Первое знакомство

От первой очереди из болтера Эльзу спасл Зик, плечом толкнувший болванку под выстрелы. И пока принявшая на себя несколько попаданий железная фигура, жалобно визжа поврежденными механизмами, размышляла, способна она еще стоять или нет, охранник уже тащил подопечную за собой. — Что происходит? — стараясь не отставать — Зик сразу взял довольно высокий темп — на одном дыхании выдохнула Эльза. — С этим разберемся позже. Сейчас надо продержаться до подхода группы. Ной? — приложил коготь к уху. — ...пять ...ов... — раздалось в динамике, после чего остался только шум помех. — Черт. От неожиданности Эльза вскрикнула — небольшой домик, мимо которого они бежали, взорвался фонтаном обломков. В клубах пыли появилась массивная фигура. Рука в бронеперчатке потянулась к ней. "Нет", — сама картина вызвала оторопь. Специально или нет, но под ногами у напавшего на нее рыцаря ("Космодесантника", — тут же поправил голос в голове) образовалась ледяная корка, в которую вмерзли ботинки доспеха. Сильно задержать это его не смогло, но оказалось достаточно, что бы перчатка схватила воздух. — Ведьма, — угрожающе прорычал боец, поднимая оружие. Но телохранитель уже утащил ее в переулок. — Неплохо, — одобрительно прошипел охранник. — Но так их надолго не задержать. В следующий раз бейте наверняка. Насмерть, — на всякий случай добавил он. «Серьезно?» — возможно, происходящее было недоразумением и следовало просто подождать, когда стороны разберутся между собой. Впрочем, стрельба боевыми без всякого предупреждения и предложений сдаться на это не походила. Новая очередь не заставила себя ждать. — Не останавливайтесь, — без церемоний Зик тычком в спину придал Эльзе необходимое направление. Сам, развернувшись, выпустил короткую очередь в догоняющего их десантника — крупнокалиберные пули высекли искры из нагрудника. Прыти преследователя это не убавило. — Сюда. Попетляв еще немного, парочка вбежала в небольшой дворик, окруженный невысоким забором. Зик толкнул плечом дверь дома — та оказалась не заперта. Оказавшись в небольшой комнате, наконец, смогли перевести дух. Эльза огляделась — голые кривые стены без отделки со следами перестрелки, два прохода в соседние комнаты, закрытые выцветшими занавесками. Бедная простая мебель, состоящая из стола, четырех стульев и пары шкафов, в которых стояла посуда и другая утварь. На удивление, целые. Видимо, заменили после боя. — Вы как? — глуше обычного осведомился охранник. Покопался в кармане уже запыленного, порванного в нескольких местах плаща, достал пару шприцов. Оперся спиной о стену, ввел содержимое в плечо. — Они в вас не попали? — Я цела, — стараясь унять колотящееся сердце, кивнула Эльза. — Что происходит? — Без понятия. Но намерения у них более чем ясные. Знать бы, чем вы им так насолить успели, — он сполз вниз, подтянул колени к груди, спрятал в них голову, обхватил лапами. — Значит, надо выбираться с полигона? — вынесла вердикт Эльза. — Не выйдет. Пока не заглушили связь, Ной успел сообщить, что выходы перекрыты. — Добраться до тех отверстий в потолке? — припомнила Эльза. — Не успеем. Они засекут нас раньше. И, увы, пять болтеров я при всем желании не выдержу. — Значит? — Сидим тихо и ждем, когда к нам подойдет помощь, — на последних словах все тело охранника свела судорога. — Зик? — глазами Эльза пробежали его с ног до головы. Никаких следов крови или иных повреждений. Вот только с основной парой рук творилось что-то странное. Чешуя вздулась, под ней словно что-то копошилось. Несколько раз с противным звуком что-то треснуло, заставив ее вздрогнуть и невольно отвести глаза. — Что я могу?.. — обеспокоенно спросила она. — Просто не трогайте меня, — через силу произнес Зик. — Ной, что происходит? — получив сообщение о нападении, Трент тут же поднялся в рубку. — У нас перехватили управление, — скороговоркой ответил техник, пытаясь исправить ситуацию. — Контроль над функциями полигона