Выбор (рабочее название)

Спустя несколько часов после внезапной встречи с юношей, которая оставила после себя неоднозначные впечатления, состоялась беседа Мако и управляющей пансиона. Она длилась не столь долго, как предполагала девушка. Женщина всего лишь рассказала ей о правилах, знакомя с помещениями своей обители и ее окрестностями. Пансион оказался больше, чем ожидала Мако, отмечая, что не каждое учебное заведение может позволить себе содержать сотню учеников. А уж конюшню на десять лошадей и подавно. - Вы не утомились? – вежливо поинтересовалась Вивьен, провожая девушку к распахнутым воротам конюшни. – У Вас еще будет время осмотреть здесь все. - Что Вы, я не упущу шанса познакомиться с Вашими жеребцами и кобылами. Позволь этикет, Мако бы неслась к загону с лошадьми на всех парах. Она с неподдельной искренностью хотела собственными глазами узреть животных. За последние три года во Франции, лошади стали ее страстью. Макото была заворожена этими дивными, могучими и хрупкими одновременно, созданиями. Их сила и величие восхищали ее. Она посещала конный двор при учебном учреждении по несколько часов в день и училась правильному уходу за столь требовательными животными, вкладывая всю любовь и заботу. В голове девушки уже давно засела идея построить свою конюшню и разводить породистых скакунов. Правда, с отцом эту мечту она так и не успела обсудить. Переступив порог конюшни, Мако ощутила знакомый запах травы и сена, и не смогла сдержать улыбки. А глаза метались от одного денника к другому. Будь она сейчас одна, не была так сдержанна и легкая поступь сменилась бы широким и быстрым шагом. Ей хотелось подойти к каждой лошади. - Я смотрю, Вы не равнодушны. – метания Макото не остались незамеченными. - Прошу прощения, - легкий румянец лег на щеки девушки. – Просто они все выглядят восхитительно. - Не стоит так смущаться, - тихо засмеялась Вивьен. – Я с Вами полностью солидарна, сеньорита Кино. Эти лошади чудесны. Но и отнимают они много времени и средств. - Тем не менее, они достойны этого. - Ваша правда. Женщина наблюдала за тем, как юная особа неторопливо и уверенно проходила мимо денников, уделяя каждой лошади свое внимание. Но вдруг она замерла напротив белого жеребца. Он мотнул головой, разметав длинную белоснежную гриву по шее и спине, и фыркнул в ответ на восторженный взгляд. - Как зовут этого строптивого? - не отрывая взора, поинтересовалась Мако. - Луз, - ответила Вивьен, поравнявшись с девушкой. - «Свет», значит. Ему бы больше подошло «Ураган». - А у Вас наметан глаз, - тихо засмеялась женщина. - Он мало кого слушается, поэтому мы не часто включаем его в занятия. - Очень жаль, - протянула Мако. - Мне бы хотелось его объездить. - Думаю, с этим можно что-нибудь сделать, - снисходительно отметила управляющая и добавила. - Дорогая, я буду вынуждена Вас покинуть. Еще столько нужно сделать. - Ох, простите, что отняла у Вас время. - Не стоит. Я и сама была рада немного отвлечься от всей этой суеты. - Вивьен де Сокорро одарила девушку очаровательной улыбкой. - Не забудьте, что совсем скоро время ужина. Слишком не увлекайтесь. - Не беспокойтесь. Макото проводила директрису взглядом. Она удивлялась легкости общения и дружественности Вивьен, словно и нет никаких возрастных различий и статусов. Женщина была очень обаятельна и открыта, чем и располагала к себе. При этом было ощутимо, что она знает себе цену и свое положение, но не переступала грань гармонично сочетая простоту и уверенность. Она умела себя преподнести. Девушка допускала мысль, что могла бы восхищаться этой женщиной. - Возможно, этот пансион не так уж плох. - Мако вернула свое внимание жеребцу. - Да, Луз? Конь повел ушами и отвернулся от девушки, словно показывая, что продолжать знакомство он не намерен. Макото сощурила глаза и улыбнулась в предвкушении. *** Кунсайт решил ненадолго отдохнуть от своей шумной спутницы. Он воспользовался моментом когда девушка отвлеклась на разговор с одной из учениц пансиона, и скрылся из ее вида, найдя уединение у левады в паре десятков метров от конюшни. Парень испытывал смешанные чувства по приезду в маленький