Обещание

Темная стражница была быстрая. Слишком быстрая в своем обманчиво-тяжелом облачении. Но если уж она была способна таскать на себе такую броню и сражаться в ней, она становилась еще более опасным противником. Уж на что Лириэн была наслышана про этих элитных бойцов калдораев. Владеющие основами тайной магии, способные управляться почти с любым оружием, они не только отвечали за внутреннюю безопасность ночных эльфов, но еще и могли принимать участие в разведывательных и наступательных операциях по прямому приказу Верховной Жрицы. И то, что Темная стражница оказалась здесь, в их с Эриданом номере, говорило о многом. Как и то, что Затаившаяся Буря без колебаний атаковала ее. Понимая, что эльфийка крови намеревается выскочить в окно, Наима метнула в нее чакрум, целясь в спину. Промазать было невозможно. Но в этот момент отрывисто, как собака, тявкнул рысь. Не оборачиваясь, Лириэн скакнула вперед и вверх, вцепившись в резную раму сводчатого высокого окна и бросила свое тело вперед, словно хотела вылететь ногами вперед из окна. Чакрум с свистом пронесся мимо цели, срезав сквернокровой часть плаща и концы светлых волос, и исчез где-то снаружи. Наима ахнула. Такого она не ожидала. Лириэн разжала руки и спрыгнула на пол напротив ошеломленной стражницы. Наима рванула из сапога длинный кинжал. - Я не хочу драться, - сказала Лириэн, подняв перед собой свой клинок. - Хиджал - не место для драки. - Значит, это ты, - внезапно пришло Наиме понимание. Все обрывки слухов про зазнобу Эридана из Орды сложились воедино при взгляде на напряженное лицо стоявшей перед ней эльфийки. Так же, как и то, что эту син'дорай наравне с Эриданом разыскивают Штормград и Кирин-Тор. Лириэн непонимающе нахмурилась. Она не видела выражения лица противницы за глухим шлемом, но по интонациям уловила, что что-то произошло. Без предупреждения Наима атаковала. Она должна была любой ценой задержать эту зеленоглазую бестию, ведь от этого зависели судьба Эридана и снятие с него обвинений в измене. Хотя бы частично. Наима сделала выпад и подсечку ногой, пытаясь повалить Лириэн, но охотница не уступала ей в проворстве. Син'дорай крутанулась, словно в танцевальном пируэте, налету отбивая удар Темной Стражницы, и нырнула Наиме под руку, грациозная, словно атакующий мангуст. Раздосадованно шикнув, ночная эльфийка попыталась ударить ускользнувшую от кинжала противницу в спину, но лишь вспорола остатки плаща. От сильного тычка в бок Наима пошатнулась и зарычала от бешенства. Проиграть этой женщине... Во всем! Не для этого она стала Темной Стражницей. Рявкнув, она невероятно извернулась, бросилась на пол, уворачиваясь от скакнувшего на нее рыся, и ударила по ногам син'дорай. Отпрянув от удара и споткнувшись о низкое ложе, Лириэн полетела спиной на кровать. Наима по-звериному скакнула на нее, наваливаясь сверху и прижимая к горлу Лириэн лезвие кинжала. На короткий миг женщины оказались лицом к лицу. - И это все? - оскалилась Наима, торжествующе глядя в пылающие демонической скверной глаза охотницы. - Не все, - губы Лириэн изогнулись в недоброй усмешке. Конечно, не все. У приручателя главным козырем всегда остаются послушные его командам звери. К чести Наимы, атаку Шина она отбила. Выбросив руку, она остановила рысь в прыжке - кривые когти лязгнули об латную перчатку. Белая пятнистая кошка все это время держалась в стороне и не предпринимала попыток напасть, и на мгновение Наима подумала, что победа за