За закрытой дверью в доме Колхейна

За завтраком Эшли и Тэри вели себя так, словно ночью и не было никакой ссоры. Лайонел старался не смотреть на обоих и, быстро съев свою порцию, скрылся из столовой. Он долго гулял по саду прежде чем присесть на лавочку под яблоней в самом дальнем углу. От веток падала тень и давала прохладу. Ничего так сильно не хотелось Лайонелу, как вернуться домой к спокойному существованию, которое он вел до брака. Здесь, в столице, как бы он не пытался заинтересовать себя всяческими балами и светскими раутами, жизнь казалась чуждой для него, муж – далеким и холодным. Не так он представлял себе замужество. Пускай могло быть гораздо хуже, но нынешняя ситуация его тоже не устраивала, нагнетая на сердце печаль. Он долго размышлял о том, как устроится его жизнь в дальнейшем. Ему, конечно, совсем не хотелось вечно быть камнем преткновения между мужем и его любовником. Тем более, что он не и претендовал на сердце супруга: безответной любовью Лайонел не страдал. - Чай для Его Светлости, - Бруно, старый слуга, всегда тонко подгадывал его настроения и старался подсластить пилюлю горьких раздумий. - Спасибо, Бруно. - В дом приехал маркиз Колхейн. Желаете пойти поприветствовать его? Герцог Колхейн звал вас присоединиться к их чаепитию. - Кто приехал? – удивился Лайонел. - Маркиз Колхейн. - Почему же я не слышал о нем раньше? Он не присутствовал на нашей свадьбе и вообще... - Лайонел неопределенно махнул рукой, пытаясь показать всю глубину своего удивления. - Маркиз Колхейн сильно болел в то время. Он передавал свои извинения и поздравления с курьером. Большую часть времени он проживает в деревенской усадьбе и раньше не слишком часто посещал столицу. А после смерти брата и вовсе старается не приезжать. Маркиз говорит, что столица ему совсем неинтересна. Лайонел торопливо поднялся и отдал Бруно чашку с чаем. - Конечно же, нужно пойти поздороваться! Маркиз Колхейн был в гостиной. Он с комфортом расположился на диване, совершенно, похоже, не чувствуя стеснения. Лайонел поднял на него взгляд и замер. Маркиз Колхейн был широкоплечим мужчиной средних лет. Кудряшки золотистых волос спускались чуть ниже плеч, заставляя маркиза время от времени встряхивать головой, чтобы пряди не падали на лицо. - Дорогой супруг! Позвольте вас познакомить с маркизом Колхейном, - Эшли отставил кофейную чашку и поднялся со своего кресла. - Добрый день, - Лайонел склонил голову в приветствии. - Мое почтение, герцог Колхейн, - маркиз тоже встал со своего места. – Прошу простить, я не присутствовал на Вашем бракосочетании. К сожалению, из-за болезни у меня не получилось посетить Ваш праздник. - Ничего страшного, маркиз, - Лайонелу и впрямь, было все равно. - Но я, хоть и с опозданием, привез подарки для вас. - Благодарю за беспокойство. Тэри вошел как раз в тот момент, когда маркиз хотел еще что-то добавить. - Ромиль! - Тэри! Тебя еще не выгнали за дурное поведение? – маркиз рассмеялся и стал сразу как будто моложе. - Эшли слишком ценит и любит мою тушку, - отозвался Тэри и крепко обнял маркиза. - Ага! – маркиз рассмеялся еще раз и ответил на объятия. - Все, Тэри! Отцепись от Ромиля, а то я сейчас начну ревновать, - улыбнулся Эшли, но в улыбке чувствовались настороженность и недовольство. - Эшли, ты прекрасно знаешь, что я не тот человек, к которому тебе стоит ревновать твоих мальчиков. Эшли приказал принести чай для Тэри и Лайонела. - Ромиль, какими судьбами ты в столице? - Небольшие покупки, Тэри. Я не обременю вас своим присутствием больше, чем на пару дней. - Ромиль! Ну разве можно говорить так? Мы очень рады твоему присутствию. И с удовольствием видели бы тебя чаще. - Увы, дорогой, такова судьба. Лайонел не вмешивался в разговор, украдкой разглядывая гостя. Тот был не слишком щедр на эмоции, но, казалось, при этом был вполне искренен в своих словах. Тонкие губы почти не шевелились, когда Ромиль произносил слова, а глаза скользили от одного предмета к другому, не останавливаясь ни на одном из собеседников. А за ужином он снова смотрел на скупое на эмоции лицо Ромиля и слушал веселую болтовню Тэри. Илис тоже изредка включался в разговор, по большей части, правда, слушая то, о чем рассказывает дядя. - Папа, а могу