Право на престол

Белые стены. Тишина. Стопки книг по всему полу. Мягкое кресло в углу, обитое зеленым бархатом. Королевские покои мало чем отличаются от королевской камеры. Разве что ее смех ни разу не зазвучал за два года. А может, прошло больше? Он почти забыл, как пахнут ее волосы. Наверное, она выросла и похорошела. Хотя, разве можно быть красивее, чем она есть? Локи откинул в сторону очередную книгу. Он прочитал ее от корки до корки, целых три раза, но суть так и не уловил. Кажется, бог начал сходить с ума, раз в голове лишь ее образ. — Сын, поговори со мной. Я делаю для тебя все, какие книги еще принести? Блокнот, хочешь делать записи? Можем обсудить то, что случилось. Пойми, твой отец скрывал это от тебя, чтобы защитить. Мы не хотели, чтобы ты чувствовал себя другим, — в центре комнаты показалась Фригга, а если быть точнее, ее голограмма. Юноша нервно усмехнулся и взглянул на мать. Рыжеватые волосы были собраны в толстую косу, изумрудная ткань платья волнами спадала вниз. Лицо, покрытое морщинами, все еще было прекрасно и в какой-то степени свежо. На тонких запястьях красовались тяжелые позолоченные браслеты. Глаза были лишь чуть бледнее небесных глаз дочери Одина. Тяжело было смотреть, ведь они так похожи: мама и дочка. Локи встал и убрал прядку длинных волнистых волос за ухо. — Не называй его моим отцом. Если ты не заметила, я пусть и не чувствовал себя другим, но я был им. Дело не в этом. Спасибо за все, что делаешь. Спасибо, что не забыла обо мне, — брюнет кивнул, отведя взгляд в сторону. На лице Фригги появилась мимолетная улыбка, и пусть она не могла обнять сына, она протянула к нему руки: — Поверь, я знаю, о чем ты думаешь. Тори тоже не забыла о тебе. Лафейсон поджал губы и безразлично покачал головой: — Если это так, то почему она не возвращается? Ты сама сказала, что Всеотец разрешил. Почему? — бледные пальцы прошли насквозь образа Фригги. Женщина никогда не видела столько боли и обиды в зеленых глазах. Она не знала, что следует сказать. Юноша делал выводы, понимал, что за годы в Митгарде она могла поменяться. Могла разлюбить его.

***

— Сдавать стала, подруга. Хотя дерешься намного лучше, чем в самом начале! — Стив усмехнулся, вытирая полотенцем пот с лица. Богиня откинула назад длинную копну шелковистых волос и скромно улыбнулась: — Мы ведь больше не тренируемся. Ты заглядываешь сюда в лучшем случае раз в три недели. Я уже не говорю про Бартона с Наташей. Неужели в Щ.И.Те все такие занятые? — она осторожно сложила эластичные бинты на полку. Роджерс кивнул и направился вслед за белокурой к выходу. — Дела есть дела. У нас есть свод правил, и мы должны его придерживаться. Это только ты, да Старк, в супергероев играетесь. Хотя, должен признать, последний случай в шахте меня поразил. Две сотни спасенных за полчаса! — мужчина обогнал Викторию и заботливо открыл перед ней дверь. Тори нахмурилась, плотно сжав губы: — Уже двести? Не стоит верить этим слухам. Там было всего семьдесят шахтеров и я вытащила их за час, причем не одна. Америка неловко почесал затылок и решил закрыть эту тему. Ребята прошли на кухню, где полусонный Старк в своем очередном металлическом костюме таскал с пиццы ветчину. — Ничего не изменилось, да? Как только Пеппер за порог, в ход идет телефонная книга с множеством номеров разных ресторанов? — Роджерс похлопал брюнета по плечу и осмотрелся, поставив руки на пояс. — А ты что хотел? Чтобы я готовил? В прошлый раз Тор пытался приготовить яичницу. Закончилось это легким обновлением дизайна. Белокурая смущенно отвела взгляд на телевизор и стала наблюдать за бегущей новостной лентой. Неожиданно у Стива завибрировал передатчик за ухом. Пара удивленных глаз устремила свой взгляд на него. — Да. Да Сер. Тор и Старк здесь, Наташа и Бартон на задании, Брюс подался в Индию. Что произошло? Подождите, это шутка? Мы вылетаем, — Кэп замахал руками: — Срочно, собирайтесь. Мы летим в Лас-Вегас, у них там 0-8-4, — быстрым шагом Стив направился к выходу, по дороге схватив свою сумку с вещами. Старк засмеялся: — Наконец-то! А то сплошная скукота в последнее время! А там, как разберемся, можем и развлечься в казино, — мужчина приобнял удивленную Одинсон за плечи и потащил за собой. Лишь сев в личный самолет Тони, она решилась спросить, что же такое 0-8-4. — Это кликуха Щ.И.Т.а. Не спрашивай почему, но таким кодом они называют всякую необъяснимую фигню вроде твоего братца и Америки. Мы летим туда, не знаем куда, — Старк потянулся к мини-бару, который естественно был предусмотрен в его самолете. Роджерс, сидевший за штурвалом, краем глаза взглянул на богиню: — Кстати, насчет твоего брата. Нет никаких новостей? — А что, ты ему еще не сказала? — Старк чуть не подавился виски, удивленно вскинув брови. — Не сказала чего? — Кэп недоверчиво посмотрел на Викторию, которая понуро опустила голову, теребя ремешок Мьёльнира. Блондин поставил управление на автопилот и, подойдя к Тори, осторожно взял ее за руку: — Мы команда, помнишь? Расскажи, — Стив был тем, кому хотелось довериться. Но девушка лишь отрицательно покачала головой и неуверенно положила голову юноше на плечо. Старк задумчиво пронаблюдал за всем этим, откусил кусок пиццы, которую успел захватить с собой, и наконец, добавил: — Она отказалась возвращаться. Потому что не хочет с ним видеться. Потому что ей стыдно, ведь он там из-за нее. Капитан обдумал слова Тони и нахмурился: — Гений, молчал бы лучше, — взгляд голубых глаз упал на дрожащие руки Тори, — а ты должна вернуться. Ты сильна в бою. Ты изменилась в лучшую сторону. Ты настоящий воин, который умеет держать себя в руках. Больше такого не повториться, я точно знаю. — Не важно, какой ты боец. Главное, что ты хороший человек, — Одинсон тихо вздохнула, вспомнив фразу, которую когда-то слышала от Роджерса. Она беззвучно встала и пересела к окну, желая обдумать все, очистить голову и морально подготовиться к заданию.

