Обещание

В лицо пахнуло горячим ветром, оставившим на губах горьковатый привкус гари. Вокруг было темно, как в бочке, даже зрение ночного эльфа едва ли могло что-нибудь различить в клубах дыма. Дыма? Под ногой хрустнул запекшийся в стекло камень. Мраморные плиты, устилавшие дорогу, были почерневшие и оплавившиеся. Изящные белые строения, когда-то увитые плющом и лозой, были порушены и разбиты, почерневшие от гари главные ворота казались вратами в преисподнюю. От древесных стражей остались лишь дымящиеся обугленные обломки. У Эридана перехватило от ужаса дыхание. Этого не могло произойти... Только не Дарнас. Такие страшные разрушения не могли случиться в сердце Тельдрассила. Это было невозможно... Впереди забрезжил свет. Багровый отсвет пожарищ и чего-то зеленого. Воздух заметно нагрелся, обволакивая неприятным едким теплом. Там, где возвышался храм Элуны, гудел громадный закручивающийся вихрь, подобный тому, что Эридан видел на Темных берегах. Чудовищный смерч раздувал пламя пожаров и словно всасывал огонь в себя, при соприкосновении с воронкой становящимся зеленым. Зеленый демонический огонь. Молодой колдун ощутил, что ноги у него скользят, что его буквально тянет к ревущему смерчу, вокруг которого сверкали уродливые молнии. То, что творилось с природой и землей, не поддавалось никаким описаниям. Вся природа кричала против насилия над ней. Небо вспорола жуткая воронка циклона, закручивающаяся над горящим островом-древом, а огненный шторм пожирал все вокруг. Воздух стал настолько раскаленным, что стало трудно дышать. Эридан рванулся прочь, но раскаленный ветер в сердце катастрофы был таким мощным, что буквально сбивал с ног. А когда ему под ноги с оглушительным грохотом ударила молния, Эридан отлетел назад. Он почти ощущал, как ему в спину дышит огненная буря, стонущая и рычащая как неведомое чудовище. Это было слишком реально даже для кошмарного видения. Даже для сна. Сон... Цеплясь пальцами за оплавленные каменные плиты и обломки зданий, Эридан судорожно хватал губами обжигающий воздух, а сам пытался вспомнить уроки шан'до, потратившего много часов, чтобы объяснить начинающему друиду суть Изумрудного сна. Каждое вхождение в сон оборачивалось для Эридана бедой. Для медитации в Изумрудном сне необходимо было полное ощущение покоя и гармонии, которые никогда не были отличительной особенностью характера молодого калдорая. А в последнее время уж и подавно. И сейчас он вновь как-то умудрился уйти за тонкую границу между реальным миром и царством владычицы Изеры. Если погибнешь в Изумрудном сне, то тело без души будет всего лишь пустой оболочкой. Сколько раз ему это Малфурион говорил. А такие спонтанные перемещения в иную плоскость бытия были очень опасны. По словам Верховного Архидруида, однажды подобный опыт в юности едва не стоил ему жизни. Только вот тогда ему привиделось вторжение Пылающего Легиона через Источник Вечности... Неужели Тельдрассил может быть разрушен? И это сейчас, когда война наконец закончена. Стиснув зубы, Эридан уцепился за обломок статуи и попытался сконцентрироваться, как учил Малфурион. Судьба у него что ли такая - постоянно гореть в огне во сне и наяву? Сон заканчиваться не собирался. А судя по крепчающему за спиной реву огненного смерча, больно секущим по лицу и рукам обломкам, закончится все вполне закономерно. - Эридан?.. - сквозь рев бури донесся неуверенный женский голос. Да, Лириэн, разбуди меня, вытащи отсюда, вдруг получится?! Хвала Элуне, она поняла, что с ним что-то не так, она поможет ему уцепиться за его материальное тело. Поможет вернуться ему, потому что Эридан чувствовал: сам он не в состоянии. Слишком глубоко он ушел в Изумрудный сон. - Проснись! - ее пронзительный крик прорвался сквозь рев