утерян. Связаться с Зиком по внутреннему каналу я не могу. Наши рации глушат. — Двери? — Заблокированы. — Система жизнеобеспечения? — Подача воздуха функционирует — она независимая. Но контроль за климатом также недоступен. Впрочем, пока установки бездействуют. — Дункан, Иззи, — не оборачиваясь, начал раздавать команды Трент, — что хотите делайте, но нам нужен проход. Здесь, — он ткнул пальцем в схему полигона. — С радостью, — оскалилась культистка и пулей вылетела из командного пункта. Проводив ее насмешливым взглядом, Дункан без сильной спешки тоже покинул рубку. — Состав нападавших? — Засек как минимум пять морячков, — на один из мониторов Ной вывел запись с камер у одного из входов на полигон. — Вооружаемся, — Трент не стал больше медлить. — Гарольд, разберись с управлением. Вы в резерве, — последнее было адресовано Волковым. Младшая досадливо поморщилась, старшая отреагировала сдержанно. — Все, живо. — Волки? — выказал удивление комиссар. — Какого черта? — Ты что задумал? — быстро перебирая ногами по ступеням, откликающимся глухим металлическим стуком, обернулась к комиссару Хезер. — Империум тут ни при чем, — уже придя в себя, спокойно встретил он ее прищуренный взгляд. — К нам они не… — Кончайте треп, — с раздражением оборвал Трент. Они уже спустились в оружейную. Командир достал со стойки РГ-6 и стал споро набивать его барабан гранатами. Два патронташа повесил крест-накрест на грудь. Ева сделала аналогичный выбор. Хезер и комиссар предпочли крупнокалиберные АК и уже вскрывали пачки с бронебойными патронами. — Это пригодится, — из соседней стойки Аркрос взял цепной меч. — Вот сейчас бы нам как раз пригодилась силовая броня, — бросил он. — Некогда, воюем что есть. Дункан, — они быстро преодолели коридор и остановились перед массивной дверью, на которую минер устанавливал очередной заряд. Иззи стояла рядом и участия в происходящем не принимала. — Помогать не собираешься? — поторопила ее Хезер. — Это тебе не дверной замок с ноги свернуть, — хмыкнула Иззи. — Тут имперский флотский стандарт стоит, — она ткнула пальцем в эмблему на подъемных механизмах. — Эти двери разгерметизацию выдерживать должны. Даже со второго раза не факт, что пробьем. — Дункан, не спеши, — притормозил Трент. — И что ты предлагаешь? — Искать уязвимые места. Возможно, если сможем вывести из строя механизм, — она указала на несколько гидравлических поршней и рычаги из толстого металла, — то сможем открыть ручным приводом. Так? — перевела она взгляд на комиссара. — Может сработать, — окинул взглядом конструкцию Аркрос. Припомнил, что видел стандартный взвод в неизменных шинелях и противогазах неподалеку. — Хотя, если «Корпус смерти» монтаж проводил... — Так найди этот слабый узел, — поторопила Хезер. «Я вам что, «шестеренка»?» — с раздражением подумал он, обводя массивную систему взглядом. — Вы решайте, а я пошла, — Иззи, убедившись, что нецелевое расходование взрывчатки откладывается, а с железками могут справиться и без ее помощи, решила пойти иным путем. Кто его знает, когда еще откроется дверь, а драка к тому времени может уже закончиться. Закрепив на поясе меч, подпрыгнула, зацепилась руками за балку. Подтянулась, переместилась левее и выше, к вентиляционной решетке. Небольшое усилие, и сваренная арматура полетела вниз, а культистка ловко забралась в шахту. — Я за ней, — следом наверх с помощью Аркроса забралась Хезер, приняла у него автомат. — Не торопись, — придержал ее Трент. Быстро сбегал в оружейную и вернулся уже с тросом и сопутствующей амуницией. — Помощь нужна? — Справлюсь, — перекинув бухту через плечо, отмахнулась Хезер и полезла выше. «Вот какого черта, — с легкой досадой думала она. — Что мешало самой догадаться?» — но нет, инициатором стала маячившая впереди Иззи. Ее Хезер нагнала у мощного вентилятора, входящего в состав климатической установки. Массивные лопасти застыли в неудобном положении, и нужно было или лезть