Привыкая к нему

POV Астрид День начался достаточно невинно. Как раз-таки сегодняшний день был одним из тех, когда из соседнего села в Олух посылались торговые корабли. Рыночная площадь, как и следовало ожидать, была заполнена всевозможными киосками и толпами покупателей, желающими рассмотреть всё выставленное на прилавках. Я, например, никогда особенно не любила шопинг, и поэтому в торговые дни избегала суеты и шума рынка и наслаждалась миром и спокойствием леса, тренируясь или просто отдыхая. Сегодня утром у меня было не рабочее настроение, и поэтому я отправилась к моему Змеевику, Громгильде, чтобы найти Иккинга и Беззубика и спросить, не хотят ли они пойти вместе с нами в бухту. К сожалению, ни я, ни Громгильда не смогли найти их в бушующей толпе и в итоге к назначенному месту отправились одни, в надежде, что Иккинг и Беззубик уже там. Мы развалились на траве и спустя час пришли к выводу, что ни один из них появляться не собираются, и решили недолго полетать. Через некоторое время Громгильда проголодалась и улетела охотиться, оставив меня дремать на бухте — или попытаться, в любом случае. Солнце начало садиться, но Громгильды до сих пор не было, и поэтому я решила пойти обратно в деревню своим ходом. Если дракониха не найдет меня на бухте, она автоматически предположит, что я уже дома, так что причин для беспокойства не было. К тому времени, пока я достигла окраины деревни, наступили сумерки, и на расстоянии я смогла разглядеть огни некоторых домов и Зала Пиршеств*. Гул с рынка до сих пор доносился, но был намного тише, чем раньше; и даже с лесной окраины отчетливо слышались людские голоса. С крыши домов друг на друга ревели несколько крупных драконов, и стая Жуткой Жути носилась над головой, каждый из них стреляя огнем в другого. Я улыбнулась про себя, бредя вниз по тропинке в центр деревни. Летние ночи были частью того, за что я любила Олух. Теперь, когда драконы и викинги больше не воюют друг с другом, не было никакой необходимости волноваться о ночных налетах на деревню, наслаждаясь спокойствием наступившей ночи в этом, хоть и относительном, мире. — Эй! Там! Ну, в большинстве случаев. Я повернула голову на звук грубого, резкого голоса, который как предполагалось крикнул мне, и столкнулась с тремя здоровенными молодыми викингами, развалившимися в тенистой стороне пустого дома. Я закатила глаза и повернула за угол, сопровождаемая взглядами. Это всегда происходило в торговые дни — случайные ребята из соседних сел дурачились, пытаясь привлечь мое внимание. Я всегда игнорировала их, и они, как правило, отставали. Но эти ребята, похоже, не собирались сдаваться. Я слышала, как они следовали за мной, когда я повернула за угол, и застонала про себя. Я бы могла прибегнуть к угрозам. Но увы, я оставила дома свой топор и бронированную юбку и дико об этом жалела. Но так как я была без них, то нужно было довольствоваться имеющимся. — Эй, милейшая, Вы куда? — это был уже другой голос, но в нем был такой же грубый тон, что и в первом. Я развернулась к ним лицом, смотря с таким пугающим выражением лица, насколько могла. — Туда, где вас не будет, — отрезала я, глядя на большого парня, который, вероятно, был главарем. — О-хо-хо, — засмеялся один из парней — высокий, широкоплечий брюнет, стоящий позади лидера. — Неужели? — Да, и если вы будете меня преследовать, то клянусь, вы об этом пожалеете, — сквозь зубы прошипела я и сжала кулаки. — В самом деле? — спокойно проговорил один из них, ухмыляясь, и шагнул ко мне. Я могла рассмотреть его мускулатуру под туникой. — О, да. Он вдруг запрокинул голову и испустил громкий, грохочущий смех, эхом отскочивший от стен вокруг нас. Два других присоединились, безумно кряхтя, как пара сумасшедших ведьм. Я чувствовала, как холод бежит по моей спине, но быстро пришла в себя и продолжила хмуро глядеть на трио. — Так что, если вы не возражаете, — прорычала я сквозь сотрясающий звук их смеха, — я собираюсь дойти до дома одна. — Я быстро повернулась, но мускулистая рука вылетела передо мной, блокируя дорогу. — Да ладно, идти домой в полном одиночестве? В темноте? — сказал третий парень с отсутствующим передним зубом и сильно спутанными волосами. — Звучит... немного опасно, не думаешь? Было что-то в его голосе, что заставило мое сердце испуганно подскочить, но я проигнорировала его и смело толкнула массивную руку, отваживая от себя. — Проваливай, — пробормотала я, отказываясь бродить вокруг, и зашагала вперед к свету домов в нескольких кварталах отсюда. Все трое снова засмеялись, и на этот раз, громила появился прямо передо мной. Я застонала и попыталась обойти его, но он следовал моим движениям, блокируя меня по обе стороны. Два других продолжали хихикать, как сумасшедшие. — Убирайся с моего пути! — чуть не закричала я, глядя на парня, который был, по крайней мере, раза в два крупнее Сморкалы. В затемненном переулке, из-за теней, падающих на него, он казался еще больше, как монстр из кошмара. Я старалась не дрожать, когда он подошел ко мне еще ближе, и его неопрятное лицо появилось передо мной в наступавшей ночи. На его лице появилась все та же омерзительная ухмылка, прежде чем он снова продолжил идти вперед. Пораженная, я отступила назад, чтобы сохранить как можно большее расстояние между нами. — Я думаю, что ваши корабли собираются остаться на некоторое время, — плюнула я, не зная, что еще можно сказать. — О, у