Закат раненного сердца

— Красиво играешь, — Бет играет уже больше часа. Казалось, что она растворилась в нотах и это завораживало. Эрик наблюдает за ней минут двадцать, каждый раз говоря себе, что слишком они задержались в этой дружелюбной фракции и пора бы уже идти, но он не может прервать её. Просто не может: ему нравится наблюдать за тем, с каким усердием играет темноволосая девушка, за тем, как на его глазах она растворяется в музыке, за тем, как и сама музыка проникает в неё и выливается через красивую мелодию. Раньше лидер не замечал красоты: она приелась ему и даже, в какой-то момент, стала неприятна. Эрик думал, что он недостоин её: слишком уж он поломанный и неправильный — совсем для этого мира. В отличие от чего-то красивого. В отличие от Бет. И девушка каждый день, раз за разом доказывала ему, что чему-то красивому, чему-то чистому и неиспорченному — не место рядом с ним. Не место в этом мире. А в какой-то момент, он просто не захотел верить этому. На периферии сознания замаячила маленькая, но очень светлая мысль, что возможно, он заслужил хотя бы крохотную крупицу счастья. — Я давно не играла. С того самого дня… Ну ты понял. А сейчас душа сама наполняется и руки играют. Я скучала по этому ощущению, — говорит Бет и улыбается, не отрывая взгляд от клавиш, — Я дома. — Если ты так играешь после долгого перерыва, то боюсь представить, что было тогда, когда ты каждый день практиковалась. — Ничего особенного, — хмыкает бывшая дружелюбная и прекращает играть, — Это уже в прошлом. Теперь я практически бесстрашная и мне, знаешь ли, не по статусу играть на музыкальном инструменте. — Я был бы не против, если бы ты играла. Время от времени. Тебя приятно слушать. — Да что вы говорите, лидер? Прям таки и приятно? — Бет начинает в открытую флиртовать и Эрик поражен тем, как родные стены влияют на неё. Знал бы, то обязательно привез её в это дружелюбие немного пораньше. — Да вы флиртуете, мисс Купер? Что это с вами? — лидер принимает её игру и ему даже нравится эта легкость в общении с ней. Бет встает и подходит к мужчине. Смотрит на него с высоты своего невысокого роста и закусывает нижнюю губу. А потом приподнимается на мысочках и обнимает его. Делает глубокий вдох, наслаждаясь близостью его тела и говорит: — Я дома. — Нам пора. Мы и так задержались. — резче, чем хотел говорит лидер и глубоко вдыхает. — Угу. — просто отвечает Бет, принимая реальность бытия. Однако ей совсем не хочется возвращаться в свою новую фракцию: на мгновение, всего на крохотное мгновение, она представила, что было бы, если бы Эрик перешел из Эрудиции не в Бесстрашие, а в Дружелюбие. Представила и вслух рассмеялась: единственный далеко не дружелюбный мужчина во фракции дружелюбных. Этакий волк в овечьей шкуре, но куда приятнее. Она представила, что после благотворительного концерта она спокойно вернулась в свой дом и легла спать. Она представила, что не переходит в новую фракцию и в конце концов, они с Эриком пересекаются каким-нибудь жарким днем и непременно влюбляются в друг друга. А потом она, в красивом белом платье выходит за него замуж. А там, всё как-то само будет складываться — ведь она замужем за самым лучшим мужчиной в её жизни. Потом будут и дети, и внуки и счастливая, спокойная старость. И они будут счастливы. Обязательно будут. Бет встряхивает головой и отчетливо понимает, что хоть он и самый лучший мужчина для неё, но такая жизнь действительно не для него. Он просто как-то не вписывается. — Пора возвращаться, Бет. — тихо говорит он и девушка не сдерживает грустную улыбку. Ох, как не хочется возвращаться! — Пора. — соглашается девушка, наконец отпускает лидера и опускает голову вниз, — Можно мне попрощаться с семьей? — осторожно спрашивает она, готовясь к любому его ответу. Она знает, что Эрик далеко не мягкий и чуткий человек. Она знает, каким жестким он может быть. — Да. — коротко отвечает мужчина. Практически отрезает. От чего-то, по позвоночнику Бет пробежал неприятный холодок. Её отец