Бланка
- Никки, давай наперегонки до конюшни? – утренние верховые прогулки - одно из моих любимых занятий, благодаря которым я могу почувствовать себя свободно. Чаще прогулки верхом я совершаю с Ником, во время своих визитов к нам присоединяется Хулия, но сегодня оказались только мы с Ником. Я пустила своего скакуна галопом, и мы умчались, оставив брата позади. Я всегда любила скоростную езду. Ощущение полной свободы, ветер в волосах и блаженная улыбка, а под тобой один из лучших скакунов в стране, а может, и за ее пределами. Как бы Эвелин ни старалась заколоть мои волосы, они всегда во время быстрой езды вырываются на волю. Они у меня слишком густые, длинные и тяжелые, чтобы их на ветру могли удержать шпильки. Ветер разметал волосы по плечам и привел их в беспорядок. Мне и это доставляет удовольствие. Чего и следовало ожидать, в этот раз мы с Гермесом обогнали, лишь на немного, но все же обогнали, Ника и его чистокровного арабского скакуна Хана. Я наклонилась к голове жеребца и потрепала черную атласную гриву. Он довольно заржал. - Молодец, мальчик, ты сегодня хорошо поработал. Я передам Никсону, чтобы он тебе побольше дал сахара. - Блу, ты его так разбалуешь. Гермес – мужчина, жеребец, и он должен быть сдержанным и сильным. А так он будет подкаблучником, пусть даже и у тебя. - Никки, ему тоже хочется, чтобы его баловали и любили. К тому же, я делаю это не так уж часто, но сегодня он поработал на славу. - Тут я с тобой не спорю, давно он так не резвился, - Ник уже спешился и подошел помочь мне. Правила приличия требуют, чтобы благовоспитанная юная девушка или женщина ездила только в дамском седле, но вы представляете, какой это ужас? В большинстве случаев, я все же использую мужское, более комфортное седло, да и на запряженном в женское седло Гермесе можно запросто убиться, мальчик любит скорость. Для женского седла всегда есть Ирида. Что жеребец, что лошадь - чистокровные андалузские скакуны королевской породы из нашей конюшни. У них одна мать, но разные отцы. Подарок дяди Энрике мне на 14-летие. Ирида, в отличие от тёмно-коричневого с черной гривой Гермеса, полностью белоснежной масти. Она более покладиста, чем ее старший брат. На Ириде я выезжаю во время официальных визитов, а так на ней учится ездить Марианна, но у сестры есть и своя гнедая. Я перекинула ногу и спрыгнула с Гермеса прямо в руки брата, и он поставил меня на пол, - Чем планируешь заняться? - Для начала нужно привести себя в порядок, а затем у меня урок. - Ты стала учительницей? – Ник расхохотался. - Можно сказать и так. Между прочим, я занимаюсь с твоими девушками. Мог бы и спасибо сказать. - Я благодарен тебе, сестренка, - Ник шутливо приобнял меня, а я легонько толкнула его. Мы оба рассмеялись, - У тебя и так много забот теперь, когда мама быстро устает, а ты еще и с девушками занимаешься. - Бабушка взяла на себя большую часть дел. Мы все дружно согласились с тем, что мне не мешало бы получше узнать девушек, к тому же, Сильвия не так уж молода, помощь ей не помешает. - Я бы тоже хотел, чтобы ты была ближе к девушкам, но как ты можешь научить их тому, чему тебя учили едва ли не с пеленок? - Я стараюсь дать им хотя бы азы, и мне нравится им помогать, - мы с Ником взяли поводья и уже собирались завести жеребцов в конюшню, как у самого входа заметили одинокую, немного растерянную фигурку девушки. Если не подводит память, это Ариадна Стоун, имя которой я вытянула одним из первых. Она явно не ожидала кого-то увидеть, тем более нас с Ником. - Ваше Высочество, простите, я вовсе не собиралась Вам мешать, просто решила взглянуть на конюшни, - словно в подтверждение своих слов девушка указала рукой внутрь конюшни. Я бросила предостерегающий взгляд Нику, пусть ненароком не испугает девушку еще больше. Но он, видимо, и без меня заметил, как она встревожена. - Любите лошадей? – учтиво поинтересовался Ник, улыбнувшись для пущего эффекта. - Очень. У моей подруги Роуз своя конюшня. Они выращивают прекрасных скаковых жеребцов, но их жеребцы далеко не так прекрасны, как ваши, - девушка слегка смутилась, явно решив, что взболтнула лишнего, она выглядит настолько естественной и чистой что ли, что я сразу же проникаюсь к ней симпатией. Я, конечно, не собираюсь сразу же доверять ей, но, думаю, стоит присмотреться к ней внимательнее. - Охотно верю Вам, леди Ариадна? – я вопросительно поднимаю бровь, вежливо уточняя у девушки ее имя, - Мой отец сам нередко покупает жеребцов в провинциях, но, к примеру, этот - подарок испанского короля. Чистокровный андалузский жеребец, он очень норовистый, с ним нужно уметь справляться, - я погладила гриву Гермеса и улыбнулась девушке одобрительно, стараясь поддержать ее. Леди Ариадна нерешительно улыбнулась, и ее улыбка не была искусственной и дежурной, каких я полно увидела у девушек, - а вы любите норовистых или покладистых? - Норовистых. Мне всегда нравилась быстрая езда. Моя подруга держит для меня дома Арчера. Никто не хочет покупать его из-за вспыльчивого нрава, а ко мне он привык. - Так вы у нас укротительница строптивых? – Ник улыбнулся, а в глазах заблестел огонек. Кто-то другой не заметил бы, но я очень хорошо знаю Ника. Посмотрим, хорошо ли это. Ариадна немного смутилась, но не так сильно, как прежде. - Возможно. - Значит, у Вас очень много общего с моей сестрой. Жеребец, который столь мирно стоит подле Бланки, не подпускает никого к себе, кроме нее, мамы и старшего конюха Никсона. Даже меня с отцом не подпускает, – Ник добродушно улыбнулся девушке, а она с любопытством посмотрела на Гермеса. - Не слушайте Николаса, Гермес просто очень любит женское общество, - Ник приглушенно фыркнул, а Ариадна с удивлением посмотрела на меня. - Гермес? - Да. Это имя древнегреческого бога. - Я знаю. У меня папа - писатель, и он очень много мне рассказывал. Я всего лишь удивилась такой кличке. - А мне нравится, со смыслом, - я непринужденно пожала плечами, а Ник закончил задумчиво смотреть на девушку и обратился к ней с предложением. - Если вы любите быструю верховую езду, должен признать, наши интересы тут совпадают. Надеюсь, Вы не откажете мне в конной прогулке? - Сочту за честь, Ваше Высочество. - Тогда я пришлю Вам записку с датой прогулки и ее временем. Из конюшни вышел Никсон, и решительности леди Ариадны как ни бывало, но, тем не менее, она не подала и виду. Сделала хоть немного и неровный, но вполне приличный книксен, попрощалась и удалилась. Мы передали Никсону поводья и направились с Ником во дворец. - Уже назначаешь индивидуальные свидания? – с усмешкой спросила я. - А почему бы и нет? Она интересная. С ней скучно не будет. Думаю, ее