Обещание

- Говори. Говори обо всем, эльф, - потребовала Алекстраза, толкнув рассохшуюся дверь в свою хижину, и посторонилась, пропуская за собой Эридана. Только сейчас словно пелена спала с ее глаз, и Королева Драконов с омерзением оглядывалась по сторонам, не веря, что столько времени могла находиться в этой дыре. - Прошу тебя, скажи, что ты не солгал и это не хитроумная выдумка моей сестры, - обернувшись к ночному эльфу, устало привалившемуся к светящей щелями стене, проговорила Алекстраза. - Тот же Калесгос, на какие только ухищрения не шел этот мальчик, пытаясь разжечь во мне волю к жизни, в последнюю нашу встречу. - Нет, - Эридан покачал головой. - То, что я сказал тебе, истинная правда, - возможно, ему не следовало так непочтительно обращаться к Хранительнице Жизни, но раз уж пошел такой разговор, то тут уже не до формальностей. Семя сомнения уже посеяно. Алекстраза на ходу стаскивала с себя порванное платье, и молодой калдорай тактично отвел взгляд. Возможно, Алекстразе было чуждо понятие стыда наготы своего тела, но сейчас-то она была в форме эльфийки. Красная драконица остановилась возле покосившейся тахты, посмотрела в заросший паутиной и пылью низкий потолок, и ее лицо чуть заметно исказилось гримасой отвращения. Ей казалось, что она мгновенно прозрела и увидела все, что ее окружало, во всей красе пугающего несовершенства, недостойного ее, вообще кого бы то ни было. Подняв руки ладонями кверху, Королева Драконов прикрыла глаза, концентрируясь на своем мысленном посыле, на воле, становящейся материальной. Алекстразу окутало слабое, но с каждой секундой становящееся все ярче свечение, на ее смуглой коже словно проступали светящиеся алые чешуйки, переливающиеся всеми оттенками алого. Они сливались в единый покров, образуя одеяние, подвижное и легкое, словно вторая кожа. Эридан удовлетворенно улыбнулся. Вот это другое дело. Королева Драконов наконец-то вернулась. Повернувшись к подпирающему стенку калдораю, Алекстраза окинула его внимательным взглядом. Ночной эльф выглядел изможденным и необычно осунувшимся. И без того резкие черты лица заострились еще сильнее, щеки и глаза запали. Вдобавок, как он ни старался это скрыть, маг дрожал от холода. - Ты выглядишь больным, колдун. Сядь, - драконица указала на тахту. - Я неважно себя чувствую. Сейчас приду в норму, - покачал головой Эридан, решив, что хорохориться при драконице будет глупо. От нее все равно не скроется его состояние. Поэтому он прошел и тяжело опустился на пыльную кровать. - Маг Кирин-Тора, а бытовой магии не обучен, - заметила Королева Драконов. Подойдя к нему, Алекстраза положила ладони на широкие плечи Эридана, и в этот же момент тот ощутил, как по телу от рук Красной Королевы расходится горячая волна, словно ему в макушку ударил порыв сухого жаркого ветра. Враз просохли его мокрые волосы и облепившая тело ледяная одежда, от которых пошел пар. Этого показалось Алекстразе недостаточным. Разведя руки в стороны, она едва заметно шевельнула кистями, и от нее по хижине словно разошлась невидимая ударная волна жара, мгновенно спалив паутину, труху на стенах и даже слой мусора и щепок на полу. Даже дышать стало легче. - Дааа... Я могу спалить что угодно, но высушить одежду - слишком круто для меня... - смущенно рассмеялся Эридан, переводя дыхание. Хоть одежда высохла, глубинный озноб никуда не делся и он по-прежнему ощущал дурноту. Алекстраза чуть прищурила глаза. Снаружи, на свежем воздухе, она не ощутила сразу, а вот сейчас в полной мере почувствовала странный тяжелый запах, исходивший от мага. Что-то знакомое, но в то же время необычное, искаженное. - Расскажи о моем сыне. Прошу, - еще мгновение назад властный голос женщины дрогнул. Переведя дух, сжимая забинтованную, невыносимо болящую ладонь, Эридан начал говорить. С самого начала, с того самого момента, как в гостиничном номере Даларана он впервые увидел голубоглазого светловолосого