Обещание

Свет снаружи постепенно меркнул. Из-за зеленого отсвета Портала сложно было сказать наверняка, но, похоже, наступал вечер. В шатре было сумрачно. Стены из темно-красного полотна были достаточно плотные, чтобы не пропускать болезненное сияние извне, поэтому сгущающийся мрак разгонял лишь светильник под сводчатым куполом большой палатки. Магическая лампа источала мягкий золотистый свет, напоминая свечное пламя. Пропитавшуюся запахом крови и скверны колоду выкатили наружу, пленникам выдали еды, большой кувшин воды и пару одеял, а сами рыцари крови почти не показывались. Они дежурили снаружи - Лириэн слышала, как они негромко переговаривались на талассийском, но специально в слова не вслушивалась. Когда их захотят допросить, сами придут и все скажут. Вероятно, этот шатер использовали как общий, потому что из убранства здесь был лишь частично застеленный потертыми коврами пол да низкий широкий стол, на котором удобно раскладывать карты и военные планы. Что-то похожее было у них в ставке на острове Грома. Из этого стола Лириэн соорудила лежак для Эридана, бросив на него пару одеял. Полудемон почти все время спал. Она еле убедила его проглотить несколько сочных фруктов, выращивавшихся в теплицах на острове Солнечного Скитальца, и мяса - аппетита у него не было совершенно. Зато воды Эридан выпил много – почти полкувшина. И лишь после этого отрубился. Лириэн сидела рядом с ним, завернувшись в оставшееся одеяло, прижавшись щекой к руке спящего мага, и слушала завывания ветра снаружи. Время шло, допрашивать их не спешили, и мысли ее посещали одна тревожней другой. Раз рыцарей крови послали сюда охранять подступы к Темному Порталу, значит, их ищет и Луносвет. И от одной только этой мысли на душе становилось так муторно, что хотелось разрыдаться как ребенку. Все эти тяготы, все, что они пережили, в итоге оказались пшиком и напрасными. Конечно, они думали, что самые умные, что сумеют обвести всех вокруг пальца и сбежать. Теперь же Эридана наверняка отдадут Темным Стражницам, а ее отправят с позором домой. Глотая злые слезы, Лириэн размазывала подтеки грязи и пыли по лицу и почти неотрывно смотрела на впервые расслабившееся за эти несколько дней и спокойное лицо Эридана, словно хотела навсегда запомнить его черты на случай если… На этих мыслях ее разум буксовал и отказывался прогнозировать ситуацию. Нет. Нельзя раскисать. Темный Портал – их спасение – в каких-то паре миль отсюда, если они сумеют вырваться, сбежать, они побегут что есть сил, они сумеют достичь каменных ступеней прежде, чем их хватятся. И никто не посмеет вернуть ее в Луносвет, где они с малышом станут изгоями и позором. Немного набравшись решимости, Лириэн потихоньку стала обходить шатер по периметру, ощупывая натяжение ткани и ища возможные швы. Оружия у них никакого не было, но если постараться, то наверняка найдется способ сбежать. Параллельно она вычисляла по голосам, где и с какой стороны сколько часовых стоит. Покидать сейчас тело и вести разведку через план духов Лириэн бы не рискнула. Слишком истощена она была. Не факт, что удастся благополучно вернуться потом в свое тело. Опыт с Погеаном многому ее научил – в таком состоянии выходить в тонкий мир было просто опасно. За этим занятием ее и чуть не застукали. Услышав шаги, эльфийка в последний момент успела отскочить к Эридану и сделала вид, что бдит над ним. В шатер заглянул знакомый син’дорай, что приносил им воду, но входить не стал. - Капитан Салтерил хочет говорить с тобой, Лириэн Солнцесвет. И она сказала взять кота с собой, - адъютант с сомнением посмотрел на Шина, клубком свернувшегося у девушки под ногами. - Кота? - переспросила озадаченно девушка и посмотрела на рыся. В отличие от нее, проглотивший вместе с костями целого рябчика, большой кот уже несколько часов сопел под столом и, проснувшись от голосов, на нежданного гостя уставился очень недобро. С чужими Шин и в лучшие свои моменты был не слишком приветлив, а уж когда ему мешали спать вооруженные эльфы, до того пеленавшие его в мешок, он и вовсе начинал злиться. Свое отношение к происходящему рысь не преминул выразить ворчливым рычанием. - А как же... - Лириэн посмотрела на спящего полудемона, замотавшегося в одеяла и уже перевернувшегося на другой бок. Ему определенно было лучше. - За ним присмотрят. Идем, - адъютант посторонился, все так же придерживая полог палатки. Лириэн с тревогой бросила взгляд на спину и затылок Эридана. Ей вовсе не хотелось, чтобы в случае очередного приступа вмешались рыцари крови. Но дышал тот по-прежнему ровно, и она поднялась. Несколько минут ушло на то, чтобы уговорить Шина идти за ней. Может, кот и недолюбливал Эридана, но все же чужих он любил еще меньше. Снаружи ощутимо похолодало. Небо затягивали плотные облака, и все вокруг было окрашено в дрожащую тусклую зелень свечения Портала, искажая яркие цвета шатров и экипировки син'дораев, стоявших на часах по периметру. Откуда-то из-за лагеря доносилось лошадиное ржание и фырканье - наверное, именно там разместили скакунов Ордена. Они прошли к одному из шатров, ничем не выделяющемуся среди других палаток, и сопровождавший Лириэн эльф крови остановился у задернутого полога. - Капитан Салтерил, - позвал он негромко. - Пропусти их, Алор, - донесся ответ. – И можешь быть пока свободен. В командирском шатре эльфийская роскошь удивительно сочеталась с непритязательным военным убранством. Пол устилали ковры, под алым куполом потолка мягко сиял волшебный светильник, такой же, как был у них. На столе стояла ваза со свежими фруктами, а в дальнем углу – большая серебряная чаша на изящной треноге. Мебель же сколотили на месте – из тех обломков, что нашлись перед Порталом, и она была массивной и уродливой. - Проходи, не бойся, - капитан рыцарей крови поднялась на ноги, вложив в ножны клинок и бросив в сторону тряпицу, которой его полировала. Ее щит лежал прямо на столе, рядом с фруктами, и она не сняла доспехов, только шарф и плащ покоились на спинке стула. – Удобств немного, но можешь умыться, - Эллана кивнула на чашу. – Привет, Шин. Лириэн немного