Выбор

      Летние каникулы подкрались незаметно. Хогвартс-экспресс умчал всех учеников прочь, и в этот раз отказаться от поездки домой у Северуса не было ни малейшего шанса. Однако, не успел он и пару недель провести дома, как встретил на пороге того, кого меньше всего хотел и ожидал тут увидеть. - Поттер? Что ты тут забыл? – увидев Джеймса, опешил Северус. Снейп категорически не хотел, чтобы кто-нибудь, Лили уже не в счет, так как она с самого начала все знала, узнал где и как он живет. И вот из всех людей именно Поттер стоит перед ним сейчас. - Что за приветствие, Снейп? – притворился тот обиженным. – Я к тебе в гости заглянул. - Я тебя не звал, - плотно прикрыв за собой дверь, не хватало еще чтобы родители увидели, что к нему кто-то пришел, холодно произнес он, лихорадочно обдумывая, как бы ему поскорее отвязаться от Джейсма. - Меня сюда домовик перенес, - не обращая внимания, продолжал тот как ни в чем ни бывало. – Не был уверен, сработает или нет, я ведь не знал адреса, но, оказывается, эти ушастики не только умеют вкусно готовить. - И? Ты притащился в такую даль для того, чтобы со мной повидаться? Как трогательно, - цинично сказал Снейп. - Я пришел не только для этого, я решил в благодарность за твою помощь в прошлом семестре предложить тебе погостить у меня, - выдал Поттер. - Я сейчас должен прыгать от радости? – саркастически уточнил Северус. - Необязательно. Лучше собирай вещи. Мой домовик перенесет нас обратно, - так, словно все было уже решено, уверенно произнес тот. - Для особо «одаренных». Я не собираюсь никуда с тобой идти, Поттер. - Да брось, чем сидеть в этой дыре… - тут Джим сообразил, что явно сказал что-то не то, поскольку черные глаза Снейпа вспыхнули. - Эта дыра, как ты изволил выразиться, мой дом! И я не собираюсь никуда отсюда уезжать просто потому, что тебе стало скучно в летние каникулы, и ты решил устроить себе прекрасное развлечение за мой счет. - Я не буду к тебе цепляться, идет? - Что в слове «нет» тебе не понятно?       Джеймс и сам толком не знал, что на него нашло, что он решил позвать к себе в гости именно Снейпа. Просто он пару недель просидел дома, и ему стало ужасно скучно. С Люпином они регулярно переписывались, но тот с родителями уехал на лето куда-то в Сибирь. Там вроде жили какие-то целители, которые могли помочь с его «пушистой проблемой». Питер с матерью отправился к родственникам. Оставался только Северус. Так что сдаваться Джим не был намерен. - Ладно, - пошел он на хитрость. – Тогда я позову Эванс. Уверен, ей будет любопытно взглянуть, как живут настоящие волшебники. - Ты… ты этого не сделаешь, - от волнения Северус даже запинаться начал. - Ну, если бы ты поехал… - протянул тот. - Ладно, - быстро, пока не пожалел об этом, произнес Снейп. - Но только не сейчас. Давай через пару дней. Мне нужно спросить родителей и собрать вещи. - Давно бы так, - улыбнулся Джим. – Тогда я пришлю за тобой Берри в полдень послезавтра.       Когда Джеймс Поттер и его эльф растворились в воздухе, Северус в изнеможении прислонился спиной к двери. Все это не приведет ни к чему хорошему, он был уверен. Но допустить даже возможность того, что Лили поедет к Поттеру в гости, он не смел. Только не она. Заранее приготовившись к самому худшему, он отправился на поиски родителей, чтобы сообщить им, что на пару дней съездит к «другу». - Что еще за друг? – подозрительно уставился на сына Тобиас Снейп. - Из школы, - лаконично ответил тот. - И не мечтай! Хватит уже и того, что ты вместо нормального образования неизвестно где болтаешься весь год и непонятно чему учишься вместо того, чтобы человеческую профессию получить и пойти работать, - буравя того взглядом черных, как у Северуса, глаз, отрезал тот. - Это всего на пару дней, - попытался было возразить мальчик. - И слушать ничего не желаю. Сиди дома и помогай матери.       На этом разговор закончился. Чего и следовало ожидать. И что ему теперь делать? Поттер так просто не отвяжется.

