Дороги, которые мы выбираем. Часть II. Бывает и истинная любовь...

*** Двери в спальню, ванную и прочие помещения подземного дома Роберта могли открываться и без пульта – с помощью обычного поворачивания дверных ручек. Не найдя утром на любимом кресле пульт, Роттен не расстроился – он и так попадёт в любую комнату. Войдя в спальню, Роберт выложил из кармана халата потерянную и вновь обретённую фотографию, лёг на кровать, зевнул и опять моментально провалился в сон. *** Проснулся мизантроп от осторожного трясения за плечо: - Робби, уже третий час дня. Вставай. - Уже?.. Сейчас… - Вставай, вставай, тебя обед ждёт. - Какой ещё обед?.. - Вкусный. - У нас с тобой слишком разные понятия о «вкусном», поэтому, после твоих слов, мне вставать вообще расхотелось, - ответил Гений Маскировки, приоткрывая один глаз. – И я не просил тебя готовить обед. - А я думаю, тебе он всё же понравится. - Ты ещё пари предложи… - Роберт открыл оба глаза, саркастически хмыкнув. - Пари предлагать не буду, но тебе понравится, обещаю. - О мой наивный повар, даже если мне понравится этот твой «вкусный» обед, я же тебе совру и всё. Скажу, что гадость, что бы там в кастрюлях не было. Вот так. - Но чтобы сказать, что мой обед - это гадость, тебе всё же надо его сначала попробовать. А для этого – тебе надо встать. - С тобой, Капитан Очевидность, не поспоришь, - фыркнул Роттен, садясь и потягиваясь. – Ладно, встаю. Ухватившись за любезно протянутую руку, Роберт поднялся с кровати. - У меня к тебе вопрос, - Роттен аккуратно потёр запястье больной руки, – когда ты меня перевязывать будешь? Вечером? - Завтра утром. Сегодня я раны беспокоить не буду, лучше завтра. Робби вздохнул с облегчением: - Очень хорошо. Завтра, так завтра. И опять мизантропа ждал накрытый стол около мойки. Большая кастрюля с торчащей поварёшкой, хлеб, нарезанный сыр, опять какао… - И что это такое?.. - Холодный вишнёвый суп и галеты с сыром. - Я же тебя просил – никаких овощей! - А это не овощи. Вишня – фрукт. - Да какая разница – всё одно противно! - В твоём холодильнике стоит полная банка конфитюра, который сварен как раз из вишни... - Там гадкий вкус компенсируется сахаром! - Вот и замечательно! Угощайся, - упрямый эльф протянул Роберту полную тарелку. Ладно, сам напросился на «комплимент». Осторожно попробовав одну ложку этого бордового супа, Роберт удивлённо хмыкнул. Суп был сладким. Не приторно-сиропным, а просто сладким. Скорее это был вовсе и не суп, а десертное блюдо. И оно было вкусным. Но не признаваться же в этом! - Вот! Как я и говорил – гадость! И тут Роберт увидел – эти синие, сапфировые глаза могли буквально искриться смехом. - Приятного тебе аппетита! – весело прокомментировал саркастические слова один обладатель личного дирижабля, открывая свой собственный контейнер с обедом. - Ты мне не поверил, - надменно ответил на это веселье Роттен. - Нет. - А почему? - Может быть потому, что ты, не останавливаясь, уже три ложки этой «гадости» съел?.. И потом, я не забыл твои слова насчёт вранья. Роберт пренебрежительно задрал нос. *** - Если ты всё ещё горишь желанием мне помогать, то сейчас мне как раз нужна твоя помощь, - заявил Роберт, после того как со стола была убрана грязная посуда. - Что нужно делать? - Именно сегодня я планировал разобрать свою кладовку, - начал вдохновлёно врать мизантроп. - Но из-за травмы… Короче, мне надо разобрать всё вот за этой вот дверью. - А что там? - спросил Спортакус, подходя к стальной двери, что находилась по левой стороне холла. Роберт задумался. - А я не помню, - честно ответил Гений Маскировки.