перевела дух. - Спасибо, - ощутив легкое движение воздуха, с которым опустился полог, эльфийка оглядывалась по сторонам. Вид у нее был под стать ее животному - чумазая, растрепанная, с недоверием озиравшаяся по сторонам, она могла бы сойти за одичавшую кошку, которую принесли из леса и пытаются напомнить ей, кто она такая. Рядом настороженно принюхивался такой же всклокоченный и пыльный Шин. Услышав свое имя, рысь внимательно посмотрел на Эллану и предупреждающе заворчал, усевшись рядом с хозяйкой. Убедившись, что они здесь действительно одни, Лириэн прошла к умывальнику и поморщилась, разглядев в поверхности воды свое отражение. Выглядела она еще хуже, чем думала. Рассеченная скула и нижняя губа здорово опухли. Зачерпнув обеими руками воду, девушка прижала к лицу. Понадобилось несколько пригоршней воды прежде, чем она ощутила, как стягивающая кожу корка пыли и крови исчезла. - Начальство еще не прибыло? - Начальство прибудет, может быть, к утру. Лириэн посмурнела и вздохнула. Значит, до утра надо любым способом сделать ноги. Но они безоружны, Эридану опять запечатали магию. Разве что попробовать устроить переполох в лагере бестелесным духом, а самим бежать под шумок. Она не уверена была, что сможет снова раздвоить сознание так, чтобы действовать одновременно сразу в двух планах, но выбора нет. А еще она боялась лицом к лицу столкнуться с генералом Светлое Крыло и совершенно не представляла, что будет говорить ему. Она всегда слишком уважала Халдарона, чтобы лгать ему в лицо. Он и так с ней всегда был мягок. Слишком мягок. Эллана задумчиво понаблюдала, как Лириэн умывается, и села обратно за стол. - Кота кормили? – буднично поинтересовалась рыцарь крови и будто невзначай подцепила с большого блюда свежий кусок вырезки, явно дразня рыся. - Да, конечно, - проводя мокрыми руками по грязным волосам, свисавшим вдоль лица серой паклей, Лириэн пыталась хоть немного привести себя в порядок. - Это называется подкуп, - усмехнулась она, бросив мельком взгляд на Шина. Питавшийся чем дикие боги пошлют уже столько времени, рысь жадно уставился на кусок мяса, дважды облизнулся, но с места не двинулся. - Ты за этим нас позвала? Хочешь покормить кота? - кое-как пригладив волосы, Лириэн обернулась. Выходило, что с их последней встречи они почти зеркально поменялись местами: молодая Салтерил приняла невысокий, но уже достойный чин в Ордене, а капитана следопытов заставили уйти, и теперь она была в бегах. Эллана вздохнула. Прикинула расстояние и просто швырнула кусок мяса Шину, не заботясь, поймает его рысь налету, или же он шмякнется на пол, испачкав ковер. Рысь, впрочем, поймал. Он сделал быстрое неуловимое движение челюстями, скорее на рефлексе, чем осознанно, впившись в сочный кусок мяса, и уже только потом сообразил, что натворил. Прижав уши, он обернулся на хозяйку, но Лириэн на него даже не взглянула. Обхватив себя крест-накрест за обожженные плечи, девушка смотрела на Эллану. - Я вас давно не видела, и, помнится, расставались мы не врагами, - медленно произнесла капитан рыцарей крови. Посмотрела на рыся с досадой и спустила тарелку, в которой осталось еще пара кусков, на пол. – Ты тоже садись. Если не ела, я попрошу принести что-то более существенное. - Не врагами, - Лириэн подошла столу. Помимо блюда для Шина и фруктов на столе стоял только кувшин с двумя кружками. Лана взяла его и разлила красноватую жидкость. Глядя, как светло-алая струя бьется о металлические стенки, бывший капитан следопытов вдруг поймала себя на мысли, что всего за несколько недель жизни по лесам она сама уподобилась своему зверю. Как же быстро выветривается из головы лоск цивилизации, когда ты каждое мгновение своей жизни думаешь о выживании. - Но для нас сейчас враги все. И Дарнас, и Кель'Талас. - Давай договоримся сразу: ты не будешь пытаться сбежать, - Эллана испытующе посмотрела на то ли пленницу, то ли гостью. Та, скрывая смущение за то, что ее вновь практически поймали на преступном замысле, поспешно присела на второй стул и взяла кружку. Капитан вздохнула. - Я с тобой буду честной, Лириэн. Как только появится лорд Терон, мои полномочия относительно вас закончатся. По нашим законам, ты пока ничего не сделала. Но Эридана, скорее всего, отдадут Дарнасу. Если не сразу, то после всей этой заварушки. Однако прежде, чем это случится, я хочу услышать от тебя, как вы в это вляпались. С самого начала. Лириэн несколько мгновений смотрела на вино, ощущая его тонкий пряный аромат, потом стряхнула оцепенение и сделала осторожный глоток. - После взятия Оргриммара Эридан попросил помощи в поиске драконов красной стаи. Тот малец, что был с ним на острове Грома, на самом деле сын Алекстразы, - второй глоток пошел лучше. Прикрыв глаза, Лириэн задержала его во рту. - А где красные драконы, там и черная стая. Ты, должно быть, слышала об обвинениях Кирин-Тора и Штормграда, что кто-то из син'дорай ограбил архимага Праудмур. Это сделала Тария, дочь Смертокрыла. Виноватой выставили меня... а потом катастрофа за катастрофой. Эридана обманули, отравили кровью демона и инсценировали мое убийство, чтобы натравить его на правителей Дарнаса. Потом засадили в темницу, а мы с одной из Стражниц его оттуда вытащили, - Лириэн сама не заметила, как опустошила свою кружку, и отставила ее. От истощения и слабости ее повело даже от такого количества вина, и сочный цитрус выскользнул из ее руки, плюхнувшись на ковер рядом с миской с мясом, к которой Шин украдкой подбирался все то время, что она рассказывала. Потерев переносицу, девушка потянулась за еще одним фруктом. Эллана выслушала, не перебивая, и казалась скорее рассеянной. Она машинально проследила за падением апельсина и почти так же машинально подвинула ближе угощение маленькому мохнатому гордецу, уже прикончившему первую мясную вырезку. - Ну-ка, иди сюда… - эльфийка наклонилась и, протянув руку, осторожно и без резких движений взяла в ладонь лицо Лириэн. На кончиках пальцев у рыцаря крови набухали маленькие капельки целительного Света. Она осторожно провела указательным против нижней губы, не касаясь ее, убирая