Тень против Молнии

      Сегодня у меня лишь одна группа. Самая младшая. Дети пяти-шести лет, кто-то думает, что работать с ними это сущий ад, но на самом деле это не так. Каким-то образом из группы отсеялись незаинтересованные дети, остались лишь увлеченные, слушающие каждое мое слово с открытым ртом, старательно повторяющие каждое мое движение. И сейчас я даже не задумываюсь, как буду совмещать обычную работу и супергеройскую, я просто их совмещаю, выходя каждую ночь на улицы. Я просто плыву по течению, как в разговоре с приятным и легким собеседником, например, как сейчас, когда я беседую с одним из отцов моего ученика. - Майкл - это его пятилетний сын, - постоянно говорит мне о тебе, я даже начинаю думать, что ты его кумир. - С улыбкой говорит мужчина. В его словах нет ни капли желчи. Я смотрю на мальчишку, который крутит термостат на батареи. - Эй, маленький разбойник! - Ребенок поворачивается на меня и одергивает руку. - Мы говорили об этом, помнишь? - Я улыбаюсь, разве можно злится из-за детского любопытства? - Ты не Марио*, ты Ворон**! - Я Ворон! - Тут же подхватывает мальчуган и начинает кружить по залу, имитируя полет птицы. Я возвращаю свой взгляд на отца. - Луи, у вас замечательный ребенок! - Его голубые глаза горят, когда он слышит это. - Но к моему сожалению, я не герой вашего сына. Мне он постоянно говорит, что его папы ловят преступников, чтобы все были в безопасности. Луи, он восхищен вами. - Я... - Он вздыхает. - Мы очень благодарны тебе. Майкл, я и Гарри. Он - Луи кивает в сторону сына, - нигде не мог прижиться, а шататься по улице или проводить все время перед телевизором, мы не могли ему позволить. У копа не такая большая зарплата, я думаю, ты знаешь, поэтому позволить себе дорогие клубы для детей мы не могли, а общественные центры, - он осматривает помещение, которое требует ремонта уже несколько лет, - типа этого, были выходом, но обычно учителя - твои коллеги, не были так чутки и внимательны к нашему сыну, только у тебя в группе Майкл действительно нашел любимое занятие. И если я могу что-то для тебя сделать, просто скажи. - Он улыбается, закончив свою пламенную речь. - Спасибо. - Мои щеки горят, ради таких слов я все еще работаю с детьми в этом центре, за гроши, но ведь слова дороже? - Может ты мог бы помочь мне? Я знаю адрес, но не знаю номера телефона... - Не понимаю почему, но сейчас я могу думать только о Молнии, когда у меня есть шанс узнать его имя. - Конечно я помогу, без проблем. Только напиши мне адрес, а к следующему занятию у тебя будет информация. - Он сияет, радуясь, что я все же попросил услугу. Я делаю несколько шагов к столу и пишу на маленьком клочке бумаги адрес Молнии. Когда я отдаю его Луи, он кивает и окликает сына: - Вороненок, пойдем! - Ворон, папа, ворон! - Негодует ребенок, но все равно обнимает отца за ногу, чем затрудняет его передвижение, но Луи, кажется, это вовсе не смущает - он заливисто смеется и лохматит светлые волосы Майкла. *** Через два дня, под конец занятия, в зал залетает полицейский. В его руке папка. Я сразу же понимаю, что это Гарри - муж Луи. Он часто рассказывал о нем, а о его кудрях я могу уже писать очерки. На нем форма, и я закусываю губу, понимая, как же мне нравится форма на горячих мужчинах, но отгоняю эти мысли, понимая, что передо мной муж Луи. На нем очки-авиаторы, за которыми не видно глаз, у него пухлые губы, и тяжелое дыхание, будто он бежал сюда. Он снимает очки и окидывает взглядом зал. - Хочу чтобы вы немножко посоревновались. - Говорю я группе. - Как на счет того, что бы поиграть в догонялки? - Дети встречают мое предложение восторженными криками. - У вас 10 минут, потом переодеваться и домой. Я перевожу взгляд на Гарри, который смотрит на своего сына с такой улыбкой, что у меня щемит сердце от умиления. Патрульный переводит взгляд на меня, когда я отхожу к стене и, наконец, идет ко мне. - Мистер Малик? - Просто Зейн, Гарри. - Улыбаюсь я, а в его глазах загорается непонимание. - Луи очень много рассказывает о своей семье, он очень гордится вами. - Щеки Гарри заливает краска, но он безгранично счастлив, а я удивляюсь, как много, должно быть, они прошли, сколько непонимания преодолели, чтобы сейчас быть такими счастливыми. - Зейн, - он слегка теряется. - Зейн, Луи просил передать тебе это. - Я киваю и тяну руку к папке. - Есть только одно условие: ни я, ни мой... - Он запинается, его глаза бегают по моему лицу, будто он все еще не может поверить, что я вижу в них нормальную семейную пару, что не осуждаю их. - Муж. - Подсказываю я и расплываюсь в улыбке понимания. - Да, мой муж. - Он кивает и трет шею, наконец-то, протягивая мне папку. - Никто из нас не давал вам этой папки, понимаете? Мы можем лишиться раб... - Он не успевает договорить. - Вы никогда и ничего мне не передавали, я все понимаю, и очень вам благодарен, за это. - Гарри хихикает. - Я могу забрать Майкла сейчас? Теперь с появлением еще одного супергероя работы у нас поприбавилось, не минуты покоя, сверхурочные. - Он закатывает глаза. - Конечно. - Я поворачиваюсь к резвящемуся Майклу и кричу уже ему: - Майкл, иди переодевайся. - Ребенок, тут же реагирует и подбегает к отцу, который оставляет нежный поцелуй на его мокром от пота лбу, прежде чем легонько толкнуть в сторону раздевалок. - Почему из-за супергероев у вас работы прибавилось? Мне казалось, что все должно быть наоборот. - Пытаюсь я разузнать в непринужденном разговоре все подробности. - Молния работает на Мэра, город платит ему деньги, поэтому он объявил охоту на...