…Когда он поднимается, силачи в страхе, совсем теряются от ужаса. Меч, коснувшийся его, не устоит, ни копьё, ни дротик, ни латы. Железо он считает за солому, медь — за гнилое дерево…
— Слушай, чувак, я понимаю, тебе сейчас фигово, но ведь все не так плохо… — Ближе к делу, Делсин, — отрезал сидящий рядом Реджи, пресекая все дальнейшие споры. — Ее звали Челия, и она тоже была Проводником, — Делсин устало потер лоб, слушая, как дождевые капли неустанно барабанят по лобовому стеклу машины. Зеленый полицейский Форд уже выехал с площади и, проехав несколько кварталов, остановился в одном из переулков. Младший Роу повернул голову к брату. Тот сохранял молчание, давая Проводнику высказать все, что нужно. На секунду Делсин подумал, что в очередной раз находится в участке, а старший брат слушает, ну, или делает вид, что слушает его проникновенные речи об уличном искусстве перед тем, как упрятать в одиночную камеру. Уж слишком напряженным было лицо шерифа. Он еще раз потер лоб, откидываясь на мягкое сиденье. Несмотря на работающий в машине обогреватель, его почему-то слегка бил озноб. Сказывались ли на нем последствия приобретенных способностей, Делсин не знал. Сказать по правде, он вообще не знал, как и по какому принципу работает его новая сила, полученная каких-то полчаса назад, и работает ли она вообще. Слишком уж это было неожиданно, сложно, запутанно, напряжённо. И, судя по каменному лицу брата, не только для него одного. — Ты сказал, что она тоже была агентом Августины. Как Хэнк и остальные? — Реджи повернул голову в сторону Делсина, отвлекая последнего от внезапно нахлынувшего самокопания. Делсин кивнул, отрываясь от бокового стекла. Ему показалось, или рядом с машиной что-то промелькнуло? Кажется, это была какая-то дворовая собака… — Лучшим из агентов. За неделю Челии удалось избавиться от людей, которые копали под ДЕЗ и Августину. Видимо, наша бетонная леди решила, что их действия нанесут непоправимый удар по ее организации и отправила Челию в Сиэтл, подстроив ее смерть в Кердан-Кей, якобы та покончила с собой. Я видел документы и переписку между какими-то важными шишками из правительства, о том, что ДЕЗ надо расформировать. — Значит, Августина всеми силами старалась не допустить этого, — Реджи вздохнул. — Она была далеко не глупа, как ты думал, Делс, и понимала, что рано или поздно ДЕЗ захотят сместить. Это было ожидаемо… Куда ты все время смотришь? — Да так, — Делсин снова отвлекся от стекла, где-то на улице послышался протяжный собачий лай, видимо, дворняге не понравилась машина. — Неважно. Реджи поднес экран мобильного телефона к лицу. — Я отправил в участок запрос на Челию, но они не отвечают. Видимо, теракт на площади потребовал все ресурсы. Остается только один вопрос. Он достал из внутреннего кармана куртки обуглившееся оригами. Слова, хоть и немного поистерлись, все еще были отчетливо видны. — В последнем послании она благодарила тебя, Делс, — тихо сказал Реджи, поворачиваясь к брату. — Все это время записи, что находили на местах преступлений, были посвящены лишь одному человеку. Тебе. — Слушай, я не… — Какова вероятность того, что из всех людей, проживающих в штатах, именно ты будешь объектом ее внимания? Делсин, я хочу, чтобы ты был предельно откровенен со мной, — Реджи не кричал, не давил, но в его голосе слышалось что-то, что заставило Делсина насторожиться. — Я… устал от загадок и недомолвок в последнее время. — Редж… — Делсин, пожалуйста. Проводник опустил глаза, раздумывая. Неужели Челия затеяла все это из-за него одного? Столько жертв, и все лишь для того, чтобы привлечь его внимание? Похвастаться трофеями? Нет, тут определенно должно быть что-то еще. — В прошлый раз она устраняла тех, кто угрожал репутации ДЕЗ, теперь же… Он сильно зажмурился и резко открыл глаза. Ответ, словно яркая лампочка в темном помещении, вспыхнул в его голове. — «Спасательный круг». Редж, она убивает тех, кто хоть как-то причастен к «Спасательному кругу». — Возможно, но… Делсин, — Реджи задумчиво кивнул, — мы даже понятия не имеем о количестве человек, которые являются рядовыми членами организации. — Значит, она отбирает только самых важных из них! — Делсин отстегнул ремень безопасности, распаляясь все больше с каждым словом. — Должен быть какой-то алгоритм, схема… Эти люди были важны, раз она убила их, и мы понятия не имеем, сколько еще она убьет. Реджи, я должен поговорить с ней! — Но… — Я заварил всю эту кашу, Редж, это из-за меня. Она убивает из-за меня, ради меня, из-за того, что я начал борьбу с Августиной в Сиэтле. Теперь она стала еще более жестока, раз начала угрожать невинным людям! Она думает, я добиваюсь власти Проводников. Я никогда этого не хотел. Я просто хотел спасти свой народ, а то, что делает она… Челия говорила, что я стал для нее всем. Редж… ее необходимо остановить, пока не стало слишком поздно. Я могу это сделать. Я должен. — Ты знаешь, где ее искать? Младший Роу мотнул головой — Нет, — он достал мобильник, быстро набирая смс, — но я знаю того, кто знает. — Подожди, подожди, ты же не собираешься… — Августина заботилась о ней, как о собственной дочери. Челия была всем для нее — другом, союзником… Если кто-то и знает о ее планах, то только она! — Ты сошел с ума! Ты хоть в курсе, где сейчас Августина и