Обещание

Прошло уже много лет после того, как чума, словно хищная плесень, расползлась по землям Лордерона, Король-Лич был повержен во льдах Нордскола, а его последователей, распространявших чуму, уничтожили или разогнали объединенные силы Серебряного Авангарда и Серебряного Рассвета. Эти земли так и не оправились от нанесенного им ущерба, но время, как известно, лечит. Раньше здесь даже воздух был напоен ядом из-за испаряющейся зараженной мертвой воды, гниющих туш животных и вполне себе не-мертвых жертв чумы, вся растительность пожухла, приобрела ржавый оттенок. Из-за удушливых испарений, поднимающихся от поросшей плесенью и грибами земли, висевших над восточными чумными землями пеленой, солнце над головой казалось багрово-красным. Лишь ночь немного смягчала ядовитые краски умирающей природы, но вместе с наступлением сумерек отовсюду вылезали такие твари, по сравнению с которыми скроенные из нескольких трупов в одно многорукое гротескное поганище казались детским пугалом. По прошествии многих лет воздух стал немного чище и даже стала появляться нормальная, проточная вода в водоемах. По крайней мере, теперь находиться здесь было уже не так мучительно. Особенно для дракона с его острым нюхом и чувствительностью к эманациям смерти. Кейлек не считал себя впечатлительным, он помнил эти земли еще до прихода чумы, но даже на него умирающая природа действовала угнетающе. А ведь здесь даже жили живые люди. В основном это были базы снабжения для орденов борцов с Плетью у стратегически важных крепостей, самая крупная из которых как раз и находилась в деревушке, прозванной Часовней Последней Надежды. Именно тут состоялось решающее сражение, окончившееся поражением сил Плети и Короля-лича. Наверное, из-за своей значимости это место и было избрано Альянсом для переговоров с правящим лордом Кель'Таласа и его союзниками. Син'дораи отправились через портал, который создали для них их волшебники. Лор'Темар, Халдарон с небольшим отрядом самых лучших воинов и следопытов и магистр Роммат. Кейлек же выдвинулся раньше них и облетал Призрачные земли, даже заложил круг над бывшим Зул'Аманом – исконными землями аманийских троллей. Но нигде - ни в землях бывшего Кель'Таласа, ни над Талассийской грядой, ни в самом бывшем восточном Лордероне не было ни следа пребывания черной драконицы. Глупо было бы рассчитывать, что громадный дракон останется где-нибудь поблизости, зная, что его будут искать. Сам же Калесгос безуспешно ломал голову, перебирая все возможные варианты, куда могла направиться черная, и главное - где можно спрятать Керена. На самом деле, далеко не все способно удержать дракона, даже такого юного, тем более что Керен после пребывания в Храме Драконьего союза стал ощутимо сильнее магически, словно вобрал в себя магию красных драконов. Даже если черная сменит облик, ей придется тащить за собой Керена. Опять же слишком заметно, слишком неосторожно. Ближайшая крупная транспортная развязка находится в Тирисфальских лесах. Но если черная достаточно опытный маг, чтобы создать портал... тогда Керен может быть где угодно. Похищение Керена явно имело для нее важное значение. Кейлек также не исключал, что основным мотивом была месть. Всему роду красных драконов. Кориалстразу, годами срывавшему планы по возрождению расы черных драконов самому Смертокрылу и выводку его отпрысков и Синестре. И конечно же, месть Алекстразе – единственной, кто осмелился потягаться с разрушительной мощью Смертокрыла. Интуиция подсказывала Калесгосу, что именно по этому пути и следует продвигаться в возможных поисках Керена. Кровные узы. Неразрывная связь жизни и смерти, красной и черной стаи. Но при этом синий дракон совершенно не представлял, как он будет убеждать короля Ринна не объявлять войну Кель'Таласу и не вступать в новое противостояние с Ордой. Заложив круг над деревушкой Часовни Последней Надежды, громадный синий дракон пошел на снижение и тяжело приземлился на деревенской площади перед церковью, в которой был организован "круглый стол" для переговоров. Кони у привязи при появлении дракона испуганно заржали, сопровождавшие представителя Штормграда бойцы в сине-золотых плащах и мантиях бросились успокаивать животных. На первый взгляд, здесь разместился большой отряд, минимум, из трех дюжин человек. Вооруженных до зубов, элитных бойцов из личной гвардии короля Ринна. Судя по реакции, они не каждый день