***
Обед я провела в одиночестве. Все мои мысли были заняты увиденной, по приходу в школу, картиной. Гейл и Мадж. Когда? Как это могло произойти? Гейл никогда не хотел с ней общаться только из-за того, что она была дочерью богатеньких родителей. Он не доверял ей, хоть я и пыталась внушить ему, что его отношение к ней не подкреплено никакими аргументами. Пит отпихнул Лору. Чтобы это значило? Насколько я помню, он никогда никого не пихал. Тем более так сильно. Это что-то значит? Может он узнал о неё что-то? И последнее. Марвел. Этот тип пугает меня. Я до сих вздрагиваю при мысли о его цепких объятьях. Он сильный, что заставляет меня опасаться его. Парень что-то сказал про мой дом. Но ведь он не может знать, где я живу. Только если Катон не сказал ему. Катон не мог. Он соврал.***
Обратно до школы я шла пешком. Меня подгонял холодный ветер, продувающий мою неприкрытую шею, из-за чего мне пришлось натянуть капюшон толстовки и превратиться в нечто вроде гуманоида или инопланетянина из фильма "Пол". Наверное именно по этой причине две девчонки из группы поддержки, которые стояли на стоянке, меня не узнали. Это дало возможность услышать их сплетни. Я ненавидела слушать чужие сплетни, это заставляло меня почувствовать себя так, словно на меня мусоровоз выбросил всё своё содержимое. Я ускорила шаг. Так бы я и прошла мимо них, но моя фамилия, которая прозвучала в контексте с именем "Мирта", услышанная мною, заставила меня передумать и претвориться, словно я села завязать шнурок. Наверно это было слишком неправдоподобно и быстро, поэтому девчонки обернулись в мою сторону на несколько долбанных секунд, за которые я успела слегка покрыться румянцем. Это длилось так долго, что мне пришлось сделать вид, будто мне нужно завязать ещё одни шнурки. Девчонки продолжили. И я всё слышала. - Ну так во-о-от... Я решила спрятаться за шкафчиком, а Лора даже не заметила моего интереса, представляешь? - рыжеволосая доска говорила так, словно по ней писали сценарий к фильму "Бестолковые", - Она настолько нерасторопна, что продолжила прямо при мне. А ведь я всё расскажу тебе, Рута. Правда ты никому не расскажешь. Ведь никому? Эти речи выводили меня из себя и я уже решила встать, но имя Рута заставило меня остановиться и вспомнить, что я уже где-то слышала это имя. Я соображала очень медленно, но так и не вспомнила, а к тому времени, рыжая всё-таки решила вставить в свой рассказ хоть что-то стоящее. - ... Сегодня, когда игра закончится, Мирта включит на основном экране слайд-шоу с голой мамой Эвердин. Ты прикинь? Вот будет смеху-то. А я уже думала, что она потупее, и ещё отца в объятиях её мамаши покажет... Я вскочила и бросилась к раздевалке футбольной команды. Я должна всё рассказать Катону. Я подбегала к дверям, когда меня посетила мысль: " Это всё звучало не очень естественно. Возможно я не должна этому верить. Может рыжая просто хотела выпендриться перед подругой, откуда мне знать. Но с другой стороны это вполне возможна. Лора невзлюбила меня с самого начала. Но про что говорила эта дурёха, когда произнесла наши с Миртой имена? Я должна это выяснить." Дверь раздевалки открылась, и мне навстречу вывалилась Мирта в обнимку с Марвелом. Капитан группы поддержки улыбнулась своей триумфальной улыбкой и победоносно вздёрнула подбородок. - Птичка не заставила себя долго ждать! - её громкий голос разнёсся по всему помещению, и, словно мыши, со всех сторон начали вылезать её приспешницы. Я взглянула на Марвела. Он осклабился и его глаза презрительно блеснули. - Ты