Новая легенда

      Прошло две недели. Компания во главе с Искателем истины продвигалась к своей цели. Уже несколько дней они шли не останавливаясь. Исключением был небольшой привал днём и, конечно, сон ночью. - Пора пополнить припасы. У нас только яблоки и хлеб, - сказал Волшебник. - К тому же у нас достаточно денег на покупку лошадей, я устал ходить пешком. Всё - таки я уже в почётном возрасте. - Хорошо, Зедд. Как только найдём какое - нибудь поселение, - сказал Искатель истины.       Вскоре они вышли из леса, недалеко от которого располагалась небольшая деревушка. Исповедница и Волшебник отправились за провизией как лучшие кулинары в компании. Д'харианец, Искатель и Морд-сит решили купить лошадей и посетить оружейную лавку. Всю дорогу Редэрс рассказывал смешные случаи из его жизни. Искатель думал о Мейсон. О том, что он смотрит на неё слишком часто. Порой, его тёплые, карие глаза встречаются с нежной зеленью её глаз, подобной весенней листве. Он улыбается, словно мальчишка, когда видит, как Мейсон слегка хмурится, затем отводит взгляд, а её обычно бледные щёки так непривычно розовеют. --------------------------------------       В тот солнечный день Брейндорф заканчивал подготовку к предстоящему празднику. Люди веселились и смеялись, дети играли, бегали друг за другом и радостно кричали. Брейндорф был украшен яркими лентами и флажками, а над каждым домиком висел бумажный фонарик. Было ещё одно,самое главное и особенно любимое женщинами, украшение, в котором утопала городская площадь и несколько дорожек, ведущих к ней, с разных концов Брейндорфа. По одной такой дорожке шли Искатель и его друзья. - Здесь так красиво! - воскликнула Мать - исповедница. - Не понмю когда последний раз видела таких счастливых людей. Разве что на день рождения Ричарда. - А как Найгакс обрадовался свободе, - ухмыльнулась Мор - сид. - Кара, это же праздник, здесь нужно веселиться. - Помнится, тоже самое ты говорила и в тот раз. И ничем хорошим это не закончилось. - Кэлен права, Кара. Ты слишком напряжена. Тебе нужно расслабится, - сказал волшебник. - Вряд ли какой - нибудь случайный прохожий захочет убить одного из нас. - Я расслаблюсь тогда и только тогда, когда Ричард самостоятельно дойдёт до Народного дворца, но не когда кто-то из нас занесёт его туда полуживого или мёртвого. А до тех пор, я буду подозревать любого встречного. - Кажется у кого - то паранойя, - прошептал Редэрс Искателю и поравнялся с волшебником и Матерью - исповедницей, которые шли впереди. Сайфер - Рал и Мейсон шли сзади, рядом друг с другом. Последняя лениво перекинулась парой слов с Искателем и без особого энтузиазма смотрела на просиходящее, в то время как другие радовались мимолетному и редкому веселью. Они прошли по узким улочкам и вышли на более широкую дорожку, которая вела в центр города, куда, как правило, во время праздников приезжает большая ярмарка. - Не могу понять, откуда этот запах? Такой сладкий и лёгкий. - Лёгкий? Да он тяжелее аромата всех вин в Народном дворце! - возмутилась Мейсон, отчаянно пытавшаяся сдерживать чих, чувствовала как начинает щипать в носу. «О, нет, только не это, не сейчас!» - подумала Морд - сит, когда горячая влага подступила к глазам, заметивших цветы, в которых утопала городская площадь. Аромат стал ещё сильнее и слаще, и, как сказала Морд - сит, ударял в голову не хуже крепкого вина. - Знаете, я лучше подожду вас за городом, - хриплым голосом произнесла девушка в красной коже. - Ты в порядке, Кара? У тебя глаза красные, - спросил волшебник. «Нет, я не могу, не могу показывать свои слабости. Я должна держаться, должна быть сильной, даже если на меня напала не кучка бэйлингов, а цветов с их глупой пыльцой, пропитавшей весь этот чёртов город!» - Просто долго не могла заснуть ночью, - ответила Мейсон. Из её горла вырвался кашель, а воздуха в лёгких становилось катастрофически мало, из - за чего дыхание девшуки стало тяжелее и участилось. Да и чих, повторившийся три раза подряд, сдержать всё же не удалось. Все четверо хмуро посмотрели на Морд - сит. - Мне просто нужно уйти подальше отсюда. - Кара, постой! - обеспокоенно произнесла Мать - исповедница и пошла за Мейсон, а за ней остальные. Морд - сит ускорила шаг, пытаясь выбраться