Лучший из Черной Стражи

       Пробуждение - это процесс, ассоциирующийся с началом чего-то нового, с перерождением, но этот процесс не всегда приятен, не всегда говорит о начале чего-то хорошего, лучшего, чем было вчера.        Алекс, несмотря на слабость, резко раскрыл глаза. От такой неожиданности ни глаза долго не могли привыкнуть к яркому свету, за которым не было видно ничего, ни мозг не мог унять посылаемые в него сигналы тревоги. Все тело ломило, сердце все ещё билось, как сумасшедшее, глаза нервно бегали по неразличимым объектам, а руки и ноги рефлекторно забились. Спустя немного времени Алекс все-таки пришел немного в себя, глаза начали распознавать контуры объектов, которые тем не менее не были видны из-за света огромных ламп. Его дыхание, из-за частоты которого горло горело и легкие уже начало резать, слегка успокоилось. Закрыв глаза от слепящего света, Мерсер попытался встать. Не выходит. Руки и ноги пристегнуты к тому, на чем он лежит. Несколько раз попытавшись выбраться, Алекс понял, что это бессмысленно. Но еще ужасней это казалось ему по причине, что, как бы он ни пытался, он не может использовать вирус. Не может трансформироваться, зрение не хотело меняться, все так же не давая никаких сведений о его местоположении.        Внезапно лампы погасли, на секунду воцарилась полная темнота, но затем откуда-то из-за головы Алекса по комнате разлился довольно яркий, но уже не настолько режущий глаза свет. В попытках оглядеться Мерсер крутил голову, но из-за лежачего положения все, что он видел - это стены, покрытые плиткой, несколько металлических стеллажей и огромные светильники, которые и не давали ему разглядеть хоть что-то. - Ну, в целом, я могу сказать, что опасности он не представляет, - откуда-то со стороны, куда Алекс не мог повернуть голову, раздался мужской голос, постепенно нарастающий, что говорило о том, что его обладатель приближался. - То есть вы хотите сказать, он полностью подавлен? - обладателя второго голоса Алекс не мог спутать ни с кем другим. Картины вчерашней ночи начали одна за другой восстанавливаться в его памяти, выстраиваясь в четкую цепь событий, от начала погони до момента его поражения. Больше он не помнил ничего. "Добро пожаловать в Чёрную Стражу, Мерсер". На несколько секунд Алексом завладел такой гнев, что где-то внутри него вирус, побежденный и ослабленный, вновь сжался от беспомощности, пытаясь вырваться наружу. - Ну, то, что в данный момент Зевс под контролем - это точно. - В каком он состоянии? - шаги слышались уже совсем рядом, и Алекс поспешно закрыл глаза, делая вид, что сознание до сих пор не вернулось к нему. Сейчас он хотел только понять, где он, в каком положении и почему так слаб.        Шаги прекратились у самого уха Алекса. Оба говорящих остановились возле него, кто-то из них начал ощупывать руки Мерсера, кажется, пытаясь нащупать пульс. - Он жив, кажется, в обмороке, - заключил второй, неизвестный голос. - Как прибор? - Работает на славу, вы, определенно, должны похвалить отдел разработок. Импульсы, - неизвестный вновь ощупал руку Алекса, но на этот раз Мерсер почувствовал, что на руке что-то есть, что-то сжимающее запястье. - Довольно сильные, вирус подавлен на восемьдесят процентов. - А что с остальными двадцатью? - в голосе офицера Черной Стражи слышалось подозрение. - Не стоит волноваться: все, на что он сейчас способен - ускоренная по сравнению с обычными людьми регенерация и улучшенные зрение и слух. Но сейчас он под действием транквилизаторов. Знаете, офицер, - в голосе говорившего послышался настоящий восторг, - я обнаружил кое-что, что точно вас убедит в его недееспособности в плане заражения. Вам понравится.        С этими словами неизвестный начал расстегивать крепления, сковывающие руки и ноги Мерсера. Алекс, понимая, что в комнате нет никого, кроме них троих, готовился к нападению. Как только последнее крепление было расстегнуто, Алекса попытались перевернуть, но он инстинктивно резко раскрыл глаза и схватил руки, пытающиеся его толкнуть. Заглянув в лицо человека, чьи руки он крепко держал в своих, он увидел напуганного мужчину в возрасте. Человек перед ним был ученым: белый халат и бейдж выдавали в нем сотрудника ГЕНТЕКа. Алекс оттолкнул мужчину, повалив его на пол, развернулся и встретился лицом к лицу с тем, кого ожидал увидеть. Спрыгнув со стола, на котором он лежал, Мерсер с яростью замахнулся на офицера, но его кулак был остановлен, с силой сжат. Кросс спокойно держал его руку в своей, разглядывая Алекса взглядом, полным презрения и удовлетворения. - Да, доктор был прав, ты жалок, - усмехнувшись, сказал он.        Подобного Алекс был не в силах вынести, с дикой злобой, помня всё, что сделал человек, стоящий перед ним, он еще раз замахнулся, другой рукой, которая была остановлена так же, как и первая. Но теперь Алекс мог видеть то, что не видел раньше: на запастье его левой руки было надето нечто вроде браслета, только металлическое, с небольшим огоньком. Именно этот браслет, сжимающий его руку, он и чувствовал тогда. - Без своих сил ты ничто, ничуть не сильнее обычного сопляка, - с этими словами Кросс коленом заехал Алексу в живот, заставив того согнуться пополам от боли. Взгляд помутился, Мерсер упал на колени перед ногами врага, в шоке от яркости боли, которой он не испытывал со времен заражения. Все было настолько отчетливым, словно... словно он опять был человеком. От этих мыслей Алекса пронзило осознание своей беспомощности.        