ГРАНИЦА ПУСТОТЫ: Дилемма зверя

       Дело близилось к ужину. Энней написал записки всем членам клуба и попросил Доменик отдать их остальным, а сам остался дома разбираться с бумагами смотрителя Мадрока. Энней подрядился помочь ему привести его хозяйственные книги в порядок, за небольшую плату. Суть этой работы заключалась в том, что нужно было вносить в специальный журнал все расходные и приходные листы в порядке возрастания номеров и дат, а затем складывать сами листы в таком же порядке в специальную коробку с пятым измерением, казалось бы бездонную. А поскольку никто не занимался этим уже около десяти лет, дел у Эннея хватит на все время обучения, если учесть, что каждую неделю смотритель подбрасывал ему новые листы за текущий год.        - Интересно, как они ухитряются проходить государственные проверки с таким запущенным состоянием дел? – Усмехнулся ома, внося очередную запись в журнал. – Стоит пойти проветриться, а то я уже второй час здесь сижу, через час идти на чай к Морлану, а у меня такой вид, будто я неделю не спал. Хотя я уже второй месяц не сплю, но в моем случае это не оправдание.        «Разговариваешь вслух сам с собой. Кажется, не один я схожу с ума от скуки», – Кайзер как-то давно не давал о себе знать и Энней все больше приходил к выводу, что демон занят чем-то еще, кроме контроля над жизнью омы. – «Ну, как дела, все еще валяешь дурака? Как насчет нашего дела или ты забыл, зачем мы здесь? Фолианты древнего Орека, ничего не напоминает?»        - Я про них не забыл. Просто в последнее время было некогда. Да и потом, они на дороге не валяются. В библиотеке их нет, я проверял. Скорее всего, они хранятся в библиотеке преподавателей, но мне туда вход закрыт. Я даже Матрена не могу попросить меня туда провести. Он станет задавать вопросы и к тому же, если нас застукают, у него будут проблемы, – спокойно ответил Энней. Он много раз об этом думал, но войти в эту библиотеку было не просто, на ней лежало какое-то заклятие, и вход туда был запечатан.        «А почему бы тебе не попросить твоего нового друга магистра?» – без тени иронии предложил раззадоренный дух.       - Ты что, смеешься? Мы еще толком не знакомы, а ты хочешь, чтобы я просил его о таких вещах, – Энней поежился от одной мысли о подобной просьбе. Магистр вызывал у него сильный трепет и одновременно ужас, и он определенно был крайне опасен.        «Я не предлагаю тебе сделать это прямо сегодня. Используй его чувства, раз ты так похож на его знакомую. Приблизь его к себе и в то же время держи на расстоянии, пусть он играет по твоим правилам, и тогда уже действуй. Ты же ома, используй свои чары. Этому я тебя научить не смогу», – Кайзер то ли издевался, то ли говорил серьезно, но Эннею эта идея очень не понравилась. Его вообще несколько задевало, что его можно перепутать с женщиной.        - Я подумаю над этим, – отрезал ома и, выйдя на улицу, поставил мысленный блок.        Солнце близилось к горизонту. Вечера с каждым днем становились все прохладнее и, хотя до наступления настоящих морозов было еще далеко, многие уже приоделись в теплую одежду и сапоги. Энней был не исключением, выходя из дома, он не забыл про новенькую куртку.        - Простите, мастер. Вы не могли бы мне помочь? – К Эннею подбежал взъерошенный худощавый парень в длинном пальто. – Меня Олвен зовут, у меня дверь сломалась. Не подержите, пока я буду прибивать ее на место?        - Почему ты меня об этом просишь? Не то, чтобы я не хотел тебе помочь, просто я все же ома и вряд ли смогу помочь тебе в этом деле, – Энней не хотел ему отказывать, но отчего-то все его «сенсоры предостережения» забили тревогу и колючки пробежали по всему телу. Да и потом, нельзя было демонстрировать свою силу окружающим.        - Я просил парней, но они меня отшили, никто не хочет возиться с неудачником вроде меня, а больше никого нет поблизости, – парень выглядел весьма несчастным, и Энней приказал своим ощущениям заткнуться.       - Ну ладно, показывай, где эта твоя дверь, попробую чем-нибудь помочь, – сдался ома, понимая, что еще пожалеет об этом.        - Вот здорово, спасибо, это здесь рядом, – оживился парень и пошел вдоль каменной стены, показывая путь.        Пройдя немного, он свернул в проулок между двумя домами. Сигналы тревоги били во все колокола. Теперь Энней уже не сомневался, что идет прямо в ловушку, но с пути не свернул. Парень остановился у порога одного из домов и повернулся к Эннею. На него смотрели холодные глаза, ома был готов к бою.        - Ну и…? – Энней скрестил руки на груди, продолжая подыгрывать ему.       - Прости, долги - слишком тяжкое бремя, – парень состроил жалобный взгляд и, заскочив внутрь дома, закрыл дверь. В этот же миг дверь соседнего дома открылась и из нее вышли двое парней, еще пятеро закрыли оба выхода из переулка. Их лица скрывали маски, хотя если после этой встречи они останутся живы, Энней легко узнает любого из них.        - Сразу семеро, не многовато ли мне чести? – Насмешливо сказал Дейтс, оглядывая парней. Будь он обычным ома, можно было бы сказать, что шансов нет.        - Ты не внял нашим предупреждениям. Тебе придется заплатить за это жизнью, – сказал один из парней, доставая из ножен меч, остальные последовали его примеру.        - А не боитесь? – Энней не сдвинулся с места. – Вижу, что нет, ну что ж, приступим. Что зря языками молоть, разберемся с этим быстрее. Мне не хочется быть застуканным посреди драки кем-то посторонним, вам, я думаю, тоже.        Разгоряченные его словами парни стали сужать кольцо, пока между ними и Эннеем не осталось не более двух метров. Ома же и не думал двигаться с места или проявлять хоть какую-то активность. Дейтс продолжал, как ни в чем не бывало стоять, мило улыбаясь, заложив руки за спину.        Наконец, нервы одного из нападавших сдали, и он бросился на изгнанника. Клинок со свистом прорезал воздух. Почти не меняя положения, Энней уклонился чуть назад, уходя от удара и мгновенно развернувшись на месте, ударил парня ногой с разворота. Его сверх-сила сделала свое дело, парень отлетел метра на три назад, впечатавшись в стену одного из домов и упал, потеряв сознание. Как минимум сломанные ребра ему были обеспечены. Конечно, Энней не сам вытворял все эти выкрутасы, хотя на этот раз Кайзер брал над ним контроль не полностью, позволяя телу и сознанию омы запоминать движения.       Оставшиеся члены банды покосились на своего отлетевшего товарища и разом бросились в бой. Дейтс оттолкнулся от земли, а затем от спины одного из нападавших и приземлился за забором внутреннего двора второго дома. Посреди усаженного цветами дворика лежал камень, размером с лошадиную голову. Решив, что он отлично подойдет в качестве оружия, Энней носком ботинка подцепил камень, словно это мяч, и подкинул его в воздух, а затем ударил по нему второй ногой. Однако вместо того, чтобы полететь на бандитов, камень разлетелся на множество маленьких кусочков и осыпал неприятеля градом мелкого щебня, ускоренного ударом сапога.        Получив множество синяков, ссадин и ранений, разъяренные парни бросились на Эннея, пытаясь окружить его со всех сторон. Понимая, что ближнего боя ему все равно не избежать, ома достал из-за пояса «восход солнца» и легким движением выдвинул лезвие. Парируя удары, изгнанник стал отступать назад к забору. В последнее время его навыки владения мечом значительно улучшились, но для настоящего боя, да еще и с несколькими противниками, он был явно не готов. Без силы Кайзера Энней был бы заурядным, немногим более сильным и ловким, чем другие студенты, и у него не было мастерства и опыта. Получив несколько незначительных порезов, ома перескочил через ограду обратно на дорогу и тут же с трудом отбил, внезапно обрушившийся, мощный удар, все же сбивший его с ног. Следующий удар пришелся по подошве выставленного вперед магического сапога. В них, разозленных таким обращением, сработал какой-то тайный механизм, и нападавшего снесло, чем-то похожим на взрывную волну. Он подлетел на несколько метров вверх и словно мешок с картошкой, рухнул на землю, ухватившись за живот.        Противники, перегруппировавшись, медленно приближались, к все еще лежащему на земле Эннею. Кое-как ухитрившись сгруппироваться, ома в кувырке назад оттолкнулся от земли, встав на руки, и раскинув ноги в шпагате, нанес мощные удары в голову двум нападающим на него парням, которые от сокрушающих ударов осели на землю. - Четверо есть; осталось трое.        Вернув ноги земле и приняв боевую стойку, Энней отправил в нокаут еще одного подвернувшегося под руку, а точнее под ногу, противника. Неожиданно разряд молнии ударил Дейтса по ноге. Он упал. Один из парней достал магическую трость и намеревался продемонстрировать изгнаннику все, чему научился. Использование магии вне учебных и тренировочных залов было запрещено, но, похоже, парень уже отчаялся победить его своими силами.        Дела становились плохи. Энней еще слишком мало учился, чтобы отразить магию такого уровня. Тем временим, парень произнес какие-то слова и из трости вырвался пульсирующий огненный шар. Дейтс зажмурился, понимая, что этого удара ему не удастся избежать. Вдруг из земли прямо перед ним выросла стена воды, неизвестно как оказавшаяся посреди улицы. Огненный шар испарился в мгновение ока, лишь только коснувшись стены. Энней обернулся. Прямо позади него стоял Иджи, его радужные глаза излучали сияние, он выставил вперед руку, словно удерживая водную преграду. За спиной у него стоял наставник Кэдэс с весьма серьезным видом. Иджи повел рукой в сторону и водяная стена, извернувшись, словно гибкая змея, метнулась к нападавшим, пригвоздив их к стене дома так, что по ней пошли трещины. Затем он словно взмахнул рукой, и вода обрушилась на землю, сразу испарившись. Его глаза прекратили светиться, и он опустился на колени рядом с Эннеем. Наставник тем временем принялся осматривать нападавших.       - Ты в порядке? – Иджи осмотрел его ногу и, достав из висевшего на поясе мешочка пузырек, побрызгал на нее какой-то розовой жидкостью. Нога сразу перестала ныть, а по телу пробежался легкий холодок. – Это сок флостора, я его специально выращиваю, снимать магические ожоги.        - Как ты здесь оказался? Еще бы чуть-чуть… – Энней посмотрел на разбросанных по улице противников.        - Наставник Кэдэс засек магическую активность вне разрешенной зоны, а я как раз помогал ему приводить класс в порядок к понедельнику, – Иджи облегченно вздохнул, убедившись, что с омой все в порядке.        - Я же говорил, хрупкая нынче молодежь. Неплохо ты их отделал. Месяц в лазарете, как минимум, – наставник с интересом изучал парня, которого Энней свалил первым. – Я был прав, и ты не зря выбрал мой предмет. Надо же, ты противостоял этим парням, не применив ничего, кроме своего тела. Вот это я и называю настоящим искусством. С их стороны использовать магию против тебя было крайне подло. В любом случае, они будут наказаны, не так ли, Иджи?        - Не волнуйтесь, наставник, я позабочусь, чтобы такого больше не повторилось, – в его глазах сверкнула какая-то недобрая искра. Энней, наконец, понял, что нападавшие были из клуба «Братство Лотоса».        - Это Флеа им приказала, верно? Она разозлилась, что Шеел вышел из вашего клуба и присоединился к «Изгнанникам». Почему ты помог мне, ты ведь глава? – Энней немного недоумевал, почему же парень так просто отпустил члена своего клуба.        - Мне недолго еще оставаться главой. В следующем году Флеа займет мое место и некому будет защитить тебя. Я думаю, что ты не такой как все, я хочу помочь тебе, пока это еще в моих силах. Кроме того, я ненавижу подлую игру, – Иджи снова сверлил ому взглядом своих загадочных радужных глаз.        - Ты рискуешь, – Энней поднялся на ноги, ощущая, что начинает краснеть. – «И почему это происходит всегда так не вовремя?.. Я словно их боюсь, а мое тело предательски выдает мою неловкость».        - А я вообще рисковый парень. Мне пора. Наставник, вы идете, надо попросить кого-нибудь оттащить этих «удальцов» в лазарет, – Иджи вызывающе щелкнул Эннея по носу и пошел в сторону главного корпуса. – Милл тоже свободен. Я изгнал его, так что можешь принимать, если интересно.        «Этот парень мне нравиться. Он дерзкий и, в то же время, точно знает, чего хочет и знает, как это получить. Я буду болеть за него», – как-то неоднозначно произнес Кайзер. – «Чего встал, ты, кажется, на чай опаздываешь?»        - Что ты хотел этим сказать, грязный демон? Он меня интересует только как союзник, ты понял?! – возмутился Энней, однако инстинкты не могли обмануть, он снова заливался краской.        «Ну да, конечно, как скажете, мастер. А все равно будет по-моему», – съязвил Кайзер и стих. Что именно должно было выйти по его, осталось покрыто мраком.        Энней, обиженный на свое внутреннее «я», направился в сторону главного корпуса. Время близилось к восьми, и он поспешил. Опаздывать на встречу с главой академии было как-то не вежливо и к тому же оме самому не терпелось его увидеть. По дороге пришлось быстро забежать в туалет в главном корпусе, чтобы привести себя в порядок после драки. Ушибы и ссадины почти не болели, а единственная рана, которая могла бы доставить неприятности, исчезла благодаря Иджи.        Дейтс постучал в дверь кабинета триста двенадцать и ему тут же открыли. На пороге стоял наставник Морлан. Он отошел в сторону, пропуская ому внутрь. В кабинете было тепло. На столе стоял дымящийся глиняный кувшин, три чашки и ваза со сладким. Магистра еще не было, и Энней был рад, что все же успел немного опередить его и, скорее всего, мужчина появиться ровно в восемь, как все эти занятые люди, считающие каждую минуту.        - Добрый вечер, наставник, надеюсь, я не помешаю вам? – Энней чувствовал себя неловко. Наверняка Морлан что-то хотел обсудить с магистром, а ома подвернулся так некстати.        - Вовсе нет. Мы каждый вечер пьем с магистром чай в неформальной обстановке и разговариваем исключительно на личные темы, – ответил наставник и Дейтсу стало немного спокойнее. Хотя с другой стороны разговаривать с двумя взрослыми мужчинами на личные темы, ему хотелось еще меньше, чем разговаривать о деле.        Магистр появился с некоторым опозданием, как и в прошлый раз пройдя сквозь стену. Он делал это так непринужденно, что, казалось, что он вообще не замечает преград. Вряд ли это были потайные ходы, ведь каждый раз он проходил через разные стены.        - Простите, задержался. Никак не мог отделаться от одной мысли. Она, наверное, и сейчас меня преследует, – магистр обернулся на стену, будто надеясь увидеть бегущую за ним мысль. Энней улыбнулся, ему это показалось довольно забавным. – Рад, что вы смогли оценить мою шутку, это замечают не многие. Ее она тоже всегда смешила.        - Можно спросить, а она, правда, похожа на меня? – Энней немного успокоился, общаться с магистром было также легко как с медсестрой Аяной. Кроме того, от него вновь пахло этими дурманящими разум духами.        - Да, Эльда была прекрасна, как лунный лотос и сильна, как его корни. Когда она погибла, я был очень опечален. Полагаю, Торри рассказал тебе, кем она была, – магистр опустился во второе кресло. Морлан сел на свое место по другую сторону стола и принялся разливать чай, делая вид, что разговор его нисколечко не интересует.        - Вы поэтому пригласили меня сюда, потому что я напомнил вам ее? – Энней взял кружку горячего приятно пахнущего чая и поднес ее к губам. Делая вид что, обдувает поверхность, ома поглубже втянул его аромат, пытаясь определить, нет ли в нем яда или снотворного, конечно, ома еще не знал, как пахнут большинство ядов, но он пытался найти посторонние запахи, которые уж точно не входят в число ингредиентов чайного купажа. Да и кайзер наверняка предупредил бы его, попади туда что-то подобное. Однако ничего кроме запаха чая и мяты не обнаружилось. Успокоенный этим фактом, Энней сделал первый глоток. Чай оказался довольно хорошим на вкус и вероятно не дешевым, учитывая его богатый букет и насыщенный цвет.        - Нет, что ты. Я не из тех, кто стал бы отнимать твое драгоценное время по таким пустякам. Как не посмотри, а ты все же ома. Я хочу попросить тебя об услуге, – магистр с удивительным энтузиазмом поглощал выложенные на стол конфеты, особо не утруждаясь запивать их чаем. А наставник Морлан периодически добавлял их откуда-то из-под стола однообразным движением, отработанным до рефлекса. Кажется, они, и правда каждый вечер пили чай и уже довольно давно.        - Какой? – Энней перестал прикладываться к чашке.        - Сейлус, пожалуйста, – магистр перевел глаза на Морлана. Тот наклонился к ящику и достал из него кувшин с деревянной пробкой. Он был украшен рисунками, явно древнего происхождения. – В этом сосуде дремлет морской дух и я бы хотел попросить тебя сохранить его у себя, но ни в коем случае его не открывать. Когда придет время, я скажу, что с ним делать. Ну что, согласен?        - Только два вопроса. Почему именно я и почему вы не можете хранить его у себя? – Энней разглядывал сосуд. Только этого ему сейчас и не хватало.        - Во-первых, потому что ты ответственный курсант, как сказал Сейлус, а, во-вторых, у тебя он будет в большей безопасности. Времена настали не спокойные, и не буду скрывать, кое-кто очень жаждет его заполучить, а у курсанта станут искать в последнюю очередь, – Магистр откинулся на спинку кресла и снова принялся за чай.       - Естественно, мы не просим оказать нам бескорыстную услугу, – Морлан снова наклонился к ящику, достал оттуда маленькую коробочку и протянул ее Эннею. – Помоги нам и она твоя. Я знаю, что тебе они нравятся.        Энней открыл коробочку и обомлел. В ней лежала монета - Омейн достоинством в десять. Энней вытащил монету из коробки и, покрутив ее в пальцах, зажал в руке. Предложение было сомнительным, но отказаться от него было выше сил омы.        - Вот и прекрасно, постарайся сделать так, чтобы никто у тебя кувшин не увидел и, уж ни в коем случае, не открыл, – Морлан забрал коробку и невозмутимо вернулся к чаю.        - Сделаю все возможное и не возможное, что от меня зависит, – ответил Энней.        - Кстати, раз уж мы заговорили о невозможном. Может, подскажешь, это не ты случайно выпустил всех наших могильщиков из старого крыла? Я там вчера был, неплохо вы над ним поработали. Я, конечно, не против, что вы устроили там штаб и даже не стану спрашивать, как ты преодолел заклятие высочайшей защиты, но эти ребята не из тех, кому следует находиться на свободе, – магистр говорил вполне непринужденно, будто так, между делом. Энней вздрогнул, похоже, Гестара мужчина не заметил. Но то, что магистр был у них в штабе, ому взволновало.        - Это жестоко. Они не виноваты, что убивают взглядом. К тому же они, кажется, поспешили убраться подальше от ненавистной им тюрьмы и вряд ли в ближайшее время приблизятся к человеческим поселениям, – невозмутимо ответил Энней. Ома понимал, что играет с огнем, но это единственное, что он мог сделать в данной ситуации.        - Не все, одного из наших питомцев видели в компании демона, который обитает где-то в академии. Я слышал, вы даже помогли наставнику Бачерашу организовать на него засаду, но она не удалась. Похвально конечно, но не стоит так рисковать больше, сейчас кураторы ведут усиленное наблюдение за территорией академии, и мы его обязательно схватим, – Морлан слегка нервничал. У Эннея создалось такое впечатление, что он не был уверен в том, что ему можно при посторонних говорить, а что нет.        - Совершенно верно, вы, кстати, той ночью ничего подозрительного не видели? – Магистр посмотрел на Эннея, словно пытаясь прочесть его мысли по глазам.        - Нет. Я подоспел уже, когда все было кончено, – невозмутимо ответил Дейтс. Уж что-что, а глаза его никогда не выдадут.       - Жаль. Но ничего не поделаешь. Если еще что узнаете, непременно сообщите, это облегчит нашу задачу, – магистр не выглядел разочарованным, похоже, он заранее знал его ответ.        - Хорошо, – Энней скользнул взглядом по медальону магистра - дракон с длинной шеей, большим телом и маленькой головой - и вдруг вспомнил, что он так хотел у мужчины спросить. – Магистр, а что это за амулет у вас на шее? Это ведь дракон, но такой странный.        - Это Гиперион, он не дракон, он дух гравитации. Это - мой талисман на удачу. Когда-то я и мои друзья сделали их, как знак нашего нерушимого союза, – магистр с некоторой грустью посмотрел на свой медальон.        - А сейчас вы не вместе, да? Простите, что спросил вас об этом, – Энней снова почувствовал неловкость.       - Все в порядке, мы предполагаем, а судьба располагает. Так уж вышло и я не думаю, что можно было что-то изменить, – Магистр поднялся с кресла и, посмотрев на часы, засунул себе в карман еще пару конфет. Часы показывали девять. – Уже довольно поздно. Тебе стоит вернуться домой до комендантского часа. Возьми вон там мешок, чтобы скрыть кувшин от посторонних глаз. И вот, кстати, забери, мне он больше не понадобиться, а ты сможешь распорядиться им по назначению. Этот кристалл снимает и устанавливает заклятье, которое стоит на старом крыле. Думаю, это облегчит ваше передвижение.       - Хорошо, спасибо, – Энней взял из рук магистра прозрачный камень в форме ромба и, тщательно завернув кувшин в мешок, подошел к двери. – До свидания, магистр, наставник. Спасибо, за чай и за беседу. Мне было очень интересно.       - Нам тоже, Энней. Мы непременно соберемся еще как-нибудь. Приятных сновидений, – магистр махнул ему на прощание рукой, и ома вышел, закрыв за собой дверь. Подслушивать Дейтс не стал, хотя и очень хотелось. Но после столь милого приема, это было бы, по меньшей мере, не вежливо. Почему-то его охватило ощущение, что он только что провернул какую-то незаконную сделку и теперь тащит товар в свое логово.        Нести кувшин неизвестно с чем домой было неразумно, и Энней решил сразу направиться в Старое крыло. Заодно и проинспектирует работу Гестара до прихода остальных. Ома и сам еще не знал, что этот слуга нежить сделал с их штабом, но раз это понравилось магистру, то его уж точно должно устроить.       Добравшись до центрального входа в старое крыло, ома решил проверить свой новый «ключ» и направил его на открытую дверь поглощенную черной пленкой. Кристалл сверкнул, и пелена с двери исчезла. Внутри горел свет, похоже, Гестар трудился или развлекался в главной зале. Энней зашел внутрь и, повернувшись, тем же способом закрыл проход.       - Прекрасно, теперь необходимость в призрачной двери отпадет и не придется думать, как открывать ее, когда я вместе с ключом покину академию, – Энней прошел в центр зала и замер в изумлении. Перед ним предстало нечто невероятное. Огромный освещенный сотней огней бальный зал, с задрапированными гобеленами стенами и мраморными скульптурами, стоящими в неглубоких нишах. Начищенный до блеска пол идеально отражал все вокруг, как будто это было зеркало. Вдоль стен стояли резные банкетки и большие растения в кадках. В конце зала две лестницы, застеленные красными коврами, уходили на широкий балкон, возвышающийся на колоннах. Посреди балкона расположилось нечто, напоминающее трон. Большое кресло, с сидящими каменными волками вместо подлокотников и парой раскинутых крыльев где-то в районе головы. С балкона свисал гобелен с изображением эмблемы клуба и надписью на сенса “Chi ednes os ash selfris”.        - Мы едины в своей свободе. Классный девиз! Разве это не слова Мелфиса? – Энней уже даже не напрягался, читая слова этого древнего языка. – Гестар, ты где?        - Я здесь, о благороднейший из моих хозяев. Что вам будет угодно, только прикажите, – нежить, махая ушами, висел в воздухе на уровне его лица. В последнее время ходок вел себя прилично и уже произносил свою речь без особого пафоса.        - Молодец, хорошо поработал. Только я вроде просил привести здесь все в порядок, а не превращать это место во дворец. Хотя мне очень нравится. У тебя есть чувство стиля, – Энней все еще не мог оторвать взгляда от гобелена. – А кресло такое навороченное, зачем поставил? Я ведь просто глава клуба, а не король всего мира.       - Гестар ничего не пожалеет для лучезарнейшего господина. Ваше величие должно подчеркиваться, чтобы гости Ваши знали свое место, о ваша светлость, – Гестар опять состроил недовольную рожу, он терпеть не мог, когда критикуют его работу, особенно если он все делал по уставу.        - Ладно, ладно, убедил. Устроишь экскурсию? У нас вечером собрание, я тебя познакомлю с остальными, – Энней двинулся в сторону лестницы и, поднявшись на балкон, открыл дверь позади кресла. Здесь был другой зал маленький, но не менее изысканно обставленный. Из него вели три двери.        - Слева жилые комнаты, ненаглядный господин, там особо ничего интересного, если мне позволено будет судить. Справа ваш рабочий кабинет, его вы тоже сможете изучить позднее, если вашей светлости будет так угодно. А эта дверь ведет на лестницу, – Гестар отворил перед Эннеем большую дверь и за ней, действительно была широкая винтовая лестница, уходящая вверх и вниз. – Стоит начать снизу, мой господин, поскольку там незначительные технические объекты, которые вас вряд ли заинтересуют. Но вам следует знать все границы своих владений, очаровательный хозяйн.        Они спустились на этаж ниже, здесь была небольшая комната с огромными стальными дверями на всю противоположную лестнице стену. По ней было видно, что установили ее недавно, а значит Гестар, уберег за ней нечто важное. У двери стоял блестящий пустой доспех, поставленный то ли для красоты, то ли чтобы сбить посягателей с толку.        - За этими вратами находится сердце этого дома. Механизм «Ковчег», построенный еще в эпоху тьмы. Он в исправном состоянии, но ничтожному мне кажется, что он вам не пригодится в ближайшее время. Это создание войны и не стоит его будить просто так, расчудеснейший властитель, – Гестар хмуро уставился на дверь и полетел дальше, вниз по лестнице. – Этаж минус второй. Здесь находится ангар, для транспорта или больших домашних животных. Сейчас он пуст, прекраснейший милорд. Ниже можем не спускаться, там последний этаж. Пять пустых комнат, которые Гестар оставил для вашего благородного выбора, обожаемый владыка.        - Интересно, когда у тебя закончится словарный запас этих твоих выражений? Ты за сегодня еще даже не повторился, – Энней покачал головой. Нежить было не исправить, пока он считает ому своим господином, и ни за что не станет говорить с ним на равных. – Ладно, пошли назад, покажешь мне верхние этажи.       