под ними, или перебираться поверху. Плюс проход преграждала решетка из толстой арматуры. Иззи, выбрав первый вариант, как раз заканчивала устранять препятствие. В отличие от Зика, клешни, что бы перекусить металл, у нее не было. Превратить в нее руку культистка не могла, а грызть зубами… Иззи передернуло. Поэтому она выбрала высокие температуры, и когда сзади появилась Хезер, оставалось расплавить еще три прутка. Наконец путь был свободен. Хезер последовала за ней, сперва просунув оружие. Ухватилась руками за лопасти, подтянулась. Посмотрела вверх — над ней нависал электродвигатель устройства. — Что, нервишки щекочет? — задорно осведомилась Иззи, уже ползущая дальше. — А вдруг сейчас ток подадут, а? — в темноте сверкнули два глаза. — Вот весело-то будет. — Канчай треп, контра, — как можно спокойнее ответила Хезер. — И поторапливайся. Со стороны полигона доносилась стрельба. «Эта ненормальная еще и тащится». Сочтя за лучшее послушать Зика, Эльза отошла к стене. Пригнувшись, приблизилась к окну, занавешенному плотной шторой, успевшей за время покрыться изрядным слоем пыли. Стараясь не делать резких движений, заглянула в тонкую щель между ней и окном. Ничего не видно. Стекло было все покрыто грязью и не давало никакой возможности увидеть, что творится на улице. Впрочем, этого и не требовалось. Окно, как и утварь в доме, начало мелко подрагивать от шагов облаченного в тяжелые доспехи воина неподалеку. Вместе с ними вздрагивала и Эльза, превратившаяся в статую. Снова загнанная в угол. Но теперь она могла постоять за себя и сдаваться просто так не собиралась. Если эти солдаты так хотят ее смерти, им придется постараться. — Не стоит, — сосредоточившись на происходящем за окном, она не заметила, как охранник подобрался сзади. И обязательно вскрикнула бы, не зажми он ей рот вспомогательной лапой. — У волков нюх на магию, вычислят моментально. Эльза кивнула. Дождавшись, когда отпустят, обернулась. Создавалось впечатление, что Зик даже выцвел от перенапряжения. Темно-зеленая гамма теперь отдавала грязно-серым. Но теперь каждая из передних лап обзавелась внушающим уважение лезвием. То ли костяным, то ли хитиновым, но выглядели они весьма угрожающе. "Сабельщик, — припомнила королева разговор на американской границе. — Но как?" Впрочем, не время было сейчас думать о таком. — Здесь оставаться опасно, — ответил на невысказанный вопрос Зик. — Давайте пробираться ближе к выходу, — уши существа дернулись. — Быстрее. Через смежную комнату они попали на задний двор и, стараясь не шуметь и не показываться на улицах, стали дворами пробираться к окраине. Но далеко уйти не смогли. Они готовились пересечь еще одну улицу, Зик уже прикинул, что следующим их укрытием станет закрытая лавка по другую сторону. Перед рывком он долго прислушивался, шевеля ушами, и принюхивался, но не обнаружил опасности. Как оказалось, ошибся. Видимо, маринес заранее затаился за углом и терпеливо ждал появления цели. И когда они вышли на открытое пространство, массивная фигура появилась из-за угла. — Зик, — вскрикнула Эльза, когда охранник снова беспардонно придал ее движению направление. К счастью, не лбом в закрытую дверь, выглядящую довольно солидной, а за угол дома. От падения ее спасло то, что успела зацепиться руками за угол. По инерции крутанулась, ударившись плечом о стену, но смогла увидеть все происходящее. Зик прыгнул на противника, занося лапу для удара. Эльзе казалось, что с его скоростью увернуться рыцарь не сможет. Правда, и сам выпад казался ей скорее актом отчаяния — пробить костью сталь... Вышло с точностью до наоборот. Воин резко ушел в сторону, пропуская противника мимо. Лезвие лишь царапнуло по нагруднику, оставив на нем глубокую борозду. Но и Зик оказался схвачен за горло. Не смотря на свои габариты, поднятый вверх мутант не доставал лапами до земли и беспомощно сучил ими в воздухе. — Таракан, — пророкотал воин. Из наруча на второй руке у