Обещание

Над Дарнасом вновь сгущались тучи, набухшие дождем. Похоже, стихия, растревоженная нагами, и не думала успокаиваться. Когда Смертокрыл вернулся, по всей планете как круги по воде расходились чудовищные волны и разрушались куски целых континентов. Раны, нанесенные Катаклизмом, друидами ощущались до сих пор, особенно в Изумрудном сне. Что уж говорить про то заклинание, которым колдуньи Азшары пытались подчинить себе стихию ветра и океан. Наима не была друидом, но и она до сих пор ощущала отголосок этих катастроф. Уложив ослабевшую Теннели в постель, чтобы целительница передохнула недолго после затраченных на поиск источника демонической отравы в поместье чертового Элиз'Зара, юная Стражница вышла на веранду дома и, прислонившись к резному столбу, слушала шелест дождя по листве. Этот звук успокаивал, помогал привести мысли в порядок. До тех пор, пока Теннели не подтвердила ее подозрения, что обломки кинжала унес из храма лорд Ночной Странник, Наима ощущала себя в горячечном бреду. Она не могла думать ни о чем, кроме этого, без конца прокручивала в голове тысячи возможных вариантов и исходов, один хуже другого. Это можно было бы сравнить с землетрясением, расколовшим Темные берега и Лор'данел. А теперь все словно бы утихло, успокоилось. В пышной кроне старого дуба посвистывали птицы, судя по писку, там было гнездо с птенцами. Все так же шелестел дождь, смывавший копоть с потемневших от влаги стен и крыш, и Наиме неожиданно стало так спокойно на душе, как давно не было. Наверное, потому что она нашла ответ на мучивший ее все это время вопрос. Тэн проснулась, когда за снаружи уже почти стемнело. Шелковые занавески слабо колыхались на ветру, за окном все так же шумел дождь. Потирая глаза запястьем, целительница приподнялась на локте и вздрогнула от неожиданности, когда встретилась взглядом с горящими в полутьме комнаты серебряными глазами Наимы, сидевшей в изножье кровати. - Напугала... забыла, что ты здесь, - смущенно призналась Теннели. - Да ничего. Я хотела дождаться тебя, потому что, пока я не поговорю с Верховными, я точно не смогу ни есть, ни пить, - отозвалась Затаившаяся Буря. - Что? - похлопала глазами Тэн. - Ты хочешь сказать, что... - Да, я сейчас с тобой поговорю и пойду добиваться аудиенции с госпожой Тирандой, - кивнула Най. Теннели молчала несколько мгновений, потом осторожно спросила: - И о чем ты хочешь с ними говорить? - О твоей находке. - Ты же понимаешь, что нас по головке не погладят? Наима вопросительно подняла брови, и Тэн пришлось пояснить: - Это называется вторжение на территорию частной собственности, - пояснила целительница. - Ничем не обоснованное. Кроме наших подозрений и обвинений Эридана, чьим словам уже заведомо нет веры из-за того, что он натворил. - Если бы только Лириэн смогла вспомнить лицо чуть не убившего ее белобрысого мага, тогда бы никто нам и слова не сказал, - проворчала Наима. - Я знаю, что это был он. И если эта мразь считает, что так легко отмажется, благодаря Эридану, то глубоко заблуждается. Если ты не хочешь, чтобы я упоминала тебя в разговоре, я все пойму. С той самой ночи, что Эридан положил мой отряд, я очень сильно задолжала смерти, - невесело усмехнулась Наима. - Поэтому я не хочу утянуть на дно еще и тебя. - Дурочка... Ты уверена, что не родня моему глупому младшему брату? - Теннели протянула руку к Наиме и слабо улыбнулась, когда Затаившася Буря сжала холодными пальцами ее ладонь. - Я — убитая горем осиротевшая женщина, похоронившая отца и брата, замурованного заживо под землей, я могу удариться во все крайности. Они рассмеялись обе, и Наима почувствовала облегчение, словно с ее плеч гора свалилась. Она была готова идти к Тиранде и Малфуриону без единого доказательства на руках, не собираясь ссылаться на помогавшую ей целительницу, а это значило, что ее обвинения абсолютно лишены обоснования. Но если Тэн согласна выступить свидетельницей и соучастницей фактически этого "взлома" частной собственности, то, может быть, ее доводы будут чуточку убедительней. Ведь Ярость Бури сам друид, а они все чувствительны к демонической скверне. Может, он поверит им?.. Теннели порывалась пойти вместе с Най, но та упросила ее остаться дома и хорошенько выспаться. Все же сил целительница вбухала в этот "обыск" немало, и ей нужно было восстановить силы. И не в Изумрудном сне, а в нормальном. Сама же Затаившаяся Буря отправилась по притихшему Дарнасу к храму Элуны, который уже более-менее восстановили и очистили от копоти. В городе было тихо, как на кладбище. Еще несколько лет назад многие калдораи бодрствовали по ночам, как и многие тысячи лет назад, предпочитая ложиться спать лишь с восходом солнца. В последнее же время Дарнас ночью все больше пустел, как и любой другой