Обратная сторона вечности

Джон держал его. Спокойно, твердо стоя ногами на полу и постепенно опустошая свой тайник с золотом. О том, что справится, он знал наверняка. Жалын извивался, метался, рычал, но ничего сделать не мог: золотое лассо намертво врезалась в магическую сущность демона. Тело Джонатана безжизненно лежало на полу, а мерцающая тварь с адским пламенем в глазах вот-вот должна была быть низвергнута в другие миры, откуда найти дорогу на Землю Жалыну будет не под силу. И все так и случилось бы, если б откуда-то сзади не появился Шерлок. Демон, увидев плененного и безвольного, подчиненного магии детектива захохотал, заглядывая в глаза Джону. Как глупо. Джон ухмыльнулся и даже не дернулся в сторону Холмса, он весь сосредоточился на Жалыне, дело было почти сделано, и он не мог прерваться даже для того, чтобы помочь Холмсу. В конце концов, тот был предупрежден с самого начала — не суйся. Если этого идиота угораздит попасться в портал — что ж, значит, судьба его такая. Жалын дрогнул и зарычал, поняв, что отвлечь Джона не удалось, и тот только усилил магическое давление. Он заметался, вырываясь из золотых пут, которые обжигали и ранили, стал выкрикивать в сторону своего слуги, который, как оказалось, таковым никогда не был, зловеще звучащие проклятия, но они отлетали от черных пустых глаз, не принося Джону никакого вреда. Он шагал медленно, почти не осознавая, что происходит. Все вокруг переливалось, струилось, перетекало. Казалось, не осталось ни стен, ни дома этого, только мерцающая нестабильная субстанция, в центре которой зияла воронка. Его тянуло туда, куда утекало все бытие. Шаг, другой… Шерлок уже не был собой, он словно эфир стекался вместе со всем, что стремилось в дыру. Он видел тени, горящие и тяжелые, одну против другой. Одна пленила, другая вырывалась, тошнотворно завывая и тоже медленно продвигалась к воронке. Он уже был на краю, еще чуть-чуть и… Но крепкая ледяная рука резко дернула назад. Мучительно, болезненно кто-то по миллиметру вытягивал его обратно. Он не оборачивался, не глядел, взгляд был прикован к заворачивающейся спирали, которая его манила, звала… — Пусти… — прохрипел он, снова подаваясь вперед. — Размечтался! — заструился прозрачный как горный ручей голос. — Шерлок, возьми себя в руки, вспомни, зачем мы тут! Вспомни о Джоне. Шерлок? Джон? Что-то отдаленное, словно вспыхивающие зарницы на грани сознания. Он не помнил. — Шерлок, миленький, — взмолился льдистый голосок, — приди в себя, ты нужен ему! Очень скоро наступит твой черед для броска, очнись! Промедлишь немного — и Джон не даст тебе разыскать то, ради чего мы здесь, ему это не нужно. Ты ему не нужен. Понимаешь? Ты слышишь меня, Шерлок? Джон… В груди потеплело, в голове пронеслись картинки его прошлой жизни. Вот они бегут по темным улицам Лондона, вот сидят за столиком у Анжело, Джон тепло улыбается, смеется. Вот они дома, Джон ругается за пролитую на кухне ртуть… Он вспоминал. Конечно! Он здесь, чтобы вернуть своего Джона, веселого, с ласковым мягким голосом, синими неповторимыми глазами. Ледяные руки почти оттянули от пропасти, борющиеся тени обрели плотность, тепло в груди разгоняло общее оцепенение. Джон! Вскинув глаза, Шерлок увидел, как охваченный золотым сиянием Джон, устойчивый и спокойный как прибрежные скалы, почти справился с воющим и упирающимся демоном. Хог извивался, корчился и уже вступил на путь невозврата: страшная воронка начала засасывать его. — Не смотри! — резко шепнула Мэри ему в ухо, — давай быстро за дверь! Выскочив из гостиной, Шерлок обессиленно опустился на пол. Руку саднило, оберегающее кольцо словно раскаленный металл врезалось в руку, он этого даже не почувствовал там, у воронки. Теперь было больно. Мэри, слегка пошатываясь, стояла рядом и тяжело дышала. Шерлок виновато заметил, что она приложила немалые усилия, чтобы выдернуть его из смертельной ловушки. — Спасибо, — беззвучно прошептал он. — Не делай так больше. — Я не хотел… — Не смотри на них, — чуть мягче сказала она, — я дам знать, когда наступит твое время. Джон, сделав над собой последнее усилие и утолщая веревку, свитую из чужого счастья, дернул что было сил. Он не видел, что сталось с Шерлоком, который так неудачно попал в потоки магических сил, да его это и не волновало, но знал точно, что закроет портал немедленно, как только Жалын погрузится в него с головой, даже если это будет значить, что бестолковый детектив будет навсегда потерян где-то в других мирах. Закроет и не допустит, чтобы демон вернулся в их мир еще раз. Рывок заставил Жалына покачнуться и погрузиться в портал еще глубже, он дергался и это ускоривало погружение. «Зыбучие пески, — промелькнуло у Джона в голове, — или нет, скорее, болото, из которого нет выхода». Секунда, другая — и вот Демон полностью погрузился в воронку, и Джон с гортанным криком разорвал золотую веревку и сильным импульсом оставшейся энергии закрыл портал. Все… Он пошатнулся и, повинуясь подогнувшимся коленям, упал на пол, рядом с бездыханной оболочной Джонатана Хога. В глазах потемнело… Если бы у него осталась хоть капля сил, он бы услышал, как одна бойкая русалка, любительница лезть не в свое дело, четко скомандовала одному надоедливому детективу, что тому пора браться за дело, а заодно посоветовала вызвать полицию и скорую человеческую помощь. Но он всего этого не слышал, он уплывал по черной реке, глядя на горящие высоко в небе звезды. Он плыл, и это было приятно. Только темнота и покой.