насколько хорошо ее охраняют. Кроме того, Кердан-Кей получил статус государственного закрытого объекта. Там много военных. Да тебя даже ко входу не подпустят! — Юджин и Проныра проведут меня, они жили там и знают Кердан-Кей как свои пять пальцев. На секунду в машине воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим собачьим подвыванием снаружи. — Я наверняка пожалею, что спросил, — внезапно донесся с водительского сиденья негромкий голос Реджи, — но… что за новые способности? — О, да ты не представляешь, что я теперь умею, — Делсин поднял ладони вверх, смотря на брата сквозь пальцы, — знать бы только, что я действительно умею, — уже более разочарованно пробормотал он. — Ни супер-силы, ни скорости, ни лазеров из пальцев тут не прибавилось… знаешь, как давно я мечтал о лазерах из пальцев? Тяжелый вздох со стороны Реджинальда говорил сам за себя. Делсин нахмурился. — Чувак, ты в курсе, что ведешь себя как последний кретин? — Прости, но это слишком сложно… — Сложно? Ты хотел арестовать Проныру за то, что она, используя свою силу, боролась с наркодилерами. Ты хотел упрятать за решетку Юджина за то, что, призывая ангелов, тот спасал Проводников. Теперь ты пойдешь еще дальше? — Делсин буквально сверлил взглядом своего старшего брата. Шериф понимал: все, что касается Проводников, касалось лично самого Делсина даже в большей степени, чем его — Реджи. Но только не в этот раз. — Я должен извиниться, — сказал он больше себе, чем Делсину, — дело еще не закончено. Делсин довольно кивнул. — Заодно и разузнаешь все о моих новых способностях, а сейчас извини, — он открыл дверь машины, выбираясь на улицу, — я постараюсь вернуться как можно скорее и сообщу, все, что узнаю. Надеюсь, наша бетонная леди не будет долго ломаться. — Ей, Делс. — Что? — Будь осторожен, — Реджи внимательно посмотрел на брата, — и, пожалуйста… — Да-да, — торопливо прервал его Делсин. — Не бросаться под пули, я помню. Под ногами проскочило несколько неоновых искр, освещая темный переулок. Чистая энергия отразилась слабым покалыванием в солнечном сплетении. — И не задави собаку! — крикнул парень на прощанье, скрываясь за ближайшим переулком, ведущим дальше в глубины дворов, оставив Реджи в недоумении сидеть с открытой дверью переднего сиденья. Старший Роу удивленно оглянулся на пустую улицу. — Какую еще собаку?***
Юджин Симс поправил очки на переносице, деловито увеличивая карту внутренней структуры здания тюрьмы. — Ну? Маячивший сзади Делсин навис над парнем, вглядываясь в яркий экран, непривычно режущий глаз из-за чернильной темноты помещения. Юджин не был бы Юджином, если бы не сидел почти в полной темноте, ограничиваясь лишь светом от многочисленных мониторов в его убежище. Где-то сзади послышался сдавленный смешок Проныры. — Давай, Симс, вещай. Юджин вздохнул. — Судя по тому, кого там сейчас держат, охраны будет вдвое больше, чем когда там располагался ДЕЗ. Кердан-Кей находится в горах, там часто поднимаются метели, поэтому, надеюсь, этот факт нам поможет оставаться незаметными на более длительное время. Он быстро сделал несколько кликов, уменьшая карту на экране. — Официально в Кердан-Кей проходит только одна трасса через мост — но этот вариант отбрасываем сразу, слишком много военных. Придется оставить машину и добираться пешком. Вот это кольцо — внешний периметр. Первичные аванпосты, в количестве десяти штук по округе, не считая вот этой стороны. — Там, где обрыв? Делсин скептично уставился на карту, Симс кивнул. — Да, все, кроме обрыва, оцеплено. Обычно у таких заграждений стояло по два до зубов вооруженных броневика ДЕЗ, но, как я уже говорил, сейчас охрану усилили. На каждом посту, на дороге ДНК-сканеры и камер полный комплект. — Значит, все основные пути перекрыты, — младший Роу задумчиво покачал головой: информация, полученная от Симса, расстраивала его все больше и больше. Теперь идея попасть в Кердан-Кей казалось ему уже не такой простой, как он думал пару часов назад и, судя по лицам его друзей, Юджин и Эбигейл думали тоже самое. — Так, а что там насчет обрыва? Мы можем попасть во внешний периметр другим путем? — Наверное… — смущенно ответил Симс. — Наверное? — Ну, в теории, да, но… — Ди, это же Кердан-Кей, — Эбигейл неслышно подошла сзади, ободряюще хлопнув Делсина по плечу. — Думаешь, за пять лет мы не пытались оттуда сбежать? — Я… — Делсин опустил голову. Может, ему не стоило рассказывать ребятам о своем плане? Может, стоило бы пойти одному? Не подвергая при этом опасности жизни своих друзей? — Так, а ну, не раскисать! — мгновенный тычок под ребра заставил Делсина отвлечься от мрачных мыслей. Эбби ободряюще улыбнулась. — Ничего, и не через такое проходили, верно, Ди? Так, Симс, что там насчет обрыва? — Мы можем использовать ангелов, чтобы преодолеть обрыв, тогда мы окажемся во внешнем периметре. Но, боюсь, сверху нас могут засечь патрулирующие местность дроны. — Если будет метель — не засекут. — А если не будет? — Симс обернулся к ребятам, сняв с себя капюшон. — Малейшая оплошность с нашей стороны… если мы выдадим себя раньше времени… — Да, тогда мы окажемся в полной заднице, — буркнул Делсин, подытоживая. Юджин согласно кивнул. — Ангелы помогут нам, если что-то случится, — наконец, произнес Симс. — Конечно, надеюсь, до этого не дойдет. Но, если