Обещание

Журчала вода. А еще трещали кузнечики. Такие тихие умиротворяющие звуки. После завывания лютых нордскольских ветров и рева сражающихся драконов это казалось почти музыкой. Приоткрыв светящиеся глаза, Эридан повел взглядом. Резной сводчатый потолок из светлого дерева, широкие окна с ажурными проемами, приятный чувствительным глазам полумрак и едва заметное серебряное сияние извне - молодой колдун перевел дух и расслабленно откинул голову на подушку. Как же хорошо дома. Не совсем дома, конечно, но за несколько лет, проведенных у подножья Мирового Древа, даже воздух здесь стал живительным и родным. А близость к Источнику всегда придавала ему сил, пусть друиды и не одобряли обращения к тайной магии. Даже когда его тайная магия разила демонов, огненных элементалей и сумеречных драконов в сражениях на Огненной передовой. После битвы с иллюзией Смертокрыла ночной эльф кое-как привел в чувства Калесгоса. Синий дракон был здорово изранен и даже на ногах сам не держался. Из последних сил Кейлек смог сотворить пространственный коридор на Хиджал. Маги уходили последними, и Эридан искренне надеялся, что портал не захлопнется, если Калесгос снова потеряет сознание, потому что пространственная магия не давалась ему ни в каком виде. А учитывая, что ему пришлось тащить полуэльфа чуть ли не волоком, то стоило им ступить на поросший травой холм, оба рухнули на землю, и, похоже, Эридан отрубился вслед за Кейлеком. В боках словно поорудовали острием меча, поэтому сознание соскользнуло в черноту беспамятства. Как их нашли друиды, кто бинтовал их раны и как их перенесли в помещение, Эридан не помнил абсолютно. Подумав о Лириэн, Эридан вздрогнул и болезненно дернулся. Сразу же пришла боль, прострелив до позвоночника, отозвавшись в туго затянутой корсетом бинтов груди. Сердце буквально сжалось при мысли об эльфийке крови. Как друиды приняли ее? Где она сейчас? С ней все в порядке? - Лежи, - чьи-то сильные руки удержали его за плечи, в поле зрения Эридана появилась ночная эльфийка в легчайшем серебристом одеянии. Ее серебряные волосы были убраны в сложную прическу, а глаза горели золотом. Эридан озадаченно наморщил лоб, но тут же скривился - даже простейшая артикуляция отдавалась болью в ушибленной голове. - Я тебя раньше не видел. Ты друид? - голос дребезжал как расстроенный инструмент. Ему казалось, что он знает всех стражей Хиджала и большинство друидов, вхожих в Круг Кенария. А учитывая, что среди женщин в принципе было мало друидов, тем более златоглазых, то ее бы Эридан точно запомнил. - Целитель, - ушла от прямого ответа эльфийка, мягко улыбаясь. Обойдя кровать, на которой лежал маг, она присела рядом, занимаясь его повязками, туго охватывающими его грудную клетку и бока. - У тебя были тяжелые раны. Кто бы ни раздробил тебе грудь, полагаю, он жестоко поплатился, - целительница мягко провела ладонью по его повязке, к шее, на которой тускло поблескивала цепочка с зеленым камнем. - Поплатился, да, - Эридан перехватил эльфийку за запястье. Слишком личное прикосновение. Ненужное. - Я не знаю твоего имени. - Тебя это тревожит? - она смешливо вздернула серебристые брови. - Эйша, - назвалась девушка. - Но дело же не в этом, а в той син'дорай, что сверкала глазищами на нас, как раненая тигрица над выводком котят? Эридан хотел спросить насчет Лириэн, но Эйша коснулась тонкими пальцами его губ и склонилась к нему так близко, что он разглядел едва заметный витиеватый узор у нее на лице. Маг испытал подспудное желание отстранить ее от себя. Такой откровенный интерес не к его "профессиональным" качествам нервировал. - Желтоглазыми эльфами в наше время никого не удивишь, это давно уже не знак избранничества. Но ты - совсем другое дело, - эльфийка чуть улыбнулась, отводя с лица Эридана растрепавшиеся распущенные волосы. Тот настороженно хмурился. - Я слышала твою историю, Темное Крыло. Такие красивые золотые глаза... Настоящие. - Благодарю за теплые слова, - Эридан отвел взгляд в сторону, глядя в окно, где, как ему показалось, мелькнуло что-то белое. - Но это просто другой цвет глаз. Не более. Эйша выпрямилась, ощутив холод в его словах, интонациях и взгляде, и с сожалением улыбнулась, оглядев лежащего перед ней мага. - Ты можешь обманывать себя, Эридан. Но правду-то ты знаешь, - бросив взгляд в темное