FTZ

Золотоволосый мужчина грозно размахивал руками и кричал, споря со своей супругой. Его глаза блестели поистине сумасшедшими искрами, словно он только что пережил самое крупное потрясение в своей жизни. Так и было. Сжимая свою кофточку, семилетняя Люси, сидя на холодном полу коридора, ведущего в ту самую комнату с криками и возгласами родителей, режущими уши малышки, кусала губу, подслушивая эту грозную тираду, кажется, с самого начала. — Я же говорил тебе! Это открытие, и наша дочь важна в этом! — послышался звук бьющегося стекла, от чего девчушка вздрогнула, судорожно хватая ртом воздух и поспешно жмурясь. — Наша дочь не один из твоих экспериментов! Она ребенок, а не подопытная! Джудо, ты сумасшедший! — громкие шаги заставили малышку подскочить и забежать в свою комнату, прикрыв белую дверь и схватив первую попавшуюся книгу, одну из многочисленной коллекции ее светло-голубого шкафа, верхние полки которого были достаточно высоки, чтобы добраться до тех произведений, что мама убирала на самый верх, подальше от пока еще маленькой для них Люси… Хартфилия вздрогнула, оторвав взгляд от окна авто, в котором ехала вместе с женской половиной их команды и детьми. Черт ее дернул вспомнить это именно сейчас. Когда все стихает и налаживается бей себя по щекам и ищи проблемы в прошлом, накручивая и без того напряженный разум… Нет. Конечно же нет, просто девушка неожиданно для самой себя увидела в одном из очередных мертвецов светлую копну, и вдруг… Тяжело выдохнув, она попыталась отвлечься, начиная поиск дисков в бардачке переднего сидения. Как только утро было пройдено суровостью и стойкостью их характеров, на очереди стал этот тяжелый день очередного переезда. Скорее… Кочевания из города в город. Чего там жаловаться, если это единственный способ выжить… — Хоть что-то же должно быть?! Черт… — разозлившись, она бросила ненужную стопку бумаг, единственное, что там лежало, обратно, открывая окошко полностью. Эрза напряглась, стараясь не отвлекаться, но стоило ей лишь краем глаза взглянуть на девушку, как Алая сразу же поняла причину ее гнева. Словно читая ее мысли, она знала, что кареглазая вспомнила свое прошлое, то, что было в детстве, еще до апокалипсиса, «веселая» пора ее жизни… Наверное, не будь у Люси матери, отец давно бы ее на запчасти разобрал, превратив в то, что делал с другими. Это было секретно… За эту информацию Скарлетт бы точно снесли башку, но… Ей доверяли… Громкая мелодия наполнила салон, от чего блондинка в момент повернула голову к магнитоле, а красноволосая цыкнула, крепче сжав руль в руках. — Я старался, — мальчишка с голубой челкой широко улыбнулся, отводя взгляд от своего переносного ноута. Смех Хартфилии, казалось, даже перебил ту песню, что играла в салоне. Она протянула руку назад, повернувшись, и, прижав к себе паренька, чмокнула в макушку, улыбаясь. — Я обожаю тебя, малыш, — она почесала его шевелюру, отпуская и делая громче, откидываясь и забрасывая ноги на панель. Ее семья сейчас с ней… Не нужно больше думать о том, что она одна. Прошлое ничего не значило. Она пишет новую книгу своей жизни, как и люди, что ее окружают… Их совместная повесть.