ней. Но только на мгновение. Потому что мощный удар ногами в живот она предугадать не смогла. Кто же знал, что эта бестия с кинжалом у горла окажется настолько безрассудна, что рискнет атаковать из такого уязвимого положения. Лезвие кинжала самым острием зацепило Лириэн по шее, но вместо того, чтобы просто отбросить Темную Стражницу от себя и вскочить, Лириэн дикой кошкой вцепилась в плечи Наимы. В воздух их подбросило обеих, и вот только тогда син'дорай разжала руки и рыбкой перелетела через взвизгнувшую от ярости Наиму. Приземлившись в перекате через плечо, едва не влетев головой в стену под окном, Лириэн взметнулась на ноги. Шлем Темной Стражницы с грохотом покатился по дощатому полу. Рыча от боли и ярости, Наима вскочила. Ее потемневшее лицо было перекошено гневом, всклокоченная копна серебристых волос напомнила Лириэн гриву саблезубой пантеры, которая не собиралась отпускать ее живьем. В воздухе уже витал запах первой пролившейся крови, и было очевидно, что калдорай будет биться с ней, несмотря ни на что. Отпрянув в сторону, Лириэн издала похожий на мяуканье звук, и Темную Стражницу атаковал рысь. С шипением он бросился ей в ноги, повиснув когтями сзади на плотных штанах с нашитыми пластинами брони. Наима зарычала не хуже Шина, видя, что воспользовавшаяся ее заминкой эльфийка крови вскочила на подоконник. Лишиться последнего кинжала было непозволительной роскошью, поэтому вместо того, чтобы отвлечься на рыся и второго белого зверя, все еще державшегося в стороне, Наима скакнула вперед и бросилась вслед за Лириэн. В тот момент, что син'дорай была готова выпрыгнуть наружу, на ее лодыжке сомкнулись цепкие пальцы Темной Стражницы. Лириэн с криком вывалилась спиной в окно, а Наима растянулась грудью на широком подоконнике, все так же не выпуская из захвата ногу лазутчицы. Прочистив горло, Затаившаяся Буря прокричала боевой клич тревоги. - Лая! - вскрикнула Лириэн, барахтаясь на спине. Она не ждала, что не вышколенная и не наученная командам кошка придет ей на помощь, но, может, Стражница хоть отвлечется на снежного леопарда, подумает, что она тоже ручная и сейчас нападет. Но киса оказалась сообразительней, чем о ней думала Лириэн. Наученная примером Шина, Лая скакнула на эльфийку и повисла у нее на плечах. От удара лап такой туши Наима выпустила ногу Лириэн и отвлеклась на борьбу с котами. Только вот таверну уже заполнил топот многочисленных ног. Несколько Стражниц ворвались в комнату, еще двое показались в конце внешней галереи. Вскочив, Лириэн по-разбойничьему свистнула, отдав приказ Шину оставить добычу и бежать, пока его не порубили на куски разозленные ночные эльфийки, а сама бегом припустила по галерее. Наперерез ей выскочила еще одна Стражница. Лириэн едва сумела уклониться от удара, бросившись на пол и поднырнув под чакрум воительницы. Перекатившись через плечо, капитан следопытов метнулась к распахнутому окну в какой-то номер и бросилась через комнату к двери. Дверь оказалась заперта. Отскочив на несколько шагов, Лириэн рванула из-за спины свой соколиный лук и выхватила стрелу. Она чувствовала за спиной движение, назад пути уже не было. Прошептав одно из своих заклинаний, Лириэн отпустила тетиву. Дверь взорвалась в ослепительной вспышке тайной магии. Пригнувшись, эльфийка бросилась вслепую прямо в облако дыма и не успевшего рассеяться огня и оказалась в коридоре. Насколько она помнила, он вел к лестнице. Лириэн метнулась по коридору, стремясь как