Обещание

Он был слишком слаб. Пусть разумом Калесгос и сознавал, что черный дракон не может быть настоящим, что он всего лишь иллюзия, порожденная хитросплетенными чарами неизвестного мага, но эта иллюзия была сильнее синего дракона. Что бы Калесгос ни делал, фантом Смертокрыла становился лишь сильнее и материальнее. Ожоги и раны, оставленные иллюзией Разрушителя, были настоящие, а сам Калесгос ничего не мог поделать с таким противником. Он пытался отменить заклинание, разрушить фантом, но тот словно поглощал всю магию бывшего Аспекта Магии, становясь лишь сильнее и, казалось, даже раздуваясь в размерах. Пойманный в ловушку собственного страха, синий дракон уже не знал, что ему делать, потому что иллюзия перестала быть просто иллюзией, и обычными методами с ней совладать было нельзя. Его щит рассыпался, словно ледяная пыль, и синий дракон не успел увернуться от атаки Смертокрыла. Чудовищные челюсти черного дракона сомкнулись на шее-плече Калесгоса. Синий дракон заревел от боли, яростно забил крыльями, поливая Смертокрыла ледяным пламенем. Черный торжествующе расхохотался, терзая когтями и клыками извивающегося от боли Калесгоса. - Ты мне не ровня, глупец! Прими свою судьбу, синий, тебе суждено стать ничем! Как и всей твоей стае, - рычал Смертокрыл, и его багровые угли глаз на заляпанной кровью морде разгорались все ярче. - Всего лишь... иллюзия... мы тебя один раз уже... убили... - прорычал Калесгос, изнемогая от боли, но сумел вывернуть шею, чувствуя хруст собственной плоти и костей в пасти черного дракона, и выдохнул ледяное пламя Смертокрылу прямо в глаза. Теперь уже черный дракон взревел от боли, ослабив хватку, и Калесгос из всех сил рванулся из челюстей. Краем глаза он успел заметить движение за спиной на площадке, но Смертокрыл не дал ему отвлечься и не собирался отпускать живым. Мотая головой, с которой осыпались ошметки застывшего льда, черный дракон взмахнул громадными крыльями и вновь налетел на Калесгоса, целясь ему в грудь. Вспышка света ослепила обоих драконов. Калесгос ощутил, что мимо него что-то пронеслось, словно сверкающее копье света, и ударило Смертокрыла в бок. От чудовищного вопля боли черного дракона, казалось, храм содрогнулся до самого основания. Тяжелый, увенчанный массивным лезвием хвост Аспекта Смерти с размаха впечатался в Калесгоса, отшвырнув синего назад. Калесгос еле успел сложить крылья, прежде он рухнул на площадку, снеся своим телом несколько несущих колонн. - Осторожно! - двойник Эридана чудом успел оттолкнуть Лириэн и Керена, прежде чем сверху посыпались обломки. Сам ночной эльф замер в центре площадки и с непониманием уставился на золотой диск в своих руках. - Не подействовало? Что за... - Эридан посмотрел на Смертокрыла, встретившись взглядом с черным зверем. - ЧТО?! Откуда у вас, букашек, моя Душа Дракона?! - взревел черный дракон, разворачиваясь к ночному эльфу всем корпусом. Эридан ощутил, что у него все смерзается внутри. Он ожидал расправиться с враждебной иллюзией одним ударом. Но энергия Души Демона лишь разворотила Смертокрылу бок, сорвав с него железный панцирь. Теперь разрывы и раны на его черной чешуе сочились раскаленной лавой. - У тебя даже иллюзия супер-оружия бракованная получилась! - прорычал близнец Эридана, с лязгом обнажив пылающие зеленым пламенем клинки. Рядом с ним Лириэн пыталась привести в чувство Калесгоса, который из последних сил принял компактную человеческую форму, чтобы не свалиться с площадки. Полуэльф был настолько изранен, что эльфийка перепугалась, жив ли он вообще - вся его одежда была залита кровью. А потом она заметила выражение лица Керена. Мальчишка дико расширенными глазами смотрел на зависшего перед ними чудовищного черного дракона, и в его лице не было ни кровинки. - Конечно... не получится... - прохрипел Кейлек, приподнимаясь на дрожащих руках. - Ты не знаешь, как пользоваться этим оружием... Наверное, никогда Эридан не ощущал себя так глупо. И это бесило. - Я не позволю вам сделать это снова!!! - проревел Смертокрыл, пытаясь уцепиться когтями за край площадки, и широко распахнул пасть. - А откуда он вообще знает, что его победили? Разве он не должен... - выдохнула Лириэн. - Синий знает, этого достаточно. Из пасти черного дракона хлынула расплавленная магма. Кейлек из последних сил махнул рукой, создавая ледяной купол над всеми ними. Лириэн взвизгнула, вцепившись в оцепеневшего от страха Керена, но магма растеклась