2256 миль между нами

      Неудивительно, что следующие дни все мои мысли заняты исключительно Меттом и нашим поцелуем. И вечером в среду, сидя на шезлонге на заднем дворе своего дома, я пытаюсь понять, повлиял ли его поцелуй на мои чувства. Может, наплевать на все и дать парню зеленый свет? Но в нарисованную мной идеалистическую картину отношений с Меттом упорно встревает лицо Алекса Уэста. Так, стоп! Я стараюсь гнать от себя эти мысли и наслаждаюсь одним из тех редких вечеров, свободных от работы.       - Олив! - окликает меня Питер по другую сторону забора. Я улыбаюсь ему и машу, чтобы он заходил.       - Знаешь, я по-прежнему каждый вечер выглядываю сюда, надеясь тебя увидеть. И сегодня мне несказанно повезло! - Питер пробирается сквозь заросли чайной розы - после ухода отца за ней никто не ухаживал, и теперь она заполонила чуть ли не половину заднего двора.       Питер садится рядом. Я рада тому, что он здесь. Есть вещи, о которых я могу говорить только с ним - он не будет меня осуждать или направлять на путь истинный, он просто будет слушать. Все-таки здорово иметь такого друг, как Питер. Я улыбаюсь, думая об этом.       - Что? У меня опять застряла петрушка в зубах? - Питер неправильно толкует мою улыбку.       - Нет! - смеюсь я. Как же мне его не хватает! - О, я не видела у тебя эту рубашку.       - Я ее уже год ношу.       - Я как всегда безумно внимательна к своим друзьям.       - Не думаю. Просто ты из тех редких людей, которых больше волнует душевное состояние человека, а не его одежда.       - Не идеализируй меня, - бурчу я.       В наших с Питером отношениях никогда не было романтических посылов. Больше мы похожи на брата и сестру. Хотя в младших классах к нам прочно прицепилась кличка "жених и невеста".       - Олив, к тебе пришли! - раздается голос мамы из глубины дома. Я поворачиваюсь. С какой стати я вдруг стала такой популярной?       - Мы хотели позвонить, но решили не давать тебе возможности выдумать отговорки... - голос Зои слишком звонкий для тишины, окружающей наш двор.       Подруга замолкает на секунду, осматривая Питера. Наверняка ее заинтересовала его рубашка на три размера больше, заправленная в не менее широкие штаны. За ее спиной появляются Мередит и Кристина. Они мнутся, но потом воспитание берет верх, и они вспоминают, что не плохо было бы поздороваться с Питером. Я хотела бы сказать, что у моих подруг и Питера довольно напряженные отношения, но проблема в том, что этих отношений вообще нет. Они считают моего друга довольно... ммм... странным.       - Неужели ты не понимаешь, что ставишь себя под удар, продолжая общаться с Питером Киршнером? - как-то в девятом классе бесцеремонно заявила мне Кристина.       Я тогда еще ошалело начала оглядываться - неужели эти слова вылетели из уст моей лучшей подруги? Нет, моя Крис, самая правильная, рассудительная, свободная от предрассудков, не могла такое ляпнуть! Никак она шутит. За ней тогда только начинал ухаживать Роб, и не было дня, чтобы я не слышала, как ей противен тот факт, что понравившийся ей парень общается с Элитой.       - Что? - прохрипела я. От шока у меня даже голос пропал.       - Насмешки над ним могут перекинуться и на тебя, Оли.       - Ты говоришь так, будто он прокаженный! Он мой друг. Так же как ты и Зои! - Мередит тогда еще не присоединилась к нашей компании.       - Но над нами не смеются, - возразила Кристина.       - То есть, если вдруг я опять попаду под категорию лузеров, вы перестанете со мной общаться?! Так?! Вот, значит, какова ваша дружба? - начала кричать я.       - Перестань все переворачивать. Я лишь забочусь о тебе, - голос подруги был на удивление спокоен. Не ошибусь, если скажу, что я никогда не видела ее разъяренной.       - Да? А вот мне кажется, что ты просто бесишься из-за того, что Розмари, а не ты, завоевала корону королевы бала! Ах, какая несправедливость! Кристина О`Донелл не смогла стать самой популярной девушкой школы! И из-за кого? Конечно же, по вине своей непутевой подруги, которая общается непонятно с кем.       С лица Кристины резко сошло все высокомерие. Она выглядела так, будто я влепила ей пощечину. Я практически сразу же пожалела о своих словах. Я ведь прекрасно знала, что она не стремится к популярности, просто она как никто другой пыталась удержаться на ступени "Середнячки" в школьной иерархии. Я не могла ее в этом винить.       После ссоры мы не разговаривали месяц, пока Зои не надоело разрываться между двумя дорогими ей людьми. Она смогла нас помирить. И тогда мы втроем поклялись, что впредь будем жить по своим правилам. Мы будем выше школьных законов. Потом мы подружились с Мередит, и ей не составило большого труда присоединиться к нашим правилам. Она и так жила в розовом мире.       Вот только подружиться с Питером мои подруги так и не смогли. Так что я махнула рукой и смирилась с тем фактом, что они хотя бы не морщат презрительные лица в его присутствии.       - Мередит подкинула неплохую идею. Не хочешь поехать в парк Силвер Сандс? - интересуется Крис.       - Давайте лучше на побережье. В Силвер Сандс мы были на прошлых выходных, - капризничает Зои.       - Отлично. Питер, ты с нами? - в мою голову приходит замечательная идея пригласить Питера с нами. Но, судя по замолкшим разговорам, подруги моего оптимизма не разделяют. Парень окидывает взглядом застывших в напряженном молчании девушек и ухмыляется.       - Нет, Олив, спасибо за приглашение.       - Пит, перестань, - начинаю канючить я. Отчасти меня берет злость за подруг, исполинами стоящих рядом. Неужели так трудно поддержать меня?       - Я еще не написал реферат по истории, так что мне действительно пора, - устало улыбается мой друг.       - Я могу тебе помочь его написать после прогулки.       Я, Крис, Зои и Питер медленно переводим взгляд на Мередит. Из всего, что она могла произнести сейчас, это стоит на вершине топа неожиданностей. Кажется, она сама испугалась своих слов.       - Ээээ... - только и произносит Питер. Милая и очаровательная Мери выбивает его из колеи.       - Вот и договорились! - радостно восклицаю я, хватаю еще не отошедшего от шока парня за руку и тащу через весь дом к машине Крис, припаркованной у двора.       Я умудряюсь впихнуть его на заднее сидение между Зои и Мередит, которые, выпрямившись, как палки, сидят, не смея даже пошевелиться. Будто Питер бомба замедленного действия: чуть тронь - и все, конец! Меня разбирает смех то ли от одного их вида, то ли от невероятного ощущения, что Питер сейчас рядом с нами, а не в одиночестве грустит дома.       Пару минут все молчат.       - Как учеба, Питер? Когда там нас посетит комета... эм... как его там... Галилея? - Зои пытается начать разговор, и я ей безумно благодарна.       - Галлея, - поправляет ее парень. - Следующее ее появление ожидается в две тысячи шестьдесят первом году.       - Ааа... - невнятно мычит в ответ Зои.       Все опять молчат.       - Я не видела тебя на вечеринке на "островке", - робко замечает Мередит.       - Меня там не было.       - Понятно, - протягивает девушка.       Молчание продолжается.       Зои начинает ерзать и поправлять короткую юбку. В зеркале заднего вида я встречаюсь с испуганными глазами Питера, лицо которого залилось румянцем. Я ободряюще ему улыбаюсь.       Вскоре Кристина начинает парковаться, и три мученика выползают из машины.       На побережье ветрено, и я жалею, что не захватила с собой свитер. Мы с девчонками очень любим вот так, сбросив обувь, бродить по пустынному пляжу. Если бы я всерьез не боялась подхватить воспаление легких, то непременно так бы и поступила.       - Горячий кофе сейчас был бы не лишним, - ежится от холода Кристина.       - Я бы предпочел горячий шоколад, - тихо произносит Питер.       - Да! С большим количеством пастилы! - подхватывает Мередит.       - И с корицей!       - Да-да-да! Такой густой! Ммм...       Они заливаются от смеха, а я удивленно таращусь на них. Напряжение вдруг спадает. Кристина с Зои начинают активно обсуждать последние школьные новости, а Мередит с Питером погружаются в обсуждение темы реферата по истории. Я занята собственными мыслями, когда недалеко от нас замечаю группу ребят. Мы подходим ближе, и я с ужасом узнаю в них Дрю, Алекса, Джо, Макса, Алисию, Трейси и Розмари.       Да что же это за проклятье такое? Куда бы я ни шла, повсюду сталкиваюсь с Уэстом.       - Давайте уйдем отсюда, - я пытаюсь остановить друзей, но уже поздно. Элита буквально в пятнадцати футах от нас.       Алекс замечает меня и убирает руку с талии Картер. Джо несколько секунд щурится, разглядывая нас, а потом кричит:       - Киршнер, ты там еще в штаны не обмочился от такого счастья? Сразу четыре девчонки!       Розмари и ее подружки начинают хихикать. Питер заливается краской. У меня начинают трястись руки от злости. Молчи, Олив, молчи.       - Вот уроды, - шепчет Кристина.        Мы уже собираемся повернуть в обратном направлении, когда голос подает Дрю:       - Я бы тебя понял, Джо, если бы рядом с ним были красотки. А эти... Хотя для плюшки Мери Киршнер - наилучший вариант. Держись за него, Брэнсон! Лучше не будет.       Может, у меня разыгралось воображение, но мне всерьез кажется, что Алекс бросает испепеляющий взгляд в сторону Дрю, который начинает гоготать над собственной шуткой. Это низко. Я уж было открываю рот, но Питер вихрем поворачивается в сторону Дрю.       - Если бы дебилизм был смертельной болезнью, то тебя, Маршалл, похоронили бы еще в детстве, - чуть нервничая парирует Питер. И откуда в нем появилось столько уверенности? Мое сердце делает кульбит в груди.       Дрю открывает рот, закрывает его, потом снова открывает. Все остальные застывают в пораженном молчании.       - Ты труп, Киршнер! - сквозь зубы шипит Маршалл.       В его глазах загорается недобрый огонек. Мне реально становится страшно от одного его взгляда. Он делает шаг вперед, но Алекс останавливает его рукой и что-то чуть слышно говорит ему. То ли благоразумие берет верх, то ли слова Алекса возымели эффект, но вся компания удаляется прочь.       