город. По правде, Наима совершенно не представляла, что будет говорить. И очень сильно подозревала, что Тиранда выставит ее вон, только Стражница заикнется про Элиз'Зара. Слишком уж политически невыгодно было бы Верховной Жрице ворошить это осиное гнездо, тем более что высокорожденный считался вроде бы как пострадавшей стороной. Но несмотря на это, Наима храбро пришла в обитель Луны и затребовала аудиенцию у гвардейцев, охранявших покой и безопасность Жрицы. Оставалось только диву даваться, как скоро друиды восстановили храм Элуны. Зайдя в храм, Наима натолкнулась на новый кордон личной гвардии Тиранды. Сверху спустилась Шандриса. Увидев Затаившуюся Бурю, она нахмурилась. - Госпожа Тиранда уже отдыхает, - сказала Оперенная Луна. - Детское время, - попробовала пошутить Наима, но ее улыбка вышла кривоватой. Шандриса не улыбалась. Она безумно устала за последние несколько дней. - Это важно. Пожалуйста, пропусти меня. Верховный Архидруид сказал мне сразу сообщить, если у меня появится информация, - врала, конечно, как сивый мерин, но Малфурион наверняка не откажется от возможности пролить свет на дело своего бывшего ученика. Оперенная Луна озадаченно наморщила лоб. Было видно, что она колеблется. И Наима тихо запаниковала, что ее сейчас завернут и никакие доводы не помогут. Но сверху донесся негромкий голос Верховной Жрицы: - Шандриса, пропусти. Телохранители молча переглянулись и расступились. Не веря своей удаче, Наима пошла наверх по закручивающейся лестнице. Похоже, Тиранда уже готовилась ко сну, она сидела на краю широкого ложа, застеленного белыми атласными простынями и серебристым покрывалом. С распущенными волосами, в шелковом легком одеянии Тиранда, похоже, не ждала визитеров. Детское время... - снова подумалось Наиме. Ночные эльфы безнадежно изменились. Настолько, что ночами спят. Помнится, они с Эриданом бунтовали, не хотели ложиться ночами спать, как некоторые старожилы. Они хотели быть как "настоящие" калдораи. - Госпожа Тиранда, - без всяких лиричных отступлений и предисловий начала Наима. - У меня есть новые доказательства по делу Темного Крыла и Ночного Странника. Тиранда заметно помрачнела. Она явно не то ожидала услышать. - Прошу вас, выслушайте меня, - продолжала Наима. - У нас есть неоспоримые доказательства, что тот кинжал, который отравил Эридана, находится в поместье лорда Элиз'Зара. - У вас? - уточнила Тиранда. - У нас. - подтвердила Наима. - Теннели Темное Крыло помогла мне отыскать остатки кинжала со следами демонической порчи. Да, я знаю, мы не должны были вторгаться в частные владения, но я своими глазами видела этот кинжал и знаю, О чем говорю. - Я не исключаю того, что был кинжал. Но все это не имеет смысла. Зачем Элиз'Зару вредить Эридану? - Наиме показалось, или в голосе Тиранды она уловила нотки сомнения. - А вот это мы и узнаем, - в комнату вошел Малфурион. Тиранда с негодованием посмотрела на своего супруга. - Мы это уже обсуждали, Мал, - проговорила она. - Обсуждали, - согласился Архидруид. - Лишь догадки и домыслы. Но не стоит также забывать о том, что рассказала нам Лириэн. Об атаковавшем их маге. - Она же не помнит его лица. - Но по описанию он подходит. Для чего ему надо было забирать обломки этого кинжала? Если Элиз'Зар не знал о том, что кинжал отравлен, - Малфурион расхаживал туда-сюда как зверь в клетке. - Ты предвзят. - покачала головой Тиранда. - Это будет скандал. Высокорожденные так просто это не оставят. Если все так, как говорил Кейлек, то может случиться это восстание. - Поверь, то, что может случиться - все равно случится. Просто так у них будет больше поводов выступить против нас, - Малфурион задумчиво хмурился. - И пусть это лучше случится сейчас, когда наши силы мобилизованы и стянуты в Дарнас и на побережье. - Подожди, - Тиранда недобро прищурилась. - Мал, ты что, хочешь спровоцировать их? Верховный друид как-то недобро усмехнулся. Определенно, Наиме этот старикан нравился все больше и больше. Раньше она боготворила лишь Верховную Жрицу, смотрела на нее с восхищением. Но Малфурион поразил ее. Конечно, она не ставила под сомнение его крутизну, то, что она увидела во время битвы у Лор'Данела потрясало воображение, и сейчас правитель ночных эльфов предлагал своей супруге спровоцировать аристократию. А ведь это могло вызвать гражданскую войну. Малфурион это знал, но все равно предлагал подразнить гусей. - Если они готовят бунт, это будет прекрасный повод встряхнуть их, - Малфурион повернулся к внезапно оробевшей Наиме. - Сперва мы хотели попробовать вскрыть этот тайник и выкрасть обломки, но кто тогда поверит, что они были у Элиз'Зара, - запинаясь, продолжила говорить девушка. - Поэтому я пришла сюда. Я хочу, чтобы вы обыскали тайник в присутствии его