Точка невозврата

***

Сквозь темную мрачную спальню просачиваются слабые лучи полной луны, освещая небольшую часть широкого письменного стола. Педантично разложенные документы лежат уголок к уголку, ни выбиваясь из ровной стопки ни на один дюйм в сторону - таких горок несколько, что почти не видно свободного места. Лишь свеча одиноко стоит среди посторонних предметов, а пламя ее ровно и размеренно горит. За столом сидит человек и задумчиво рассматривает бумаги, перекладывая в одну половину, хмурится и едва загорается от негодования, как та же свеча. Внутри огромная ярость, готовая спалить все вокруг, оставив жалкую горстку пепла от любого, что попадет в ее коварные, хитрые и ловки язычки. От яркого эмоционального состояния подрагивают тонкие пальцы рук, сжимающие одну из множества страниц. Гладкое точно мрамор лицо отрезает жесткими линиями, стоит лишь задуматься о последствиях. Какого драккла? Они все точно сговорились, иначе и быть не могло. Где он совершил ошибку? Когда свернул не туда, позволяя вертеть собой, как им вздумается? Бесполезные идиоты, которых следовало бы оставить там, где они заживо бы гнили, моля об скорой кончине. Тысячу раз убеждался - хочешь что-то сделать хорошо, надо самому делать, а не слепо доверять окружению подхалимов. Разве сделанное воротить? Странный вопрос. Маховик времени не так легко достать, а это значит, снова тратить драгоценное время и собственные силы. Нет, будет иной способ всё исправить. Мужчина перевел взгляд в сторону входной двери и задержал на полминуты. Из-за пламени померещилось какое-то движение в другом углу, словно кто-то пристально наблюдал за ним. Наблюдал? Невозможно, никто не посмел бы остаться здесь после сегодняшнего - вылетели мгновенно точно и не было здесь никогда. Пора заканчивать сидеть за документами - уже зрение подводит, чего точно не нужно. Но вот движение повторилось вновь, на сей раз сверкая двумя яркими точками по центру стены. Что еще такое? Маг все же решил перепроверить, медленно поднялся и, твердым шагом ступая по деревянному полу, дошел до нужного места, всматриваясь внимательнее. Это было всего лишь зеркало. Серьёзно? Откуда тогда свет был? Луна такие блики не оставляет, тем более, свет даже не доходит до огромного, почти в пол, зеркала. Видимо, показалось, что ж, такое случается. Собираясь возвращаться обратно, невольно посмотрел в свое отражение, испытывая давно забытое чувство презрения от увиденного. Прошло уже два десятка лет, а ничего не изменилось, стало только хуже. Такие же голубые глаза, правильные черты лица, темные короткие волосы, красивые губы. Невероятно раздражало, потому что прекрасно помнил, что было тогда. От пережитого захотелось разбить зеркало на мелкие кусочки, чтобы не тревожить зря ненужные воспоминания, какие должны были давно стереться в недрах памяти. Однако что-то несомненно изменилось, пока рассматривал сам себя - глаза точно наливались алой кровью, пока окончательно не изменили цвет белка на другой, а зрачки не стали вертикальными; волосы постепенно исчезали уступая место голому черепу; губы становились все тоньше и тоньше, пока окончательно не превратились в тонкую, едва заметную полосу; нос как будто провалился, оставив за собой две небольшие точки; цвет кожи из аристократично бледного стал белым как полотно; Великий Мерлин, как его выворачивало от отражения в данный момент. Благо, закончись все прямо сейчас, но нет. Отражение стояло точно так же, как он сам - то же положение головы, тела и рук. Только вот на губах появилась странная усмешка, пока наконец не заговорило "собственное отражение" – Удивлен? - голос звучал холоднее градусов на двадцать, в нем так и читалась насмешка. – Зачем ты снова появился? Без тебя жилось замечательно, дышалось легче. Неизвестный выдохнул, словно уже устал от едва начатого разговора, уходить же не спешил совсем. Обвел стоящего за зеркальной преградой мага быстрым, нечитаемым взглядом. – Появился? Я никуда от тебя не уходил, это невозможно. Ты и сам догадался. Что тут ответить? Такие галлюцинации увеличивались по частоте и продолжительности, с каждым днём - это давило, изводя и без того расшатанную психику. – Что тебе конкретно сейчас понадобилось? - в голосе возникло раздражение, которое сложнее контролировать. Отражение закатило глаза от недовольства и посмотрело точно на маленького ребенка, не понимающего истинного положения вещей в жизни. Интересно, сколько он еще вынесет от таких безобидных разговоров? Ставки снижаются, а значит скоро прольётся чья-то чистая кровь. – Ты, мой дорогой