бури, и ночной эльф как можно явственнее представил себе образ Лириэн, стараясь материализовать его и приблизить. Одна щека онемела - сквозь время и пространство пришло ощущение. Наверное, Лириэн дала ему пощечину, чтобы привести в чувство. Обычно это бесполезно. Друид во власти Изумрудного Сна практически полностью разрывает связи со своим телом. И раз уже пришел призрак ощущения, значит, надо еще поднапрячься. Все вокруг заволокло живительной изумрудной пеленой, укрывая Эридана от ревущего пламени и смерча из обломков. Сконцентрировавшись на слиянии с собственным телом, лежащим на кровати хиджальской таверны, ночной эльф вслушивался во встревоженный голос Лириэн, продолжавшей звать его и что-то говорить и спустя какое-то время открыл глаза. Над ним склонилось побледневшее лицо эльфийки, которая выдохнула с облегчением. - Во имя Солнца, если уходишь в транс, предупреждай, - Лириэн обессиленно прикрыла глаза. - Я думала, ты умираешь... - она обессиленно обмякла рядом, вжавшись лбом в его плечо. Эридан потер пылающую от боли щеку и поморщился. Рука у обманчиво хрупкой на вид девушки была все такая же тяжелая. - Прости, - только и смог сказать он, скривившись от боли в ребрах. - Я был в Изумрудном Сне. Лириэн тут же вскинула голову и встревоженно посмотрела на него. Покрытый холодной испариной, растрепанный, маг выглядел потерянным. Что бы ему ни привиделось, вряд ли это было приятным. - Ты почти не дышал. Я только по движению глаз поняла, что ты еще живой, - девушка свесила с кровати ноги и, перекинув через плечо копну волос, нервно перебирала серебристые пряди. Ее длинные уши все еще подрагивали, выдавая ее пережитый страх. - Ты же говорил, что входить в Изумрудный Сон опасно. - Опасно. Со мной такое впервые, - признался Эридан, тоже садясь. Перед глазами до сих пор проносились обрывки жуткого видения. Когда он вытирал ладонями лицо, он ощутил, что руки трясутся. Только теперь приходило осознание. Увиденное в Изумрудном Сне - это не просто ночной кошмар, порожденный потаенными страхами или отпечатком пережитого. Малфурион, когда рассказывал про астральные планы Изумрудного Сна, упоминал, что это во владениях Изеры можно увидеть суть вещей, истинный облик чего угодно. Главное протянуться к этому мыслью и сознанием. А еще видения будущего. Редко, но случаются, как правило, в переломные моменты и относятся непосредственно к сноходцу. - Что ты видел? - Уничтожение Тельдрассила. Пожары, огненный вихрь. И зеленое пламя, - помедлив, ответил Эридан. - Неужели... новое вторжение демонов? - Лириэн зябко поежилась. - В сердце Тельдрассила? Но ведь там нет источников силы, которые можно использовать как портал. - Я не знаю, - покачал головой ночной эльф. - После победы над Архимондом Нордрассил еще не до конца восстановился, потом случился Катаклизм, взбесились духи огня, сама земля разгневалась. А теперь еще мы лишились и Драконьих Аспектов. Если Пылающий Легион решит снова вторгнуться на Азерот, то мы по сути беззащитны, - криво усмехнулся Эридан, запустив пальцы в спутанные волосы, собирая их в хвост. Лириэн промолчала. Рассеянно сплетая волосы в сложную косу, она смотрела на блики от Источника Вечности, дрожащие на деревянном потолке, и размышляла о своем. - Я пойду проверю, как там Керен. Целитель сказал, что он будет много спать. Вроде бы его напоили каким-то укрепляющим и восполняющим силы отваром... - она замялась в дверях, стиснув пальцами резной проем. Было видно, что ее гнетет что-то. - В чем дело? - Эридан поднялся, с удовлетворением отметив, что после нескольких часов сна двигаться ему стало намного легче, и боль в сломанных костях уже не была такая сильная. - То, что случилось в храме... разве это нормально? Ребенок не должен