2256 миль между нами

      Утро понедельника приносит новый этап моей жизни - публичные отношения с Алексом Уэстом.       Я так нервничаю, что не могу в себя засунуть даже кусочек тоста. В школе пару раз возникали слухи, что между мной и Алексом что-то есть, но они быстро угасали - никто не воспринимал всерьез мысль о том, что такой парень, как он, будет встречаться с такой, как я. К тому же Розмари активно подогревала интерес к своей персоне рассказами о ее с Алексом отношениях.       Поэтому, когда Алекс сказал, что сегодня мы наконец откроем все карты, я ни на шутку перепугалась.       - Хотите, я отвезу вас в школу? - спрашивает мама у нас с Адамом во время завтрака, подливая в мой стакан персиковый сок.       - Мммм, не, мам, за мной заедет Джордан, - с набитым ртом произносит брат.       Меня от ответа освобождает рокот мотора подъехавшей к дому машины. Я с моментальной скоростью вскакиваю, не хочу сейчас объяснять ей, с кем я еду в школу. Но мама оказывается быстрее.       - Я уже видела этот БМВ. Олив!       Мама преграждает мне путь к свободе.       - Подожди, это сын Майкла Уэста?! - из окна гостиной она видит Алекса, прильнувшего к капоту БМВ.       - Да, это он, мам, - у меня не остается выбора, как признаться. Я буквально подпрыгиваю на месте в желании убежать отсюда. - Давай вечером поговорим об этом! Я все тебе расскажу, обещаю. Пока!       Мама выходит вслед за мной на крыльцо и неодобрительно скрещивает руки на груди.       На пути к машине я отрицательно машу головой Алексу, давая ему понять, что вести себя нужно так, будто он просто мой одноклассник, который согласился по пути подбросить меня до школы. Ничего лишнего! И не важно, что ради этого "по пути" ему пришлось тащиться с противоположной части города.       - Доброе утро, мисс Кингстон! - Алекс галантно отвешивает моей маме, до сих пор стоящей в дверях, поклон.       Я изо всех сил стараюсь не засмеяться. Мама - никогда бы не подумала, что она на такое способна - делает знак двумя пальцами "я слежу за вами".       - Твоя мама определенно мне нравится, - заявляет парень, когда мы отъезжаем от дома.       - Не хочу тебя расстраивать, но, кажется, эта симпатия не взаимна, - смеюсь я.       Безумно хочется, чтобы это была лишь шутка, но почему, когда я произношу ее вслух, к горлу подступает комок? Мама что-то тщательно скрывает от меня. И это "что-то" несомненно связано с семейством Уэстов.       - Я не верю тебе, маленькая лгунишка. Еще не родилась такая женщина, которую не смог бы очаровать Алекс Уэст!       - Ну, не знаю. Вот меня ты как-то не вдохновляешь, - скучающим голосом произношу я.       Алекс резко тормозит прямо под знаком "Остановка запрещена". Он отпускает руль и наклоняется ко мне. Его лицо буквально в дюйме от моего, но он лишь скользит губами по моей щеке к шее. Его дыхание обжигает, я боюсь даже шелохнуться.       - Ну, а так? Я вдохновляю тебя? - он выдыхает эти слова мне в шею и нежно целует.       - Если совсем чуть-чуть! - дразню его, и мне нравится, как загораются его глаза.       Он целует меня в губы, я запускаю руки в его волосы и еще сильнее притягиваю его к себе. Будь моя воля, ни за что бы не отпускала. Кажется, я уже схожу с ума по нему. И еще больше я схожу с ума, когда он резко отстраняется. Так быстро? Ну уж нет! Я притягиваю Алекса обратно. Он смущенно улыбается, все еще тяжело дыша.       - Мы можем опоздать в школу.       - Как тебе идея, вообще туда сегодня не идти? - я нахожу в себе силы отпустить его и отбрасываюсь на сидение. Мысли о школе сводят на нет мое желание зацеловать Алекса до смерти.       Парень снова выезжает на дорогу.       - Ха, а ты представляешь, что сделает со мной твоя мама, когда узнает, что ее дочь не доехала до школы? И вообще, что с тобой происходит? Оливия, которую я знаю, пропустила бы уроки, только если бы, как минимум, находилась в коме, - он пытается пошутить и тактично забывает о том, что совсем недавно я прогуляла учебу из-за Метта.       Я молчу.       - Если ты и дальше будешь молчать, то я решу, что тебе просто стыдно появиться в школе в моем обществе.       Стыдно должно быть тебе, Алекс.       - Ты представляешь, сколько будет разговоров?       - Твоя репутация, определенно, пострадает, - радостно подмечает он.       Чуть помолчав, Алекс добавляет:       - Это лишь один сложный день, который нужно пережить. Завтра уже наша пара всем наскучит, и они найдут новый повод для сплетен. Они успокоятся, Лив.       - А если нет?       - Что ж, придется купить револьвер.       Я пытаюсь растянуть губы в улыбке. Получается ужасно.       - Может, ты высадишь меня... - я не успеваю закончить предложение, как он меня перебивает:       - Нет!       БМВ на нейтральной скорости въезжает на школьный двор. Алекс начинает парковаться возле школы. Я стараюсь закрыть лицо волосами и медленно спускаюсь с сидения вниз. Мне с самого начала не нравилась идея появиться здесь вместе, но Алекс решил, что это отличная возможность продемонстрировать всем мой официальный статус его девушки.       - Все будут смотреть на меня, Алекс. Я уже ощущаю их взгляды на себе, - пищу я, лежа на кресле.       - Не волнуйся, на тебя они точно смотреть не будут, пока рядом я, такой сексуальный и неотразимый! - и он надевает свои крутые солнцезащитные очки. Я истерически смеюсь.       Парень выходит из машины.       - Ну, Лив. Это уже переходит все границы, - он открывает дверь БМВ с моей стороны. - Когда тебя начало волновать общественное мнение?       Я собираюсь с духом и выползаю из машины. Именно выползаю. Наверное, со стороны это и смотрится убого, но Алекс виду не подает. Не проходит и секунды, а я уже чувствую, как взгляды окружающих, точно раскаленные иголки, пронзают мое тело.       Алекс крепко сжимает мою руку, пока мы идем по двору школы. Очень кстати, так как я близка к тому, чтобы свалиться прямо здесь без чувств. Нас преследуют оживленные перешептывания, улыбки и недоуменные взгляды. Путь до крыльца, который я обычно даже не замечала, теперь кажется бесконечным! Когда же он кончится? Мы идем уже целую вечность. Алекс чувствует себя уверенно, а я желаю лишь одного - стать медузой-горгоной и превратить всех глазеющих в камень.       Не лучше проходит и прием у Элиты. Их прям кривит от одного моего вида. Я пытаюсь дружелюбно улыбнуться Аарону, но натыкаюсь на холодный, высокомерный взгляд парня. Он лишь презрительно морщит нос и, ничего не сказав, поворачивается спиной, будто меня вообще не существует. Мне, конечно, наплевать на этого болвана, но вид Алекса, растерявшегося после поступка брата, мне не безразличен.       - Это все из-за меня, - говорю я ему, когда мы стоим перед кабинетом всемирной истории.       - Нет. Это все из-за меня. Я погряз в этой яркой мишуре под названием "популярность", вот они и злятся. Меня не волнует, что думают все эти прихвостни Аарона.       - А то, что думает сам Аарон?       Алекс замолкает.       - Я разберусь с этим, - заявляет он и, поцеловав меня в щеку, отправляется в соседний кабинет на физику.       Единственный положительный момент в этой ситуации - реакция Розмари. Когда она увидела меня со своим бывшим бойфрендом, улыбка застыла на ее лице. Она выглядела так, будто ее размазали по стенке, а сверху налепили плакат со смайликом. Если бы не ситуация с Меттом, то мое настроение поднялось бы на несколько уровней вверх.       За последние два дня я впала в паранойю относительно исчезновения Метта. Меня мучали подозрения, что насчет Спрингфилда он мог солгать. Поэтому я продолжала насиловать телефон в безуспешных попытках до него дозвониться, даже обзвонила всех его знакомых, чьи номера смогла достать. Никто не знал, куда подался Метт, либо тщательно это от меня скрывали.       - В пятницу утром Хонду Метта видели на заправке на пятнадцатом шоссе, - негромко сообщает мне Алекс, присаживаясь за наш с девчонками столик за обедом.       Услышав его слова и поперхнувшись лимонадом, Зои сужает взгляд на парне.       - Ты помогаешь Олив искать Метта?       - Да.       - Тебе же лучше, если Метт будет подальше отсюда. Он влюблен в Олив! - восклицает девушка.       - Я тоже, - спокойно отвечает Алекс.       Теперь наступает моя очередь давиться едой. Я так громко кашляю, что меня сейчас разорвет на части. К счастью, подошедший к нам Пол сильно ударяет меня по спине и выбивает из меня весь воздух. Но мне моментально становится лучше.       - Ты ей чуть позвоночник не сломал! - возмущается Алекс.       Я пытаюсь его успокоить:       - Все в порядке.       А сама дергаю плечом, похоже, Пол и вправду меня покалечил. Лопатки горят адским огнем в месте, куда он приложил свою сильную руку.       - Слышал? Все в порядке. Оливии нравится грубая физическая сила, - выдает Пол, присаживаясь на свободное место рядом с Зои.       Алекс шутку друга не оценивает. Я слегка касаюсь его ладони своими пальцами, он остывает и в ответ крепко сжимает мне руку.       Зои же умолкает и превращается в монумент. Сжав челюсти, она смотрит прямо перед собой. Она намеренно фокусирует взгляд на одной точке, словно не желая видеть ничего другого.       - Ну, как дела, красотки? Раз уж мы породнились благодаря этим двум влюбленным идиотам, то давайте знакомиться ближе.       Пол сверкает белозубой голливудской улыбкой и поворачивает голову к Зои. Та даже не шелохнется. Я начинаю опасаться, что мою подругу разбил паралич. Поняв, что от нее ему ничего не добиться, Ривер скользит взглядом по Кристине (его комментарий: "Тебя, Барби, я знаю. Твой бойфренд обклеил твоими фотками все стены в нашей раздевалке") и останавливается на Мередит.       - Приивееет, - расплывается в улыбке он.       Девушка начинает нервно оглядываться по сторонам, будто не веря, что он обращается к ней.       - Откуда ты узнал о машине Метта? - я возвращаюсь к нашему с Алексом разговору, пока Пол дурачится перед моими подругами.       - Забыла, что у старшего Уэста сеть автозаправок? - без улыбки произносит парень. - Я воспользовался положением отца и от его имени отправил номер и описание Хонды во все точки. Сегодня утром работник одной из заправок мне позвонил.       - Он рассказал что-то еще? Может, он разговаривал с Меттом, и тот сообщил, куда направляется?       - Нет. Но он сказал, что Метт был не один.       Я замираю на месте. Неужели это та зацепка, которая поможет мне найти друга? Алекс замечает мой безумный взгляд и продолжает:       - С ним был парень. Эээ... Невысокий, плотный, волосы темные. Это все, что он запомнил. Напоминает тебе кого-нибудь?       Я отрицательно машу головой. Под такое описание подходит четверть парней в Милфорде. Надежда, что все получится, медленно покидает меня. У меня резко опускаются руки. Теперь единственное, что остается, - ждать, когда Метт объявится сам. Но объявится ли он? А я многого не сказала ему, не объяснилась...       - Лив, мне жаль, - Алекс обеспокоенно смотрит на меня. - Ты потеряла друга.       Я молчу. Глаза начинают предательски щипать, и я опускаю их вниз. Не хочу, чтобы Алекс видел мои слезы. Но он двумя пальцами дотрагивается до моего подбородка и заставляет поднять голову. Я не успеваю стряхнуть слезы.       - Лив, мы опять обзвоним всех друзей Метта, может, кто-нибудь знает об этом незнакомце хоть что-нибудь. Если хочешь, мы установим прослушку на домашний телефон Уолшев, наймем детектива, в конце концов. Черт, да я сам перерою носом весь Иллинойс, но найду этого поганца и привезу к тебе. Только не плачь.       Я улыбаюсь сквозь слезы. Алекс заключает мое лицо в ладони и нежно целует в губы.       - Эй, народ, вообще-то, мы еще здесь!       Пока Алекс целится в Пола ложкой с фасолью, я пытаюсь незаметно вытереть слезы с лица.       Я поворачиваюсь к друзьям. Пол по-прежнему трындычит с фасолью в волосах, приобняв Мередит. Та светится, словно Иисус появился и превратил воду в вино.       Я перевожу взгляд на Зои, сидящую с каменным выражением лица, и понимаю, что с момента появления Уэста и Ривера она не произнесла ни слова.