по куполу, мгновенно затвердевая. - Душу Демона нужно зарядить объединенной силой всех Аспектов... - сглатывая кровь, с трудом проговорил Кейлек. - Только в этом случае... - У нас нет Драконьих Аспектов, - Эридан грязно выругался, начиная понимать, что он натворил. Как он не додумался до этого логического изъяна в своем плане. Ведь если играть "по правилам", то следовать им во всем. А теперь из-за его самонадеянности их сейчас всех положит какая-то паршивая иллюзия. Ну ладно, очень качественная, но суть от этого не меняется. - У нас есть два дракона, друид и маг в одном флаконе. Красный, синий, последователь зеленых! - прошипела Лириэн, нашаривая за спиной лук и стрелы. - Этого достаточно, чтобы разыграть постановку с убийством Смертокрыла! Застывший купол разлетелся над ними от удара бронированного хвоста, и они вновь вынуждены броситься врассыпную. - Керен, ты нам нужен! Приди в себя! - Лириэн стиснула плечи маленького дракона, пытаясь добиться какой-то осмысленности в его взгляде. Присутствие Смертокрыла подействовало на ребенка, как гипноз удава на кролика. Моргнув, Керен перевел взгляд на девушку, и в этот момент Смертокрыл вновь нанес по площадке удар хвостом. Удар был подобен взрыву. Обхватив Керена, Лириэн закрыла его собой, кубарем прокатившись по площадке в другой конец. Эридану же повезло меньше всех - удар пришелся почти по нему. Ночного эльфа отбросило через всю площадку. Выронив Душу Дракона, маг сорвался в сумеречную бездну с завихрениями снега, но в последний момент сумел зацепиться выхваченным кинжалом, вогнав его в растрескавшуюся кладку по самую рукоять. - Эридан... где Эридан?! - Лириэн испуганно оглядывалась по сторонам. А вот близнец ночного эльфа сразу заметил маняще поблескивающий на краю площадки золотой диск. - Кейлек, Керен, она у меня! - стиснув в ладони теплый пульсирующий энергией диск, двойник поднял ее и заметил цепляющиеся за край площадки фиолетовые пальцы Эридана. Кривясь от боли в сломанных ребрах, судорожно хватая воздух губами, ночной эльф пытался подтянуться на дрожащих руках, но пальцы соскальзывали с обледенелого каменного края площадки. - Помоги, - процедил Эридан, глядя в глаза своей "тени". Тот не двинулся с места. В его руке ярко пылал золотой диск, взгляд был ледяной и бесстрастный. Повернувшись к Эридану спиной, он бросился к драконам и Лириэн, которая бегала по площадке и выпускала в черного гиганта стрелы в надежде отвлечь их от драконов. Одна стрела попала Смертокрылу в глаз, и он с бешеным ревом пытался схватить юркую эльфийку, а сквозь пластины его разрывающейся брони было видно, что он готовится нанести новый удар огнем. Эридан буквально зарычал от ярости. Вот ведь паскуда... Решил его угробить?! Двойник же прекрасно понимает, что он исчезнет, что он всего лишь иллюзия. А все туда же - заграбастал себе артефакт и был таков. Стиснув зубы, рыча от боли, Эридан продолжил подтягиваться, цепляясь пальцами за неровные плиты и сколы. - Все будет хорошо, Керен, я тебе клянусь. Просто возьмись за диск и все, - сдавленно говорил мальчишке Калесгос. - Где Эридан? - этот вопрос адресовался двойнику ночного эльфа. - Я не нашел его. Быстрее, нужно уже хоть что-то делать! - прорычал близнец, протянув Душу Демона драконам. Маленькая детская ручка накрыла черно-фиолетовые пальцы ночного эльфа, а сверху их сжала окровавленная рука синего дракона. Мягкое золотистое сияние диска стало разгораться. Двойник Эридана заметно утратил материальность - теперь сквозь него просматривались очертания колонн и пола, но он продолжал с мрачной целеустремленностью вливать в артефакт все магические силы, что были затрачены на его создание. Весь храм содрогнулся, они едва устояли на ногах. Смертокрыл кое-как уцепился когтями верхушку храма, и теперь его громадная голова, из-за массивной железной нижней челюсти казавшаяся еще больше, нависала над ними всеми. Лириэн выскочила сбоку и метнула один из своих мечей на манер кинжала, который вонзился в морду черного дракона. Смертокрыл заревел от боли и дернул головой, чтобы схватить зубами юркую эльфийку, но не достал, лишь сбил Лириэн с ног. Она прокатилась по площадке к самому краю и с визгом сорвалась. Двойник Эридана отпустил разгорающийся золотой диск и метнулся к ней, бросившись на землю и проехавшись на боку по обледенелой площадке под мордой Смертокрыла. - Я тебя держу! - поймав Лириэн за запястья, близнец рывком дернул ее