Я стою, не рискуя шагнуть, Подо мною клыкастая бездна, И Созвездие Смерти мой путь Озаряет светящимся жезлом.
***Заржавевшие цепи моста, На котором последний приют, Мне шипением жарким костра Погребальные песни поют.
У Гермионы было такое чувство, что её жизнь движется по контуру замкнутого круга. Удивление, страх, смятение — смесь этих чувств слишком часто заставляла её душу болезненно сжиматься. Но на этот раз рядом с ней было ещё одно существо, которое могло вместе с ней испить этот горький коктейль эмоций. Гермиона молчала несколько долгих секунд, пытаясь прийти в себя. — Интересный феномен, — голос, вопреки колоссальным стараниям, дрогнул. — Интересный? — Леголас приподнял бровь и присел на край кровати, заставляя Гермиону вновь ощутить себя виноватой и недостаточно тактичной. — Если магия вашего мира на меня не действует, может ли это повлиять на моё возвращение в Средиземье? — Не должно. Если один портал смог перенести вас в наш мир, то другой должен перенести обратно. — Но вы не знаете, как его изготовить. Он говорил спокойно, без упрёка, скорее констатируя факт, но Гермионе его слова не понравились. — Мы узнаем, если вы нам поможете, — стараясь сохранять деловой тон, она присела напротив Леголаса, готовясь задать многочисленные вопросы. — Ты хочешь спросить, как я нашёл этот ваш портал? — Не наш, — Гермиона скрипнула зубами. — Но да, именно это я и хочу спросить. Леголас кивнул, игнорируя её не совсем дружелюбный тон. Что ж, его готовность поделиться сведеньями, пусть и продиктованная собственной выгодой, уже радовала. — Я нашёл кольцо в траве возле замка, и... — Так это было кольцо? — перебивать, конечно, не следовало, но заинтересованность скрывать порою слишком сложно. Гермиона была уверена, что в этот момент её глаза заблестели. — Да. Очень маленькое, серебряное колечко. Как только я поднял его, в глазах потемнело и дышать стало трудно. В общем, ощущения были такими же, как... — При трансгрессии? — подсказала Гермиона, видя, что средиземец замялся. — Наверное, — он пожал плечами. — В любом случае, через несколько секунд я оказался совсем в другом месте. — Вы оказались в Лютном переулке. Кольцо осталось у вас? — Оно было у меня, пока ты не налетела, и я его не выронил. И снова просто подведённый итог, без обвинений. Но Гермионе от этого было не легче. — Если повезёт, мы сможем найти его. Повисло молчание, во время которого девушка анализировала полученную информацию, и с грустью понимала, что толку от неё почти никакого. Разве что... — Вы сказали, что нашли кольцо возле замка? Услужливое воображение тут же нарисовало перед глазами картинку ночного Хогвартса, чьи многочисленные башни и башенки были залиты звёздным и лунным светом. — Да, возле дома моего отца, — Леголас сказал это быстро, вскользь, словно не желая поднимать эту тему. Но его глаза всё равно лучились спокойствием, и Гермиона уверила себя, что ей просто показалось. Средиземцу больше говорить, видимо, не хотелось, и в помещении опять воцарилась неловкая пауза, заставляющая Гермиону с преувеличенным интересом разглядывать собственные ногти. Наконец, ей это надоело, и она поднялась с дивана, понимая, что не выдержит ещё и минуты в гнетущей тишине. — Если вы не возражаете... — Ты можешь идти. Леголас откинулся на спинку, закрывая глаза и уже не видя на мгновение перекосившегося лица Гермионы. Ей не нравился его тон. Ей в какой-то степени не нравилось его поведение. И к тому же... Гермиона одёрнула саму себя, мысленно махнув рукой на эльфа. В конце концов, его выдержке и спокойствию можно было только позавидовать. Хотя и командовать тут можно было бы и поменьше! Конечно, Гермиона не могла не понимать, что не до конца справедлива к нему. Просто после такого затяжного периода