***
Раздавшееся со стороны улицы ржание лошади оповестило всех, что карета с почётными гостями прибыла. Кучер спрыгнул и открыл дверцу дилижанса, помогая людям выбраться из него. Это был раннее появлявшийся Кендал Кларк, воротившийся в особняк с целью отпраздновать удачное торговое соглашение. Три дня назад они с Себастьяном договорились встретиться у него снова, правда, сам хозяин особняка был явно не рад такому факту. Но Андрас хотел завоевать доверие, так что выхода не было. Полноватый мужчина ступил на землю, оглядываясь по сторонам, и достал из внутреннего кармана фрака платок, чтобы утереть им влажный лоб. Он очень волновался, сильно потел. Всякий раз, когда он приезжал в это место, его сердце начинало неровно биться, словно в ожидании чего-то таинственного, мрачного… Тёмно-серое здание не могло вызвать у Кларка положительных эмоций, оно как будто забирало всю энергию следом за собой. Правда, сейчас будет легче, ведь приехал он в это место не один. Следом за Кендалом появилась ещё одна особа — Матильда Кларк, женщина около сорока лет, одетая в тёмно-зеленое платье с длинными рукавами. Весь её вид так и выказывал строгость и прохладность ко всему, что творится вокруг неё. Она была равнодушна и холодна как глыба льда. Как только Себастьян увидал её силуэт из окна своего особняка, то сразу понял: эта особа ничем не интересна, она выросла среди целомудренных законов и, очевидно, воспитывала ими всю семью. А это было особенно заметно, когда она отбросила руку своего мужа и вышла из дилижанса самостоятельно. Затем обронила веер и, когда бедняга наклонился, чтобы подать его ей, просто хлопнула мужа по затылку, скрещивая руки на груди. Леди себя так не ведут, но очевидно, что Кендал был подкаблучником, и эта особа уже давно поняла, что в семье ей подчиняется всё. Однако эту серую композицию смогло разбавить появление последней, третьей личности — Аманда Кларк, молодая женщина семнадцати лет, она была дочерью двух предыдущих людей и, по всей видимости, отличалась от них очень сильно. И это касалось всего, будь то поведение или платье… две верхние пуговицы которого девица расстегнула, хитро улыбаясь, когда заметила, что на неё не смотрит мать. Она чуть обиженно надувала пухлые губки и накручивала на пальцы прядь рыжих волос, когда осматривала особняк. Эта девушка была своеобразной. Не дамой легкого поведения, но отнюдь не такой скромницей, как её родительница. Возможно, так она выражала протест ко всей окружающей её строгости. Правда к Аманде редко высказывали претензии на этот счёт: как хитрая лисичка, она успешно заметала следы после каждой из своих проделок. — Папа́, — она обращалась к отцу, всегда делая ударение на второй слог, что сильно говорило об её капризности. — А как зовут этого «влиятельного человека», с которым ты так хочешь меня познакомить? — усмехнулась барышня, топая по земле каблучком чуть выше положенной нормы. — Как?! — Кендал на месте чуть не подпрыгнул, Матильда тут же раздраженно на него шикнула: ей не нравилось, когда её муж так кричал. Кларк виновато потупил глаза и продолжил гораздо тише: — Зайчонок, разве я тебе не говорил его имя? — Нет, папа́, — улыбнулась молодая особа в чём-то с сожалением, — Вы так разволновались, что забыли об этом. — Хозяином этого особняка является граф Себастьян Михаэлис, молодой владелец одной из самых прибыльных торговых компаний в городе — компании Фантом. — Звучит… впечатляюще, — иронично протянула Аманда, кашляя в кулак. Куклами она на удивление никогда не увлекалась, её пристрастием всегда являлся женский парфюм. Истинной целью этого приезда было знакомство Себастьяна