видели дракона. Хотя нет, все же видели. Смертокрыла, когда он крушил Штормград. Наверное, поэтому воины короля Ринна на всякий случай обнажили клинки, а парочка схватилась и за копья. Синий дракон озадаченно посмотрел на них и сменил свой облик на полуэльфа. Кажется, люди придерживались тех же принципов, что в итоге свели в лесах восточного Лордерона раненого Калесгоса и Анвину: сперва убивать любого дракона, а потом уже разбираться, какого цвета была чешуя. Бесчинствовали в основном отпрыски Смертокрыла да порабощенные орками дети Алекстразы, а за их преступления втройне прилетало случайным гостям из Нексуса или из Изумрудного сна. Тяжело раненного тогда Кейлека спасло лишь то, что персонифицированная сущность Солнечного Колодца оказалась человечней многих людей. Учитывая количество и вооружение людей, можно было предположить, что сам Король Штормграда явился выступить обвинителем син'дораев, и это абсолютно не радовало Кейлека. Вновь и вновь он ощущал муки совести за то, что постарался помочь сыну Краса и жене Ронина исполнить волю мужа. Который опять же погиб в каком-то смысле по вине бывшего хранителя магии, не выследившего вовремя украденное у них Радужное Средоточие. Пытаясь помочь одному, он подвел других, и это может поставить шаткое перемирие под угрозу. Обстановку разрядил раскатистый знакомый голос: - Опустите оружие, это Калесгос, друг леди Праудмур. - Бэйн? - удивился Калесгос, обрадованно воззрившись на могучего таурена, выступившего из-под сводов церкви и едва не задевающего дверной проем своими широкими плечами. Третьим - после Тралла и вождя Вол'Джина - синий дракон среди лидеров Орды особенно ценил предводителя народа тауренов - молодого Бэйна, сына Кэрна Кровавого Копыта. То, что от Орды как поверенный Вол'Джина будет присутствовать именно Бэйн, вселило в дракона надежду. Пожалуй, впервые с того момента, как Джайна поведала ему о произошедшем в Кирин-Торе. Таурен качнул в приветствии рогатой головой. - Вол'Джин встревожен выдвинутыми Штормградом обвинениями и поручил мне выступить представителем от Оргриммара. Леди Праудмур и остальные уже тут, - Бэйн посторонился, пропуская Кейлека внутрь. В ярко-освещенном зале церкви пахло воском и медом. Под сводами парили магические светильники, а за широким круглым столом уже собрались все участники сегодняшних переговоров. Одну сторону занимали эльфы крови, а на другой расположился светловолосый юноша лет семнадцати. Ясный взгляд голубых глаз, непослушные золотисто-пшеничные волосы, падавшие на лоб из-под золотого обруча, и достаточно простое одеяние, выдержанное в лазурно-золотых тонах, позволили Кейлеку сразу узнать представителя людей. Уже во второй раз он вздохнул с облегчением. Бэйн, принц Андуин - из всех, кто мог оказаться в этом зале сегодня, здесь присутствовали самые здравомыслящие и понимающие из лидеров свободных народов. - Приветствую вас, Ваше Высочество, - Кейлек почтительно поклонился принцу Андуину Ринну. - Не нужно кланяться, мудрейший, - юноша сам поднялся из-за стола и ответил таким же поклоном. Джайна, стоявшая напротив от Кейлека рядом с креслом принца, промолчала. Опираясь на свой жезл, колдунья бесстрастно взирала на происходящее, и синий дракон чувствовал, насколько Джайне неприятно здесь находиться. Принцип и долг велел ей с позиции лидера Кирин-Тора добиваться справедливости и поиска виновного среди эльфов крови, но присутствие Бэйна, с которым она была дружна до Терамора, и Андуина причиняло ей явную боль, которую архимаг Кирин-Тора пыталась скрыть за маской отстраненности. - Раз все здесь, то можно начинать, - ровным голосом проговорила Джайна, избегая смотреть на Кейлека. - Я повторю суть моих обвинений и предоставлю доказательства претензий Кель'Таласу, потому что преступление совершил именно их подданный. В течение нескольких следующих минут Джайна обстоятельно, без лишних эмоций, излагала произошедшее специально для принца Ринна и Бэйна. Обе стороны безмолвствовали, внимая каждому слову волшебницы, изучали воспроизведенную проекцию эльфийки крови-воровки, в которой Джайна опознала капитана Солнцесвет. Когда наконец глава Кирин-Тора закончила свою речь, слово взял Кейлек, в общих чертах обрисовавший их злоключения на Драконьем Погосте. - Исходя из сказанного Калесгосом, госпожа Праудмур, нужно снять обвинения с капитана Солнцесвет, - Андуин посмотрел на Джайну, напряженно