хозяина. - А ты смелая, - хмыкнул Малфурион. - Я должна разобраться, - упрямо повторила Наима. - Мал... - Тиранда отрицательно мотала головой. - Все будет в порядке, любовь моя. Крыс надо вытравливать. - архидруид покровительственно сжал плечи супруги. Честно говоря, Наиме было страшновато. Была уже ночь, в Дарнасе было тихо, и случайный прохожий застал бы на улице столицы ночных эльфов чрезвычайно странную процессию. Впереди шли правители Дарнаса, за ними направлялся почетный конвой из гвардейцев Оперенной Луны. Наима шагала рядом с Малфурионом и чувствовала рядом с ним себя маленькой и никчемной. В голове, словно бьющаяся об стекло птичка, зудела непрошенная мысль - "а не на слишком ли многое я замахнулась?" Ведь после этого выступления она обзаведется могущественными врагами. И Теннели подставит под удар. Вопреки ее надеждам, злокозненный высокорожденный в поместье явно был не один, потому что к двери на стук вместе со слугой подошел смутно знакомый Наиме беловолосый калдорай, примерно ее ровесник. С удивлением она узнала Ксандра - виновника и зачинателя смуты на том злополучном гулянии, когда он спровоцировал Эридана на драку. Молодой аристократ выглядел явно раздраженным, собираясь высказать ночным визитерам все, что он думает, но, увидев, кто к нему пожаловал, сразу прикусил язык. - Доброй ночи, Ксандр, - поприветствовала его Тиранда. - Можем ли мы увидеть лорда Ночного Странника? Вопрос, конечно, уже изначально был с подковыркой, потому что вежливая просьба в устах Тиранды плавно перетекала в прямой приказ, прозвучавший от правительницы калдораев. И Ксандр это прекрасно понимал, хоть и заметно посветлел лицом - то ли от страха, то ли от волнения. - Нет, он у себя. Только уже довольно поздно, и он... - Мы не отнимем у него много времени, - Малфурион первый шагнул к двери, чуть наклонив голову, чтобы не зацепиться ветвистыми рогами за дверной проем. Ксандр попятился, пропуская Малфуриона и Тиранду, а за ней и Наиму с Оперенной Луной. Прочие гвардейцы остались снаружи. Но далеко у них уйти не получилось, потому что на резной лестнице, ведущей наверх, уже стоял сам владелец имения, испепеляющий вторженцев яростным взглядом. - Как это понимать? - без всяких полагающихся расшаркиваний со своими правителями спросил Элиз'Зар. - Мне поступили сведения о том, что вы были несколько не искренны с нами во время расследования дела Эридана, - заметил Малфурион. - Вот как? - Элиз'Зар криво усмехнулся. - И что же послужило основанием для вторжения в мой дом, в мою собственность посреди ночи? - Вы сказали, что понятия не имеете, куда подевался подаренный вами Темному Крылу кинжал, который, как утверждает Эридан, является источником демонической порчи, - продолжил Ярость Бури. - Так и есть. - сузив горящие от бешенства глаза, подтвердил Элиз'Зар, который только сейчас заметил в тени широких плеч Архидруида хранящую пока молчание Затаившуюся Бурю. - Вот оно что. Кажется, я начинаю понимать. Малфурион, если ты поддался на уговоры этой девочки, то ты должен понимать, что она на стороне Эридана и будет его оправдывать в силу своей приязни... - Нет. Не поэтому. - тихо откликнулась Наима, буравя взглядом фигуру выосокрожденного в мерцающем серебристом облачении. - А потому что нехорошо лгать, лорд Ночной Странник. - Ты обвиняешь меня во лжи, девочка? - голос Элиз'Зара стал таким ласковым, что Наима передернулась - словно рот патокой склеился. - Тебя точно околдовал этот демонопоклонник. - А давайте проверим, насколько сильно околдовал, - Затаившаяся Буря храбро шагнула вперед и указала на лестницу. - Вон туда. В его личный кабинет. Ядовитая улыбка сошла с побледневшего лица Элиз'Зара. - Нет... вы не посмеете... то, что вы называете себя правителями калдораев, не дает вам права вторгаться в мою частную собственность и устраивать беспочвенные обыски по наветам этой чертовки! - прошипел маг, заступая Малфуриону путь наверх. - Тогда почему вы так упорствуете? - негромко спросила все это время молчавшая Шандриса. - Если вам нечего скрывать и все это - досадное недоразумение, мы принесем свои глубочайшие извинения. - Извинения? - у Элиз'Зара дернулся глаз. - За это... оскорбление? О, сохрани вас Элуна, что же творится... - простонал высокорожденный прижав подрагивающие пальцы к виску. - Сколько нам еще предстоит снести унижений за грехи наших предков и проклятье Королевы... - Если это ошибка, мы готовы предоставить любую компенсацию по вашему усмотрению, лорд Элиз'Зар, - сказала Тиранда. Даже Малфурион удивленно уставился на нее, не ожидав подобных слов. Верховная Жрица ответила ему коротким взглядом, в котором он прочитал решимость. Тиранда прекрасно понимала, насколько сейчас высоки ставки. Ей пришлось поверить Наиме и сестре