Обещание

- Я не могу больше ждать, - Лириэн вошла в комнату драконов, уже полностью облаченная в свой доспех следопыта Похитителей Солнца. Лая, все еще не пришедшая в норму, тревожно уркнула, подняв голову на хозяйку. Эльфийка присела рядом с леопардихой на колено и успокаивающе погладила большую кошку. Шин тоже почуял, что они собираются в дорогу, и вертелся вокруг охотницы. Калесгос с трудом сел на кровати, было видно, что ему все еще тяжело двигаться. Какими бы хорошими целителями ни были друиды, даже дракону после челюстей иллюзии Смертокрыла приходится долго восстанавливаться. При мысли о том, что с ней стало бы, попади она иллюзии в пасть, Лириэн содрогнулась. Керен в испуге уставился на девушку, стиснув одеяло пальцами. Его голубые глаза широко распахнулись. - Мы уже уходим? - озвучил Керен повисший в воздухе вопрос. - А как же Эридан? - Мне нужно поговорить с Халдароном. Иначе меня вызовут и я не смогу помогать в поисках твоей мамы, - эльфийка набросила на плечи тяжелый походный плащ. В Луносвете мягкий климат, там он ей не пригодится, конечно же, но в этом случае он для нее был сродни еще одной броне, защитой от предстоящих обвинений. - Можно с тобой? - попросил Керен, беспомощно глядя на нее. Лириэн опустилась на край кровати и сжала сложенные руки Керена поверх одеяла. Юный дракон походил на маленького напуганного зверька. Кажется, он действительно начал воспринимать эльфийку крови как свою мать. Сказывалось воспитание Верисы да и просто обычная потребность в тепле, которого от грубоватого ночного эльфа не дождешься. Ободряюще улыбнувшись мальчику, она перевела взгляд на все еще бледного Калесгоса. - Тогда отправимся вместе, - твердо сказал синий дракон. - Ты на ногах не стоишь, - Лириэн окинула его сомневающимся взглядом. Ей до сих пор было неловко за то, что она стала свидетелем такой личной сцены между ним и Джайной. Но для смущений не было времени. Эридан отсутствовал уже больше десяти часов, от него не было никаких вестей. Зная, что Темное Крыло не из тех, кто праздно наслаждается вином и светскими беседами на подобных мероприятиях, когда его ждет важное дело, Лириэн рассудила, что его задержало что-то серьезное. Только вот что? - Не привыкать. Здесь, на Хиджале, нельзя ни в чем быть уверенным. Откуда ты знаешь, что случится, если одна покинешь гору, - упрямо возразил Кейлек. Эльфийка нахмурила светлые брови. - Ты так говоришь, словно на нас объявят охоту. - Кто-то же оставил ловушку в Храме. Значит, для чего-то это было нужно, - Кейлек с трудом поднялся на нетвердых ногах. Нашарив свою рубашку и плащ, дракон с трудом натянул их на себя. Керен все это время переводил взгляд с одной на другого и, убедившись, что они идут вместе, тоже стал собираться. - Надеюсь, что ты ошибаешься, - Лириэн заткнула за голенище сапога кинжал. Нужно было что-то сделать с Лаей. Но леопардиха, видимо, поняла, что от нее требуется, и сама поднялась. Она явно была крепче, чем выглядела. - Я открою портал в Луносвет. На это у меня хватит сил, - Кейлек стал плести заклинание, создающее портал. Лириэн ненадолго отлучилась, чтобы предупредить друидов-целителей о том, что они уходят, и оставить весточку Эридану, когда он вернется и не застанет их в таверне. И уже потом присоединилась к Кейлеку и Керену. Вечерняя столица бывших высших эльфов полыхала, как талассийские клены ранней осенью, - всеми оттенками алого и золотого. Высокие изящные здания из розовато-белого мрамора, рвущиеся ввысь золотые шпили, купола, отделанные золотом и инкрустированные накапливающими ману рубиновыми кристаллами, резные своды арок и горделивые эльфы, навечно запечатленные в позолоченных статуях, неизбежно производили на впервые прибывшего в Луносвет неизгладимое впечатление. Выпрыгнувший вслед за Кейлеком из портала у главных городских врат Керен на мгновение просто застыл, пораженный невероятным буйством красок. После сумрачного спокойного Хиджала, темно-зеленых, синеватых оттенков листвы ночной чащи леса Вечной Песни буквально ослепили маленького дракона, который инстинктивно потер глаза, пытаясь проморгаться и привыкнуть к льющемуся сквозь листву солнечному свету. Лириэн