход, задев кого-то из солдат. Яркое солнце светило в глаза, из-за чего он прикрыл их ладонью руки. Что-то появилось перед ним. Более горячее, чем это солнце. Отодвинув руку, он увидел феникса! Большая птица, чьи перья были языками пламени. Она кричала, звала, и яро махала крыльями. Зрелище заворожило Грегори. Но вот феникс полетел прочь. Куда он? Дальше на запад? К врагам? Ты же наш символ! К другу присоединился Мел, выясняя что происходит. Феникс летел по лучам солнца, выжигая их. Что за чертовщина? Наш символ? Куда он нас зовет? Птица улетела далеко, но Мел смог разглядеть вдалеке девушку, на чье плече она села. «Я жду тебя» - донёсся шепот. Кара!