с Амандой, которое могло бы сыграть для Кендала весьма удобную партию. Граф Михаэлис прекрасно знал, что у Кларка была юная дочь, для которой подыскивали жениха. Как-то раз при их первом знакомстве около двух недель назад он даже высказался по поводу желания познакомиться с этой прелестницей, на что Кендал отреагировал очень радостно. Он и понятия не имел, что в тот момент несчастному демону Андрасу было очень-очень скучно жить в Лондоне, и он всего лишь хотел пополнить свою коллекцию платьев. Но сейчас обстановка поменялась, а Кендал… а бедный Кендал всё ещё питал надежды, ведь их помолвка могла бы покрыть его многие финансовые долги. Но, не смотря на всё волнение, он знал свою дочь и был уверен в ней. Для хлопотливого папаши было не секретом, что его Зайчонок была немного игрива. Вряд ли малышка упустит такой замечательный шанс и не попытается очаровать самого графа Себастьяна Михаэлиса. — Добро пожаловать, — а дверь перед гостями открыл идеальный дворецкий Сиэль Фантомхайв, сейчас пребывающий в чуть более «приподнятом» настроении, чем обычно. Но никто на это не обратил внимания, вся троица даже не поздоровалась с мальчишкой, а первым делом уставилась на богатый интерьер особняка, который поражал своей роскошью. С первого взгляда было ясно — здесь живет влиятельный человек. Впрочем, этот самый влиятельный человек уже спускался на первый этаж по лестнице, натянуто улыбаясь. — Рад снова видеть вас здесь, мистер Кендал, — Михаэлис по правилам этикета сжал руку мужчины в рукопожатии, смотря куда-то в сторону. Кларк этого не замечал, Аманда была немного разочарована, что внимание не было с первых секунд уделено ей, а внимательная Матильда поняла, что взгляд этого самого влиятельного человека был направлен на его собственного дворецкого. Между Сиэлем и Себастьяном до сих пор чувствовалось заметное напряжение, однако когда мальчик смутился таким знаком внимания и якобы невзначай прикрыл пылающее краской лицо прядями волос, дьявольский дворянин был вынужден перевести свой взор на гостей. Виновато улыбнувшись, он поспешил уделить внимание всем остальным. — Взаимно, мистер Себастьян, — улыбнулся полноватый человек. Он снова начал потеть, его ладонь в руке Андраса заметно повлажнела. Когда тот почувствовал это даже сквозь свою чёрную перчатку, то был готов эту жалкую персону скормить дьявольским псам. Маркиз едва смог сдержать, готовую возникнуть у него на лице мину отвращения. — Хочу представить вам своих леди: моя супруга Матильда и… — Кендал как будто слегка растерялся, когда из-за его спины показалась Зайчонок, мягко улыбаясь и чуть-чуть прикрывая глаза. — Моя дочь Аманда. Андрас задержал на девчонке взгляд дольше, чем положено, из-за чего та даже немного растерялась. Демон внимательно смотрел на юную особу, прожигая её глазами как будто насквозь. Он что-то обдумывал, в его голове рождались интересные идеи, и Себастьян выбирал, как же будет поступить правильнее. На самом деле в этой девушке не было абсолютно ничего необычного, но… Михаэлис бросил короткий взгляд на стоящего неподалеку от него дворецкого. Сиэль внимательно смотрел на него. Какая-то интрига была между ними, тайна, понятная лишь им одним. Они сейчас не просто слуга и его господин. — Я польщен, что мой особняк соизволила навестить такая прелестная особа… — обольстительно протянул искуситель, беря её ладошку и оставляя на тыльной стороне поцелуй, который длился на несколько секунд дольше, чем обычно. — Меня зовут Себастьян Михаэлис, и я очень… — он бросил хитрый взгляд на Фантомхайва, которому, очевидно, эта сцена не понравилась. — Рад нашему знакомству. — Взаимно… — ответила