сложившую на груди руки. - Подтверждаю. Эта эльфийка обладает слишком малым магическим потенциалом для подобных манипуляций, - переглянувшись с Тероном, проговорил Роммат. - Если глава Кирин-Тора более не возражает, с капитана будут сняты все обвинения, - глядя на Джайну, сказал правящий лорд Кель'Таласа. Джайна встретилась с ним взглядом и чуть нахмурилась. - Возможно, я была несколько предвзята к этой женщине, - она перевела взгляд на Кейлека, который ободряюще улыбнулся ей. Джайна была достаточно сильной, чтобы признать свои заблуждения и ошибки. Хотя было видно, что каждое слово дается Праудмур через силу и говорила она исключительно для Андуина и самого синего дракона. - После резни с Похитителями солнца она позволила себе явиться в Кирин-Тор в присутствии протеже Ронина, калдорая Темное Крыло. Я считаю такое поведение недопустимым, в первую очередь для наших магов. Эридан знал, что син'дораям присутствовать в Аметистовой цитадели запрещено. Ничего личного, - передернув плечами, сказала Джайна. - Да и "инсценировка", надо признать, сделана на редкость удачно. Поэтому пусть даже это и не была ваша подчиненная, - теперь Джайна смотрела на Халдарона, и предводитель Странников ответил ей спокойным взглядом, - но бумаг Краса нет и все указывает на син'дораев. - Не отрицаю, - спокойно отозвался Лор'Темар. - Сейчас мы прорабатываем версию причастности Этаса Похитителя Солнца. Брови волшебницы удивленно приподнялись, а взгляд стал колючим. У нее с Этасом были личные счеты еще со времен Дарнасской кампании. - Этас явно симпатизирует капитану Солнцесвет. Не вы первая, леди Праудмур, заподозрили ночного эльфа в сговоре с Ордой, - заметил Роммат. - Признаюсь, я сам не одобряю подобных межфракционных отношений, и с этой точки зрения, не подтверди Кейлек алиби Солцесвет, Лириэн стала бы единственным и главным подозреваемым. За Этасом же я присматриваю очень давно. Хоть парень и неплохо себя показал во время осады Оргриммара, он по-прежнему себе на уме. Зная о его неожиданной симпатии и сочувствии к Солнцесвет, я следил за ним. И сегодня утром в гостевых покоях я ощутил сильнейшие магические возмущения. Этас открыл Лириэн портал на Хиджал. Но она им не воспользовалась. - Не приняла предложение Этаса, - полуутвердительно сказал Андуин. Роммат кивнул и усмехнулся. - Этас крайне оскорблен предъявленными ему обвинениями. Лириэн подтвердила, что он всего лишь посочувствовал ее положению и похищению мальчика, за которым она присматривала в отсутствие официального опекуна. По его утверждениям, все действия Этаса продиктованы исключительно его симпатией к оклеветанной девушке, - Роммат поджал губы. - Не доверяешь Этасу, - в голосе Джайны как будто мелькнули нотки злорадства. - Немного, - великий магистр Луносвета многозначительно переглянулся с Тероном, - не люблю, когда за моей спиной во дворце открывают порталы и занимаются самодеятельностью. - Но кража пророчеств Краса – не единственная проблема, - подал наконец голос Кейлек. - Его сын был похищен черной драконицей. Повисла недолгая пауза. Джайна слегка изменилась в лице. Кажется, известие пришлось ей не по душе. А вот принц Ринн заметно напрягся. - Но ведь Гневион утверждал, что он единственный оставшийся в живых черный дракон, - медленно проговорил юноша. - Мало ли что он утверждал, - недобро сощурилась Джайна, - тем более Гневион – отпрыск Смертокрыла и сознательно избавился от большинства своих родичей. Как его словам вообще можно верить? - Гневион мог и сам не знать, - покачал головой Кейлек. - Пусть он и прибрал к рукам определенную власть, он родился уже после войны на Сумеречном нагорье и геноцида черной стаи. Этот дракон достаточно взрослая самка, и, если она не принимала участие в войне Аспектов и не привлекала к себе внимание, то вполне могла уцелеть. Ненадолго повисло молчание, потом Кейлек продолжил: - Я не знаю, кому могли понадобиться бумаги Краса и зачем, но мне кажется, что эти два исчезновения могут быть связаны между собой и являются частями плана мести красной стае и подрыва шаткого перемирия между фракциями, - теперь синий дракон смотрел только на Андуина. - Разжигание войн и уничтожение своих исконных врагов - это обычное поведение черных драконов. - И где ты предлагаешь искать Керена? - спросила Джайна. - Черная могла утащить его куда угодно. Кейлек перевел взгляд на волшебницу. - Об этом я тоже думал. Пока