окно, эльфийка обошла кушетку и направилась к выходу. Странная эльфийка. Или дело в нем? Увлеченный своей юношеской влюбленностью, он без раздумий отметал любые попытки девушек подружиться с ним или завести возможные отношения. А потом в его жизни промелькнула зеленоглазая син'дорай. И тут можно было говорить и думать что угодно, про опасность, риск, который, как известно, сближает. Но после возвращения в Дарнас молодой эльф не мог изгнать Лириэн из своих воспоминаний. Насколько же он желал их встречи, что его мысли материализовались спустя столько времени. Послышался шорох, краем глаза Эридан заметил что-то белое и улыбнулся. - До двери идти далеко? - улыбнулся он, повернув голову к окну. На подоконнике напряженно замерла Лириэн в длинном белом платье, явно с плеча какой-то эльфийки, потому что в груди оно было ей заметно узко, а подол, напротив, не по росту. К облегчению ночного эльфа, в ее облике не было ни следа пережитого сражения, разве что немного усталый вид. Лириэн не ответила. Она соскочила, придерживая ажурный вышитый подол, и шагнула к нему. Тревожным пытливым взглядом эльфийка оглядела мага, коснулась его повязок. Эридан с кряхтением попытался сесть, но даже после работы лучших целителей друидов он едва ли мог самостоятельно сидеть. Оставалось только гадать, что сотворил тот удар хвоста Смертокрыла. А ведь там, на вершине храма, он даже как-то ухитрился заползти на площадку и помочь выбраться Кейлеку. Совсем как недавняя целительница, эльфийка придержала его за плечи и склонилась к нему, прижавшись губами к его лбу. Эридан отчетливо ощутил, что ее руки подрагивают. - Ну ты чего? Все ведь в порядке, - смутился ночной эльф под ее напряженным взглядом. - Знаешь, а ведь я никогда не видел тебя в платье, - признался он и довольно ухмыльнулся, увидев, что слова его достигли цели. Лириэн смутилась, ее бледные щеки тронул слабый румянец. - Неудобно. Нефункционально... - проворчала она, сердито нахмурившись. Ей, определенно, не доставало штанов и брони, но одним из условий ее пребывания здесь было разоружение. Даже пожелание, а не условие, коль она здесь гостья, удостоенная чести находиться у подножия Великого Древа. Но пускай Лириэн разумом и понимала, что друиды и Служители Земли, парочку из которых она успела заприметить в таверне, не причинят ей вреда, но за последние годы она снимала кольчугу только в постели со своим колдуном. - Зато снимать удобно, - серьезно заявил Эридан, словно прочитав ее мысли, и его уголки губ подрагивали. Он бы рассмеялся, если бы говорить и смеяться не было так больно. Эльфийка саркастично изогнула длинную бровь, но сковывавшее ее напряжение отступило. Эридан чувствовал, как ее чуткие пальцы осторожно ощупывают его грудь сквозь бинты. Она хотела сама убедиться, что он цел. Не доверяла друидам. - Я думала, ты сорвался. Я испугалась, - тихо сказала Лириэн. - В одну секунду внутри все словно оборвалось, а потом еще твой близнец погиб у меня на глазах... Пусть он был всего лишь иллюзией, чарами, но... - голос ее прервался, и эльфийка уткнулась лицом ему в шею. - Одна только мысль, что ты можешь погибнуть в бою, оглушает меня. Ночной эльф растерянно расширил янтарные глаза. Никто из них никогда не говорил о своих чувствах. Сам Эридан любым словам предпочитал действие, и Лириэн в нем это ценила. Но сейчас, кажется, впервые прозвучало, насколько он небезразличен для нее. И вместе с затеплившейся на душе безумной надеждой Эридана затопило ощущение горечи. Что он не может просто взять девушку, которая ему дорога, за руку, провести ее по тенистым лесам Тельдрассила, войти с ней через увитые плющом и лианами мраморные главные ворота Дарнаса, привести ее домой и представить сестре и своему старику. Взяв ее двумя пальцами за подбородок, Эридан приподнял голову эльфийки, чтобы видеть ее лицо. Судя по морщинке между бровей и поджатым губам, Лириэн думала о том же. - В одном я со своим близнецом солидарен. Я бы пожертвовал собой без раздумий, - продолжил ночной эльф. Лириэн отрицательно качнула головой. - Я похоронила мать и бессчетное количество друзей. Многие из них отдали за меня жизнь, как за своего командира. Что я за командир, если не сумела уберечь своих бойцов? Для чего... - она запнулась, стиснув пальцами подол платья. - Для чего я осталась жива, а они