***

Вторая машина ехала не далеко позади стараясь придерживаться дистанции, но и не отставать слишком сильно, чтобы не потерять из виду женскую часть их группы. Все оружие и запасы были поделены поровну. Парням досталось то, чем можно убивать, а вот девушки захапали себе то, что может продлить твою жизнь. Хотя чего там в том скудном пакете… Пару банок консервы и несколько пачек с сухими хлебцами, да пять-шесть бутылок воды. — Что у них там вообще происходит? — Фуллбастер нахмурился с силой, сводя брови максимально близко. В машине они с Драгнилом были одни, ведь кое-какое «рыжее нечто» соизволило увести металлическую зверюгу у Хартфилии из-под носа, сейчас, наверняка уже подъезжая к тому самому городу, что стал следующей целью жаркого визита ребят. — Понятия не имею, — безынтересно отозвался розоволосый, лежа на заднем сидении и натирая поочередно каждую стрелу своего арбалета. Слишком давно он делал это в последний раз, да и вид запекшейся крови на тонких стволиках убийственных малюток совсем не вызывал у Нацу восторга, к тому же, чем больше на них было ошметков и плоти, тем хуже и криво они летали. А если зеленоглазый вдруг промажет в важный момент, то это может вылиться ему в монетку под названием «жизнь». — Нет, ну ты слышишь?! — буквально рычал озлобленный Грей. — Они что, на тусовку едут, что ли? Как можно быть такими ветреными?! — Ты заткнешься? Я не понял, что тебя так взбесило? Это же девочки, они любят музыку, — выдохнув напряженно и покончив с очередной «стройной малышкой», Драгнил сел прямо, отложив стрелу и перебравшись на переднее, размяв затекшую спину. — Эта музыка привлечет кучу внимания, и толпа голодных зомбарей будет следовать за ней до самого города. Их тут в округе хоть… — в доказательство слов парня стекло машины треснуло под грохот сбитого тела, а кровью заляпало капот и небольшой участок крыши, что был ближе всего. — Вот об этом я и говорил! — черноволосый включил дворники, прибавив газа и скинув тем самым гниющую тушу. — Смердит от них все хуже с каждым днем. Было бы хорошо, если бы со временем они все перегнили, исчезнув с лица Земли… — хмыкнув, Драгнил внимательно наблюдал за тем, как дворники размазывают остатки вязкой темной крови. — А эти твари только и делают, что мутируют и набираются мозгов. — Это точно, видел я таких… Маскируются под трупы, кооперируются в группы, распределяют обязанности и даже делятся на слои. С такой скоростью в скором времени они уже научатся стрелять и угонять тачки. Чертово отродье… Вон, Хартфилия доказательство того, что чем больше времени проходит, тем сильнее мутирует этот поганый вирус… — Тебе лучше молчать о ней. Особенно в моем присутствии, — Нацу посмотрел достаточно сурово и открыл заляпанное окно, впуская прохладный воздух и успокаивая нервишки. Еще немного и ребята будут в городе, нужно лишь собраться с мыслями, вспомнить, для чего они тут, и подождать.

***

— Дай руку, — русый паренек слабо встряхнул пробирку с синеватой жидкостью, поднимая выделившийся осадок и вновь смешивая все это в мутную воду. Блондинка нежно обвела его голубым взглядом, протягивая бледную конечность, дожидаясь очередной инъекции, как дозы самого сильного наркотика со скоростным привыканием. — Что я получу на этот раз? — она прошептала это, наблюдая как острая игла с рывка ворвалась в вену, впрыснув содержимое шприца. Губы в момент потрескались, пощипав мелкими ранками, что заставило девушку удивленно поднять брови, облизав рот и причинив себе еще больше дискомфорта. — Что это? Почему так? — она заморгала, смотря на тонкую струйку крови на руке. — Согни и приложи вату, — русоволосый будто пропустил ее слова мимо ушей. — Я немного изменил состав. Те, кому я это вкалывал, сдохли как лабораторные крысы, — его улыбка рассекла лицо кривой линией, непременно наводя страх. Но только не на нее… Она, как щенок, верно смотрела ему в глаза, кивая, словно он что-то спрашивал. В голову ударило, и темная дымка окутала ее разум, помогая забыть о многих вещах этого момента. Голубоглазая лишь потянулась к парню, обняв за шею со спины и коснувшись губами мочки. — Для меня это пустяки… Ты ведь знаешь, — ее пальцы мягко прошлись по прядям, расчесывая и поглаживая. — Разве я могу отказать своему нии-сану? — она громко засмеялась, оттолкнув парня и отойдя. — Как только ты дашь мне превосходящую все способность… Я сделаю тебе воистину щедрый подарок в ответ. Мир, как ты и хотел, будет только твоим, — дверь хлопнула, по ногам проскользнул легкий секундный сквозняк, словно сообщая об уходе девушки. — Мы уже близки с этому, глупышка. Но как только я получу желаемое, ты умрешь.