не знаю. - Для начала можно оцепить все пути воздушного сообщения. Станции отправки гоблинских цеппелиней, порты, - подал голос все это время хранивший молчание Бэйн. - Там всегда уйма народу. Если драконица, даже в своей человеческой форме, решит переправиться на Калимдор вместе с таким заметным мальчонкой, то кто-нибудь ее да приметит. - Хорошая идея, - кивнул Кейлек. - Но боюсь, она может быть достаточно хорошо подкованной в магии, чтобы создать портал. Тот маг, что оставил ловушку в Храме Драконьего покоя, был очень искусен в плетении чар. Если он смог создать такую сложную многоуровневую матрицу заклинания, а значит, и портал для него не проблема. - Думаю, тебе стоит начать с Гримм-Батола и постепенно прочесывать все места, так или иначе связанные с черной стаей, - помолчав, сказала наконец Джайна. - Это поиск иголки в стогу сена, - нахмурился Бэйн, поводя рогатой головой. - Но это лучше, чем бездействие, которое может привести к новой катастрофе, - возразил принц Андуин. - Возвращение черной стаи - вести едва ли не более тревожные, чем диверсия с пророчествами Краса. - А вы не думали, что они были украдены потому, что в них могло содержаться какое-то предсказание относительно происходящего? С тем же успехом можно было забрать из личных покоев леди Праудмур что угодно - от боевого жезла до личной переписки. Но вместо этого он забрал неприметную шкатулку, - подал голос Терон. - Звучит так, словно ты сам об этом подумывал, - мрачно съязвила Джайна, скрестив на груди руки. - Мне ни к чему письма к Менетилу, или что там погребено в недрах вашего письменного стола. Мне хватило игры в шпионов на острове Грома, - пожал плечами лорд-регент. - Это явно отдает какой-то многоходовкой. Кейлек неодобрительно качнул головой на эту пикировку, ставшую уже традиционной для Терона и Джайны, но все же вынужден был согласиться, что зерно правды в словах правящего лорда Кель'Таласа есть. Более того, это многое бы объяснило. - Неужели действительно черная стая, - медленно проговорила Джайна, словно до сих пор не веря. - Не только, леди Праудмур, - Лор'Темар саркастично усмехнулся, на что волшебница раздраженно поджала губы. Как и тогда, в Пандарии, он держался с ней подчеркнуто вежливо, но каждое его слово, казалось Джайне, источало яд. Эльфы крови никогда не простят ей Даларанскую резню. Ее, впрочем, это устраивало. Если бы сейчас за столом не сидел некий полуэльф с ясными синими глазами, взирающий на нее с любовью и тревогой, она бы не стала расшаркиваться с син'дораями. - Разжигание этой розни. Все разыграно как по нотам. Вражда между Похитителями Солнца и Серебряным Союзом, дарнасская операция, даларанская чистка, напряжение между Далараном и Луносветом. Крас мог предвидеть это, что некие события пошатнут перемирие и поставят наши государства на порог новой войны. И этот неизвестный должен быть прекрасно осведомлен о содержании пророчеств Краса. Выкрав их, он обезопасил себя от раскрытия и запустил первую фазу конфликта, - терпеливо пояснил Терон. - Тогда это значит, что маг был вхож в Совет Шести, - помедлив, проговорила Джайна, явно ошеломленная этой очевидной, на самом деле, догадкой. - Пророчества Кориалстраза были достоянием лично Ронина, архимага Кирин-Тора. Никто не мог бы получить к ним доступ. - Или все же мог? - возразил Андуин, серьезно глядя на Джайну, которая заметно растерялась и чуть побледнела. - Я уже ни в чем не уверена, - пробормотала она. - Предатель в Кирин-Торе... - женщина так стиснула свой жезл, что костяшки пальцев ее побелели. - Значит, нужно найти этого агента черной, - Кейлек нахмурился. Кажется, части этой головоломки стали складываться воедино. Терон фактически озвучил то, что витало в воздухе и вертелось на языке, но что Кейлек никак не мог ухватить, сформулировать, что именно его беспокоит. Эта версия казалась настолько логичной и правдоподобной, что даже Джайна не стала упрямиться. Более того, эта логика ее ошарашила. Казалось, она сама лишь только сейчас задумалась, что гнусными ворами были не проклятые эльфы крови, а кто-то из ее близкого окружения. - Но это не означает, что син'дораи абсолютно невиновны. Я не забуду предательства Ткача Песен и Этаса, - с вызовом произнесла Джайна, глядя в глаза Лор'Темару. Правящий лорд криво усмехнулся и чуть склонил голову. - Ваше право, леди Праудмур, - ответил он. Кейлек только покачал головой. - Я