отек и заживляя ссадины. У Лириэн от этого прикосновения едва не закатились глаза - настолько касание Света было приятно и непривычно. Она, кажется, только сейчас почувствовала, какое чудовищное напряжение все это время сжимало ее в тисках, не давая вздохнуть, расслабиться ни на секунду. Опустив ресницы, она глубоко вздохнула, почти всхлипнула, чувствуя, как вместе с внутренними тисками испаряется ее самоконтроль. От капитана рыцарей тянуло едва ощутимым теплом, успокаивающим и домашним. - Для чего вы отправились к Темному Порталу? Это же в половине мира от Дарнаса… - спросила Эллана. Лицо ее при этом оставалось серьезным и теперь уже сосредоточенным. Лириэн прижала обожженное запястье к мокрым глазам и несколько раз глубоко вздохнула. - Спасибо. Я... - в горле был комок размером с перепелиное яйцо, но она все же смогла продолжить. - Я давно не чувствовала прикосновения Света. Каждый раз как проблеск солнца после полярной ночи... ты же видела первый восход? - Видела, - Эллана вдруг сжала губы, и по ее лицу будто тень прошла. Ток тепла прервался. Эльфийка досадливо дернула уголком рта и сосредоточилась, восстанавливая целительные чары. – Стоя на пороге Цитадели. Но не будем об этом… Лириэн лишь понимающе качнула головой. Ей не довелось воевать, как Салтерил, она видела лишь отголоски этой войны. Но увидеть рассвет после всего, что произошло, это почти что заново родиться. И если в начале Лириэн и колебалась, стоит ли рассказывать их неожиданной спасительнице правду, то целительное тепло, затягивающее ожоги и раны на ее теле, и легкий обволакивающий дурман от вина создали какую-то доверительную и домашнюю атмосферу, которая одновременно и пугала своей ирреальностью, и от которой в душе становилось пронзительно больно и тепло одновременно. - Мы здесь, потому что есть маленькая надежда, что в Шаттрате Эридану помогут, остановят деградацию, - посмотрев на син'дорай, сказала Лириэн. - Ты видела, что с ним стало. Внутри все еще хуже. Там такая тьма, злоба и ярость. Если бы не моя лоа-целительница, Эридан бы уже превратился в чудовище. Если его снова схватят, он либо устроит бойню и погибнет от скверны, либо его убьют. Элиз'Зар сделает все, чтобы избавиться от свидетеля. Прикосновения Света сделались как будто еще мягче и ласковее, постепенно окутывая Лириэн полностью. Потом Лана медленно перевела дыхание и отступила. Заметив, что кружка гостьи опустела, она снова взялась за кувшин. - Кто такой Элиз’Зар? - спросила эльфийка, доливая вино. - Что за свидетельство против него? Лириэн прижала вновь наполненную кружку к губам и прикрыла глаза. После того, как Эллана исцелила ее Светом, она чувствовала почти эйфорию и обманчивую легкость во всем теле. Надо бы вернуться к Эридану поскорее, но здесь было так тихо, спокойно и... безопасно, что хотелось просто забыться в этом коротком мгновении умиротворения. Наверное все же не стоило пить почти натощак. - Это Элиз'Зар сделал Эридана таким. И это он убил меня, почти убил, - поправилась она, подумав, как это прозвучало со стороны. Вдаваться в метафизику своих сложных отношений с Лаей ей не хотелось. Да и Лане это не надо. - Вступил в сговор с Тарией... Лириэн замолчала на полуслове. Да, они хотят бежать за Темный Портал как можно скорее, но Элиз'Зар так и останется лишь подозреваемым в попытке убийства. - Больше всего на свете я хочу две вещи: спасти Эридана и чтобы эта высокорожденная мразь получила по заслугам. Но даже если мы сдадимся, у нас нет столько времени на эти советы, заседания и суды, - Лириэн сама не заметила, как стала рассуждать вслух, - у Эридана не будет этого времени. Стоило ей подумать про Элиз'Зара, вино стало безвкусным как вода. Только вот его действия все еще никто и не отменял. Прикончивший тем временем все стейки Шин с куда более благодушным видом подошел к девушкам и требовательно уставился на Эллану. Лириэн бросила взгляд на Шина, на его торчащие торчком уши, расслабленный короткий хвост и в целом ровную линию спины и чуть нахмурилась. Пусть ее рысь был вредным и жутким недотрогой, людей он чувствовал. Кажется, еще не было ни разу, чтобы большой кот ошибся. Эллана хлопнула себя по колену, подзывая Шина на почесание. - Что, продался за еду? Лириэн проследила за рысем, который снисходительно позволил Эллане себя погладить и даже почесать за ухом. Некоторые менее приятные коту сослуживцы Лириэн за подобное, было дело, чуть не лишились пальцев. - Спасибо тебе еще раз. За эту передышку и оазис спокойствия. Я очень устала, Лана. Устала убегать, устала лгать всем... - с откровенной горечью проговорила Лириэн. - Если вдруг увидишь моего отца в Луносвете, скажи ему, что я жива и в порядке. Даже если это будет не так. Ладно? - Ты будешь жива и в порядке, - с нажимом сказала Эллана. - Не все зависит только от нас, - Лириэн неопределенно пожала плечами. - Я не знаю, когда мне доведется быть в Кель’Таласе, тем более, за пределами столицы. Но я обещаю, - вздохнула Салтерил, почесывая за ушами внимательно смотрящего на нее рыся. - Он иногда бывает в штаб-квартире Следопытов, что недалеко от тренировочных полигонов на площади Странников. Тайриэл Солнцесвет, у него шрам на левой стороне лица и седые волосы, - тихо проговорила Лириэн. Говорить об отце было невыносимо-больно. Если и есть кто в этом мире, по кому она будет невыносимо тосковать, то только по нему. - А ты что же, решила совсем не возвращаться домой? - Да. Я не могу вернуться. Не хочу, чтобы отец видел меня... такой. Я и так его достаточно опозорила. Черт, - Лириэн тихо рассмеялась, запустив пальцы в грязные волосы, - я так не напивалась со времен наших попоек с Тьеном... - Какой – такой, Лириэн? – Эллана, начесывая Шина, нахмурилась и посмотрела на собеседницу пристально. В отличие от планомерно набравшейся гостьи, капитан к вину еще даже не притронулась. - Отец ненавидит Альянс. Я сказала ему про Эридана. Правду, но не всю... - девушка замялась и опустила взгляд. - Наши отношения можно было скрывать, я так сперва и пыталась, смалодушничала как последняя трусливая дрянь, сложила руки и