Аманда с легкой хрипотцой, впервые смущаясь из-за какого-то поцелуя руки. Матильда деликатно кашлянула в кулак — какое бесстыдство творят эти молодые! Себастьян растянул губы в широкой обезоруживающей улыбке, сражая Аманду наповал. Но эта улыбка была адресована дворецкому, которому ничего не оставалось, кроме как немного поёжиться и подойти к Михаэлису. — Прошу всех проследовать к столу, вероятно, вы проголодались во время пути, — он вежливо поклонился, как и подобает идеальному дворецкому. Сиэль не мог не заметить того, как Андрас обращался с этой девушкой или как восторженно она смотрела на него. Возможно ли, что происходящее слуге не нравится? Нет, это полнейшая чушь! Какое Фантомхайву до них вообще дело? И, правда, должно быть никакого. Даже когда Себастьян вежливо отодвинул стул перед юной дамой вместо него самого. Или как бы невзначай поднял упавший шёлковый платок, а затем, удаляясь, провёл длинным тонким пальцем по плечу Аманды. Всё это видел мистер Кларк, улыбка которого становилась всё шире и шире. Это также не могло укрыться и от миссис Кларк, которой такие откровенные действия не нравились, но она деликатно промолчала. И, конечно же, всё это видел дворецкий, находящийся по обыкновению у Себастьяна по правую руку и разливая в бокалы белое на этот раз вино. — У вас прекрасный особняк, мистер Себастьян, — с придыханием произнесла девушка, лишь ради приличия пробежавшись глазами по интерьеру, чтобы не задерживать на хозяине этой красоты слишком длительный взгляд. — И очень ухоженный сад. В вашем доме, наверняка, умелая прислуга. — Хм, может быть, — хохотнул Андрас при упоминании трёх оболтусов-крушителей. — Мистер Кендал рассказывал мне про Вас. Они говорили друг с другом без всякого стеснения, хотя дворецкого немного смущало, что сам Кендал Кларк предпочитал тихо молчать в стороне. С Матильдой же было и без того всё предельно ясно. Она была скорее похожа на скульптуру изо льда, сидела почти в одном положении, а на лице никаких эмоций. Хотя, скорее всего, это только на людях. Миссис Кларк практически не притрагивалась к еде. В отличие от самого мистера Кларка, тарелка которого начинала пустовать буквально в считанные минуты, он периодически тянулся за новым блюдом, слишком часто подзывая к себе дворецкого, чтобы тот подлил вина ему в бокал. Очевидно, что так он старался скрывать собственное волнение. А ведь его сердечко билось с невероятной скоростью, как только он улавливал, что его торговый партнер бросает на Зайчонка слишком заинтересованные взгляды. Но кое-чего Кендал заприметить не мог. Всякий раз, когда дворецкий вновь оказывался у Себастьяна, второй, словно случайно дотрагивался до него. Дразнил легкими прикосновениями, из-за чего мальчишка, ещё находившийся в состоянии возбуждения, чуть не разливал на стол вино. При этом Андрас успевал флиртовать с Амандой, причем достаточно открыто. Он позволил ей подсесть к нему чуть ближе, так, что она могла коснуться его на уровне протянутой руки. Девица сразу же воспользовалась этим и стала, как бы из привычки крутить рубиновый камень на своем ожерелье. Незадолго до этого она расстегнула ещё несколько пуговиц, из-за чего платье стало иметь заметный разрез. Она хотела привлечь внимание Себастьяна к месту декольте, а заодно и хлопала глазками чуть быстрее, чем обычно. И всё-таки Аманда явно была лишь девочкой, ведь замуж с таким поведением её явно никто бы не взял. Она скорее напоминала игрушку одноразового пользования, с которой интересно провести ночь, но не больше. Хотя сейчас глупышке этого было не понять, тем более, когда Себастьян вроде бы и поддавался