стоит включить в третью пятерку девушек, с которыми я пойду на свидание завтра, а уже через два дня смогу пригласить ее на прогулку, - улыбаясь, ответил брат, взяв меня под руку. - Не спешишь ли ты? - Посмотрим. Я ведь должен узнать девушек, вот я и намерен это делать. Что о ней думаешь? - Она естественная, не носит маски, а это очень редко встречается. - Посмотрим, что из этого выйдет. - Посмотрим. Только, Ник, если леди Ариадна не научиться обуздывать свою стеснительность и нерешительность, боюсь, из нее не выйдет принцессы. Она хорошая девушка, но ты же знаешь мировое сообщество. Ее съедят и не заметят. - Ну, не скажу же я ей это прямо. Тут ей придется самой все осознавать. Она не Хулия, - ухмыляется Ник. Он прав. Леди Ариадна не Хулия. Я не говорю, что она плохая, нет же, она просто другая, совсем другая. Хулия - яркая, беззаботная, решительная, умная и очень любящая, она оправдывает свое второе имя, она и правда солнечная, а вот о леди Ариадне я могу сказать только, что она нерешительная, скромная, но милая. - Кстати, о Хулии. С ней в последние дни что-то происходит, она словно сама не своя. Ты не знаешь, что ее так расстраивает? Она ничего не говорит, - я смотрю на Ника, он кажется мне растерянным. - Нет, не замечал, - он хмуриться, а потом спрашивает, - В последние дни? - С приема. Между вами ничего такого не происходило? - Почему ты спрашиваешь? - Вы можете сколько угодно пытаться обмануть всех, но я вижу, не все прошло, история еще не закончена. Только не наломайте дров, - брат выглядит растерянным, словно и правда думал о том, что я не увижу, как он украдкой бросает на Хулию взгляды. Когда мы почти подходим ко дворцу, нас догоняет служанка. - Ваше Высочество, Принцесса Бланка, Вам просили передать, - я взяла с подноса сложенный вдвое красивый листок цвета слоновой кости и, поблагодарив служанку, отпустила ее. - Что там? – спросил Ник, он явно заинтригован, но уж точно меньше меня самой. - Я еще не смотрела, - я расправила листок и прочитала совсем короткое послание. «Бланка, Надеюсь, ты сможешь уделить мне совсем немного времени и прогуляться в полдень со мной в саду. Очень на это надеюсь.Анхель»
Даже не будь подписи, я все равно узнала бы отправителя по гербу в верхнем углу листа. Личный герб испанского инфанта. - Анхель приглашает меня на прогулку, - Ник загадочно улыбнулся, но ничего не сказал. Что задумал Анхель? Прогулка в саду? Зачем ему это? Хотя, не стоит отрицать, мне нравиться это. - А вы не спешите? – передразнил меня Ник, и я рассеянно ему улыбнулась. - Не знаю, Никки, - моя растерянность только растет. Я смотрю на свои идеальные ногти и вспоминаю слова Ами: «И Бланка, милая, прошу, будь осторожна, не забывай о репутации Анхеля. Я не знаю, как он относится к тебе, но раньше он менял девушек как перчатки.» Стану ли я для Анхеля одной из… или это и правда нечто большее для него? Как узнать, честен ли он со мной? Разве мой старый друг может осознанно причинить мне боль? Мы быстро распрощались с Ником, и я первым делом решила заглянуть к Хулии. Меня ни на шутку встревожило ее поведение, и, чтобы это не переросло в проблему, я поспешила в ее комнату. Прежде чем подняться на 3-й этаж, я вижу в конце длинного коридора на этаже Ами. Она проскользнула на боковую лестницу и испарилась прежде, чем успела заметить меня. Амалия в последнее время ведет себя немного подозрительно. Она явно чего-то не договаривает. Может, боится чего-то или стесняется. Сегодня утром я видела, как она шепталась о чем-то с Линой, и мне почему-то показалось, что я чего-то не знаю. Ами перестала доверять мне, или просто меня ей начали заменять девочки? А может, все дело в словах Марта? Как бы там ни было, Ами словно начала отдалятся немного от меня. Словно то, что как бы должно было нас разделить, начало это делать только сейчас. Я все эти три дня пыталась прокрутить в голове хотя бы последние несколько недель и понять, не высказала ли я пренебрежения к Ами, не обидела ли ее, не заставила ли ее ошибочно думать, что она ниже меня, но ничего так и не вспомнила. Я всегда держалась с ней как на равных, но ее реакция показала, что она, возможно, думает иначе. Я видела, как она помирилась с Мартом, я поняла, что это примирение, так как она улыбалась ему искренне и непринужденно, а до этого ходила как в воду опущенная, но это не изменило того, что между нами появилась некоторая недосказанность. Что я буду делать без ее поддержки? И без поддержки Хулии? Мои опасения были не беспочвенны, когда я вхожу в комнату Хулии, то вижу ее, в смятении пытающуюся собрать что-то из вещей. - Хулия, что случилось? – Хулия, едва обращая на меня внимание, продолжает складывать мелкие вещи в свою сумочку, одеждой занимаются ее горничные. - Я уезжаю, Бланка. Домой. Идея приехать сюда сейчас была ошибкой, - Я смотрю внимательно на подругу. Она пытается сохранить беспечный вид, но я вижу, что в ее глазах стоят слезы. - Что случилось? – что могло так опечалить Хулию, чтобы она собиралась уезжать? - Ничего, Бланка. Мне нужно быть в Мадриде и готовится к свадьбе, а не наблюдать за тем, как… Бланка, прошу тебя, не расспрашивай меня, - в ее голосе столько мольбы, что я не решаюсь ничего спросить. Тут дело не в нерешительности, а в том, что я не могу заставить себя еще больше встревожить Хулию, чем уже есть. - Ты мне нужна. Хулия, ты мне очень нужна, - все, что я могу сказать ей. - Прости, Бланка. Я не могу так, мне нужно уехать, - стойкость инфанты дает трещину, и я вижу, что ее глаза полны слез. Я подхожу к Хулии, забираю все у нее из рук, кладу на столик и тут же обнимаю подругу. В свое время я провела немало времени, утешая Хулию, когда она рассталась с Ником. Немало слез пролила тогда подруга у меня на плече, но это нас еще больше сблизило. Секрет Хулии, который не знал никто, кроме нас обеих, и, тем более, Ник. Так вот, в чем проблема? Он снова стал тем, из-за кого Хулия плачет? Мне казалось, она все же смогла полюбить Карлоса, но ее решение уехать и то, как она сейчас расстроена, доказывают обратное. Неужели Хулия все еще любит Ника? И как так случилось, что я этого не заметила? Только то, что ее чувства к моему брату никуда не делись, объясняет, почему она так растеряна и рвется уехать. Только это могло подтолкнуть ее к подобному решению. Я понимаю ее, я действительно понимаю, почему она хочет уехать, но не могу я отпустить ее. В таком состоянии уж точно нет, да и она нужна мне тут. Без нее и без Ами я не смогу разобраться во всем. - Ты хорошо подумала? - Да, Бланка. Я все решила, не отговаривай, прошу, - когда Хулия немного успокаивается, я, под предлогом