сообщу отцу о вашем решении, - твердо сказал Андуин. - Что до выяснения обстоятельств с Кель'Таласа снимаются обвинения... Снаружи послышалось тревожное пение рожка. Замолчавший на полуслове принц Штормграда поднялся и направился к выходу. За ним после колебаний двинулась Джайна. А уже за ней направились Кейлек и остальные. Охрана принца Ринна рассредоточилась полукругом вокруг часовни, заняв оборонительные позиции. Настроены люди были крайне решительно. Как и выстроившиеся напротив них ряды бойцов в побитых в сражениях доспехах. В их истлевших руках были зажаты мечи и алебарды, ощетинившиеся забралами шлемы напоминали оскаленные пасти, а за ними виднелись чумовозки, источавшие зловоние. - Что это значит? - зычно и отрывисто спросил Бэйн, выступив вперед. - Что здесь делают Отрекшиеся? Кейлек и сам бы хотел это знать. Переговоры были вполне себе мирными, и неожиданное появление здесь вооруженных до зубов мертвецов было совершенно не к месту. Более того, сопровождение принца вправе было расценить это как проявление агрессии. Что, похоже, и произошло. Отряд следопытов Халдарона нерешительно замер за спинами людей. Эльфы озадаченно переглядывались между собой и выглядели откровенно растерянными. - Это хотелось бы мне спросить у посланника Штормграда, - послышался искаженный женский голос, и вперед выступила закутанная в изодранный плащ хрупкая фигура. В тени капюшона багровыми углями горели глаза, а когда-то полные чувственные губы, теперь посеревшие и растрескавшиеся, были сжаты в изломанную линию. В руке женщина сжимала тяжелый лук, а из-под ее шипастого наплеча спадали серебристые перья, на фоне тронутой тленом кожи и черных потертых доспехов казавшихся ослепительно-белыми. - Сильвана... - пробормотал Терон. Рядом хмурились Халдарон и Роммат. - Что ты здесь делаешь, Сильвана? Это мирные переговоры, - громко произнес правящий лорд, глядя в глаза своему генералу. Мертвая эльфийка насмешливо сощурилась и перевела взгляд на сосредоточенное лицо штормградского принца. - Мирные? Не очень-то они мирные, Терон. Сюда марширует войско отборных головорезов Штормграда, - сказала Королева Баньши. - Что? - вырвалось у Андуина. Юноша невольно сделал шаг вперед, но замер на верхней же ступеньке лестницы, ведущей в часовню. - О чем ты говоришь? Шелушащиеся губы Королевы баньши искривились в презрительной насмешке. - Пока мальчик заговаривает вам зубы, войско его папаши пересечет чумные земли, блокирует Талассийский перевал и возьмет Кель'Талас в осаду, - от ее высокого надломленного голоса Терон едва заметно поморщился. - Откуда у тебя эти сведения, Сильвана Ветрокрылая? - резко прервал ее Бэйн. - Твое присутствие ставит под угрозу все то, к чему принц Ринн и лорд Терон пришли в ходе переговоров. - У меня достаточно информаторов, - сухо ответила Сильвана, одарив вождя тауренов неприязненным взглядом. - Король Ринн так же сильно недолюбливает Орду, как и новый архимаг Кирин-Тора, и решил подстраховать своего сына-миротворца. На случай если принц встретит сопротивление, - взгляд баньши скользнул на Джайну. Волшебница одарила мертвую эльфийку колючим холодным взглядом. Может, в прошлом они и сражались на одной стороне против Короля-Лича, но и тогда они едва терпели друг друга. - Маршируют они или нет, но ты своим вмешательством, Сильвана, ставишь под удар не только свою канализационную клоаку под бывшим Лордероном, но и Кель'Талас, - резко произнес Лор'Темар, все так же стоя на ступенях рядом с Андуином и Бэйном. Королева баньши чуть приподняла голову, и пускай она стояла значительно ниже их всех, в ее осанке, подъеме головы читался вызов. И одновременно угроза. Этот взгляд ее бывший лейтенант очень хорошо знал и, как правило, отчитыванием на плацу провинившихся бойцов генерал Луносвета не ограничивалась. Сильвана всегда отличалась принципиальностью и непреклонностью в некоторых вопросах, а после превращения в нежить характер ее испортился окончательно. Непокорная, самая опасная и непредсказуемая из всех, кого Терон знал. Ветрокрылая стала им союзником, силой, заставившей считаться не только с Отрекшимися от власти Короля-Лича, но и с почти уничтоженным Плетью, обескровленным гражданской войной Кель'Таласом. А еще каждый из лидеров что Орды, что Альянса в глубине души знал, что Отрекшиеся в любой момент, повинуясь прихоти и амбициям мстительной и беспощадной Сильваны, могут стать новым