***

— И почему все так рвутся к этому торговому центру? Он, наверняка, уже пустой и полуразваленный… Кишмя кишит зомби и абсолютно небезопасен! — Лео недовольно осмотрел вход в один из самых крупных центров, что когда-либо видел, распихивая магазины с патронами по карманам и ворча как сварливый дед. — Ты закроешь рот и прекратишь ныть, нет? — Хеппи внимательно пробежался по парню холодным взглядом, доставая ноут и раскладываясь прямо возле машин. — Я не могу сосредоточится и подключится к системе видеокамер, когда кто-то жужжит в ухо, — хмыкнув, тот быстро запечатал по клавишам, сосредоточенно смотря в монитор. Гении, что с них взять… Но даже гениям свойственно быть обычными детьми. Так что этот мальчишка удивлял по-крупному. Рядом стояла синеволосая Джувия с Эни на руках, они внимательно следили за мальцом, тихо хихикая. — Мы не будем делиться и искать что-то по списку. Мы пойдем группой, все вместе проходя по ярусам. Джувия и дети останутся тут, в машине безопаснее и удобнее. А Эрза, Нацу, Локи, Грей и я пойдем внутрь. Нужно найти продовольствие, запастись вещами и атрибутикой для починки оружия и гаджетов, — Люси пропустила удивленные взгляды товарищей и, поменявшись с Алой на ее короткий вакидзаси, отдав свой тати и Glock17, зашла внутрь. Кивнув парням, красноволосая побрела следом, позволяя кареглазой взять руководство на себя. Девушка неплохо справлялась с этим. Хеппи внимательно просмотрел камеры наблюдения, что были в центре, разработал примерную модель всего знания и отправил каждому на ручные часы-универсам. — Я буду следить за камерами с компьютера, если замечу что-то подозрительное — сразу же скажу. Не забудьте, я подключил вас друг к другу, так что в любой момент вы всегда на связи. Судя по тому, что я сейчас вижу, торговый центр довольно сильно развален. Аккуратнее на верхних этажах, — он замолчал, начиная просматривать камеру за камерой, пока обеспокоенная Джувия смотрела то на вход в центр, то на монитор, кусая губы в волнении. — Грей, будь осторожен, мы ждем тебя, — она прошептала это, но парень услышал. Как и те, кто шел рядом с ним… Фуллбастер выдохнул, легко улыбнувшись, и побрел по первому ярусу. Само по себе здание было шестью этажами высотой и приблизительно походило формой на лезвия топора. Первый этаж включал в себя несколько магазинов с аксессуарами, ювелирными изделиями и косметикой. Он выглядел целее и прочнее самых верхних, но был совершенно бесполезен для группы выживших. В таких ларечках не то что сумку собрать, вообще поживится нечем. Кого интересуют побрякушки и косметика? Правильно… Все то, что было ценно в прошлом теперь абсолютно бесполезно в настоящем и, скорее всего, в ближайшем будущем тоже. В глубине души каждый из присутствовавших знал, что наступит день, когда все кардинально поменяется и привычное станет забытой сказкой, а страшное сделается явью. И этот день настал. Но… — Хеппи, мне нужен план здания, со всеми магазинами и постройкам внутри его территории, — Нацу убрал руку от лица, перестав говорить и дожидаясь, наконец, того, о чем попросил секунду ранее. — Уже занимаюсь этим, скину каждому немного позже. Знаете ли, сигнал передачи тут не волшебный. Исхожу из того, что есть, — голос паренька зазвучал в каждом наручном устройстве, пока остальные осматривали первые этажи, заглядывая в разбитые витрины, замечая следы борьбы, давно высохшие пятна крови и тела, практически разложившиеся полностью за время, что провели на воздухе в тепле. — Одна неделя на воздухе равна