Кросс присел, схватил Мерсера за горло и поднял вверх. Сам массивный вид офицера говорил о его силе, но на деле, чувствуя, как сжимаются пальцы на его шее, Алекс понимал, что сейчас он беспомощен, действительно жалок.        Кросс поднял его на уровень своего лица, глядя ему в глаза, сказал: - Не-ет, я не дам тебе подохнуть, не так просто. Ты ответишь за все. - Алекс пытался оторвать намертво сцепленные у его шеи руки, но все было безрезультатно.        Кросс с силой отшвырнул его в сторону, в стеллаж, ударившись о который, Алекс потерял сознание. Уже второй раз последним, что он видел, была фигура офицера.        Проснувшись, Алекс схватился за голову, разрывающуюся от боли. Она была забинтована, на затылке явно было довольно серьезное ранение от удара о металл. Осмотревшись, Алекс понял, что находится все так же в здании ГЕНТЕКа. Комната, пусть и была обставлена обычной мебелью: кровать, письменный стол, шкафы,- все равно не была похожа на обычную. Стены были сделаны из какого-то пластмассового материала, что напрочь убивало любую мысль о том, что эта комната может быть чем-то, кроме тюрьмы. Поднявшись с кровати, Алекс почувствовал ноющую боль во всём теле, но она уже не была такой, как вчера... или не вчера. Он даже не знал, сколько времени провел без сознания. Все, что он знал, что отсюда нужно убираться, но для начала заставить ГЕНТЕК и Черную Стражу, в особенности Роберта Кросса, ответить за все. Подойдя к массивной металлической двери, он понял, что она заблокирована. На ней не было ни ручек, ни панелей ввода кодов или чего-то подобного. Она закрывалась только снаружи, Алекс действительно был в тюремной камере, все, что ему оставалось - ждать, когда к нему придут с объяснениями, что им нужно. Но Алекс не хотел ждать, не хотел даже слушать. Он понимал, что вирус в нём был каким-то образом подавлен, но знал, что он все равно внутри него. Неужели они смогли побороть то, что является неотъемлимой частью него? Алекс не хотел в это верить. Напрягшись, он начал бить по двери, но на той не появилось ни вмятинки. Когда руки были разбиты в кровь, он пробовал ногами. Поняв, что это бесполезно, он, устав, уперся руками в дверь и уставился в пол. Столь ненавистная ему мысль о проигрыше, о заточении проскальзывала у него в голове, заставляя все нутро сжаться. Как бы ни хотелось признавать, но это был страх. Как только он дал о себе знать, Алекс еще раз с силой и яростным криком ударил руками по двери. Уставившись вперед себя, в дверь, он заметил то, что интересовало его еще при прошлой встрече с Кроссом. Оторвавшись от двери, Мерсер выставил перед собой левую руку, на которой был тот странный браслет. Теперь Алекс мог рассмотреть его: металлический толстый браслет, плотно прилегающий к руке, не имел замка, он был без швов, целиком отлитый из какого-то серо-голубого сплава, по его краям отблескивали тонкие полосы светоотражающего материала, а по центру горел огонек. Осмотрев браслет, поняв, что снять его с руки невозможно, пока он не трансформируется, Алекс также рассмотрел себя целиком в зеркало на шкафу у стены рядом с дверью: его одежда была заменена на самые простые серые толстовку, брюки и кроссовки. На всём были эмблемы ГЕНТЕКа. Увидев себя в зеркало таким... простым, походящим на простого человека, Алекс невольно зажмурился с непривычки. Глаза его были уставшими, волосы спутаны, вверху лба был виден бинт, уходящий назад, к ране, а все лицо и руки, видимые из-под подтянутых рукавов, были в гематомах. Такой вид был ему противен, выражал его слабость.        Неожиданно дверь в его комнату с механическим приглушённым звуком открылась, отъехав в сторону. Алекс дернулся в сторону: на пороге стоял Кросс, заложив руки за спину и улыбаясь довольной улыбкой. - Не стоило давать тебе расслабляться и спать так долго, но доктор настоял на покое, - он зашел в комнату, и дверь за ним медленно закрылась, хотя красный огонек, говорящий о ее блокировке, сменился на зеленый. - Хотя, ему самому он не помешал бы, учитывая, что ты приложил его со всей силы тогда, - на последних словах с его лица сошла улыбка и сменилась недовольным взглядом. - Что вы со мной сделали?! - Алекс не был настроен на дурацкие разговоры, которые так часто вел с ним офицер, ему хотелось знать, что с ним произошло, и ничего более. - Всего лишь навели порядок, установили так необходимый контроль. - он отвечал спокойно, злобный тон Мерсера ничуть не тревожил Кросса. - Необходимый кому?! - Всем.        Наступила пауза, во время которой Алекс обдумывал, как ему пройти через Кросса и выбраться из этого помещения. Сейчас, когда силы его предавали, он как никогда раньше видел физические различия между ним и его противником. - Если ты успокоишься, примешь все таким, как оно есть, - он спокойно развернулся и направился к двери, которая при его приближении вновь открылась, - то мы с профессором объясним тебе твоё положение. Я советую тебе, наконец, понять, что иного выбора, кроме сотрудничества, у тебя нет, - хоть лицо его не менялось, слова сочились злобой, а тон был приказным.        Кросс вышел за дверь, но когда она закрылась, все так же горел зеленый, намекая, что Алекса ждут снаружи. Одолеваемый сомнениями относительно своего решения, Алекс все же подошел к двери, открывшейся перед ним, закрыл глаза и, терзаясь яростью ко всему вокруг, шагнул за пределы своей темницы.