того, что мне нужно еще подготовиться к уроку девушек, выхожу из комнаты и направляюсь в кабинет брата. Если он виноват в чем-то перед Хулией, пусть исправляет свою ошибку. Ник удивляется моему приходу, но тепло улыбается, чему я ответить ему не могу в этот раз. Я слишком обеспокоена тем, что Хулия так встревожена. - Хулия собралась уезжать, - глаза Ника тут же находят мои, и спокойствие сменяется на взволнованность и удивление. - С чего ты взяла? – серьезно спрашивает брат, поднимаясь из-за стола. - Она собирает вещи, и сама сказала, что уезжает. Она настроена серьезно. - Где она? – деловито спрашивает Ник. - В своей комнате. Если ты ее обидел…, - но я не успеваю закончить свою мысль, Ник тут же быстро выходит из кабинета, оставив меня одну. Так как я довольно много времени трачу на разговор с Хулией и мой визит в кабинет Ника, очень мало времени остается на то, чтобы переодеться к уроку, поэтому я решаю не переодевать платье и заглядываю к себе в комнату только для того, чтобы подправить прическу и макияж. Амалия удивлена хотя бы тому, что в этот раз задержалась я, а не молчаливо поджидаю ее. В этот раз у нас очень мало времени, и его хватает лишь на то, чтобы перекинутся парой фраз. Как бы там ни было, в бирюзовую гостиную я пришла к назначенному времени, ни раньше, ни позже. У окна замер высокий темноволосый парень. Он что-то рассматривает в саду, но тут же оборачивается на стук моих каблуков и улыбается. - Ваше Высочество, рад, наконец, познакомиться с Вами. Сеньор Фернандез много о Вас рассказывал, - голос у молодого человека грудной, приятный, глубокий. Интонации его голоса выдают в нем жителя южных стран. Мой собеседник подходит ко мне близко. Исходя из традиций, он, сделав глубокий поклон, поцеловал тыльную сторону протянутой ладони. - Сеньор де Флор, надеюсь, Вы слышали обо мне только хорошее, - я улыбаюсь молодому человеку. Исходя из имеющейся у меня информации, сеньор Гиацинт де Флор лишь наполовину испанец, его отец - англичанин, но смотря в лукаво блестящие и темные, как у больше части испанцев, глаза и на темные волосы, можно с точностью сказать, что он взял внешность от матери. Как и у большинства истинных жителей Испании, улыбка не сходит с его лица, но он не беспечен. Темный костюм, белая рубашка и загорелая, словно позолоченная, кожа сочетаются просто превосходно. Темные глаза и волосы, мягкие черты лица делают его притягательным. Он красив, он более чем красив, и, может, ошибка с нашей стороны - подпускать его к девушкам. Хотя это может послужить для них дополнительной проверкой. - Конечно, Ваше Высочество, сеньор Фернандез хвалил Вас. Не только Вашу красоту, но и Ваш ум, усердие и дружелюбие, - я улыбаюсь. Пожилой испанец был мне, в свое время, прекрасным учителям, и хотя я сильно изматывалась после уроков, он научил меня мастерству танца, помог овладеть им в совершенстве. Именно поэтому я и обратилась к нему за рекомендацией учителя танцев. Сам сеньор Фернандез решил уйти на заслуженный отдых, но исходя из его слов, он отправил к нам лучшего из своих учеников. Что же, посмотрим, на что способен сеньор де Флор. - Очень приятно слышать это. Как сеньор Фернандез? - Замечательно, - темные глаза словно подсвечиваются изнутри, и я представляю, насколько его обаяние может быть губительно для девушек, но они тут ради моего брата, не стоит им забывать об этом. Сеньор де Флор красив, но не так завораживающе притягателен, как его будущий повелитель. Анхель. Одна лишь мысль о нем заставила меня встрепенутся, и мое сердце забилось сильнее. Я вспомнила о предстоящей прогулке в саду и улыбнулась. - Прежде чем познакомлю Вас с девушками, я хотела бы напомнить Вам об осторожности и о том, что эти леди - участницы Отбора, иметь какие бы то ни было отношения с ними имеет право только мой брат. Нарушившие наши правила и законы сурово караются. - Что Вы, у меня даже и в мыслях не было, - улыбается молодой человек, и я надеюсь, что он всерьез воспринял мои слова, и он будет более чем благоразумен. Он производит впечатление разумного человека. Когда мы появляемся в Парадном Зале, который освободили от всего лишнего специально для уроков танцев для девушек, все Отобранные стоят и молчаливо ждут нового урока, усвоив со второго раза, что нас с Сильвией лучше слушать, потому что это нужно им, а не нам. - Добрый день, Сильвия, добрый день, девушки, - сказала я дружелюбно девушкам, и они присели в легком книксене, - С сегодняшнего дня у вас начинаются уроки танцев. Я хочу представить вам сеньора Гиацинта де Флора - вашего наставника и учителя по танцам. Прошу вас внимать его советам, он учился у лучшего из профессионалов, и я ему доверяю, - я смотрю на часы. 11:45. Через 15 минут я должна быть в саду. Я свою работу сделала, а теперь меня ждут другие дела, - А теперь я должна вас покинуть. Хорошего дня, девушки. Я вышла в сад и стала осматриваться по сторонам. Перед тем, как прийти сюда, я зашла к Хулии, чтобы проверить, как поживает подруга. В комнате я ее не обнаружила, но вот вещи ее снова разложены, и ее служанки весело себе переговариваются, никаких намеков на отъезд. Значит, Ник все-таки успокоил Хулию и смог уговорить ее не уезжать. Мне Хулия нужна тут. Как я без нее? У меня всегда словно две руки было, одну зовут Ами, вторую - Хулия, а моим здравым смыслом всегда был, есть и будет Ник. Я себе не представляю, каково это - остаться без кого-то из них. Особенно сейчас, когда моя жизнь переворачивается с ног на голову. Пусть каждый из них хранит свои тайны, но они мне нужны. Если бы уехала Хулия, пусть даже просто в Испанию, я лишилась бы важной составляющей себя самой. Мне нужна ее поддержка. Даже ее допросы мне нужны. Обрадованная тем, что лучшая подруга осталась тут, в Анджелесе, я едва ли не бегом спустилась в сад. На часах полдень, девушки на уроке с Гиацинтом, мама вместе с тетей Николеттой, Ами и тетей Марли сейчас в Женской комнате, а сад совершенно пуст, тут никого нет. Нет, я надеюсь, тут все же есть один человек, тот самый, который пригласил меня на прогулку. Я оглянулась, но Анхеля нигде не оказалось, и поэтому я пошла дальше, глубже в сад. Может, это одна из его игр? Анхель всегда был способен на разные проделки. Что же изменилось за 4 года? Я осматриваюсь вокруг и снова ничего. Где же Анхель? Он передумал? Ему не нужна эта встреча? Или он затеял очередную проказу? Мальчики никогда не вырастают. Особенно такие проказники, каким всегда был Анхель. Я уже хочу завернуть в сторону лабиринтов, но тут опускаю взгляд вниз на свои кружевные туфельки нежного голубого оттенка и замечаю, что едва не наступила на