одиночества, впускать кого-то в свою жизнь было нелегко. Гермиона аккуратно обошла диваны и вышла к книжным стеллажам. Это как раз то, что нужно. Всё равно придётся перелопатить кучу книг, так почему не заняться этим сейчас? На успех она не надеялась, а вот на то, что ей удастся скоротать время — да. Многочисленные полки уходили под самый потолок, и книги теснились на них так плотно, что между ними, казалось, не было расстояния и в миллиметр. И с чего начать? Вряд ли пособия о создании порталов так легко найти, особенно, если их здесь вообще нет. Гермиона вздохнула, доставая волшебную палочку. — Акцио книга о порталах! Мгновенно на конце волшебной палочки зажегся фиолетовый огонёк, но ничего не произошло, и Гермионе оставалось лишь разочарованно покачать головой. Что ж, попробовать точно стоило. Не зная, с какого боку подступиться к величественно возвышающимся полкам, она решила начать с того стеллажа, что был к ней ближе всех. Книги там были самые разные: толстые, пузатые фолианты прижимались к тощим брошюркам, больших и маленьких размеров. Гермиона наудачу взяла первую попавшуюся книгу и пролистала её, с сожалением понимая, что она почти полностью посвящена науке зельеварения. Ну, ничего, ночь ещё не закончилась. Гермиона подошла к делу серьёзно: она планомерно просматривала книги, освобождая полку за полкой, и совсем скоро весь пол возле стеллажей был заставлен ровными столбиками литературы, в которой ничего не говорилось о порталах. Эти безрезультатные поиски чудовищно напоминали те, что она, Гарри и Рон устроили на первом курсе, желая отыскать упоминание о Николасе Фламеле. Правда теперь Гермиона была одна и рассчитывать ей приходилось только на себя. Времени девушка совсем не замечала. А ещё до определённого момента она не замечала, что уже довольно долго является объектом чьего-то наблюдения. — Волшебники спят по ночам? — звонкий голос отразился от высоких сводов и заставил Гермиону удивлённо обернуться. Леголас стоял неподалёку, с искренним интересом разглядывая хаотично расставленные колонны книг. Он был в своей старой одежде и выглядел отдохнувшим, чего нельзя было сказать о вспотевшей и взлохмаченной Гермионе, только сейчас понявшей, как же она устала. — Почему ты не пошла отдыхать после всего произошедшего? — эльф склонил голову набок, отводя свой взгляд от книг. — Не хотела терять время. Вполне вероятно, что здесь можно найти кое-какую информацию, которая поможет вернуть вас обратно. Гермиона отвечала несколько осторожно, не понимая мотивов этой странной заботы. — И как успехи? — Никак, — честно признала Гермиона, почти с ужасом косясь на тысячи ещё непроверенных книг. — Придётся убить кучу времени, чтобы... — Ты проверяла эту? — Леголас смотрел куда-то вдаль с выражением того, кто заметил что-то важное, — Эта книга стоит отдельно, да к тому же ещё и на пустой полке. — Не понимаю... Гермиона проследила за его взглядом и растерянно пожала плечами. — Там ничего нет. Леголас гипнотизировал пустую стену, и это немного пугало. Он, ничего не говоря, обошёл Гермиону, направляясь прямо к тому месту, которое так пристально разглядывал, и протянул руку. Гермиона ожидала, что его пальцы столкнуться с шершавой кирпичной кладкой, но вместо этого он будто из пустоты достал... книгу! — Дезиллюминационные чары! — догадалась Гермиона, подходя ближе и с интересом разглядывая находку эльфа. — Дамблдор наверняка спрятал это здесь неслучайно. — Дамблдор? — Леголас отдал книгу Гермионе. — Это тот, кто основал ваш Орден? — Да. Кингсли, наверное, рассказывал вам, что Дамблдор — величайший волшебник в нашем мире. Ещё он тот, кто построил это убежище, и тот, кто предупредил нас о вашем появлении. — Но откуда он знал об этом? — Мы не в курсе, — Гермионе не терпелось