Они вернулись на первый этаж и поднялись выше. На третьем этаже - а считается он именно третьим, потому что большой зал занимал два первых этажа, вместе с кабинетом и жилыми комнатами - было три двери и вертикальная лестница наверх, крепящаяся на левой стене. Лестница упиралась в люк с начертанным на ней этлиаром.        - Справа и слева склады. Я, такой жалкий, снес туда все лишнее, что нашел в этом доме до ремонта. Лестница ведет в склад трофеев, как и просил ваша милость, я защитил его от посторонних, знаком смерти. Каждый, кто коснется люка кроме вашего превосходительства, превратится в пепел, – последние слова Гестар произнес с особым оскалом.        - Хорошо, потом нужно будет открыть туда доступ, еще троим из моей группы. А что здесь? – Энней подошел к средней двери, раскрашенной в звездное небо.        - Зал священных знаков, Гестар здесь ничего не трогал, только дверь покрасил. Это плохое место, отвратительного меня оно пугает, – ходок сжался в клубок, всем своим видом давая понять, что не зайдет туда, даже под страхом смерти.        Энней приложив немного усилий, открыл тяжелую дверь. Зал был не очень большим, но он действительно создавал иллюзию звездного неба, только вместо звезд по синему небосклону, полу, потолку и стенам - плыли блестящие этлиары. В конце зала висело большое зеркало – точная копия того, что было у него дома. Энней закрыл дверь, решив, что разберется с этим потом. Гестар, наконец, дождавшийся движения дальше, скользнул вверх по лестнице.        - На этом этаже балкон, но он закрыт темным саваном, если благородный господин соблаговолит убрать его, мерзкий и ничтожный Гестар поставит хорошую дверь, чтобы не могли проникнуть враги, но неземной мог выходить подышать воздухом, не утруждая свои благородные руки, каждый раз убирать защиту, – выпалил ходок на одном дыхании.       - Хорошо, напомни мне об этом завтра, – кивнул Энней и нежить тот час же занес что-то в маленький блокнот, висящий у него на шнурке, напоминающем пояс. – Там, выше, я смотрю тоже саван, это, кажется, выход на главную башню. Сделаем с ней тоже самое. Пойдем в главный зал, экскурсия окончена. Ах да, пока я не забыл, отнеси вот это в тайник команды. Не вскрывать, не заглядывать, не разбивать, не вытряхивать. В общем, не делать ничего, чтобы его содержимое оказалось снаружи. Даю пять минут.        Энней всучил Гестару сверток с кувшином, а сам пошел вниз по лестнице. Недовольный ходок фыркнул и полетел прятать драгоценность хозяина, к которой доступ ему был полностью закрыт.        Дейтс вошел в главный зал и, опустившись в кресло, откинулся назад - очень удобно - закрыв глаза. Первая часть его плана была приведена в действие. У них было убежище, надежное и уютное. Еще многое предстояло сделать, но теперь у них было место, где они всегда будут свободны.        - Послушай, Гестар, а есть способ передавать сообщения на расстоянии, но быстро и так, чтобы их не смогли бы перехватить? – Энней не открывал глаза, но по хлопанью крыльев определил, что слуга вернулся.        - Вестники, мой повелитель. Странные люди запретили создавать этих птичек, но разрешили их использовать. Глупо, – гордо ответил Гестар, демонстрируя свою ученость.       - Это что, тоже нежить, для которой нужны камни преобразования и магический знак? – Энней поморщился, призывать еще одно причудливое существо ему совсем не хотелось.        - Нет, мой владыка. Вестники – это поток чистой энергии, преобразованный в маленькую птичку, но для их создания действительно нужны камни преобразования, один на пару птиц. И прошу нижайше меня простить за повторение, их создание запрещено человеческими законами, – ответил Гестар.        - Как и создание нежити, к слову сказать, – кровожадно произнес Энней и Гестар, поежившись, отлетел на почтительное расстояние. – Ну и что они могут?..        - Птица запоминает все, что вы говорите, милорд, а затем передает ваш голос тому, кому вы его адресуете. Они не могут ошибиться, их невозможно остановить ни одним известным мне способом, кроме уничтожения. Они быстры, как удар молнии. К тому же, вы можете послать несколько разных сообщений разным людям, и они ничего не перепутают. А еще, через пару, созданную вместе, можно общаться на расстоянии. Если у вас, к примеру, одна птичка, а у вашего собеседника вторая. Милые создания, ваше великолепие, – Гестар старался выдать, как можно больше слов, чтобы Энней ненароком его не прибил.        - Отлично. Отправляйся ко мне домой и принеси мне из тумбочки один камень преобразования. Затем найди для меня изображение нужного для создания вестников этлиара и тащи все сюда. Если справишься за полчаса, получишь двадцать четыре часа абсолютного выходного, но чтобы не позднее чем через час был здесь, даже если не выполнишь задание, – Энней открыл глаза и посмотрел на нежить. – Ты все еще здесь?        Гестар растворился в мгновения ока и уже через двадцать минут перед Дейтсом на полу лежал камень и папирус с изображением.        - Пожалуй, я займу одну из пустых комнат внизу под начертание знаков. Я чувствую, мне еще не раз придется этим заниматься, – Энней взял ингредиенты и повернулся к двери. – Гестар, мое слово закон, можешь идти, но чтобы, ровно через двадцать четыре часа ты был здесь, на этом самом месте и не секундой позже. И еще тебе запрещено в свое свободное время причинять кому-либо физический или моральный вред.        - Благодарю вас, о мой несравненнейший хозяин, да благословят звезды все ваши начинания, – с этими словами ходок растворился в ночи. А сам ома отправился отрабатывать приемы алхимии.        Когда часы пробили двенадцать, Энней подошел к главному входу. На плече у него сидели две маленькие сверкающие золотые птички, размером не больше кулака и с длинными хвостами. Ома направил на вход камень и черная завеса исчезла. Проходивший в этот момент мимо Атер споткнулся на ровном месте и чуть не повалился на землю.        - Какого ***, как ты это сделал?! – Обалдело произнес он.        - Все вопросы потом. Сходи к той двери и скажи всем, кто уже успел туда прийти, чтобы шли через этот вход, – Энней облокотился на дверной проход, дожидаясь своих товарищей по безумному плану. Его порадовало ошарашенное выражение лица короля воров.        - Смотри-ка, он разрушил барьер, вот это номер, – на ограде появился Милл, которого, судя по всему, подсадил Шеел, поскольку следом показался и он.       - Вы еще всей академии расскажите. Тише, и давайте быстрее внутрь, – Энней закатил глаза, эта парочка вызывала у него чувство собственного ничтожества в личной жизни. Они казалось, срослись вместе и расставались только ночью и то не всегда.        Следом за ними послышались голоса остальных членов клуба. Из-за угла вывернул Атер, во всех деталях описывая Мелфису, то как только что чуть не навернулся. С ними были Акрис, Доменик, которая держала за руку Чардо, Фел и Шекс, на котором почему-то была надета плотная кожаная маска, скрывающая его рот.        - Ну, что у нас здесь? Энней, ты хоть бы предупредил, что вход изменился, – Мелфис подмигнул оме и вошел внутрь, замерев у порога, как и все остальные.        - Проходите дальше внутрь, отсюда вид хуже, – Энней закрыл проход и пошел следом в глубь зала. – Сейчас я все объясню. Если хотите, садитесь на банкетки.        Энней поднялся на балкон и облокотился на перила, давая своим спутникам время осмотреться и прийти в себя. От ликования Шекс даже опустился на колени, всматриваясь в свое отражение на полу.        - Что на тебе надето, здоровяк? – Энней, наконец, подал голос и к нему устремились взгляды всех присутствующих.        - Прости, это моя вина, – Шеел подошел к брату и положил ему руку на плечо, а тот только угрюмо замычал. – У меня проблемы с его речью. Хотя, конечно, не только с его, просто он по-другому не умеет, вот и идет ради меня на такие жертвы.        - Выражайся конкретнее. Шеел просто вырубается, когда слышит, как кто-то грубо ругается. Это рефлекторное состояние, он ничего не может с этим поделать, наследство от родителя. Поэтому бедняге Шексу приходится носить эту маску в его присутствии, – Милл, в весьма милой форме, прокомментировал пояснения Шеела.        - Понятно. С этого момента ругаться в этом помещении запрещено. Это все что я могу для тебя сделать, Шеел, – Энней чувствовал себя судьей, выносящим приговор всем присутствующим. – Кстати, кто еще не в курсе. Эти двое Милл Камна и Шеелеранто Раксор, наши новые соратники. Прошу любить и жаловать. А этот молодой человек – Чардо, будет с нами, пока нам не удастся транспортировать его в Эслитар.        - Спасибо, за доверие и в знак нашей признательности мы решили сделать свой вклад в развитие нашего клуба, – Милл подошёл к небольшому стеклянному столику, стоящему под балконом и положил на него книгу и маленький мешочек. – Книга, про какие-то системы паровых двигателей, понятия не имею, что это значит, но он сказал, что она довольно редкая. А от меня два алмаза из горных копей стального народца. Мы хотим, чтобы они послужили общему делу.        - Клевая идея! А давайте введем нашу первую традицию, чтобы каждый вступающий в клуб принес с собой что-нибудь. Для совсем уж нищих сойдет и букет цветов. Как идейка? – Атер мигом положил глаз на мешок с алмазами.       - Одобряю, это будет неплохой проверкой. По подарку можно определить, что представляет собой человек, – Эннею идея понравилась. Новые традиции позволят быстрее сблизить членов клуба. – И прежде чем вы засыплете меня вопросами, я сделаю несколько объявлений.        Дейтс столкнул с плеча Вестников, и они взвились под потолок, а затем, спикировав над головами присутствующих, приземлились на перила рядом с ним.        - Отныне все сообщения внутри клуба будут осуществляться только при помощи Стрелы и Ветра. Этим птичкам будет доверено передавать сообщения, и не в какой другой форме мы больше передавать их не будем. Это обезопасит нашу систему оповещения и убережет нас от ловушек, – Энней провел над головами вестников рукой. – Далее, когда я закончу, вы можете устроить осмотр нашего штаба, в его конструкцию были внесены некоторые изменения. В здании есть три места, доступ к которым ограничен, чтобы не возникало проблем. Это тайник моей боевой группы - зал за синей дверью, и механизм управления - за большой стальной дверью этажом ниже. Я не стану запирать последние два, но очень прошу, не суйтесь туда, где ничего не понимаете, я не хочу собирать ваши косточки после этого.        - Начиная с завтрашнего дня, – Энней продолжал говорить. Остальные смотрели на него не отрываясь. Даже Шекс, который не понимал и половины из того, что говорилось, тихо слушал, стараясь ухватить хоть что-то. – Мы должны присматривать кандидатов на принятие в клуб. Поскольку совет поставил перед нами задачу к концу года набрать не менее двадцати человек, нам придется переманивать их у других клубов. Это неприятно, но я не хочу развязывать войну с клубами в конце года. Обо всех курсантах, попросившихся к нам или нуждающихся в помощи, докладывайте мне. Только будьте бдительны, мы не станем принимать, кого попало. Учтите, что членство в нашем клубе пока равносильно билету смертника.       - А есть какие-нибудь критерии отбора? – Шеел поднял вверх руку, словно он на занятиях, а перед ним один из наставников.        - Как таковых их нет. Но помните, мы поможем в первую очередь тем, кому это действительно нужно. Тем, кого не принимает общество академии, – ответил Энней. – Кстати, за порядком в штабе будет присматривать тот, кому мы обязаны этой милой реконструкцией. Его зовут Гестар, сегодня у него выходной, но вы непременно с ним познакомитесь. Прошу не шокироваться его внешним видом и манерой общения, поскольку наш друг нежить.        - Ты хочешь сказать, что смог создать магического слугу без специальной некромагической подготовки? – Мелфис выглядел потрясенным, очевидно, кроме него и самого Эннея никто из присутствующих не мог оценить действительной грандиозности этого события. Каждое, даже простое превращение в некромантии чрезвычайно сложно и очень опасно. Кроме того, за многие заклятия приходится платить дорогую цену.        - Не стоит сильно распространяться по этому поводу, это всех касается, – Энней спустился с балкона и встал перед своей командой. – И последнее, сейчас я назову, кто за что будет отвечать. Это решение окончательное и обжалованию не подлежит. Я обдумал ваше предложение о создании из нашего клуба боевой мощи, и мне это показалось разумным, не исключено, что нам придется защищаться, а для этого мы должны быть готовы ко всему.        - Мелфис, ты будешь моим первым командиром, и тебе в распоряжение поступает штаб и все, кого я, в последствии, определю на работу в нем. Милл и Шеел, будете под его командованием, – Энней протянул парню камень, открывающий тьму. Затем ома отдал Доменик книгу Велеритас, ту, что ему осталась от папы. - Ты станешь моим вторым командиром, тебе я поручаю организовать наш социальный уровень жизни. Я определю под твое ведомство лекарей, книжников, короче всех, кто обладает знаниями, не относящимися к сражениям. Я так же передам тебе власть над Гестаром, а то мне он уже порядком надоел. Чардо, тоже останется под твоим командованием. Пока он будет здесь, мы будем считать его членом клуба.        Маленький эльф запрыгал на месте от восторга. Как и большинство мальчишек, он обожал шпионские игры, и идея стать членом такого клуба его очень вдохновляла.        - Атер, тебе я доверяю то, что ты умеешь лучше всего, обеспечение клуба финансированием. Будешь нашим казначеем, – Энней протянул ему клык солнечного барса, подвязанный на шнурок в виде кулона. – Шекс, ты уже знаешь, что будешь работать с ним. Я хочу, чтобы ты обеспечивал ему прикрытие, я на тебя рассчитываю.        Здоровяк поднял вверх указательный палец, за неимением возможности говорить, он наловчился общаться жестами. Атер же только усмехнулся и, зажав клык в кулаке, прижал его к себе.        - Фел. Ты будешь заниматься разведкой. Я надеюсь, твои уши послужат нам не хуже моих, – Энней вложил ему в руку свою карту древнего Орка, оме она была уже не к чему, все необходимое было в его голове. – И, наконец, Акрис….        Все это время сидевший на лавке и сверлящий взглядом свое отражение в полу Акрис Стигма вздрогнул при упоминании его имени. Он перевел взгляд на Эннея, но тот отвел свой несколько мгновений назад - Дейтсу не хотелось вновь ощущать тупую боль в груди.       - Я отдаю в твое распоряжение воинов. На мой взгляд, ты отлично подойдешь, чтобы возглавить эту часть нашего клуба, – Энней подошел к парню и, заставив себя взглянуть ему в глаза, отдал ему «глаз Одина». – Будь с ним осторожен, прикосновение несет смерть, когда ты надеваешь его на руку.        - Я знаю, что это. Не волнуйся, я тебя не подведу, – Акрис взял браслет и убрал его в карман. Энней улыбнулся ему и вернулся на балкон.       - Я хочу сказать последнее. Я бесконечно рад, что вы со мной, я благодарен вам за ваши усилия, и я обещаю, что приведу вас к вашим мечтам. Мы едины в своей свободе, – Энней уже почти кричал, вверх взлетели сжатые в кулак руки, сопровождающиеся воплями. И впрямь, как на каком-то военном собрании.        Ома спустился к остальным и тут же попал в крепкие объятия навалившейся на него толпы. Только благодаря усилиям Шекса, который довольно резко растолкал всех в стороны, Дейтс мог вздохнуть спокойно.       - Да, это место и впрямь стало настоящим сокровищем, – Доменик с умилением разглядывала установленную по периметру растительность.        - А знаешь, что самое ужасное? – Фел состроил гримасу, будто съел что-то кислое. – На кой черт мы спрашивается, вкалывали здесь как гномы две недели назад, если нежить все равно все переделал. Вот гадство!        Доменик повела бровью и залилась смехом, никогда она еще не проводила свое время так бессмысленно, как в тот день. Когда осмотр главного зала был закончен, все разбрелись по старому крылу. Изучение, которого продлилось до утра.        Рассвет нового дня осветил зарождение нового сильного «государства».