думала, что смогу примириться с жизнью на гражданке. Но не все можно скрыть. Да что я рассказываю... Ты и сама знаешь, какие про меня слухи ходили. Сперва было все равно, потом новое назначение в Пандарию и командование оравой мужиков, вдвое старше меня, - Лириэн поморщилась, дав понять, что не хочет говорить об этом. Остров Грома дался ей слишком тяжело, что бы там кто ни говорил. И вопреки слухам завистников, достигла она этого отнюдь не через командирскую койку. – Лириэн... а, демон… - Эллана тряхнула головой, обрывая сама себя. - Я не буду лезть в твои отношения с отцом. Но ты понимаешь, что у вас с Эриданом может ничего не получиться? - она смотрела на Лириэн внимательно, чуть нахмурив белые брови. - Даже если вы доберетесь до Шаттрата. Я еще никогда не слышала, чтобы скверну исцеляли. Что ты будешь делать, если он останется таким? На последние слова Салтерил Лириэн чуть не обиделась как девчонка. Если они зашли так далеко, если на карту было поставлено столь многое, неужели Эллана считает, что в случае неудачи она просто возьмет, все бросит и сбежит? Быть рядом с оскверненным демонической скверной магом - не одно и то же, что присматривать за инвалидом или неизлечимо больным. Неужели Лана, окажись она в подобной ситуации, стала бы так рационализировать и допускать мысль о том, чтобы оставить любимого только потому, что он выглядит жутковато и может в любой момент оторвать тебе голову? - Алдоры экспериментируют с очищением артефактов, - тем не менее, попыталась объяснить она. - Это не одно и то же, что живая плоть, я это знаю. Но их целители пытаются приостановить деградацию под воздействием скверны. Эридан никогда не станет прежним, не избавится от этих шипов и рогов, но если он сохранит ясный разум и свою прежнюю личность - большего нам и не надо. Если ничего не получится, я буду рядом и постараюсь исцелять его разум и тело до тих пор, пока хватает сил, - почувствовав взгляд Элланы, Лириэн подняла голову. - Лана, я его не брошу. Эридан - лучшее, что было со мной в жизни. Да, он вспыльчивый самовлюбленный дурень, сперва ломающий целый лес дров, а потом думающий о последствиях, но я его таким и люблю, - под конец язык уже откровенно заплетался, и, чтобы хоть немного встряхнуться, охотница больно ущипнула себя за руку. Помогло, но ненадолго. А Лана вдруг просто кивнула, неожиданно легко соглашаясь со всем этим монологом. Глядя на Лириэн немного задумчиво, она только уточнила: - Как ты собираешься исцелять его? Что такое это… лоа? Это ведь тролльская магия. Ну да, наверное, ее слова про исцеление и лоа действительно со стороны звучат странно, особенно в обществе других эльфов крови. - Это... - Лириэн неопределенно повела рукой в воздухе, пытаясь подобрать слова, которые, как назло, выдувало из головы со скоростью арктического бурана. Вместо этого она коснулась своего лица, указывая на изменившийся цвет глаз. - Это не вуду, вуду - темная магия, а Хар'коа и Ха'лайшес, богини снежных леопардов, они светлые, целители и защитники. Моя леопардиха из Шо'лозара оказалась драккарской лоа, во время стычки с Элиз'Заром защитила меня ценой своей жизни и вселилась в мое тело. Теперь она - это я, а я - это она, - допив свое вино, Лириэн осторожно отставила кружку на край стола и подавила мучительный зевок. Глаза закрывались. - У Эридана был приступ, я случайно обнаружила, что скверна на меня почти не действует и что я могу привести его в чувства. Это не исцеление плоти, как у тебя, это скорее похоже на исцеление духа, - Лириэн подняла голову, глядя на Эллану засветившимися ярче глазами. Серые, высохшие сосульками волосы, на несколько мгновений посеребрились, кончики пальцев девушки окутались теплым голубым светом. Посмотрев капитану рыцарей крови в глаза, Лириэн осторожно дотронулась пальцами до ее плеча. Эллану на миг тоже окутал голубой свет. Капитан слегка вздрогнула, но только от неожиданности. От этого прикосновения на душе становилось тепло и спокойно, словно в объятьях матери, и в мягком свете ей вдруг почудилась сидящая перед ней пятнистая синеглазая кошка. - Шаманская магия… - задумчиво протянула эльфийка, пытаясь осмыслить ощущение. Бледное сияние погасло спустя пару секунд. Обхватив себя руками, Лириэн немного сползла по грубой спинке стула. Голова ее клонилась набок, глаза закрывались, словно не она только что творила волшбу. Лана отвлеклась от своих мыслей и встала. – Давай ты немного поспишь. Капитан протянула гостье руку, понимая, что ту обязательно поведет. Ничтожный мизер выпитого вина подействовал лучше любого снотворного. Лириэн оперлась о подставленную руку, ощущая примерно то же самое, что обычно чувствовалось при переходе в тонкий мир. В другой стороне шатра оказался свернутый тюфяк с одеялом. Эллана раскатала его тычком сапога. - Через пару часов я тебя разбужу, - пообещала эльфийка. Лириэн кивнула, слова Салтерил доносились до нее гулким эхом словно с другого конца пещеры. Как-то отстраненно она смотрела на разложенный тюфяк, на собственные руки, неуклюже ткнувшиеся в ком пестрого одеяла, а потом сознание стало заволакивать дымкой безумной усталости и винного дурмана. Чувствуя, что она сейчас не просто заснет, а отрубится, как выгоревший магический светильник, девушка повернулась к стоящей рядом Салтерил. - Эридан... там один... - пытаясь совладать с головокружением и уплывающим сознанием, Лириэн прикрыла глаза и попыталась отдышаться. Ощущение карусели в тумане лишь усилилось, и, похоже, дело тут было не только в вине. Эльфийка сползла на тюфяк, свернувшись комочком поверх одеяла. Рысь уселся рядом словно почетный караул, озадаченно глядя на хозяйку. Сам-то он успел отоспаться, сейчас наелся мяса и выглядел почти благодушно. Угрозы он пока явно не ощущал. Лана посмотрела на засыпающую эльфийку, потом на рыся и одобрительно ему кивнула. - Охраняй хозяйку, - наказала она большому коту, но тот, похоже, и так не собирался покидать шатра. Глотнув из кружки, к которой она так и не прикасалась на протяжении разговора, Салтерил вышла из шатра и тут же наткнулась на своего адъютанта. - Капитан, полудемон