можно скорее добраться до лестницы, пока не блокировали и ее, но снизу уже бежали Темные Стражницы. Пришлось бежать наверх, хотя она знала, что там только выход на крышу, а прыгать с высоты в тридцать футов девушка не была морально готова. Если только попытаться допрыгнуть до Источника Вечности, но что-то ей подсказывало, что после такого поругания святая святых ночных эльфов ей точно не уйти с Хиджала живой. Взбежав на этаж выше, Лириэн бросилась по коридору. Комнаты в этот час пустовали. Вбежав в один из последних на этаже номеров, слыша в коридоре нарастающий топот, эльфийка лихорадочно озиралась по сторонам. Времени на раздумья не было. Командир отряда Темных Стражниц Алира первой ворвалась в последнюю по коридору комнату и тут же бросилась к окну. Внизу никого не было. Вокруг было все так же тихо, в теплом воздухе порхали огоньки светлячков, посвистывали в листве птицы, и ничто не напоминало о том, что они только что гонялись по всей таверне за ордынским лазутчиком. - В других комнатах чисто, - доложила одна из офицеров, подойдя к Алире, продолжавшей выглядывать из окна. - Похоже, она ушла. - Ей некуда было идти, - отрезала Алира. - Ищите ее. Где ее ручные твари? - Они бежали, поймать не удалось, - в проеме двери показалась слегка потрепанная Наима. Броня на ее правой ноге была ободрана, кожаные штаны были разорваны, и Затаившаяся Буря заметно прихрамывала. - Командир, я думаю, это та самая син'дорай, которую разыскивает архимаг Кирин-Тора. Комната, где я ее застала, была комнатой Темного Крыла, в котором я виделась с ним в последний раз... Алира повернулась к подчиненной всем корпусом и прожгла Наиму взглядом. - И ты упустила ее? Почему ты не убила ее на месте? Молодая Стражница не отвела взгляд. Лишившаяся шлема, заметно потрепанная, Наима не выглядела провинившейся. И это рассердило Алиру еще сильнее. Это отдавало не просто неподчинением. Алира знала, что Затаившаяся Буря лично заинтересована в этой ситуации с Темным Крылом, и ей это не нравилось. - Убила? Но ведь разве наше задание – не вернуть Эридана на Тельдрассил? Какой нам толк от мертвой син'дорай? Она ведь может пролить свет на ограбление архимага Кирин-Тора, это поможет снять обвинения с Темного Крыла... - запнувшись, начала говорить растерявшаяся Наима, но командир Темных Стражниц шагнула к ней, сгребя девушку за плечо. - Снять обвинения? Наима, раскрой глаза. Ты была там, когда Темное Крыло напал на лорда Ксандра. Мы не провожатые, мы конвой, - отрезала Алира, оставив Затаившуюся Бурю в растерянности стоять посреди пустой комнаты. - Но разве можно бросаться такими заявлениями, пока его вина не доказана? Эридан не мог... - охрипшим голосом начала Наима, но Алира обернулась к ней, и от сгустившегося вокруг давящего ощущения агрессии Затаившаяся Буря потеряла голос. - Эридан Темное Крыло пролил кровь калдорая. Попрал честь предков и волю своего Шан'до. Он больше не один из нас! - процедила Алира, подойдя к застывшей Наиме. - Я не знаю, что движет им и ради чего он вступил в сговор с Ордой, вот так бросил на алтарь все, чего он добился за эти годы, но его поступки говорят за себя. Тебе лучше перестать цепляться за прошлое, чтобы нанести решающий удар в нужный момент. И если я увижу, что ты подыгрываешь этому предателю, клянусь, Затаившаяся Буря, я лично перережу тебе глотку, - плеснув расшитым плащом, Алира вышла из комнаты. Наима, все это время стоявшая прямо, будто проглотила кол, пошатнулась