я навестить дядю Ромиля? - Конечно, - легко отозвался Эшли. – Если Ромиль не против такого гостя, как ты. - Ну что ты, Эшли! Я буду очень рад племяннику. Глядя на чужие любовь и счастье, тоже хочешь получить хотя бы маленький кусочек тепла. Наверное, именно поэтому Лайонел согласился на предложение Шейла. Не слишком желая этой искусственной замены любви, он все же хотел тепла и быть нужным кому-то. И Шейл получил его в свои теплые объятия в тот же вечер. Лайонел отдавался ему робко и осторожно, чертя невидимую границу дозволенного и не позволяя переступать ее ни себе, ни любовнику. В гостевом домике семьи Марнеус была одна большая гостиная на первом этаже и три спальни на втором. Позволив Шейлу уснуть, Лайонел заглянул во все двери, с удовольствием отметив, что комнаты отделаны в соответствии с модой. Закинув в рот пару виноградин из вазы на столе, Лайонел вышел из домика, тихо прикрыв за собой дверь. Увы, их встречу с Шейлом можно описать двумя словами «все неплохо», но ничего другого на ум герцогу Колхейну не приходило. И даже впечатлений от своего первого столичного секса он не получил, оценив любовника на слабую четверку. В провинции, где Лайонел провел молодость, были парни погорячее Шейла. И на пути домой Лайонела мучал вопрос о том, стоит ли продолжать эту связь. Продолжить - придется терпеть эти пресные отношения, а прекратить - значит обидеть и самого Шейла и всю семью герцога Марнеуса. Не стоило вообще связываться со знакомыми и друзьями Колхейнов. В гостиной собственного дома его ждал горячий чай и свежее печенье. Лайонел устало опустился на диванчик и прикрыл глаза. Ожидания вечера не слишком оправдались. - Неудачный вечер? – словно эхо его мыслей раздался рядом голос. Ромиль Колхейн сидел рядом с Лайонелом на диванчике, сложив ногу на ногу, и с любопытством разглядывал его. - Как-то так. Почему вы не спите, маркиз Колхейн? Что-то не так? - Я привык ложиться поздно, герцог Колхейн. И я буду рад, если вы будете звать меня просто Ромиль. - Ромиль, - Лайонел попробовал имя на вкус. – Тогда и вы зовите меня по имени. Лайонел. - Благодарю, Лайонел. - Налить вам чаю? – Лайонелу совершенно не хотелось изображать радушного хозяина, но положение обязывало, а потому он улыбался собеседнику. - Я поухаживаю за собой сам. И за вами могу. Хотите, налью вам чай? - Спасибо, - неопределенно мотнул головой Лайонел. Больше всего хотелось остаться сейчас одному и предаться размышлениям и сожалениям. Но, похоже, этому было не суждено сбыться: Ромиль уже разливал чай по чашечкам. - Лайонел, Эшли сказал мне, что вы из провинции. Как вам в столице? - Здесь, безусловно, жизнь течет по-другому. А вам не нравится? - Мне мое поместье намного роднее. Возможно, вы найдете время, чтобы навестить меня? Тем более, что я проживаю в одном из поместий, принадлежащих теперь вам и не выгнан оттуда лишь вашей милостью. - Ну что вы говорите, Ромиль? - Исключительно правду. По завещанию отца все имущество осталось в наследство моему погибшему брату. После него, соответственно, Илису. Регентом при будущем наследнике – Эшли и вы, как его супруг. - Это все формальности. - Бросьте, Лайонел, - рассмеялся Ромиль. – Вы прекрасно понимаете, что в нашем мире такие формальности довольно весомы. - Да, но… - Лайонел замялся, не зная, что сказать в ответ. - Ох, простите-простите, - тут же пошел на попятную маркиз. – Я ничего не подразумевал своими словами. Если только то, что я осознаю, благодаря кому имею крышу над головой. - Не думаю, что Эшли когда-то надумает лишить вас этой самой крыши. - В общем, надеюсь, что вы правы, Лайонел. Впрочем, довольно об этом, так ведь? Расскажите, каково вам живется в такой необычной компании, как Эшли и Тэри? - А что в них необычного? - В том, что Тэри – любовник вашего мужа? - Ну, я так понимаю, что для столицы это обычная практика. Вот для нас с вами, жителей провинции, это необычно А здесь – вполне нормально. - Возможно, - легко отозвался Ромиль. – Так я могу надеяться на то, что вы навестите меня вместе с племянником? - Я даже не знаю… - Мне будет приятно показать вам мой сад и мои конюшни. Это поистине те места, которыми я могу гордиться. - Что ж, раз так, то думаю, Эшли будет не против, так ведь?