- Я складывал туда всё подряд – неудачные эксперименты, хлам, просто пробные изобретения. Синий энерджайзер повернул ручку. Миг – и в холл с грохотом сползла лавина вещей. Роттен со Спортакусом оказались по колено в микросхемах, платах, металлических каркасах, проводах, трубах и трубочках. - Да… - ошеломлённо протянул эльф. – Тут действительно надо убраться… - Я тебе буду помогать, - быстро сказал Роберт, выбираясь из завала. Подтащив к неожиданно возникшей куче вещей своё оранжевое кресло, Роберт уселся на мягкое сидение. – Я буду тебе говорить, что надо выкинуть, а что надо положить вон в тот угол. - Тогда давай начнём. Вот это… - Выкинуть. - Вот эта плата… - Тоже выкинуть. - Вот эта вот труба… - Туда же. - Вот этот вот остов… - Дай сюда посмотреть… тоже выкинуть. - Вот эта вот запчасть… - А вот её оставь. *** В таких диалогах прошло около часа. - Тебе долго готовить твою рыбу с рисом? - спросил Роберт. В его планы не входило остаться голодным из-за уборки. - Нет, не очень. Рыба быстро делается. - Тогда давай разбирать дальше. - Можно тебя спросить, Робби? - Давай. - Почему ты тайком принёс Стеффани лекарство, вылечившее меня? Роберт снисходительно усмехнулся. - А ты сам подумай. Я к тебе всегда относился более чем скверно, девчонка это прекрасно знала. Приди я к ней открыто и прямо, она не поверила бы мне, а заподозрила, что я хочу сделать тебе какую-нибудь пакость. А так – некий таинственный благодетель принёс лекарство. - Стеффани могла бы и не дать мне это лекарство, побоявшись неизвестности. - Могла бы, но она ребенок. Дети более легкомысленны. А уж ради твоего спасения эта девчонка на многое пойдёт. Ты же её кумир. - Я не её кумир. Я её друг, - поправил Спортакус. - Пусть друг. Тем не менее, она, волнуясь за тебя, готова была рискнуть. Послышался металлический лязг – не обделённый физической силой эльф вытащил из-под груды хлама невысокий, пузатенький цилиндрик на колёсиках. - О! – воскликнул Роттен – А вот это давай сюда! Поставь около моего кресла. Я его после ужина обязательно разберу. - А что это такое? - Мой робот-повар. - А зачем его разбирать? Он, что, готовит плохо?.. - В нём иногда что-то переклинивает и вот тогда начинаются настоящие чудеса. Всё вроде идёт нормально – а потом тебе подают гренки, поджаренные на машинном масле или коржики, политые вместо патоки солидолом. Спортакус рассмеялся. - И ничего смешного. Я заметил это, уже откусив. Так что выдерну из него запасной блок питания. А остальное ты на помойку унесёшь. *** - Тебе, наверное, надо идти готовить, - ещё через час заметил Роберт. - Да, сейчас пойду. - Давай, на сегодня вообще хватит уборки. Завтра закончим. - И оставим всё так?.. – эльф недоверчиво обвёл широким жестом валявшиеся на полу шестерёнки, колёсики, болты, винты которые покрывали пол холла, как песок пляж. - И что такого?.. Пусть лежат. Воры ко мне не залезут и эти железяки не украдут. А я устал разбираться. И ты устал. - Я не устал. - А я – да. Не забывай, мне ещё предстоит разбор всех отложенных агрегатов. Кроме того, тебе всю эту рухлядь, - Роттен кивком подбородка указал на кучу, которая была предназначена в утилизацию, - надо будет ещё до мусорных ящиков тащить. Так что – хватит. Иди, лучше, перед готовкой, умойся. У тебя лицо пыльным стало. Спортакус возвёл очи доле, явно не одобряя бардак на полу, но промолчал и ушёл в ванную комнату. *** Пока эльф разделывал на маленькие кусочки рыбное филе и промывал рис, Роберт перетащил своё кресло на прежнее место и пролистал местную, лентяевскую, газетку. Статьи в ней были скучнее некуда, и потому, в итоге отложив её, Роберт подпёр голову здоровой рукой и начал смотреть на то, как Спортакус ловко орудует ножом и как возится с рисом. - А каково это – быть чистокровным Светлым эльфом?.. – неожиданно для самого себя спросил мизантроп. Какой глупый вопрос он сейчас задал… И как можно на него ответить? Но эльф с дирижабля смеяться не стал. - Быть чистокровным эльфом это… Это смотреть на мир чуть-чуть по иному, чем привыкли люди. С самого раннего детства я всегда осознавал, что у меня другая мораль, отличающаяся