тихонько засмеялась, придержав Керена за плечи. Слишком уж потешно выглядел вытащенный на яркий свет дракончик. - Эридан бы изругался на яркий свет, - грустно улыбнулась эльфийка, прислушиваясь к звенящим в кронах деревьев птичьим голосам. Жаль только, она никогда не сможет показать эти леса ночному эльфу. Подступы на Талассийском перевале контролируются патрулями следопытов и разведчиков, а уж как охраняется западное побережье Вечной Песни и опустошенных Призрачных земель после конфликта с дарнасскими разведчиками несколько лет назад. Нет, калдораю тут слишком опасно. Не менее чем аманийскому троллю, которые изредка да совершали вылазки на свои бывшие территории. - Да... Ничего общего с Хиджалом, - согласился Керен, уже адаптировавшийся к яркому свету, и с любопытством вертящий головой по сторонам. Кейлек все это время не произнес ни слова. Он хмуро оглядывался по сторонам, и в его взгляде Лириэн прочитала грусть. Кель'Талас принес синему дракону много горечи. Из-за Анвины, Солнечного Колодца и пленивших его демонов Легиона. Одновременно с этим син'дорайская охотница ощутила укол вины. Вряд ли бы Калесгос по своей воле решил вернуться сюда, где все напоминало ему о былых днях. Зато вот уж кто обрадовался возвращению домой, так это рысь. Шин тут же скакнул за какой-то бабочкой, потом плюхнулся на зеленый пригорок и с наслаждением принялся кататься на спине. Керен рассмеялся, наблюдая за резвящимся зверем. - Мигом всю солидность и важность растерял, - улыбнулась Лириэн, но улыбка ее вышла тревожной, потому что к ним уже направлялись два стражника. Если Кейлека в форме полуэльфа еще признают, то насчет Керена с его голубыми глазами высшего эльфа могут возникнуть вопросы. К бывшим сородичам, открестившихся от морально павших син'дораев, относились с недоверием, а некоторые - враждебно. И высшие эльфы платили той же монетой с лихвой. Лириэн вышла вперед, но объяснения уже не потребовались. Доспех следопыта и ало-золотой табард Похитителей солнца были красноречивей любых слов. Даже объяснять ничего не потребовалось, тем более что за спиной капитана следопытов маячил высокий полуэльф с индиговыми волосами и такими же синими глазами. Пусть Калесгос давно не появлялся в Кель'Таласе, его не забыли. Ни стражи, ни рыцари крови леди Лиадрин. - Вы можете остановиться у меня дома, - пройдя врата Пастыря, Лириэн вышла на привратную, в этот час полупустую площадь. - Думаю, это ни к чему, - Кейлек еле успел поймать за шиворот Керена, заглядевшегося на пламенеющие в закатных лучах солнца кристаллы на шпиле одного из зданий. - Когда еще Керену выдастся возможность увидеть во всей красе столицу Кель'Таласа. Юный дракон благодарно уставился на старшего. Какое уж сидение в четырех стенах, когда вокруг такое великолепие. - Можно мы прогуляемся? Ну пожалуйста, Лириэн! - Керен ухватился за руку эльфийки и состроил самое щенячье выражение лица, на какое только был способен. Надо сказать, ему и не пришлось прилагать особых усилий. - Хорошо. Только... - Лириэн бросила предупреждающий взгляд на Кейлека. - Держитесь подальше от руин и Тропы Мертвых. Наверное, это было ее тактической ошибкой, ведь всем известно, как дети реагируют на запреты. - Конечно, - Кейлек, казалось, был далек отсюда. Взгляд его блуждал по золотым шпилям, алому небу и был затуманен воспоминаниями. Драконы с оставшейся почетным конвоем Лаей отстали на подступах к площади Ярости Солнца. Дальше Лириэн двинулась одна в сопровождении своего верного рыся. Но так было и лучше. Ей нужно было сконцентрироваться на предстоящем разговоре с руководством. Маловероятно, что Халдарон сейчас в городе, скорее всего он где-нибудь со своими следопытами в Призрачных землях. А значит, говорить придется скорее всего напрямую с лордом-регентом. Благо, бывший следопыт был лишен манерного лоска и попасть к нему на прием было намного проще, чем к тому же магистру Роммату. Коротко доложив о цели своего визита в приемной, Лириэн двинулась вслед за провожатым по дорогим алым коврам, сквозь густой полумрак газовых лиловых портьер, всей кожей ощущая концентрирующуюся здесь тайную магию, от которой, казалось, гудел