свинья. - Это слово относится ко мне в очень малой степени. - Да, действительно. Ты больше похож на Макаку. Он засмеялся. Возможно это была не лучшая моя реплика. Сарказм в моих словах был сомнителен. Девчонки схватили меня за руки. Перед глазами встала сцена в столовой. В глазах Мирты промелькнуло понимание. - Ты тоже вспомнила этот момент? Надеюсь, что теперь ты понимаешь, что для мира характерен круговорот вещей и событий, но ответная реакция всегда больней. Она улыбнулась. - Пошли, девчонки. Теперь все поймут, кто она на самом деле. Они завели меня в мужскую раздевалку, где воняло потом, и усадили меня на скамейку. Я взглянула на умывальник, и по моему телу пробежала дрожь. - Что вы собираетесь делать? - я попыталась вырваться из захвата, но толстая тварь заломала мне руку, и я вскрикнула от мгновенной боли. - О, да так. Решила устроить девчонкам урок стилистики. Сегодня ты будешь манекеном, - она взяла с раковины ножницы и щёлкнула ими, - Что тебе нравится больше? Каре или..., - она взяла в руки машинку для бритья, - или лысина? - Прекрати! Просто скажи, что ты хочешь от меня. Она подошла ко мне в плотную и наклонилась, обдав меня ароматом своих дорогих духов на спиртовой основе. - Я хочу, чтобы ты сдохла. Чтобы твоя мамаша сдохла. Хочу чтобы ты, больше никогда не приближалась к Катону, и оставила Мелларка в покое. Хочу унизить тебя. - Давай-ка проясним пару моментов. На счёт Пита, - его имя больно резануло горло, - я к нему вообще не приближаюсь. На счёт Катона. Какого хрена это тебя трогает?! Ты вроде как другой ориентации. - Что ты сказала, мразь? - она побледнела и сжала губы в тонкую линию с такой силой, что они побелели. - Ты лесбиянка. Не отрицай это. Я удостоверилась в этом, когда один свидетель ваших страстных объятий показал мне фотографию, на которой прекрасно было видно всё. Всё. Мирта махнула рукой, и девчонки отпустили меня, отходя в разные стороны. Моя щека ощутила на себе силу удара ладони Мирты. По инерции я подалась вправо и схватилась за горящую щёку. На глаза выступили слёзы. Девушка схватила меня за волосы и потащила к умывальнику. - Что же, ты сама сделала свой выбор. Девочки, сегодня я покажу вам, как сбрить волосы, причиняя максимальный вред вашему подопечному. Она опустила моё лицо в раковину, отчего я ударилась носом об неё. Мой взгляд сфокусировался на упавшей на белую гладь красной тягучей капле. Кровь. Машинка позади меня зажужжала. - За что? - просипела я, но меня не услышал никто. Машинка коснулась моей головы, и я краем глаза заметила, как густая прядь моих волос, ещё живых, упала на пол. Я взвыла. Неожиданно дверь в раздевалку с безумно громким стуком распахнулась, и Мирта отлетела в сторону, отчего машинка упала на пол и разлетелась во все стороны. Лезвие, которое от неё отлетело, резануло меня по ноге, отчего я взвыла снова. - Какого чёрта, Мирта?! - прогремел знакомый до боли голос. - Я не хотела. Это как-то само вышло. Что ты здесь делаешь? - залепетала она. - Пошла вон! - Иди ка сам! - Выйди! - прогремел голос Катона, и до моих ушей донёсся хлопок двери. Мягкий голос снова окутал меня. - Тише, Китнисс. Всё закончилось, - парень прижал меня к себе и я вжалась в твёрдую грудь, которая сейчас показалась мне самой мягкой поверхностью в мире. Знакомый запах, который заставил окунуться в воспоминания о проведённом вместе в одной постели времени, окутал меня. Громкие рыдания вырвались из моей груди. Слёзы радости и боли оросили его рубашку. Пит был рядом. "Он рядом. Рядом. Рядом."