рассмотреть найденную книгу, и она, смутно чувствуя, что найдёт нечто важное, открыла её на первой странице. — Может, там, — Леголас указал в сторону закутка с диванами и камином, — будет удобнее? Гермиона понимала, что ему тоже хочется изучить найденное, и послушно кивнула. Книга оказалось престранной. Пролистав её почти до середины, нельзя было точно сказать, о чём она. Информация подавалась хаотично, бессистемно, будто автору хотелось поделиться сразу всеми своими знаниями. Это немного сбивало привыкшую всё раскладывать по полочкам Гермиону. Она тщетно искала хоть какую-то информацию о порталах, но пока её попросту не было. Рецепты каких-то лекарственных зелий, описания архисложных чёрномагических обрядов — этим страницы изобиловали. Но вот порталы... Гермиона тихо вздохнула, на миг отвлекаясь от ставшего даже для неё утомительным чтения, и искоса глянула на сидящего рядом Леголаса. Всё время пока она изучала найденную книгу, он сидел молча, за что Гермиона мысленно его благодарила. Ей иногда даже казалось, что он спит. Но его широко раскрытые синие глаза, пусть и смотрящие как-то отрешённо, свидетельствовали об обратном. Интересно, кем он был в своём Средиземье, если сохраняет такой величественный вид, даже глубоко задумавшись? Гермиона бы многое отдала, чтобы это узнать, так как своих предположений у неё не было. Она даже не могла прикинуть, сколько ему лет. Его лицо было молодым, но казалось каким-то неправильным, несовершенным в своём идеальном совершенстве. Наверное, так выглядят все эльфы. Думая об этом, Гермиона поняла, что уже слишком долго разглядывает Леголаса, и хотела отвернуться, но не успела: синие глаза уже смотрели на неё в упор. — Что-нибудь нашла? — Нет, — Гермиона опустила взгляд на книгу, машинально перелистывая страничку. — Здесь ничего нет о... — взгляд зацепился за строчку где-то в середине страницы. «Перемещения на дальние расстояния возможны с помощью...» Сердце радостно ёкнуло, а руки даже вздрогнули от предвкушения. — Что-то важное? Гермиона не заметила, как Леголас пересел к ней. Она лишь почувствовала его дыхание на своей щеке и краем глаза успела увидеть взметнувшиеся белые волосы. — Возможно, — она прокашлялась и начала читать вслух: — «Перемещения на дальние расстояния возможны с помощью нескольких способов: трансгрессии, использования летучего пороха и порталов. Первые два являются наименее выгодными из-за ряда причин, но вот последний — оптимальный. Изготовить портал для сильного волшебника несложно, если только речь идёт о стандартном портале. В другом же случае изготовление портала может потребовать определённого ритуала, который должны проводить два мага — так как добровольно отданная кровь одного будет залогом того, что портал удастся поместить в место назначения, а кровь другого, что порталом можно будет воспользоваться.» Запись обрывалась так же неожиданно, как и начиналась. Гермиона с большим недоверием смотрела на пожелтевший от времени лист с вереницей ярко-чёрных букв. — Если верить всему написанному, то у Тома Реддла должен был быть сообщник? — она растерянно оглянулась на Леголаса. — Ордену было об этом что-нибудь известно? — эльф тоже выглядел весьма озадаченным. Видимо, написанное взволновало и его. — Нет. Это вообще очень странная... информация. Стандартный портал — это портал, перемещающий из одной точки нашего мира в другую, как я поняла. А нестандартный портал перемещает в другой мир? Гермиона повертела книгу в руках, словно раздумывая, можно ли ей доверять. — Хотелось бы узнать, кто вообще её написал. Леголас только кивнул, полностью разделяя точку зрения своей собеседницы. PS. От беты читателям - прошу прощения, что давно не редактировала. Автору - прошу простить, что немного влезла в текст.