её чарам. Так ей казалось. — Я слышал, что Вы прекрасно играете на фортепиано, — Кендал всё же решился подать голос, крошки непрожеванной еды пачкали белый шарф на шее, Себастьян презрительно поморщился, как только увидел это зрелище. — Да, это так, — произнес он немного сдержанно. Сиэль удивленно изогнул брови: он и понятия не имел, что этот циничный чурбан что-то смыслит в музыкальных искусствах. — И не только на фортепиано. — Позвольте спросить, а на чем ещё? — увлеченную музыкой юную мисс этот факт сразил наповал. Михаэлис прикрыл глаза, якобы задумываясь, хотя в это время он ласково провел ладонью Сиэля по бедру, пока никто не видел. За что и получил его легкий хлопок по руке с его стороны. Гости недоуменно смотрели на хозяина и его слугу, последний только поморщился и продолжил стоять возле милорда как ни в чём не бывало. Великий Маркиз хотел наказать упрямца полюбившимся ему методом за это, но сейчас явно был неподходящий момент. — Мм-м… скрипка, виолончель, орган, арфа, — пожал демон плечами. — Это основные. А что вам угодно? — Аманда ежедневно занимается с репетитором по нескольку часов, но дальше прелюдий зайти она не может, — ответил вместо дочери Кларк. — Ей пора осваивать концерты! Не сочли бы вы за грубость продемонстрировать Аманде свои умения. Возможно, послушав профессионала, она смогла бы перенять опыт. — О… в таком случае я могу вручить ей ноты и помогать играть партию левой руки, которая довольно сложна, — хитро улыбнулся Себастьян, понимая, что при таком раскладе событий у него будет гораздо больше возможностей позлить Сиэля. — Это было бы очень мило с вашей стороны, мистер Себастьян, — мисс Кларк наигранно неловко дернула плечом, её притворство не укрылось даже от дворецкого. Кстати именно Фантомхайва Аманда начинала даже слишком раздражать, а такое мерзкое поведение — тем более. Двуличностью от этой особы просто разило, однако не это являлось самым раздражающим в этой ситуации фактом. Почему Себастьян так заигрывает с ней? Неужели такие девочки в его вкусе? Вздор! Сиэль начал убирать со стола опустившие блюда, яства с которых пропали в основном благодаря стараниям Кендала. Краем глаза он увидел, как Андрас поднялся со своего места, а затем помог прекрасной даме встать из-за стола, сопровождая её к стоящему в музыкальном зале роялю. Как стало известно раннее, этот зал находился на втором этаже (дворецкий до сих пор задавался вопросом, как рояль оказался там, учитывая, что несколько дней назад он и Финни несли его на первый), значит, Себастьян с Амандой останутся наедине, подальше от чужих глаз. Что ж, может оно и к лучшему: дворецкий сможет взять себя в руки и отвлечься от демона, который преследовал его буквально попятам. — Сиэль, — обернулся Михаэлис к мальчику, когда тот воротился с кухни и застал собравшихся удалиться. — Ты нужен мне наверху: некоторые инструменты необходимо привести в порядок. Дворецкий посмотрел на Себастьяна подозрительно-пронизывающим взглядом. Привести инструменты в порядок… серьёзно? Он прекрасно слышал от Мейлин, что та вчера убила целый день на то, чтобы настроить все музыкальные инструменты, стряхнуть с них пыль, а ещё и поменять шторы и помыть окна. Сиэль иронично усмехнулся: нет, он не глупец. Михаэлис желает его присутствия там явно не из-за этого. А вот если включать во внимание недавние события, то… — Вот оно как, значит, — ухмыльнулся юноша, говоря эти слова так, что их не услышал даже Себастьян, ибо леди рядом с ним увлеченно говорила об их гениальном австрийском современнике — Иоганне Штраусе, в надежде, что этой темой сможет хоть немного его увлечь. — Как