как его там? - Тень. - Я нисколько не обижаюсь, Гарри не говорит это с какой-то неприязнью, кажется я ему даже больше нравлюсь в качестве героя Чикаго, чем Молния. - На Тень. - Он тихо смеется. - Смешно звучит: объявил охоту на тень. - Я улыбаюсь, тоже находя это забавным. - Получается Мэр знает кто такой Молния? - Никто не знает. Поговаривают, что он спас Мэра еще когда о нем газеты не писали, и тогда город взял его под свое крыло. Они не пытаются узнать его личность, а он охраняет город, получая зарплату. Думаю, он просто боится, что Тень отберет у него работу, понимаешь? Вроде Молния не плохой парень. - Я киваю, в голове роятся мысли так плотно, что я не могу ничего вырвать, это лишь грязный белый шум, поток слов, не более. - Готов? - Гарри обращается уже к Майклу, который переодел спортивную форму. - Нам пора, приятно было, наконец, познакомиться. - Гарри протягивает руку для рукопожатия. - Этого сорванца еще надо отвести Луи, ничего не успеваю. - Посмеивается Гарри, когда я жму его руку. *** Когда я ехал в метро, спортивная сумка казалось тяжелой как никогда. Словно в ней все секреты мира, но получается, что в ней как минимум главный секрет Чикаго. Я оттягивал до последнего, чтобы не заглянуть в этот ящик Пандоры***, поэтому сейчас я сижу в кресле с наспех повязанным после душа полотенцем на бедра, и держу в дрожащих руках папку. В моей голове звучат вопросы, ответы на которые я не могу найти. Если город платит Молнии, то почему он живет в квартире, в которой селятся бедняки, как я? Почему он видит во мне соперника, угрозу? Я помог ему тогда, это он начал грубить мне. В его жизни вообще есть люди, которых он не отталкивает от себя? Я устаю копаться в своих мыслях и решаюсь открыть папку. Мгновенно узнаю губы - ту часть его лица, что не скрыта под маской. На фото ему не более шестнадцати. Он насуплен и явно зол. Виски выбриты, и даже на черно-белом снимке видна грязь у ногтей. Он сжимает табличку с множеством цифр, так же сильно, как и свою челюсть, отчего скулы выглядят остро и опасно. Глаза большие и добрые, даже когда весь его образ говорит об обратном. Меня не покидает чувство, что его глаза переполнены болью. Мой взгляд скользит на имя. - Лиам Джеймс Пейн. - Читаю вслух. Я словно влез в пуховую подушку, заливая в нее деготь, пачкаясь в перьях и черной липкой массе. Я лезу в чужую жизнь, но остановится не могу, словно в слипшемся пуху спрятано золото. Мои руки горят, словно кровь в них то ли воспламенилась, то ли стала лавой, погубившей Помпеи****, но я переворачиваю лист, который исписан подростковым неровным почерком. Это свидетельство очевидца, где Лиам описывает, как его друга убило током. И сейчас, по прошествии лет, с той информацией, которую я знаю, ко мне приходит осознание. Лиам Джеймс Пейн убил своего друга. Возможно, случайно. Но он несет на себе это бремя. И тогда ответы на мои вопросы появляются так же молниеносно как гром. Он винит себя. Он действительно оградил себя от друзей. Лиам и Молния стали единым целым, потому что у Лиама нет никого, а у Молнии есть огромное количество фанатов. Он оттолкнул меня не потому что я ему противен - он боится за меня. Но мне не страшно. Я быстро одеваюсь, убираю папку под постельное белье на самой верхней полке шкафа, и иду к нему домой. *** Я стою перед его дверью. Не в костюме, а в толстовке. В карманах руки, а в груди чувство, что мальчишка из папки был снежком в моих ладонях, который растаял, но сейчас эта невыносимо холодная вода окутала пальцы тонкой коркой льда и не дает мне постучать в дверь. Я задаюсь вопросом. Если Молния объявил на меня охоту, что он сделает, поймав меня? Ведь тот Лиам с прической под панка убил своего друга, и нет никаких гарантий для меня, что это было случайно. Это я так решил. Во мне борются два демона - один подбивает постучать в дверь и показать, что я не враг, другой же подкидывает картинки того, как я иду по головам к своей мечте, убивая соперника в лице Молнии. Но самый сильный демон - это я, когда решаю вернуться домой и забыться сном. Марио* - герой серии игр. Профессия Марио - водопроводчик. Ворон** - культовый американский фильм 1994 года с Брэндоном Ли, снятый по мотивам комикса. Ящик Пандоры*** - сосуд выпустивший на волю все несчастья и бедствия, после закрытия в нём осталась на дне лишь надежда. Помпеи**** - древнегреческий город, погребенный под лавой и пеплом в 79 году н.э. из-за извержения вулкана Визувий. Ныне действует как музей.