мальчишку. Алекстраза слушала его, не перебивая, жадно внимала каждому слову, чувствуя, что против воли ее губы трогает улыбка, а на глаза наворачиваются слезы. Опустившись на калдорайский манер на пол, драконица смотрела на ночного эльфа и в каждом его слове, описывающем Керена, его поступки, она узнавала себя и Кориалстраза. Ей до сих пор не верилось в произошедшее. В одно мгновение вся ее бессмысленная и бесцельная жизнь перевернулась. Сам факт, что ее сын, кровь и плоть Кориалстраза, уцелел, наполнял смыслом все ее существование и заставил Королеву Драконов устыдиться своей слабости, того, что она так легко сдалась. - Теперь ты мне веришь? - устало закончил заметно охрипший от долгого рассказа Эридан. Все это время он мучительно размышлял, как он будет убеждать Алекстразу поверить в то, что у нее есть живое дитя, но в итоге нужные слова нашлись сами и шли от сердца. Ночной эльф поймал себя на мысли, что он говорит о Керене с толикой сожаления и горечи. Теперь им уж точно придется расстаться, а за год совместных приключений в Пандарии Эридан очень привязался к маленькому дракону, относился к нему если не как к сыну, то уж точно как к младшему брату или племяннику. Его даже укололо легкое чувство зависти, что Керен не его сын. Королева Драконов кивнула и вытерла глаза запястьем, вновь напомнив ему, что при всей своей мощи и величественности она остается женщиной. - Да. Спасибо тебе, Эридан Темное Крыло. Ты не просто спас мне жизнь, - внимательно посмотрев на него, проговорила драконица. - Ты вернул мне жизнь. Маг слабо улыбнулся. - Вериса, ставшая приемной матерью Керена, сама лишилась любимого мужа и знала, что ты должна была чувствовать, - прижав болящую руку к груди, Эридан прикрыл глаза. Он ощущал себя невыносимо разбитым, словно эта короткая яростная битва выпила у него все силы. Правда, в своем рассказе он старательно умолчал, как Керен вначале упрямился и не хотел разыскивать своих родичей, желая вернуться к Верисе и близнецам. Алекстраза кивнула. - Сможешь отвести меня к нему после того, как восстановишь силы? - спросила она. На этом вопросе Эридан справедливо замялся. Как бы потактичней объяснить Алекстразе, что он вроде как опальный и не может появиться без последствий на Хиджале, чтобы разыскать Лириэн и Керена. Да еще и эти слова Пробудившейся, напомнившие какое-то пророчество, не давали ему покоя. Что там, куда он так стремится, уже ничего нет. - Да, но мы разделились, а на Хиджале мне теперь будут не рады, - признался он все же. Алекстраза чуть нахмурилась. - Это из-за демонической порчи? Пыльная грязная хижина перед глазами у него пошатнулось, словно пол ушел у него из-под ног. Эридану показалось, что мир перед ним превращается в темный сжимающийся тоннель, а к горлу подступил липкий ком, перекрывший дыхание. - Какой еще порчи? - переспросил он внезапно охрипшим голосом. Драконица поднялась и склонилась над ним. Взяв его забинтованную ладонь, она закатала рукав лиловой рубахи, обнажая почерневшую уже выше локтя кожу. - Я ни с чем не спутаю вонь демонов, - посмотрев в его расширившиеся янтарные глаза, сказала Алекстраза. - То заклинание, что ты использовал, было запитано энергией скверны в твоей крови. Ты что, пил кровь демонов? - Я? - опешил ночной эльф, вырвав из смуглых пальцев свою ладонь, и вскочил с тахты, словно первым его порывом было броситься бежать. Только от чего? От правды? От осознания, что с ним что-то не так и он это уже давно чувствует? - Нет. - Но ты же и сам понимаешь, что с тобой что-то происходит, - продолжала Алекстраза, озадаченно глядя на него. - Мне уже доводилось видеть влияние демонической скверны на орков и высокорожденных эльфов, - Королева Драконов шагнула к нему и, крепко взяв за плечо, вынудила опуститься обратно на кровать. Сосредоточенно нахмурившись, она вглядывалась в застывшее лицо Эридана и повела окутавшуюся слабым золотистым свечением ладонь от его лица