лепесток ромашки. Я приседаю и поднимаю его, и тут же замечаю второй, а за ним и третий. Я улыбаюсь, а затем и смеюсь, довольная тем, что оказалась права. Анхель что-то и в самом деле задумал. Я иду по тропе за цепочкой лепестков ромашки, не отрывая взгляда от них. Я совсем не замечаю ничего вокруг, просто иду вслед за дорожкой лепестков. Дорожка из мощенного камня местами обрывается и переходит в траву, но вскоре заканчивается и постепенно переходит в поляну, окруженную жасминами. Идеально очерченный круг - прекрасное место для уединения, тут по кругу стоит несколько лавочек, в стороне еще стоит беседка, но вот этот участок словно отрезан от общей композиции сада. По словам мамы, она любила тут отдыхать, когда была беременна мной. Может, поэтому я так люблю жасмины? Дорожка кончается, а лепестки еще есть, я слежу за ними и совсем не замечаю, как врезаюсь в кого-то. Так как в саду я никого так и не встретила пока, совершенно ясно, что это Анхель. - Здравствуй, маленькая бестия, - широко улыбается Анхель, и я поднимаю глаза на него, немного отстранившись от его широкой груди и белоснежной рубашки. На его губах замерла манящая теплая улыбка. Скольким девушкам он разбил сердце этой улыбкой, сколько девушек готовы были отдать все за то, чтобы он им улыбнулся точно так же? Неужели я особенная? Или одна из них? В темных волосах солнце переливается радужными бликами, а синева ярких глаз затмевает синеву неба. Вот, молодец, Бланка, еще немного, и ты начнешь грезить о нем. - Здравствуй, - тихо отвечаю я и, наконец-таки сумев оторвать от него взгляд, осматриваю поляну. На одной из лавочек я замечаю брошенный платок, на другой вижу букет ромашек, а на третьей, на третьей лавочке лежит красная шляпа. - Бланка? – странно, как сквозь поток горячих слез я могу расслышать голос. Теплый голос вырывает меня из пучины самобичевания, и я поднимаю глаза. Перед собой вижу два синих озера и волосы чернее ночи. Я пришла сюда в надежде, что в тишине смогу понять, что со мной не так. Почему в моей румбе не хватает чего-то. Мистер Фернандес расстраивается, а я все никак не могу понять, что делаю не так. Вроде бы все правильно, все движения четкие, но чего-то недостает. Чего же сеньор Фернандес хочет от тринадцатилетней девочки? Хотя, чему тут удивляться? Все ждут от меня одного. Безупречного, идеального выполнения поставленной задачи. Вот я и пытаюсь понять, в чем моя ошибка. Анхель снимает красную шляпу со своей черноволосой головы и с участием смотрит на меня, - Что случилось? Почему ты плачешь? - Сеньор Фернандес учит меня румбе, я четко отработала все движения, но чего-то не хватает, - Анхель откладывает в сторону букет ромашек и кладет на скамейку свою шляпу. Как всегда, широко улыбаясь, он протягивает мне руку. - Вставай, - я удивленно смотрю на него, а его улыбка становится еще шире, - Вставай же, Бланкита. Будем учить тебя танцевать румбу. Я подхожу нерешительно и когда останавливаюсь, Анхель протягивает мне платок, который он достал из пиджака. Пока я утираю слезы, Анхель стаскивает красный пиджак, кладет его к шляпе и остается в белоснежной рубашке и брюках. Он корчит пару смешных рожиц, и я даже смеюсь. - Вот так лучше. Могу ли я пригласить Вас на танец, Ваше Высочество? – шутливо кланяется Анхель, и я со смехом протягиваю ему свою руку. - Раз уж ты согласилась на затею Хулии, нам не помешает тренировка, - улыбается Анхель, но я все еще не могу отвести взгляда от красной шляпы. Она, словно магнит, притягивает меня к себе. Анхель быстро перехватывает мой взгляд, - Помнишь? - Конечно. Ты тогда спас меня от позора и разочарования моей родни. Это было единственным, чему я не смогла быстро научиться. Я не хотела бы, чтобы мама и бабушка во мне разочаровались. Анхель берет меня за руку и выводит на самую середину поляны. Он одет в такую же белоснежную рубашку и брюки как тогда. Только разница между «тогда» и «сейчас» составляет 4 года. Мы оба изменились. Остались ли где-то "те" мы, или "те" подростки уже испарились? - Бланка, ты никогда бы не разочаровала своих родных. Я слишком хорошо тебя знаю. Ради своей семьи ты готова на очень многое, ты преданная, верная, нежная, смелая и решительная. Ты восхитительна. Ты все та же Бланка, которую я знал всегда. Ты самая открытая и доверчивая, самая ответственная девушка, - Анхель отходит к той самой шляпе, берет ее в руки и возвращается с ней ко мне. Я слежу за каждым его движением, словно зачарованная, - А я все тот же Анхель. Тот Анхель, который всегда тебя выручал, который всегда был тебе другом. Бланка, не нужно меня бояться и сторонится или избегать. Раньше ты мне доверяла, так куда это делось? Мы выросли, но я ведь остался Анхелем, тем Анхелем, который был всегда где-то поблизости. Я все тот же. Я смотрю ему в глаза и правда вижу перед собой своего друга, того, такого родного Анхеля. Яркого блестящего Анхеля, но такого веселого, доброго и заботливого. Неужели он и правда мог бы причинить мне боль? Только не Анхель, только не он. Он всегда был рядом, всегда был за меня и на моей стороне, даже когда Ник, Хулия и Ами с Шоном были против, он неизменно стоял на моей стороне. Я закрываю на мгновение глаза и прогоняю прочь все страхи и сомнения. В голове звучат предостерегающие слова Амалии, и, дав себе обещание быть осторожной, я все же не убегаю, а, открыв глаза, игриво улыбаюсь старому другу. Я и правда ощущаю, что это он. Красная шляпа, черные волосы, синие озера вместо глаз и неизменная обворожительная улыбка. - Говоришь, не помешает репетиция? Что же, я вся во внимании, - говорю я тихо и спокойно, но мне кажется, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, особенно, когда Анхель заходит мне за спину. Он очень близко. - Помнишь, что я тебе тогда советовал? – тихо интересуется Анхель, а я затаиваю дыхание. - Бланка, ты должна почувствовать себя женщиной, красивой соблазнительной женщиной. Представь, что перед тобой стоит парень, который тебе сильно нравится, ты хочешь очень ему понравиться, и ты это можешь сделать только с помощью танца. Почувствуй свое тело, ощути каждую клеточку себя и позволь эмоциям вырваться наружу. Не сдерживайся, просто выпусти себя на волю, растворись в музыке, танце и партнере, - я закрываю глаза, пытаюсь последовать совету Анхеля и, не открывая глаз, начинаю вместе с ним двигаться в танце. Я чувствую, как мое тело и без музыки улавливает раньше ускользающую от меня нить. Мои движения становятся более плавными и легкими, и это получается так же легко как дышать. Я открываю глаза и вижу, как ухмыляется Анхель, сверкая синими озерами глаз, - Вот видишь. У тебя