него выдвинулись три лезвия. — Я спейсхалки от тиранидов зачищал... — Еще что придумаешь? — сквозь зубы прошипел Зик. Пальцы сжали горло сильнее — разжать их не получалось, как он ни старался. Сил для удара, вернее — замаха, чтобы нанести серьезные увечья, также не хватало. В глазах уже потемнело, когда маринес вздрогнул всем телом — в спину прилетел массивная ледяная глыба. — Ведьма. Зик, полетев вдоль по улице, спиной врезался в телегу. А явно не оценивший шутки Эльзы рыцарь развернулся к ней. Фигура раза в два выше ее самой. И пусть в нем, в отличие от Иззи и ее подчиненных, не чувствовалось никакой тьмы, менее опасным и пугающим он от этого не становился. Вторую глыбу десантник отбил рукой — отлетевший в сторону кусок льда вышиб дверь ближайшей постройки. Следующий, большего размера, встретил в стойке, выставив вперед плечо. "Слишком рыхлый" — успела подумать Эльза, развернувшись и побежав прочь от места драки. Как и ожидалось, воин последовал за ней. — Снежками меня не убить, ведьма, — прорычал воин. Она старалась как можно больше петлять, надеясь, что передвигаться в таком массивном доспехе воину будет затруднительно. Куда там. С координацией движений у ее преследователя все было в порядке, а если было надо — он спокойно срезал через ближайший дом. Тупик. Бежать больше было некуда. Три дома сходились здесь, не давая возможности пройти дальше. Забраться повыше тоже не получится — двух- и трехэтажные строения с глухими стенами. — Нашел ее, — сообщил космодесантник и стал медленно приближаться к загнанной в угол жертве. Помня свою попытку заморозить Зика в самом начале, королева сомневалась, что сейчас сможет успешно проделать такой же трюк с более мощным противником. Бежать же... Можно было попробовать проморозить стену до хрупкого состояния, но... Времени на это уже не было. Да и лед потом надо было пробить. Наконец, развернувшись к воину, колдунья все же приготовилась дать ему отпор, как вдруг тот споткнулся и полетел на землю. По инерции пропахал шлемом несколько метров, подняв облако пыли, и остановился. Не успела Эльза перевести дух от столь резкого изменения ситуации, как вылетевшая из клубов пыли фигура схватила ее и, подпрыгнув, оказалась на крыше здания. Еще прыжок — и они были снова на земле. — Зик, — отойдя от испуга, смогла произнести Эльза. — Вы ранены? — заметила кровь на передних лапах монстра. — Не моя, — чуть глуше произнес охранник. — Давайте двигаться. Парой дырок в броне астартес не остановить. Я лишь выиграл немного времени. — Он успел связаться с остальными. — Тогда все не так радужно, — поправился Зик уже на бегу. Они успели пробежать еще несколько домов и, свернув в переулок, выйти на параллельную улицу, но снова были атакованы. Наперерез выскочил еще один космодесантник. Оттолкнув подопечную в сторону, Зик принял удар меча на скрещенные клинки. — Зик! — сперва Эльзе показалось, что с охранником все в порядке. Если клинки смогли пробить броню рыцаря, то и удар остановят. Раздалось мерное жужжание, перешедшее в скрежет и чавканья. Один из клинков вместе с кистью, разбрызгивая зеленую кровь, полетел в сторону. Сам Зик перекатом разорвал расстояние и следующий выпад принял на подставленный автомат. — Бегите! — крикнул он стоящей в оцепенении девушке, наблюдая, как второй рукой маринес потянулся к висящему на поясе болтеру, а выше по улице появляется еще одна фигура. — Но... — Эльза пыталась судорожно сообразить, как помочь. — Беги, мать твою, если жить хочешь, — добавил Зик уже куда эмоциональнее, выводя Эльзу из ступора. Вовремя. Первые болты разорвались на стене ближайшего дома. Остальные сдетонировали об уже появившуюся между ними ледяную стену, обдав королеву градом осколков, заставляя принять верное решение. "Надеюсь, догадается спрятаться", — подумал Зик, отмечая, что подошедшее к его противнику подкрепление не стало вмешиваться в поединок, а бросилось в погоню. — Тиранид? — даже