из города, но нахлынувшая толпа мешала свободно двигаться. Стало тяжело, почти невозможно вдохнуть полной грудью, и девушка в красной коже, оперевшись руками о ближайшую колонну, зашлась в очердном приступе кашля. В голове всё смешалось: образы, запахи, звуки... Сознание помутнело, а попытки не поддаваться слабости с треском провалилась. Мейсон начала накрывать темнота. В последнюю секунду в её голове промелькнула мысль: «Как глупо - смерть от цветочной пыльцы. Лучше бы упала с лошади и сломала шею... »       В полумраке небольшой комнатки на втором этаже лучшей таверны в Брейндорфе потрескивали несколько свечей. Два небольших окошка были плотно закрыты. - Ну, Зедд, как она? - спросила Мать - исповедница. - Оказывается у нашей Кары аллергия на цветы. Это даже забавно. У Морд- сит аллергия на цветы, - усмехнулся волшебник. - Но разве обычная цветочная пыльца может довести человека до такого состояния? Зедд, едва не погибла! - Успкойся, Ричард. Сейчас с ней всё хорошо. Я закрыл окна и очистил магией воздух, Кара скоро очнётся. Но ты прав. Я думаю какой - нибудь волшебник Брейндорфа усилил запах цветов, а Кара оказалась наиболее чувствительна к цветочному запаху из -за своего,так сказать, недуга. Этот город окружают луга, на которых в настоящее время цветение в самом разгаре. Брейндорфцы знают об этом. И если у кого - то аллергия, тот старается покинуть город. Мы же оказались здесь случайно. К тому же, это ещё то не многое, что мы узнали о Каре. - Ладно. Сходите на праздник втроём. Я побуду с ней, - после этих слов дверь в комнату закрылась, тихо скрипнув. Искатель пододвинул стул к кровати, на которой лежала Морд - сит. Он долго смотрел на неё и внезапно понял: эта язва в красной коже стала ещё дороже его сердцу. Он не мог смириться с мыслью о том, что в одном бою может просто не успеть защитить её. «Даже от самого себя» - подумал Искатель, вспомнив как едва не убил Мейсон в племени Помнящих.       Юноша плыл по течению своих мыслей, держа в своей руке её руку, не закованную в перчатку. Морд - сит вообще редко снимала свои перчатки. Но сегодня он мог ощутить тепло её рук. Прошло не больше часа и Мейсон очнулась. - Как себя чувствуешь? - Отвратительно. - Странно, Зедд сказал... - В моральном плане, Ричард. Если бы я умерла, моя смерть была бы самой глупой и позорной во всём мире, - сказала Морд - сит и села на кровати, подтянув ноги под себя. - Это не повод для грусти. - Мне вовсе не грустно. - В любом случае, я не позволю тебе умереть, - твёрдо произнес Искатель, на что девушка усмехнулась. - Ричард, рано или поздно это случится. В бою с д'харинцами из третьего корпуса, или с Морд - сит, которые не захотят тебе подчиняться. Я могу умереть упав с лошади или от цветочной пыльцы, - она говорила и смотрела ему в глаза, он отрицательно качал головой. - Кара, как лучший воинов которых я знаю, ты ещё долго проживёшь. - Нет. Такие как я не умирают в собственной постели от старости. - Тогда я позабочусь о том, чтобы ты умерла будучи беззубой старушкой, со скверным характером, но с не угасшим чувством юмора, - губы Мейсон тронула улыбка, так редко украшающая её лицо. - Только представь, себя, гоняющую по Народному дворцу глупца, что посмел тебе перечить! Уверен, ты ещё сможешь одолеть с десяток врагов. - Что ж, ты почти убедил меня, что дожить до старости весьма заманчиво. - Я рад. Редко вижу твою улыбку, - от этих слов девушка немного смутилась, но не показывала этого. Однако, от Искателя истины не скрыть даже такой мелочи. - Знаешь, я хотел кое - что рассказать тебе и Зедду. - И что же? - Думаю, хорошо бы начать разговор с чего - то вскусного и хорошо прожаренного, как думаешь? - Это очень кстати, - ответила Мейсон, улыбнувшись уголками губ.       