прикажете, милорд, — парень улыбнулся, лукаво смотря Его Сиятельству в глаза, тому этот взгляд не понравился. — Пройдёмся наверх, леди, — галантно подал руку Аманде Себастьян, поднимаясь с ней по лестнице, Фантомхайв отправился за ними следом. Сиэль уже был здесь раньше несколько раз, знакомый ему рояль стоял прямо в центре комнаты. Андрас провел мисс Кларк за инструмент, а сам отправился куда-то, чтобы достать ноты. Вместе с этим он мимолетно взмахнул кистью, из-за чего находящийся в углу контрабас немного запылился: вот так он и задаст работёнку своему маленькому слуге. Этот самый контрабас находился от рояля совсем неподалеку, вольно-невольно дворецкий будет видеть всё. Воротившийся с нотами Маркиз только мимолетно встретился со своим дворецким взглядом, сразу же подсев к Аманде на небольшую скамью. Мужчина смог уловить вкус её приторных духов, которые чувствовались слишком явственно. Как будто девчонка вылила на себя сразу полбутылки парфюма. — Возьми специальную тряпку и прочисти контрабас, в особенности гриф — сильно запылился, — без эмоций высказался Себастьян и открыл ноты, разыскивая нужный концерт. — Вам нравится Бетховен? — обратился он уже к девушке. На самом деле Андрас не был особым ценителем музыки, а этими умениями владел только из-за того, что его жизнь на Земле была далеко не самой веселой и красочной. Очень часто свободного времени было слишком много, и отвлечься было практически не на что. Так он овладел сначала скрипкой, а затем и другими инструментами. Вместе с этим он автоматически запоминал имена известных музыкантов, так что поддержать разговор на эту тематику ему не составляло особого труда. — Да, я была бы рада научиться чему-нибудь из его авторства, — Аманда кивнула Себастьяну, якобы заинтересованно уставившись в ноты после этого. Михаэлис бросил короткий взгляд на Сиэля, а затем приобнял прекрасную даму за талию, кладя свободную левую руку на клавиши. Мисс Кларк от этого знака внимания чуть в обморок не упала — настолько чувственными были прикосновения к ней. — Тогда приступайте… — обольстительно прошептал демон девочке в самое ухо. — А я подхвачу. Играла девушка не так прекрасно, как того от неё ждал Себастьян, если, конечно же, он вообще чего-то ждал. То ли это было из-за ужасного волнения, то ли из-за смущения, а может и из-за всего сразу. Михаэлис владел роялем прекрасно, чувствуя каждую его клавишу, умело комбинируя то черные, то белые, нажимая на правильные, рождая из-под своих пальцев воистину прекрасные звуки. Заслушался даже Фантомхайв, прекрасно слыша, что раздававшаяся иногда фальшь была лишь в более высоких тональностях, то есть в партии правой руки, которую взяла на себя гостья. Андрас периодически смотрел на Сиэля во время самых «интригующих» моментов. Как-то раз дворянин попросил своего слугу поднести ему новую папку с нотами, чтобы, когда тот возвращался, то смог заметить, как Себастьян нагло поглаживает аккуратную ножку юной мисс. Но на это действие дворецкий почти никак не отреагировал. Показательно равнодушно поставив перед парой ноты, он лишь улыбнулся в извинении, якобы увидев чуть больше, чем ему полагалось. И такая реакция Михаэлиса разозлила. Он и понятия не имел, что Сиэля действительно задело такое отношение: словно этому мерзкому типу всегда всё сходит с рук. Фантомхайв в такие моменты чувствовал себя игрушкой, с которой забавляется один паршивец, вынуждая творить всё, что он прикажет. Ещё недавно они с Себастьяном творили такое, что забыть Сиэль был действительно не в силах. Остался неприятный осадок, словно дворецкий в тот момент потерял голову и стал творить глупые постыдные