нас есть много времени, — хрипло произнес большой парень, надвигаясь быстрее. Я вдруг почувствовала, что мое сердце стучит еще быстрее, и продолжила отступать от него, стараясь отдалиться как можно дальше. Но тогда моя спина столкнулась со стеной. Прежде, чем я смогла что-либо сделать, большой парень шагнул прямо ко мне и навис сверху, еще более жутко ухмыляясь. — Ты не должна пытаться убежать, детка, — проговорил он, тяжело дыша над моим перевернутым лицом. Впервые в ту ночь я почувствовала волну страха, пронзившую все мое тело, и застыла у стены, заметив, как два других парня окружили меня с двух других сторон. О боги. Это нехорошо. Громила усмехнулся, как будто ощутил мой внезапный страх. — Не волнуйтесь, детка, мы не навредим тебе, — ухмыляясь, он поднял руку, чтобы убрать мою челку в сторону… БАМ! Инстинктивно я ударила кулаком в лицо, заставив его пошатнуться назад. Чувствуя прилив адреналина, я побежала по улице так быстро, как могла. О, Один, мне так жаль, Громгильда чувствует мой страх и всегда прилетает, чтобы спасти, но, возможно, она была на другой стороне острова на охоте, и времени нет. Может быть, каким-то чудом, я бы смогла выбежать из переулков и добежать до деревенской площади, пока они… Будто из ниоткуда, два больших парня преградили мне путь. О, нет. Я чувствовала себя так глупо. Мое лицо горело от страха и стыда, когда я тупо смотрела на грозные тени, марширующие ко мне. Я должна была ожидать нечто подобное. Конечно, эти три дебила не были единственными поджидающими глупых девушек, проходящих мимо них… Действуя быстро, я изменила свой курс и помчалась по другой улице, надеясь не столкнуться с ними. Я слышала их топот и приглушенные проклятия большого парня, которого я ударила, эхом позади меня. Мой пульс раздавался в ушах, и я чувствовала, что мои вздохи становятся короче с каждым шагом. Я сбилась с пути. Повернулся и так и эдак, я обнаружила, что попала в ловушку лабиринта из пустых домов. О, Боже, где, во имя Хель**, я была? Отчаявшись, я открыла рот, чтобы позвать на помощь, но тяжелая рука вдруг закрыла мне рот, и я упала на спину. Я кричала, пытаясь ногами отбиться от захватчика, чья другая рука покоилась на моей талии, не давая вырваться. Моя голова кружилась от ужаса, вызывая в воображении ужасающие картинки, которые вводили меня в еще большее исступление. О, Тор, остальные четверо, этот громила в том числе, окружили меня. Они поймали меня в ловушку, и у меня не было никакой возможности убежать. Я еще громче закричала, сильнее вырываясь, но парень, держащий меня, даже не покачнулся, и его железная хватка только ужесточалась с каждым моим отчаянным ходом. — То, что ты сделала — очень глупо, — зарычал громила, когда остальные члены его отряда встали рядом. В его глазах не было смеха, только чистая злоба. Это было и у других, их глаза горели, словно у Жуткой Жути на охоте, и я затаила дыхание. — Нужно быть осторожной по ночам, — продолжил он, возвращая меня к реальности. Я дернулась, еще безнадежно пытаясь спастись. Крошечная улыбка скользнула по его губам, но вскоре его лицо снова потемнело, и он наклонился, доставая лбом моего лба. — Потому что есть некоторые люди... которые могут сделать с тобой вещи, о которых ты будешь сожалеть. Одним быстрым движением он выхватил меня из рук другого парня и повалил на землю. Боль пронзила мое тело, когда я головой ударилась о грязь. Я открыла рот, чтобы в голос завизжать, но громила налетел на меня, придавив ребра и сжав воздух в легких. Я не могла дышать и двигаться. Я была беспомощна, абсолютно беспомощна. Их было пятеро. Пятеро парней окружали меня, как стая голодных змеевиков, и бросали косые взгляды. Все желали одно только одного. Я слабо заскулила, и мое дыхание перешло в короткие вздохи, в то время как горячие слезы залили лицо. Я чувствовала, как грубые руки парня пытаются сорвать мою кофту и как он наклонился, коснувшись губами ключицы. Зажмурив глаза, я молилась Богам, чтобы все произошло быстро, но в мои мысли неимоверно вторгались образ Иккинга, моей матери, Громгильды, Беззубика… — Во имя Хель, отойдите от нее! Мои глаза распахнулись. Я услышала яростный крик, и маленькая мутная фигура бросилась вперед, сбивая с меня испуганного парня на землю. Остальные панически закричали, и потом прозвучал нечеловеческий вопль, смутно мне знакомый. Но будучи в состоянии, я встала с земли посмотреть происходящее, и услышала сверху два всемогущих рева, а после земля возле меня загорелась. — НОЧНАЯ ФУРИЯ! — истерически закричал один из парней. А потом я увидела. Беззубик и Громгильда парили в воздухе, рыча на парней и стреляя огнем в их сторону, в то время как они визжали от страха, словно девчонки. Все, кроме одного, который парализовано лежал на земле, избитый ни кем иным, как с окровавленным носом... ... Иккингом. — ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ДАЙ драконам убить меня! Прости-АААА!! — кричал громила, когда Иккинг несколько раз ударил его в лицо. — ТЫ БЕСПОЛЕЗНЫЙ сукин сын! — вскрикивал Иккинг, повторяя удар за ударом, в то время как я молча наблюдала за ними. — ТЫ ЧЕРТОВ ублюдок! ТЫ НИЗКИЙ КУСОК ДЕРЬМА! Я клянусь! Я убью тебя! Было ли то, что произошло, от шока, или потому, что я достаточно долго его держала — я не знаю. Все, что мне известно — это то, что я вдруг испустила леденящий кровь крик и упала на землю. А потом все потемнело.