что, они отвлекут ненадолго основную охрану. — Хорошо, с этим разобрались, — Проныра села в соседнее кресло, выводя еще одну карту на экран. Теперь Делсин увидел большое угловатое черное здание и огромную, тоже черную стену вокруг него. — Жутковато, — выдал он. — И как вы, ребята там жили столько лет? Косые взгляды Эбигейл и Юджина ясно давали понять, что шутку они не оценили, и Делсин поспешно заткнулся. Было ясно, что Кердан-Кей явно не то место, куда все стремятся вернуться. — Ты закончил, Ди? — саркастично фыркнула Проныра. — Так вот, мальчики, вопрос на миллион. Она открыла план здания, и Делсин удивленно присвистнул. Столько коридоров и уровней, он, пожалуй, видел впервые. Хотя нет, как-то он увидел в Интернете схему Токийского метро. Похоже, когда Августина проектировала это здание, она брала вдохновение именно оттуда. — Учитывая то количество времени, которое у нас будет в запасе, — а его, я вас уверяю, будет не слишком много, — нам надо точно знать, куда идти. — То есть? — Где именно держат Августину, Делс? — добавила Проныра, вопрошающе уставившись на Роу, словно тот точно знал ответ на этот вопрос. — Ди, пойми, мы не сможем обыскивать каждый угол, просто не успеем. Даже если Юджин сможет, наконец-таки, взломать камеры… Юджин с грустью качнул головой. — Я геймер, а не чертов хакер, — буркнул он. — Не ждите от меня невозможного. — В любом случае, у нас будет всего лишь одна попытка, — не отрываясь от экранов, произнесла Проныра, параллельно показывая разные кусочки плана здания. Структура — пять этажей вверх и четыре подземных уровня с огромной тренировочной ареной. Камеры для Проводников раньше располагались вот здесь, в секторе Б-2. Она ткнула в большой красный кружок на карте. — Камеры Проводников идут по всем двум подземным уровням, отделены друг от друга на довольно большое расстояние, чтобы мы не могли контактировать друг с другом. Очевидно, что Августину стоит искать где-то здесь. Роу еще раз оглядел площадь на карте. — Мы успеем. Эбби вздохнула и погасила экран. — Будем надеяться, что удача будет на нашей стороне, и мы найдем Августину раньше, чем нас найдут военные. Она встала с кресла и вопросительно посмотрела на Делсина. — Мне нужно будет сгонять домой и собрать вещи. — Я с тобой, — тут же оживился Роу, Проныра пожала плечами, выражая согласие. — Юджин, ты как? — Не-не, ребят, идите, — Симс снял очки и быстро их протер. — Я тут пока пороюсь в системе защиты Кердан-Кей, может, найду еще что-нибудь полезное. — До утра, — махнул ему на прощание Делсин. Юджин показал большой палец и снова погрузился в многообразие компьютерной вселенной.***
То, что Проныра называла своим домом, на деле представляло небольшую, слегка запылившуюся квартиру-студию на окраине Сиэтла. Маленькая ванная комната с душевой и кухня, совмещенная со спальней. Вообще, любой, кто заходил в дом к Эбигейл, мог с уверенностью сказать, кому принадлежит это помещение. На стенах спальни-гостиной удивительно-странным образом сочетались плакаты известных рок-групп типа Поэтов* и Паников** и разрисованная и истыканная метками карта города Сиэтла и его окрестностей. Как говорила сама Проныра, так легче отслеживать определенные точки на предмет сбывания наркоты. В принципе, помещение нельзя было назвать особо заставленным. Шкаф, стол, стул, кровать, тумбочка с довольно забавным ночником в виде «Стича» из известного мультика (как говорила сама Проныра, ночник достался ей от прежней хозяйки, поэтому избавляться от своеобразного подарка особо не спешила) и несколько полок с книгами, среди которых взгляд Роу выцепил уже знакомый томик «Джейн Эйр». А еще его внимание привлек небольшой рисунок над столом. Сказать по правде, это был один из самых необычных артов, которому Роу доводилось видеть. Выжженный на стене синим и белым неоном, на него смотрел белоголовый орлан. Расправив широкие крылья, птица стремилась ввысь в потолок, раскрыв клюв. Делсин постоял перед столом еще какое-то время. Он знал, откуда Проныра взяла этот эскиз. Такого же орла он нарисовал когда-то сам, на одной из своих толстовок. — Впечатляет, — одобрительно пробормотал он и, отвлекшись от стены, перевел взгляд в ванную комнату, где за приоткрытой дверью под потолком на бельевой веревке сушились несколько пар нижнего белья. Небольшой красный бантик, прикрепленный между чашечками одного из лифчиков, который Роу успел разглядеть, показался ему очень даже милым. — Еще один взгляд туда, и я тебя лично этими чашечками и задушу, — Проныра фыркнула и захлопнула дверь в ванную прямо перед носом у Делсина. Тот усмехнулся. — Не знал, что ты предпочитаешь красный… ай… Несильный, но ощутимый тычок под ребра поспешно заставил его прервать недоговоренную фразу. Эбигейл довольно оскалилась, а Делсин прошел на диван и прилег на него, лениво наблюдая, как девушка достает из шкафа потрепанный спортивный рюкзак с теплыми вещами и приступает к сборам. — Волнуешься? — Пф, нет, конечно, — младший Роу умиротворенно прикрыл глаза. — Врать у тебя не очень–то и получается, — проницательно заметила девушка, улыбаясь. — Знаешь, Ди, если бы мне кто-нибудь сказал, что когда-нибудь я вернусь в Кердан-Кей по собственному желанию, я бы послала этого человека далеко и надолго. Делсин распахнул глаза, поднимаясь