вещи, попавшись на приманку демона, как рыба на крючок. Плюс ко всему примешивалось непонятное чувство собственности, как будто Михаэлис не имел права даже забавляться с кем-то другим… как глупо. Сейчас милорд успешно опровергает это дурное заблуждение. — Вы прелестно играли, — похвально покачал головой Андрас, передавая ноты Сиэлю, успев мимолетно провести своим пальцем по его предплечью. Мальчишку это очень оскорбило. Было совершенно не ясно поведение демона, однако понимал Сиэль одно: это его не на шутку раздражает! — Так почему бы нам не перенести послеобеденный чай в мой кабинет? — стоя с девушкой в дверном проеме, Себастьян как бы ненароком обернулся, чтобы посмотреть дворецкому прямо в глаза. И увидев в них тщательно запрятанную ревность, Михаэлис был почти доволен результатом. Хотя всё равно не до конца. — Я уверен, что там проведем время гораздо увлекательнее… — и Сиэль видел, как демон приобнял за талию юную гостью, скользя своей ладонью по её бедру, чуть подминая складки платья. Аманда покрылась румянцем и бросила на Михаэлиса томный взгляд. — Да, мне кажется, что это действительно хорошая идея, — Аманда скромно пожала плечами, играя непонимающую невинность. Но Андрас прекрасно понимал, что это лишь показное, хотя… мысли и планы девицы на свой счёт его совершенно не волновали. Было другое. — Сиэль, доставь нам цейлонский чай через пять минут, — Себастьян задумался, — и пирожные, пожалуй. — Вы же не пьете чай, господин, — едко ответил слуга, ломая неизвестную вещицу в своих заведенных за спину руках. Услышав пугающий треск, дворецкий опасливо обернулся. А увидев, что это оказался длинный смычок от контрабаса, неловко улыбнулся и аккуратно спрятал его. — Что ж, будет исполнено. Заказанный напиток дворецкий, наученный горьким опытом из-за своих опозданий, доставил ровно в пять, ни секундой позже и ни секундой раньше. Тихо приоткрыв дверь и закатив тележку в кабинет, Сиэль прошёл в комнату. Однако увиденное зрелище заставило мальчишку покрыться румянцем ревности, а руки, облачённые в белые перчатки дворецкого, до боли стиснуть ручку тележки, в попытке скрыть своё раздражение. И не просто раздражение, а ярость, пламенную, готовую вырваться из него на свободу в любой миг. Гневом дворецкий воспылал настолько сильно, что едва сумел взять себя в руки, дабы поставить перед парой две чашки на блюдцах и разлить в них цейлонский чай. Себастьян медленно целовал даму в светло-голубом платье, прекрасно зная, что Фантомхайв сейчас всё видит. Также демон прекрасно понимал, что его слуга ощущает. Даже более. Андрас упивался этой энергией — горячим гневом людского сердца. Совсем не то, что настоящая душа, однако ценности стоило тоже не малой. Как будто нищему вдруг подарили пиалу риса, простого и безвкусного, но это было гораздо лучше, чем ничего. Сиэль прокашлялся, тем самым убедившись, что всё не слишком плачевно и его голос не дрожит. — Прошу приступить к чаю, господа, — он изо всех сил заставил губы растянуться в ничего не выражающей улыбке, отчаянно надеясь, что его разочарование сейчас не слишком читается на лице. Великий Маркиз оторвался от особы и украдкой посмотрел на Сиэля. Определенно, этот человек умел держать свои эмоции под контролем. Себастьян чуть не подумал, что дворецкому стало резко на всё начхать. Но постыдно дрожащие кулаки, которые Фантомхайв поспешно спрятал за спину и длинная челка, что Михаэлиса так сильно раздражала, прикрывающая пылающее лицо, выдали своего владельца полностью! Дворянин добился того, чего хотел: узнал, что он Сиэлю отнюдь не безразличен. А это значит, что теперь демону Андрасу играть