***

      Дорея Поттер со смесью удивления и недоверия осматривала мальчишку, что стоял перед ней. Когда Джим предупредил ее, что к ним приедет погостить его школьный приятель, она не была готова увидеть кого-то вроде Северуса Снейпа. Да и по описаниям Джеймса она представляла его себе совсем иначе. Один из лучших учеников на их курсе, полукровка по линии Принцев. С Эйлин Принц она была в далеком родстве, как, впрочем, и ее супруг, но это и не удивительно. Магические семьи Британии не так уж многочисленны, и все связаны между собой брачными узами, пусть в некоторых случаях эта связь и отдаленная. Но этот мальчик…       Что задумал ее неугомонный сын? Этот ребенок явно не был из числа тех, с кем тот привык общаться. Более того, Северус Снейп выглядел так, будто в принципе ни с кем не общался. Она безошибочно определила наличие той невидимой стены, которой этот мальчик себя окружил. Ни о какой дружбе с ее сыном тут и речи не шло.       Они с Карлусом обожали Джеймса и во многом, да что там, почти во всем ему потакали, хотя и знали, что это не всегда шло тому на пользу, но в этот раз она была впервые по-настоящему встревожена поступком сына. Это не выглядело безобидной шалостью. То, что для Джеймса было пустяком, забавой, этот молчаливый и замкнутый мальчик принимал близко к сердцу. А сердце, которое давно живет под замком, куда более хрупкое, чем то, что учится страдать, жить, любить… Да, Дорея Поттер была взволнована.       Не подозревая о волнениях матери, Джеймс потащил Северуса в его комнату. Она была прямо напротив его собственной на третьем этаже. Джим еще толком не решил, что будет делать дальше, но был уверен, что с Северусом скучать ему не придется. С ним даже спорить было весело. А можно еще устроить магическую дуэль. Потащить его кататься на гиппогрифах или купаться на реку. Возможностей – масса, и Джеймс принялся методично приводить свои задумки в исполнение. Вот только что-то было не так. Нет, Северус покорно шел за ним следом, но весело не было. Ни одному из них.       Да еще мама, которая обычно ни в чем ему не отказывала, в этот раз вела себя странно. Еще в первый вечер она заглянула перед сном к нему в комнату и сказала нечто весьма непонятное. Ее слова до сих пор всплывали у него в памяти.       - Джим, если ты и правда хочешь дружить с этим мальчиком, то тебе придется научить его, как.       Звучало это, на его взгляд, сущим бредом. Что значит «научить дружить». Это ведь всем и так понятно. Разве нет? Но время, проведенное с Северусом, показывало, что мама, видимо, в чем-то права. Потому как подружиться с ним так же легко, как со всеми остальными, у него не выходило. Собственно, не выходило уже целый год, просто он раньше не придавал этому такого большого значения, ведь рядом были Рем и Пит. А Джим всегда легко отвлекался. Что-то трудное и сложное не могло надолго привлечь его внимание. Если проблема не решалась, то он просто бросал это занятие, и все. Проблема исчезала сама собой. Он даже гордился тем, что нашел такой замечательный способ решения. С уроками вот только так не получалось, поэтому и пришлось прибегнуть к чужой помощи.       Раздумывая над всем этим, что было нехарактерно для него, он даже дошел до того, что задал весьма странный вопрос: - Чего ты хочешь? - Ты о чем? – устало отозвался Северус. Катание на лодках его в этот день окончательно доконало. Он едва на ногах стоял, когда на землю слез, а Поттеру хоть бы что! Такой же веселый и оживленный, как будто только встал после долгого сна. - Спрашиваю, чем ты хочешь заняться? - А не поздновато ли тебя это заинтересовало? – все же нашел в себе силы съязвить он. - Лучше поздно, чем никогда! – бодро процитировал Джеймс. – Ну так как? - Хочу, чтобы ты оставил меня в покое, - безнадежно произнес Северус. - Правда? – как-то беззащитно по-детски переспросил тот.       И в этот момент Снейп впервые, кажется, понял кое-что. Джеймс Поттер был, в сущности, ребенком. То есть, конечно, оба они были еще детьми. Вот только Снейп так привык вести себя как взрослый, быть серьезным и ответственным, что он просто не задумывался, что детство-то у него украли. В то время как Джеймсу родители настолько потакали во всем, что, несмотря на немаленький уже возраст, его детство все еще длилось и было радужным и счастливо-безоблачным. В общем, таким, какого Северус в принципе никогда не видел.       Это неожиданное понимание принесло с собой смирение. Он не в силах исправить Поттера, да и, на самом деле, нужно ли? Можно ли отобрать у другого то, что приносит ему радость, только затем, чтобы он быстрее увидел, что мир не так прекрасен? Вправе ли он снимать с него розовые очки? Пусть жизнь сделает это сама. В том, что рано или поздно это все равно произойдет, можно было не сомневаться. Тем более, тот уже высказал первую взрослую мысль. Проявил интерес к тому, чего хочет другой. Только взрослые способны проявить заботу о чужих интересах, дети умеют лишь высказывать свои желания.