ниже. Словно считывала что-то, что было доступно лишь ей одной. - Что ты делаешь? - облизнув пересохшие губы, сипло спросил Эридан. - Пытаюсь понять, насколько демоническая порча изменила тебя. Несомненно, сильнее всего это здесь, - Алекстраза взяла его забинтованную пораненную руку и раскрыла ладонью вверх. Ее тонкие пальцы безошибочно коснулись необъяснимого пореза сквозь слои бинта. - Такое чувство, что кровь демонов попала в открытую рану и началось заражение. - И... что это значит? Что со мной будет? - перебил Эридан. - Сложно сказать. Я такого никогда не видела, - красная драконица отпустила его руку. - Ты уже изменился. Настолько изменился, что в сегодняшней схватке по наитию черпанул другой магический источник. Ночной эльф безвольно уронил руку. Он и сам прекрасно понимал, что с ним что-то было не то, что пламя изумрудным просто так само не становится. И что в погоне за бесконечными магическими усилениями своих заклинаний он явно перешагнул какую-то невидимую черту. В памяти невольно всплыло воспоминание, порожденное Ша страха в храме Драконьего союза. Его темный двойник - черная зловещая фигура, искаженная демонической скверной, с горящими пламенем скверны глазами, с клинками, объятыми зеленым огнем. Возможно, это и был его подсознательный страх, смутные опасения, возникшие в его душе после уничтожения рощи Тал'Дара, но почему с ним это случилось? Он никогда не касался учений чернокнижников, не практиковал эту развращающую душу магию - подобную той, что использовали поголовно сквернокровые син'дораи Кель'Таса. Максимум читал об этом в книгах да и то в основном, чтобы понять зависимость син'дорай от магической энергии после того случая с Лириэн в Пустошах. Как вообще демоническая порча попала ему кровь? Это же не лихорадка болотная, чтобы этим можно было так странно и нелепо заразиться. - У тебя сейчас при себе мощный артефакт, источающий энергию скверны, - Алекстраза не видела заткнутого у него за пояс кинжала, но она словно почувствовала то, что уже ему говорила Наима. Неужели все же кинжал? Эридан вытащил из-за пояса тлеющий зеленью изогнутый кинжал. - Да, это он, - Алекстраза потянулась к Аззиноту и коснулась кончиками пальцев зазубренного лезвия. - Что это? - Обломок меча Иллидана Ярость Бури, - хрипло ответил Эридан. Драконица с пониманием кивнула. Это многое объясняло. - Это могущественный артефакт демонической скверны. Но сам по себе он не мог отравить тебя, - Алекстраза внимательно исследовала кинжал. - При желании ты мог бы использовать его как амулет-накопитель энергии. Возможно, ты это и проделывал по наитию. Как эльфы крови, - она внимательно посмотрела на молодого эльфа. Эридан горько усмехнулся. Вспомнилось, как он клял син'дораев, вынужденных в отсутствие Солнечного Колодца поглощать энергию демонов. Вот недаром говорят, что все зло, что ты желал другим, в итоге возвращается и ударяет по тебе. И неважно, что ты уже с тех пор сто раз пожалел о своих словах. Давно минули уже дни, когда молодой ночной эльф, тайно ставший магом-самоучкой, мечтал сравняться с Иллиданом. Став стражем Хиджала, подмастерьем Ронина, пройдя всю Пандарию и познав таинства ордена элитных бойцов Шадо-Пан, Эридан наконец-то стал тем, кем он всегда хотел быть. Он добился всего, о чем мог только мечтать молодой амбициозный маг. И вот теперь в его крови демоническая порча, он магичит зеленым пламенем и его разыскивают Темные Стражницы по обвинению в нападении на Высокорожденного. - Проклятье... - Эридан запустил пальцы в волосы и стиснул в пальцах гладкие иссиня-черные пряди. Его охватило тупое оцепенение, словно сомкнулись над головой темные холодные воды и затянулись арктическим льдом. Он совершенно не представлял, что ему делать. - Тебе нужно избавиться от кинжала, - прервала затянувшееся молчание Алекстраза. - Ты сказала, что он не мог так изменить меня, - невнятно проговорил Эридан, не поднимая головы. - Сам кинжал - нет. Но однозначно он - причина твоего состояния, - Алекстраза вернула клинок ночному эльфу. - Как он попал к тебе? Могли ли его подбросить тебе враги? - Нет, - отрезал Эридан. - Его подарил мне мой командир. Лорд Элиз'Зар знал, что в прошлом я равнялся на Иллидана. Королева Драконов, помедлив, кивнула. Видимо, молодой маг знал, о чем говорит. - Мне нужно исследовать кинжал. Я хочу понять, как это произошло, - взяв с тахты обрывок какой-то тряпки, Эридан тщательно обмотал кинжал Аззинота и только после этого убрал за пояс. - По крайней мере, рога и копыта, как сатир, я не отрастил, и это уже обнадеживает, - через силу пошутил он. Алекстраза одобрительно кивнула. - Полетишь со мной. Они не посмеют противиться моей воле, - твердо сказала Алекстраза, толкнув дверь, и вышла на морозный воздух. Если, конечно, Темные Стражницы не настолько принципиальны, чтобы попытаться захватить его или грохнуть под покровительством самой Алекстразы. Эридан уже ни в чем не был уверен. С той самой ловушки в храме все пошло наперекосяк, и его не покидало мерзкое чувство, что они как летящие с горы камни - невозможно удержать, изменить траекторию, сделать хоть что-нибудь. Более того, у Эридана в последнее время возникало странное ощущение, что они стали разменными фигурами в чьей-то игре. Ловушка в храме, эта безобразная стычка с Ксандром, охота на него Темных Стражниц, нападение на Алекстразу, а теперь еще и отравление демонической порчей. Все это казалось бессмысленным набором случайностей, но именно в этой бессмысленности совпадений Эридан чувствовал что-то тревожное. Тонкий женский силуэт Алекстразы, вышедшей на поляну перед хижиной, стал оплывать, теряя привычные очертания: Королева Драконов приняла свой истинный облик. Даже в туманной серости дня на фоне ослепительно-белого снега гигантский дракон полыхал багровым заревом своей алой чешуи. - Забирайся, - Алекстраза повернула к Эридану громадную рогатую голову и подогнула мощные лапы, чтобы ночной эльф мог взобраться ей на спину. Кривясь от боли, Эридан заполз по глянцевому чешуйчатому боку драконицы, цепляясь за крыло и гребень. Вспоров когтями снег и промерзшую землю, Королева Драконов взлетела в воздух. Деревья кругом застонали от мощнейшего порыва ветра, который подняли гигантские крылья. И судорожно вцепившийся в драконий гребень Эридан внезапно вспомнил, как же он ненавидит летать на драконах. Под крыльями Алекстразы промелькнули заснеженные Зимние Ключи, а впереди уже в дымке проступали очертания Нордрассила на вершине Хиджала. Что бы ни ждало их там, наверху, скоро они встретятся с Лириэн и драконами, Алекстраза обнимет Керена, а потом уже все вместе разберутся с демонической порчей и нападением на Королеву Драконов. От сильного рывка, с которым Алекстраза резко замерла, тяжело взмахивая крыльями, Эридан шлепнулся грудью на чешуйчатый загривок драконицы. Прищурив янтарные глаза, драконица настороженно озиралась по сторонам, и колдун только сейчас запоздало ощутил усиливающееся давление, словно само небо налилось тяжестью и грозовой чернотой и навалилось на плечи красного гиганта. Хотя, казалось бы, еще несколько мгновений назад сияло солнце. - Кто здесь? - прорычала Алекстраза, озираясь по сторонам. - Покажись! - прогремела красная драконица. Эридану оставалось лишь довериться драконьему чутью, потому что сам он ничего не чувствовал. Лишь смутное ощущение тревоги, пока что ничем не подкрепленное. Боль, разливавшаяся от зараженной раны, отдавалась во всем теле и мешала сконцентрироваться. - Ну надо же, а ты не растеряла своих навыков, - пророкотал искаженный голос, от которого у Эридана, будь он саблезубой пантерой, поднялась бы дыбом шерсть на загривке. В дымной серости облаков над ними проступил гигантский крылатый силуэт. Завихрения тумана и темных облаков свивались, закручиваясь, образовывали колоссальную - на полнеба - дымную темную фигуру, в которой угадывались