на локтях. — Слушай, наверное, я слишком эгоистичен. — Брось, Ди, — Проныра достала из шкафа темно-зеленую толстовку. Немного повертев ее в руках, она аккуратно сложила ее в рюкзак. — Думаешь, я и Юджин отпустили бы тебя одного? Да ты там и минуты не продержишься без нас. Она откинула рюкзак в угол, и, подойдя к Роу, взяла его за руку. — Знаешь, иногда ты напоминаешь мне Брента. Вы с ним похожи. — Похожи? И чем же? — Склонностью к авантюрам, — хмыкнула Эбби, однако в ее голосе слышались нотки теплоты. — Ди, я давно хотела спросить у тебя, что за татуировка? — пальцы Эбигейл настойчиво, но в то же самое время нежно и ласкающе прошлись по смуглой коже от запястья до локтя, повторяя плавные, черные и бирюзовые линии рисунка. — Это племенной символ? — Это тукан, — Делсин улыбнулся, вытягивая из потока воспоминаний время, когда он был еще подростком. — Я набил его себе в четырнадцать. Помню, Реджи тогда устроил хорошую взбучку, что мне, что мастеру, который ее делал. А вот Бетти поддержала, как ни странно. Он переплел пальцы Уокер со своими, слегка поглаживая подушечки. Та придвинулась ближе, с интересом продолжая рассматривать рисунок. — И что он означает? — Бетти говорила, что тукан у древних индейцев считался хорошим тотемом, обозначающий общительность и талант к чему-то особенному. Такой обычно наносят, когда человек стремится быть услышанным. — А ты стремился? Делсин хмыкнул. О, да еще как стремился. Память как раз услужливо подкинула один из моментов. — Делсин! Ты опять разрисовал городской склад?! Где этот гаденыш? Тринадцатилетний Делсин Роу выглянул из-за небольшой скалы, нагло хихикая и вертя в руках яркие маркеры для стен. Несколько человек из племени, знакомые Бетти, продолжали обыскивать береговую линию, периодически выкрикивая его имя. Еще полминуты. Голоса соплеменников раздавались совсем близко от места, где прятался юный акомиши. — Черт, куда он подевался? Бетти нам устроит, если мы его не найдем. И почему от этого пацана столько проблем? Маленький индеец с интересом прислушался, довольный собой. Наконец-то. Наконец-то его заметили. Его, а не Реджи, который был чуть ли не единственным человеком, которого постоянно ставили Делсину в пример. — Ну почему ты не можешь быть таким же как и твой брат? — все время спрашивали его. — Потому что не хочу, — нахально отвечал младший Роу, разрисовывая и разукрашивая очередное здание или лодку в резервации. — И вообще, не мешайте мне постигать высокое искусство! — Делсин, эй, Делсин, — окликнули его. — А? — Проводник очнулся от воспоминаний, Проныра поднялась с дивана. — Думаю, тебе нужно как следует выспаться. Останешься у меня сегодня. Завтра с утра нас ждет веселый денек, — она по-кошачьи выгнулась и мягко направилась в ванную. — Если захочешь перекусить, в холодильнике еще осталось полпиццы… или бутерброды… в общем, не помню, что, но что-то там должно было остаться, — она поправила лиловый пучок, всем свои видом выражая сомнение. — Не парься. С голоду не помру, — Делсин ободряюще улыбнулся, Эбигейл по-деловому кивнула и скрылась в соседнем помещении, а Роу умиротворенно прикрыл глаза, мгновенно проваливаясь в полусонную дрему. Он проснулся от того, что ощутил на себе чужой, пристальный взгляд. Роу почувствовал, что в области солнечного сплетения кто-то сильно, словно ледяной рукой, крепко сжимает его внутренности. Его прошиб холодный пот. — Проныра? — Делсин моментально открыл глаза, просыпаясь. — Завязывай с этим. Однако, к его удивлению, свет в комнате был погашен, а девушка мирно и тихо спала рядом под боком. — Проныра? — неуверенно и тихо повторил Делсин, садясь и свешивая ноги с кровати. Он поднял глаза и замер. Около стола стоял молодой парень. Освещаемая лунным светом высокая фигура казалась еще более бледной, чем обычно. Человек не сдвинулся с места, продолжая смотреть Роу прямо в глаза. — Что за черт, — прохрипел Проводник. Самым странным было то, что он узнал этого человека. — Грим? Какого хрена, чувак? — прошептал Делсин одними губами и внезапно вскрикнул от сильной, накатывающе-проникающей боли в правом боку. — Какого… Он сильно зажмурился, придавливая руками правый бок, из которого уже сочилась бордовая кровь. — Хватит! — Делсин! Громкий крик заставил Роу открыть глаза. Над головой горел яркий свет, а перед лицом над ним склонилась обеспокоенная Эбби. Девушка еще раз потрясла Делсина за плечи. — Делсин! — Нормально, я нормально… — еле сумел прошептать парень. Его все еще бил озноб. Он машинально приложил руку к боку, однако никакого повреждения или его следов он не обнаружил. Проныра осторожно приподняла его на кровати, придерживая голову. — Просто кошмар, — пробормотал Делсин, неосознанно облокачиваясь на девушку, — плохой сон, не более. «Но чертовски реальный, черт возьми», — как нельзя кстати всплыло в мозгу. Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Эбигейл внимательно посмотрела на него. — Ди… — Все нормально, — Делсин наконец-то принял ровное сидячее положение. — Просто дурной сон.***