двум неделям в воде и восьми неделям в земле, — Эрза улыбнулась, замечая интерес Локи, что стоял около нескольких останков. — Мы уже не сможем, просто глядя на них, сказать сколько кто пролежал. Но, смотря на все это, могу предположить, что они умерли примерно в одно время, — она прошла, вновь подойдя к Драгнилу. — Мда, эскалаторы тут совсем в труху, — один был полностью завален телами, а второй сломан у основания так, что подняться по нему было невозможно. Ступени отсутствовали. Но упрямая блондинка сдаваться не желала, оттого-то и нашла способ. — Тут лифт, его бы запитать, да и вверх всей группой поднимемся за раз, — она осмотрела тот со всех сторон и нашла кабель, ведущий в один из закрытых магазинчиков. — Готово! — громкий голос голубоволосого пронзил минутную тишь, — План уже внутри ваших часов. Драгнил усмехнулся и быстро раскрыл тот, листая кнопками, что были по бокам. Он внимательно смотрел сноски, что прилагались к плану. Все магазинчики были поделены на определенные цвета и находились на одном этаже, согласно их классификации. — Нам нужен четвертый и третий, — голос подал вовремя среагировавший Фуллбастер. — Одежда, товары для дома на третьем. Еда на этаж выше, нужно только… — Сделала, — довольная Хартфилия отпустила толстый кабель и свет в центре медленно, этаж за этажом, магазин за магазином, все, что уцелело и еще функционировало, зажглось и заработало. — На звук сбегутся твари, но это не особая проблема. Идем, — она подошла к лифту и вызвала его. Двери распахнулись, и пара голодных зомбарей вылетело на девушку, громко рыча и брызгая слюной, пытаясь ухватить за руку. Отшатнувшись, она уже схватила меч, обнажив лезвие у основания и собравшись сделать удар, но пуля и стрела опередили ее. Драгнил и Лео довольно переглянувшись, опустили оружие, подойдя ближе. — Как благородно, — она хихикнула и отпихнула тела от прохода, зайдя в кабинку. Воняло в ней отменно, но выхода не было. Забившись и поднявшись лишь на второй, группа вывалилась из кабинки достаточно громко и быстро. — Что за черт? — Грей поднял глаза, посмотрев на верхние ярусы. — Твою ж… — рыкнув и поправив дробовик за спиной, тот лишь покачал головой и побрел в сторону целого эскалатора. Видимо, шахта верхних этажей была завалена мусором и осколками цемента. — Люси, ты чувствуешь кого-нибудь еще? — Скарлет поравнялась с задумчивой девушкой, отгоняя вновь накатившие на ту воспоминания. — Папа! Мне больно! — подросток, лет тринадцати, завопила, когда отец больно сжал ее ладонь. — Эрза! Не надо! — она дернулась, но игла уже давно прошла под кожу, выпустив совсем немного непонятного ей препарата. В комнату влетела разъяренная Лейла, оторвав мужа от дочери, наградив Алую и мужчину пощечиной, та лишь свирепо смотрела и плакала. — Я ведь просила тебя! Ты монстр! Она не игрушка для опытов! — выведя испуганную девушку, обе быстро удалились. Мать пыталась успокоить Люси, поглаживая по плечам и обнимая, когда они ехали в машине, а кареглазая лишь смотрела на посиневшую руку, замечая как слабо пульсирует и дергается плоть под кожей. — Нет, — холодно отозвалась та, поднимаясь наверх и прислушиваясь. — По крайней мере, пока они не начнут двигаться… — она хищно оскалилась. Знаешь, блондиночка, кажется сегодня кто-то из твоей команды умрет, давай вместе узнаем кто же это будет — голос в голове неприятно засвистел, и Люси окончательно ушла в себя, игнорируя окружающих. — Ладно, это хорошо, — Скарлетт напряглась немного, но, услышав, как парни крушат «хозтовары для