Выбор

      Если Северус думал, что Рождественские каникулы будут замечательными потому, что он наконец останется один, и Поттер не будет доставать его, то он ошибся. Нет, Джим, как и говорил, уехал домой на праздники, но почему-то Северусу было как-то… скучно. Без шума, который тот производил, было слишком тихо. Непривычно. Впрочем, Сев легко убедил себя в том, что ему просто не хватает присутствия Лили. Она-то, в отличие от него, на праздники уехала домой к родителям и сестре. Чтобы отвлечься, он проводил много времени за чтением. Но все равно, хоть Северус и не признался бы в этом даже самому себе, он ждал того дня, когда Хогвартс-экспресс привезет учеников обратно на школьные земли.       Вернулись и его соседи по комнате. Только с мороза, веселые и румяные. Даже Люпин не выглядел больным. И он теперь был куда более общительным. Возможность разделить с друзьями свою тайну пошла ему на пользу. Снейп даже самую малость позавидовал ему. То, что окружающие приняли его таким, какой он есть, было здорово. Уж на что предвзято он судил о Джеймсе, но его поведение по отношению к Люпину было… достойно уважения. А ведь многие чистокровные волшебники крайне плохо относились к оборотням. Питер явно во всем подражал Джиму, так что тоже спокойно воспринял правду о Люпине. Если у него и были какие-то опасения на его счет, то он успешно их скрывал.       Северус обсудил все случившееся с Лили. Вместе они пришли к выводу, что если бы существовала опасность, Ремуса в Хогвартс не пустили бы, так что и им беспокоиться не о чем. В обычные дни он всего лишь мальчик, а на полнолуние покидает школу. Правда, Снейп заметил, что хранить секрет вечно не получится, ведь если догадался он, то и другие тоже скоро поймут, что к чему. Но время шло, а этого не происходило. То ли он был на порядок сообразительней и наблюдательней других, то ли те просто хранили свои подозрения в тайне, но пришла весна, а все было по-прежнему.       Хотя нет, стало даже лучше. На улице стало теплее, и Джеймс, забирая с собой приятелей, подолгу пропадал на стадионе. Там он наблюдал за тренировками команды по квиддичу. Его желание играть в сборной никуда не исчезло. Правда, частые отлучки привели к тому, что его успеваемость резко снизилась. Особенно по таким предметам, как зельеварение, травология и астрономия. То есть там, где нужно было читать и учить, а не только размахивать палочкой. Когда ситуация стала совсем уж критической, Джеймс, опять же следуя своей собственной странной логике, не придумал ничего лучше, чем обратиться к Снейпу, у которого с этими дисциплинами был полный порядок. - Ты просишь меня помочь тебе? – тот даже опешил от такого. - Мы же однокурсники. - Да. А еще мы вроде как не ладим. - И чья это вина? - парировал Джим. - Моя?! – поразился такому повороту Северус. - Ну не моя же, - вполне натурально изобразил оскорбленную невинность тот. - А что, Люпин не в силах тебе помочь? – подозрительно осведомился Снейп, - Или он просто не хочет тратить свое время на такого бездаря, как ты? - Я к тебе по-нормальному подошел и попросил, - обиделся Джеймс. – Что у тебя за проблемы? Вечно меня оскорбляешь.       От такого поворота событий Северус даже дар речи потерял. Это он-то? Обижает Поттера? Несправедливо к нему относится? - Разве нельзя оставить прошлое в прошлом? – наседал тот. – Ты такой злопамятный! Вот когда я в последний раз тебе что-то сделал?       Снейп ненадолго задумался. Вообще-то в последнее время Джеймс вел себя по отношению к нему и впрямь подозрительно миролюбиво. Может и впрямь изменился к лучшему? Хотя верилось в это с трудом. Скорее, опять измыслил какую-нибудь пакость и только дожидается подходящего случая. Стоит Северусу потерять бдительность и успокоиться, как тот непременно что-нибудь сделает… - Я же вот дал тебе второй шанс, - тем временем рассуждал Поттер. – Почему ты не хочешь? - Ладно, - натянуто отозвался Северус. – Так и быть. Но если ты все это затеял с какой-то целью… - Ничего такого, правда, - поспешил ответить Джеймс. - И ты будешь учить, а не лодырничать?.. - Буду-буду, - вздохнул тот. – Выбора нет. - Хорошо, - по прежнему скептически произнес Снейп. – Но на три предмета у меня времени не хватит. Пусть астрономию тебе все-таки Люпин рассказывает, ему ли не разбираться в небесных светилах. А я объясню зельеварение и травологию, они все равно во многом пересекаются.