переживать такое. Мы подвергли Керена опасности, он чуть не погиб, манипулируя такими мощными энергиями, - казалось, Лириэн прорвало. Стиснув кулаки, девушка повернулась к нему и требовательно смотрела на Эридана, словно это он был во всем виноват. Хотя если подумать, чья была идея с реконструкцией Души Демона? - Да, он дракон с огромным магическим потенциалом, но ты не видел его глаза там, на вершине храма. Он просто оцепенел от ужаса при виде Смертокрыла. - Так... погоди, - понимая, к чему она клонит, Эридан потер пальцами переносицу. - И что ты мне предлагаешь? - Отправь Керена к семье Ронина, - сказала Лириэн. - Вериса сама попросила меня разыскать красную стаю и позаботиться о Керене, - нахмурился Эридан. - Но она же не думала, что нам со Смертокрылом и с Ша придется сражаться и что Керен будет в гуще сражения! - возмутилась Лириэн, сузив глаза. - Керен прошел со мной всю пандарийскую кампанию, почти всегда был рядом со мной, на передовой, - раздражаясь, отрезал Эридан. - То, что произошло в Храме, больше не повторится. Теперь мы знаем, что кто-то желает зла драконам и подошел к делу очень ответственно и изощренно. - У тебя под командованием был отряд сильнейших магов, способных отвести даже выстрел железной звезды, - тон эльфийки начинал тихо бесить. Она разговаривала с ним как с ребенком. - Конечно, среди кучи боевых магов мальчишка был в безопасности... А в Храме его чуть не сожрала какая-то гребаная иллюзия, активированная вашей магией. - Слушай, я не хотел подвергать его опасности, - перебил Эридан, окончательно закипая. - Я поклялся Верисе, что уберегу его, и нас больше не застанут врасплох. Ты меня совсем за дурака держишь? Эльфийка крови одарила его таким выразительным взглядом, что если у мага еще и оставались розовые очки юношеского максимализма, то от этого сверканья демонически зеленых глаз возлюбленной они должны были разлететься вдребезги. В такие моменты он начинал себя чувствовать непроходимо тупым, бесконечно проштрафившимся, и как следствие - уязвленным и сердитым. Прикрыв дверь, Лириэн прислонилась к ней спиной и вздохнула. Она понимала, что Керен и сам не захочет расставаться с Эриданом, особенно после того, что приключилось. Маленькие дети более отходчивые. Потом, когда он станет старше, он будет вспоминать эту схватку с иллюзией Смертокрыла с гордостью, потому что маленькому дракону действительно было чем гордиться. Тому, что сделал Керен по наитию, маги учатся годами, десятилетиями. Пока друиды растаскивали по комнатам раненых, Лириэн, изнемогая от страха и неизвестности, металась то к одному, то к другому, а ночные эльфы утешали ее так искренне, словно она не была их врагом и порождением скверны демонов. Да, ее попросили разоружиться, но, как сказала целительница Далия, хлопотавшая над обоими драконами, так было лучше для самой гостьи. Калдорайка пояснила, что Нордрассил, Источник - не то место, где стоит ходить с оружием. И что да, здесь бывают разные путники, которые попадают к Великому Древу по разным причинам. В том числе из ордынских народов, но решением Малфуриона был нейтралитет здесь. Наверное, в память обитве за гору Хиджал. - Те, кто оказывается здесь, находится под защитой Элуны. Будь он зеленокожий, тролль или один из син'дораев, - говорила зеленоволосая эльфийка, промывая раны бесчувственного Кейлека. - Мы не держим ни на кого зла, если он приходит к нам с добрыми намерениями. Но если кто и будет косо на тебя смотреть, охотница, то прости его и вспомни, сколько пострадало в стычках в Ясеневом лесу. Старые обиды, подогретые пламенем вражды, трудно забыть даже здесь, у самой Вечности. Если бы только так думали все. Керен все еще спал. Вымытый, закутанный в одеяло и напоенный восстанавливающими