все прекрасно получается, а ты переживала. - Спасибо, - радостно говорю я и в порыве эмоций обнимаю друга. - Помню, - говорю я. Руки Анхеля ложатся мне на бедра, и у меня перехватывает дух, - этот танец очень легкий, и самое главное - плавно двигать бедрами под довольно быструю музыку, - Анхель толкает мои бедра то в одну сторону, то в другую. Его руки от кожи моих бедер отделяет лишь ткань летнего кружевного голубого платья. Я понимаю, чего он хочет и делаю плавные движения бедрами, - Вот так. Тут все просто. А теперь сама. Я вспоминаю все его наставления, данные в прошлый раз и повторяю движения. Анхель довольно кивает и показывает еще пару несложных па. Он прав, этот танец очень легкий, главное - правильно двигать бедрами. Потом Анхель подстраивается совсем близко, и эта часть дается мне с трудом. Почему я так остро на него реагирую? Моя голова едва не касается его. Наши лица слишком близко, а тела почти прижаты друг к другу. Движения выходят плавными и все так, как и должно быть, но когда его руки начинают скользить по моей спине, я сбиваюсь. Мы останавливаемся, но Анхель не делает никаких замечаний. Он тяжело дышит, так же, как и я. Я пытаюсь понять, что же пошло не так, и поднимаю на него глаза. Озера глаз потемнели и стали походить больше на море во время грозы. Его жадный взгляд выхватывает каждый участок моего лица. Я собираюсь что-то сказать, но не успеваю, губы Анхеля накрывают мои. Его, сначала осторожные и неторопливые, словно спрашивающие разрешения, губы дразнят меня, и я едва ли не чувствую, как Анхель хочет ухмыльнутся. Я не выдерживаю пытки, и мои губы приоткрываются в полувыдохе, полустоне, а хитрющий язык Анхеля тут же проскальзывает мне в рот. Поцелуй перерастает в нечто опьяняющее и дурманящее. Я перестаю помнить, кто я, кто он, и что мы тут делаем и вообще, что за мир нас окружает. Я не теряюсь и не пугаюсь, наоборот мне становится очень легко, и я начинаю словно парить в небесах. Я, набравшись храбрости, закидываю руки ему за шею и льну к нему еще ближе. Губы и язык Анхеля изучают меня и пробуют на вкус, у меня подгибаются колени, а когда я пытаюсь повторить то же самое, руки Анхеля стальными прутьями обвивают мою талию и прижимают к груди. Мы словно не существуем по отдельности, а слились в единое целое, нерушимое. Мои руки зарываются в его черные как смола волосы, и мне это нравится. Я чувствую себя живой, сильной и желанной. Это мой первый поцелуй, и он просто невероятен, у меня нет слов, чтобы описать все ощущения, а может и не нужно? - Какая же ты сладкая, - неровным сбившимся голосом пытается сказать Анхель, но это больше похоже на срывающийся шепот. Для него это было так же волшебно как и для меня? Неужели Анхеля с его то опытом и всеми девушками может так выбить из колеи простой поцелуй? Ответ очевиден, и осознание того, что это из-за моего поцелуя он сейчас едва ли что-то может сказать, заставляет сердце пропустить пару ударов, а потом застучать в бешеном ритме, - Ты меня с ума сведешь, маленькая бестия. Теперь я просто не смогу тебя отпустить, даже не мечтай. Я не убегаю, не отстраняюсь, просто остаюсь в кольце его надежных рук. Это тот Анхель, которого я знала всю жизнь и который перевернул ее, снова появившись в моей жизни. Разве он может причинить мне боль? Надеюсь, что нет. Я сразу направилась в свою комнату, втайне надеясь, что никто меня сейчас не потревожит, и так и есть. Я оказываюсь в своей комнате, никем не замеченная, и это просто замечательно. К тому же, в комнате нет никого, и это только радует меня. Я совсем одна. Я сажусь на кровать и прикасаюсь к губам, они все еще горят от поцелуя Анхеля. Боже, до чего это восхитительно. Это было просто волшебно, непередаваемо. Я на время забыла обо всем на свете. Что со мной сделал Анхель? Почему я так остро чувствовала его каждой клеточкой себя, каждой микрочастицей? Я много раз пыталась представить себе свой первый поцелуй. В моих мечтах он неизменно был связан с уединением и с дворцом. Мне всегда казалось, что это произойдет в комнате во дворце, будь это гостиная или библиотека… Я всегда знала, что мне понравится, но чтобы меня так захватил поцелуй, я даже не мечтала. Он поглотил меня всю, и теперь запах жасмина навечно будет связан с поцелуем. Я провожу по губам, их словно покалывает от воспоминаний о жарком поцелуе, а мое сознание подливает масла в огонь, прокручивая в голове поцелуй снова и снова. Это всегда так? Все ли поцелуи такие, или этот поцелуй чем-то отличается? Интересно, он для Анхеля особенный? Он понравился ему? Что он теперь обо мне думает? В голове снова звучит предостерегающий голос Ами, но я открещиваюсь от сомнений, не позволяя им отобрать у меня момент блаженства. - Бланка, мне Анхель сказал, что, возможно, ты тут…, - в комнату заходит Хулия, но я ее не замечаю сразу, лишь тогда, когда она оказывается прям напротив меня. - Что? - Бланкита, что случилось? – добродушно смеется Хулия, - Хотя не отвечай, все и так понятно. - Что понятно? - Что вы с Анхелем целовались. Ты такая взволнованная и убери пальцы от губ, сама же себя выдаешь, - глаза Хулии сверкают, и мне удивительно видеть такую перемену в ней. Еще пару часов назад она плакала и рвалась домой, а сейчас она улыбается, и ее глаза от чего-то светятся. Удивительно. И тут явно дело не в нашем с Анхелем поцелуе. - Это так заметно? – удивленно спрашиваю я. Хулия присаживается рядом и поворачивает голову ко мне. - Очень. Ты такая встревоженная и взволнованная. Расскажи, как это случилось. - Тебе интересно услышать о поцелуе твоего брата? - Бланкита, я сейчас твоя подруга, а не его сестра, так что рассказывай, - хоть Хулия и скрывает что-то от меня, мне, тем не менее, захотелось поделиться с ней своей радостью. Я привыкла делиться с ней всем и привыкла, что она все рассказывает мне. Может, когда она будет готова, она поделится со мной своей тайной. Я рассказываю Хулии все, что произошло на прогулке, и ее победная улыбка становится все шире и шире. - Как я за тебя рада. Ты ведь этого ждала, так ведь? Ты хотела влюбиться и вот тебе, твоя собственная счастливая история. Ты влюбилась. - Ничего я не…, - я хочу сказать, что она ошибается, я думаю, что она шутит, но в ее взгляде нет ни тени лукавства, ни смеха, ничего. Она говорит, что думает, - Возможно. Возможно, я и правда влюблена. - Наконец ты в этом призналась, а то я боялась, что на это уйдет много времени. - Понимаешь, это так необычно и неловко. Он всегда был мне другом, и тут все так резко изменилось. Он сейчас мне больше, чем друг. Это так пугающе, - говорю я, вконец решившись поделится с Хулией своими