нет? Мне не нужен мертвым еще и ты. Поэтому не нужно громких фраз, - Лириэн нежно провела пальцами по щеке калдорая, грустно глядя на него. В ее взгляде Эридан прочитал печаль и сожаление. О той жизни, что у нее никогда не будет. Он ведь видит, как она заботится о Керене. Война наконец окончена, но капитан Солнцесвет не вложит мечи в ножны, не выпустит из рук лук, не вернется в Луносвет, чтобы завести семью и детей. Точно так же, как и маг-друид не хочет лишний раз возвращаться в Дарнас, где его ничто не ждет. Но даже сейчас, вроде получив ответ на самый главный вопрос, Эридан не мог набраться храбрости и спросить, хочет ли эльфийка будущего с ним вместо этих редких встреч украдкой в придорожных тавернах и лесной глуши. - Я говорю, как чувствую, - взяв ее ладонь, калдорай прижал ее к своим губам. После чего уперся ладонями в кушетку и с трудом перетек в сидячее положение. Лириэн предупреждающе шикнула, но ночной эльф уже с трудом поднялся. В этом положении было немного легче. - Пойдем. Я хочу, чтобы ты увидела сердце Нордрассила, - нащупав ее руку, тихо сказал Эридан. - Не могу я валяться в постели, - виновато улыбнулся он на ее укоряющий взгляд. - Особенно здесь. Особенно сейчас. Лириэн промолчала. Она понимала, что если уж этот упрямец что-то решил, то принуждать и заставлять его бесполезно. Сама она почти не покидала таверны, где друиды разместили раненых, но в сопровождении Эридана она сможет выйти наружу. Когда еще предоставится возможность увидеть Нордрассил во всей красе, а не в виде туманной громады в облаках или тумане, когда смотришь ввысь откуда-нибудь из Азшары или из заснеженных холмов Зимних ключей? На сей раз вышли через дверь. Все же для подобных кульбитов было рановато... Снаружи царила тьма, наполненная тем самым неуловимым серебряным свечением, которое, казалось, исходило отовсюду, порхали светлячки и посвистывали невидимые в листве птицы. Над головой уходили на необозримую высоту массивные корни гигантского древа, сплетающиеся над небольшим поселением в сплошной купол. Мягкая трава приятно щекотала босые ноги, привыкшие к сапогам и твердым поверхностям, цеплялась за волочащийся подол неудобного платья, который Лириэн приходилось поднимать выше, открывая ноги больше, чем следовало в таком одеянии. Они шли недолго и в молчании. Наконец Эридан раздвинул заросли с светящимися белыми цветами и помог Лириэн выбраться на пологий травянистый склон, залитый серебряным отсветом. Его источником было большое озеро. Мягкий приятный для глаз свет исходил откуда-то с глубины, на которой просматривались плавающие у дна мелкие рыбешки и колышущиеся травы. Лириэн невольно подалась вперед. Она уже давно ощущала мощную магическую энергию, но лучше один раз увидеть собственными глазами, чем ощущать всем своим естеством. - Источник Вечности, - подтвердил молчаливый вопрос Эридан, выпустив ее руку и позволяя девушке подойти к кромке источающей сияние воды. - Великое Древо, благословленное Драконьими Аспектами, специально взрастили над Источником, чтобы сдерживать его мощь и не допустить трагедии десяти тысячелетней давности, - Эридан тяжело опустился рядом на траву - ноги его все еще держали плохо. - Он прекрасен... - Лириэн вытянула перед собой руки, вокруг которых едва заметно даже острому эльфийскому глазу клубился серебристый туман. - Я никогда в жизни не видела ничего подобного. - И вряд ли кто из Орды не-друидов видел, - Эридан смотрел на светящееся озеро, на дрожащие блики, плясавшие на сплетении мощных корней Нордрассила, уходящих в синеватую тьму над головой. - Когда я пришел сюда по поручению шан'до, я ощущал себя счастливейшим на Азероте. Это была такая честь, о которой не смел мечтать дарнасский разведчик и маг-самоучка. Здесь мой второй дом. И я счастлив, что могу сейчас разделить его с тобой, - калдорай нащупал маленькую ладонь эльфийки крови и сжал ее, ощутив, как сильные пальцы сжали его руку в ответ. И он снова не набрался решимости сказать ей всю правду. Завтра они вновь ринутся на поиски красной стаи Алекстразы, будут выяснять, кто оставил ловушку в храме Драконьего Покоя. Но пока у них есть эта ночь на берегу Источника Вечности, возле которого, пусть и про себя пока что, молодой маг поклялся связать свою жизнь с бывшей кель'таласской охотницей. Чего бы это ни стоило.