на себя и забросил обратно на площадку. Краем глаза он увидел надвигающуюся черную гору и еще успел улыбнуться эльфийке. За секунду до того, как Смертокрыл схватил его своими жуткими клыками, двойник кинулся ему навстречу, запрыгнул на морду и ударил клинками, целясь в глаза. Не попал, конечно. Последнее, что увидел иллюзорный близнец Эридана Темное Крыло, были завихрения снега, подсвеченные багровым пламенем. Расправившись с одним маленьким назойливым врагом, Смертокрыл обратил свой взгляд на драконов, тщетно пытавшихся запитать своими смехотворными малыми силами разрушительное, но неподвластное им оружие. - Этот сопляк не заменит Алекстразу, глупцы, - черный дракон набрал в грудь побольше воздуха, чтобы окончательно покончить с ними. Маленький дракон сдавленно вскрикнул, беспомощно выставив перед собой руку, словно пытался защититься ей от крылатого чудовища. На оскаленную морду Смертокрыла обрушилось испепеляющее жаркое пламя. Из снежной пелены появился красный дракон, созданная Кереном с одной лишь только целью иллюзия. Силы в нем было ровно столько, чтобы поднять их на вершину храма, но неожиданно красный дракон атаковал Смертокрыла. Пусть он и значительно уступал ему в размерах, красный с яростным ревом бросился на Аспекта Смерти и вцепился в него когтями и зубами, терзая железную броню и пытаясь вгрызться Смертокрылу в шею. Сила удара была такова, что черного гиганта отбросило от края площадки. - Керен, перестань! Ты не выдержишь напряжения! - вскрикнула Лириэн, с трудом приподнявшись на руках. - Это не я. Он... сам... - испуганно отозвался маленький дракон, все так же сжимая диск. - Ублюдок! Как ты посмел напасть на меня снова?! Тебе было мало прошлого раза?! В этот раз я тебя лично уничтожу, пронырливая крыса!!! - бешено ревел Смертокрыл, сцепившись с красным драконом и яростно хлопая крыльями, чтобы удержаться в воздухе. - ХВАТИТ ТАРАЩИТЬСЯ!! - послышался злой выкрик сзади. Зажимая грудь, на нетвердых ногах к ним рванулся Эридан, разъяренный не меньше, чем сам черный дракон, и переживший крайне неприятные несколько минут в своей жизни. - Это последний шанс! Лириэн, возьми Душу Демона, ты будешь стрелять! - рука ночного эльфа окуталась зеленоватым туманом, энергией всего изначального, Изумрудного сна, которому покровительствовала Изера. Двойника нигде поблизости видно не было, оно и лучше - вот сейчас бы Эридан убил его голыми руками, свернув ему шею. - Как это делать?! - Лириэн вцепилась обеими руками в пылающий золотой диск и выставила его перед собой как щит. - Объясните, во имя Солнечного колодца, как пользоваться этой штукой?! - Просто пожелай уничтожить Смертокрыла и... - Кейлек даже не успел договорить, а из золотого диска уже с ревом вырвалась энергия, намного мощнее, ярче и яростнее, чем в тот первый раз, что Эридан нанес удар по черному дракону. Ослепительный луч пронзил обоих драконов. От ужасающего крика ненависти и боли Смертокрыла, казалось, раскололось небо. Не устояв на ногах от мощной отдачи, эльфийка отлетела назад и врезалась в Эридана, попытавшегося ее поймать, но тоже не устоявшего на ногах. С оглушительным ревом Смертокрыл и вцепившийся ему в глотку красный дракон взорвались, и их останки пылающими ошметками обрушились на верхушку храма и вниз. Заклинание распадалось на глазах, и уже спустя несколько мгновений от иллюзий ничего не осталось. Пошатнувшись, Керен рухнул на площадку без сознания. Спустя мгновение рядом свалился Калесгос, державшийся до этого только на силе воли. Оглушенный болью в сломанных ребрах и недавним грохотом, Эридан отрешенно вслушивался в звенящую тишину, прерываемую лишь завыванием ветра в обломках, и пытался осознать, что только что с ними произошло и какие силы следует благодарить за то, что они живы. - Тралл из тебя вышел отличный... - сдавленно пошутил Эридан, проведя рукой по волосам эльфийки, но у той тоже не было сил даже ответить ему. - Я рада, что я такая мелкая мошка и не принимала участие в НАСТОЯЩЕМ уничтожении Смертокрыла... - одними губами прошептала она, думая о горькой улыбке на лице темного двойника Эридана за несколько мгновений до его гибели-исчезновения. Уткнувшись лицом в запекшуюся от крови и жара рубашку на груди ночного эльфа, эльфийка пыталась найти в себе силы подняться и позаботиться о Кейлеке и Керене. Эридан не ответил. Он размышлял о произошедшим между ним и его темным двойником, и мысли эти были неутешительные.