Глава 24
17 августа 2014 г. в 14:26
Разгадка тайны Зои происходит громко и с помпой. В лучших традициях Форан Хай.
- Не думала, что ты так уверена в себе, раз решила признаться, Шейман.
Подружки Розмари хихикают над словами своей королевы у нее за спиной.
- О чем это ты? - я задаю вопрос прежде, чем Зои успевает сообразить, что именно к ней обращается Картер.
- Поинтересуйся у своей подруги, узнаешь много увлекательного, - оскалившись, протягивает Розмари и проходит мимо к своей парте.
- О чем это она? - я поворачиваюсь к Зои, застывшей в этот момент в пораженном молчании. Она смотрит сквозь меня. И она определенно поняла, что имела в виду Розмари.
- В чем ты призналась? И кому? - я продолжаю пытать подругу. Мне до чертиков надоела постоянная недосказанность.
- Понятия не имею, - без эмоций говорит Зои.
Я злюсь.
- Ну конечно! Если ты и сейчас отмолчишься и ничего не объяснишь, то я глубоко задумаюсь над тем фактом, подруга ты мне или нет.
Она вздрагивает и подскакивает на месте.
- Мне нужно идти, - и Зои, схватив сумку, скрывается в неизвестном направлении.
Черт! Я уже готова собрать свои учебники и бежать за ней, но мистер Хофман появляется в дверях, и у меня не остается выбора, как следующий час провести в обществе гидроксиламина и ортофосфата кальция. Алекс наглым образом прогуливает химию из-за приближающегося матча и в связи с этим увеличившимся количеством тренировок, и от этого мне очень одиноко.
После химии я отыскиваю Мередит и Кристину в желании рассказать им о разговоре с Розмари. И нахожу девчонок в состоянии лихорадочного возбуждения.
- Олив, это касается Зои, - выдыхает Мередит и сует мне в нос лист бумаги.
- Что это? - я выхватываю у нее листок и жадно впиваюсь в него глазами.
По мере чтения все встает на свои места. Зои странно вела себя с начала нового учебного года. Посещала все футбольные тренировки. Ни с кем из парней не встречалась. Нервничала, стоило лишь нам заговорить на тему ее ненормального поведения. Замыкалась в себе в присутствии Алекса и его друзей. Я думала, что все происходило по причине ее антипатии к моему молодому человеку. Но все оказалось куда серьезнее.
И как я до этого сама не додумалась? Ведь Зои была вполне адекватной в общении с Алексом, а превращалась в статую она, лишь когда с Алексом рядом был... Пол Ривер! Боже мой! И в моих руках сейчас доказательство ее чувств к этому парню. Это признание, отосланное моей подругой Полу по электронной почте. Но письма по электронке - это сугубо личное... Тогда почему я сейчас держу его, напечатанное на листе бумаги а4?
- Как оно попало тебе в руки?! Где ты его взяла? - я обрушиваю весь шквал эмоций на Мередит.
Обычной реакцией Мередит на гнев является заикание, но сейчас она яростным взглядом смотрит на меня.
- Мне его отдала Глория, а ей - Джессика, а той - Бен... Это катастрофа, Олив!
- Об этом письме знает вся школа? - это риторический вопрос, ответ на него я уже знаю. Вот, что имела в виду Картер сегодня утром. Она тоже читала признание.
Нет, это не просто катастрофа. В нашей школе подобное является ядерным взрывом.
- Но кто его принес в школу, Мередит? Крис? - я пробую поймать взгляды своих подруг, но те опускают глаза в пол и молчат.
До меня медленно доходит ответ на мой же вопрос. О письме знали двое - тот, кто его отправил, и тот, кто получил. Зои и Пол. В моих легких заканчивается кислород. Это какая-то очень глупая и не смешная шутка. Да ладно вам! Я в это не верю. Делаю шаг назад и натыкаюсь на чью-то грудь. Алекс обхватывает меня руками. Он только что с тренировки. Его волосы еще влажные после душа. Я вдыхаю запах его шампуня, такой приятный, терпкий, с ментоловыми нотками. Мне хочется уткнуться носом в его шею и остаться в таком положении навеки - вдыхать его запах и чувствовать его руки у себя на спине.
- Что-то случилось? - от Алекса не укрывается мой потерянный вид.
Я молча протягиваю ему признание Зои. Мимолетно взглянув на него, он жестко произносит:
- У меня нет привычки читать чужие письма.
- Не стесняйся, Алекс. Все равно оно уже стало достоянием общественности, - мимо нас проходит, громыхая своими костями, анорексичная Трейси МакМиллан - девушка Аарона. - И кажется, вашу темнокожую подружку сей факт не очень радует. Она чуть не сбила меня с ног, когда неслась на разборки со своим возлюбленным.
Я подрываюсь, как ужаленная. Стоит остановить Зои, пока она не наделала глупостей. Алекс ловит меня за руку.
- Объясни.
- Нет времени. Пойдем.
Пока мы ищем Зои в коридорах школы, я срывающимся голосом обрисовываю Алексу ситуацию. В ответ он не произносит ни слова, лишь крепко сжимает губы.
