Презент от мрака

Ночь опустилась на город, укрывая его темным плотным одеялом с россыпью редких, но удивительно ярких звезд. Полная луна большой круглой блямбой висела над городом, над приземистыми коробками домов с желтыми фонарями окон. В сумраке квартиры, освещаемой лишь одним светильником, мелькали неясные тени – они изгибались, плясали. Осенний ветерок надувал шторы, делая их похожими на паруса. Казалось, и тени колыхались на сквозняке. – Ага! – радостно воскликнула Оксана, выкладывая перед Джафом четыре карты одинаковой масти – бубны. – Ты козел! – заключила она. – Ой ли? – вскинул брови страж, положив на карты все пики, козыря – причем все как один с большими баллами. – Может, все же коза ты? – Ну, это еще посчитать надо, – недовольно буркнула Оксана, пересчитывая очки, – оказалось пятнадцать. Все же один плюс присутствовал: она отказалась играть на раздевание. Сейчас у нее уже не оказалось бы ни одной вещички, и пришлось бы снимать с себя скальпель. А что? Со стражем мрака играет, как никак, у них дофига обходных путей. Джаф довольно улыбнулся и потянулся в кресле, как сытый кот. Разве что не мурчал. – В общем, мухлевать ты не умеешь, – заключил он. – Не знаю, с подругами прокатывало, – проворчала девушка, пожимая плечами. – Просто я не настолько самоубийца, чтобы тебя дурить. – А на сколько тогда? – Что на сколько? – растерялась Оксана. – Самоубийца, – зевнул Джаф. – А-а-а, не самоубийцы вообще, – тряхнула головой Оксана. – Ну, значит так… – многозначительно протянул страж. – Буду учить тебя мухлевать, и замечать мухлеж. Ибо это не дело, я тебя в каждой игре, а ты… – безнадежно махнул Джаф. – Как это в каждой? – аж подпрыгнула на месте рыжеволосая, уставившись на мужчину крайне… сурово? Негодование так и затопило всю комнату. – А вот так, – улыбнулся Джаф. – Сейчас учить тебя буду, несведущая моя. Но пока я пойду поем. – По… поешь?! – недоуменно переспросила она, будто думала, что темные стражи питаются исключительно эйдосами и кислородом. Страж не стал отвечать на сей глупый вопрос, а по-хозяйски закопошился на кухне, стуча сковородой. Оксана принципиально не пошла за ним, деловито проводя «культурно-оценивающий анализ» книги Роулинг. Не выдержала она, когда из кухни потянуло вкусным мясным запахом, что аж слюнки чуть не потекли. – Ты в Тартаре поваром работал? – войдя в кухню, спросила Оксана. – Ага, внештатным, – кивнул он, уплетая мясное рагу за обе щеки. – А мне? – спросила Оксана, полным любви взглядом глядя на ароматное блюдо. – А ты готовила? – вместо того, чтобы броситься обслуживать Оксану, спросил Джаф. – Вообще-то, я великодушно уступила тебе кухню и продукты, – фыркнула она. – Не знаю, ты разве владеешь рестораном «Мясной Гурман»? – весело сверкнул глазами Джаф. Оксана, нахмурившись, стояла на пороге, а потом, просияв, возмутилась: – Так ты это украл! Мухлежник чертов! Джаф улыбнулся снова. – Ну, я думаю, от них не убудет, – прошмакал он. – А я думала, ты готовил, посудой еще гремел… – Великое умение – заставить левитировать кухонную утварь, да заставлять время от времени ее греметь, – усмехнулся Джаф. Оксана разочарованно уселась напротив Джафа. – Я тоже есть хочу, – надулась она. – Так это ж воровство! – картинно ужаснулся темный страж. Оксана надулась еще больше, для убедительности пустив скупую женскую слезу. Видимо, слеза сыграла свою важную роль, потому что перед носом Оксаны появилось большое ароматное блюдо. Девушка радостно накинулась на него. – И вовсе не воровство, – задумчиво пробормотала Оксана, чертя вилкой в воздухе непонятные узоры. – Так… маленькое заимствование. Джаф довольно улыбнулся.