ходил по гостевой комнате, попутно что-то объясняя миссис Купер и живо жестикулируя. Миссис Купер укоризненно качала головой, а младшая сестра была совсем не воодушевлена. — Мы не можем больше потерять её, Карен!.. — И не потеряете. Пап, что происходит? — Мы хотим, чтобы ты осталась в Дружелюбии, — говорит Артур и Бет видит, что он не шутит. — Исключено. — холодный голос рядом с ней не разряжает обстановку. — Ты не понимаешь! Не ты спасал её, когда она порезала себе вены. Не ты вытаскивал её из того ада, в который она попала! — глава семейства был не на шутку раздражен. — Папа… — Да, меня не было рядом с ней, когда она была в больнице. Меня не было рядом с ней, когда она переживала то, что пережила. Но она пережила это, Артур. И вот тогда я был рядом с ней. Я помогал ей побороть свой страх и я буду продолжать помогать ей. Я держал её за руку и обрабатывал её раны. Поверь в свою дочь. — Он прав, милый. Лиза сделала свой выбор и посмотри на неё: она сильно изменилась с нашей последней встречи. И если Эрик помог ей в этом, то надо сказать ему спасибо. — Пообещай, что у тебя все будет хорошо, Элизабет. Пообещай, что еще будешь нас навещать, потому что мне нужна моя дочь. — Папа… — Бет подходит к мужчине и обнимает его, — Я так тебя люблю, — шепчет она и отмечает, что глаза уже на мокром месте. — Бет… — нехотя торопит Эрик, и Купер отходит от отца. — Мама, — Карен подходит к дочери и обнимает её. И в отличие от нее, женщина своих слез не сдерживает, — Спасибо за все, что вы с папой сделали для меня. И простите за то, что я… доставила вам столько проблем. — Тебя зовут Эрик? — совсем недалеко от себя, лидер услышал тонкий женский голос. Больше похож на тонкий детский голос. — Да. — как бы безучастно отвечает мужчина. — А я Эмма. — И зачем мне эта информация? — Ты дружишь с моей сестрой, а значит, ты и мой друг тоже. — наивно, совсем по-детски проверещала Эмма. — Ага, мы с твоей сестрой определенно дружим, — хмыкает лидер. — Иди сюда, обезьянка! — Бет садится на корточки и Эмма торопится к ней, чтобы обнять. — Ты еще придешь к нам? — немного шепеляво спрашивает младшая сестра. — Я бы очень этого хотела. Послушай, — Бет наклоняется ближе к Эмме и продолжает, — Мне очень жаль, что все получилось именно так, но ничего уже не вернешь. У тебя все будет хорошо, Эмма. Лучше, чем у меня. Я тебя люблю. — Бет, нам пора, — делая ударение на последних двух словах, настойчиво поторапливает Эрик: все эти сентиментальности — не для него. Девушка поднимается на ноги и встает рядом с лидером. — До свидания, Лиза! — Еще увидимся. — широко улыбается брюнетка и они с Эриком разворачиваются к выходу. — Пока, Эрик! — кричит Эмма в след уходящему с сестрой мужчине. — Пока, маленькая иждивенка. — в пол оборота прощается мужчина и они выходят из маленького, но очень уютного дома. Бет делает глубокий вдох и поток холодного, свежего воздуха наполняет её легкие. — Это было труднее, чем я предполагала. Прощаться с ними. — глаза девушки заслезились, но она списала это просто на сильный ветер. — Прощаться всегда трудно. — Говоришь так, словно знаешь не понаслышке. — Потому что так и есть. Лиза не стала расспрашивать его дальше, она погрузилась в свои мысли. Мысли, которые беспардонно путались и не давали девушке покоя. Вернется ли она когда-нибудь сюда еще? Надеется, что да. До недавней встречи она и не представляла, как сильно скучала по своей семье. Что теперь будет? Эрик так и не рассказал, зачем он повез её в Дружелюбие, и по правде говоря, девушка сильно сомневается в том, что это просто добрый порыв его души. Бет еще толком не полноправная бесстрашная и она в любой момент может вылететь из своей новой фракции. И тогда все кончится: кончится она, кончится их с Эриком история, кончится её жизнь. В который раз? Дорога назад заняла немного больше часа и сейчас Эрик стоял в кабинете Макса, крепко держа в руках медицинскую карту неофитки по имени Элизабет Купер. — Вы должны дать ей шанс, Макс. Она его заслуживает.