воздух. Рабочий кабинет и покои Терона находились в северо-восточной части Дворца Ярости солнца. До этого ей доводилось бывать на "ковре" один лишь раз, перед участием в диверсантской вылазке на остров Грома, но Лириэн еще тогда отметила тот минимализм, которым довольствовался лидер эльфов крови. Лор'Темар Терон до сих пор подчеркивал свое непричастность к статусу правителя. Недаром же он объявил Кель'Таса последним королем Кель'Таласа. Кабинет правящего лорда был залит тревожным багряным светом, отражающегося от шпилей и океана. Окна выходили на пролив, разделяющий остров Солнечного Скитальца и дворцовые стены города. Где-то за мысом, поросшим лесом, в закатной дымке скрывался остров Кель'Данас с восстановленным Солнечным Колодцем. Сердце эльфийки неприятно екнуло. В кабинете помимо Лор'Темара уже находились Халдарон и, к удивлению Лириэн, сам Этас Похититель Солнца. Все они стояли вокруг трехмерной проекции, изображавшей эльфийку крови в легкой полумаске, но тем не менее узнаваемую. Так грабитель-наемник не оденется, если только не захочет, чтобы его опознали. На звук легких шагов все трое мужчин обернулись. Лириэн сделала несколько шагов от двери и остановилась на вытяжку, приветствуя высшее руководство. - Во славу солнца, - сказала Лириэн, чувствуя, что ее и без того бледное лицо заливает еще большая бледность. Без предисловий она обратилась к Халдарону. - Командир, я не стала дожидаться, пока меня вызовут в Луносвет для объяснений, и пришла сама. - Значит, ты в курсе этого? - Халдарон кивком светловолосой головы указал на дрожащую над столом Лор'Темара проекцию ее самой. - Да, - Лириэн подошла к столу. - Я к этому не имею никакого отношения. Калесгос может это подтвердить. При упоминании бывшего аспекта магии эльфы напряглись. Лор'Темар, сидевший за столом, пытливо взглянул на молодую эльфийку единственным глазом. - Ты написала прошение об увольнительной, интересно, как пересеклись ваши пути с синей стаей, - на первый взгляд можно было подумать, что Халдарон иронизирует, но девушка прекрасно знала, что он предельно серьезен. Глубоко вздохнув, Лириэн начала говорить. С самого начала. О ее злоключениях в Когтистых горах, измене Кром'Гара, ее встрече с аванпостом в Пустошах. И о том, какую роль сыграл в ее судьбе ночной эльф Эридан Темное Крыло. Все то время, что эльфийка говорила, свет солнца постепенно меркнул, на смену багряным тонам пришли густые сумерки. Сами собой стали зажигаться золотистые магические светильники на стенах и под потолком кабинета. У девушки уже начало першить в горле, но она продолжала излагать факты, как ее учили в армии - четко, лаконично и предельно откровенно. Чтобы у командира и лорда не возникло никаких сомнений в ее лояльности своему народу. - ...поэтому в то время, что я предположительно должна была совершить кражу в Аметистовой крепости, я была на Хиджале. Вместе с Кейлеком, Эриданом и Кереном, - закончила Лириэн. - Я своими глазами видела, как Джайна рассказывала это Калесгосу. Повисла гнетущая в своей неизвестности пауза. Лоб правящего лорда пересекла глубокая морщина, он напряженно размышлял над сложившейся ситуацией, которую разрядил, как ни странно, Этас. - Джайна только одного не учитывает. Проникнуть в охраняемый кабинет, обойти барьеры и ловушки смог бы только опытный волшебник. Для большинства все эльфы - сплошь колдуны и маги, - заметил бывший член Совета Кирин-Тора. - Я именно об этом и подумал, - кивнул Халдарон, обернувшись к застывшей эльфийке, лицо которой лишь в свете магических ламп наконец обрело живые краски. - В капитане Солнцесвет магии меньше, чем в Лор'Темаре сентиментальности, - губы командующего объединенными вооруженными силами Кель'Таласа дрогнули от едва сдерживаемой улыбки. Правящий лорд грозно кашлянул на подначку друга и тоже посмотрел на Лириэн. - Кто-то очень ловко воспользовался ситуацией, чтобы стравить Кирин-Тор и Луносвет, - подытожил Терон. Лириэн перевела дух. Слава Солнцу, они не настолько мелочны, чтобы обвинять ее в измене. - Кто-то воспользовался твоей связью с ночным эльфом, чтобы выставить тебя предательницей. Очень опрометчиво с твоей стороны, капитан