дома», направилась набрать немного одежды для остальных. — Люси, пойдем посмотрим что-нибудь дельное, а то жарко и неприятно в одном и том же ходить, — блондинка кивнула, пройдя внутрь. Ее взгляд моментально упал на джинсовую пацанскую кепку черного цвета, с изумрудным козырьком и двумя белыми крыльями от лба до висков. — Как думаешь, малому понравится? — девушка отряхнула ту от пыли и повертела, улыбнувшись. — Ого, да она классная. Наверняка… Тогда я возьму что-нибудь для Эни. Ты одень Хеппа, а я дочку Грея, — они синхронно кивнули, начиная набирать то, что нужно, и то, что пригодится. В то время мужская часть уже во всю паковала сумки с изолентой, тряпками, средствами, и прочим. Было сложно сказать, что именно брали парни, они гребли много всего с различных полок в одну большую сумяру. «Все пригодится» — приговаривал Лео, пихая очередную железную дребедень в кармашек сумки, трещащий от натяжки так, будто бы молил о быстрой гибели и освобождении. — Хватит уже барахло собирать, мы его потом не поднимем, — рычал недовольный Драгнил, изредка кидая взгляд на ювелирный, что был этажом ниже, но прекрасно просматривался из окна ларька, в котором он был сейчас. Выдохнув и выйдя, разделившиеся вновь столкнулись, поднявшись всей кучкой наверх и осмотревшись. Бетон потрескался, как подтаявший лед, заскрипели балки опоры и штукатурка посыпалась с, кажется, уже недавно обвалившихся этажей. Шестого и пятого. Солнце беспощадно палило в дыры в обрушенном местами потолке, выжигая цветную треснувшую и без того плитку под ногами. — Осторожнее здесь, мало ли, еще на ярус рухнет… — Скарлетт обошла длинную трещину на полу и зашла в очередной магазинчик. — Нам нужно то, что не портится. Консервы, сухпай. Все, что обезвожено, — она заглянула в свои часы, еще раз посмотрев план здания. — Ребята, что-то быстрое и большое двигается к вам с черного входа, — Хеппи вдруг тихо заговорил, сглатывая слюну боязливо. Хартфилия замерла на секунду, пытаясь сконцентрироваться. Что-то мешало ей подчинить эту тварь… Что-то мешало даже взглянуть на нее через ее же глаза. В мозги к ней не пролезть. — Я не могу понять, что это, — Люси оскалилась, вытащив катану и выйдя. Противный звук скрежета когтей по плитке наполнил уши девушки, как рык и тяжелое дыхание. Все это… Ее чертовски злит! Это псина… Необычная, мутирующая псина. Если она нас укусит, то регенерировать будет очень тяжело… — голос в ее голове звучал беспокойно, он был… тихим, но не шептал, скорее говорил с опаской. — С каких пор ты мне помогаешь? — девушка хмуро уставилась в сторону эскалатора, по которому уже бежала эта тварь. Слова были проигнорированы, впрочем, кареглазую совсем не интересовал ответ. Большая, скорее походящая на питбуля псина около полтора метра в высоту и метром в ширь громко рычала, обнажая на девушку клыки и выпячивая два алых глаза, налитых кровью. Пес замер, наблюдая за тем, как из магазина выходят еще двое, Грей и Эрза. Рационально рассудив между собой кто в таком поединке весомее, ребята разделились. Нацу со своим однозарядным арбалетом был полностью бесполезен, он тащил еду и вещи, прошмыгивая вместе с Лео в дыру стены у соседнего ларька, тем самым обходя пса. Рисково оставлять их на троих, но тут и «на пень сесть и плюшку съесть». Если они хотят и то, и то, нужно попотеть… — Я займусь тем, чтобы он не приблизился к вам, только не пали по мне, Грей, а ты, Эрза, замани его в самую тонкую часть, пусть рухнет вместе с бетоном. А если не сдохнет — снизу добьем, — все