городок. Мысли роились в голове как пчелы в улье, то и дело жаля яркими вспышками. Он приехал в пансион с одной конкретной целью — поставить на место напыщенного павлина, с которым имела несчастье повстречаться его младшая сестра. Но неожиданная встреча с одной юной особой подкинула новые карты в колоду его жизни. Он не сводил глаз с Макото всю поездку, терзаясь сомнениями. Несмотря на долгую разлуку он не мог не признать в утонченной леди ту взбалмошную и милую девочку, которой запомнилась она ему. Тем не менее, Кунсайт никак не мог допустить даже мысли, что встретит ее вот так — в вагоне поезда, особенно учитывая, что он слышал об ее долговременном отъезде в Париж. Но вот она, была прямо перед ним, а на зрение он не жаловался. Окончательно юноша удостоверился в верности своих суждений, когда из-за забывчивости своей подруги попал в комнату Макото. Он увидел не барышню высоких манер, а обычную девушку с растрепанными волосами и босой, такой, какой хранил образ юной леди. Но если он понимал кто стоит перед ним, то Мако точно не узнала его за обе встречи. Это его не сильно беспокоило, в конце концов они оба слишком сильно изменились. Но Кунсайт не совсем понимал как реагировать на такой сюрприз судьбы и как вести себя в дальнейшем. Открыться ей или просто игнорировать ее существование? Второй вариант нравился больше, ведь даже если в итоге девушка поймет кто он такой, погоды это не изменит. Но отчего-то сам он погрузился в ностальгию, даже не замечая как легкая улыбка тронула его губы. Сколько лет уже прошло с их первой встречи? Восемь? Девять? В то время Мануель де Кино устраивал званный ужин в честь долгожданного явления своего детища, в которое вложил немало сил и средств. В роскошном холле его отеля собрались все сливки общества: начиная от художников и писателей, и заканчивая банкирами и рестораторами, среди которых был и Хулио де Перес со своей семьей, отец Кунсайта. Для детей знати был свой фуршет во дворе отеля. За теми, что были совсем малышами, присматривали нянечки, а остальные ели и веселились как могли. Он заметил ее у входа в главный зал отеля - грустную девчушку, которая была на грани разрыдаться. Рядом с ней стоял парень ниже ее ростом, но старше, почти одного возраста с Кунсайтом, и что-то говорил с усмешкой. Тут и дураку было понятно, что девочке общество юноши было неприятно. Кунсайт не мог долго бездействовать, наблюдая со стороны за столь неподобающим поведением юнца. Мальчик оставил свою младшую сестру няне, и решительно направился к паре у лестницы. - Я все понять не могу – почему ты такая дылда? – в открытую смеялся нахал, удовлетворенный молчанием и понурым видом Мако. – Наверное, поэтому твои родители устроили праздник под открытым небом, чтобы ты ненароком не зацепила своей головой потолок и не разбила дорогие люстры. - А тебя не беспокоит твой гномий рост? – прервал Кунсайт тираду незнакомца, привлекая к себе удивленный взгляд девочки. - Ты еще кто такой? – вздернул подбородок Нефрит, окидывая презрительным взглядом защитника Мако. – Тебя сюда не звали, белоснежка. - Я не слуга, чтобы меня звать. Я волен ходить куда и когда захочу, - парировал парень. - Какие мы благородные, - с издевкой скривил губы парень. - Я удивлен. Тебе знакомо это слово. Жаль, что не его значение. Нефрит не найдя, что ответить, гневно развернулся на каблуках и пошел прочь. - Слабак, - хмыкнул юноша, обращая внимание на девочку. - Не стоит молча терпеть оскорбления. В тот раз его юное сердце дрогнуло от искренней и благодарной улыбки Мако, которая, казалось, светилась от радости. Конечно, ведь за нее впервые заступился мальчик. На протяжении двух месяцев семья де Перес жила в отеле. Кунсайт называл проведенное там время самым лучшим в его юности. Каждый день был наполнен звонким девичьим смехом и запахом полевых цветов, из которых Макото плела ему венки. Но все хорошее имеет скверное свойство заканчиваться. Пребывая в омуте памяти, Кунсайт не заметил как преодолел то небольшое расстояние от левады до конюшни и уже стоял на ее пороге. Окончательно его вернул с небес на землю силуэт, попавший в поле зрения