Волшебник, Мать - исповедница и д'харианец всё ещё не вернулись с праздника. В это время Сайфер - Рал заказал у хозяина таверны ужин и пол кувшина вина. Мейсон уже сидела за дальним столиком, дабы не привлекать лишнего внимания любителей выпивки. Проблем сейчас и так хватает. - Что же такого ты хочешь мне рассказать, что взял ещё и вина? - Сейчас узнаешь, - ответил Искатель, принимаясь за жаркое. - Я не буду тянуть и скажу прямо. Мы с Кэлен решили расстаться, - рука Морд - сит с ложкой замерла над тарелкой, так и не коснувшись еды. - Что? Ты и Кэлен? - Да. - Нет, ты шутишь. Да была бы ваша воля, вы бы за руки всю жизнь держались! Как это произошло? - Я чувствовал, что мы отдаляемся друг от друга, но не понимал почему. Да и чувств у меня никаких не было. Когда понимаешь, что теряешь человека обычно испытываешь печаль, обиду, боль. Злость в конце концов. Но ничего этого не было. Только сожаление о том, что зря потратил своё время. И её тоже, - ответил Искатель, глядя на девушку. - Ричард, я даже не знаю что тебе сказать. Может ничего и нужно. Я не разбираюсь в чувствах, мне порой себя понять трудно. Но я... Мне жаль, Ричард, правда, - сказала девушка. Она была действительно расстроена, ведь такой любви как у Сайфера - Рала и Амнелл она никогда не видела. Значит ли это, что любви и вовсе не существует? - Кэлен всё ещё дорога мне, но я внезапно понял, что это магическое воздействие, а не любовь. Возможно оно преследовало всех Искателей и Исповедниц. И Кэлен тоже так считает. - Ричард, вы так любили друг друга, может какая - то магия и заставила вас так думать? Стоит спросить у волшебника. - Я расскажу ему. Но я уверен, что ничего не было, - ответил Искатель. Когда оба закончили ужин, к ним присоединились остальные. Мейсон, учуяв от Исповедницы цветочный аромат, поспешила в свою комнату. Мало ли что. Пока Редэрс и Амнелл заказывали ужин на троих, Искатель рассказал волшебнику то же, что и Морд - сит несколько минут назад. - Ричард, я не думаю что в этом замешана какая - то магия. Если ты так чувствуешь, да и Кэлен тоже, значит вы оба правы. И да, магическая связь между тобой, как Искателем, и Кэлен, как Исповедницей могла оказать такое действие, - сказал Зорандер. - Мне жаль, Ричард. - Думаю это наилучший вариант. Нам с Кэлен семьи не построить. И, как оказалось, не только из - за её силы, - сказал Сайфер - Рал, поднимаясь из - за стола и направляясь в свою комнату. Волшебник проводил его взглядом прищуренных глаз. --------------------------------------       Немного позже полудня все встретились возле выхода из поселения. Солдат всё ещё продолжал рассказ. И вот Морд - сит вышла из себя. </i>«Всё, хватит! Я и так слишком долго терпела»       Она глубоко и шумно вздохнула и, закатив глаза, подошла к Исповеднице, которая широко улыбалась, глядя на д'харианца . - Кэлен, скажи своему ухажёру, чтобы помолчал и дал моим ушам отдохнуть! - на последнем слове Морд - сит взяла один попавшийся под руку фрукт и заткнула им рот солдату. Искатель не смог подавить смешок. Да и волшебник поначалу тоже хотел посмеяться, но когда он увидел что за фрукт использовала девушка в красной коже, сразу же загрустил. - Моя хурма, - печальным голосом сказал волшебник, глаза которого были похожи на глаза ребёнка, которому не купили обещанную игрушку. - Прости, Зедд, я не могла больше его слушать. Это невыносимо! - Ладно, одна прекрасная дама дала мне мне шесть штук этих божественных фруктов. Бесплатно. - У тебя что, появилась подружка? - Нет, мой мальчик, это просто благодарность, за то, что Келен помогла угомонить дитя этой милой женщины... - волшебник наслаждался столь любимым плодом, вдыхая его запах. На это Искатель не нашёл ответа и просто усмехнулся. - Нужно двигаться дальше. Путь то до дворца неблизкий, - напомнила Морд - сит.       Начало темнеть. Путники, ехавшие по лесу на лошадях порядка двух часов, а после шедшие пешком ещё час, решили остановиться и разбить лагерь. Ужин прошёл за непринуждённой беседой, после которой все оправились спать. На посту решили не стоять, поскольку находились в самой чаще леса Д'хары, куда обычно никто не заглядывает.       Ночь. Небо, усыпанное звёздами, казалось красивым, богато расшитым полотном, тёмно - синего, почти чёрного цвета. В тишине был слышен лишь треск дров. Яркие языки пламени костра жадно поедали недавнюю порцию хвороста. Волшебник уже давно спал, ибо тишину и потрескивание дров изредка прерывал его храп. Исповедница и д'харианец лежали рядом, их руки соприкасались. А Искатель истины не спал. Он всё думал о своих чувствах и задавался вопросом: могут ли они быть ответными? Размышления юноши прервало какое-то движение. Он осмотрел всех и его взгляд остановился на Мейсон, что спала дальше всех от костра, даже во сне расставаясь с оружием. *****************       Башня Джандарлинн.       