Мы сворачиваем за угол у кабинета биологии, и перед нами разыгрывается представление. Половина школы уже собралась в холле, плотным кольцом сжимая Элитную компанию и разъяренную Зои рядом с ними. Расталкивая всех локтями, мы пробираемся ближе.
- Как это понимать? - Зои трясет перед Полом листком бумаги с перепиской.
Парень чуть растерян. Он пробегает глазами по Алексу и останавливается на мне. Я не отвожу взгляд, ожидая ответа. Так же как и все присутствующие. Среди Элиты слышатся смешки. Пол бросает последний взгляд на Макса, Джо, Дрю, Аарона. Это решает все.
- Ну, похоже, ты решила известить всю школу о своих чувствах ко мне. Смело, но меня это не заводит. Я не воспылал к тебе пламенной любовью, - Пол медленно расплывается в кривой улыбке. Мой мир накреняется.
- Молодчина! - Дрю и Джо, поддерживая Пола, по очереди бьют его кулаком в плечо.
Я украдкой смотрю на Алекса. Он застывает с выражением отвращения на лице и не сводит глаз со своего друга.
- Хочешь сказать, что это сделала я? - взвизгивает Зои. - Выставила себя полной идиоткой перед всей школой?
В ответ Пол лишь равнодушно смотрит на нее, словно она надоедливая букашка.
- А может, тебе захотелось урвать кусочек популярности? - он пожимает плечами. Мой мир накреняется еще сильнее.
- Это ты распечатал письмо, ублюдок! - визжит Зои, и Алекс в последний момент умудряется поймать ее, когда она пытается врезать Полу по лицу.
Я спешу помочь ему удержать девушку. Такая маленькая и худенькая, она между тем едва не валит парня с ног, извиваясь в его руках, словно дикое животное.
- Зачем мне это делать? Мне плевать на содержание этого письма. Впрочем, как и на твои чувства.
Все! Мой мир переворачивается с ног на голову! Элита за спиной Ривера взрывается громким противным смехом. Пол? Как он мог так подставить Зои? Как он мог так подставить меня?
У Алекса, похоже, сносит крышу, когда он понимает, что ему теперь еще надо ловить и меня в моей попытке нанести увечья его другу. Зои все еще брыкается у него в руках, отчаянно вопя проклятия в адрес Пола, Алекса и всей школы заодно.
Но ему на выручку приходит Роб, невесть откуда появившийся здесь. Теперь в холле есть две свихнувшиеся девицы, связанные руками Алекса и Роба, истерически орущие и горящие желанием поубивать всех вокруг.
- Проваливай отсюда, - сквозь зубы цедит Алекс Полу.
Веселье на лице Ривера сменяется сожалением, но мой молодой человек непреклонен.
- ПРОВАЛИВАЙ! - орет он.
Я замираю в сильных руках Роба, сжимающих меня, как тиски. Алекс на взводе, даже Зои прекращает свои попытки вырваться и затихает, испугавшись его.
Пол вместе с остальными медленно покидают холл. Также незаметно рассеиваются и другие глазеющие.
- Отпусти меня, - прошу я Роба, и тот, чуть подумав, можно ли мне доверять или нет, все-таки разжимает руки.
Я делаю шаг к Алексу, не сводя с него глаз, но в этот момент Зои взрывается громкими рыданиями.
- Поговори с ней, - растерянно произносит он, передавая мне подругу.
Я не могу оторваться от его глаз. В них столько тоски и боли, что мое сердце сжимается. Но я вынуждена переключиться на Зои. В моих руках она медленно спускается на пол, размазывая слезы по лицу.
- Если хочешь, я сама о ней позабочусь, - мягко говорит мне Кристина, подходя ближе и поддерживая девушку. - Иди к нему.
Я смотрю на спину удаляющегося Алекса. Сейчас я не нужна ему. Он хочет побыть один. Сейчас я нужна своей подруге.
- Я успею с ним поговорить, - и мы подхватываем Зои и уводим ее прочь.
***
Зои шумно, с дрожью, выдыхает и начинает говорить взахлеб:
- Он мне всегда нравился. Очень. Однажды даже помог донести учебники из библиотеки до машины. Он так искренне смеялся, что я подумала: а ведь он не такой, как я раньше думала. Он может быть нормальным... Дура! Как я ошибалась!
Она пытается сказать что-то еще, но не получается: вместо слов из ее горла вырываются полупридушенные всхлипы, по телу пробегают волны содроганий.
- Почему ты нам ничего не сказала? - спрашивает Кристина. Она протягивает руку с водительского сидения Шевроле и гладит девушку по голове. Ничего более подходящего, чем машина Крис, для выслушивания грустной истории Зои мы не нашли.
Мне приходится напрячься, чтобы расслышать тихое бормотание Зои.
- Я не была уверена. Да кто я такая, чтобы он обратил на меня внимание.
- Не говори так, - я обнимаю подругу. Уж кто-то, а я отлично знаю, что социальный статус не всегда является помехой, если два человека увлечены друг другом.