мембрана шлема не скрыла удивления. — Неужели кто-то окончательно умом тронулся? — Его пиратская копия, — прошипел Зик, делая выпад лапой. Десантник с легкостью уклонился, понимая, что выпад ложный и стараясь понять, что же противник задумал на самом деле. — Черт, — это был его единственный шанс. Зик прекрасно понимал, что разорвать расстоянии для эффективной стрельбы астартес ему не даст, да и способность автомата стрелять после удара мечом вызывала большие сомнения. Выстоять в рукопашной ему, большую часть проводящему в лаборатории, против десантника тоже шансов не было. Оставалось хитрить. Например, лишить противника зрения. Выплюнутый сгусток едкой жидкости практически достиг цели — один из визоров шлема начал плавиться. Второй остался целым. Первый удар удалось отбить. Второй — тоже. Контратака — лезвие скрежетнуло о наруч, высекая искры. Удар в корпус отбросил Зика к стене. Оттолкнувшись, он вновь пошел в атаку. Еще хуже — перчатка перехватила вспомогательную конечность. Сдавила, кроша сустав и кости. — А? — Эльза оглянулась: за спиной, там, где остался Зик, раздался взрыв. Где-то под потолком рассеивалось темное облако, но разглядеть что-то на таком расстоянии было проблематично. Да и некогда — по пятам шел еще один рыцарь. — Черт, — очередь ударила по той стороне улицы, куда Эльза хотела повернуть, и пришлось сворачивать в противоположный проулок. Пара домов, и из третьего вылезла еще одна фигура, вновь заставившая изменить направление. «Окружают, — догадалась она, судорожно пытаясь придумать решение проблемы. — А если так?» — Климатические установки же обесточены, — раздалось по вокс-связи, когда над полигоном стали образовываться грозовые облака, и в замкнутом пространстве вдруг повалил снег и поднялся сильный ветер. — Нас об этом предупреждали. Продолжаем преследование. «Как они меня видят?» — вызванная ей буря помогла не сильно. Ухудшившиеся погодные условия ее преследователей волновали не сильно — если они и стали реже находить ее или хуже стрелять, то королева особой разницы не заметила. Новая память запоздало сообщила, что в новом мире есть для этого специальные средства. Сама же Эльза оказалась сильно ограничена в маневре — оставив вокруг себя метров пять спокойного пространства, она, конечно, не натыкалась на каждый угол, но и ориентироваться в пространстве стало труднее. Наконец, чудом избежав очередной очереди и едва разминувшись с выскочившим на нее с мечом наперевес рыцарем, она вернула погодные условия в норму. И сильно пожалела, что вообще затеяла данное представление. — Загнали-таки, — Эльза оказалась в центре поселения, на площади. На ней еще оставались следы боя, произошедшего в первой половине дня. Тогда группа засела в здании местной администрации — самом крепком из всех — и пережила два штурма, подбив несколько единиц бронетехники, чьи остовы до сих пор чернели на площади. Добили их опять космодесантники — уполовиненный отряд, засевший в укрытии, не смог уже сдержать трех астартес. Что подсказывало Эльзе, что ей тягаться с вдвое большим количеством, начавшим брать ее в кольцо, на открытой местности — совсем дохлый номер. «Дежавю», — промелькнуло в голове. Взгляд перемещался с одного воина на другого, стараясь уследить, кто же из них сделает первый шаг. — Стоит на месте? — площадь снова окутала снежная взвесь, но тепловизор показывал, что их цель сохраняет неподвижность. — Становится все интереснее, — когда все вернулось в норму, их разделяло три шеренги ледяных воинов. Перехватив поудобнее меч и активировав руну — зубья пришли в движение, — командир бросился в атаку. Боевые братья последовали его примеру. — Я их недооценила, — почувствовавшая было себя в безопасности Эльза стремительно теряла уверенность в своих силах. Нет, что наспех созданные фигуры смогут расправиться с закаленными в бою ветеранами, она иллюзий не питала. Но надеялась, что они смогут вывести из игры хотя бы