***

— Старк, Роджерс! Виктория, — директор Щ.И.Та лично встретил часть Мстителей, как только те подъехали на машине из аэропорта. Команда спешно следовала за Фьюри через лесную поляну. — Я думал, мы в Лас-Вегасе, — Старк недовольно осматривался. Ник обернулся и кивнул: — Мы совсем рядом. Это национальный парк Кларк Уэтдендс. А это, искусственный водоем, находящийся на его территории, — мужчина с темной повязкой на глазу отодвинул в сторону ветку ели. Перед глазами предстало мрачное черное озеро, с каемкой белоснежного тумана на берегу. Ученые и агенты Щ.И.Т.а носились с различными приборами и датчиками, пытались взять пробу воды, но все было тщетно — озеро напоминало огромное плоское желе, явно не желавшее распадаться на частицы. Внезапно богиня с ужасом воскликнула: — Вы знаете, что это?! Это портал в Гинунгагап! Следует немедленно эвакуировать людей! Ник, Тони и Стив недоуменно посмотрели на нее. Девушка отрицательно покачала головой и сказала, что времени осталось очень мало. Фьюри начал связываться с военными службами, полицейскими участками, вобщем со всеми, кто хоть как-то мог помочь в кратчайшие сроки эвакуировать город. Тони обследовал озеро с высоты, а Роджерс и Тори разгоняли ученых от воды. — Так что такое этот Гинунгагап? — Кэп быстрым шагом следовал за Викторией, которая была очень нервной и в некоем роде напуганной. — Это бездна. Пустота, в которой образовались девять миров. Говорят, что кроме них ничего нет, но я верю, что Гинунгагап существует. Давным-давно, жители Муспельсхейма, мира хаоса и раздора, поделилась на два племени. Шла долгая, жаркая война, последствия которой до сих пор не ликвидированы. Племя, которое проиграло, было изгнано из мира. Изгнано в никуда. В пустоту Гинунгагап. Им некуда было идти, ни один мир не принимал их. Злость копилась тысячелетиями, племя, которое зовется Льёв, что означает ужас, хочет погубить все миры. Но попасть в них не так просто. Нужны порталы, причем очень мощные и большие, чтобы перебросить все войско вначале в один мир, а после частями во все остальные. Митгард — полон маленьких окон. Окна отличаются от порталов тем, что обладая достаточной энергией, их можно растянуть. А энергии здесь хоть отбавляй! Нам нужно срочно что-то делать, — богиня остановилась, посмотрев на Стива. Тот положил руку Тори на плечо и улыбнулся: — Все в твоих руках. Говори что делать, мы поможем. Защитим людей, не пропустим Льёв через портал. Девушка слабо кивнула. Суматоха поглотила город. Пока Старк и Одинсон пытались рассчитать оставшееся время, войска эвакуировали граждан. Сказать, что это было сложно — не сказать ничего. Людям было страшно, они не понимали, для чего все это делается. А вот Тори понимала, но держать себя в руках было так же сложно. — Какой у нас план? — Стив в очередной раз закончил обход территории. Виктория тяжело вздохнула: — Как я уже сказала, Льёв — все лишь легенда. Пусть я и верю в них, я не могу точно предсказать все их действия. Нам понадобиться армия, самостоятельно мы не справимся. Самое время убираться от этого озера, потому что как только откроется портал, нас может в него засосать. Нужно будет задержать их здесь, как можно раньше разрушить проход. Если они доберутся до города, то начнут питаться энергией. Света и тепла может не стать не просто в Лас-Вегасе, а во всей стране, — Мстители быстрым шагом направились дальше от воды. — Как закрыть портал? Мы можем отправить туда бомбу, — предложил Тони. Богиня отрицательно покачала головой, сказав, что это может отразиться на строении миров. Она посмотрела немного вдаль, где на территории заповедника уже