- Я боялась, что в его присутствии могу ляпнуть какую-нибудь чушь, - чуть успокоившись, продолжает Зои. - И тогда бы он решил, что я дура. А потом я решилась написать ему. Это была лишь дружеская переписка, типа, привет, как дела в школе...
Вот это да! Пол и Зои общались в соцсети, но в реальной жизни упорно игнорировали друг друга!
- Не знаю, чем я думала, когда признавалась ему в чувствах. Просто мне стало так одиноко, - жалко пищит девушка. - Ты, Олив, с Алексом, Крис с Робом, Мери с Питером, а я одна. В какой-то момент я даже верила, что мы и вправду будем встречаться.
Мы молчим. Я откидываюсь на спинку сидения и обхватываю себя руками.
- Не могу поверить, что Пол так низко опустился, распечатав и размножив письмо, адресованное только ему, - горько говорю я.
Этот факт никак не укладывается у меня в голове. Похоже, я совершенно не разбираюсь в людях. У меня в голове мы и Элита разделены чертой. Алекс переступил черту, выбрав меня. Пол же всегда неуверенно балансировал на ней, перебегал то на одну сторону, то на другую. Но в итоге он сделал свой выбор - остался по ту сторону баррикад. Я ошибалась в нем. И Алекс ошибался. Алекс... От одной только мысли о нем, у меня холодеет все внутри.
Мы еще долго сидим в машине, пока пропускать уроки не становится совсем уж стыдно. Мы хотим отправить Зои домой, но она, гордо выпрямившись, заявляет, что прятаться не будет и стыдиться ей нечего. Поэтому мы отправляемся на урок истории.
***
- Да чего вы ко мне пристали? Я бы ни за что не стал встречаться с ней!
Я проваливаюсь глубоко под землю, когда, заходя в кабинет истории, слышу насмешливый голос Пола. Я гляжу на Зои. В ее глазах сверкают молнии, ладони сжаты в кулаки.
В кабинете все замолкают и готовятся смотреть шоу. Могу поклясться, что между столами прокатилось перекати-поле, и по громкоговорителю заиграла эта странная вестернская песня с насвистыванием.
- Ты! - если бы Зои еще наставила на него указательный палец, то я всерьез бы решила, что она хочет его проклясть, - даже не смей открывать свой рот!
- Шейман, я не виноват, что ты втюрилась в меня. Решай свои проблемы сама, - слова Пола ранят не только Зои, но и меня.
Зои дуется и пыхтит несколько секунд, стоя в проходе между рядами. Затем обрушивает на Пола гневную тираду:
- Мелкий ублюдок! С какой это стати ты смешиваешь с дерьмом меня и моих друзей? Мне глубоко плевать на твое положение и деньги! Ты грязное отребье, вот кто! Ты не в состоянии оценить ни любовь, ни дружбу. Прогнил насквозь, урод! И все твои, так называемые, друзья - лишь жалкое подобие людей!
Как раз в этот момент в кабинет входит мистер Перкинс, находясь в полном неведении относительно той драмы, которая разворачивается в классе.
- Итак, молодые люди. Готовы ли мы к мировой войне?
Зои была готова, на все сто.
- Всерьез считаешь, что мир вертится вокруг тебя?! Да хрен тебе! Стоит тебе раз облажаться и ты окажешься на дне! Потому что ты гребаный неудачник! Поэтому почему бы тебе не оказать всем нам услугу и прямо сейчас захлебнуться в своей желчи и отрубиться навеки!!!
И плюнув ему в лицо, она удаляется из класса прямо к директору, куда ее собственно после этой речи и отправляет мистер Перкинс.
Пол вытирает лицо и находит меня глазами. Он растерян, но во мне нет ни капли жалости.
- Мисс Кингстон, вы сядете или тоже хотите высказать свои претензии мистеру Риверу? - учитель замечает мой горящий взгляд.
Неееет. Крики и оры - это не для меня. Я ему сейчас врежу! Едва я успеваю начать воплощение своих садистских планов, как сильная рука скользит по моему запястью, прежде чем наши пальцы переплетаются. Я оборачиваюсь. Алекс опоздал на урок и сейчас стоит позади меня. Его взгляд, направленный на Пола, ледяной и непроницаемый. Мне становится зябко.
- Мы уже садимся, - уверяет он учителя и тянет меня за собой.
Алекс кладет руки на парту и опускает на них голову. Стоит мне взглянуть на него, как меня сразу же покидает вся ярость. Вот кому сейчас тяжелее всего, так это ему. В этой ситуации для меня не было вариантов, как должен поступить Алекс - он должен был поддержать меня. И он сделал это. А я даже не подумала, чего ему это стоило. Он отказался от друга. Он отказался от самого близкого ему человека, практически от брата.
Пока учитель не видит, я прижимаюсь лбом к плечу Алекса.
- У тебя осталась я, - шепчу ему.
Он поднимает голову и поворачивается ко мне.
- У меня осталась ты. Только ты, - повторяет он.