половину или как минимум их серьезно задержать. Не тут-то было. Десантники врезались в стройные ряды воинов и принялись методично их уничтожать. Те, что оказывались ближе, рассыпались от ударов мечей и молота. Не успевших приблизиться после одного-двух болтов ждала та же участь. Немногие ответные удары не причиняли рыцарям Альянса особого вреда, и в большинстве случаев оружие рассыпалось при первом же контакте с броней, не оставляя на ней ни царапины. «Холоднее», — рыцари добивали последние фигуры, а между ними и добычей стояла нова шеренга защитников. На этот раз Эльза не стала ждать, и фигуры первыми бросились в атаку. — Становится интереснее, — десантник принял удар меча на наруч и, к своему удивлению, обнаружил, что меч противника оставил на керамите борозду. Впрочем, это ему помогло слабо. Выпущенный боевым братом болт снес ледяной фигуре руку, а второй раскрошил голову. Довернув руку, он снова был готов нажать на спуск, как она уже летела на песок. Резкий выпад целой, но неизвестный противник снова опередил его, полоснув по горлу. «Она здесь откуда?» — эта мысль пришла Эльзе в голову уже тогда, когда буквально свалившаяся с неба Иззи скрестила мечи с еще одним десантником. Увы, разобраться с ним так же быстро, как с первым, у нее уже не получилось — в искусстве фехтования они были явно равны. Впрочем, сократившееся на треть количество противников на положение самой Эльзы практически не повлияло. «Да что б вас», — с досадой она наблюдала, как вторая итерация повторяет судьбу первой. Что ж, получите третью. — А девочка учится, — констатировал десантник, когда взрыв болта только отколол у приближающегося к нему голема часть лица. Их было уже не так много, но получились они опаснее предыдущих. Противник нанес на удивление сильный удар, и пришлось прилагать усилия, что бы парировать его. Волки синхронно разорвали расстояние, чтобы перестроиться и приготовиться к новой атаке. — Но фехтовать они по-прежнему не умеют, — второй боевой брат, отбив несколько выпадов, перешел в контратаку и, сделав ложный выпад, полоснул своего противника по груди. Зубья меча заскрежетали по льду, выбивая крошку. На торсе осталась глубокая царапина. Добить помешали еще двое. Если предыдущие болванчики не отличались расторопностью, то новая итерация неприятно удивила и скоростью, и слаженностью действий. Они не ждали, когда до них доберутся, а сами нападали по двое-трое на одного десантника. — Пора заканчивать этот фарс, — передал по связи вожак. — Бранд, мы их отвлечем, а ты достанешь ведьму. Приготовься. А? — расположенная неподалеку колокольня, получив ракету и очередь из пушки откуда-то с окраины, начала рушиться. Эльза оперлась рукой об уцелевший прилавок. Голова кружилась, все тело охватила слабость вроде той, что была при ее первой попытке колдовать в этом мире. В чем заключалась причина — в пресловутом регенераторе или том, что она впервые осознанно применила столь сильное колдовство — она не думала. О побеге не могло быть и речи — десантники еще в начале парой очередей красноречиво дали ей понять, что с площади ее не выпустят. А уж в теперешнем состоянии и подавно было не убежать. — Что?! Откуда?! — это был не крик отчаяния или удивления, даже через динамик вспыхнувшая ярость различалась более чем. — Что? — испуг придал сил, и Эльза, сфокусировав взгляд, увидела, что картина боя начала резко меняться. Две созданные ей фигуры вдруг стали трансформироваться. Лед стал покрываться трещинами, по которым, словно по венам, заструился огонь. Глазницы лопнули, и из них стало хлестать пламя. — Я позаимствую пару твоих статуй, — задорно сообщила Иззи, которая, наконец, перешла от парирования ударов в контратаку. Один «гибрид» бездумно кинулся на вожака стаи, зажал его голову в руках, и из неестественно деформированной пасти — ртом это назвать уже не получалось — стали изрыгаться языки огня. Второй перевоплощенный действовал куда