очнулся. Он спрашивал о своей подруге и о тебе. - Спасибо, Алор, - пробормотала Лана немного рассеяно и сдвинула брови. - Знаешь, распредели-ка караулы так, чтобы за час до рассвета в них были только наши ребята. - Так точно... - с готовностью отозвался адъютант, глянув в лицо своего капитана проницательно и слегка обеспокоено. Эллана кивнула и двинулась к шатру, где оставался Эридан. Когда она вошла в палатку ко второму задержанному, тот сидел на своем лежаке и выглядел значительно лучше того, каким его сюда почти волоком притащили. Его все так же покрывал слой пыли и засохшей крови, но несмотря на оборванный жутковатый вид, лицо полудемона было спокойно и в нем уже можно было узнать прежнего ночного эльфа, каким Эридан был при их последней встрече на острове Грома. - Не думал, что скажу такое, но я впервые в жизни рад эльфам крови, - все еще хрипло произнес Эридан, подняв голову. Взгляд его скользнул по тонкой фигуре вошедшей эльфийки. - Ты спасла нам с Лириэн жизнь. Я этого не забуду. Кроме того, я твой личный должник, - маг поднял исцеленные руки. Казалось, ему до сих пор не верилось, что они снова в порядке и браслеты-убийцы больше не угрожают запечь его заживо. - Я учту это, - сказала Эллана прохладно. Они расставались не врагами. Но и раньше заносчивый калдорайский маг не вызывал у нее особой приязни, а теперь перед ней сидел нахлебавшийся cкверны полудемон. Даже если он стал таким не по своей воле. - Но ты спрашивал меня не только для того, чтобы сказать это? - эльфийка окинула взглядом пустой шатер и, не найдя ничего пригодного для сидения, осталась стоять недалеко от входа. Эридан кивнул. Похоже, иного он и не ожидал. - Я так понимаю, Лириэн с вами в большей безопасности, чем со мной, - негромко проговорил он. Опустив ноги на землю, маг оперся о колени локтями и устало ссутулился, словно ему на плечи давила нестерпимая тяжесть. Учитывая его шаткое, пограничное состояние, возможно, так оно и было. - Командир Салтерил, ты сможешь позаботиться о Лириэн? Зная моих бывших, - выделил полудемон интонацией, - родичей, они поднимут скандал до небес. Будет лучше для всех, если я добровольно сдамся, чтобы не обострять отношения Дарнаса с Кель'Таласом, - теперь Эридан смотрел эльфийке в глаза. Эллана приподняла брови и сложила руки на груди. - Что значит, сдаться? - спросила она резковато. - О Лириэн, допустим, покуда она здесь, я позаботиться могу. Но, помнится, вы собирались в Шаттрат исцелять тебя от скверны? - Да, собирались. Пока добровольно не сдались твоему отряду, - мрачно ответил Эридан. - Я, конечно, могу попробовать сорвать ваши печати света и попытаться прорваться с боем, но, как я уже сказал, я твой должник. К тому же я не уверен, что при освобождении большого количества демонической магии сохраню рассудок и не превращусь в чудовище. А что касается Шаттрата... Эридан замолчал на несколько долгих мгновений. Сплетя пальцы, он смотрел на них и, казалось, забыл об Эллане, но потом все же произнес: - Это все Лириэн. Я не единожды говорил ей, насколько призрачна эта надежда. Во мне все меньше и меньше от эльфа, и я боюсь, что даже светлой силы Лаи в какой-то момент станет недостаточно. И тогда я окончательно стану одной из тех тварей, что чуть не разнесли Хиджал и Кель'данас. А я еще не вернул должок Элиз'Зару, - пламя скверны во взгляде Эридана полыхнуло ярче, он стиснул зубы и глубоко вздохнул. - То есть, - медленно произнесла Эллана, - ты собрался сдаться и после передачи выпустить всю отмеренную тебе мощь скверны, чтобы поквитаться со своим врагом? Она замолчала, будто решив сперва уточнить для себя все моменты в его неожиданном плане. Причем, уточнить прямо, без догадок и прочего лукавства. - Мне будет достаточно этой единственной жизни. Ну почти, - полудемон как-то криво усмехнулся, но в его чертах проступало что-то хищное и жестокое. - Так что думаешь, командир? В нашем положении не такой уж скверный расклад. Секунду или две Лана как будто действительно раздумывала над его словами. Ни один мускул на ее лице не дрогнул. Не изменилось это и тогда, когда эльфийка, опустив руки, неспешно пересекла шатер, подойдя к полудемону, а затем точно и хлестко ударила его ладонью по лицу. Его голова мотнулась, сальные патлы, выбившиеся из полуразвалившегося хвоста, упали ему на лицо. Создавалось впечатление, что Эридан как будто ждал чего-то подобного, потому что даже не попытался перехватить ее руку. Пощечина была сильной, но чисто женской. Рот Элланы искривился презрительно и зло. - Лириэн проволокла тебя через половину мира к проклятому порталу, перечеркнув всю свою жизнь, карьеру и репутацию, рискуя собственной головой ради призрачной надежды исцелить любимого мужчину... а ты этим ей решил отплатить?! Променять возлюбленную на месть?! Эллана выпрямилась, встряхнув пораненной о лицевые шипы рукой. По ее ладони потекло золотистое свечение, словно независимо от ее воли: Салтерил не смотрела. Она смотрела на Эридана, и теперь по ее лицу вполне можно было прочитать, что она о нем думает. - От скверны нельзя исцелить, Эллана, - он посмотрел на нее зло и устало. - Ты не представляешь, что я чувствовал, когда увидел этих дурочек, притащившихся на Хиджал вызволять меня из клетки. Я даже сейчас чувствую, как внутри набухает эта пакость, - он оттянул лохмотья рубашки, открывая шею и ключицы. Резонируя с чарами рыцарей крови, демоническая скверна полыхала сквозь кожу завораживающим узором, пульсируя в венах и в незаживающих рубцах. - Я не хочу своими же руками убить женщину, которая мне дороже всего. Здесь слишком все пропитано духом Легиона, я ощущаю эти эманации с тех пор, как мы спустились с гор, от этого идет резонанс с моими способностями. Лириэн хочет спасти меня. Я тоже хочу спасти ее. От этой твари, - Эридан брезгливо скривился и снова ссутулился. - Ты идиот, - прямо и без расшаркиваний констатировала Эллана. - Слабохарактерный и эгоистичный идиот. Ты совершил бы более благородный поступок, если бы сразу сиганул с Хиджала головой вниз и свернул бы себе шею. Она посмотрела мимо