Солнцесвет, - а вот и пошел разнос. Лириэн только вздохнула, молчаливо соглашаясь с каждым словом правителя эльфов крови. Если ее частная жизнь может поставить под угрозу интересы государства, то нужно придумать сотню, тысячу подстраховочных вариантов. И она даже не была уверена, что если бы можно было изменить прошлое и не ходить с Эриданом и Кереном в Кирин-Тор, что-то бы сильно изменилось. Если неизвестным нужно нарушить шаткое перемирие, то они нашли бы способы, более изворотливые, чем эта подстава. - Это непростительно. - а, вот и магистр Роммат присоединился к обсуждению. Лириэн даже не заметила, когда он вошел. Одной лишь своей фразой он сделал себя обвинителем. - Твои отец и мать бы пришли в ужас, если бы знали, что их дочь стала любовницей ночного эльфа. Своими действиями ты скомпрометировала син'дорай, - жестко проговорил Роммат. - И это тогда, когда все накалены после осады Оргриммара до предела. - Но позволь, Роммат, - вмешался Халдарон, заступаясь за свою подчиненную, - частная жизнь остается частной жизнью, тем более благодаря сотрудничеству с этим ночным Лириэн вернулась живой с передовой. Сейчас речь не об этом. Глава Кирин-Тора требует объяснений и вернуть украденное. Мы же знаем, что капитан Солнцесвет не могла ничего украсть, потому как не владеет магией в достаточной для взлома и кражи степени. - Это она вам могла сказать, что не крала. Вы говорили с Калесгосом? - Роммат пристально посмотрел на Лириэн, как бы спрашивая - и где же дракон? - Он где-то в городе, вместе с сыном Краса, - спокойно ответила Лириэн, едва сдерживая внутреннюю дрожь. - Если вы не верите мне, его-то словам вы поверите? - До тех пор, пока мы не найдем реального виновника произошедшего и не предоставим Кирин-Тору опровержение, леди Праудмур будет напирать на провокации с нашей стороны, - мрачно проговорил Терон. - Возможно, Калесгос сумеет ее убедить. - Это снимает обвинение конкретно с этой эльфийки, но факты все равно таковы, что в Кирин-Торе произошла кража и преступник принял облик эльфа крови, - подытожил Этас. - Кирин-Тору нужен виновный, - Роммат одарил девушку очень недобрым выразительным взглядом. - Я этого не делала, - повторила Лириэн, глядя ему в глаза. - Роммат, откупиться девочкой от Кирин-Тора и Штормграда, до которого этот скандал неизбежно дойдет, - не выход. Украденных бумаг все равно нет. Мы можем провести расследование, но это равносильно поиску иголки в стоге сена, - отрезал Лор'Темар. - Мы можем лишь потянуть время до тех пор, пока похититель не сделает следующий ход и не явит себя. - Это рискованно. Ты же понимаешь, Лор'Темар, - Роммат негодующе сузил глаза. - Что будешь делать, когда король Ринн перебросит на наши границы свой элитный отряд и под угрозой потребует выдать виденную леди Праудмур женщину? - Отправлю его к Калесгосу. Думаю, дракону будет больше веры, чем нам, - Терон перевел взгляд на Халдарона. - Найди его. Капитан Солнцесвет, - лорд Терон повернулся к Лириэн, - до выяснения обстоятельств прошу тебя задержаться в гостевых покоях дворца. - Я арестована? - с трудом сглотнула Лириэн. Халдарон отрицательно качнул головой. - Думаю, слова Кейлека подтвердят твои. Мы с ним давно уже знакомы, - по лицу командира следопытов было неясно, что он сам думает о сложившейся ситуации. Но что выдавать альянсовцам свою подчиненную он не хочет, это было очевидно. Правда, домашний арест тоже не выход в ее ситуации. Теперь она не сможет рыпнуться до тех пор, пока лорд Терон не даст разрешение. - Мне кажется, что ловушка в храме Драконьего покоя и эта кража как-то связаны. Кто-то должен был видеть меня и понимать, что Джайна меня тоже узнает, ведь мы приходили в Аметистовую цитадель все вместе, - замявшись на выходе из кабинета, проговорила девушка. Мужчины ничего не ответили. В сопровождении одного из слуг Лириэн прошла до выделенной ей гостевой комнаты и, оставшись одна, тяжело опустилась на застеленную пурпурным шелковым покрывалом широкую кровать. За узорчатым окном постепенно темнело. Скорей бы Халдарон разыскал Кейлека и все прояснилось. Потому что в противном случае перспективы для Луносвета и Кель'Таласа будут самые угрожающие.