— Да, хорошо, спасибо, я уже подъехал, — Реджи положил трубку, глядя из окна автомобиля на третий этаж неприметного жилого здания. На город опустилась ночь, и на улице уже не было ни души, лишь редкие машины иногда проезжали мимо, ярко сверкая фарами. Все то время, пока Реджи поднимался на третий этаж, его все еще терзали сомнения. Зачем он сюда приехал? Что он скажет? А еще это непонятно откуда взявшееся чувство подсознательной вины. Когда он узнал, что его брат — Проводник-биотеррорист, то смог смириться с этим, и даже впоследствии найти некоторые плюсы, несмотря на то, что Делсин все более кичился своими талантами. Впоследствии, узнав о существовании других… до недавнего времени Роу думал, что Проводники приносят одни лишь беды. Ведь не зря же правительство и СМИ все больше акцентировали внимание на тех инцидентах, постоянно возникавших внутри страны. Делсин и его друзья смогли убедить его и простых горожан в обратном. Но… «Но не слишком ли много Проводников вокруг?» — грустно подумал Реджи, замирая перед темной входной дверью, все еще не решаясь позвонить. Однако прежде, чем он успел поднести руку к двери, та открылась сама. — Добрый вечер, Реджинальд. Вы хотели поговорить со мной. И хотя последняя фраза прозвучала больше как утверждение, а не вопрос, Реджи кивнул. — Да. Уайт слегка улыбнулась. Однако ее улыбка показалась мужчине какой-то уж слишком вымученной. Лейтенант сделала шаг в сторону, пропуская его вперед. — Тогда проходите. Реджи вошел в холл, повесил куртку и огляделся. Квартира, в которой она жила, была небольшой, но относительно просторной, выдержанной в стиле минимализм. — Одна моя знакомая согласилась предоставить мне жилье на время расследования, — словно опережая его вопрос, кивнула Гэбриэл. Они прошли в кухню, совмещенную со столовой, где на одной из полок Роу успел выцепить взглядом один из романов Жюля Верна: «Путешествие к центру Земли». Уайт приглашающе кивнула на стол, и едва он сел, она произнесла: — Вы разочарованы. Реджи медленно покачал головой. На этот раз чутье подвело ее. — Больше удивлен, если честно. Почему в досье нигде не указано то, кто вы такая? — Вы думаете, это разумно? — задала она риторический вопрос. — Кто будет работать с биотеррористом, нет… даже не так, с копом-биотеррористом? — Но как же анализы крови, заключения врачей? — рассеянно произнес Реджи. Уайт выдавила из себя подобие улыбки. — Подделать результаты анализов, чтобы тебя приняли на работу, не так уж и трудно. Ложь во имя спасения. Это лучше, чем все бы считали тебя опасной для общества. Вы ведь тоже так считаете, не так ли? Она достала мобильный из кармана. — Ну, судя по тому, что мой рабочий не разрывается от настойчивых звонков, полагаю, вы еще никому не сообщали обо мне. Думаю, сейчас самое время. Она тяжело вздохнула, опуская руки. На ее лице отразилась отрешенность. Такая обычно бывает у тех, кто уже смирился со своим поражением. Роу видел: Гэбриэл сдалась. Или, по крайней мере, была совсем близка к этому. Вот только сам Реджи был сдаваться не намерен. — И когда же вы собираетесь подать жалобу на меня? — уже более тихо, с горечью спросила Уайт, слегка облокачиваясь на столешницу и опуская глаза. — Вы ведь пришли не просто так. — Я пришел извиниться, — в этот самый момент Реджи подавил в себе желание встать и обнять ее, вместо этого он остался сидеть на месте. Он четко прослеживал эмоции, которые ярким спектром отразились на лице у женщины. Отчаяние сменилось удивлением. Она подняла взгляд. Только сейчас Роу запоздало заметил, насколько красивыми были ее глаза. Светло-серые, с глубокими темными вкраплениями, они все еще продолжали смотреть на него с подозрением, изучающе, словно она все еще ждала чего-то плохого, и Реджи понимал, почему. А еще он понимал, что не в состоянии отвести взгляд. — Вам не за что извиняться, Реджинальд, — Гэбриэл покачала головой, делая шаг в его сторону. — Расследование лежит на мне, и только мне отвечать за все то, что случилось на площади. — На нас. — Что? — Это все еще наше общее, дело, помните? — он ободряюще улыбнулся. — Так что половина ответственности лежит на мне, хотите вы этого или нет. — Пусть так, но… Я все еще не могу себя простить. Сенатор погиб, а я не успела сделать ничего для его спасения. Реджи встал из-за стола и подошёл к женщине практически вплотную. Он еще слишком хорошо помнил, как подъезжая к площади, он уже издалека увидел яркий разрушающий здание взрыв, летящие вниз обломки и крики перепуганных горожан. Не останови ее Делсин тогда у здания… — Ты бы погибла, если бы вошла туда, — тихо сказал он и в следующую секунду, не успев еще осознать свои действия, крепко обнял Гэбриэл, одновременно ужаснувшись тому, насколько хрупкой, несмотря на свой не низкий рост, она была по сравнению с ним. Та не стала отстраняться. — Но я могла бы предупредить все эти события, и я могла все изменить, но не сделала. К тому же… теперь ты знаешь, кто я, хотя не должен был это знать, — она положила одну руку ему на плечо, внимательно всматриваясь в темные глаза. — Так, кто же я, по-твоему? — Хороший человек, — услышала она в ответ и заметно вздрогнула, — хороший коп и потрясающая женщина, — негромко ответил Реджи и добавил, улыбаясь: — Ну а все остальное не имеет значения. Прежде, чем она успела что-то сказать, он нежно прикоснулся к ее губам. Хотя на какую-то долю секунды Роу подумал, что это, видимо, уже слишком. И что его вполне могут засудить за сексуальные домогательства. — Прости… — прохрипел он, — наверное, не сто… Однако он не