Я облегченно выдыхаю.       - Вот жесть! - одной фразой Зои выражает все, что мы сейчас думаем по этому поводу.       Кристина смотрит на меня с упреком во взгляде. Я знаю, о чем на сейчас думает. Если бы я не вытащила на прогулку Питера, то ничего бы не произошло. К нам Элита цепляется редко. Если только Картер не захочет в очередной раз самоутвердиться за наш счет. Но после нашей стычки перед уроком английского, она откровенно игнорит нашу компанию, чем доказывает присутствие в ее голове мозгов.       - Ты в порядке? - еще тяжело дыша, Питер интересуется у Мередит. Она немного бледнее обычного, но выглядит довольно бодро.       - Да. И сейчас я хочу огромную порцию фисташкового мороженного.       Переварив услышанное, мы начинаем истерически ржать. Питер не сводит глаз с хихикающей Мередит, сумевшей так легко разрядить обстановку. А я не могу избавиться от ощущения, что Дрю уж точно не забудет произошедшего сегодня.       ***       И я не оши­ба­юсь.       - Это­му уро­ду Кир­ше­ру еще по­вез­ло, что он так лег­ко от­де­лал­ся за свои сло­ва!       Имя дру­га зас­тавля­ет ме­ня ос­та­новить­ся как раз нап­ро­тив муж­ско­го ту­але­та, от­ку­да сей­час выходят Дрю Мар­шалл, Джо Мор­рис и Зак Брой­ден. Я пу­лей вле­таю в ту­алет, не об­ра­щая вни­мания на то, что мне сю­да не по­ложе­но.       Пи­тер сто­ит нас­квозь про­мок­ший пос­ле, как я до­гада­лась, ку­пания го­ловой в уни­тазе, ус­тро­ен­но­го Дрю и его друзь­ями. Его гу­ба раз­би­та.       Я бук­валь­но под­ле­таю к сво­ему дру­гу и, схва­тив его за ру­баш­ку, от­во­лаки­ваю в од­ну из ка­бинок.       - Я ду­мала, это уже за­кон­чи­лось! По­чему ты поз­во­ля­ешь им из­де­вать­ся? - сквозь зу­бы це­жу я, одновре­мен­но на­киды­вая на не­го по­лотен­це, зах­ва­чен­ное по пу­ти.       - Я не ма­лень­кий, Лив! Пе­рес­тань, - Пи­тер кап­ризни­ча­ет как ре­бенок, и пы­та­ет­ся от­де­лать­ся от моей на­вяз­чи­вой за­боты. Его го­лос сры­ва­ет­ся. Он так ­же, как и я, на­ив­но ре­шил, что по­ра фи­зичес­ко­го на­силия уже за­кон­чи­лась и пе­реш­ла в эпо­ху уни­жения мо­раль­но­го.       Мне ста­новит­ся тош­но. Я вски­паю, пред­став­ляя смаз­ли­вое ли­цо Мар­шалла. Слиш­ком смаз­ли­вое. Неп­ло­хо бы­ло бы под­пра­вить его на до­суге. Хо­тя что ме­ня ос­та­нав­ли­ва­ет сде­лать это сей­час?       Не пом­ня се­бя от злос­ти, я вы­бегаю из ту­але­та в школь­ный холл. Ис­кать ви­нов­ни­ка слу­чив­ше­гося дол­го не при­ходит­ся. Он сто­ит у вхо­да в Вос­точный кам­пус и рас­ска­зыва­ет сию ув­ле­катель­нейшую исто­рию сво­им друзь­ям - По­лу, А­аро­ну, Алек­су. Дрю за­меча­ет ме­ня, ког­да я на всех по­рах не­сусь в их сто­рону, и по­вора­чива­ет­ся ко мне с ух­мылкой.       - О, пос­мотри­те! Ве­ликая за­щит­ни­ца уни­жен­ных и во­нючих!..       Я ос­та­нав­ли­ваю ди­кий смех ок­ру­жа­ющих чет­ким уда­ром ку­лаком в нос Мар­шалла. Все вок­руг, выпучив гла­за, смот­рят на ме­ня. У Алек­са на ли­це од­новре­мен­но чи­та­ет­ся удив­ле­ние, вос­хи­щение и насмешка.       - Уже за­был, как сам ку­пал­ся в уни­тазе, а, Дрю? - я в бе­шенс­тве на­мекаю, что Мар­шалл еще недавно был зав­сегда­та­ем школь­но­го клу­ба лу­зеров, и лишь друж­ба его от­ца с от­цом По­ла поз­во­лила ему при­бить­ся к Эли­те.       - Ты за это от­ве­тишь, тварь! - па­рень не­ожи­дан­но боль­но хва­та­ет ме­ня за ру­ку чуть по­выше лок­тя, и я нос к но­су стал­ки­ва­юсь с его разъ­ярен­ным ли­цом. Бо­же, ес­ли он ме­ня сей­час побь­ет, то я пе­реве­дусь из этой ды­ры, по ошиб­ке наз­ванной шко­лой.       Но Алекс не да­ет это­му про­изой­ти.       - Быс­тро от­пустил ее! - он мол­ни­енос­но вы­дер­ги­ва­ет мою ру­ку из хват­ки Мар­шалла и гру­бо бе­рет его за груд­ки. - Ты во­об­ще ох­ре­нел?!       Та­ким Алек­са я еще не ви­дела. Да и не толь­ко я. Все вок­руг те­ря­ют дар ре­чи, а Дрю оша­лело таращит­ся на Алек­са. Он взбе­шен, и я ви­жу, как тя­жело ему сдер­жать­ся, что­бы не уда­рить Мар­шалла.       - Э... Ти­хо, Алекс! Ты че­го? - Дрю об­ре­та­ет спо­соб­ность го­ворить.       - Все, ре­бят, за­кон­чи­ли, - в по­тасов­ку вме­шива­ет­ся А­арон и от­цепля­ет сво­его бра­та от Дрю. - Алекс, от­пусти его.       За мо­ей спи­ной слы­шат­ся пе­решеп­ты­вания - еще бы, с че­го это вдруг Алек­су У­эс­ту, бо­гато­му, уве­рен­но­му в се­бе и по­пуляр­но­му пар­ню, всту­пать­ся за од­ну из са­мых нев­зрач­ных дев­чо­нок шко­лы. Пол, скрес­тив ру­ки на гру­ди, с хит­рым при­щуром гля­дит то на ме­ня, то на своего друга. Он не ду­рак и, даю сто про­цен­тов, уже до­гады­ва­ет­ся, что меж­ду мной и Алек­сом что-то про­ис­хо­дит.       Я боль­ше не со­бира­юсь сто­ять здесь под при­целом лю­бопыт­ных взгля­дов и, ми­нуя Эли­ту, отправля­юсь на­зад в ту­алет. Пи­тер еще там. Я по­нимаю, что до звон­ка, ког­да все уче­ники раз­бре­дут­ся по ка­бине­там, он от­сю­да не вый­дет.       - Пит, от­крой! - я как су­мас­шедшая ба­раба­ню в дверь ка­бин­ки, где ук­рылся мой друг. Бес­по­лез­но. Лад­но, Оли­вия Кинг­стон прос­то так не сда­ет­ся!       - Я выбью эту чер­то­ву дверь, ес­ли ты не от­кро­ешь! - от злос­ти я на­чинаю пи­нать ее но­гой.       - Что? Со все­ми ра­зоб­ра­лась? - Пи­тер на­конец со­из­во­лил по­явить­ся пе­ред мо­ими гла­зами.       - Ты о чем?       - Отом­сти­ла за сво­его бес­по­мощ­но­го дру­га? - злоб­но бро­са­ет он.       - Пит... - на­чинаю я, но не мо­гу вы­мол­вить ни сло­ва. От взгля­да Пи­тера, та­кого чу­жого и озлобленно­го, внут­ри все рез­ко об­ры­ва­ет­ся. Мое сер­дце пе­рес­та­ет ка­чать кровь, и я чувс­твую, как леденя­щий хо­лод по­селя­ет­ся в мо­ей гру­ди.       - Я всег­да про­сил те­бя: не лезь! Но сто­ило мне ска­зать имя обид­чи­ка, как ты на всех по­рах ле­тела вы­зывать его на ду­эль. На­до мной тог­да все сме­ялись, что за ме­ня зас­ту­па­ет­ся дев­чонка!       - Ты мой друг! И не важ­но, ка­кого мы по­ла.       - Важ­но! - взры­ва­ет­ся Пит. - Все важ­но! Не­уже­ли ты настоль­ко глу­па, что не по­нима­ешь: так ты уни­жа­ешь ме­ня еще боль­ше!       - Что уни­зитель­но­го в том, что друзья зас­ту­па­ют­ся друг за дру­га? Это нор­маль­но. А не­нор­маль­но то, что боль­шинс­тво из этих при­дур­ков не зна­ют, что та­кое нас­то­ящая друж­ба. Сто­ит им пе­рес­тать быть цен­тром Все­лен­ной, как все так на­зыва­емые "друзья" от­вернут­ся от них. Ду­ма­ешь, Джо по­бежит мстить за Дрю? Нет! Вот, что про­тив­но. По­нима­ешь?       - Про­тив­но - это ког­да не мо­жешь сам от­ве­тить на из­де­ватель­ства! - Пи­тер от­талки­ва­ет ме­ня и ухо­дит прочь.