переживаниями. - Бланка, я сама была в точно такой же ситуации. Абсолютно так же я испугалась своих чувств к Нику. Это было страшно, но и так волнующе прекрасно, - синие глаза испанки мечтательно смотрят словно сквозь меня, - Я долго привыкала к мысли, что Ник больше для меня, чем был раньше. Я боялась потерять его, потерять как друга и как любимого, я боялась, что он не поймет и осудит меня. Но все вышло куда лучше, чем я могла надеется. Я так его любила. - И сейчас любишь, - добавляю я тихо, но Хулия прекрасно слышит меня. Она вопросительно выгибает бровь, теперь моя очередь смотреть на нее так, словно я знаю все ее тайны, точнее я просто вспомнила об этой тайне. Как я забыла или как позволила себе забыть? Какая из меня лучшая подруга? - И сейчас люблю. Безумно люблю, настолько сильно, что не могу отпустить его. - Поэтому ты собиралась сегодня уезжать? Отбор, девушки, его свидания с другими? - мне кажется, я понимаю в чем дело, но Хулия качает головой. - Отчасти поэтому, но я считаю себя не в праве забирать его у них. Это неправильно и нечестно, но я не могу, Бланка, я не могу держаться в стороне. Всем было бы лучше, если бы я уехала, если бы Ник не зашел ко мне в комнату так не вовремя. - Но не тебе, может и было бы кому-то легче, но не тебе. Подожди, что значит забирать у них? Ник…, - разве Ник знает о ее чувствах? Она же сделала все, чтобы он забыл, забыл про их отношения. - Да, Ник знает. Где только твой брат набрался коварности? Он умеет убеждать в своей правоте с помощью поцелуя. - Вы целовались? – я изумленно смотрю на Хулию, а она кивает. - Да. Это были два невероятных поцелуя. Они еще острее и чувственнее, чем те, которые я запомнила. - Вы оба сошли с ума, - я качаю головой. Эти двое безнадежны. - Знаю. А теперь вернемся к поцелую, твоему и Анхеля. Я так рада, что это был именно он, но знай, если он тебя обидит, ему крупно не повезет. Я прослежу, чтобы он был паинькой, - смеется Хулия, и я шутливо толкаю ее в плечо, заливаясь краской. Мне неловко. Я не знаю, что со мной происходит. - Ты уверена, что у тебя выйдет? Анхель вряд ли сможет быть паинькой, - я поворачиваюсь и улыбаюсь Хулии. - А то. Не забывай, ближе меня у него никого нет. Родители очень близки, но кто может быть ближе, чем сестра-близнец? - улыбается Хулия, а я тем временем радуюсь, что снова вижу ее такой. - Не нужно ему ничем угрожать и ни о чем просить, я хочу, чтобы он был искренним со мной. Он не должен притворится. - Бланка, милая, я вмешаюсь только в том случае, если он обидит тебя. Надеюсь, до этого не дойдет, и мы еще отпразднуем вашу свадьбу. - Почему сразу свадьба? Ничего ведь не произошло еще. - Все еще впереди, но это же очевидно, как Божий день, вы оба влюблены до беспамятства и, если братишка тебя упустит, значит он безмозглый идиот. Кажется мне, с опытом брата, я слишком быстро стану тетей. Не пройдет и двух лет, как я буду нянчится с вашим малышом, - хитро ухмыляется Хулия, а я, когда понимаю, о чем это она, тут же бросаю в нее подушку. О чем она только думает? Словно мы с Анхелем… Боже, как неловко. Как она может так спокойно об этом думать? - Хулия, это всего лишь поцелуй, а ты уже нас поженила, - бросание друг в друга подушек - совсем не то поведение, которое ждут от принцесс, но принцессы ведь тоже девушки. Да и в комнате мы совсем одни. Подушки легкие и почти невесомые, они лишь легко ударяются об нас и отскакивают в сторону. Правда, один из бросков Хулии сильнее других, и он валит меня на кровать. - Сдаюсь, - я примирительно поднимаю обе ладони, и Хулия, смеясь, ложится рядом. - Это был не простой поцелуй. Я тебе слишком хорошо знаю. Ты бы никогда не решилась, если бы человек не был для тебя очень важен. Все это обязательно должно иметь для тебя особый смысл. Поцелуй был, а значит, тебе мой брат очень дорог, и даже поэтому он такой особенный, а еще и потому, что он был первым твоим поцелуем. - О каком это вы поцелуе говорите? – я совсем не замечаю, как в комнату входит Амалия. Ами просто мастер незаметно пробираться в комнаты или оказываться незамеченной тогда, когда она хочет быть неприметной. Хулия смотрит внимательно на меня, но сама ничего не говорит. Она считает, что это важно, и что рассказывать Ами или не рассказывать ей - мое право. - Так что за поцелуй? - переспрашивает Ами, садясь у подножия кровати. - Анхель меня поцеловал, - признаюсь я, вполне уверенная, что начинаю глупо улыбаться. Улыбка сама собой появляется на моем лице, и уже смеется не одна Хулия, а и Ами. - Поздравляю, Бланка. Как это было? При каких обстоятельствах? Что он делал? Когда это произошло? – начала щебетать подруга, и я не заметила, как оказалась в надежных объятиях. Амалия только с виду может показаться хрупкой и беззащитной, но у нее стальная хватка. Почему они так с Хулией уверены, что это грандиозное событие? Неужели из-за того, что я еще ни одного парня не подпускала к себе настолько близко? В то время, как у них были отношения, я пряталась за маску своей неуверенности и нерешительности. - Сегодня в саду. Еще утром Анхель прислал записку с приглашением прогуляться в саду. Я не знала, что он запланировал. В саду никого не было, и это очень даже хорошо. - Ну конечно, хорошо, что никто не мешал вам, - тут же поддела меня Хулия. - Нас бы и так никто не увидел. Мы были с ним у жасминов. Там мы были словно отделены от внешнего мира. - И что вы там делали? Ну, кроме того, что танцевали, - тут же спрашивает Ами. Так и мы сидим, забравшись на кровать: я посередине, Амалия и Хулия у изножья кровати. - Откуда ты знаешь? - Я видела вас из окна Женской Комнаты. Я не знала, что вы именно делали, но, судя по всему, вы именно танцевали. - Танец? Какой танец? Только не говори, что в этом была вся гениальная задумка Анхеля, он теряет свое мастерство, - Хулия мотает головой и притворно вздыхает, я же смеюсь. Как же мне хорошо с ними обеими. - Анхель решил, что раз я согласилась на твою затею, нам нужно потренироваться. И все было просто замечательно, пока он не оказался слишком близко, непростительно близко, и еще его ладони, скользящие по моей спине, - я не смогла закончить, так как мне стало неловко, и я опустила голову, будучи при этом абсолютно уверенной, что мое лицо сейчас точно такое же, как и волосы. - Вы танцевали бачату? – вопрос Хулии прозвучал скорее как утверждение, и я не стала отвечать, но это и так было понятно, - теперь то понятно, как поцелуй произошел. Страсть разыгралась, - я кинула в Хулию подушкой, но это не помогло, только звонче прозвучал смех девочек. - Бланка, я же так проиграю спор, - притворно нахмурившись, сказала Ами. Она и