осмысленнее, перехватив кинувшегося на помощь собрату десантника. Выбил у того из руки болтер и скрестил с ним мечи. Как отметил астартес, и стиль боя, и уровень мастерства у его противника кардинально изменился. — Какого черта?! — Гарольд продолжал попытки совладать с неизвестным кодом, но выходило не очень. Второстепенные системы возвращались под контроль с большим скрипом, но ни вооружение, ни связь, ни шлюзы слушаться не желали. — Чего ты там копаешься? — за соседним пультом следила за обстановкой Светлана, не скрывающая своего раздражения от его неудач. — Сама попробуй, — огрызнулся он в ответ. — Свали, — Волкова заняла освободившееся место, и ее пальцы энергично забегали по клавишам. "Не поможет", — констатировал Гарольд, наблюдая за ее манипуляциями, но вслух выражать свои сомнения не решился. Вместо этого голова усиленно пыталась найти решение проблемы. — Система же изолирована? — не оборачиваясь, бросила Волкова. — Этот полигон вообще не имеет выхода на сервер, — припомнил он. — Мы не хотели, чтобы за нами кто-то наблюдал. — Так как вообще его можно было хакнуть? — Точно, — Гарольд достал телефон, пару раз сфотографировал стойку с «мозгами» и, достав из кармана мультитул, сорвал пломбы с замков. Снял панель. Уложенные друг на друга блоки с электроникой. Блеск металлических панелей, перемигивающиеся светодиоды, шкалы, небольшие дисплеи с данными по температуре и прочими характеристиками. Таблички на каждом блоке. Климат. Связь. Освещение. Безопасность. Пробежался по названиям. Потянул на себя ту, на которой значилось "Питание". Что-то мешало. Пришлось снова перекусывать проволоку. Теперь блок послушно подался вперед, открывая свое нутро. Ничего необычного. Следующая. Еще одна. Безрезультатно. Он уже хотел копаться в климате, как глаз зацепился за потухший блок с подписью «Резерв». — Есть! — что именно она сделала правильно, Светлана так и не поняла. Эту манипуляцию она проделывала уже по пятому кругу. Но внезапно система вняла ее командам и стала послушно переключать камеры, а из динамиков донесся голос Хезер. — И делов-то, — донесся до нее довольный голос Гарольда. — На пол оба, — Ольга налетела на него, сбила с ног, заодно отфутболив небольшую пластиковую коробочку, которую он от неожиданности выронил, в угол помещения. — На пол, сказала, — замешкавшуюся Светлану пришлось стягивать за воротник. Не успел Гарольд возмутиться подобной наглости, как диван, под который закатилось вынутое им устройство, подпрыгнул от взрыва и вспыхнул. Тут же в помещении взвыла сирена, и рубка наполнилась газом. "Внимание, опасность пожара. Немедленно покиньте помещение", — надрывался голос, в то время как Гарольд и Волковы, стараясь не дышать и пригнувшись, сдавали зачет по бегу до двери. — Слава богу, не углекислый, — выдохнула Ольга, опершись о перила ограждения. — Гарольд! — Трент попытался вызвать рубку. Восстановившаяся было связь снова пропала, но, к счастью, остальное осталось без изменений. Все двери автоматически открылись. За исключением той, которую пытался открыть Дункан. Как и говорила Иззи, взрыв на самом полотне не нанес толстому стальному листу серьезных повреждений. Попытка разблокировать путем вывода из строя механизма также не принесла успеха. Группа переместилась к воротам в ангаре с техникой. Дункан предлагал попробовать разблокировать и их, благо выглядели они уже не так монструозно. Трент удержал его. Зато Ной вывел из бокса БМП. И как только створки отъехали в сторону, боевая машина устремилась на полигон. Связь тоже никто не глушил. — Иззи, как вы? — Пока живы. Найдите парию, — ответила та. — Без варпа становится уже не так весело. — Они еще и парию с собой притащили? — Думаю, она должна быть на какой-нибудь возвышенности, — констатировала Хезер, непроизвольно глянув наверх, к черному провалу воздуховода, из которого свисал трос. Рука по-прежнему ныла, но это было лучше, чем ощутить несколько секунд свободного