Эридана. При этом она прекрасно осознавала, что если юная стражница ошиблась и обвинение Элиз'Зара оказалось необоснованным, то ей придется сделать для пострадавшей стороны не менее серьезный ответный жест. Особенно если это поможет сдержать возможное восстание Высокорожденных. Наима это тоже очень хорошо поняла, потому что с трудом сглотнула комок в горле, и с вызовом уставилась на Элиз'Зара, который, надо отдать ему должное, быстро совладал со своим удивлением. Но взгляд, брошенный на Наиму, его все же выдал - в нем было подозрение. - Что ж. Я доверяю вашей мудрости, госпожа, - сказал Элиз'Зар, посторонившись, чтобы Малфурион и Тиранда могли пройти. Наима поджала губы. Что-то здесь было не то. Неужели он настолько беспечен, что принял условия игры и думает, что они не подкопаются и он сможет стребовать с Тиранды исполнение ее обещания на особо выгодных для себя условиях? Затаившаяся Буря не понимала и мысленно воззвала к богине, чтобы Тэн ничего не напутала, что она действительно нашла источник демонической порчи. Войдя в слабоосвещенный кабинет, Наима завертела головой, пытаясь припомнить детали интерьера, которые как сумела - передала Теннели. Но поскольку ее глазами были мелкие грызуны и насекомые, то и реальность она воспринимала немного... по-другому. В искаженной перспективе. Поэтому под внимательными полными ожидания, а у кого-то и скепсиса, взглядами Най сперва запаниковала. Она старалась не так уж очевидно озираться по сторонам, пытаясь подобрать под описание то, о чем говорила Тэн. - Какие-то проблемы, Стражница? - любезно поинтересовался Элиз'Зар. - Никаких. Я знаю, что источник скверны - в этой комнате, - отрезала Наима, начиная тихо паниковать. - Тогда в этом случае укажи, где он запрятан. Ведь я злостный интриган-отравитель, - весело рассмеялся Элиз'Зар. Он уже праздновал свою победу. Наима едва сдержала нервную дрожь. Кажется, ее авантюра оборачивается настоящей катастрофой национального масштаба. Под перекрестным взглядом правителей Дарнаса и самого Элиз'Зара она почувствовала себя никчемной и слабой. Кажется, она переоценила свои силы, влезая в политические игры Высокорожденных. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Затаившаяся Буря обвела взглядом кабинет, пытаясь силой воображения перевернуть его так, как могла бы увидеть мелкие гады Теннели. Но неожиданно помощь пришла откуда не ждали. Все это время Малфурион молчал и так же изучал убранство кабинета, потом чуть нахмурился и шагнул к серванту, на котором стояли вырезанные из лунного камня статуэтки. Широкая ладонь архидруида легла на лакированные деревянные панели. - Лорд Элиз'Зар, а у вас тут случаем встроенного сейфа нет? - поинтересовался Малфурион. Высокорожденный маг помедлил с ответом. - Там ничего интересного, Архидруид. Лишь моя документация и отчетность по Лунной Страже, - ровным голосом ответил Элиз'Зар. - Мне почудилось странное ощущение. Мы все же проверим, лорд? Поджав губы, маг шагнул к своему тайнику и зазвенел ключами. Наима напряженно смотрела, как хозяин кабинета под пристальным взглядом Малфуриона вытаскивает документацию из тайника. Но ничего, напоминающего обломки кинжала там не было. Но что-то ведь Малфурион почувствовал. Да и Теннели говорила что-то про эти белые фигурки эльфиек на полке напротив сейфа. Взгляд юной стражницы скользнул выше - на небольшую картину в посеребренной рамке, изображавший древний калдорайский город времен Великого Раскола. Насекомые же не настолько чувствительные, чтобы ощутить силу артефакта, напитанного демонической скверной, а если бы кинжал бы в сейфе, то след бы вообще потерялся. Шагнув к серванту, где Элиз'Зар убирал в тайник обратно свои бумаги, Наима приподнялась на цыпочки и потянула на себя край картины. - Юная леди, эта живопись - одно из последних изображений моей родины, Сурамара. Я бы попросил вас быть... - у Элиз'Зара аж глаз дернулся, когда Наима бесцеремонно приподняла рамку и сунула руку за картину, а потом и вовсе стащила ее со стены, чуть не оторвав верхнюю часть, плотно прилегавшую к стене. - Что это? - рука девушки потянулась к небольшой тайной нише, скрывавшейся до этого за художественным полотном, в которой лежал небольшой сверток, завернутый в плотную ткань и перевязанный бечевкой. Элиз'Зар совершил в своем многослойном пышном одеянии воистину тигриный прыжок, поймав руку стражницы за запястье. Но Затаившаяся Буря кончиками пальцев все же успела мазнуть по свертку. Полыхнула ослепительная вспышка тайной магии. Наиму вместе с магом отбросило в противоположный конец комнаты, где стражница полетела на пол, а Элиз'Зар еле устоял и рванулся обратно ко второму тайнику. - Для чего такая мощная магическая защита? - голос Шандрисы был угрожающим, в руке она