хочет, и не хочет выиграть, ее не поймешь. Стоило ей и Дани узнать о нашем маленьком споре, как они тут же заключили свой. Меня удивило, что Ами поставила против меня, она почему-то уверена, что я не решусь на самом деле танцевать этот танец на приеме, но, тем не менее, они поспорили с Дани на меня. Дани, в отличии от Ами, стояла на том, что я сделаю это, еще и с какой радостью. Странное единение с Дани. Мы с ней обычно неплохо ладим, но она в последнее время избегает моего общества и, если бы я еще знала почему, было бы просто замечательно. Я же ничего плохого не сделала ей. - Ами, я вовсе не говорила, что буду способствовать твоей победе. Да и кажется мне, ты сама не против оказаться в надежных руках Марта, - теперь настала моя очередь смеяться, а Ами бросать на меня колкие взгляды. Ну конечно же, ведь если Ами проиграет, то танцевать будет и она, причем с Мартом. - Мы всего лишь друзья, а то, что предложила Дани, выходит за рамки представлений о дружбе, - попыталась Ами сделать из всего этого что-то незначительное, но даже Хулия не поверила, что все так просто. - Стоп. Что за спор? Причем тут Март и кто такая - эта Дани? – глаза Хулии загорелись знакомым блеском, и мне стало жаль Ами, сейчас ее ожидает допрос. Но удача в этот раз была на стороне Ами, потому что, когда я собралась ответить Хулии, дверь открылась, и в комнате оказался Анхель собственной персоной. Я первой заметила его, и он тут же улыбнулся мне обезоруживающей улыбкой. Я смутилась еще больше, когда он подмигнул мне. - Я так и знал, что ты тут. Хули, ты мне нужна, - Анхель обратился к сестре, но все это время смотрел на меня. Я смутилась, но не отвела взгляда, лишь смущенно улыбнулась. - Я уже иду, - Хулия быстро поднялась и, подмигнув, вышла следом за братом, в то время как Ами ближе придвинулась ко мне. - Что это было? – спрашивает Ами, и я вижу блеск в ее карих глазах, - Вы словно зачарованы были. - Не преувеличивай, Ами. Ничего не было, он мне улыбнулся, я - ему, и они с Хулией ушли. - Конечно-конечно, а то я не видела твоего влюбленного взгляда. Бланка, да это же очевидно, что вы влюблены, - со взглядом знатока, Ами посмотрела на меня, и подушка в этот раз полетела в нее вместо Хулии, так как та уже ушла. - Кому очевидно? - Всем, Бланка, всем. Только вы двое словно не замечаете этого. Все шепчутся, и все ждут, когда вы признаете, что влюблены и заключите помолвку, - Амалия берет подушку, вторую из тех, что оказались около нее, так как первую она кинула в меня, и подсаживается рядом со мной. Мы обе опираемся об изголовье кровати и смотря вперед разговариваем. Давно же мы так не делали. - Ами, прошло так мало времени, я не могу ничего сказать. - Бланка, у тебя нет много времени, ты это знаешь не хуже меня, - Ами как раз из тех людей, которые не боятся сказать тебе правду. Я не говорю, что другие ее не говорят или что-то такое, просто много кто побоится лишний раз напомнить о том, что я в таком невыгодном положении, а вот Амалия осторожно напомнит, чтобы я не забыла, чтобы не навредила себе сама. Я прекрасно помню о том, что меня ждет, что ждет мою семью, если хоть немного дольше затянуть решение, чем мне уже позволяют. - Я знаю. Думаешь, меня это вовсе не беспокоит? Думаешь, я сама не понимаю, на что толкаю семью? Я знаю, что должна выйти замуж, и что для принцесс брак по любви – непозволительная роскошь, но я не могу отказаться от своей мечты. Я не хочу безрадостного брака с чужим мне человеком, я не хочу обрекать себя на мучения и жить с человеком, которого я никогда не смогу полюбить, - веселье куда-то уходит, и я теряюсь. Все прекрасно знали о моих страхах, но я никогда так откровенно не говорила о них с кем-то, кроме Ника. Мне даже неловко говорить так открыто, но это ведь Ами. Я бросаю взгляд, словно уверенная, что это поможет ей понять меня, и она понимает меня, но в ее взгляде я вижу убежденность в том, что о любви можно подумать и потом, после свадьбы. Как странно, подруга и согласна со мной и не совсем. Затем я опускаю глаза вни на свои сцепленные руки, - Я в любом случае собираюсь в скором времени сказать «да». Моя семья и так страдает из-за меня, и это в первую очередь - мой долг. Мне бы еще немножко времени, чтобы удостоверится в том, что у нас с Анхелем есть и правда что-то настоящее, а не воображение. Я не могу разрушить наши жизни. Я не хочу, чтобы лет через 5 он меня возненавидел. - Он тебя не возненавидит, он в тебя влюблен. Он по уши влюблен, как первоклашка. Он совсем не такой, каким я его запомнила и ведет себя совершенно не так, как я ожидала, учитывая его богатый опыт в путешествиях. Знаешь, то, как он ведет себя с тобой, совсем не похоже на поведения повесы, который и мечтает только о том, чтобы заманить тебя в постель, - я округляю глаза, но Ами мягко улыбается, - Неужели ты думала, что у него за 4 года ни с кем не было интимной связи, физической близости? Я знала, что у него было много девушек, и со многими у него явно дело заходило дальше поцелуев, но я раньше как-то особо не задумывалась над этим, а сейчас, сейчас мне очень неприятно об этом думать. - Не думала я так, но мне неприятно даже говорить об этом или думать, и я не хочу представлять его в объятиях другой. Это так… так…, - Боже, и это я? Неужели я не могу подобрать слова, чтобы объяснить лучшей подруге, каково мне думать о бывших Анхеля, - это очень неприятно. - Ты ревнуешь, ревнуешь, потому что влюблена в него. - Даже, если и влюблена, даже если я готова сказать ему «да», Анхель не спешит делать предложение. Мне не на что говорить «да» или «нет», - я в своих же словах слышу горечь, и уж совершенно точно ее услышала Ами. - Сделает еще, а если нет, то он в своих путешествиях растерял все свои извилины, - я улыбаюсь, благодаря Ами за то, что она подняла настроение. - Хватит обо мне. Почему ты на днях вся грязная возвращалась во дворец и откуда? Да еще и с Мартом. Где вы оба пропадали? - Ну, я с Мартом никуда не ходила. Помнишь, я рассказывала тебе о том, что мы с ним нашли карту? – я кивнула, Ами рассказывала о путешествиях по тоннелям с Мартом и о том, что нашла карту тайных ходов дворца. Я кивнула подруге, - Так вот, мы с Линой и Дани отправились в наш выходной их исследовать, - Лина и Дани, а мне даже не сказала, - и не нужно на меня так смотреть, ты занята была с Ником. Забыла? Вы с ним все утро провели за пределами дворца, - я снова киваю, и Ами продолжает, - Так вот, мы пытались найти выход из подземелий, но заблудились. Нашли вход в конюшне, но выхода не смогли найти. Заблудились окончательно, да еще и Дани подвернула ногу, хорошо хоть, все не так