очертания дракона. Алекстраза сложила крылья, рухнув вниз на несколько десятков футов, и совершила вираж, разворачиваясь лицом к гигантскому дракону, словно сотканному из грозовой тучи. Теперь уже и Эридан ощутил мощную древнюю магию, от которой у него заломило в висках. Эта сила была такой же древней, как и сама Алекстраза. Магия драконов. - Кто ты и что тебе от меня нужно? - резко спросила Алекстраза, принюхиваясь и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. - О нет, дорогая Алекстраза, это тебе от меня кое-что нужно. Кое-кто, - прошипел доносившийся, казалось бы, отовсюду голос. Красный исполин замер. Лишь шумно работали крылья и опадали бока. Взгляд Алекстразы был прикован к наливающемуся чернотой дымному чудовищу. В небе проступил новый дымный морок, при виде которого у Эридана словно проморозило все нутро. Клубящиеся облако и дым приняли форму маленького, похожего на ящерицу существа с неразвитыми еще маленькими крылышками, странно изогнувшегося и упирающегося задними лапками себе в горло, от которого тянулся странный дымный след. Не ящерица. Маленький дракон. Свалившись набок, морок мучительно вытянул тонкую шейку, которую охватывала привязь, и распахнул пасть в безмолвном крике. И дабы ни у кого не возникло сомнений, дымный силуэт, словно подсветили языки багрового пламени. - Керен! - выдохнул Эридан, не веря своим глазам. Что это за бред?! И одновременно с ним взревела Алекстраза, рванувшись к иллюзии маленького красного дракона. - Что ты с ним сделала, тварь?! - зарычала красная драконица, но дымный морок уже растаял прямо у нее перед мордой. - Ты срываешь все попытки организовать нам встречу, Хранительница Жизни, - в искаженным рычащем голосе прозвучали такая ненависть и презрение, что у Эридана зашумело в голове от ярости. Приподнявшись на спине Алекстразы, ночной эльф стал плести заклинания обнаружения и разбрасывать поисковые чары. Если этот ублюдок, создавший эти мороки, поблизости, заклинания его найдут, и тогда он пожалеет, что вообще посмел прикоснуться пальцем к Керену. И вместе с этим сердце стиснули ледяные когти ужаса. Если с Кереном что-то случилось, то с Лириэн и Калесгосом - тоже. Они бы не позволили захватить Керена без боя. - Поэтому теперь ты сама придешь за своим маленьким гаденышем, - подытожил неизвестный маг. Алекстраза взревела от ярости так, что Эридану показалось, что Хиджал сейчас обрушится им на головы. Сама земля, казалось, застонала от ярости и боли взбешенной Хранительницы Жизни. - Ты не часть наших стай, грязная тварь! - прорычала драконица. - Только одно существо способно на такие мерзости, только один род драконов способен на такие отвратительные порочные чары. Отродье Смертокрыла! Эридан вздрогнул от крика Алекстразы. Черный дракон убил его гиппогрифа и едва не утопил его при перелете с Рут'Терана. - Это он! Это тот черный дракон, что напал на меня! - рявкнул Эридан. Дымный морок расхохотался. Или взревел, откинув голову на подвижной шее назад и широко распахнув пасть. - Маленький назойливый эльф, кто же знал, что ты выживешь в море в шторм. Живучее племя. Как паразиты. - Где мой сын? Что ты хочешь от нас? - прорычала Алекстраза, сгорая от бессильной ярости и страха. Возможно, это был и блеф, но сердце разрывалось от страха и тревожного предчувствия. - Приди в колыбель загубленных вами жизней и попробуй спасти своего выродка. Он же, вроде, у тебя последний... - морок снова расхохотался, а Алекстраза, не выдержав, обрушила на дымного черного дракона шквал испепеляющего пламени. Иллюзия разрушилась, растворяясь в воздухе, но вокруг еще долго гремел, затухая, издевательский смех черного дракона. Хлестнув тяжелым хвостом, Алекстраза протяжно заревела от ярости и беспомощности. Эридан до боли стиснул зубы и цедил проклятья. В голове не укладывалось. Как такое могло случиться?! - Я должен найти Лириэн и Калесгоса. Они должны были присматривать за Кереном, и