держала меч. - Юную леди никто не просил хвататься за магические артефакты, необходимые мне по долгу службы. Это, как минимум... опрометчиво. - прошипел разозленный маг, встав напротив серванта и явно давая понять, что к тайнику он никого не подпустит. - Лорд Элиз'Зар, покажите нам, пожалуйста, этот артефакт, - взгляд Малфуриона потяжелел, и вокруг архидруида словно сгустилась грозовая туча. - Я чувствую демоническую скверну. Лицо высокорожденного мага заострилось и застыло. В его взгляде читалась такая гамма чувств, словно он был готов кинуться на стоящего перед ним друида. - Так значит, это правда? - Тиранда смотрела, как Элиз'Зар снимает защитное заклинание и разворачивает сверток. Малфурион требовательно протянул ладонь, на которую маг, поколебавшись, с уже нескрываемой досадой положил изогнутое зазубренное лезвие кинжала, источавшее в полутьме насыщенное изумрудное свечение. - Там еще должна быть капсула из-под яда, - прижимая к груди обожженную руку, к ним подошла Наима. - Я забрал ее, потому что не хотел все усложнять, - процедил Элиз'Зар, отступив на пару шагов от правителей Дарнаса, но Шандриса уже была рядом и смотрела на него так зло, словно была готова уже всадить меч ему в грудь. - Что все это значит? Какого демона ты всучил Эридану эту мерзость? - а вот теперь верховный друид рассердился по-настоящему. Вокруг потемнело, воздух потяжелел, что дышать стало тяжело, а снаружи глухо пророкотал гром. - Если вы меня выслушаете и не станете делать поспешных выводов... - начал Элиз'Зар, но Малфурион перебил его: - Ты видел, что сотворила с Эриданом эта отрава. Дарнас чуть не был разрушен по твоей вине, - когтистый палец больно ткнул мага в грудь. Но Элиз'Зар тут же откинул руку друида и яростно процедил: - Я не знал, что все так обернется. Мне дали этот кинжал и велели отдать мальчишке. - Хватит уже отмазываться, - возмутилась Наима. - Все знают, что Эридан был первым конкурентом на пост главного мага Лунной Стражи. - Замолчи, девочка, и не смей говорить со мной в таком тоне о вещах, которых не понимаешь, - в брошенном на нее взгляде мага читалась такая лютая ненависть, что Наима аж поперхнулась. - Кто? - повторил Малфурион, сверля мага тяжелым взглядом. Элиз'Зар ответил ему злым ожесточенным взглядом. - Если я расскажу вам, она убьет меня. - Кто? Во имя Лунной Богини, назовите уже имя, - не выдержала Тиранда. - Тария. Черный дракон, - ответил Элиз'Зар. На несколько мгновений стало тихо, лишь за окном шумела на предгрозовом ветру листва и глухо рокотал гром. - Для чего? - только и спросил Малфурион. - Я расскажу вам, если вы сможете гарантировать мою безопасность и отправите меня хотя бы в Кирин-Тор. Вы себе не представляете, на что способна эта дрянь. - Зачем черному дракону травить Эридана? - неверяще пробормотала Наима. - Отродье Смертокрыла хотело развязать новую войну, - раздраженно ответил маг. - Она хотела развязать гражданскую войну среди калдораев, стравить Штормград и Луносвет и уничтожить красную стаю. - Стоп. Гражданскую войну? - перебила его Шандриса. Элиз'Зар кивнул, и его лицо приобрело измученное выражение. - Я пытался его остановить, Верховная Жрица, но он меня не слушал. Молодые, горячие, они не хотят прислушиваться к старикам, которые лишь хотят предостеречь их об ошибках прошлого... - проговорил он, стиснув серебряное расшитое одеяние на груди. - О ком вы говорите? - кажется, не одна Наима была озадачена. Элиз'Зар шагнул к Тиранде и, понизив голос, выдохнул: - Мой племянник. Ксандр. Он связался с заговорщиками, Тария помутила ему разум своими посулами. Это... он решил сделать Эридана орудием восстания. После того как ваш вспыльчивый ученик поразил его заклинанием и сильно ранил, Ксандр затаил на него лютую злобу и решил использовать маленькую син'дорай в качестве орудия своей мести. Вы видели, что в итоге произошло. Я предупреждал его, умолял не делать этого, что Эриданом нельзя манипулировать... - Что было в этом флаконе? - Малфурион вертел в руках капсулу. - Кровь высшего создания Легиона, возможно, какого-то Повелителя Ужаса, я не знаю точно, - покачал головой Элиз'Зар. - Тария знает путь на разрушенный Дренор, как и ее мать Синтария, она принесла этот кинжал и велела отдать его Эридану. Она сама выбрала его. Думаю, изначально она хотела перевербовать мальчишку на свою сторону, она упоминала, что делала ему предложения, которые Темное Крыло отверг. Прошу вас, - теперь Элиз'Зар обращался уже к Малфуриону, только что не сложив в мольбе руки. - Остановите Ксандра, я не хочу, чтобы он раздул недовольство в восстание... За их спинами в дверь послышался стук. - Дядя, у вас все в порядке? - донесся голос Ксандра. - Лучше захватить его сейчас, пока он ничего не подозревает. Как же я