и тяжело оперлась о стену. Все же бешеный рысь охотницы потрепал ее сильнее, чем ей казалось. В воздухе витал медный запах крови. Значит, все настолько плохо. Хуже некуда. Им не нужна правда, им нужен козел отпущения. А Эридан, дурак, сам приговорил себя, буквально шею подставил под удар карающего меча, который не замедлят обрушить на него Кирин-Тор и Штормград. Если, конечно, не вмешается Архидруид. Но чтобы Малфурион заступился за своего нерадивого ученика, у них должна быть очень веская причина и желательно - доказательства невиновности Эридана. И что бы там ни говорила Алира, Наима просто не могла, не имела права бросить своего запутавшегося друга. Она ведь пообещала его семье вернуть Эридана домой. Ногу жгло. Зверь приручательницы знатно прошелся когтями по ее щиколотке и бедру. Даже на полу были пятна крови. Нужно было обработать раны и продолжать прочесывать окрестности Источника в поисках необъяснимо сбежавшей син'дорай. Прихрамывая, Наима вышла из комнаты и последовала за Алирой и остальными. Прошло несколько томительных мгновений, пока шаги Темной Стражницы не стихли на лестнице, а потом на потемневшие половые доски капнула еще одна тягучая вязкая капля, образовавшая уже маленькую лужицу. И вслед за этим сверху с шумом свалилась на колени Лириэн, которую трясло как в лихорадке. Серебристые волосы слиплись сосульками от пота, всю одежду можно было выжимать, а руки и ноги тряслись. Все же провисеть в полной неподвижности, упираясь между стропилами, удерживая тело навесу, когда в нескольких футах под тобой разговаривают вооруженные враги, было форменным безумием. Но это безумие в конечном счете спасло капитана следопытов. Калдораи просто не додумались посмотреть вверх, иначе бы обнаружили между балок в причудливой позе свою беглянку. А в таком положении Лириэн даже сбежать бы не смогла, не то что отбиться сразу от двоих Темных Стражниц. Зажав порез на шее, который продолжал кровить, Лириэн пыталась восстановить дыхание и прислушивалась к тому, что происходит внизу и снаружи. Кажется, выбраться из таверны будет непросто. Оставаться здесь было опасно. Оторвав один рукав, охотница располосовала его на несколько полос и наложила плотную повязку на шею. Все это время Лириэн напряженно прислушивалась к малейшему звуку, доносящемуся снаружи и из коридора. Оставаться здесь было опасно. Нужно уходить в Ашенвальские леса и придумать способ связаться с Калесгосом. Хотелось надеяться, что магистр Роммат передаст ее послание синему дракону, потому что как бы Лириэн ни храбрилась, положение ее было отчаянным. Переведя дыхание, Лириэн подкралась к окну и осторожно выглянула из него, стараясь не высовываться слишком явно. Ее искали. На другой стороне озера Источника она заметила блики на латных доспехах, мелькавших в тени. Ветерок доносил негромкое ворчание их ездовых пантер, звон оружия, их говор. Лириэн почти не понимала дарнасский, но подозревала, что речь о ней. Проверив, надежно ли закреплен за спиной лук, капитан следопытов накинула на голову обрывок плаща и надежно обмотала им голову, прикрывая свои светлые, хорошо заметные на большом расстоянии волосы. Ее одеяние следопыта Похитителей Солнца было достаточно неброским и темным, чтобы не выдавать ее в полумраке Нордрассила, поэтому теперь можно рискнуть. Бесшумно выбравшись на резной наличник, эльфийка посмотрела вниз, на спокойные изливающее мягкое свечение воды Источника и глубоко вздохнула, набираясь