Темноту в комнате рассеивал маленький лучик солнечного света, что пробивался через два единственных окна, которые были закрыты железной решёткой. Там, к потолку на цепях была подвешена девушка, чьё тело было истерзано и покрыто множеством ран, синяков и кровоподтёков. Вокруг неё ходил высокий темноволосый мужчина и смотрел на пленницу своими холодными голубыми глазами. В руках он держал эйджил - оружие, приносящее невыносимую боль каждому, кто к прикоснется к нему. Но этот эйджил отличался от тех, что носили его обладательницы. - Мой Лорд, будьте осторожны, - сказала одна из Морд-сит. - Не волнуйся за меня, Лара, этот эйджил причинит боль только Каре. - Простите, Магистр, я не совсем понимаю. - Он наделён всей болью душ, которых когда - то пытала и убивала Кара. - Почему именно таким? - Я тебе говорил. Она самая сильная из всех Морд - сит Великой Империи и именно она нужна мне. Обычным эйджилом её не сломить. Но боль этого эйджила она не сможет вынести. Через несколько минут девушка пришла в себя. Сначала всё расплывалось, но потом начала проявляться чёткая картинка столь знакомой обстановки. Морд - сит обвела комнату взглядом, который остановился на бывшем Лорде, неотрывно смотрящим на предательницу. Он подал знак своим Морд - сит, и те покинули комнату. Мейсон поняла что её ждёт. - Давно не виделись, дорогуша, - произнёс мужчина. Он коснулся щеки девушки и обвел контур ее пухлых губ, из которых вытекала алая струйка. - Давай, Рал, начинай. - Как я мог забыть. Ты никогда не любила прелюдий. Прошу прощения за свою оплошность, - не изменив тон своего голоса, сказал бывший слуга Владетеля. - Ты можешь пытать меня хоть целую вечность. Меня уже ломали. Во второй раз не получится! - Верно. Когда ты была ещё совсем юной, даже тогда тебя не удалось сломить. Натеер понимала что ты не сдашься. Но и она не хотела сдаваться, не хотела терять свою любимицу. По её словам, ты была весьма способной ученицей, Кара. Изоляция, страх и даже боль эйджила были тебе нипочём. Поэтому Натеер пришлось пойти на обман. Тебя сломила боль предательства. Забавно, я знал, что предательство убивает веру человека, но даже не думал применять столь действенный метод при обучении. - Ты меня утомляешь своими пустыми разговорами, - прошипела Мейсон. - Наслаждайся этими моментами, Кара. Потому что пытки Владетеля покажутся тебе щекоткой, по сравнению с тем, что ждёт тебя в следующие дни. Что ж, пора начинать, - сказал Рал, и тёмный эйджил начал своё дело. Вскоре по башне разносились крики, полные агонии. Всё тело ныло и горело, казалось, что кости ломаются. Каждая клеточка тела пропитывалась болью. *********************** Искатель подошёл к Морд - сит и начал её будить. Разбудить девушку не получалось, однако, Искатель решил попробовать снова, но Мейсон проснулась и поднялась со своей подстилки.Она тяжело дышала, её зрачки были расширены. Морд - сит прикрыла глаза на несколько секунд, обнаружив сидящего рядом Сайфера - Рала и странно смотрящего на неё. - Что? - спросила Мейсон. - Ты говорила во сне, я не мог тебя разбудить.Что тебе снилось? - Да так, ничего. Это неважно, - отдышавшись сказала Морд-сит. - Нет, Кара, важно поскольку к нам прилетел наш давний знакомый, - сказал волшебник слышавший весь разговор. - Какой? - в недоумении спросили Мейсон и Сайфер - Рал. - Предвестник будущего, - ответил Зорандер. Ворон подал голос, и все трое обернулись на него. - Первое дыхание зимы, - прошептала Мейсон - О чём ты? - Я говорю что с первым дыханием зимы мы, - Мейсон запнулась на полуслове, чуть не проболтавшись, - мы придём в Народный дворец, - соврала девушка. - Тебе снилось именно это? - с подозрением спросил волшебник. - Да. Мы шли по дороге, припорошенной снегом, а впереди виднелся Народный дворец. - Что ж, это хорошая новость, осталось совсем немного. Но ты всё же чего - то не договариваешь. Но об этом завтра. И вот все легли спать. Искатель сразу же заснул, а волшебник думал о сне Кары, а потом о хурме. Мейсон думала как избежать предначертанное. Ведь, если Ралу удастся её сломать, то придётся выполнить его приказ - убить Искателя.