собрались войска. К ребятам присоединился агент Коулсон: — Ник Фьюри передал, что у вас будет поддержка с воздуха. Эвакуация продолжается, стоит признать — не очень успешно. — Продолжайте, — кивнула Виктория и посмотрела на небо. Старк тихо усмехнулся: — Решила полюбоваться пейзажем? Самое время! — Нет. Просто единственный, кто сможет закрыть портал, находится очень далеко. И метод, с помощью которого он будет это делать, может развязать новую войну, — белокурая поджала губы, грустно посмотрев на Мстителей. Вдалеке послышался металлический скрежет. Отвратительный писк эхом отдавался по всей округе. Стив, которому доверили командование прибывшими войсками, поднял руку в знак тишины. Старк беззвучно взлетел в небо, осматриваясь. Тори приготовила молот и стала вглядываться вдаль. Желеобразная пленка, покрывающая озеро, начала натягиваться. Огромный холм над водой рос с неимоверной скоростью. Шум становился все громче, пленка все тоньше и прозрачней. Земля сотрясалась, стали слышны глухие толчки внутри озера. Стив взглянул на Одинсон: — Сейчас все это выберется наружу. Тот, про кого ты говорила, Локи? Богиня вновь поджала губы. Над национальным парком начали скапливаться тучи. — Да. Это он. Но до этого нужно испробовать другие методы, — девушка внезапно сорвалась с места, сбежала вниз по оврагу и, подбежав к воде, со всей силы бросила Мьёльнир в образовавшийся холм. Команда затаила дыхание. Молот прошел почти насквозь, но резко замедлившись, начал обратный путь с не меньшей скоростью. Тори пришлось подпрыгнуть, чтобы схватить его. Но и этого было мало. Богиню впечатало в склон вместе с молотом. Внимание было приковано к желеобразному холму. Он раскачивался из стороны в сторону, в некоторых местах появились трещины. Через них, словно стая муравьев, стали выбираться крошечные четырехконечные роботы размером с кулак. Они и издавали этот скрежет. Тори посмотрела на Стива, а после на шокированных агентов. — Они не смогут в них попасть, — Кэп покачал головой. Богиня, закашляв, отряхнулась, и на немного подкашивающихся ногах, вновь пошла вперед. Она начала давить роботов ногами, бить по ним молотом, но меньше их не становилось. Целая волна почти достигла города. Старк пыталась с неба задеть их лазерами: — Тор, я нашел их слабое место! Они водонепроницаемы, но от невысокого разряда их система сгорит! Девушка кивнула и начала раскручивает Мьёльнир. Стив, Старк и агенты Щ.И.Т.а начали убегать на безопасное место, по пути отключая все электронные приборы. Черные тучи в небе начали громыхать, дул сильный ветер, сносящий все на своем пути. Еще пару мгновений и Виктория подняла молот к небу. Змееобразная молния ударила в Мьёльнир, зарядив его смертельной энергией. Блондинка в то же мгновение коснулась им земли. Искры, крошечные взрывы, дым. Скрежет крошечных ножек умолк. Одинсон стояла посреди трупов миллионов маленьких роботов, тяжело дыша. Но это был не конец, далеко не он. Из пучины мрачного озера стали вылетать те самые Льёвы. Огненные, разъяренные, на огромных летающих аппаратах, они взмывали в небо. Щ.И.