если они не углядели, если это правда... - дыхание сперло в груди от бессильного гнева и страха. Конечно, если все это правда, то в этом есть и его собственная вина. Если бы он не отправился в Дарнас, если бы они не разделились, ни одна черночешуйчатая злобная тварь даже близко бы не подошла к маленькому дракону. - Нужно лететь за Кереном, - мотнула головой драконица. - А что если это блеф? Мне нужно на Хиджал! Если они схватили Керена, Лириэн тоже могла пострадать! Она даже магией не владеет! - Это не блеф. Черные слишком расчетливы. А то что это погань Смертокрыла и Синтарии, я вижу по рогам и гребню. Грязное отродье... Из-за таких, как она, погибла моя семья... - бессильно рычала Алекстраза, чувствуя, что ее сердце разрывается от боли. После гибели Калена, отдавшего все свои жизненные силы в бою с искалеченной, но все еще невероятно сильной Синестрой, после смерти Кориалстраза, ее детей, она искренне надеялась, что с черными драконами наконец-то покончено, что это проклятое Древними Богами племя больше не заберет ни одной жизни. Но как же они ошибались... В голосе ночного эльфа, знавшего, что ему нельзя появляться на Хиджале, сквозили такое отчаянье и надрыв, что Алекстраза, как бы ей ни хотелось сию же секунду, кинуться вызволять сына, взмахнула крыльями и устремилась вверх. Она и сама прекрасно понимала, что бросаться очертя голову в ловушку черной было бесполезно, а спутники ночного эльфа действительно могли знать больше них, и можно было хоть с чего-то начать поиск. Внезапно из туманной пелены облаков донеслось эхо раскатистого рева. Из-за плохой видимости невозможно точно было определить, откуда доносился этот клич, но Алекстраза вновь замерла и оглядывалась по сторонам. - Если это снова черная... - прошептала она, подрагивая от гнева, готовясь к бою, откуда бы на них ни обрушилась опасность. Чувствуя, как под чешуйчатой шкурой драконицы перекатываются мышцы, как каждый мускул дрожит от нетерпения и напряжения, Эридан прислушался к эху затухающего драконьего рева и с сомнением нахмурился. Черная драконица была настолько осторожна, что даже не явилась лично, создав фантом из облаков, и теперь, полагает Алекстраза, готова бросить им вызов? Нет, что-то тут было не то. Раскатистый драконьий рык послышался совсем близко. Алекстраза развернулась туда всем корпусом и глубоко задышала, готовясь к атаке. В тумане действительно показались очертания гигантского драконьего силуэта, темнеющего с каждой секундой, и Алекстраза приготовилась уже кинуться на дракона, но в последнюю секунду успела остановиться. В тумане ярко блеснула лазурная сверкающая кристаллами льда чешуя. - Калесгос! - взревела Алекстраза, устремившись к бывшему хранителю магии. Синий дракон сделал вираж и пошел на сближение с Королевой Драконов. - Хвала титанам, это вы, - выдохнул синий, зависнув в воздухе, как сама Алекстраза недавно, и от зорких глаз Королевы Драконов не укрылись свежие, еще не зажившие до конца рубцы, покрывавшие грудь и плечо молодого дракона. - Где Лириэн и Керен?! - рявкнул Эридан, приподнявшись на спине драконицы, чтобы Калесгос мог его видеть. - Керена похитила черная драконица. Простите меня, это только моя вина, - тяжело выдохнул Калесгос. - Сейчас не время посыпать пеплом голову и корить себя! - перебила Алекстраза, представляя, насколько подавленным и виноватым чувствует себя синий дракон. - Калесгос, что происходит? - Все очень плохо. Эридан, с той самой минуты, как ты отправился в Дарнас, все пошло наперекосяк, - глядя в расширенные глаза ночного эльфа, заговорил Калесгос. - Кто-то выкрал пророчества Краса, приняв облик Лириэн, Штормград и Джайна обвинили Кель'Талас в попытке развязать войну. В конфликт вмешалась Сильвана со своими Отрекшимися, и если принц Ринн не сумеет задержать марширующую к Талассийскому перевалу армию Штормграда, а Терон не остановит Сильвану, решившую навязать Луносвету свою протекцию в