успел договорить. Прервав его фразу, Гэбриэл резко подалась вперёд уже сама, целуя его снова более чувственно и глубоко. Реджи прижал ее к себе еще сильнее, чувствуя глухое биение своего сердца. Может быть, они еще успеют пожалеть об этом, не раз и два… может быть, они еще не раз будут ловить косые взгляды своих коллег и слышать упреки в непрофессионализме… Но, может быть, это будет того стоить. В любом случае, они оба знали, даже если это и будет ошибка, то она будет общей. Не разрывая поцелуя, Роу торопливо, но аккуратно начал расстегивать белую блузку женщины, стягивая ее вниз и обнажая плечи. Та, в свою очередь, взъерошила влажные, еще не успевшие высохнуть после моросящего дождя волосы. — Осторожнее с блузкой, шериф, — улыбнулась Уайт, когда Реджи наконец-то избавился от вышеупомянутого предмета одежды, швырнув его куда-то за спину. — Простите, — Реджи нежно прикоснулся к обнаженной коже на плече, — лейтенант. Звякнула пряжка ремня. К своему удивлению, Роу обнаружил, что, пока он помогал Уайт раздеваться, уже сам стоял лишь в одних штанах. Гэбби ловко отстегнула кобуру с оружием, убрав ее подальше, и слегка застонала, едва почувствовав теплые губы Роу на своей шее, в то время, как он запустил пальцы одной руки под нижнее белье, слегка прикасаясь к горячей груди. Она откинула голову назад, подставляясь настойчивым ласкам и тщетно ища точку опоры под собой. — Идем в комнату, — наконец, прохрипела Гэбби, каким-то задним числом понимая, что, если бы не вторая рука Реджи на спине, они давно уже бы упали вниз. А Реджи только сейчас с некоторым запозданием заметил, что они передвигаются по столовой каким-то непонятными зигзагами, старательно обходя все препятствия, даже в крайне возбужденном состоянии. — Угу, — едва слышно выдохнул он, ощущая, как кровь настойчиво стучит в голове, перетекая в более интимные места. Сколько времени у него не было женщины? Достаточно долго, чтобы Делсин начал подозрительно коситься в его сторону, параллельно подтрунивая над ним. Не разрывая объятий, ласкаясь и избавляясь от оставшихся на Роу штанах, они в буквальном смысле ввалились в комнату, упав на кровать. Оказавшись на спине, Реджи спешно громко выдохнул, когда почувствовал мягкие прикосновения Гэбриэл к своему телу. Он положил руку ей на голову, вытаскивая тонкую резинку из волос, отчего те тут же упали на плечи, обрамляя лицо, и притянул её к своим губам, целуя ее уже более требовательно. Та слегка качнула бедрами, вызвав у Роу еще одну волну возбуждения, отчего он глухо простонал. Сдерживать себя более казалось ему чем-то невозможным. Осторожно перекатившись и уложив женщину на лопатки, он положил ей руку на лоб, смахивая горячий пот. Та тяжело дышала, не отводя от него глаз. Теперь, с близкого расстояния, Реджи отчетливо видел оттенок: туман. Манящий, завлекающий его в свои объятия настолько далеко, насколько он сам готов пойти. Медленно, невыносимо медленно для них обоих он провел пальцами по всему телу Уайт, от груди до напряженного живота и ниже. Роу услышал, как Гэбриэл испустила тихий стон, едва его пальцы коснулись внутренней стороны бедер, лаская чувствительную плоть. Та подалась бедрами навстречу, хватая Роу за шею, с силой притягивая к себе еще ближе в стремлении слиться в едином порыве. — Господи, Реджи, — громко прохрипела она сквозь стоны, одновременно резко расслабляясь в его руках, и Реджи понял: от неё он готов вечно слушать звуки своего имени. Не в силах больше сдерживать себя, он жадно, как умирающий от жажды человек, приник к ее губам, одновременно входя в ее горячее лоно, и ловя губами последовавший за этим громкий стон. Та обхватила ногами его бедра, принимая его в себя еще глубже, отчего Роу едва ли не замурлыкал от удовольствия. Он шумно втянул носом вязкий, раскаленный добела воздух, с силой толкая бедра вперед и сжимая руками мокрые простыни. Все проблемы, все мысли уплыли куда-то, растворились в безумном сплетении и движениях двух тел. Осталось лишь нарастающие в каждым толчком наслаждение, кружившее голову и заставляющее двигаться все быстрее в едином ритме и порыве. В какой-то момент он услышал, как Гэбриэл, не сдерживаясь, громко застонала и закусила губу от приятных спазмов, проходящих сквозь нее. Ее нутро сжалось вокруг него, настолько, что ожидание стало практически нетерпимым. Реджи хватило буквально на пару движений. Прежде, чем он потерял контроль над собой, оргазм, словно лавина, захватил полностью его тело. Он громко застонал, прижимаясь к ее обнаженной груди, а Уайт что-то прошептала, гладя его по волосам, по щеке. Они лежали, не двигаясь несколько минут, потрясенные той пылкостью и страстью, которая возникла между ними, не решаясь нарушить горячую, окутывающую их вязкую тишину. В конце концов, Гэбриэл улыбнулась, нежно проводя пальцами по щеке Роу. — Знаешь, я немного не так представляла себе наш разговор. Реджи засмеялся, тихо и умиротворенно. Сейчас он чувствовал наполненность и удивительный покой, какого не было уже очень давно. — Я тоже. — Ты останешься на ночь? Реджи кивнул, ощущая, как Гэбби приподнимается на локтях, чтобы снова мягко поцеловать его. Он мягко поймал ее губы своими, где-то внутри ощущая, что теперь все будет хорошо. «Аллилуйя, чувак. Я уж думал, успею состариться», — где-то в отдалении счастливого сознания произнес голос Делсина и затих.***