Т. не успевал их сбивать. Войско направлялось в сторону города. Тони форсировал среди странных инопланетный аппаратов. Пока Джарвис проводил их сканирование, Старк смог сбить, по меньшей мере, десяток машин. — Тор! Что если залить эту штуку жидким азотом? Заморозка произойдет не сразу, через пару минут, все зависит от его количества. Но нужно что-то делать, мы не справляемся! Голос железного человека испугал девушку. Она работала на земле, то и дело бросая молот и пробивая им борты кораблей. — Они не дадут ему замерзнуть, войско увеличивается. Нужно что-то другое! Оставайся здесь, попробуй что-нибудь придумать, но помни, что неверный шаг может привести к гибели миров. Я в город, люди в опасности. Стив, пойдем со мной, Тони тоже сможет организовать агентов. Богиня и Капитан бросились бежать в сторону центра. На улицах был невиданный хаос, Льёв не просто бомбили город, но и постепенно начинали питаться энергией. — Вечер не за горами. Нужно отключить подачу электричества, но это может привести к еще большей паники. Ты должна попросить помощи у Асгарда! Мы только время теряем! — Стив бросился спасать парнишку, который чуть не попал под машину, стремительно направляющуюся прочь из города, наполненного армейскими и инопланетянами. Тори бросила Мьёльнир, сбив громоздкий аппарат. Из него вывалился разъяренный Муспельсхеймец, уродец под два с половиной метра ростом, с пепельно-алой кожей, огромными руками и небольшой головой. Доспехи, сделанные из прочного камня, покрывали большую часть его тела. Одинсон еще никогда не встречалась с этой расой, но от приятного знакомства она отказалась, поэтому в тоже мгновение впечатала его в стену. Становилось жарко, причем в прямом смысле: загорелось старое здание, в котором все никак не могли закончить реставрацию. Пожарные машины не могли проехать из-за образовавшейся пробки, прямо посередине дороги лежали части сбитого корабля. Роджерс схватил Тора за руку и потянул за собой. Вдвоем они постепенно начали сдвигать его к обочине. — Ты меня вообще слышала? — Не говори, а толкай! — тихо простонала запыхавшаяся богиня. Америка нахмурился: — Из-за твоей гордости гибнут люди! Белокурая поджала губы и резко пнула корабль, от чего тот отлетел в сторону. Капитан удивился и покачал головой. Виктория оскалилась: — Это не гордость! Это может быть опасно! Опасно для Асгарда, опасно для девяти миров! Оружие, которым может управлять лишь Локи и ледяные великаны, это ларец! В нем скрыта мощнейшая сила! Использование его — не плохой предлог развязать войну! Как бы я не желала этого, но я наследница. Я должна думать о своем народе... Девушка задрожала и убрала от лица мешающие волосы. Стив вздохнул и взял ее за плечи: — Нам всем приходится чем-то жертвовать. Жизнь сложная штука. Прошу, попробуй. Ты любишь свой мир, а я свой. Ты сдалась, даже не сделав попытку. Я знаю, что теперь ты стала больше думать о своих действиях и последствиях, но порой нельзя задумываться об этом. Нужно делать, жить сейчас. Пожалуйста, Тори... Мужчина подался вперед и мягко коснулся губами ее лба. Богиня опустила голову, крепко сжав руки в кулаки. — Беги. Беги и не оглядывайся. Как только окажешься за пределами города, связывайся с Хеймдаллем, — строго сказал Кэп. Одинсон слабо кивнула и бросилась прочь.

***

В Асгарде было не спокойно — Льёв смогли найти лазейки в другие миры. Хеймдалль жаловался, что нечто проникло вместе с Тором. Стража небесного города была наготове, правда в таком случаи им пришлось ослабить защиту темницы. — Ну конечно! Один за всех и все за одного! — Локи недовольно хлопнул себя по коленке. Выпрямившись перед энергетической оградой, он с завистью наблюдал, как пленники бегут. Юноша сцепил руки за спиной и ухмыльнулся рогатому монстру: – Я так понимаю, ты горишь желанием отомстить нашему королю за твое заточение? Тогда поторопись, пока вас не поймали. Стража побежит по главной лестнице, а вы идите по той, что с левой стороны от библиотеки. Так будет быстрее, – в зеленых глазах сверкнула искорка мести. Чудище недоверчиво направилось дальше, а Лафейсон так и остался ни с чем, даже не подозревая, что он только что натворил.