будет гораздо увлекательнее. Но зачем останавливаться, когда он и так зашёл слишком далеко? Именно поэтому Себастьян встал из-за стола и подошёл к девушке, наклоняясь к её уху своими губами. Она была сконфужена происходящим, но сладостное желание уступить запретному, поддаться страсти, воплощением которой был этот таинственный человек, не отступало, а затягивая в свои сети. Правда, эти сети предназначались отнюдь не для неё. — Вы прекрасны, миледи… — он отвёл её кудри от лица, начав покрывать шею Аманды поцелуями. — Я восхищен и очарован Вами. Сиэль, чуть не сошел с ума от злости. Он помнил эти ласки. Помнил, как этот ублюдок прижимал его к стене, так, что мальчик был готов задохнуться. Помнил, как движениями своих рук он заставлял изгибаться навстречу. И… совсем недавно в каменной преграде из гордости, отполированной смесью хладнокровия и сарказма, появилась трещина. Это был собственнический инстинкт, который юноша не мог побороть, как бы ни старался. Тогда, около лестницы, он раскусил своего хозяина и понял, что тот задумал. Вот только когда дело приняло другой оборот, парнишка осознал, что слишком переоценил свои силы. Этот человек не имеет никакого права прикасаться к кому-то другому. Он принадлежит лишь ему. Однажды корона упадёт с головы белого короля. Тогда Сиэль Фантомхайв станет новой фигурой и поставит ему шах и мат. Но это время ещё не пришло. — Быть может я смогу немного задержаться у Вас? Вы бы рассказали о себе чуть больше… мы же друг друга почти не знаем, — таким хитрым способом, лисичка хотела остаться у Андраса подольше. Себастьян ухмыльнулся и напрягся, чувствуя, как ярость его дворецкого снова возгорелась, причем с удвоенной силой. — Я очень… сожалею, — вдруг послышался мелодичный голос мальчика, Михаэлис прикрыл глаза от удовольствия: он оправдал его желания. — Но у моего господина очень плотный график. Это невозможно. — Вот как… — Аманда заметно поникла, Себастьян резко выпрямился и с довольной улыбкой посмотрел на Фантомхайва. Юнец отвернулся, и низко опустил голову, все еще стыдясь того, что посмел заикнуться. Поздно, теперь он обо всём узнал. Но, черт возьми, дворецкий не капли сейчас не жалеет! — Ох, мне жаль, леди, — правда, досады в мужском голосе было не различить. — Мой дворецкий прав. Нам пора расстаться. — Мы ведь встретимся снова, верно? — с повышенным интересом спросила она, дрожащими руками впиваясь в складки платья. Его Сиятельство только тихо насмешливо рассмеялся. — Выпроводи эту семью из моего дома, Сиэль, немедленно, — жестко отчеканил Михаэлис, не обращая внимания на то, как губки барышни задрожали, она чудом держалась, чтобы не зарыдать. — А после… возвращайся. У меня будет к тебе разговор. — Слушаюсь, мой лорд. Уже смотря, как Кендал помогает забраться в карету своей достопочтенной жене и любимому Зайчонку, Сиэль вспомнил свою кузину. Аманда своим поведением чем-то напомнила ему ее… Капризную, игривую и способную расплакаться по поводу и без него. Впрочем, Фантомхайва ничуть не волновала судьба своей двоюродной родственницы, связь с которой он потерял сразу же, как лишился состояния и имени. Совершенно иное было в его голове, интригующее, азартное. Что же этот чудак собирается ему сообщить? Как бы то ни было, он принимает вызов. И гордость не позволит себе потерять. Стук кулака о дверь кабинета. Сердце мальчишки быстро бьется, он взбудоражен и слегка возбужден. Сиэлю кажется, что он уже слышит неровное дыхание Себастьяна; как тот теребит галстук на своей шее, пытаясь ослабить тугой узел, что вдруг очень сильно стал мешать. И дворецкий едва сдерживается, чтобы не сделать тоже