его глаз. Он и не думал, что конюшня будет пустовать, но увидеть ту, которая заняла его мысли, парень совсем не ожидал. - Коэффициент наших встреч стремительно приближается к бесконечности. - к собственному удивлению его слова прозвучали небрежно. Юная леди вздрогнула от неожиданности и обернулась в сторону посетителя. На миг на ее лице отразилось замешательство, но она быстро приняла невозмутимый вид. - Да я погляжу, Вы попросту преследуете меня. - дерзко вскинула подбородок девушка. Что Вы! И в мыслях не было. - сдержанно улыбнулся Кунсайт, сокращая расстояние между ними. - Всего лишь череда совпадений. - Не много ли их для одного дня? - Не могу не согласиться. Сам удивляюсь. Он остановился в паре метрах от нее, а она даже не дрогнула, наоборот — с вызовом смотрела ему в лицо. Кунсайт выдержал ее взгляд, про себя отмечая, что она наконец-то приобрела те качества, которых так не хватало ей в детстве. - Прошу прощения, что побеспокоил Вас, - сменил он тон. - Сегодня днем и сейчас. - Не стоит, - снисходительно улыбнулась Макото, тая неловкость. - Но я бы хотела знать имя человека, который смел быть в моей комнате. - И правда, совсем никаких манер. - хмыкнул юноша двусмысленности ее слов, выпрямляясь. - Позвольте представиться. Кунсайт де Перес, старший сын рестораторов де Перес. Где-то на задворках сознания мелькнул тусклый свет надежды быть узнанным. Но если девушка и узнала его, то ничем не выдала себя. Она лишь провела ладонью по юбке, поправляя ее и как того требовали манеры, представилась в ответ. - Макото де Кино, приятно наконец-то познакомиться. - Мне тоже, - слукавил парень, оставив мягкий поцелуй на тыльной стороне ладони девушки. Ему было так странно лгать. Говорить с ней и делать вид, будто впервые. В какой-то степени, конечно, так и было — они совсем незнакомы с ней сейчас, столько случилось за эти годы, что изменило каждого из них. Но тем не менее, он бы лучше говорил с ней без всей этой шелухи манерности. Определенно, Кунсайт чувствовал себя крайне странно. И он не мог найти объяснения своему поведению и чувствам. *** Макото в который раз за день словила себя на мысли, что черты лица юноши ей были знакомы. Но все ее попытки вспомнить так и не увенчались успехом. И даже сейчас, имея возможность поговорить и рассмотреть нового знакомого более тщательно, не давало никаких результатов. Может это просто ее блажь и вспоминать-то в принципе нечего? Но находясь рядом с ним, девушка испытывала смешанные чувства. А легкое прикосновение его губ к руке и вовсе вызвали волну дрожи. - Вы здесь впервые? - глубокий голос вывел ее задумчивости. - Да, это мой первый год. И судя по вопросу, Ваш тоже. - Вы проницательны. - Благодарю. - кокетливо улыбнулась она, возвращая свой взгляд к белому жеребцу. - И что же Вас привело в «Малибран»? - Смею предположить, то же, что и Вас — знания. Макото решила не утруждать себя объяснениями почему она оказалась здесь, понимая, что и юноша не расположен к откровениям. Она оставила улыбку на своем лице, кротким кивком соглашаясь с Кунсайтом. Между ними повисло неловкое молчание, которое нарушало лишь фырчание лошадей. А в голове девушки хаотично метались вопросы, которыми можно было продолжить беседу, но как назло ничего путного на ум не приходило. И будто подсказывая, Луз махнул хвостом, отгоняя надоедливую муху. Мако повернула голову к собеседнику и встретилась с ним глазами. Вопрос о лошадях так и не был озвучен. Его внимательный взгляд бледноголубых глаз сверху вниз буквально пронизывал ее, заставляя юное сердце забиться чаще. Мако не смела даже шелохнутся, забывая как дышать. - Я точно видела, он пошел сюда. Тоже мне, джентльмен! Бросил совсем одну. Знакомый женский голос, донесшийся со двора, привел в сознание обоих. Мако густо покраснела, опуская глаза и отворачиваясь. Дыхание вернулось и она словно хотела надышаться за тот короткий миг, который показался неприлично долгим, абсолютно не замечая разочарованного вздоха юноши. «Что это было?» - пыталась понять она, унимая волнение в груди. - «Он словно приковал меня к себе». - Давайте продолжим нашу беседу в следующий