возможной войне с Штормградом, прольется новая кровь. Эридан и Алекстраза потеряли дар речи, оглушенные таким известиями. У мага в голове звенел лишь один единственный вопрос - что, разорви всех демоны, вообще происходит?! - С Лириэн сняли все обвинения. Магистр Роммат открыл ей портал на Хиджал, она должна быть где-то на заставе Кенария, - продолжал Калесгос, и Эридан только после этих слов вспомнил, что надо бы иногда дышать, и смог вздохнуть. - Меня пытались убить и вот только что прислали фантом с сообщением, что Керен похищен, - коротко поделилась красная драконица. - Я был в Грим-Батоле, искал логово черной драконицы. Там пусто. Алекстраза мотнула головой. - Нет. Она сказала про колыбель уничтоженных нами жизней. Это не может быть Грим-Батол или Сумеречное нагорье. Это как-то должно быть связано с черными драконами. - Обсидиановое святилище? - помедлив, предположил Калесгос. - Это их исконное логово еще со времен Великого Раскола. Я уже думал об этом, но до снегов Нордскола далеко лететь, поэтому я решил сперва проверить Грим-Батол. - Это похоже на правду. Все началось на Драконьем Погосте. Нужно сперва вытащить Керена, а уже потом разбираться, кто украл у Кирин-Тора пророчества Кориалстраза. Отправляйтесь в Нородскол, а я найду Лириэн, - твердо сказал Эридан. - Тебе нельзя на Хиджал, - мотнул головой Калесгос. - На тебя пришел запрос из самого Штормграда, Эридан. Сперва тебя подозревали в сговоре с укравшей бумаги син'дорай, потому что Джайна видела Лириэн с тобой. А потом из Дарнаса пришла весть, что тебя разыскивают за нападение на одного из аристократов. Прозвучало "измена Альянсу, сговор с Ордой". Я не знаю, что ты там натворил, но сама Верховная Жрица связалась с Джайной и просила задержать тебя, если ты появишься в Кирин-Торе. Эридан стиснул зубы. - Малфурион же должен понимать, что это гнусная ложь, что я не предатель! - процедил ошеломленный маг. - Ксандр назвал меня перебежчиком, оскорблял Лириэн, я что, должен был смолчать?! - Нет, не должен был. Но калечить высокорожденного на глазах у всего Дарнаса и демонстрировать свою лояльность Орде было крайне неосмотрительно с твоей стороны. Эридан, лишь единицы понимают всю необходимость сотрудничества издревле враждующих сторон и важность нынешнего шаткого перемирия, которое уже трещит по швам. Тебе ли не знать, как консервативно и радикально настроены калдораи, когда заходит речь о бывших кель'дорай и Орде. Поэтому отправляйтесь вызволять Керена, а я найду Лириэн. Для нее теперь тоже на Хиджале небезопасно, - Калесгос с тревогой вглядывался в застывшее лицо ночного эльфа. Он даже не мог сформулировать для себя, что именно его беспокоило. С их последней встречи с Эриданом прошло от силы несколько дней, но что-то в нем изменилось. Или же это все игра воображения и усиливающаяся паранойя? То, что сейчас творилось, беспомощность, в которой тонули не только они, но и маги Кирин-Тора, лидеры королевств эльфов и людей, заставляли всюду искать двойной подтекст, гоняться за химерами там, где их, в принципе, быть не могло. Или могло? - В который раз убеждаюсь, что ты, Калесгос, самый разумный из всех нас и самый достойный преемник Малигоса и Кориалстраза, - вздохнула Алекстраза, чем вогнала в ступор растерявшегося и смутившегося от такой похвалы молодого дракона. - И не спорь со мной, прошу. В этой жизни все циклично и повторяется. Эридан, мне понадобится твоя помощь. Ты уже спас меня, и прошу тебя отправиться со мной еще раз. Ты был защитником Керена эти годы, и, боюсь, одна я не справлюсь. Теперь не справлюсь. Эридан только вздохнул. - Не беспокойся, я разыщу ее, - заверил его Калесгос и, взглянув на Алекстразу, шумно взмыл вверх, устремившись к вершине Хиджала. - Благодарю тебя, - тихо проговорила Алекстраза. - Я полечу очень быстро, держись крепче. Ночной эльф вновь ничего не ответил, лишь опустился на ее загривок и ухватился покрепче за драконий гребень.