серьезно, как казалось сначала, но мы все перепугались. Благодаря Шону и Марту, мы еле оттуда выбрались. - Ами, - с тяжелым вздохом обращаюсь к ней. Подруга просто не может не искать приключений с неприятностями, ее прямо-таки тянет ко всему тайному, - твоя авантюрная натура до добра не доведет. Вы же могли очень серьезно пострадать. - Все обошлось, почти. Жаль только Дани. Я больше сама не полезу в эти тоннели. - Конечно, сама не пойдешь, а вот с Мартом возможно. Я знаю Марта, он уж точно больше не допустит, чтобы ты ходила одна, - говоря это, я в тайне надеюсь, что так и есть, что Март не пустит Ами в подземелья одну. - Он взял с меня обещание, что я без него не пойду, но и в ближайшее время я сама не суну нос в тайные ходы, мне хватило, - поежившись, говорит Ами, и я верю, что она не скоро забудет эту их вылазку. - Что у вас с Мартом? – осторожно интересуюсь я. - Ничего. Мы просто друзья, что же вы заладили с Дани? Она почему-то уверена, что так я пытаюсь забыть Ника, но она ошибается, нам просто хорошо с Мартом, ничего больше, - я могу с точностью до миллисекунды сказать, когда Ами понимает, что взболтнула лишнее. Так вот, в чем вся проблема была? Это то, что оставалось недосказанным. Неужели и Ами все еще влюблена в Ника? Почему так много проблем моих подруг связанно с моим братом? Ник, Ник, Ник. Я люблю его, но это перебор. Сначала Хулия, теперь и Ами. Я делаю тяжелый вздох, но Ами его не так понимает, - Прости, прости, я не хотела взвалить на тебя еще и это. Я все понимаю, Отбор, помолвка, и скоро появится еще одна принцесса Иллеа, жена Ника, и я ни на что никогда не претендовала и не претендую, я уже давно пытаюсь забыть о нем, и только сейчас это начало получаться. - Ами, он все еще тебе нравится? – тихо спрашиваю я, надеясь, что Ами не закроется от меня. - Я не знаю, я запуталась. Мне кажется все еще да, и мне неприятна сама мысль об Отборе, но, когда я с Мартом, я даже не вспоминаю про Ника, и, в то же время, мы с Мартом просто друзья. Мне хорошо с ним, и он замечательный, но ничего между нами нет, - с уверенностью говорит Амалия, словно убеждая саму себя. Она и правда запуталась и сейчас выглядит такой растерянной, зажимая в руках цвета морской волны подушку. Возможно, она сама не понимает этого, но она, похоже, тоже влюбилась. - Посмотрим, время покажет, - говорю я, а про себя добавляю: «надеюсь, Март не разобьет твое сердце как Ник, он просто не посмеет». За окном, словно противореча солнечной теплой погоде Анджелеса, сегодня (следующий день) шел дождь, такая редкость для наших краев. Я засмотрелась на тяжелые капли, стекающие по стеклу и невольно задумалась о своих страхах. Хулия и Ами утверждают, что я влюблена в Анхеля и просто боюсь себе в этом признаться, но так ли это? Что-то между нами есть, и сердце мое начинает трепетать, стоит мне увидеть его, я постоянно думаю о нем, и каждая такая мысль заставляет меня улыбнуться, но что, если я ошибаюсь? Что, если это вовсе не любовь, не влюбленность и даже не симпатия, а просто помутнения рассудка? Я боюсь сделать ошибку, на которую не имею права, я боюсь, что такая ошибка может очень дорого мне обойтись, и, в первую очередь, пострадаем мы с Анхелем, я не хочу его терять, он мне дорог, только вот я запуталась, насколько он мне дорог. Как друг или как нечто большее? Он изменился, сильно изменился. Того паренька, каким Анхель уехал в свое путешествие, почти не осталось. Он уехал моим лучшим другом, помимо Ника, а приехал повзрослевшим парнем, начисто лишившим меня покоя. Меня тянет к нему, он интригует, завлекает в свои сети. Я все вспоминаю слова Ами, я должна быть осторожной, но какая осторожность, если мне так хочется верить ему, довериться Анхелю? Мне страшно, я боюсь, что это распадется в считанные минуты как карточный домик. Что если я себя обманываю, и ничего нет, абсолютно ничего? Что если это лишь плод моей фантазии? Что тогда? Мне с этим потом всю жизнь жить. Влюбленность ли это, или мне только кажется? - Милая, можно? - я обернулась на голос и увидела, как тихой спокойной походкой ко мне направляется мама. Я рассеянно улыбнулась ей, стараясь спрятать все свои страхи как можно глубже внутрь и стать той Бланкой, которую все прекрасно знают. Веселой и жизнерадостной. - Конечно, мама. - А я все думала, куда ты пропала. Как только начался дождь, тебя никто не видел. - Я просто захотела немного побыть в тишине,- спокойно ответила я, - А теперь можно и вернуться ко всем. Чтобы мама ни о чем не догадалась, я поднялась и собралась направиться к выходу, но мама удержала меня за руку. - Милая, что тебя гложет? Бланка, я тоже сбегала, когда была растеряна или напугана, а я ведь вижу, тебя что-то тревожит. - Мама, все хорошо. - Бланкита, если я беременна, это не значит, что я ослепла, - я сажусь снова на свое место, а мама нежно гладит меня по руке, - Девочка моя, не бегай от него. Так ты ничего не выяснишь и, уж тем более, не решишь все свои проблемы. - Мама, откуда ты знаешь, о чем я думаю? - я удивилась тому, что мама так легко поняла мое беспокойство. - Бланка, вы оба словно слепые котята, не видите того, что видят все. Вы влюблены оба, причем довольно сильно. И те страхи, которые одолевают тебя сейчас, они естественны, без них никак, - улыбается мама, и с материнской любовью берет меня за руку, - я боялась не меньше тебя довериться твоему отцу. Наверное, самое сложное в любви это довериться, но без этого ничего не будет. - Что, если я ошибаюсь? Что, если это не то, чего я так хотела? - с надеждой, как в детстве, я смотрю на маму, словно она и правда может избавить меня от всех тревог, но я уже выросла и должна решить это сама, без маминой помощи, правда как? - Ты не узнаешь, пока не проверишь. Бланка, я знаю, тебе страшно, но Анхель - хороший парень. Дай ему шанс. Думаю, ты не будешь разочарована. - Мама, как узнать, что влюбилась? - Никак, - я непонимающе смотрю на маму, она тепло улыбается и поясняет, - Бланка, хорошая моя, у каждой пары своя история. Это невозможно определить. Ты просто в один момент осознаешь, что не можешь представить себе своего будущего без этого человека. Ты не можешь жить, дышать без него. Просто в одно мгновение ты осознаешь, что теперь ты - это он. Я на время закрываю глаза и ощущаю нежную руку мамы у себя на плече. Я прислушиваюсь к самой себе. То, как я реагирую на Анхеля, то, как он заполнил все мои мысли, мамины слова, слова Ами и Хулии делают мои чувства к Анхелю более реальными. Я, кажется, и правда влюблена в него, но мне так страшно. Не знаю только, боюсь ли я самого чувства или того, что все может разрушится и сломить меня.