— Почему ты за рулем? — Делсин недовольно засопел, глядя на невозмутимое лицо Проныры. Белый, взятый напрокат седан с большой скоростью несся по шоссе, направляясь к заснеженным пикам гор, оставляя после себя клубившийся снег, подхваченный силой ветра. — Потому что из нас троих только у меня одной есть права, — усмехнулась Эбигейл, глядя на то, как Делсин как-то поник. Конечно, Реджи иногда позволял брать его машину, ну как позволял… скорее, орал на младшего брата за то, что тот пару раз брал ее без спроса. — Ты же не хочешь, чтобы нас остановили копы, Ди? И хотя весь вид Делсина явно выражал сарказм, тот не стал возражать: им ни к чему лишние проблемы. — Мы подъедем к мосту через полчаса, — подал голос Юджин с заднего сиденья. Парень натянул на себя темную толстовку с капюшоном и свитер с высоким горлом, отчего лица его было теперь не разглядеть. В руках у парня находился миниатюрный КПК, из которого периодически слышались взрывы, выстрелы и выкрики: «Покайтесь, грешники! Судный день скоро настанет!» Очевидно, даже сейчас Симс развлекал себя как мог. Делсин хмуро посмотрел сквозь переднее окно. Из-за сильного ветра Эбигейл пришлось сбавить скорость, однако машина все еще гнала за сотню. Роу прикрыл глаза, наслаждаясь легким жужжанием обогревательной печки. Его клонило в сон и, честно сказать, выходить на полпути из теплого салона и идти на своих двоих до Кердан-Кей ему не очень хотелось. Неожиданно впереди будто из ниоткуда возникла чья-то фигура. Делсин резко распахнул глаза. — Проныра, тормози! Дважды Уокер повторять было не надо, девушка резко нажала на тормоз, машину резко занесло вправо. Проехав еще пару метров, она как вкопанная остановилась у обочины дороги, сзади послышался звук падающего тела, затем недовольное бормотание Юджина: — Твою мать, я не сохранился! — Какого черта?! — Эбигейл резко повернула голову в сторону Делсина. Тот не ответил, продолжая смотреть куда-то вперед, сквозь метель. Фигура исчезла. — Делсин? — повторила девушка уже более мягко, она протянула руку к парню, слегка трогая его за плечо. — С тобой все в порядке? — Вы… вы же тоже видели человека? — Делсин повернул голову к ребятам, словив их встревоженные лица, — Юджин, Проныра, вы же тоже видели? — Кого? — Человека на дороге, — с раздражением воскликнул парень. Его прошиб холодный пот. — Делсин, о чем ты говоришь? — Проныра проследила за взглядом Делсина сквозь стекло, — тут за несколько миль ни одного человека вокруг. — Но я видел… — растерянно проговорил Делсин, потирая лоб, — клянусь вам, я видел… Он еще раз посмотрел в бушующую метель на трассе. На этот раз это точно был не сон, ему не могло показаться… — Ди, похоже, у тебя галлюцинации, — вопросительно-обеспокоенно послышалось со стороны Эбигейл. Делсин упрямо покачал головой. Всего лишь секундное помутнение рассудка. — Это просто… стресс, — негромко ответил он, стараясь не смотреть в глаза Проныры. — Со мной все хорошо, нам нужно двигаться дальше. Эбигейл переглянулась с Юджином, затем кивнула, поворачивая ключ зажигания. Они оставили машину недалеко от моста, выйдя на холод. Делсин стучал зубами, жалея, что не надел на себя еще один дополнительный свитер, изредка выпуская из рук немного согревающего дыма, чтобы чувствовать пальцы на руках. Они условились не использовать свою силу, пока это будет возможно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и сейчас Делсин сильно сетовал на это небольшое ограничение. В отличие от него самого, Проныра шла чуть впереди, более бодро и активно. Делсин лишь каким-то смутным предчувствием догадывался, сколько воспоминаний у девушки связано с этим местом. Однако Уокер ни разу за все это время не высказала ни слова. Лишь взгляд, который она иногда кидала на окрестности, выдавал в ней тоску. Делсин догадывался, это место было для нее чем-то большим, чем простая тюрьма. Как-то раз она обмолвилась о том, что именно здесь она смогла наконец-то обрести покой и завершить свою миссию, но не более того. Делсин перевел взгляд на Юджина. Тот был впереди всех, указывая направление. — Ангелы сообщают, что патрулирующих дронов около обрыва нет, — задумчиво выдал Симс спустя еще минут десять непрерывного блуждания по горам, на которых росли редкие сосенки и березки. Проныра по-деловому кивнула. — Значит, удача пока на нашей стороне. Идем, Делсин, что ты там копаешься? Делсин не ответил, он повертел головой, старательно пытаясь не замечать полупрозрачные фигуры в форме ДЕЗ, которые двигались неподалеку за деревьями. Фигуры были расплывчатыми и, судя по всему, направлялись в другую сторону, туда, где большой мост связывал Кердан-Кей с остальным миром. — Вас не существует, — тихо прошептал Роу одними губами, чтобы ни Проныра, ни Юджин его не услышали, — вы лишь мое воображение. Ему не ответили. Они дошли до большого обрыва спустя еще минут двадцать. — Ого, — Делсин посмотрел наверх, высоко задрав голову. — Давайте-ка по-быстрому, — с легким беспокойством произнес Юджин, переминаясь с ноги на ногу. — У меня плохое предчувствие. «Не только у тебя одного», — подумалось Роу. Сверху послышалось негромкое хлопанье крыльев, и спустя несколько секунд трое херувимов опустились перед ними на