самое. — Проходи, Сиэль, — юноше мерещится или голос его хозяина и вправду охрип? Дворецкий зашёл в кабинет. Широко раскрытое окно доказывало, что Михаэлису тоже не нравится приторный запах девичьих духов, от которого он поспешил избавиться. Отвлекая от созерцания пейзажа на улице, мужчина сделал повелительный жест ладонью, подзывая слугу к себе. Фантомхайв встал в центре комнаты, демон недовольно покачал головой и улыбнулся уголком рта. — Ближе. Мальчик немного смутился, но сделал еще несколько шагов вперед, впритык оказываясь у письменного стола. Себастьян одними губами выговорил: «Ещё ближе», на что дворецкий мог только поднять на него недоуменный взгляд. Андрас закатил глаза и хитро улыбаясь, схватил Сиэля за галстук, заставляя согнуться и упереться руками в стол. — Я что-то не могу припомнить никаких заранее запланированных дел на сегодня, Сиэль, — саркастически рассмеялся мужчина, с удовольствием заправляя сизую челку Фантомхайва за ухо. Ему нравились его глаза, когда дворецкий убирал волосы, то выглядел воистину прекрасно. — Правда? Что ж, это моя ошибка, господин, я перепутал дни, — хладнокровно солгал мальчик, не опуская глаз, но морщившись от прикосновений к его лицу. — Вот как? — усмехнулся Себастьян. — Однако я ничего не планировал, как и на сегодня, так и на завтра… и на послезавтра. Мой график пуст и прозрачен как капля воды, что случилось, Сиэль? Фантомхайв цыкнул от раздражения и вырвался, намереваясь покинуть кабинет. Теперь нервно ослаблял узел галстука не его господин, а он сам. Он запутался в этих сетях, не мог найти из них выхода, но чувствовал присутствие кого-то еще. Вторая жертва. Он пленен не в одиночку. — Ответь мне! — демон резко поднялся изо стола, хватая дворецкого за руку. Тот обернулся с ревностной обидой на лице, как будто все тщательно запрятанные им чувства в момент вырвались на свободу. — В таком случае я могу попросить их вернуться, милорд, — улыбнулся Сиэль той самой убийственной улыбкой, которой награждал либо соперников, либо предателей. В принципе, Себастьян сейчас относился к обоим типам этих людей. — О… так вот в чем дело, — хитро демон рассмеялся, поворачивая дворецкого к себе. — Признайся мне. Ты ревнуешь? — А если и да, то что? — дерзко усмехнулся слуга, и Андрас даже поразился резким переменам в его настроении. В его взгляде он читал властность и желание подчинить себе. Интересно… — То что, милорд? — подливая масла в огонь, повторил мальчишка свой вопрос. Себастьян ухмыльнулся: ответ пришел в его голову незамедлительно. Который ему произнести не удалось. Через распахнутое окно в комнату залетел сокол, заставляя своим пронзительным криком господина и его дворецкого посмотреть вверх. Сиэль пришел в недоумение, взгляд Андраса похолодел. Отойдя от Сиэля, он выставил руку, чтобы птица смогла приземлиться на неё. Подобно своему хозяину, аккуратностью она не отличалась. Так что, впившись одной своей лапкой в мужское запястье до крови, другую она протянула ему, вручая свернутый конверт. Как только Михаэлис под заинтересованный взгляд Сиэля взял его, пернатый воспарил в небо с поразительной скоростью, даже не попрощавшись. Маркиз резко разорвал конверт, с непониманием доставая оттуда две бумажки. А после и письмо.«Они ищут Вас. Покидайте поместье немедленно. Здесь билеты на корабль. Даже не вздумай отказаться!»
Мефистофель.
— В чём дело, господин? — Сиэль удивленно смотрел на то, как Андрас со странным выражением лица читает обратную сторону послания, а потом странно усмехается. Дворецкому показалось, что нечто изменилось во взгляде демона… но что? — Надеюсь, ты не страдаешь морской болезнью?