надеялся избежать такого исхода... - покачал сокрушенно головой Элиз'Зар. Малфурион ничего не ответил, но отдал команду Шандрисе открыть дверь. Все было как-то слишком... гладко. Наима не могла объяснить свои ощущения. Да, они нашли кинжал, узнали про организаторов восстания и роль в этих интригах черной драконицы - казалось, все вопросы прояснились. Но что-то Затаившуюся Бурю продолжало тревожить. В том, как трепыхался и возмущался Ксандр, в его взгляде, направленном на собственного дядю, было столько негодования, удивления и гнева, что Наима невольно задумалась - а такой уж ли лорд Ночной Странник белый и пушистый, как он пытался их убедить? Неужели вся эта агрессия по отношению к Эридану реально была связана с планом черной драконицы? Но почему тогда Элиз'Зар бездействовал и позволял манипулировать собой? Если он так не хотел этой гражданской войны среди калдораев, почему же он не попроил о помощи Малфуриона и Тиранду? А не доводил все до обысков, не уходил бы в отрицание и вообще не горел желанием бежать сдаваться первым. Пока арестованного связанного Ксандра уводили бойцы Шандрисы, Малфурион остановился на мосту над речкой и успокаивал погоду, реагировавшую на перепады его настроения. И не сказать бы, что верховный друид выглядел успокоившимся и удовлетворенным. Поэтому Наима набралась храбрости подойти к нему и Тиранде. - Вы поверили ему? Малфурион взглянул на юную стражницу, потом обернулся на темный особняк, вглядываясь в занавешенные окна второго этажа. - Нет. Наима радостно выдохнула. Значит, не у нее одной такое чувство и ей не кажется. - Нам бросили кость, чтобы мы отвязались. Да, Элиз'Зар полностью готов сотрудничать, предоставить все свои магические наработке в борьбе с Тарией, но я не верю в его полную безгреховность. Видели взгляд Ксандра и его реакцию? Для него это было шоком. И не потому что он не ожидал разоблачения, а потому что не ожидал, что его принесут в жертву, - продолжал Малфурион, глядя на обломок меча его брата в своей руке. - И что же делать? - Наима вновь ощутила подступающий к горлу комок - это ощущение беспомощности и бессильного гнева. - Эти новые обстоятельства повлияют как-то на судьбу Эридана?.. - Нет. - тихо ответила Тиранда. - Пусть он и стал жертвой интриг, никто не принуждал его убивать. Заключение союза с Азшарой, убийство твоих сестер и нападение на Дарнас Эридан совершил осознанно. Теперь мы должны сконцентрироваться на поиске черной драконицы. Я передам сообщение в Кирин-Тор. Луносвет и Штормград должны знать. Правители в сопровождении Шандрисы направились по ночному городу в сторону Храма Элуны, оставив Наиму в одиночестве предаваться размышлениям. Пусть даже за всем стоит Тария, на судьбу Эридана это никак не повлияет. Теперь он, подобно Иллидану, обречен на пожизненное заключение в подземной тюрьме. Или... нет?

***

Прошли еще два мучительно тянувшихся в безвестье дня. Маги Кирин-Тора и дознаватели продолжали обрабатывать беднягу Телиана в попытке добиться хоть какой-нибудь информации о личности воспользовавшейся его услугами дамы. По сути, с одной стороны, в своем расследовании они совершили прорыв, сведя воедино мотивы, причины и следствия интриг отпрыска Смертокрыла, а с другой - совершенно неясно было, как выйти на след Тарии и заставить ее ответить за все учиненные ею бесчинства. Тем вечером принц Андуин потратил почти час в общении со своим отцом, требовавшим, чтобы сын покинул Луносвет и вернулся уже в Штормград. Впрочем, вести об организации этой заварушки черным драконом Варианна немного... успокоили? Сам в свое ставший жертвой интриг старшей дочурки Смертокрыла Ониксии, король Штормграда если не простил остроухих, то уже допускал мысль, что это действительно была грандиозная подстава. Впрочем, уводить свой гарнизон с Талассийского перевала король все равно не собирался. Теперь его уже беспокоила гиперактивность мертвяков Королевы Баньши, которые расположились лагерем по соседству с людским. Эта темная лошадка, способная пошатнуть и без того шаткие в своем равновесии чаши весов, не нравилась ни Андуину, ни его отцу. В принципе, это решалось отъездом Андуина в Штормград, тогда бы король отозвал свои войска и, вроде бы, все были бы счастливы. Но интуиция принца шептала ему, что уезжать пока рано. Он ни секунды не сомневался, что Тария не откажется от своих планов на полпути. Из Дарнаса пришло сообщение, что раскрыт заговор высокорожденных, бывших в сговоре с черной драконицей. Одна часть плана Тарии провалилась, но Андуин нисколько не сомневался, что у нее найдется запасной план. Если ей так нужно стравить лидеров Штормграда и Кирин-Тора с ордынцами, то она это сделает. А какой самый верный и простой способ, раз уж подстава с пророчествами Краса