***

- Ты до сих пор не прочитал ни одну из тех книг, что я тебе дал?! – возмущению Северуса не было предела. - Они ужасно скучные, - так, словно это его оправдывало, произнес Джеймс. - Тогда что ты от меня хочешь? Чуда? Я не могу вложить знания в твою голову просто так! - Я просил тебя позаниматься со мной, а не выдать мне список книг, которые я должен прочитать, - заныл Поттер. - Если ты до сих пор не понял, то чтение книг - это и есть учеба, - огрызнулся в ответ Снейп. - Неправда. Учеба – это когда учат. А чтение книг – это просто чтение. Скука! Что-то в этом высказывании разумное было. Однако, так просто Северус сдаваться не желал. – По трансфигурации и чарам ты же получаешь неплохие отметки. Да и по защите тоже. Как? - Я просто слушаю, что объясняют, и запоминаю, - пожал плечами Джим. – Оно само, без учебников, нормально выходит. - Хочешь сказать, ты запоминаешь все, что говорят на уроке? – не поверил Снейп. – Но ведь конспекты ты пишешь? Вместо ответа тот порылся в своей сумке и сунул ему в руки тетрадь. При беглом пролистывании выяснилось, что она заполнена лишь наполовину, отрывочными предложениями. Гораздо больше там было карикатур на одноклассников, довольно неплохо зачарованных, поскольку они двигались и корчили забавные рожицы. Еще там были рисунки снитча и бладжеров. - И это все?! Ты как вообще экзамены собираешься сдавать? Судьба Поттера, вообще-то, была последним, что интересовало Снейпа, но он в этот момент не мог не спросить. - Сдам, - беспечно отозвался тот. – Мне ведь не нужны, как тебе, высшие баллы. - Ты серьезно? - Конечно. А зачем они? Действительно, зачем? У Джеймса Поттера ведь и так есть все. Любящая и обеспеченная семья, хорошая внешность, беззаботная жизнь. Со второго курса будет и возможность заниматься любимым делом – гоняться за снитчем. В том, что тот пройдет в команду, Снейп почему-то и не сомневался. Ну закончит тот Хогвартс с посредственными оценками, так и что? Лишится престижной работы? Но ему же, скорее всего, и работать не нужно будет. Денег и так прорва. Женится на какой-нибудь чистокровной девице из не менее обеспеченной семьи, и все. Жизнь удалась. Это ему, Снейпу, вечно придется всем и каждому что-то доказывать. Бороться за свое место под солнцем. Ему нужны хорошие оценки, чтобы потом, когда-нибудь, стать больше, чем просто смешным и нелюдимым мальчишкой. Вечная несправедливость, у кого-то есть все, а у кого-то нет ничего… - Эй, ты меня слушаешь? – заметив его отсутствующий взгляд, помахал рукой у него перед носом Джеймс. - Да, - с трудом проглотив ком в горле, ответил Северус. - Ну так, может, ты мне просто быстренько перескажешь, о чем в этих толстенных книжках говорится? – с надеждой спросил Поттер. – Ты ведь наверняка их все прочитал и запомнил. - Думаешь, я смогу быстренько пересказать тебе все, что там написано? - Мне все и не надо. Только самое главное. Я ж говорю, что мне не нужны высшие баллы, - в очередной раз взлохматив волосы, отозвался Джим. – Ты мне попроще только расскажи. - И ты запомнишь? – подозрительно прищурившись, уточнил Снейп. - Да не сомневайся!       Вот так и начались их ежевечерние лекции. Пока Снейп усердно занимался, Поттер пропадал невесть где. А когда тот заканчивал с уроками, то пересказывал материал, нужный для занятий, Джиму. В принципе, это было для Сева даже полезно. Так он сам лучше запоминал прочитанное. Что удивительно, Джеймс действительно слушал его в эти минуты. Правда, надолго того не хватало. Где-то через час он начинал скучать. Когда Джим в очередной раз зевнул и перехватил убийственный взгляд Снейпа, то поспешил оправдаться: - Ты не думай, я всегда зеваю, когда мне интересно. - Потому что когда тебе неинтересно, ты спишь, - язвительно ответил Северус. - Точно, - рассмеялся Поттер. – Слушай, а ведь ты только что пошутил! Меняешься к лучшему под моим чутким руководством, - довольно заключил он. Северус даже дар речи потерял от такого высказывания. Вот в этом весь Джеймс Поттер! Думает, что весь мир вращается вокруг него одного! - А знаешь, из тебя вышел бы хороший учитель, - тем временем продолжал нести сущую околесицу, по мнению Снейпа, тот. - Ну да, конечно. - Да я серьезно. Уж получше этого старика Слагхорна.       Так это было или нет, но оценки Поттера и впрямь стали гораздо выше. Правда, некоторые преподаватели вскользь отметили, что предпочли бы услышать ответ, основанный на собственном мнении студента от прочтенного учебного материала, а не озвученное им мнение другого. Но в целом, поскольку мнение это было верным, придраться было не к чему.