храбрости. Если сорваться с такой высоты, костей не соберешь - вот будет подарочек для Темных стражниц. Цепляясь ногтями и пальцами за любую неровность, девушка вцепилась в узорную кровлю и осторожно подтягивалась наверх, пытаясь заползти на крышу. Дыхание срывалось от страха, руки и ноги дрожали от немыслимого напряжения, а голоса внизу доносились все ближе. Обливаясь потом, больно задевая подбородком черепицу, Лириэн стиснула от зубы и почувствовала, что стертые подушечки пальцев пронзает боль. Локти и плечи сводило от напряжения, кажется, у нее не осталось целых ногтей, но спустя несколько мучительных бесконечных и страшных минут девушка со стоном облегчения кулем свалилась на покатую крышу на спину. Раскинутые руки и ноги казались ей неподъемными и неуклюжими, словно к ее телу пришили чьи-то чужие непослушные и несуразные конечности. Пытаясь восстановить дыхание, Лириэн широко распахнула глаза и посмотрела вверх - на простирающееся над ней сплетение могучих корней Великого Древа. Как же ей теперь быть? Здесь, на крыше, она фактически в осаде. Здесь ночные эльфы ее искать не догадаются, но и она не сможет покинуть свое сомнительное укрытие, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза. А ведь где-то там внизу прятались ее животные. Бедный Шин. Так или иначе он был с ней рядом почти во всех ее походах - в Нордсколе или в Пандарии, даже оставаясь в лагере, в ее шатре, ее преданный рысь неизменно ждал ее возвращения, рвался к ней и переживал из-за ее долгого отсутствия. Вот и сейчас вокруг были враги, так Стражница, с которой она сцепилась внизу, сможет опознать рыся. С ним еще Лая, такая заметная в темных кустах... Но дергаться сейчас было бессмысленно. Нужно было восстановить дыхание и силы после тяжелого подъема и придумать дальнейший план действий. Надо было как-то разыскать Эридана раньше Стражниц и предупредить его об опасности, которая ему угрожает. А то, что Темное Крыло вляпался в какую-то серьезную передрягу, было очевидно. Лириэн очень не понравились слова старшей по званию Стражницы, что Эридан пролил чью-то кровь и напал на кого-то. Вот как чувствовала, что плохая была идея - отправляться в Дарнас. В свете последних событий Лириэн ощущала усиливающуюся паранойю и страх. Если уж ее попытались выставить виноватой в краже из покоев Праудмур, то вдруг и Эридан тоже угодил в ловушку? Он же вспыльчивый и безрассудный. Он мог легко поддаться на какую бы то ни было провокацию и наворотить глупостей. И судя по всему, так и произошло. Неужели - у Лириэн мучительно сжалось от страха сердце - он напал на кого-то? Не мог же Эридан убить? Кель'дораи, а позже и син'дораи давно отказались от своих прежних богов, восхваляя солнце и его свет. Не была исключением и Лириэн. Лишь в последние годы, наблюдая за Эриданом, узнавая все ближе культуру калдорай, она начала понимать, почему ночные эльфы возносили молитвы Лунной Богине, которая отвечала им. Кому-то охотнее, кому-то лишь мимолетно, словно одаривая мельком брошенным взглядом. Но когда у Эридана был впереди тяжелый бой, или был он в изматывающем походе, Лириэн всегда мысленно взывала к Элуне, к его богине, моля защитить своего любимого. Так и сейчас, прижав кулак к груди, Лириэн прикрыла глаза и беззвучно шептала слова обращения к богине луны. Только бы с Эриданом было все в порядке. Только бы Элуна уберегла его новых опрометчивых опасных решений и поступков. Только бы они встретились вновь...