полудемона, поджав губы, словно ей было неприятно. Впрочем, ей было неприятно. И не потому, что перед ней сейчас сидело обросшее рогами чудовище с изумрудным огнем в глазах. Лириэн не была ей близкой подругой, им просто довелось пройти вместе не самую приятную из историй. Но на фоне мужества бывшего капитана следопытов это малодушное блеяние заставляло ее дрожать от злости. Или этот мальчишка действительно не понимал, что его "самоотверженный" поступок на самом деле пропитан эгоизмом и мелочным страхом перед ответственностью? - Женщина, которая тебе дороже всего, - сказала Лана куда тише, повернувшись к нему спиной, будто уже собралась уходить. - Женщина, которая тебе дороже всего, уже пустила под откос свою жизнь. Даже если ее отцу удастся замолчать все то, что она ради тебя натворила, даже если она сама сможет смотреть ему в глаза после этого - а больше всего, по-моему, она боится возвращаться домой, - что ей делать со знанием, что ты пожертвовал собой ради... А ради чего? - эльфийка развернулась и посмотрела на него. - Я не хочу умирать. Никогда не хотел. Каждый раз выживал. Боюсь, даже если бы сиганул с Нордрассила вниз головой, то и там бы выжил. Это мое проклятье, - маг невесело хохотнул. - Все, о чем я мечтал с Нордскола, это уехать с Лири куда-нибудь далеко и жить с ней. Просто жить, - он посмотрел на капитана рыцарей крови. - Но в этом гребаном мире это оказалось невозможно. - О, да, конечно, весь мир против вас! - воскликнула Лана язвительно. - Поэтому ты сдаешь Лириэн мне, сам сдаешься Дарнасу... И, видимо, планируешь снова выжить? Какой ценой, Темное Крыло? Чем ты станешь? - Я не хочу утянуть ее за собой! - в голосе полудемона проступили рычащие нотки, и он поспешно замолчал, вновь скривившись как от зубной боли. - Об этом стоило подумать раньше! - рявкнула Эллана, ударив себя кулаком по бедру. И столь же резко замолчала. - Лири верила в это так искренне, так неистово, она приняла меня после того, что я натворил и кем стал, - кажется, у него чуть дрогнул голос, но маг кашлянул, вроде бы прочищая горло, - что я и сам в это поверил. Что возможно победить демона, что можно очиститься хоть немного от порчи. Почти каждый раз, что у меня случался приступ, рядом оказывался враг, на которого и выплескивалась вся эта ярость. А там, на скалах, - он неопределенно махнул рукой, - я ее отшвырнул. От злости, на инстинкте, она мне мешала. Это я сейчас своей дурной башкой понимаю, а тогда... кажется, моя вера иссякла окончательно и я действительно веду себя как слабохарактерный идиот, - было видно, что этот разговор ему давался нелегко. Особенно после слов фактически посторонней эльфийки о том, о чем, похоже, он до сих пор по-настоящему не задумывался. Эллана продолжала хранить молчание. Ее лицо медленно леденело заново. Эльфийка глубоко дышала, глядя в алую стенку шатра. Когда она заговорила снова, голос ее был совсем спокойным, даже отрешенным. - Однажды в Ледяной Короне на нас напал костяной дракон. Моего командира наполовину перемололо гигантскими челюстями. Был бы он живым, погиб бы сразу же, но он был немертвым. А я тогда не умела исцелять. Во мне было слишком мало Света. Вообще не было - была только сила создавать все эти пылающие клинки и испепеляющие вспышки. Когда он это понял, то сказал, что убьет меня сам, чтобы это не сделала нежить. Не для того, чтобы выпить мою жизнь - ему бы не хватило. Чтобы это произошло быстро и без мучений. После этого он истек бы кровью сам. Мы были одни посреди проклятого ледника, окруженные полчищами мертвецов, без припасов, транспорта и без надежды выжить... - Лана помолчала, вспоминая тот день. - Знаешь, что я сделала, Эридан? Я велела ему заткнуться. Я нашла в себе столько Света, что едва им не захлебнулась. Но если бы я тогда сдалась, если бы иссякла моя вера, мы бы сейчас не разговаривали. Мы с тобой никогда бы не встретились под дворцом Лэй Шэня, никто не стал бы отбивать вас сегодня у Стражниц, и твои браслеты испекли бы тебя заживо еще до заката, - эльфийка повернула голову и посмотрела полудемону в глаза. - У меня тогда было одно упрямство. У тебя есть гораздо больше. У тебя есть надежда. Пусть призрачная, но надежда. Хватит херить ее, - жестко закончила Салтерил. - Вы с ней похожи, - только и сказал Эридан. Отблески скверны мешали разобрать выражение его взгляда, но судя по застывшему, растерянному лицу, он услышал гораздо больше, чем должен был. У Элланы дрогнули губы, будто хотела что-то спросить или сказать, но отчего-то передумала. Эридан покачал головой. - Вы, маленькие син'дорай, определенно крепче, чем мы, - уголки губ его дрогнули, чуть приподнявшись. – Да, ты права. Эллана, ты была со мной откровенна, хоть и не обязана, поэтому я тоже должен кое-что сказать. Дело не только в Элиз'Заре. Вам опасно находиться у Портала. Ты спросила, что я буду делать, если сдамся ночным эльфам, - теперь маг смотрел прямо в глаза эльфийке, - здесь может появиться черный дракон, у которого на меня виды, и я понятия не имею, что на уме у этой бестии. Тария чуть не стравила Штормград и Кель'Талас, и теперь ей для чего-то нужен я. - Если бы тут было безопасно, нас бы тут не было, - усмехнулась капитан и тряхнула головой, словно отбрасывая последние сомнения. - Не думай об этом. Твоя надежда за Порталом, а не здесь. Перед рассветом я приду за тобой. Полудемон застыл, его лицо, казалось, превратилось в грубо высеченную из камня маску. - Лана… - сдавленно проговорил маг, проводив взглядом всколыхнувшийся алый полог, за которым скрылась капитан рыцарей крови. Похоже, он до сих пор не верил в то, что услышал. Лириэн показалось, что ее голова коснулась одеял меньше минуты назад, а в следующее мгновение ее уже трясли за плечо. - Лириэн. Лириэн, проснись! – ворвался в ее ставший зыбким сон смутно знакомый голос. - Что?.. Голова была тяжелой, глаза слипались. Девушка не сразу смогла сфокусировать взгляд на белеющем в полумраке лице склонившейся над ней Элланы. Под боком завозился и заворчал Шин. Несколько мгновений Лириэн понадобилось, чтобы прокрутить в памяти события предыдущих