эликсирами, мальчишка лежал на кровати, а в ногах у него спала Лая, вытянувшаяся поперек. Шин с видом дозорного сидел у двери и зорко следил за входящими. Подойдя к постели юного дракона, Лириэн присела у изголовья и отвела у него со лба светлые прядки волос. Дыхание у Керена было ровное, лицу вернулся здоровый цвет, и это уже не было беспамятством, это действительно был здоровый восстанавливающий сон. - С ним все будет в порядке. К утру проснется, - услышала Лириэн охрипший голос Кейлека. Синий дракон полулежал на другой кровати у окна, и его торс выше пояса и по самую шею был почти полностью скрыт под бинтами, компрессами и примочками. Но взгляд синих глаз его был ясным и вполне себе живым для пережившего схватку с врагом, превосходящим его в разы. - Слава Солнцу. Никогда не думала, что иллюзия может нанести такой физический урон, - повернувшись к полуэльфу, Лириэн оглядела его и удовлетворенно улыбнулась. - Друидов не зря почитают за лучших лекарей. - Да... если бы не они, я бы потерял правую руку, - кивнул синий дракон. - Не знаю, что за заклинание сплел этот неизвестный маг, но оно воистину произведение искусства. Нужно было учесть столько факторов, чтобы добиться такой силы чар, и он это сделал. Это уровень Совета Шести. - А тот дракон-иллюзия, что сотворил Керен? Если Керен не управлял им в конце, то что же это тогда было? Кейлек странно улыбнулся, посмотрев на спящего мальчика. - Это в принципе была не просто иллюзия - плод воображения мальчишки. Смертокрыл узнал этого дракона. Я тоже, хотя видел от силы всего пару раз в его истинной форме, - в голосе Калесгоса звучали тепло и грусть. - Своим появлением в храме Керен пробудил новые силы. Что-то вроде сущности красных драконов. Там погибло столько его родичей, а ничто в этом мире не исчезает без следа. - Хочешь сказать... - начала Лириэн, догадавшись, к чему клонит синий дракон. Калесгос кивнул. - Это был Кориалстраз. Его дух, соединившийся с иллюзией Керена. Видимо, Керен видел его, иначе как бы он сумел воссоздать красного дракона, которого никогда в своей жизни не видел? - Кейлек с трудом потянулся к кувшину с водой, и эльфийка поспешила прийти ему на помощь. Плеснув в чашу воды, Лириэн приобняла Кейлека за плечи, придерживая его в удобном положении, и протянула ему воды. Калесгос жадно выпил все до капли и благодарно кивнул девушке. - Отец защитил своего сына... - тихо произнесла Лириэн, глядя на юного дракона. Если у нее до этого и были некоторые сомнения в правильности решения Ронина, то теперь она уже не сомневалась. Наверняка и Керен тоже изменил свой взгляд относительно красных драконов, с которыми его ничто не связывало, но это станет ясно после его пробуждения. - Кориалстраз был могущественным магом. Я не удивлюсь, если он нашел какой-то способ сохранить частицу своей сущности после своей гибели. Какие-то вещи недоступны и непостижимы даже для синей стаи, потому что некоторые составляющие магии - не только математика и набор формул, - кажется, разговор утомил Кейлека, потому что полуэльф обессиленно уронил голову на подушку и прикрыл глаза. - Мне только стыдно, что я своим незнанием активировал это заклинание, едва не погубившее всех нас. - Зато одно мы знаем точно. Кто-то желает зла драконам и ждал, что кто-то придет в храм, - задумчиво проговорила Лириэн. - Похоже, Сумеречный молот уничтожен не полностью. - Это может быть кто угодно. У драконов много врагов, еще со времен войны Нексуса. Да и по правде, слишком изобретательно это для культистов, не их почерк. - А чей же тогда? Кейлек с трудом повел головой и плечом, что могло быть расценено как пожимание плечами. Они думали, что визит в храм прольет свет на прошлое, но вместо этого все запуталось еще больше.