***

В воздухе медленно кружились белые снежные хлопья На Хиджале, в Ашенвале, всегда было тепло, хотя подножие Нордрассила было значительно выше уровня моря. Наверное, сказывалась близость к магическому источнику, но на Зимние ключи это явно не распространялось. Это была укромная высокогорная долина, образовавшаяся в результате катастрофы Разлома. Долгая снежная зима сменялась поздней весной, плавно переходящей в короткую осень, отсюда было и название - Зимние ключи. Снег лежал там большую часть года, а в воздухе царила неописуемая хрустальная тишина, наполненная мелодичным перезвоном сосулек при каждом дуновении ветерка и потрескиванием оседающего снега. Небо над склоном древней горы почти всегда было затянуто легкой пеленой, сквозь которую солнце казалось размытым серебряным шаром. Свет тоже был болезненно-бледный, отражался от снега и причинял боль чувствительным глазам. Откинув припорошенный снегом за ночь плащ, Эридан высунул голову и поморщился от открывшейся ему нескончаемой жгучей белизны, на фоне которой даже колонны разрушенного калдорайского поселения казались серыми и блеклыми. Мрачно оглядевшись по сторонам, разминая затекшую шею, маг сел на одеяле и потер лицо забинтованной ладонью. Вроде бы, прилег передохнуть всего час назад, а прошло уже, судя по всему, несколько часов. Сказалась почти бессонная предыдущая ночь, которую Эридан провел в поисках поселений друидов в Оскверненном лесу. Удача в который раз улыбнулась ему. Друиды круга Кенария предоставили ему гиппогрифа, на котором ему удалось добраться до Зимних ключей, минуя опасные области над Хиджалом, где его могли бы засечь. Хорошо, что друиды не стали задавать ему лишних вопросов. Добравшись глубокой ночью до горной долины, приземлившись у древних руин, Эридан отпустил гиппогрифа, а сам устроился на ночлег. Спал он, впрочем, плохо. Эти развалины были тем, что осталось после войны с Пылающим Легионом и катастрофы с Источником, даже сейчас здесь ощущались эманации смерти, воспоминания и эмоции уничтоженных и погибших эльфов, а ведь Эридан даже не был жрецом. После Пандарии и времени, проведенного вместе с монахами Золотого Лотоса и воинами Шадо-Пан, он научился различать эмоциональный фон в местах, в которых находился. Оскверненная энергия Ша мало имела общего с той болью, непониманием и сожалением о потерянной жизни, что исходили тут от каждого камня и самой земли, но ощущения все равно были неприятные. Очистить бы эти места по-хорошему, чтобы населяющие Зимние Ключи калдораи могли вернуться на земли своих предков и отстроить заново старые города. Собрав свои немногочисленные пожитки, Эридан огляделся. Выступающие из толщи горы гигантские корни Нордрассила сильно изменили рельеф долины, поэтому далеко оглядеться не получилось. Нужно было выдвигаться в путь и искать то озеро с полыньей, которое привиделось ему в Изумрудном сне. Честно говоря, Эридан только впервые задумался, как убеждать Королеву Драконов отправиться с ним. А то что Алекстраза настолько захотела затеряться, что для этого приняла облик смертной, говорило о многом. Из всего драконьего рода лишь синие и черные испытывали неодолимую тягу к младшим расам и проводили много времени в "слабой" человеческой форме. Но теперь-то Керена с ним не было. А убеждать страдающую Алекстразу, потерявшую смысл жизни, давя на ее материнский инстинкт и чувства к погибшему супругу, было как-то... небезопасно, по меньшей мере. Эридан отнюдь не считал себя трусом, но он примерно себе представлял, на что похож разъяренный дракон. Главное, чтобы Алекстраза ему хотя бы поверила, раз уж они вынужденно разделились. Стянув на горле потуже воротник длиннополого сюртука, ночной эльф стал осторожно сползать вниз по массивному изогнутому корню Великого Древа, тянувшегося от холма с развалинами вниз и дальше, разветвляясь, скручиваясь и дальше внедряясь в засыпанную снегом землю. Спугнув молодого ледопарда, пустившегося при виде эльфа наутек, Эридан двинулся через подлесок. Звери пугливы, а значит, тут часто бывают люди. Насколько Эридан помнил географию здешних мест, в Ключах должно быть, как минимум, одно крупное поселение. Гоблинское, вроде бы. А значит, вероятней всего, стоит отправиться туда. Обычно если хочешь