нескольких часов. - Скоро рассвет. Поднимайся, пойдем, - Салтерил распрямилась. На ней был опущенный на грудь шарф, а в руках она держала черно-алый плащ. – Время дорого. Я вас выведу. "Выведу" – она не ослышалась. В миг исчезли усталость и недавняя апатия безысходности. Девушка рывком поднялась с тюфяка, спугнув рыся, и принялась поправлять сбившуюся одежду, одновременно пытаясь размять затекшие мышцы. Скоро рассвет. Скоро прибудут генералы из Луносвета. Они должны бежать, только вот… - Но Лана, это тебе… - в руки ей пихнули туго набитый стрелами колчан и обернутый тряпицей отцовский лук. Тускло блеснула в померкшем отсвете светильника позолота на крыльях. - Идем, - безапелляционно оборвала ее Салтерил и протянула орденский плащ. – Строго за мной, без разговоров и лишних телодвижений. Она, не оглядываясь вышла из шатра, и Лириэн ничего не оставалось, как поспешить следом. В предрассветной темноте зелень от Портала заливала весь лагерь. Было жутковато и холодно. Бывший капитан следопытов стянула плащ на груди, но, похоже, озноб был внутренний. У шатра их ждал знакомый юноша-рыцарь. Он тоже ничего не говорил, тенью двинувшись чуть позади, по правое плечо от Элланы. В неестественном свете все они походили на оживших мертвецов. Так они дошли до знакомой палатки, у которой стояло двое караульных. Они одинаково отдали честь и расправили плечи сильнее. Лана кивнула. - Алор. Адъютант без вопросов прошел между караульными и скрылся в шатре, где держали пленников. - Капитан?.. – неуверенно обратился один из рыцарей. - Я его забираю, Фаларий, - спокойно сказала Эллана. – Мы будем ловить дракона на живца. Из палатки появились Алор с Эриданом под руку. Рядом с полудемоном адъютант выглядел маленьким и хрупким, сложно было поверить, что это он его держит, а не наоборот. Караульные переглянулись. - Это ее чемпион, - с нажимом сказала Лана. – Если он попытается уйти к Темному Порталу, драконица не сможет это проигнорировать. И мы ее, наконец, возьмем. Именно это ты скажешь правящему лорду, когда он прибудет. Чемпион? – взгляд Лириэн метнулся на застывшее и напряженное лицо Эридана. Он не сводил глаз с неба. Фаларий помялся. - Капитан… Мы не можем вас отпустить. Лириэн задержала дыхание. Заметно побледнел Алор, почувствовав, как напрягся полудемон. Эллана посмотрела подчиненному в глаза. - Ты собираешься оспорить мой приказ? – медленно проговорила она. - Я прошу сопровождать вас, миледи, - пылко ответил рыцарь крови. – То, что вы задумали, опасно. Мы с Лианом поедем с вами. Лана улыбнулась уголками губ. - Это мои друзья, Фал. Мы спасали друг другу жизни на острове Грома. Они на меня не нападут. Словно в подтверждение ее словам лента с заклинанием, ошейником обвивавшаяся вокруг горла Эридана, вспыхнула чуть ярче и погасла. - Но может напасть дракон, моя леди. Салтерил бросила быстрый взгляд на адъютанта, затем на небо. - Ладно. Я ценю вашу преданность. Идемте. Алор, остаешься вместо меня. - Но капитан!.. - Ты слышал, что нужно сказать. Я верю в твои способности. Отдай калдораю свой плащ. - Да, миледи… Алор шумно выпустил воздух через нос, но все же поспешно расстегнул фибулу и передал черную с красной канвой накидку Эридану, который набросил плащ на себя. Хотя в его случае маскировка с треском проваливалась, потому как маг был по меньшей мере на голову выше окружающих его мужчин-син’дораев. - Идем, - поторопила их Эллана. - Что значит - чемпион? Что от тебя нужно Тарии? - вполголоса спросила Лириэн, стараясь не отставать от рыцарей крови. - Понятия не имею. Она думает, что я хочу всех поубивать и вызвалась мне в этом помочь, - едва слышно ответил Эридан. Охотница чуть не запнулась об собственную ногу, уставившись мага. - Когда ты собирался мне об этом сказать? И вообще собирался ли? - Надеялся, что не придется. Прости, - Эридан обернулся к чуть отставшей Лириэн, и та поспешила нагнать своих провожатых. Отношения они будут выяснять потом, желательно - по пути в Шаттрат. Через спящий лагерь они прошли к коновязи. Лошади уже были оседланы, а у одной – приторочена к седлу сумка с провизией и бурдюк воды. - Вы поедете на одной лошади, - негромко инструктировала Лана. – Лириэн, ты сможешь ее успокоить? - Конечно, - бывший капитан следопытов поднялась в седло первой, ласково погладив коня по лоснящейся шее. Броню с него заранее сняли. Эллана с Алором времени зря не теряли. И, в отличие от нее, похоже, не спали. – Эридан, давай. Полудемон сел позади нее, осторожно обняв за талию. Лошадь ожидаемо занервничала, переступая на одном месте и косясь на седоков, почуяв скверную кровь, и Лириэн сосредоточилась на том, чтобы держать ее смирно. Даже после того недолгого сна девушка ощущала себя отдохнувшей и посвежевшей. Эллана глянула на топчущегося рядом с ними Шина, нахмурилась, но почти тут же махнула рукой. - Ладно, авось не заметят. Пошли! Четверо всадников вышли за пределы лагеря прямо на дорогу к Порталу и пустили лошадей рысью. Лошадь, вроде, успокоилась и смирилась с нехорошим всадником, и Лириэн смогла отвлечься. Она подвела скакуна ближе Эллане и крикнула: - Значит, вы здесь из-за Тарии?! - Да! - Но почему ты уверена, что она клюнет на нас? Капитан Салтерил повернулась к ней и несколько секунд пыталась поймать взгляд. Потом усмехнулась и покачала головой. - Я не уверена… В воздухе пролетел какой-то звук – почти неслышимый, просто словно по ушам резануло. Эллана резко обернулась. - Вспышки наверху. Порталы. Быстрей! Она подняла шарф и ударила пятками, пуская лошадь в галоп. Рядом Лириэн опасно свесилась с лошади, подхватывая за шкирку трепыхнувшегося рыся и затаскивая большого кота в седло перед собой. В ушах еще громче засвистел ветер, летучие песчинки засекли по щекам. Темный Портал нависал над ними, словно готовая проглотить огромная пасть. Но расстояние было обманчивым – он все не приближался, хотя далеко впереди уже замаячили каменные ступени. И тут над Выжженными Землями прогремел мощный драконий рев, заставив сердца сжаться. Закричал конь Элланы, встав на дыбы, под резко дернувшимися поводьями. Эльфийка удержалась