снег, присев, словно рыцари, на одно колено. — Юджин, ну заканчивай ты уже этот пафос, — громко фыркнула Эбигейл, геймер лишь невинно пожал плечами. — Запрыгивайте, народ, — хмыкнул он, глядя на то, как Уокер с прыткостью кошки удобно устроилась на спине одного из ангелов. Делсин последовал ее примеру. Активировать крылья он предусмотрительно не стал. Тому мешали два фактора: сильный ветер и… сомнение того, что Роу снова не совладает со своей силой и, как следствие, весело полетит, только уже не вверх, а вниз с обрыва. Метод Юджина представлялся ему сейчас гораздо более безопасным. Симс отошел от них на пару шагов, широко раскинув руки. Глядя на него со стороны, Делсин заметил, как за спиной у парня голубоватыми пикселями медленно выстраивается костяк крыльев, источая яркий голубоватый свет и переливаясь всеми его оттенками. Парень кивнул ангелам, и те, как по команде, поднялись вверх, взмахивая большими, метра четыре в диаметре, крыльями. Назойливый бирюзовый огонек следящего дрона они заметили уже издалека. — Проклятье, Юджин, — крикнула Эбигейл, и ее крик потонул в сильном ветре. Однако Симс ее понял и так. Ангелы резко свернули вправо, облетая гору, однако было уже слишком поздно. Где-то недалеко завыла громкая сирена, включились яркие огни. Проныра выставила руку вперед, яркий неоновый луч понесся в сторону дрона, сбив его на лету. Однако это не спасло положения. А еще Делсин услышал шум лопастей издалека. — Кажется, они послали вертолеты, — крикнул он Проныре, — Юджин, нам нужно снижаться, пока нас не нашли. Немедленно! — Поздно, — произнес Юджин громоподобным голосом. Делсин повернул голову. Вместо Симса с ними уже разговаривал огромный херувим. — Я отвлеку внимание охраны на себя, вы проникнете в Кердан-Кей и найдете Августину, — крикнул ангел, поднимаясь выше и доставая свой меч из ножен. — Не задерживайся надолго, — произнес Делсин, — если что случится, возвращайся домой без нас. Юджин не ответил, взмахнув крыльями так, что Роу ощутил на своем лице мощный ветровой поток, и скрылся за облаками, летя в сторону появившихся темных вертолетов. — Снижаемся, — крикнула Проныра, и только сейчас, когда Делсин глянул вниз, он увидел под собой толстые темные стены Кердан-Кей. — Делсин, быстрее, — рявкнула на него Проныра, едва они миновали очередной коридор. Здесь, в бесконечной веренице дверей и коридоров, звук сирены звучал ещё громче. Отовсюду слышались голоса: очевидно, Юджин давал им столько времени, сколько мог. Вырубив по пути уже с десяток охранников, оба Проводника продвигались вниз. В самые недра злосчастной тюрьмы. — Еще несколько уровней вниз, — крикнула Эбигейл, связывая неоновыми путами троих мужчин-военных, стоявших в коридоре. — Делсин, пожалуйста, скорее. Они выбежали в большой зал. Роу удивленно огляделся по сторонам, глядя на то, как большие бетонные подпорки возвышаются над головой. Он сделал шаг вперед и внезапно почувствовал, как ему начинает не хватать воздуха. Темные стены Кердан-Кей давили его вниз, пресекая подачу кислорода к легким. Но самым страшным было не это. Глядя на тюрьму изнутри, Делсин чувствовал что-то еще. Отчаяние. Эти стены сквозили отчаянием, болью и страхом. Страхом многих, побывавших здесь до него. Он покачнулся, однако устоял на ногах. «Черт, только не сейчас… не сейчас!» Неожиданно что-то привлекло его внимание. Он повернул голову. Там, в одиночной камере, сделанной, кажется, из какого-то пластика, закованная в некое подобие наручников, сидела Августина. Делсин помотал головой. Женщина, казалось не обращала на него никакого внимания, вокруг нее явственно проглядывалось некое марево, искажая пространство по кривой. Выглядело это так, словно кто-то открыл портал в иное измерение. Делсин сделал шаг назад, моргнул, видение снова исчезло. — Проныра, — позвал он ее, возвращаясь в состояние здесь и сейчас. Девушка обеспокоенно повернула к нему голову. — Я знаю, где конкретно находится Августина. Он резко развернулся обратно. — Ди, стой, камеры проводников в другой стороне, — послышался сзади голос Уокер, она следовала за ним. Неожиданно в зал ворвалось с десяток военных. — Стоять, ни с места! Стреляем! — Проныра! — Делсин резко обернулся, бросаясь назад, однако, не успев сделать и шага, он остановился, встретив ее взгляд, полный решимости. — Уходи, отсюда, Ди. Я задержу их, — голос Эбигейл был наполнен такой энергией и твердостью, что Делсин невольно сделал шаг назад. — Но… — Не теряй времени, — рявкнула на него Уокер, создавая перед собой неоновый щит. Он искрился и переливался яркими красками, освещая все вокруг себя. — Пошел, ну! Повторять Делсину было не нужно, под оглушающие звуки выстрелов он рванул в ближайшее ответвление коридора. Теперь он точно знал, где искать. Августина Брук подняла голову, глядя, как за противоударным стеклом ее камеры послышались чужие шаги. Это не были военные, те обычно приходили к ней три раза в сутки, чтобы накормить и удовлетворить физические нужды. Нет, сегодня к ней пришел особый гость. Она увидела, как дверь в помещение открылась и на пороге показалась знакомая фигура. Даже с закрытыми глазами женщина могла сказать, кто к ней пришел. — Ну привет, Августина, — произнес Делсин, усаживаясь прямо на пол рядом с камерой, и женщина по-хозяйски улыбнулась.