создатель. Меня разочаровывает то, что я вижу из других зеркал. Должен же кто-то тебе напомнить, что ты должен делать и когда. Создатель? Колдун морщится от слова, тем самым, вызывая новую усмешку от своеобразного собеседника. Он не создал бы в адекватном состоянии такое вот, даже если бы нуждался в чем-либо. Самое главное, он точно не помнил ничего конкретного, даже мыслей не возникало воплотить в жизнь такое... чудовище. – Я никому ничего не должен, особенно тебе. Советчиков не нанимал, как видишь, - ситуация продолжала напрягать, надо срочно что-либо сделать. Монстр из зеркало рассмеялся от такого ответа и от его смеха переворачивалось все живое в комнате, будет кто-нибудь еще здесь, посторонний. Обнажил свои острые как бритва зубы и коснулся длинными тонкими пальцами обратной стороны тюрьмы. Раздался неприятный скрежет когтей по стеклу. Затем, он позволил себе,глядя прямо в душу этого наглого самовлюблённого юнца, вынусуть раздвоенный язык и облизнуться. Ничего не приносило ему столько подпитки, сколько стоящий перед ним. – Конечно, малыш, ты достиг тех высот лишь благодаря мне. Тебя боятся, преклоняют колени перед тобой, клянясь в вечной преданности, лишь из-за меня. Твое имя боятся произносить волшебники, даже ничтожному младенцу известно, что это нельзя делать. Так будь же благодарен мне за это. Мужчина слушал каждое слово, отчего-то вместо того, что пропустить пустую болтовню. Смотрел на монстра и пытался вспомнить, когда вообще впервые увидел его, ничего не приходило на ум. Из памяти точно убрали этот кусок информации, не заменив ничем совершенно. Согласен ли он был с ним? Лишь отчасти - он, действительно, добился многого, но заслуг собеседника не было в том. Пользуясь неким замешательством владельца, монстр направил палец прямо в стекло, уперевшись в него длинным когтем. Он словно пытался достать до того места, где у стоящего напротив, все еще стучало живое, горячее и вкусное сердце. – Твое сердце принадлежит мне, как и твой разум и ты сам. Любопытно, твои слуги знают, что ты обязан мне по горло? Хотел бы я посмотреть на их лица, когда ты наконец перестанешь сопротивляться и подчинишься мне, признаешь во мне своего господина. Не забывай об этом. Неожиданно стекло треснуло по всей длине, оставляя за собой целую кучу осколков. Монстр уже вживую положил свою холодную паучью ладонь на шею собеседника, мгновенно притягивая к себе. Втянул воздух, пробуя на вкус его запах, приблизил к мраморной шее лицо, начиная вырисовывать неизвестные рисунки кончиком языка. – Ты уже мой, перестань сопротивляться, Том. Дышать стало нечем, кислород покинул воздух в тот же миг, как стекло лопнуло от воздействия извне. Попытался сделать хоть один вдох, но желаемого результата не достиг, а в грудной клетке начало палить жаром от недостатка воздуха, тело не слушалось. Ни отодвинуться самостоятельно, ни оттолкнуть назойливого гостя не получалось, его точно парализовало и оставила зрителем в этом спектакле абсурда. Одна секунда. Вторая. Третья. На четвертную уже перед глазами начинало темнеть, позволяя делать с собой, что угодно, а мысли лихорадочно вертелись в отчаянных попытках найти последнее решение. И в тот самый миг, когда надежда могла растаять окончательно, отпуская ниточку разума на произвол судьбы, ему почудилось, что он четко услышал знакомый, хриплый голос прямо в ухо. – Умеешь же быть послушным мальчиком... В этот самый миг он проснулся, дёрнувшись всем телом, оседая на двухместной кровати. Инстинктивно нашел под подушкой палочку, привычно положив в ладонь, осветил комнату люмосом. Тишина, ни одного звука, не считая его же сбившегося напрочь дыхания и громких ударов сердца. Мельком осмотрел покои, и не нашел ничего подозрительного. Всего лишь сон? Скорее, ночной кошмар. Тёмный маг испытал новый приступ головной боли, не покидавшей его вот уже на протяжении нескольких месяцев. Мешало сосредоточиться в нужный момент, оттого становится не сдержанным тогда, когда не следует. Выдохнул, прикладывая пальцы в вискам с двух сторон. Безразличный взгляд упал на пустой пузырёк от зелья, выпитого несколькими часами ранее. Чертов зельевар. Никаких снов, значит? Ну-ну, чтоб ему не спалось в своем подземелье. Он не мог приносить неправильные зелья, просто не посмел бы, к тому же, в компетенции слуги сомневаться не приходилось. От него требовалось лишь зелье без сноведений - даже с этой задачей не справился. Какой из него к дементору шпион? Лорд прикрыл глаза и смог погасить внутри новый эпизод гнева. Придётся искать другой способ избавиться от ночных кошмаров.