в седле и заставила талассийца развернуться, прежде чем он встал на все четыре ноги. Сопровождающие их рыцари тоже остановились, пройдя чуть дальше своего капитана. - Скачите к Порталу! – крикнула Салтерил. Лириэн натянула поводья, пытаясь успокоить вышколенного боевого жеребца и удержать вцепившегося в седло и упряжь рыся. Взволнованный близостью демонической скверны, испугавшийся драконьего рева, конь перебирал ногами и танцевал на одном месте. - Лана... Небо над ними изменилось. Набухая грозовыми тучами, оно, казалось, нависало над верхним проемом Портала, словно низкий потолок. Эридан встревоженно вертел головой, словно принюхивался как дикий зверь. Он чувствовал, что погода меняется не просто так и это не внезапная осенняя гроза. - Пустыня не такая большая, вам хватит воды. Держитесь гор по левую руку, там будет лощина, по ней выйдите в Террокар… - Эллана обернулась через плечо и коротко улыбнулась. – Пусть Свет вам поможет. Лириэн чувствовала, что у нее начинают подрагивать губы, и вернула Салтерил улыбку, немного кривую, но полную благодарности и облегчения. Лана тут же махнула рукой своим рыцарями: - Возвращаемся! Мы должны защитить лорда Терона! Н-но! Талласийцы развернулись и понеслись обратно к лагерю, откуда уже доносились тревожные переливы рожков - сигналы тревоги. В полутьме выделялось лишь мутное белое пятно Эланниных волос, развевавшихся от быстрой скачки. Дракона пока не было видно. Похоже, Тария намеренно подала голос, но не спешила показываться. Натянув поводья и одновременно взывая к сознанию коня, Лириэн толкнула его пятками, вновь разворачивая его к пылающему изумрудному зареву. - Пошел. Пошел! - нахлестывая коня, эльфийка направила его прямиком к Порталу. Отсюда уже отчетливо был виден подъем, ведущий к колоссальным каменным ступеням, вокруг которых все было усеяно обломками и развалинами баррикад. - Что-то не так, - Эридан стиснул когтями плащ Лириэн, выворачивая шею назад, - магический фон меняется... Девушка стиснула зубы, нахлестывая коня, спеша скорее покрыть расстояние до Портала, пока их отсутствие не заметили. Перед самыми каменными ступенями талассиец неожиданно замедлился. Приседая на задние ноги, он вскидывал голову, не слушался поводьев и не поддавался уговорам Лириэн. Эльфийка соскользнула на землю и пыталась удержать коня. Тот косился на колышущуюся изумрудную поверхность портала в каких-то тридцати ярдах от них, от которой исходил жаркий сухой ветер, и храпел. Эридан соскочил на землю с другой стороны. - Ну давай же. Все хорошо, не бойся... - шептала Лириэн, обхватив голову коня. - Страшно только первые несколько секунд... наверное. Небеса над Выжженными землями вспорола ветвистая вязь изумрудных молний, глухо пророкотало, отзываясь эхом среди безжизненных скал, словно застонала сама земля. - Это не просто гроза, - Эридан медленно оглядывался по сторонам. Вокруг в воздухе, тускло поблескивая, плыли песчинки и мелкая пыль, словно вытекавшие с той стороны Портала. - Умница... вот так, давай, - кажется, Лириэн удалось немного успокоить коня, и теперь она осторожно вела его по исполинским каменным ступеням, все так же глядя ему в глаза и пятясь по ступеням. Обученный конь наконец доверился ее рукам и медленно пошел за ней, хотя близость Портала его явно нервировала. Честно говоря, никто из них ни разу не был по ту сторону и совершенно не представлял, на что похож переход через древний портал, потому что эта махина совершенно не напоминала небольшие локальные червоточины, к которым привыкли здесь на Азероте. Облака вновь прорезала изумрудная молния. - Нельзя уходить, - прикрыв глаза рукой от яркой вспышки, Эридан обернулся к Лириэн. Она обхватила ладонями голову коня и прижалась щекой к его переносице. К ее ноге жался распушившийся рысь. - Это больше не наше дело, - голос Лириэн звучал устало. - Тария ждала, что все кинутся ловить ее. Она готовит ловушку, - помедлив, маг вытащил что-то из кармана рваных штанов и протянул ладонь Лириэн. Та несколько мгновений молча разглядывала светящийся изнутри ядовито-зеленым светом продолговатый кристалл, потом перевела взгляд на полудемона. - И ты это от меня скрывал? Демонический артефакт? - во взгляде Лириэн полыхнул гнев, от которого по ее лицу и волосам словно пробежали голубые искры. - После того, как ты обещал быть искренним со мной? - Надеялся, что смогу защитить тебя, - Эридан стиснул кристалл в кулаке. Он пылал так ярко, что подсветил его руку изнутри. - Ты была в мире духов, Погеан хотел напасть на нас. Мне ничего не оставалось, как принять помощь этой суки. Лириэн продолжала механически поглаживать коня по переносице, глядя куда-то в предрассветную темноту, изредка пронизываемую зелеными зарницами молний. - Давай уже просто уйдем? - наконец с трудом проговорила она. Похоже, у нее уже даже не было сил злиться на мага. - Лана рискнула ради нас всем, а теперь ты хочешь... - ее голос пресекся, и Лириэн отвернулась. Эридан поднялся на пару ступеней, убрав пульсирующий скверной кристалл обратно в карман, и подошел к девушке. Здесь "дыхание" Портала ощущалось еще сильнее: волосы развивались как на ветру, от сухого жара перехватывало дыхание. - Именно поэтому. Туда соберутся все, кто охотится на нее. Кирин-Тор, твои правители, возможно, кто-то из Дарнаса и Штормграда. Речь уже идет не просто об украденных пророчествах, посмотри, - Эридан указал на окрашенное в неестественные цвета небо. - Одному черному дракону не под силу вызвать такое. - И ты считаешь, что ты один сможешь бросить вызов этому черному дракону? - Лириэн посмотрела на него устало. - Я доверяю только тебе. Я надеюсь, ты будешь рядом со мной, - отозвался маг. - Нам осталось всего несколько шагов, а ты... - Лириэн не успела договорить, потому что Эридан шагнул к ней и сгреб ее в объятья. Судорожно стиснув пальцами изодранную рубашку у него на спине, девушка уткнулась лицом ему в грудь. Небеса расколол оглушительный грохот - ветвистая молния, словно копье, ударила куда-то за лагерем син'дораев, высветив на мгновение мелькнувшую среди туч огромную крылатую тень.