падения, приземлиться в лучшем лучше случае на какой-нибудь навес и потом неизвестно сколько лежать восстанавливаться. Нет, спасибо, один раз она уже летела вниз, когда при десантировании с вертолета трос был перебит пулей. И пусть дистанция была раза в два меньше, а приземлилась она в бассейн, но впечатлений хватило на всю жизнь. «Отставить», — мотнула головой Хезер и сосредоточила свое внимание на самых высоких точках застройки. Стелла отпадала сразу — гладкий четырехгранный столб метров двадцати высотой давал превосходный обзор, но спрятаться на нем было негде. Было еще четырехэтажное здание, возвышающееся над соседними лачугами на восточной окраине, но его стена была абсолютно глухой. Хезер проверила, как следует рассмотрев его в оптический прицел: даже окошка под крышей не было. Обшитый профнастилом склад также вызывал сомнения — слишком ненадежное укрытие, да и находился он в стороне от площади. Оставалась только выполненная в местном стиле башня, раньше выполняющая то ли охранную, то ли, что было вероятнее, учитывая отделку, религиозную функцию. Своими выводами она поделилась с командиром. — Ной, короткая. — Есть. Уже добравшаяся до окраины города, БМП остановилась, клюнув носом, довернула башню и выпустила из пускового контейнера ПТУР. — Давай уже, — Трент продолжал держать маркер на строении, пока в него не попала ракета. Короткая очередь из пушки, и верхний этаж начинает медленно сползать вниз. Только после этого двойка продолжила движение. — Иззи? — уточнила Хезер. — По-прежнему, — голос у нее уже не был таким радостным. — Поторапливайтесь, одни мы долго не выстоим. — Черт, — БМП прибавила скорости и устремилась к площади, сметая острым носом прилавки, телеги и прочие препятствия. — Все же ангар, — резюмировала Хезер, сосредотачивая свое внимание на нехарактерной для города конструкции. Прицел скользил от одного узкого окна к другому, но безрезультатно — никакого движения даже ее обостренное зрение не замечало. "Подберемся ближе и сменим ракурс", — разбежавшись, перепрыгнула на соседнюю плоскую крышу. За ней — еще на одну. Третья крыша по периметру имела небольшой откос, что чуть не обернулось для Хезер падением, но, несколько секунд побалансировав на краю, она все же восстановила равновесие. Снова подняла к глазам прицел. Теперь сквозь стекла можно было увидеть гораздо больше. Она уже хотела снова менять позицию или идти непосредственно внутрь строения, как на периферии заметила какое-то движение. И тут же, не присматриваясь, открыла огонь. Разлетевшееся стекло явно было для незнакомца неожиданностью. Кто-то внутри явно был — теперь уже сомнений не оставалось — и теперь старался покинуть опасный участок. Давать ему эту возможность Хезер не собиралась, отправляя пулю за пулей в направлении склада. Жесть не была препятствием для крупнокалиберных пуль, и на гладкой поверхности образовывался неровный ряд входных отверстий. — О, да! — неожиданно раздался на общей частоте голос Иззи. На поле боя воцарилось хрупкое равновесие. Из четырех оставшихся в строю космодесантников двое были заняты рукопашной. Другая пара — ледяными статуями, которых должно было хватить, чтобы отвлекать на себя внимание до подхода подкрепления. Но внезапно они оба отступили. Один по широкой дуге стал огибать поле боя, в то время как его товарищ, подобрав еще один болтер у павшего боевого брата, открыл огонь по бросившимся ему наперерез големам. Легче Эльзе не становилось, поэтому бегущего к ней космодесантника она заметила только тогда, когда он с победным кличем замахнулся мечом. Инстинктивно заслонилась руками… — Тварь, — прорычал Асгрим, видя, как боевого брата откидывают от ведьмы ледяные пики, без проблем пробивающие толстый керамит доспеха. Поднял болтер, но так и не успел нажать курок — в бок ударил острый нос советской БМП, а через секунду в упор открыла огонь автоматическая пушка, не оставившая астартес шансов уцелеть.