За закрытой дверью в доме Колхейна

Леса и поля, сменяющие друг друга, напоминали Лайонелу о доме. Не о том, где он сейчас жил в статусе герцога Колхейна, а о том родном доме, где он провел свое детство, бегая наравне с крестьянскими мальчишками по полям и развалинам старого замка семьи Шантеса. Они пытались найти там кости узников и древние клады. Лайонел улыбнулся воспоминаниям и сильнее закутался в шерстяной плед: ночи были холодные, а поутру еще стоял туман. Их с Илисом путешествие заняло всю ночь, хотя они и выехали предыдущим утром, но все равно до окончания пути оставалось еще много. Лайонел уже устал и слишком сомневался в том, что ему эта поездка так необходима, но поворачивать назад было уже поздно. Длинный деревянный дом высотой в два этажа был вытянутым и изогнутым в букву «Г». Очелье было украшено тонкими досочками из индийского палисандра. Крылья по цвету напоминали орех, а фриз по цвету напоминал лунный эбен. Увидеть такую необычную красоту у хозяев довольно стандартного столичного дома Лайонел никак не ожидал. Ромиль встречал их на пороге. - Рад видеть вас, Лайонел, - расплылся в широкой улыбке маркиз. - Спасибо за ваше приглашение, Ромиль. - Ну что вы, какое приглашение! Все это – часть вашего имущества. - Очень необычное имущество между прочим, - заметил Лайонел. – Дорогие породы дерева, большое количество резных украшений явно ручной работы. Столичный дом ничем не выдает, что в глубинке у Колхейнов скрывается столь диковинный дом. - Боюсь, в этом стоит винить меня. Этот дом построен в целях удовлетворения моих фантазий. - Ничего себе! То есть Вы сами все это проектировали? - Каюсь, не слишком подходящее занятие для отпрыска благородного семейства. - Нет, что вы! Я вовсе не это имел ввиду! А могу я, могу я все осмотреть? - Вижу, вам понравилось - и мне это, не скрою, лестно. Но после долгой дороги предлагаю для начала выпить чаю. Илис, ты голоден? - Нет, дядя. Мне не хочется мешать вашим разговорам. Могу я пойти в свою комнату переодеться, а после прогуляться? - Конечно же, - усмехнулся Ромиль. Илис тут же ушел. - Оказалось, мы – не слишком подходящая компания, да? - О, не переживайте слишком, Лайонел. Илис приезжает сюда отнюдь не за моей компанией. - А за чьей же? - Карен, сын моего управляющего. - Не рано ли для влюбленностей? - Даже не знаю. Кто я такой, чтобы мешать ему в этом? Тем более, что Карен никогда не переступит определенную черту. В этом я уверен, а потому не вижу повода мешать Илису в его общении. - А вдруг это и правда серьезные чувства? - И что? Эшли никогда не разрешит этот брак. Он блюдет честь семьи Колхейн пуще любого из тех, в ком действительно течет кровь Колхейнов. - Тэри – прекрасное тому доказательство, - недовольно скривился Лайонел. - Вы, несмотря на наличие Тери – вот отличное доказательство. Чай подали в комнату, которая выполняла роль гостиной. У входа в больших глиняных кадках росли пальмы. В центре комнаты стоял круглый стол, а вокруг него несколько кресел. Помимо этого в комнате был стеллаж, уставленный декоративными фигурками животных и пианино, закрывающее собой большую часть стены напротив входа. К чаю подали пироги и воздушные фруктовые пирожные. - Именно сюда собирается сослать меня Эшли? – весело спросил Лайонел. - Сослать? Боюсь, я не знаком с планами Эшли. Но смею предположить, что он не стал бы обременять вас моим присутствием. Скорее, он рассчитывал на Дюрейм. Это в десяти километрах от моего поместья. - Любопытно. - Вы так уверены, что супруг отправит вас из столицы? - Да. Тэри слишком напрягает мое присутствие рядом с его мужчиной. Ромиль улыбался и легко отзывался на любую предложенную тему. Он с удовольствием обсуждал ввоз редких растений из-за границы и прекрасно разбирался в дорогих породах дерева, пригодных для постройки домов. После чаепития Ромиль предложил Лайонелу экскурсию по дому. В первую очередь маркиз вывел гостя в сад. Высокие стеклянные сооружения, расположенные во дворе привлекли внимание Лайонела с первого взгляда. - Что это? - О, это моя гордость. Идея, конечно, принадлежит не мне. Во время путешествия заграницей, по северной части материка, я увидел вот такие сооружения, в которых местные жители выращивали плоды и цветы круглый год в любых погодных условиях. Конечно же, мне захотелось иметь дома такие же. Тем более, благодаря этим строениям, у меня появилась возможность выращивать тропические цветы и фрукты. Хотите посмотреть поближе? В стеклянных помещениях было жарко и влажно. - Они называются оранжереи, - пояснил