трое переглянулись, и блондинка замахнулась мечом, ударяя по металлическому остатку поручней, привлекая внимание монстра. Как по команде он метнулся в сторону, но побежал на парней с сумками, а не на кареглазую. Та широко раскрыла глаза, дернулась к псу, чтобы догнать и остановить. — Какого черта ты такой умный?! — она спрыгнула с этажа на этаж, прямиком на спину псу, пробив того меж лопаток насквозь. Тварь упала, заскулив громко, но скулеж быстро сменился рыком, от которого даже стены затряслись как от пятибалльного землетрясения. Отчаянно отпуская оружие, девушка отскочила, вытащив короткий вакидзаси, оставив любимую катану в плоти монстра. — Я убью тебя! — одну лапу разнесло на ошметки, после меткой череды выстрелов дробью. Черноволосый улыбнулся, когда, вслед за Люси, спустилась и Скарлетт. У нее было преимущество. Более длинный меч и несколько патронов. — Я чувствую себя прям таки беспомощной, — Люси усмехнулась широко, смахивая движением каплю крови твари с щеки. — Я подрежу его передние лапы и подобью подпорку за ним. Грей снесет ему еще одну заднюю, после чего ты выпихнешь его в сторону хрупкой конструкции, — Алая обнажила острое лезвие и метнулась, упав на колени, девушка проскользила на них под брюхом пса, подрезав передние лапы, немного отведя голову в бок, чтобы пробившая тушу насквозь катана Хартфилии ее не зацепила, подорвалась и снесла мечом одну из хилых подпорок. Прозвучала череда выстрелов и пес завалился на живот, после чего Скарлетт облетела его, отойдя, а блондинка вонзив тому лезвие в рот и пробив череп, ухватилась за второй конец, сжав острие ладонью. Толкнув того, девушка ловко выхватила оба меча с характерными звуками хлюпающей крови и стоном существа, вытащив оружие, отскочив в сторону. Часть верхнего этажа рухнула, привалив тварь и разрушив полы. Монстр пролетел оставшиеся два этажа вниз, заваленный обломками и кусками металла он больше не издал ни звука. Люси уже было хотела подойди к стоящей практически на краю облома Эрзе, но полы вновь затрещали под ногами Алой, ломаясь, словно в дешевом кино. Глаза Хартфилии наполнялись испугом и девушка дернулась к падающей красноволосой. Все было как в замедленной съемке. Вот блондинка тянет ладонь, подбежав, Алая падает спиной вперед, вытягивая и свою руку. Вот девушки касаются друг друга, и Люси мелко дрожит, предвкушая то, как вытащит подругу. Но… Но порезанная собственным коротким мечом ладонь блондинки в густой вязкой крови выскальзывает из хватки Скарлетт и… Громкий шлепок звучит повторно, не такой сильный, только вот… — НЕТ! НЕТ! НЕТ! — мечница заносится в диком крике, хватаясь за голову и сжимая белые пряди, кажется, даже вырывая их с отчаяния, что витает в воздухе, наполняя запахом свежей крови ноздри Фуллбастера и только что спустившихся парней. Голос внутри разрывает девушку, терзая и без того лопнувшую душу. Я же говорила тебе! Голубые глаза, наблюдавшие с другой стороны полуразрушенного здания, хитро сверкают, а их обладательница разворачивается, спускаясь и бредя прочь, широко усмехаясь самой себе. — Минус один. Эрза улыбается слабо, все еще видя перед собой обеспокоенное лицо кареглазой, сжимая торчащий кусок арматуры из живота дрожащей ладонью из последних сил. Боль, что пронзает ослабшее вмиг тело, не дает девушке сказать даже слова. Красная жидкость стекает по щекам, теряясь в не менее алых волосах ее носительницы, а сильная усталость заставляет Скарлетт прикрыть глаза, выдохнув совсем неощутимо и слишком легко.

Ее время вышло?..