провалилась? Кейлек сразу же после того совета предостерег принца. Переговорив с отцом, Андуин стал готовиться ко сну. От постоянного напряжения и этого невидимого, но ощутимого повсюду давления, все же очень сильно устаешь. Особенно если ты битый час уговаривал отца не рубить с плеча и не провоцировать Отрекшихся, которые только этого и ждут. Погасив магический светильник, Андуин задержался перед распахнутыми створками окна. Отец советовал ему запираться на все замки и держать оружие чуть ли не под подушкой. Смысл в его словах, безусловно, был, но, поколебавшись, принц направился к широкой гостевой кровати под пурпурным балдахином. В открытое окно доносился слабый отзвук океанского прибоя и шум ветра. Почти как дома. Прошло несколько часов. Столица син'дораев погружалась в темноту - окна жилых домов гасли одно за другим и примерно к трем часам ночи царивший над Луносветом мрак развеивало лишь тусклое тление энергетических кристаллов, сохранившихся у многих строений на шпилях. В этот час горели лишь сторожевые костры у главных ворот, где несли дозор гвардейцы, да на постах следопытов в прилегающих к Тропе Мертвых лесах. Поэтому мелькнувшая в открытом окне гостевых покоев дворца тень осталась незамеченной. Бесшумно соскользнув с широкого подоконника, закутанная во все темное фигура неслышно двинулась по направлению к кровати с распахнутым пологом. Спящий наследник людского королевства поражал своей беззащитностью и безмятежностью. Андуин лежал на спине, заложив одну руку под голову, ночная сорочка распахнулась у него на груди, а золотой медальон с искусно выгравированным изображением головы льва выскользнул из выреза. Стоявшая перед кроватью эльфийка крови, облаченная в сплошное глухое одеяние, оставлявшее открытым лишь глаза и верхнюю часть лица, внимательно изучала спящего принца, а потом беззвучно усмехнулась. Юный ангелочек великолепно будет смотреться с перерезанным от уха до уха горлом, алая кровь замечательно оттенит насыщенный цвет балдахина и белизну подушек. Вытащив из рукава тонкий стилет, эльфийка склонилась над принцем для одного быстрого удара. И в эту самую секунду спящий открыл глаза. - Во славу Солнца, принц, - прошептала убийца. Человек безоружен, лежит, что он может сделать из такого положения? Перед глазами полыхнула ослепительно яркая лиловая вспышка. По эльфийке словно шарахнуло многотонным молотом, отбросив ее через всю комнату и с грохотом впечатав с изящной работы стеллаж из красного дерева. Не ожидавшая такой атаки, эльфийка забарахталась в обломках, на миг даже дизориентировавшись. А ее несостоявшаяся жертва уже была на ногах. Глаза принца Ринна горели пурпурным огнем, а в руках клубились два сгустка чистейшей тайной магии. - Маленький принц умеет удивлять. - прошипела убийца, активируя заранее заготовленное заклинание. - Когда ты овладел тайной магией? - Пораньше тебя, - сухо отозвался Андуин с интонацией, совсем не похожей на его обычную. - Поостерегись, щенок, щелкать молочными клыками на тех, кто гораздо сильнее тебя, - прошипела эльфийка, и в ее собственных руках материализовалось огненное копье, ярко осветившее темную спальню. Но внезапно на убийцу нахлынуло чувство непреодолимой слабости и дурноты, а перед глазами помутилось. - ЧТО? - прорычала она, усилием воли избавляясь от ментального контроля. - Сильная. - выдохнул Андуин - точная копия того первого, в сорочке, только полностью одетый, вынырнув из-за открывшегося, словно дверца, стенного зеркала. - Ах ты хитрая мразь... - прорычала эльфийка, и ее магический облик слетел с нее, словно шелуха. Теперь это была черноволосая девушка с глазами цвета расплавленного золота. Подцепив носком сапога копье, она ловко подкинула его в воздух и перехватила за древко. - И давно ты забавляешься с подменами, Калесгос? - С того самого момента, как твой сообщник ночной эльф сдал тебя с потрохами, - мановением руки Кейлек тоже сбросил облик принца. - О как. Ну надо же, - присвистнула Тария. - и что же этот трус поведал вам? - Об этом мы поговорим в более приватной обстановке, - с пальцев синего дракона сорвалось заготовленное заранее заклинание. Глаза Тарии изумленно расширились, но в них в ту же секунду полыхнуло бешенство, потому что она узнала эти чары. С яростным криком она метнулась в сторону, разбив матрицу брошенного в нее заклинания. - Атаковать меня - моей же магией?! - прорычала черная, поднимаясь. - Элиз'Зар, жалкое ничтожество, думал купить себе свободу, продав вам мое же заклинание, которым я его снабдила самолично? - Я так и думал. Поэтому попробуй кое-что новое, - Кейлек бросил в нее еще одно заготовленное заклинание, на сей раз с совершенно незнакомой Тарии матрицей. Девушку накрыло куполом из синеватых молний. Зарычав, черная