Ромиль, шагнув внутрь вслед за Лайонелом. – Единственное, от чего я все же завишу, это солнце. - А что это за цветок? – Лайонел указал на растение, чей бутон напоминал сложенные бантиком губки. - Психотрия. Местные жители зовут его горячие губки. - А вот этот? Лайонелу казалось, что он потерялся в названиях новых, неизвестных для него растений. Они притягивали его к себе яркими цветами и тонкими ароматами. Несколько часов Лайонел спрашивал и спрашивал у Ромиля о жителях оранжереи. - Простите, Лайонел, сил моих больше нет. Здесь невыносимая жара. Давайте выйдем на улицу и я с удовольствием продолжу беседу. Лайонел согласно кивнул, хотя ему хотелось еще немного поглазеть на диковинные цветы. Вечером Ромиль позвал Лайонела в баню. Деревянное снаружи, изнутри здание было выложено мелкой белой плиткой, а привычной для Лайонела печки не было видно. - Тоже подсмотрел заграницей, - пояснил Ромиль. Слуги принесли таз густой пены и мягкие коврики, чтобы хозяин и его гость не лежали на голой плитке. - Давайте я помогу вам? – предложил Ромиль и Лайонел неуверенно кивнул. Маркиз Колхейн зачерпнул пену, пахнущую сладкой карамелью, и огладил спину Лайонела единым легким движением. - Ну же, Лайонел, ложитесь на коврик. Лайонел, не ожидавший столь откровенных действий, на мгновение растерялся и уже было хотел отказаться от помощи. - Не бойтесь, Лайонел. Я не сделаю ничего дурного. Ромиль огладил плечи гостя и прочертил вдоль спины пенные дорожки. Сильные пальцы уверенно массировали плечи, разминая уставшие после долгой дороги мышцы. Разминая спину, Ромиль легко обходил стороной ложбинку, спускающуюся к ягодицам. Растерев хорошенько спину, маркиз перешел сразу к массажу пяток. Он мял, сдавливал и пощипывал грубую кожу стоп. Лайонел старался дышать глубоко и ровно, чтобы не позволить зарождающемуся возбуждению разрастись до масштабов катастрофы. Пальцы Ромиля тем временем вернулись к спине и блуждали преступно близко к ягодицам. - Спасибо. Достаточно. Лайонел попытался встать, но Ромиль остановил его уверенным движением руки. - Расслабься, Лайонел, позволь мне поухаживать за тобой. - Вы… это лишнее! - Чего вы боитесь, Лайонел? - Сюда могут войти! - И только-то? Слуги не войдут без приказа. - Я замужем! - Вы впрямь собираетесь хранить верность человеку, который содержит в вашем общем доме любовника? – насмешливо поинтересовался Ромиль, но держать Лайонела перестал. - Получается, раз Эшли ведет себя подобным образом, то я должен подкладывать себя под любого, кто предложит? - рассердился Лайонел и сел. - Разве я говорил подобное? - А может, вы вообще обхаживаете меня по указке Эшли? - Разве я похож на человека, который будет кого-то обхаживать по указке? - устало спросил Ромиль. - Давайте мыться, Лайонел, раз уж приятно расслабиться у нас с вами не вышло. Натирая себя жесткой мочалкой до красных полос, Лайонел пытался разобраться в своих неоднозначных ощущениях. Он не мог понять, чего сильнее ему хотелось: уступить Ромилю и искупаться в заботливой ласке хозяина поместья или сохранить иллюзию никому не нужной гордости. Впрочем, судя по выражению лица Ромиля, возможности отыграть назад у Лайонела не было. За завтраком присутствовал Илис. Как всегда, безупречно одетый и с нечитаемым выражением лица. Если бы Лайонел лично не слышал, как Илис испрашивал у отца дозволения на поездку в поместье маркиза, он ни за что не поверил бы, что юный наследник Колхейн хочет здесь находиться. - Как тебе вчера баня, Илис? - Спасибо, дядя, как всегда чудесно. Тем более, что ваши слуги крайне умелы в искусстве массажа. Вам сделали массаж, Лайонел? - Да, граф Колхейн. - И как вам? Понравилось? Лайонел замялся, вспомнив кто вчера делал ему массаж. - Уверен, Илис, тебе и Лайонелу массаж делали разные люди, так что ревность совсем ни к чему. Илис поджал губы, но ничего не ответил. Лайонелу столь сильные чувства со стороны десятилетнего мальчика казались дикостью, тем более что тот, благодаря бледности и худобе выглядел едва ли на восемь. Завтрак закончился в неловком молчании, которое установилось после вопроса Илиса. - Ромиль, мне искренне жаль, что я вчера так погорячился. Могли бы Вы дать мне еще один шанс? - спросил Лайонел, когда они с Ромилем остались наедине. - Послушайте, Лайонел, если Вы не тот человек, который ложится под первого встречного, то я не тот, который будет бегать, потакая вашим переменчивым желаниям. А потому предлагаю закрыть этот вопрос и пойти посмотреть конюшню. Там почти также интересно, как в оранжерее.