бичом Азерота. Особенно как стало известно, что Королева Баньши теперь может поднимать мертвецов не хуже Лича и пополнять ими свой народ. - И это твоя благодарность, Терон? - осведомилась Сильвана, скрестив на груди руки. - Почему я думаю о Кель'Таласе и его обитателях больше, чем вы, живые? - последнее слово она почти выплюнула. Тут уже не выдержал Роммат. - Благодарность? За медвежью услугу? Ты больше не часть нашего народа, более того, ты даже не часть мира живых, Сильвана. Кто дал тебе право принимать решения вместо правителя Кель'Таласа, что лучше для Луносвета, - магистр негодующе взмахнул рукой. Ни один мускул не дрогнул на лице мертвой эльфийки. - Я не стану расценивать твое присутствие здесь, Сильвана Ветрокрылая, как нарушение договоренности сторон, - внимательно прислушивавшийся к диалогу эльфов, осторожно проговорил Андуин. - Но все же попрошу тебя покинуть деревню и увести своих людей и чумовозки. - Это не твои земли, маленький принц, чтобы ты диктовал мне, что мне делать, а что нет, - насмешливо проговорила Сильвана. - У нас столько же прав находиться здесь, сколько и у вас. Но я не потерплю присутствия армии Штормграда у подножия Талассийского перевала. Теперь Сильвана смотрела прямо на Андуина, и ее голос понизился: - Не думай, что мы не знаем о ваших притязаниях на наши земли. Эти обвинения – прекрасный повод объявить Кель'Таласу интервенцию. Что же помешает Ринну следом вторгнуться и в Тирисфальские леса? Андуин нахмурился. - Сильвана, не делай этого, - предупредила Джайна. - Для Штормграда это прекрасный повод поквитаться со старыми обидчиками, Джайна. Не тебе, пытавшейся утопить Оргриммар, говорить мне это, - ответила королева баньши, разворачиваясь к своему войску. - Меня слишком часто убивали и предавали. Поэтому, юный принц, дам тебе жизненный совет, - Сильвана бросила горящий взгляд на Андуина через плечо, - хочешь мира - готовься к войне, - подняв изящную руку, затянутую в перчатку, Ветрокрылая отдала своим бойцам команду отходить. Бряцая доспехами и скрипя костями, мертвецы медленно двинулись прочь. - Я не верю, что отец мог так поступить, - проговорил Андуин. - Может, она блефует? - Ей это ни к чему, - мрачно отозвался Роммат. - Свет, сохрани нас от таких навязчивых "друзей". - Если Сильвана не лжет, то у нас проблемы, - стоящий позади них всех Кейлек покачал головой. Архимаг Кирин-Тора стиснула зубы. В ее лице, едва заметных тенях, мелькающих в глубине глаз, синий дракон видел целую бурю чувств. Подойдя к волшебнице, Кейлек сжал ее плечо, но едва ли Джайна заметила этот жест участия. Сожалела ли она о том, что подняла эту бучу? В Джайне не ощущалось радости и удовлетворения. Это заметил и Терон. - Поздравляю, леди Праудмур. Похоже, вы добились чего хотели, - уже без сарказма сказал он. Джайна одарила его ледяным взглядом, который должен был проморозить дерзкого эльфа насквозь. - Подождите. Я поеду за Королевой Баньши. Нельзя, чтобы они спровоцировали бойцов Штормграда, - Андуин махнул рукой, приказав подвести ему коня. Его люди недовольно роптали, но подчинились. - Можно попробовать выкурить лису из норы, узнать, кто прочитал пророчества Краса, - Бэйн серьезно посмотрел на Джайну. - Что если вам пустить ложный слух, что вылазка не увенчалась успехом? Волшебница вопросительно приподняла бровь, повернувшись к рослому таурену. За время переговоров вождь Кровавое Копыто едва ли произнес несколько слов, поэтому когда он неожиданно обратися к архимагу Кирин-Тора, Джайна немного удивилась. - То есть... Ты предлагаешь мне сделать официальное заявление в Совете Шести? Таурен качнул рогатой головой. - Сообщи им, что план злоумышленника провалился, что вор ушел ни с чем, с обманкой, созданной Красом, - продолжал Бэйн. - Если в Совете есть шпион, то они попытаются повторить попытку и захватить пророчества, - подхватил Андуин, забравшийся на коня с богато украшенной сбруей. - Все знают, что Крас был могущественным магом и мог подстраховать свои бумаги каким-нибудь мудреным заклинанием, этот блеф может сработать. - Да. А я буду искать черную драконницу, - облегченно улыбнулся Кейлек и ощутил, как его ладонь сжали холодные пальцы волшебницы. - Джайна, - Андуин запнулся, обращаясь к лидеру Кирин-Тора так неформально, но назвать ее "леди Праудмур" или "тетушкой", как бывало, он обращался к ней, будучи младше, у него не поворачивался язык. Джайна подняла