раз? - первым нашелся ее новый знакомый, возвращая девушку в реальность. - Очень жаль прерывать ее вот так, но мне уже пора идти. Не хотелось бы, чтобы Вы стали свидетелем пришествия фурии, которая рыщет в поисках меня. - Как нелестно Вы отзываетесь о своей невесте. Макото никак не могла прийти в себя. Она не смотрела на Кунсайта, но ее пробила дрожь, от мысли, что он все так же смотрит на нее. Этот пронзительный взгляд словно сжигал каждую ее клеточку. Такое она испытывала впервые и совсем потерялась в своих чувствах, взявшихся из ниоткуда. Поэтому она была даже рада избавиться от общества парня. - Вы просто не знаете Мину, - голос резко сменил тон, приобретя холодные нотки. Юноша обошел девушку и направился к выходу. - До встречи, сеньорита Кино. - бросил он на прощание. - Хорошего Вам вечера. Такая резкая перемена в настроении Кунсайта не осталась незамеченной, стоило Мако упомянуть его невесту. Она все же нашла в себе храбрость и посмотрела ему вслед. А он как назло остановился перед самыми воротами и обернулся, ловя ее взгляд и замирая, словно чего-то ожидая от нее. Но Макото уже потеряла суть происходящего, находясь в полном замешательстве от очередной встречи с молодым человеком. Она лишь зачем-то кивнула ему. - Что ж, еще увидимся. Он хотел было сказать что-то еще, колеблясь всего секунду. Но как и ее вопрос, слова остались не произнесенными. И он снова оставил девушку одну, наедине с собой, теряться в догадках о том, что же произошло между ними. *** Сославшись на переутомление, она попросила принести ужин в комнату, в которой собиралась провести остаток вечера. В действительности, Мако не хотелось в очередной раз встречаться со своим новым знакомым. По крайней мере сегодня. Трех встреч ей казалось достаточным. А после последней она все еще находилась в прострации. Ведь она открыла новое для себя чувство, но никак не могла найти ему ни объяснения, ни названия. - Я так больше не могу! Она упала на кровать, утыкаясь лицом в подушку. Ее волнистые волосы разметались по плечам, а подол ночной сорочки задрался, оголяя стройные ноги. А голова уже гудела от количества мыслей, заводивших в тупик. И девушка решила, что утро вечера мудренее. С восходом солнца все встанет на свои места. Может все ее метания не стоят и выеденного яйца. Сон не шел долго. Мако успела сменить несколько поз, в попытках улечься удобнее. Ей удалось проникнуть в мир Морфея только через час, следуя по коридору радужных кругов и проваливаясь в зеленоватую воду озера. Пузырьки воздуха хранили в себе безмолвие крика маленькой Макото. Они стремительно поднимались вверх, к яркому солнцу, пробивавшемуся через водную гладь, плотным слоем нависшей над ней. А она руками пыталась ухватиться за невидимую опору, чтобы выбраться наружу. Но все было тщетно, паника сковала ее, тисками сжимая легкие. «Мама! Папа! Кун! Спасите!» Чья-то рука схватила ее ладонь и потянула наверх, обхватывая малышку и прижимая к себе. - Не стой столбом! Помоги мне! - с надрывом кричал мальчишка кому-то на пристани, гребя одной рукой. А она лишь отдаленно слышала голоса ее спасителя и того, кто принял ее из его рук. - Я ни в чем не виноват! Она сама упала! - Потом будем искать виноватых! Девочку бережно уложили на спину и кто-то склонился над ее лицом, проверяя дышит она или нет. Мако казалось, будто тело ее губка, впитавшая в себя всю воду - таким оно было тяжелым. В ушах звенело, а веки словно налиты свинцом, даже не пошевелить. - Мако... Малыш, ну очнись же ты. - ласково и дрожащим голосом позвали, совсем неумело делая массаж сердца. Ресницы дрогнули и когда она наконец-то открыла глаза, первое, что увидела девочка - бледноголубые глаза, полные неописуемого страха, и пряди серебристых волос, прилипшие к мокрому лицу ее героя. Макото закашлялась во сне и вскочила на постели, хватаясь за горло. Казалось, ей не хватает воздуха. Но все это не имело значения. Более важным было то, кого она узнала в том мальчике, воспоминания о котором почти стерлись из ее памяти за долгие годы. - Кунсайт, - сипло прошептала она, глядя в окно, сквозь которое проникал яркий свет полной луны.