***

Настроение не задалось после ночного пробуждения, потому любому пришедшему грозила возможность получить без причины. Разумеется, маг не собирался убивать кого-то, по крайней мере, пока есть какая-то польза от них. Правда из ближайшего круга были те, кого не следовало бы трогать - несколько человек предпочли заключение в Азкабан мнимой свободе. Всего-то жалких десять человек... оставь в живых лишь их и армии никакой нет. Почему он не тронул остальных? Из жалости? Чушь, Лорд Волдеморт не испытывает ничего, тем более жалости, к этим предателям. Сделать вид, что забыл об их массовом проколе было несложно, они поверили и даже не заподозрили ничего. Наивные идиоты. Надо бы находить новых сторонников, вербовать сильных, талантливых волшебников, привлекать на свою сторону других тварей - дементоров, великанов, оборотней. Маг старался не предпринять ничего сгоряча, сейчас как никогда необходим холодный рассудок, иначе все будет зря. А для этого совершенно точно надо избавиться от дурацких, человеческих снов. Неужели он так много просит? Погрузился в мысли достаточно глубоко, что не сразу заметил тихий стук в дверь. Увидел чей-то силуэт лишь тогда, когда тот возник прямо перед ним, отвесив лёгкий поклон. Началось. С каких пор все они разрешали собой крутить как сторожевыми псами? Он не мог вспомнить. – Повелитель, Вы хотели меня видеть. Темный лорд наконец посмотрел на стоящего перед ним Пожирателя и усмехнулся. Какие же они все быстрые, стоит только вызвать кого-либо через метку. Была ли причина в страхе или чем-то ином? – Скажи мне, Северус, ты считаешь себя талантливым зельеваром? Вопрос на секунду ввел шпиона в ступор. Интересный поворот событий... Чем же он навел на себя такие подозрения? Мужчина отметил про себя, что Лорд выглядел еще хуже, чем пару дней назад и причина вовсе не в его настроении. Будь его воля, попробовал бы считать информацию, но увы. – Прозвучит нагло с моей стороны, но считаю, мой Лорд, – сделал небольшую паузу, – зелье совсем не помогло? Декан Слизерина помнил, как несколько дней назад был выдернут почти из кабинета директора, чтобы явиться на зов. Проблемы в приготовлении зелья не видел, поэтому самостоятельно назвал сроки, за которые выполнил работу. Сутки прошли, зелье он благополучно доставил, а результата, очевидно, не достиг. Странно, самолично проверял несколько раз перед тем, как отдавать. Почему не сработало? Обычно абсолютно все зелья приготовленные им самим пользовались стопроцентным эффектом. Подозрения закрадывались весьма смутные - мог ли великий тёмный маг страдать от чего-то, что не лечиться зельями? Снейп мог лишь предлагать способы решения недуга, но никак не диагностировать. – И что ты предлагаешь? - начал нетерпеливо постукивать пальцами по столу, чуть наклонив голову набок. Поведение господина менялось день ото дня, тот вел себя совершенно по-разному в различные дни. Был раздражённым донельзя, что даже Лестрейндж слова не осмелилась сказать, то выглядел чересчур отстранённым, словно ничего не заботило. И если бы подобные изменения замечал лишь он один. О нет, об этом думали многие, весь ближайший круг готов был перемыть кости хозяину. Нужно срочно что-либо сказать. Найти решение, предложить другую терапию. Не сплавлять же его в Мунго, в самом деле? Банально нельзя, чтобы там догадались, кто на прием пожаловал. Быть может? – Возможно, целитель сумеет найти решение, Повелитель. Целитель? Лорд если и испытал удивление, то постарался скрыть, выдавал его истинные эмоции лишь расширенный зрачок. Внутри что-то неприятно зашипело от услышанного. Они все сговорились? Решили в Мунго его отправить? Что ж, следует все же выслушать Снейпа, а получить круцио тот всегда успеет. Бывший староста школы изобразил подобие улыбки, что выглядело довольно жутко, даже несмотря на восстановленную некогда внешность. Такой оскал не бывает у обычных людей, а он и вовсе не причислял себя к людям, тем более обычным. Лорд Волдеморт выше всего этого. – Продолжай, - нетерпение в голосе еще не достигло пика. – Есть самые лучшие целители