взгляд на юношу. - Сообщи мне о результатах расследования. А я со своей стороны постараюсь разрешить вопрос с Королевой Баньши и посланной отцом подмогой. Проводив взглядом конный отряд принца Штормграда, син'дораи тоже откланялись и удалились через созданный Ромматом портал. - Пора и мне, - помедлив, проговорила Джайна, посмотрев на Кейлека и таурена. - Ты высказал дельную мысль, вождь, это может сработать, - волшебница благодарно кивнула Бэйну. - Я открою тебе портал в Оргриммар. - Благодарю тебя, архимаг, - таурен поклонился ей. - Надеюсь, нам удастся избежать новой розни. - Мы тоже на это надеемся, - помедлив, сказала Джайна. Ее пальцы все так же крепко сжимали ладонь Калесгоса. Кейлек не сдержал облегченной улыбки. Иногда ему казалось, что ее гнев и жажда возмездия никогда не будут утолены. Но в такие моменты, как сейчас, когда Джайна, уставшая и опустошенная, смотрела перед собой таким знакомым ясным взглядом Кейлек ощущал надежду. Начертив в воздухе тлеющий символ и закрыв за Бэйном портал в ордынскую столицу, Джайна опустила руку. Ее плечи поникли. Но на ее губах проступила слабая улыбка, когда ее плечи обвили руки Кейлека. Сжав запястья своего дракона, волшебница заметно расслабилась и прикрыла глаза, позволив себе хоть ненадолго забыться в объятьях Кейлека. - Ты молодец, - тихо сказал он, прижавшись щекой к седой макушке Джайны. - Не дай ненависти ослепить тебя. - Я ненавижу, когда мной манипулируют. Я лишь хочу вернуть бумаги Краса. Чтобы его решение сделать меня преемницей Ронина не было напрасным, - проговорила волшебница, все так же не открывая глаз. - Хочу поступить правильно... Ронин. Керен... Кейлек почувствовал, что на его плечи словно обрушился невыносимый груз. Как Джайна никогда не сможет отпустить свое чувство вины перед Рыжеволосым, так и он чувствовал почти физическую боль от осознания, что доверившийся, наивно восхищавшийся им маленький дракон оказался в лапах расчетливого хладнокровного врага. Похоже, Джайна чувствовала его состояние так же отчетливо, как и он читал ее эмоции. Не разрывая объятий, колдунья развернулась к Кейлеку лицом и встревоженно посмотрела на него. - Вы разыскивали Алекстразу. И что же, вы нашли ее? - Мы разделились, - покачал головой Кейлек. - Надеюсь, Эридан сумеет связаться с Пробудившейся. Быть может, ей что-то известно о сестре. А я должен вернуть Керена, чего бы мне это ни стоило. - Я знаю этот взгляд. Калесгос, - Джайна назвала его настоящим именем, - если ты попытаешься сложить голову, схлестнувшись с черной в одиночку, мальчишке ты этим не поможешь. Кейлек чуть улыбнулся, коснувшись пальцами ее лица. - Не в одиночку, - сказал он твердо. Услышав скрип открывающейся двери, сидевшая на кровати Лириэн вскочила и повернулась ко входу. Потревоженный Шин тоже поднялся, воинственно заурчав. Ему явно передалось взвинченное состояние хозяйки, ожидавшей решение своей участи. В дверном проеме показался магистр Роммат. Только встретившись с ним взглядом, Лириэн ощутила, как у нее бешено застучало сердце, не давая вздохнуть от важного предчувствия. - Магистр...? - только и спросила она, жадно и тревожно вглядываясь в лицо мага и пытаясь предугадать свою участь. Син'дорай посмотрел ей в глаза и неожиданно усмехнулся. - С тебя сняты обвинения, Солнцесвет. Можешь выдохнуть. И пусть магистр говорил это лишь в шутку, девушка не сдержать судорожного вздоха. Даже Лая, дремавшая до этого в изножье кровати, проснулась и вопросительно посмотрела на свою хозяйку. - Ты можешь покинуть дворец в любой момент, - подытожил Роммат, развернувшись, чтобы уйти. - Прошу вас, - окликнула эльф, сделав шаг к двери. Маг обернулся к ней и вопросительно приподнял длинную бровь. - О чем ты меня просишь, Лириэн? - Мне нужно на Хиджал. Я должна увидеться с Эриданом. Он наверняка вне себя от беспокойства, куда мы пропали. Роммат молчал, и Лириэн почувствовала, как ее горло сдавливает подступающее чувство отчаянья и беспомощности. - Неужели я должна была воспользоваться предложением Этаса? - с досадой проговорила она наконец, и голос ее звучал хрипло от едва сдерживаемых чувств. Магистр молча изучал ее лицо, мелко подрагивающие уши и стиснутые кулаки. После чего вздохнул и чуть качнул головой. Во взгляде девушки читалось так много чувств, что, пожалуй, впервые бывший советник Келя увидел проступившее за маской командира следопытов истинное лицо влюбленной