от моральных устоев обычных людей. - И что же это за другая мораль? - Вот тебе такой пример. Ты когда-нибудь видел, чтобы взрослые люди, скажем, глубоко так за сорок лет, могли бы прыгать через скакалку или играть в прятки? - Нет. - И я нет. А эльфы, даже когда они глубокие старики, могут играть в любые детские игры. Мы веселимся когда хотим, невзирая на наш возраст. Помню, когда я был маленьким, у эльфа из нашего клана была свадьба. И я до сих пор помню, как моя мама играла со своими подругами в жмурки, несмотря на то, что её даже никак нельзя было назвать молодой девушкой. Роберт представил эту картину. Эльфы, с золотистыми волосами, танцуют, заливисто смеются, и, как дети, бегают друг за другом… - А ещё что со Светлыми эльфами «не так»? В чём вы ещё отличаетесь от обычных людей? - Наши женщины всегда и во всём были равны мужчинам. У людей женское равноправие сравнительно молодо, у нас же это – основа всего нашего уклада жизни. Мы можем влюбляться и в женщин, и в мужчин. Нам всегда была важна душа нашего избранника, а не его пол. Это сейчас людское общество на такие вещи смотрит сквозь пальцы, а двести-сто лет это было, мягко говоря, чуднее чудного. - Я знаю про Тёмных эльфов лишь со страниц дневника моего отца. Но то что ты рассказываешь, к Тёмным эльфам тоже, своего рода, относится. За исключением, разве что, веселья. - Робби? - М?.. - Расскажи, пожалуйста, что ты знаешь о Тёмных эльфах? Я никогда, во время своих путешествий, не встречался с этой эльфийской расой. - Мой отец писал, что они – гордые, чопорные, надменные. Живут уединенно, не знаясь ни с людьми, ни с твоими родичами, ни с гномами, ни с русалками, ни с сильфами, «варясь» в собственном мирке. Мужчины и женщины Тёмных эльфов так же равны между собой, как и у вас. И пары одного пола у них бывают. Насколько я понял, Тёмные эльфы очень сильные маги, и колдовство и чары у них в повседневной жизни играют большую роль. - Наши женщины очень сильные волшебницы. А вот Светлые эльфы-мужчины, подчас, вообще не могут колдовать. - Вот как… А у Тёмных эльфов мужчины очень и очень способны к чарам. Когда я родился, отец написал в своём дневнике, что обязательно будет учить меня магии. К сожалению, - Роттен криво усмехнулся, - он погиб раньше, чем я смог бы стать его учеником. - Мне всё-таки кажется, - Спортакус повернулся через плечо и тепло улыбнулся, - что немного колдовать ты можешь. - Немного могу, - Гений Маскировки надменно вздёрнул подбородок. – Кое-какие тайны магии были записаны отцом в дневнике. Я пробовал следовать этим инструкциям, и у меня получилось. - Вот и всё! – Спортакус поставил сковородку в духовку. – Рыба начала готовиться. - Если тебе нужен таймер, то он на холодильнике. Такой магнитик круглый, красный. *** Пока синий энерджайзер, надев свой дождевик и неизменную шапочку с очками, таскал всё то, что надо было выкинуть на улицу, мизантроп просто сидел в кресле, вытянув ноги. Мужчину полностью поглотили размышления. Роттен всегда был честен сам с собой, и потому прекрасно понимал, почему это он вдруг решил рассказать одному неугомонному эльфу тайну своего происхождения. Ему захотелось похвастаться. Захотелось дать понять, что кое-кто, кто живёт на настоящем дирижабле, не такой уж и уникальный. Да – ты чистокровный эльф, прилетевший с далёкого Северного Острова, но я тоже не обычный человек. Не такой, как все остальные в этом маленьком городке. Я – особенный. Как и ты. - Эй! Спортакус! – окликнул проходящего эльфа Роттен. - Что? - Сходи в мою спальню, посмотри, наверное, где-то там на полу должен лежать мой универсальный пульт. - Ага, он под кроватью, - ответил эльф минуту спустя. - Дай его сюда. Включив телевизор, Роттен сделал вид, что он очень увлечён происходящим на экране, а сам опять задумался. И вот что ещё было интересно – оказывается, разговаривать с