ударила по энергетической клетке своим огненным копьем, но едва ли смогла пробить чары бывшего аспекта магии. Потом еще раз. В комнату тем временем ворвались лучшие придворные маги во главе с Ромматом. Син'дораи принялись укреплять матрицу заклинания Кейлека, добавляя элементы от себя. Понимая, что еще несколько секунд - и ее тюрьма станет нерушимой, Тария сбросила человеческий облик. Гостевое крыло буквально взорвалось - словно в него попала железная звезда инженеров Адского Крика. Тария смогла прорвать барьер Калесгоса, чуть не превратившийся в смертельную ловушку, и теперь зависла над городской стеной, словно гигантская летучая мышь. - Глупцы! Верьте дальше вашему новому другу Элиз'Зару, эта двуличная тварь обманет и предаст вас при первой же возможности, - прогремела драконица. - этот слабак готов прикрыться моим именем, чтобы списать все свои провалившиеся многоходовки и интриги. Что он рассказал вам? Что это я заставила его устроить переполох у ночных эльфов? Что это я корень всего зла? - Тогда скажи правду. Хоть раз в жизни! - Калесгос подобрался через обломки к пролому в стене и запустил частичную трансформацию. - Правда такова, Калесгос, что он виновен в той же степени, что и я. Услуга за услугу. Я помогла ему организовать переворот в Дарнасе, а он пытался мне помочь с местью Алекстразе. Но так как его часть сделки провалилась, то и мне незачем поддерживать его. Подумай об этом на досуге, бывший Хранитель Мудрости Азерота, - черная драконица дохнула огнем на пролом в стене, после чего с невероятной скоростью утремилась на юг. Город стремительно просыпался - истошно гремели рожки, раздавались испуганные крики, и вообще все грозило обернуться хаосом и паникой. Пережившие разрушение города Плетью напуганные горожане решили, что на Кель'Талас напали войска Штормграда. - Халдарон, быстро направь всех гвардейцев и рыцарей крови на улицы города! - сиплым от едкого дыма голосом раздавал команды Терон. - Гасите пламя, пока огонь не перекинулся на соседнее крыло. И успокойте сопровождение принца. Если они выскочат вооруженные на площадь, может начаться драка. Щурясь в дыму, Лор'Темар протиснулся в дверной проем бывшей гостевой комнаты. Часть перекрытий обвалилась, и если бы не тот факт, что почти все присутствующие здесь были магами, могли быть жертвы. - Цел? - спросил правящий лорд Кель'Таласа чумазого Андуина, который выбирался из груды обломков возле Калесгоса. Юноша качнул головой в знак согласия, размазывая копоть по щекам. - Жаль дворец, у нас вполне могло получиться захватить ее. - хрипло заметил принц. - Дворец отстроят. А вот если бы вас, ваше высочество, завалило обломками... - пробормотал Терон. - Я бы этого не допустил. Мы ведь это уже обсуждали, - возразил Кейлек, стоя в проломе стены. - Тарию мы снова упустили. Чтобы сражаться с драконом, нужны драконы. Только вот Изере и ее стае уже давно нет дела до смертных, а про Ноздорму и его стаю уже совсем давно не слышно. Но это, впрочем, было очень в духе Вневременного. Пусть своего могущества как Аспект он лишился, способности бронзовой стаи никто не отменял. - В следующий раз нам понадобится помощь леди Алекстразы. Боюсь, никто, кроме нее, не сможет поставить на место эту папину дочку, - подытожил Калесгос. - Выслеживать теперь дракона по всему Азероту - все равно что искать кольцо на дне морском. Если она сейчас заляжет на дно, мы ее никогда не разыщем. Пройдет время, наступит какой-нибудь очередной подходящий момент - и все начнется по новой, - досадливо проговорил Роммат, закончив тушить холодом огонь. - А мне вот другое интересно, - задумчиво проговорил Андуин, остановившись рядом с син'дораями. - Что же такого важного было в пророчествах Краса, что она выкрала. Она могла взять любую вещь во всем Кирин-Торе. Но выбрала почему-то пророчества Кориалстраза. - Это мы узнаем, лишь когда вернем записи, - покачал головой Кейлек. - Есть у меня пара подозрений... Вся жизнь Краса была так или иначе связана с противостоянием черной стае и созданиям Пылающего Легиона. Быть может, все это, - синий дракон обвел взглядом ночное небо и отблескивающий в свете неполной луны океан, - лишь затишье перед настоящей бурей. Которая если и грянет - то катастрофа в Пандарии покажется лишь взрывом детской хлопушки. - Как же я надеюсь, дракон, что ты ошибаешься, - поморщился Лор'Темар, скосившись на Кейлека целым глазом. - Я тоже, Терон. Я тоже, - подойдя к самому краю, Кейлек шагнул в пролом. Чтобы уже в воздухе обернуться драконом. Заложив круг над переполошенным Луносветом, Калесгос устремился в ту же сторону, куда улетела Тария. Когда она появится в следующий раз, они с Королевой Драконов должны быть во всеоружии, чтобы эта черная интриганка наконец-то получила свое.