женщины Лириэн озадаченно нахмурилась, ощущая на себе его пристальный изучающий взгляд. - Как я уже говорил, это против моих принципов, - Роммат подошел к эльфийке. - Хиджал – вражеская территория. Но я помогу тебе, - маг принялся плести заклинание создания телепорта. - Маленький жест благодарности за помощь с Этасом, - пробормотал он, словно опасался, что Лириэн почувствует в нем слабину. - Спасибо вам. Трудно было поверить, что только вчера этот син'дорай нападал на нее и хотел выставить ее козлом отпущения в обвинениях Кирин-Тора. Посреди гостевых покоев сформировался сияющий портал, в глубине которого угадывались очертания травы и каких-то построек. Лириэн силой заставила себя отвести взгляд от портала и посмотрела на Роммата. Через несколько мгновений она увидит Эридана. И это одновременно ее и радовало, и приводила в чувство сродни панике. Ей ведь предстояло ему признаться о произошедшем с Кереном. - Когда вернется Кейлек, предупредите его, чтобы он нашел меня на Хиджале, - подхватив свой вещмешок, Лириэн мягко подтолкнула к порталу Шина. Рысь путешествовать подобным образом терпеть не мог, заупрямился, раздраженно ворча, поэтому пришлось взять здоровенного кошака на руки в охапку. Лая, будучи сама существом сверхъестественным, подобных страхов не испытывала и уже белоснежной статуэткой замерла у ноги охотницы. - Shorel' aran, магистр, - Лириэн кивнула магу и шагнула в портал. Резкая перемена освещения - с ярких лучей закатного солнца на серебристый полумрак, изменившиеся запахи на несколько мгновений оглушили Лириэн. Как и Керен тяжело перестраивался после полумрака под корнями Нордрассила к яркому свету в лесах Вечной песни, так и Лириэн примерно поняла, что чувствовал обычно Эридан после резкой смены освещения. Она стояла на поросшем травой берегу. За ее спиной мягко светились воды Источника Вечности, а впереди высились резные ярусы таверны. Магистр Роммат недаром считался лучшим магом Кель'Таласа - его портал оказался невероятно точным с минимальной погрешностью. А еще он решил помочь ей, за что Лириэн была ему безмерно благодарна. Опустив Шина на землю, эльфийка быстрым шагом направилась к таверне. Взбежав по ступеням, свернув на внешнюю галерею, Лириэн направилась к той комнате, где они ночевали с Эриданом и где договоривались встретиться после того, как он вернется из Дарнаса. С замирающим сердцем Лириэн толкнула дверь номера и растерянно заморгала. Внутри было пусто. Постель аккуратно застелена, все следы их присутствия убраны. Лириэн прошлась по комнате, оглядываясь по сторонам и пытаясь прочувствовать присутствие Эридана. Если бы он был здесь недавно, магический след бы какой-никакой остался. Для эльфа крови почувствовать присутствие чужой магии почти не составляло труда, даже пусть капитан следопытов и не была магом. Нужно поскорей расспросить друидов, куда ушел Эридан, не разминулась ли она с ним. Может, ее маг не успел уйти слишком далеко. За ее спиной Шин грозно зарычал, вызверившись на открытую дверь. Рядом ему вторила ворчанием Лая, почти улегшаяся на досчатый пол. Лириэн резко обернулась к выходу и нащупала под плащом один из своих коротких клинков, уцелевший после битвы с фантомом Смертокрыла. Стоило ей моргнуть - и в дверном проеме словно призрак в долю секунды возникла рослая, закованная в стальной доспех фигура. Характерные стальные крылья, вздымающиеся над оплечьем, глухой шлем, напоминающий хищное птичье лицо, и зажатая в руке устрашающего вида громадный чакрум с зазубренным лезвием. Лириэн хватило одного взгляда в светящиеся в прорезях шлема глаза ночной эльфийки, чтобы отпрянуть в сторону, потому как в следующую секунду зачарованный, буквально переполненное магией лезвие со свистом рассекло воздух в том месте, где Лириэн только что стояла. Следующий удар чакрума с лязгом встретил выхваченный клинок следопыта из корпуса Похитителей Солнца, и женщины оказались лицом к лицу, чтобы тут же, расцепив клинки, отскочить друг от друга, словно хищные волки. Рядом грозно зашипел Шин, готовясь броситься на Темную стражницу. А то, что это была именно тайная карательница и ликвидатор - самый опасный и элитный класс бойцов у ночных эльфов, Лириэн уже даже не сомневалась. Отпихнув ногой Шина, чтобы не лишал ее маневренности, девушка метнулась к окну. - Не уйдешь, грязнокровая, - хрипло выдохнула Наима, бросившись наперерез и замахнувшись чакрумом.