тем, кого Роберт до недавнего времени считал наглым выскочкой, было легко и просто. Спортакус был наивным существом, но не дураком, отнюдь. Его рассуждения были здравыми, речь не пестрела занудными поучениями и морализмами. Вначале этого дня Роттен побаивался, что эльф начнёт всячески «продвигать» свой образ жизни, и приставать к мизантропу с разными глупостями, вроде того, что надо правильно питаться и надо заниматься нелепейшими упражнениями. Но этого не произошло. Помешанный на спорте и здоровье эльф никак и ни в чём не давил на Роттена, не принуждая его ни к чему. А был просто предупредителен и вежлив. Кроме того, Спортакус оказался единственным существом, с которым Роберт мог поговорить о Дивном народе, не встречая непонимания и отторжения. С кем же ещё говорить об эльфах, как не с эльфом? И готовил синий энерджайзер не плохо. В вишнёвый суп сахару было положено, конечно, маловато (сам Роттен его подсластил на славу!) но всё остальное было вкусным. Вертя в руках свой найденный пульт, Роберт пришёл к окончательному решению. Если эльф с дирижабля опять предложит ему дружбу, Гений Маскировки от неё не откажется. *** - Робби, пойдём ужинать, - окликнул мизантропа эльф, вытащив из духового шкафа сковородку и начав раскладывать рис с рыбой по тарелкам. - Роберт. - Что?.. - Моё полное имя – Роберт, - поправил лентяевский затворник. - Хорошо, - покладисто кивнул эльф. - Роберт, пойдём ужинать. Аккуратно устроив на столе повреждённую руку, Роттен начал неспешно ковырять рис. - А ты, вообще, какую национальную кухню предпочитаешь? - Никакую, - пожал плечами Спортакус.- Я как-то никогда не задумывался о каких то особых предпочтениях. Я просто готовлю всё, что мне нравится. - Моя мама, по происхождению, была француженкой. Поэтому я всегда предпочитал французскую кухню всем остальным. - В моей библиотеке была большая кулинарная книга. Там, наверняка, есть раздел и о французской кухне. Если хочешь, я её принесу и буду готовить по ней. - Принеси. *** После ужина Спортакус вновь принялся уносить ненужный хлам в мусорные баки. Роберт же сел за убранный обеденный стол с паяльником, набором отверток, лупой на подставке и прочими необходимыми для демонтажа вещами. И принялся ковыряться во внутренностях цилиндрика на колёсиках. - Выкинь корпус от этого робота-повара, – обратился к эльфу Роттен, через какое-то время. - Давай. Потом Роберт принялся крутить в пальцах плату от старого телевизора, потом он с увлечением принялся выпаивать из другой платы очень нужные микросхемы, погрузившись в этот процесс с головой… Очнулся мизантроп лишь когда на его плечо легла тяжёлая ладонь: - Роберт, тебе не пора отдохнуть?.. Очнувшись от обдумывания приблизительной схемы нового изобретения (и это будет поистине гениальное изобретение!), Роттен неожиданно понял, что у него сильно затекла спина и вовсю слезятся глаза. - Да, ты, пожалуй, прав… И почему это я так сильно устал?.. Только паять начал и практически ничего не сделал… - Это всё от противостолбнячного укола, - пояснил эльф, помогая Роберту встать из-за стола. - И то, что ты целый день спишь и то, что ты так быстро устал, это всё из-за укола. Я вообще думал, что у тебя сегодня температура поднимется. - А… Ясно. Надо тогда сейчас опять лечь баиньки. *** Аккуратно приведя себя в порядок и переодевшись в пижаму, Роберт вышел из ванной комнаты в холл. Спортакус стоял около мойки, вытирая бумажным полотенцем столешницу. - Я тебя только об одном прошу – больше не спи на полу в моей спальне, - обратился к широкой спине Роттен. - Если ты беспокоишься о том, что мне ночью плохо станет, то тогда устройся вот здесь, в зале. Я тебе даже раскладушку найду, только не надо больше около меня спать. - Хорошо, - обернулся к мизантропу эльф. - Но не ищи свою раскладушку. Я принёс со своего дирижабля матрас, мне его будет достаточно.