затеряться, либо ищешь уединения, либо же наоборот приходишь в большой город, где никто не запоминает ничьих лиц. Но не в этой же провинции? Неужели Алекстраза думает, что рыжеволосая смуглая син'дорай среди гоблинов и прочего сброда не привлечет к себе внимания? Круговзор, а именно так, как выяснилось, называлось это поселение, был местным "плавильным котлом", куда стекались все путники. Народ тут был разношерстный в прямом смысле слова, притом что деревушка оказалась совсем небольшой. Среди подавляющего большинства гоблинов Эридан с удивлением заметил затесавшихся тут невесть как гномов, несколько ночных эльфов и даже одного таурена. Причем никто ни на кого внимания не обращал, все занимались своими делами, пусть даже и не совсем легальными. Так что покружив по улочкам, натыкаясь на торгашей, барыг и менял, Эридан был вынужден признать, что логика скрывающейся Алекстразы становится ему все понятней. Похожий сброд он наблюдал только в гавани Трюмных вод, к востоку от Оргриммара. Это был портовый городишко, чертовски злачное и крайне плохо охраняемое местечко, несмотря на усилия кор'кронцев Гарроша. Первым делом молодой колдун направился в местную таверну. Трактирщики в таких местечках обычно всех наперечет знают. К досаде Эридана, тот не припомнил женщину, подходящую под описание калдорая. Даже несколько золотых монет не поправили положение. Из этого разговора Эридан мог сделать лишь одно предположение, что Алекстраза либо жила на отшибе, либо же сохранила знания о магии и мастерски отводила глаза всем любопытным. Наверное, не выяснив желаемое, ушел бы Эридан с досады караулить Королеву Драконов куда-нибудь в лес, если бы его не окликнула молодая ночная эльфийка, сидевшая у самого выхода за низким для нее столиком. Ее невзрачное одеяние напомнило Эридану ту одежду, что Лириэн носила при самой первой их встрече, а совсем маленький полосатый котенок ледопарда, с урчанием сосущий пальцы эльфийки, окончательно убедил Эридана, что перед ним охотница. - Ishnu'ala, брат, - эльфийка подняла руку, привлекая внимание Эридана. Другой рукой она перехватила сползающего у нее с коленей котенка. - Ishnu-dal-dieb, - отозвался Эридан и не сдержал улыбки, глядя на ворочающегося и недовольно уркающего звереныша. В груди все мучительно сжалось. Он невыносимо остро в этот миг ощутил, что скучает по Лириэн. - Я слышала, ты разыскиваешь женщину из син'дорай, - сказала эльфийка, глядя на него снизу вверх. - Я видела ту, о которой ты спрашивал. Эридан невольно напрягся, подойдя к ней. - Где ты ее видела? Мне очень нужно ее разыскать, а здесь кого ни спросишь - никто ее не видел. Но я точно знаю, что она бывает у озера. Эльфийка посерьезнела. - Кель'Терил. Именно там я ее и видела. Дурное место. Говорят, там остались неупокоенные души высокорожденных, погибших во время Великого Раскола, - она вновь перехватила уползающего детеныша как большую кошку и прижала к себе. - Зато там никого не бывает, - Эридан кивнул, услышав подтверждение своим предположениям. - Да. Она нелюдима, - согласилась приручательница. - Тем не менее, ты не первый, кто спрашивал про эту женщину. Эридан напрягся, ощутив как неприятный холодок продирает его по позвоночнику. Забинтованная ладонь заныла сильнее. - Кто? - Калдорай. Точнее ответить затрудняюсь, он был в плаще с капюшоном, - отозвалась девушка. - Он приходил сегодня утром. - И ты сказала ему то же, что и мне? - напряженно спросил Эридан, которому эта новость совершенно не понравилась. - Не я, - взгляд серебряных глаз эльфийки скользнул на трактирщика, протиравшего замызганной тряпкой стаканы. - Но когда о ней стал спрашивать ты, он насторожился. - Благодарю, - Эридан не стал расшаркиваться и стремительно вышел из трактира, чуть не приложившись макушкой об низкий дверной проем. День уже перевалил за половину. Если этот неизвестный, зачем-то разыскивавший Королеву Жизни, нашел ее, то может произойти всякое. Кому еще могла понадобиться скрывающаяся от всех драконица, тихо-мирно живущая в глуши? Может, тому же, что ловушку в Храме Драконьего союза оставил, едва не положившую Калесгоса и их вместе с ним.? Расталкивая жителей и лавируя между ними, Эридан устремился к выходу из деревни, сам не заметив, что почти перешел на бег.