во всем Мунго. Они профессионалы, имеющие колоссальный опыт. Тот же Гиппократ Сметвик,к тому же, он личный целитель Малфоев и... Одного слова достаточно, чтобы сбить напускное спокойствие - не позволит никому из тех, кто как-либо связан с Люциусом, иметь с собой дел. Терпение было на исходе, а ведь он сам как-то слышал про этого целителя. Окинул нечитаемым взглядом слугу. – Сметвик, Северус? Это тот самый целитель, который на побегушках у Малфоя? – Чета Лестрейнджей так же доверяет... Реддл сделал жест рукой, приказывая зельевару замолчать. Ни Лестрейндж, ни Малфой не являются для него показателем для выбора этого дряного колдуна. Даже представлять не собирался, как будет проходить лечение при таком-то бесхарактерном ничтожестве. Он ценил в рядах сломанных людей, ими вертеть как угодно возможно, и изощряться. Однако все это шло вразрез с его представителями о целителях - трусливый и заикающийся маг ему не нужен. – Нет. Наслышал о нем, он даже перед Малфоем стелится. И это ты называешь профессионалом? Других что ли нет? Пожиратель молчал, обдумывая сказанное более тщательно. Запросы у господина, конечно, такие, что еще постараться надо угодить. Он лично мало знал хороших колдунов, которые будут способны вылечить Лорда(чем бы он не страдал) и в то же время не разозлить его, раболепыно смотря. В голове бурным потоком шла мыслительная деятельность, пытаясь вытащить из недр памяти какие-то еще имена, фамилии. Мириам Страут Янус Тики Юстас Берк Талботта Уингера Омар Абаси Все не то - те или задействованы в другой области колдмагии или ни за что не согласятся на такие условия. Великий Мерлин... Неужели он не помнит ни одного настолько безразличного на жизнь целителя, которому абсолютно плевать, министр ли перед ним или без пяти минут мертвец? Северус был уверен, что не может ошибаться, определённо, кто-то подходящий должен быть, только вот, вспомнить сложно. Вот и из бывших студентов никто не пошел в этом году в Мунго работать, задача упростилась бы в несколько раз. Помнится, его бывший студент - Теренс Хиггс несколько лет назад собирался стать целителем, правда тот в итоге уволился оттуда, проработав всего полтора года. Маг нахмурился, напрягая чертоги памяти. Что могло заставить молодого специалиста уйти из профессии? Ответ летал где-то рядом, почти крутился на языке - зельевар вспомнил. Хиггс встретившись с ним,поведал,что ему попался отвратительный заведующий отделением. Парнишка жаловался на него так эмоционально, не стесняясь в выражениях, что невольно запомнилась та фамилия. Фамилию человека, который разбил желание бывшего наглого слизеринца за каких-то полтора года. Шайерман.. Шенберг... Шпилберг... точно. – Был один - Сэм Шпилберг,насколько я помню. Про него много говорят, кто-то называет сволочью и проклинает, другие видят в нем наследие от самого Бонама Мунго. В чем все единогласны - он способен браться за такие случаи, куда бы другие не полезли. Самовлюблённый циник одним словом. – И где гарантии, что он согласившись, не будет себя вести подобно Сметвику? На самом деле, мужчина все для себя решил: увидеть этого человека и самолично убедиться в тех слухах, что о нем говорят, стало отчего-то важным. Понять его дальнейшее поведение станет легче уже через несколько минут от начала разговора. В любом случае, этот Шпилберг удостоится чести лечить его, и если справится, то, возможно, продолжит свою работу и дальше. – Что ж, посмотрим, что он из себя представляет. Быть может, даже не умрет после этого. Легко и непринуждённо пожал плечами, точно говорил о каких-то обыденных вещах, а не об убийстве человека. Поправив на себе идеально сидевший, несмотря на плохой сон, тёмный костюм тройку под мантией, поднялся на ноги и обошел сторонника, не говоря ничего более. Он очень пожалеет, если соврал и никакого Сэма там и в помине не было. Предвкушая дальнейшую встречу, тёмный маг надел на себя лицо порядочного человека и бесшумно аппатировал из особняка прямиком в центр Лондоне, откуда спокойно сольется с толпой, оставив Пожирателя одного со своими мыслями.